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长庆楼的菜肴仍不失上乘水准，席上却没有相衬的饕餮之客。众人箸下皆藏着客气，眼神也尽不在酒菜之上。许是方才茶水灌多了，不久范钦并丰坊便前后悄然离席又悄然而返。
趁丰坊离席、范钱两人奢谈经学之际，荆非招来去蚤，问道：“想必你知道火凤凰？”
去蚤本是准备斟酒，闻听此言壶口悬在了半空，不屑道：“大人恐怕是听我家老爷说的。”
荆非追问道：“你家老爷说你也见到那火凤凰。”
去蚤直起身，大大咧咧道：“既然我家老爷说是那便是了。”
荆非道：“你确曾亲见？”
去蚤不耐道：“我家老爷时常见这等古怪东西。小的眼拙，只听人群中有人这般叫喊，火光中红着一片，谁知那是凤凰是鸡。”
荆非打发走去蚤，思忖着捻起酒杯凑到嘴边，不料倒了个空。正恨那去蚤临走不满上酒，隐约觉察有人在审视自己。抬头仿佛迎上陈未时目光，却见陈未时垂首抿了口酒，又将目光漂远了。
又换了壶酒，荆非见一桌酒菜空凉着无人再动，席边众人亦眼神游移，自忖时机到了，一清喉咙，朗声道：“丰老先生，在下有一不情之请。”
不待丰坊迸出话来，荆非又道：“在下方才再三思忖，那《春秋经传集解》实属珍品，不验定明晰真伪，未免存憾。”
范钦闻言亦附和道：“拆解古籍固为下下之策，但事已至此……”
丰坊凸眼扫视众人，只憋出一字：“走！”
丰坊急急走在最首。途经内院，倒见赵平在院内捧着册书俯首细读。陈未时赶上前去，按住赵平手腕，一言不发。
赵平抬头看看众人，复回首向陈未时一笑，轻轻挣开手腕，施礼道：“方才惊扰诸位，眼下已无碍了。”
荆非见那赵平依旧脸色煞白，却也只得一笑。贺知州仍是忐忑，走近赵平道：“我等前去验定那宋本真伪，此次……”
赵平又施一礼，道：“下官明白。”
丰坊只忿忿瞪那赵平一眼，继续急步向前，待到书坊，一把推开书房大门，几步冲至《春秋经传集解》所在，发狠般将书册两分扯开，甩出一字：“看！”
荆非轻轻分开众人，上前将书小心接下，仔细看了一番，道：“倒不想这书页如此易于脱落。”
范钦道：“宋版书多用蝴蝶装。版心向内折叠，只以浆糊装订。虽较经折装及旋风装易于翻阅，但因文字折叠在内，多有翻至白页之时。何况只以浆糊装订，多易脱页。”
荆非道：“早知如此，先前便可一验真伪，也不必平白惹得各位火起。”言毕按住手中之书看眼刚进门坐下的赵平，继续道：“眼下看来，这书背内并无文字。想来当是真品。”
见丰坊面露得色，荆非一笑，继续道：“只可惜这书背并非刚被扯开。”
丰坊神情突变。
荆非转向贺知州，道：“大人可以吩咐那衙役进来了。”
贺知州走至门口，喝了一声，应声进来个衙役。
荆非问道：“贺大人命你在门外暗中守望，我等在碧沚亭筵席间你可看到什么？”
衙役道：“方才只见丰老先生进出书房，范先生也曾在书房门外观望，但并未入内。”
荆非料想众人闻言已是怒了，转身把众人愤怒目光留给知州，道：“各位不必太过介意。贺大人也是不愿在自己眼下发生鸡鸣狗盗之事。丰老先生嗜书如命，听闻此书可能有伪，于席间按捺不住暗地返回一验真伪亦在情理之中。”
丰坊冷笑，道：“大人英明神武，可惜老夫不过是与尧卿谈至投机，偶尔想起一典，来此查阅。老夫藏书多年，是真是伪心中早有判断，自然从不畏惧俗人闲语，更不会做此等偷摸之事。”
荆非回身笑道：“丰老先生磊落世人皆知，以下所言便只当是在下小人之心度君子之腹。席前老先生听闻拆解此书检验怒不可遏，席后却不加阻拦，以凡俗见解看，此中变化难免不是先生于席间先自行验过放心之故。返回书房时先生冲在最首，进门直奔此书，又以如此之重手法撕扯，实在不似藏书人所为。其中缘故恐怕也只有一个：掩饰此书书背早已被撕扯。倘若在下不曾提及重验此书，而席上诸位皆是嗜书之辈，难免提及重回书房，那时先生怕也会借故再如此撕扯一番，验证此书为真。”
丰坊耸起鼻孔，道：“大人办公当讲求证据。可有证据证明此书乃老夫先前扯开？”
荆非摇头：“在下确实没有证据。以上不过是在下推测，幸好此书今日为何时扯开并不重要。验看一场不过为找出万卷楼失火乃至毕老汉被害之真凶。”
碧沚园 第八章
众人听闻惧是脸色一凛。荆非看眼赵平，不经意一笑，转向范钦道：“尧卿席间亦曾借故离席，以那衙役证词，曾在书房门外观望……”
范钦一捋长髯，道：“在下的品性，荆大人仍信不过？”
荆非咧嘴笑道：“你怎知我在吓你？”
范钦手指忽然一顿，似是突被那长髯缠了。
荆非略正了色，道：“此番事件，皆由书而起。纵我与尧卿故交，也难免有所怀疑。只可惜这书呆子始终是书呆子秉性。碧沚园藏书即将转于尧卿，尧卿行事缜密，凡事毕究其详尽。席前听闻那《春秋经传集解》可能有伪，尧卿不免疑惑。听闻有一辨伪之方，书主却无意验证，尧卿想必更是按捺不住。席间借故出来，本欲亲自一验真伪，故而于书房外徘徊良久，然终恐沾惹李下正冠之嫌，不曾入内。”
范钦扯着长髯干咳。
荆非敛起笑意，道：“今日席上，丰老先生、范兄乃至钱先生皆是明州藏书名家。嗜书人唯书为命，同是藏书之人，闻听一珍稀版本有疑为伪、而书册内又可能藏有证据却仍能稳坐泰山的，怕也只有那造伪之人。只因那伪造版系他监督刻造，早知其中不会有印名之事。真正盗书之辈，实在今日席间不曾离席之人当中。”
钱士清大笑一声，道：“大人莫非疑心在下与陈大夫？在下声名无关紧要，但陈大夫仁名于明州有目共睹，岂能是这般不堪之徒。”
荆非叹道：“以在下愚见，大夫行凶最是难查。可惜这陈未时似是一心只在岐黄之道。我等初入书房，心思尽在那《春秋经传集解》之上，唯有陈大夫独自翻阅《新编近时……》”
“《新编近时十便良方》。”淡淡的声音自远处补道。
荆非略一颔首，道：“《新编近时十便良方》。初入书房，对这《春秋经传集解》倍加注意者出自无非四种心思：一为新奇，二为辨伪，三为验证，四即为那凶犯，也即防范。”
钱士清拊掌道：“大人所言甚是，只可惜前提必是此书为伪。”
荆非道：“此书正如赵平所言，不过是李代桃僵的伪本。”
钱士清变色道：“大人有何证据判定此书为伪？”
荆非道：“在下不懂那许多纸张讳笔之说，只长了个好鼻子。倘若此书曾历火劫，书页上难免余留烟熏之味。方才在下借看书之机留意闻过，却只有墨香。由此想来，那书必曾被人调换，且在火劫之后，也即毕老汉遇害之时。”
范钦不解道：“那毕老汉并非意外身亡？”
荆非道：“毕老汉一案稍候再议。且说这伪书。钱先生不愧是藏书名家，不是自家藏书也能鉴得头头是道。在下草草翻过这《春秋经传集解》，一时还真难找出几个‘敦’字，更何况同在一对页上两个有讳笔与无讳笔的‘敦’字。钱先生却能信手找来，倒颇似这书是先生亲手刻印的。”
钱士清干笑道：“大人意下那造伪之人正是在下？”
荆非频频颔首，道：“不是意下，说这许多，在下全部的意思就是钱老板犯事了。”
钱士清斥道：“大人所言实在荒唐。在下如今不过想刻书济世，那等藏书雅事早无暇顾及，自然不会有大人所谓‘书呆子’之举。再说那‘敦’字。蜀刻大字本《春秋经传集解》坊间仿刻伪刻颇多，在下也颇见过几本。见识多了，自然熟知那‘敦’字所在。若无这点鉴书常识，又怎开得文秀书堂？”
荆非拊掌笑道：“钱老板做得好生意。见商言商，不妨便自这伪书货源说起。万事起因不过丰老先生那本《春秋经传集解》。当时丰老先生访得此书，众人只知是册宋版《春秋》经注，具体为何并无人知晓。故而火熄后当夜书被调换可能甚微。除非是丰老先生本人。”
荆非看眼那丰坊，丰坊却只垂首无言。
荆非继续道：“火起那夜情形在下已仔细问询贺知州，知与那宋版《春秋经传集解》一并为毕老汉所救的乃是当世所刻《春秋公羊经传解诂》、《春秋谷梁传集解》、《春秋左传正义》、《春秋三家训诂》等书。以宋版珍贵程度论，想来藏书之人分类必不会如此错乱。必是有贼进了书库，却只识‘春秋’两字，点亮火折四处寻觅，一并将相关的尽收了，不想失手惹得火起，周遭又围了救火众人，身边诸书难以取舍，恐一时带书难以逃脱，便将那书暂放一距离火远之处，以后再做打算。以此判断，那失火之贼必身手灵活却学识有限，不知辨别书籍版本，但必有幕后主使告知当寻何书。而他敢于将书放置火场，必是知那主使不会纵容火势蔓延。依以上判断，当夜首至火场且有学识者皆有嫌疑。”遂转向贺知州，问道：“当夜在火场都有何人？赶至火场先后次序又如何？”
贺知州见荆非神色自是不敢怠慢，略一沉思，道：“当夜下官闻听赵平来报万卷楼失火，先命他率一班衙役前往扑救。待下官赶到，见丰老先生、陈大夫与钱先生已在火场，范先生乃是后来直接赶至碧沚园的。至于赵平、丰老先生、陈大夫与钱先生赶至火场次序，下官实在不曾细问。”
范钦苦笑道：“在下当夜去城外访友，谈得投机，回来晚了些。刚进城便听闻万卷楼失火，赶至火场火势已弱，又得知丰老先生已回碧沚园，便直接去了。”
荆非转视赵平，赵平脸色已和缓一些，道：“当夜下官只忙于救火，未顾及这许多。只知下官赶至时丰老先生、陈大夫与钱老板尚不在场，至于何时到的并未注意。”
陈未时迎住荆非目光，道：“在下赶至之时，丰老先生与钱先生已在人群之中。”
荆非略一躬身，又问：“钱老板当时衣着神态如何？”
“衣冠齐整。虽有几分焦灼之色，儒雅一如既往。”
“钱老板身边可有下人？”
“不曾见到。”
“是否可能混杂于救火人群之中，大夫一时未曾注意？”
“当时大多街邻不过刚刚赶到，并不难分辨。”
贺知州上前道：“下官到时曾见钱府下人张笈在钱先生身边。”
荆非道：“那张笈常与钱老板同出入？”
“正是。”
“当夜张笈形状如何？”
贺知州一捋长髯，道：“如今细想起来，那张笈倒有些衣衫凌乱。”
荆非笑道：“这便奇了。夜半发生这等大事，通常理应下人先行起身，唤起老爷。那夜的次序却有些乱了。”
钱士清道：“这有何奇？那张笈向来睡得沉，在下惯常彻夜研读经书，便赶来得早了。若因在下到早了些便定罪，首至的赵平岂非更有嫌疑？”
贺知州摇头道：“火起时下官也被那锣声惊醒，赵平来报不过是片刻之后。州衙距万卷楼颇有些路程，赵平若是嫌犯，实难于如此短暂时间内往返。”
钱士清不屑道：“火警响起之时往往火势已盛。嫌犯一时失手，惹得火起，便匆忙逃窜。其间离火警响起怕仍是有些时候。”
碧沚园 第九章
荆非不住摇头，道：“钱老板未免高估了赵平。赵平素有心疾，当夜若是他先翻墙入了书库，次后翻墙而出、奔至州衙唤起知州，再率一班衙役救一夜火，只怕他今日已无法现身此地。陈大夫，在下所言是否有理？”
陈未时略一颔首。
钱士清涨红了脸，道：“赵平固是体弱，但也可雇凶代劳。”
荆非坦然一笑，道：“钱老板勿急。素知钱老板买卖做得精明，在下的单据自也要开得明细些。若论雇凶，想赵平不过区区九品，平日还有医药开销，真不知他需攒几年的银子方雇得起帮凶。即便有心善不要钱的帮凶，伪刻宋本总还需些花销。请教贺大人，当夜火劫后于碧沚园验看《春秋经传集解》一书的又有何人？”
贺知州道：“丰坊、钱士清、范钦及赵平皆在场。”
“陈大夫并不在场？”
“陈大夫已至州衙为救火衙役疗伤。”
荆非微微一笑，道：“如此看来，确知丰老先生藏有《春秋经传集解》一书的便是钱老板、尧卿与赵平三人。这三人皆有可能再度潜入碧沚园，以伪换真。以做伪论，三人中最方便者莫过钱老板。近世书籍多以百页为一册，若自空板起刻，需时少则一月。而万卷楼火起至毕老汉身亡，其间不过一周。当今圣上责令不得擅改古籍，坊间刻本多照搬宋刻，嫌犯显是存有当世蜀版《春秋经传集解》仿刻版，再做仔细加工，制出伪刻宋版《春秋经传集解》。文秀书堂以刻书闻名，钱老板自家便雇有刻工，想来库存刻版亦有不少，加工如此一册伪书，当真再便捷不过。尧卿返乡不久，家境虽还殷实，毕竟家中向只藏书，若要临时寻找刻工刻版，皆需多费些时日。况以尧卿今日席间离席一事论，尧卿显是对此书真伪不甚明了。再看赵平。赵平久居明州，且父辈原为刻坊中人，似是也算地利。只可惜赵平父母早亡，自入丰坊门下，于原先家世讳莫知深，恐也早与父辈刻坊熟识断了联系。若论赵平近日因监刻地方志常出入刻坊，须知地方志乃官坊刻印，官坊诸项事宜监管较私坊远为严格，赵平若有心造伪，仍得于私坊间临时寻人赶工，以赵平家境，此项开销只怕是难以负担。况且今日率先质疑《春秋经传集解》真伪者便是赵平。试问天下那有此等自揭赃物的笨贼？为这伪书做了不少辩解反倒是钱老板。”
钱士清嗤笑道：“若依大人推断，那陈未时陈大夫岂非也有嫌疑？当夜验书陈大夫虽不在场，却难免事后听闻。何况陈大夫于古籍亦颇有心得，且有地利之便。家境固不比范先生，也总强过赵平。今日书房内陈大夫对此书虽未做评判，但大人怎知大夫不过是故作超脱？”
荆非与陈未时相视一笑，道：“钱老板不替陈大夫的仁名着想了？也罢，算上陈大夫。当时在场的还有贺知州，钱老板认为贺大人也该算嫌犯之一？”
贺知州一愣，荆非施礼道：“贺大人见谅，在下说笑而已。虽则律例无偏袒，但此次事件显为嗜书之人所为，贺大人不过一寻常尊书之人，动机一层便难成立。何况大人若亲身犯下此案，其间诸等精细末节，恐在大人能力以外。若论雇凶，在场几位贺大人恐怕一时还雇用不起。”
贺知州一时窘迫，不知当喜当怒，只喃喃几句“哪里哪里”。
荆非又道：“至于陈大夫之嫌，在下也并非不曾考虑。诸位不妨设想，那贼若是进出书库换书，必要保持手脚灵活，总不至手中持书翻墙入院，而多半将书藏于怀中。陈大夫终日与药草为伴，略靠近些便可闻到药草气味。方才在下自那伪书中非但不曾闻到烟火气息，也不曾闻到药草气味。陈大夫之嫌，由此可以澄清。钱老板若仍嫌有缺憾，不妨再探讨那去蚤乃至毕老汉犯案的可能。只可惜那去蚤年纪尚幼，且终日陪伴丰老先生，难有空暇寻刻工造伪。而那毕老汉已送了性命。若强说毕老汉是前番失手纵火之人，他又何必不在火起当夜便窃了那书，一并算在遭劫书册之内？”
钱士清负手道：“如此看来，大人认定在下便是那两番窃书之人了。可惜大人推论终有一破绽：大人何从断定万卷楼失火与此后书被调换乃是同一人所为？”