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二人又赶紧跑到大楼下的住户信箱查看，也没有发现和岛珍珠或岛夕子有关的人名。
“不管怎么说，这幢楼里一定有凶手的住房。”
但是，仅凭两个女人的力量，看来不可能再进行更深入的调查了。
二人乘坐中午的列车，回到了京都。
回到路子的公寓，稍事休息后，二人往黑川家挂了个电话。
黑川的弟弟次郎接的电话，他说他们刚把哥哥的遗体带回京都。
“那么，今天晚上要在灵前守夜吗？”她俩问道。
次郎说，明天的日子出殡不吉利，所以决定今明两晚守夜，后天举行葬礼。
“路子，我想等葬礼完了以后再离开京都，你也能在这儿陪我几天吗？”
“没问题。”
两人像亲姐妹一样，把手紧紧地握在了一起。
4
路子和秋子当天晚上就去了黑川家，参加了第一天晚上的守夜。
黑川家在郊区，比想象中的独门独户的小楼要大一些，楼前还有一个院子。
据说黑川生前就和他母亲住在这里。
现在这里已做好了葬礼的准备工作，房前用黑白相问的布搭了一个帐篷，按照关西地区的风俗，帐篷前摆了一排莽草，草上系着写着人名的木牌。
进去一看，房间与房间之间的纸门已经卸掉了，两间和式房间连成一体，布置成了祭坛。
中间挂着黑川生前的一幅大照片，四周摆满了白花。
这时，路子才第一次真正感到黑川已不在世上了。
祭坛前，身穿丧服的亲戚们，和黑川的母亲、弟弟站成一排，向前来烧香的客人低头致意。
路子和秋子烧完香后，走到黑川的母亲身边，低头默哀，然后又回到屋角。
这时，旁边走来一个男人，亲热地说：
“啊，你们俩也来了。”
此人是江木和黑川报社的代理分局长，名叫仓本。
“啊，仓本先生，我哥哥死了，去调查我哥哥死因的黑川也死了，这不令人感到奇怪吗？请报社好好调查一下。”
秋子表情很严肃地说道。
“现正在调查，并将继续调查下去，我们单位的记者连续两人意外死亡，这事当然非同寻常。不过，两个人都不是在请假条上注明要去的地方死的，江木说是休假去北海道，黑川则说要去大阪。”
“那么您的意思是说，江木和黑川都不是因为报社的工作而死的，报社没有责任，是吗？”
这次是路子问的。
“不，不是这个意思，我是说，我们没有任何线索。如果是因为报社的工作，就是出了什么事，我们大致上心中也会有个数。”
仓本很为难似地解释道。
突然，秋子问道：
“您知道岛珍珠观光株式会社吗？”
“不知道。”
“我哥哥就是跟那家公司有个叫岛夕子的女人见面后失踪的，黑川也知道这件事，他也是去见岛夕子时被杀害的。”
“请等一下。”
仓本到底是干新闻记者的，马上掏出笔记本，记下了岛珍珠观光株式会社几个字。
“那家公司在哪儿？”
“在鸟羽，另外在白浜还有工厂和宿舍。我想我哥哥多半不是在鸟羽，而是在白浜遇害的。黑川也是在白派出的事，请调查一下那家公司吧。”
秋子十分恳切地说。
“知道了，我们一定去调查。这些事黑川为什么都没跟我们说呢？包括分局长在内，我们什么也没听说。”
这时和尚已念完经，准备走了，路子她们也跟着来到了走廊。
正要出大门回去时，黑川的弟弟拿着一包东西追了上来。
“昨天谢谢你们两位了，今天你们又来守夜，真是感激不尽，这是守夜的供品，请带回去吧。”
两人收下了用纸质包袱布包的一盒食物。
“今天早上我们去野生动物园了。”秋子说道。
“是吗？发现了什么新线索没有？”
“不，没发现什么。不过，有件事我放心不下。”
“明天早上我们再见次面，好吗？我想听你们详细说说。”次郎的表情十分严肃。
“明天早上你到我家来一趟吧，秋子也住在我这儿。”路子答道。
“我一大早去，行吗？”
“行。”
“那么，明天上午八点左右去。因为明晚是正式守夜，所以从早上开始就要做各种准备工作。”
他说完后，就急急忙忙进去了。
路子两人也坐上路子开的车，回家了。
路上，秋子问道：
“哎，黑川的弟弟叫什么名字？”
“好像是叫次郎。”
“对，是叫黑川次郎。他和他哥哥长得真像啊。”秋子说完后，就一个人盯着车窗外看起来。
5
第二天早上，路子和秋子7点钟就起床了，刚刚化完妆换好衣服，黑川次郎就来了。
“真对不起，我这么早就来打扰了。”
“哪里哪里，请进。”
路子热情地把次郎请进了房间。
“我们正准备吃早饭呢，一起吃好吗？”
“那太不好意思了……”
“那有什么不好意思的，也就是喝点咖啡，吃点面包罢了。”
秋子在一旁说道，马上把咖啡端了过来。
面包烤好后，三人围着餐桌坐下。
黑川次郎只喝了一口咖啡，就迫不及待地问道；“你们在白浜到底有什么新收获？”
两人把在白浜野生动物园看到的事，你一言我一语又说了一遍。
次郎很认真地听她俩讲完后，问道：
“这么说，我哥哥是被人带到那幢公寓的某间房里，打昏后被扔到狮子住的小屋边的？”
秋子答道：
“狮子没有被关在笼子里。所有的动物都是自由放养的。每种动物都有自己的活动领地。不过，在猛兽的活动场所的四周都设有安全栏，监视员在高高的了望台用望远镜进行监看，当游客的汽车开到安全栏附近时，才打开安全栏。”
“那么，凶手不可能混在游客中，把哥哥的尸体带进去吧？”
“那不可能，车上还有导游跟着呢。”
“那看来只可能是晚上从峭壁上的公寓往下扔了。”
“对，再说一般人很难爬到狮子放养的地方，还有安全栏呢。只有从上往下扔最简单。”
听到这里，次郎忍住要掉下来的眼泪，说：“反正是杀人，为什么要这样残忍……”
“真的很残忍，我哥哥也是被他们杀害的。无论如何也得抓到凶手。”
三个人围绕事件又谈了半天。
路子她们又把大前天晚上在白浜忘记说的事情说了一遍。
路子问次郎：
“你从来没有听你哥哥谈过有关的事吗？”
“哎，哥哥和母亲住在京都，我一个人住在神户。有时挂念妈妈，常常去个电话。但我和哥哥都很忙，最近几乎没见过面。”
“次郎是干什么工作的？”
“在贸易公司工作，我的外语比较好，哥哥从小就跟我开玩笑说，你外语好，长大干外贸吧。”
秋子高兴地说：
“京都离神户很近啊。”
次郎也笑着说：
“哎，请一定到神户来玩儿，我也想和你们一起调查这个案件。”
秋子接着问；
“次郎，你是单身吗？”
“哎，为什么问这个？”
“呀，没什么。”
不知为什么，秋子突然脸红了。
过了一会儿，次郎看了看表，说还要去准备守夜和葬礼，就急急忙忙地告辞了。
次郎走了以后，路子故意笑着对秋子说：“次郎很帅啊。”
“哎，比他哥哥长得好，阳刚气很足。”
“对，我也有同感。”
路子又笑了起来。
那天，路子因为有采访任务，接着就去大阪电视台了。
晚上路子回家，秋子开门时说：
“和歌山警察局的若山来电话了。”
“哎，说什么了？”
路子没顾得上进门就忙问道。
“他说明天来京都，你明天有空吗？”
…18…
山村美纱作品集仿真珍珠杀人事件
第八章 仿真珍珠
1
翌日，路子一到电视台，就在走廊里碰到了一位文艺界有名的女艺人。
她是关西地区的一个收视率很高的猜谜节目中的主持人，今天大概是来录像的吧。
两人互换了注目礼，擦肩而过时，路子无意中瞥见女主持人穿的紫蓝色套裙上，镶着一些白珍珠。
一进工作室，她又看见电视台的一位女播音员也戴着珍珠耳环儿，项链上还坠着一颗黑珍珠。
“大原小姐你在看什么？”
有个导演一边笑一边问道。
“我看最近用珍珠做装饰品的人多起来了。”
路子接着告诉大家，她刚才在走廊里碰到的一位女艺人也戴着珍珠项链。
“大概是受皇室婚礼的影响吧。自从皇室举行婚礼后，珍珠公司的股票都升值了，女人也爱用珍珠的装饰品了。尽管用了珍珠装饰品，也不一定看上去就像皇太纪那样高雅。哈哈哈……”导演这么一说，大家都笑起来了。
你一言我一语，围绕珍珠聊了半天。
一位不拘言笑的中年播音员大木也跟在后面说道：“那么，现在订婚的时候，不戴钻石的戒指，戴珍珠的戒指也说得过去了，这倒不错。”
“啊，大木，你别以为珍珠的便宜。前不久，百货大楼举办珍珠展销会，我去看了一下，稍微像样一点的项链，如果是真品的话，要30万日元到50万日元呢。大黑珍珠的戒指，都过100万日元呢。”
工作室还有一位叫山野彩子的年轻播音员说道：“哎，有这么贵吗？上次拍电视剧的时候，我捡到了一串珍珠项链，上交时，导演说那是拍电视剧用的，只值200日元。”
“那是人造珍珠。拍电视剧的时候，如果用真品的话，万一弄丢了，或者搞坏了，都不得了，所以要用人造珍珠这样便宜的东西。”
彩子说：“原来是这么回事，其实就是用人造珍珠，图像上也看不出来。”
路子说：“不光是电视剧，日常生活中猛一看谁也看不出来。参加葬礼时，人们都是身穿黑衣服，佩带珍珠饰品。连我们女人自己也看不出真假来。”
听到这里，摄影师森也打开了话匣子，说：“这倒是个有趣的话题，我们不妨拍个有关珍珠的节目，片子一开头，先介绍皇室婚礼，然后从昂贵的珍珠到人造珍珠都采访一遍，一定很吸引观众。”
“对！”制片人接着说道；
“光采访京都的珠宝店还不够意思，要论珍珠，还是志摩半岛的最有名。最好我们去趟鸟羽，采访一下制造珍珠的工厂。”
说到这里，制片人好像想起了什么，吓得赶紧看了一眼路子，满脸懊悔的表情。
因为大家都知道路子的男朋友是在鸟羽遇害的。
“啊，没事，我已经从那片阴影中走出来了。我也想买点珍珠呢，说不定因为我们去采访，能便宜点卖给我们呢。”
路子故意很快活地说道。
“那好，就这么定了，哪天出发？”
“住一夜吗？”
导演高兴地问。
“当天赶回，早去晚归。”
“啊，不住哇！”
看到导演一脸的失望，大家都笑了。
制片人又说道：
“住不住主要是牵扯到经费的问题，我看去之前，我们先到本市的珠宝店转转，做一些调查，先拍一些有用的镜头留着，你们的意见呢？”
谈话又转入了下一个话题。
商量完以后，大家纷纷离开了房间，去了走廊。
这时森来到路子身边。
路子感激地说：
“森，谢谢你了，多亏你提议去鸟羽调查珍珠的事。”’“因为你昨天在电话中说到仿真珍珠的事，我想这正好是个机会。”
两人一起站起来，向外走去。
2
“秋子她现在在干什么？”
“她今天早上回东京去了，她说大学里也不能请太长的假了。”
“是吗？那么你今天不用急着回去了，咱们一起在外面吃顿饭怎么样？”
森邀请道。
“好啊，我也有些话想跟你好好谈谈。”
“哎，和我？”
森好像有点搞糊涂了似的。
两人进了一家寿司屋。
最里面有一个小单间里没有人，他俩就进了那问房。
点完菜后，森向前探了探身子，问道：
“你刚才说要和我谈谈，谈什么？”
“我跟你说过江木报社的同事黑川遇害的事吧。”
“哎，是死在野生动物园的狮子小屋旁吧？听说你和秋子去过一趟白浜。从那以后，我就一直没见到你。”
“所以，我想把那之后的事情详细地告诉你。”
“啊，是这么回事，我还以为……”
“你以为是什么？”
“啊，没什么。”
森有点尴尬，伸手便把服务员端来的啤酒倒进杯子。
路子首先说了说在白浜饭店见到黑川的母亲和弟弟的事，然后说了在野生动物园的狮子小屋的上方，有一幢公寓的事。
“这么说，黑川是被人从那幢大楼给扔下来的？”
森好不容易脑袋才转过弯来，跟上了路子的话题。
“哎，我是这样想的。那幢公寓并不是直挺挺的竖在那里，而是盖在狮子屋旁的一个小坡子上，公寓就像旧时的城墙一样十分陡峭，你知道熊本城的城墙吗？”
“知道，为了防止敌人从下面攻上来，故意把城墙修筑得向外倾斜。”
“对，就是那种感觉。即使狮子想往外逃，也爬不上那峭壁般的大楼，很安全咧。相反，从上往下扔东西却很容易。”
“原来如此。”
这时，服务员把寿司端来了。
两人一边吃，一边接着说。
“黑川的守夜和葬礼，我和秋子都参加了，但是关于凶手还是没有一点线索。”
“昨天你在电话中说，和歌山县警察局的警察来找你了，说什么了？好像和仿真珍珠有关？”
路子犹犹豫豫地说：
“这件事还没公开，不知道说出来好不好……”森一看路子这种吞吞吐吐的样子，不禁火冒三丈，大声喊道：“我全心全意地帮助你，你倒还瞒着我，把我当外人了，真叫人寒心。还不如一开始就什么也别跟我说！”
“对不起，这件事是和歌山县警察局的若山警官偷偷告诉我的。因为说了要保密，所以我不知道该不该说出来，但是，我想跟你说大概不要紧吧。”
“我的嘴很紧呢。”
“我知道。”
路子把解剖黑川的遗体，从胃中发现了珍珠的事说了一遍。
“原来如此，那就是仿真珍珠啊，黑川临死前，把它咽下去了。”
“对，想象得出，黑川是多么重视这粒珍珠。”
“仿真珍珠和人造珍珠还不一样吗？”
“我也不太懂。不过，听若山说，人造珍珠是在塑料内核上粘些刀鱼粉，出售的时候就标明了是人造珍珠。但仿真珍珠的成分和真品完全相同，出售时也不标明是仿真制品，好像当作真品来卖的。”
“你再说得具体一点。”
“养殖一粒真正的珍珠是要花很长时间的。首先，要把珍珠贝撬开，从发亮的地方取出珍珠内核来，然后移植到另一个贝壳的外套膜里，放养到大海之后，等待外膜自然地把内核包起来，形成珍珠。但这个过程需要好几年的时间，而且，最后得到的珍珠外形美不美，也无法预测。但是，仿真珍珠就简单了，它虽然也使用珍珠贝的内核，但外表是粘上一些贝壳的外套膜粉，做起来快得很。”
“原来是这么回事。”
森总算听明白了似的连连点头。
3
“听你这样一说，我想起来了，翡翠制品中也有仿真的，真正的翡翠坠子或戒指，是把整块的翡翠切割后制成的。而仿真翡翠则是将切割块状翡翠时掉下来的粉屑重新碾成细末，然后用一种特殊的粘合剂粘成块状，再加工成装饰品。”
“我还没听说过呢。”
“如今在日本，翡翠已不太受欢迎了，所以仿真翡翠也没什么市场了。但在我奶奶那个年代，人们喜欢把翡翠做成簪子和服腰带上的拌子，贵得很呢。还有，前不久因为要做报道，我去过一趟那智，拍了一些照片，这件事也和仿真有关呢。”
“那是登在杂志上的报道吧。。
“对，那智出产一种石头，做成叫做那智黑的砚台以及各种工艺品，销路不错。但是，现在优质的那智石已经不多见了，只有深山老林里还剩一点，所以价格特别贵。”