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已经是春暖花开的清明时节了。
蓬莱魔女知道珊瑚的老家是在蓬莱乡下，黄昏时分，进了那条村子，在村口遇见一个放
牛回来的牧童，蓬莱魔女使向他打听。
那牧童道：“哦，原来你问的是玉家姑姑，我知道她。她回来已有一个多月了。你从这
里向南走，走不多远，在山边有一座房子，围墙有火烧过的痕迹的，那就是她的住家了。”
蓬莱魔女道：“不知她可在家？”牧童道：“她回来之后，几乎是成天躲在屋子里很少出门
的。今天我没有碰见过她，想必是会在家中的吧。”
蓬莱魔女谢过了那个牧童，便与笑傲乾坤按照牧童的指点走去，果然找到了那座房屋。
蓬莱魔女笑道：“这回可要比找我那二婶顺利多了。”
不料在敲门之后，却没有听到里面有人回答。蓬莱魔女用传音人密的内功叫道：“珊瑚
妹子，是我来啦！”估量珊瑚即使是住在深院内宅，也该听得见了。但等了一会，里面依然
是毫无声息。
蓬莱魔女道：“奇怪，珊瑚是决不会躲避我的。难道当真有这么巧，我们一来，她又走
了？咱们进去看看。”
两人越墙而入，只见屋子里打扫得干干净净，但却杳无人影。其中有间房子房门虚掩，
从窗口看进去，见有罗帐低垂，看这布置应是珊瑚的卧房。
蓬莱魔女推门进去，点燃了桌上的油灯，只见这间房子纤尘不染，床上的被褥叠得整整
齐齐，显然是有人住的。
蓬莱魔女道：“看来珊瑚是还未离家，可能刚好是出门于去了。她回来已有一个多月，
心情也该好了一些，出去走动走动了。好，咱们就在这里等她回来，让她惊喜一番。”
紫檀桌上有个笔架压着一纸诗笺，墨渍犹新，蓬莱魔女拿起一看，写的却是五代词人冯
延己的一首诗。词道：“几日行云何处去？忘却归来，不道春将暮。百草干花寒食路，香车
系在谁家树？泪眼倚楼频独语、双燕来时，陌上相逢否？燎乱春愁如柳絮，悠悠梦里无寻
处。”词中表达的是一片无可奈何的寂寞情怀，这当然是珊瑚借古人的这一首词来排遣自己
胸中的愁绪了。
笑傲乾坤笑道：“强将手下无弱兵，你这侍女却原来也是文武双全的才女呢。只是她尘
根未断，却怎能做一世尼姑？”
蓬莱魔女道：“我这珊瑚妹了本是一个退隐的老镖头的女儿，她爹爹在她小时候曾请过
一个老夫子教她诗书的。她读的书可能比我还多呢。我一直不赞成她削发为尼，这次我一定
要劝她还俗。”
两人谈谈说说，不知不觉，天包已晚，一弯眉月也已照上纱窗了，但珊瑚还未回来。蓬
莱魔女正自心焦，笑傲乾坤忽道：“你听，她回来了。咦，她怎么不走正门呢？”
蓬莱魔女凝神一听，果然听得有夜行人越墙而入的声息。蓬莱魔女悄声说道：“来的不
是珊瑚。珊瑚的轻功已得了我的六七分本领，要比这人高明得多。”笑傲乾坤是个大行家，
说道：“不错。此人轻功杂而不纯，大约是个邪派中的二三流人物。咱们且别声张，看他来
意如何？”当下一口气吹熄桌上的油灯，便与蓬莱魔女靠近窗边，窥伺那人行动。
油灯刚刚吹灭，那人的脚步声己走上厅堂，天上有一弯眉月，月照空庭，厅堂上虽不至
于黑漆一团，但也相当幽暗。不过笑傲乾坤与蓬莱魔女都练有夜眼，只要有些微光线，就可
以在暗中视物。
蓬莱魔女甚是诧异，说道：“来的是孟钊，咦，他怎么不与桑青虹一起，却偷偷来到珊
瑚家中。他不怕他妻子知道？”笑傲乾坤道：“这不来得正好吗？咱们可以从他身上追查公
孙奇的下落。”蓬莱魔女道：“我师嫂托我照顾青虹，青虹给他骗婚，我也要着落在他的身
上，把青虹找回来。好，且看他有何动静？”
他们两人用上乘的内功将声音凝成一线，在暗室中任意交谈，珊瑚的卧室有一面窗口正
对着厅堂，但坐在大厅上的孟钊因为本领与他们相差太远，却是毫无知觉。
孟钊躲在厅堂一角，坐在一张太师椅上面朝外向，动也不动，如有所待。蓬莱魔女道：
“看这光景，他是在等待珊瑚回来。
奇怪，他怎么知道珊瑚不在家中，又怎么知道珊瑚定然还要回来？”
过了一会，听得大门打开的声响，有个女子走了进来，手上提着一个篮子，果然正是珊
瑚。
珊瑚却不知道孟钊坐在她的客厅，骤然看见一个黑影站立起来，吓了一跳，立即从篮子
里抓起一件东西，便打出去。孟钊叫道：“别打，是我！”嗤嗤两声，暗器插在孟钊面前的
一张桌子上，却原来是两枝香。蓬莱魔女很是欢喜，心中想道：“这丫头离开我两年有多，
功夫非但没有丢荒，反而大有进境了。她篮中盛有香烛，想必是扫墓回来。”
珊瑚又好气又好笑，斥道：“起来，我不要看你这个丑态。你得罪了桑青虹，你向她磕
头去，我才没工夫理你们的闲事呢。”
盂钊仍是直挺挺地跪在地上，不肯起来，说道：“玉姑娘，你非救我不可！唉，你不知
道我与青虹名是夫妻，实则她从未把我当作丈夫看待，平时是要打便打，要骂便骂。这回她
还要杀我呢！”
珊瑚道：“哦，原来你是受了娇妻的气到我这儿诉苦来了。你娶了桑家的二小姐，理该
受点气的。哼，你给我滚开！你们夫妻吵架，我管不着，我也管不了！”
孟钊忽地噼噼啪啪，左右开弓，自己打了自己两记耳光，说道：“不错，你责得很对，
当初我是不该妄图高摹，娶了这个妖女的。但这次她可是当真要想杀我，并非闹着玩的！玉
姑娘，我以前对你不起，但求你看在我爹爹的份上，救我一命！”
珊瑚冷笑道：“你还记得你的爹爹？”
盂钊眼泪簌簌落下，说道：“玉姑娘，今天你去扫墓，我也躲在坟场。你祭了你爹爹的
坟，又祭了我爹爹的坟，我都看见了。我知道你还念着两家的交情，我今晚才敢到这儿来求
你的。
当今之世，也只有你才能够救我的命了。”
珊瑚听他说到两家死去的老人，心中一软，说道：“好吧，你起来吧，我有话问你。”
孟钊又磕了个头，这才起来，说道：“多谢玉姑娘救命之恩。”珊瑚道：“且慢，我还
有话间你，你可老老实实地回答！”
盂钊道：“姑娘请问，孟钊决不敢有半句欺瞒。”
珊瑚道：“桑青虹这次为什么真的要杀你？我不相信她仅仅是为了不满意你做她丈
夫。”
孟钊讷讷说道：“这里面有个，有个原因。”
珊瑚峭声道：“什么原因，从实说来！”
孟钊面色苍白，神情极是难堪，但终于还是说了出来。“这，这也是我的不对。我，我
不该骗了她们桑家的内功心法，私自送给了公孙奇让公孙奇练成了桑家的两大毒功。这件
事，最后给青虹发觉了，她生气得不得了，非要杀我不可。幸亏我及早知道风声，要是走慢
一步，今天我就没命见你啦。”
珊瑚气得面色铁青，说道：“活该！你也不想想你这是助纣为虐！公孙奇练得成了那两
大毒功，给武林带来了多大的祸害！”
孟钊颤声说道：“是，是！但我后悔已经迟了。就是如此，还不仅仅是青虹要想杀我
呢！如今江湖上的侠义道，也有许多人知道我、我是公孙奇的、的走狗，那些人也都不会放
过我的！”
珊瑚气往上涌，冷笑说道：“哦，原来你是被迫得走投无路，才跑到小庙里烧香的。可
惜我只是一尊小庙里的菩萨，法力有限，不能度你超生！你对公孙奇忠心耿耿，为什么下去
救他庇护？”
孟钊给她骂得面红耳赤，说道：“玉姑娘，我，我已经知错了，只要你肯救我，我是决
不会依附公孙奇的了。”
珊瑚道：“这么说，如果我不救你，你仍然是要做公孙奇走狗的了？”
孟钊连忙说道：“不，不！这是我说错了话。我本是侠义门风，难道我就全然不知羞耻
么？我决不能让人家一直把我当作公孙奇的走狗看待，所以我才决心改邪归正，来求你
的。”
珊瑚点燃了桌上的油灯，仔细打量了孟钊一眼，心道：“看他神色，倒似有点诚意。但
却也还不是完全悔悟。”
珊瑚放下香篮，缓缓说道：“人最怕没有羞耻之心，你还懂得知耻，我也未尝不可原谅
你的过错。但你可要说老实活，是不是公孙奇不要你了！”
孟钊满面通红，说道：“当初是我的错，我妄想从公孙奇那几得到好处，妄想公孙奇可
以提拔我，使我成为桑家堡的半个主人，使我成为武林中的一个人物。如今才知道完全错
了。公孙奇，他，他只是想利用我来骗桑家的内功心法，我怎能依靠他，我也决不想依靠他
了。”孟钊还漏了一点没说，他之所以要打算背叛公孙奇，那是因为公孙奇如今亦已成了武
林公敌，自身难保之故。
这时，厅中已经点着了灯，蓬来魔女看得更加清楚，她首先注意到的是珊瑚已经留了头
发，不再是一个光头了。蓬莱魔女暗自笑道：“原来珊瑚早已有心还俗，倒省了我一番唇舌
了。”
她又看到孟钊瑟缩一角，状甚惶恐不安，蓬莱魔女心里想道：“孟钊虽然可恶，究竟还
不是大奸大恶。他今日来向珊瑚求救，虽说是势迫如此，但也算得是有几分悔悟了。”
珊瑚也是同样的心思，于是说道：“但愿你是真心梅改就好。可是我的力量有限，我如
何能够救你？”
孟钊听得珊瑚已有答允之意，大喜说道：“玉姑娘，只要你肯帮忙，我就有生路了。请
你把我决意改邪归正之心，代为禀告你们的柳盟主。我愿意到她的山寨里充当一个小卒。”
珊瑚道：“哦，你是想托庇于柳盟主。这本来很好，可惜我现在却不知她身在何方？”
蓬莱魔女心里暗笑：“我就在你的卧房里呢。”她正想出声，笑傲乾坤忽地在她耳边悄
悄说道：“有一位武功非同小可的人物来了。留心！”话犹未了，只听得一声长笑，划破夜
空，听得孟钊不由得打了个颤。笑声摇曳之中，蓦然间台阶上已出现了公孙奇的影子。
珊瑚大吃一惊，连亡拔剑，剑未出鞘，公孙奇已以迅雷不及掩耳的手法点了她的穴道。
蓬莱魔女在珊瑚的卧房里，也未来得及出来。蓬莱魔女这一惊亦是非同小可，要知珊瑚已得
了她的五六分本领，却给公孙奇一个照面便即制服，公孙奇的功夫，显然是比两个月前在首
阳山上与他们交手之时，又已迈进了一大步了。
笑傲乾坤轻轻一捻蓬莱魔女的手心，示意叫她不必忙着出去。蓬莱魔女登时会意，心里
想道：“不错，这正是一个机会，可以考验孟钊是否真的有了决心与公孙奇相绝。”公孙奇
兼修正邪两派的上乘内功，功力之深，只有在他们二人之上，故此笑傲乾坤与蓬莱魔女在密
室里也不敢私语。
公孙奇皮笑肉不笑地打了个哈哈，说道：“孟钊，你想不到会在这里见着我吧？”
孟刽极力抑住心中的恐惧，不让它在神色上表露出来，说道：“是啊，真想不到今晚能
够巧遇大哥。自从采石矾战役之后，咱们失去了联络，我一直都在寻找大哥呢。”
公孙奇道：“是吗？你真的还愿意跟随我吗？我也在找你，我却以为你在躲避我呢。”
孟钊道：“哪里的话，小弟一直是唯大哥的马首是瞻。”话虽如此，声音已是不禁有点
微颤。
公孙奇又是皮笑肉不笑他说道：“哦，难得你对我还是这样忠心。但你来这里做什
么？”
孟刽心道：“我若说了实话，立即便有杀身之祸。珊瑚，只有请求你原谅我言不对心
了。”他若有意若无意地把眼光从珊瑚面上掠过，然后说道，“大哥，你忘记了她是蓬莱魔
女最亲密的心腹侍女么？我要是将她弄到手中，嘿嘿，对咱们也有好处啊！”
公孙奇歪斜着眼大笑道，“哦，原来你是打这门邪主意。青虹不要你了是不是？”
孟钊道：“正是呢。青虹说我把内功心法私授与你，她要想杀我呢。大哥，你能不能给
我挽回？”
公孙奇道：“据我所知，还不只是青虹要杀你吧？”
孟钊道：“是啊，江湖上有一班自称侠义道的人也意欲得我而甘心，大哥，我唯有托庇
于你了。”
公孙奇道，“你大概也知道对方是人多势盛。连我也是泥菩萨过江，自身难保了吧？”
孟钊给他说中了心事，但他也知道公孙奇是在用说话试探自己，当下说道：“大哥练的
那两大毒功，已经大功告成了吧？”
孟钊侍着一点小聪明，也想与公孙奇勾心斗角。
公孙奇道：“晤，你问这个干嘛？”
孟钊道：“小弟是意欲为大哥分劳。大哥，你练成了桑家的两大毒功，天下无人能敌，
自是不用担忧。但那班江湖上的侠义道毕竟是人多势盛，大哥，倘若有一个忠心于你的人做
你的助手，不更好么？小弟只恨本领不济，所以、所以想请大哥加恩……”
公孙奇道：“哦，原来你也想学这两大毒功？”
孟刽道：“大哥从前似乎也曾答应过小弟的，只要大哥练成了那两大毒功，可以转授小
弟。”
公孙奇打了个哈哈，说道：“不错，不是你提醒，我几乎忘了。是呀，我还未曾酬翻你
的功劳呢！”
孟钊道：“小弟并无索酬之意，只是想为大哥分劳。望大哥明鉴此心。”
公孙奇似笑非笑他说道：“好，很好。你这个主意打得真是不错。你倘若也练了那两大
毒功，咱们就都是天下第一高手了。
有两个‘天下第一高手’同在一起，哈哈，还何须恐惧敌人，咱们是更可以横行天下
了！”
孟钊听出公孙奇的语气下对，连忙说道：“小弟决不敢想与大哥比肩，只是，只是——
”
话犹未了，公孙奇已打断他的话道：“只是为了你对我一片忠心，要为我分劳是不是？
你这几句话我听得多了，就不知你是否真的忠心？孟钊，你现在是桑家堡的半个主人，和我
称兄道弟。与往日大大不同啦！你还是一样对我忠心么？”
孟钊满面通红，连忙说道：“这都是主人提拔之恩，当日也是主人要我改口相你的，其
实孟刽并不敢高攀。”
公孙奇笑道：“这只是小事一件，只要你对我忠心，兄弟相称又有何妨？但我要知道你
是否忠心，我可要试一试你了。我要你做一件事情！”
孟判心惊胆颤，却不能不硬着头皮说道：“但凭主人吩咐，赴汤蹈火，孟钊不敢推
辞。”
公孙奇面色一端，说道：“好，你给我把这丫头杀了！”指头指着珊瑚。
孟钊大吃一惊，讷讷说道：“这，这个还请主人三思。她是你师妹的心腹侍女，留下她
用处不更大么？”
公孙奇道：“怎样对付柳清瑶，这是我的事情，不用你管。
我说把这丫头杀了，你听不听我的吩咐？”
孟钊浑身直打哆嗦，终于鼓起勇气说道：“我，我不能无缘无故地杀她！她是我小时候
的好朋友，她又决不能伤害及你，何必杀她？”
公孙奇面色陡变，冷笑说道：“果然一试便试出来了，你是个首鼠两端的小人！”
孟钊颤声道：“主人，你、你这是什么意思？”
公孙奇冷笑道：“什么意思？你自己应该明白！你到这里做什么？不就是要背叛我吗？
嘿嘿，老实对你说吧，你们说的话我全都听见了！”
饶是孟钊如何好狡，掩饰得好，这一下也不由得吓得魂飞魄散，面色登时间的变成了白
纸一般。其实公孙奇不过是吓吓孟钊，试探真伪的，并非真的听见他们说话。
公孙奇一看他的面色，便知所料不差，于是“哼”了一声，接着说道：“孟钊．你以为
我真的已是到了众叛亲离，日暮途穷的境地，非你做我帮手不成么？我不妨告诉你，我已经
练成了绝世神功，我即将开宗立派，我还有金国的新国师神驼太乙做我的靠山。”
孟钊颓然说道：“我知道你取得了桑家的内功心法，那是再也无需我了。”
公孙奇狞笑道：“不错，你到现在方才明白，已经是太迟了。哼，哼，你也不想想我公
孙奇是何等样人？我若不是要用你去骗取桑青虹的内功心法，我岂能与你这厮称兄道弟？还
让你做了桑家堡的半个主人？”
公孙奇声色俱厉，眼光中已是隐隐透出示机，孟钊忽地也冷笑道：“公孙奇，你以为你
当真已练成了绝世神功么？”
公孙奇手�