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“啊，等等，络可怎么办？”爱丝莉娅小声说。
“毛头的箭术你可以放心。”村长笑了，对，是笑了，村长说过，络可是最优秀的猎人之一。
“我们去把其他猎人找来！”
在回头看的那几眼中，爱丝莉娅记住了络可的表情。她看到一只三趾猫从他所在的屋顶上凌空而过。络可，脚步轻盈地滑动，手中的弩弓向上一抬，划过一道弧线，无声地将偷袭者击落。她看到络可借着空屋的地势，敏捷地躲过三趾猫趾尖划出的空气刃，竟让这些天生拥有魔法的魔兽都无可奈何地喵嗷喵嗷直叫。这一切，连同他那快的让人看不清的放箭动作，让爱丝莉娅忽然间感到她似乎从来没有认识过络可。认真，自信，那是一种下定决心要守护什么的表情。这一刻，她对这个惹人讨厌的小男孩，有了一种敬佩的感觉——
还有就是，加倍的羡慕。
村长很快就叫来了几个猎人，这群偷食的三趾猫一会功夫就被消灭干净了，没有一个人受伤。爱丝莉娅看到小络可拎着好几只死猫兴高采烈地大喊又能小赚一笔之类的话，真的很想说，自己，也好希望能成为络可这样的人啊。
即使和自己同龄，为了守护的理由，络可已经成熟了起来，已经坚强了起来。而我，却还只是个处处都要别人照顾，只会听别人话的小孩子……
等到她回到茉莉的小房子时，她做出了一个大胆的决定。听说第二天，络可和哈罗大婶要去落叶小镇把几只猫卖给镇上收魔兽肉的人。她决定一起去。说不清楚是为了更接近络可还是一种赌气——毕竟络可曾经嘲笑她不会爬山嘛。
可是，想想容易，真到了爬山的时候，就完全不是这么回事了……虽然络可、哈罗大神还有爱丝莉娅与茉莉是同时出发的，但络可很快就受不了她“蜗牛怪”的速度了。
“好啦好啦好啦——我们还得赶时间呢，不等你了。”络可说，茉莉和哈罗大婶都在，他也不敢说什么过分的话。哈罗大婶歉意地笑笑。
“抱歉啦爱丝丫头，我们呆会在镇子的广场见吧——茉莉知道路的。”
“没关系……”爱丝莉娅无奈地回答，她知道络可他们还要卖东西呢，去晚了可不好。茉莉拍拍爱丝莉娅的肩膀，像是在安慰她。
“那……”络可向前跑了几步，又转过头来，他似乎很犹豫的样子，“那……如果，你真的能爬过这座山的话……”他想了一会，露出一个坏笑，“我就带你去一个好玩的地方！”
爱丝莉娅撅了撅嘴巴，她对络可所说的“好玩的地方”没有任何期待。
就这样，最后只剩茉莉拉着爱丝莉娅爬山了——这座山是有名字的，叫落叶岗，是落叶小镇的人给起的。听说等到秋天的时候，这座山上就会铺满金黄色的落叶，像是地毯一般。现在还是春天，只有那一地叫不出名字的野花静悄悄点缀在浅浅的绿色中，倒也是一种风味，至少对于爱丝莉娅说，这种朴实的美丽是她以前没有体会过的，而且，她发觉她很喜欢——如果不是为了赶路……这个落叶岗，真是个适合郊游的地方呢。
何况还有茉莉拉着她的手。那粗糙的温暖，让她不害怕会跌倒，和茉莉一起笑着，虽然少了很多聊天的快乐，但这样简单地没有道理的快乐，却是爱丝莉娅更希望得到的。
只有这种时候，她可以平静地想自己的事情。
翻过落叶岗，便能望见那橘红色的落叶小镇了——落叶小镇乍看上去仿佛就是洒满了落叶的秋天，大多数的房子的屋顶，都铺着橘红色的瓦。落叶小镇的外围有一层简单的围墙，大致是为了防止日光森林的魔兽进入吧，毕竟落叶小镇和日光森林也挺近的……和梧桐村不一样，梧桐村根本就是在森林里面……
她知道落叶小镇的，这个镇子在地图上被画在艾尔法岛东北角处，她还听说艾尔法岛是整个维翎斯最大的浮空岛，那这么来说，落叶小镇与位于艾尔法中心地带的仙德拉城应该是很远咯？爱丝莉娅对这个距离还没有概念。
等到两人走到落叶小镇西北角的门口时，爱丝莉娅的腿都抬不起来了——这一路子，如果没有茉莉她怎么走的过来啊，现在还觉得能爬过落叶岗简直就是个奇迹。城门口上方挂着白色与金色的横幅，写着落叶小镇的名字，来来往往的人们，在横幅下擦肩而过，这场景，比梧桐村要热闹很多。城门的外面也有镇上居民种的几块田地。
“那个，茉莉姐姐。”爱丝莉娅扯了扯茉莉的袖子，“广场离这里很远吗？”
茉莉望了望前方。拿出纸条：
有点远，要不我背你吧。
“不用不用！”爱丝莉娅连忙摆手，“你看，我自己能行的。”
于是……就这样，中午的时候，爱丝莉娅和茉莉终于赶到了落叶小镇广场……
络可和哈罗大婶正坐在广场中央的钟楼下面的长椅上吃着带来的黑面包。看到爱丝莉娅气喘吁吁地扶着自己的膝盖，络可一时间竟然显得很惊讶。
“怎，怎么……你真的以为我来不了吗……”爱丝莉娅用力瞪着他，而络可却突然说不出一句话来。哈罗大婶赶忙招呼两人坐下。
“累坏了吧丫头，来吃点东西……啊！你要不要喝点茶……”
“你该不会是叫茉莉背你来的吧。”络可斜着眼睛一副怀疑的样子。
“我才没有呢！”爱丝莉娅抗议说，站在爱丝莉娅身后的茉莉晃了晃手里的小本子，上面写着：
我只是拉了爱丝一把，爱丝是自己走过来的哦。
“哦——”络可的表情看起来似乎他还是不太肯相信。
“哼！谁让你说我不会爬山……”尽管快连说话的力气都没有了，对于能爬过这座山这样“伟大的壮举”，爱丝莉娅还是很自豪的。
“哎呀，茉莉好久没去教会做礼拜了呐，牧师大人还问起过你呢。”哈罗大婶几口吃完手里最后一点面包，环顾四周，广场的东北方，能够看到一座独特的尖顶屋从其它屋顶中耸立出来——说它独特不仅仅是因为它比那些房子都要高，也不仅仅是因为它的屋顶颜色不是橘红而是金色——只是那屋顶下白色墙壁上绘着的太阳徽章就可以代表这幢建筑的意义了，是供奉太阳女神露茜娅的教堂。一看到教堂，哈罗大婶就立刻一脸虔诚的神色。
爱丝莉娅曾经去过仙德拉城的露茜娅大圣堂，比这座教堂要雄伟的多，不过大体上也是金色的屋顶与雪白的墙壁。她望着太阳徽章的图案，不由自主地轻轻捏住了自己的衣领。
以前，母后的衣领上不就是总是挂着这样的图案吗……她以为那种哀伤，在这一个月里已经变淡了，没想到还是如此让人心痛呢……无论走到哪里，都会看到这个图案吗……无论走到哪里，都还是……
有好多事情，直到今天，她都无法面对。也许这么久以来，她只是以等待为名，一味地逃避什么而已。只是如果不说是等待的话，就觉得，似乎一下子就会掉入绝望的深渊。
只是装作不知情而已。
如果不是络可突然打断了她的回忆，她不知道自己还有没有勇气继续站在这里，络可一下子抓住了她的手腕，把她吓了一大跳。
“……我就不跟你们一起去了！”络可对哈罗大婶喊道，“我跟这家伙还有个约定呢！”
“啊？你们要去哪啊——丫头都跑不动了。”哈罗大婶说。
“没关系没关系，累不死人的，我们去工业区，嘿嘿。”说完，络可拽着爱丝莉娅就跑开了。
没想到小络可的力气还挺大，爱丝莉娅简直是被他拖走的。转眼间两人就跑出了广场，钻进了一条小路中。
“等，等等——那个……我能不能等一会再跟你去……唉哟……别，别跑了好吗……”
“不能。”络可干脆地回答，他回过头来，笑得相当狡猾，“休息的话，一会会更累，哎，你不会也喜欢呆在教会里听那老头唠叨吧。”
“啊？什么？”
“一会就到了——别那么没用哈，坚持一下啦——”络可说着，又加快了脚步。
第九章 天琴之谜
络可拖着爱丝莉娅跑到了一处有很多烟囱的地方。这里有一股相当呛人的气味，到处都是黑烟，连房子也以青黑色为基调，和落叶小镇的其它地方明显不同。还有一个很高大的铁架子，上面像是还有个铁手臂似的，大得挺吓人。
“这里……着火了吗……”爱丝莉娅捂了捂自己的鼻子。
“……拜托……你不会连蒸汽机都不知道吧？！”络可似乎被她吓住了，一下子松了手，爱丝莉娅扑通一声倒在地上。
“你，你干什么啊——我当然知道蒸，蒸汽机了……”
蒸汽技术，据说在平民中已经发展了很久了，不知道那些把蒸汽技术称为“平民的魔法”的人本意是什么，但这个称呼对于爱丝莉娅来说，却是很了不起的意思。学习魔法是贵族的专利，因为大家普遍认为，这是个血统问题，平民的血统根本就不能使用魔法。不过，即使不能使用古老的魔法，他们也可以发明出“魔法”来，这不是很了不起吗？
不过……话说……蒸汽机就是到处冒烟的东西吗……它们到底是用来做什么的啊……
“喂……你还爬得起来吗？”络可一脸鄙夷的神色。
“没，没问题。”爱丝莉娅说着，摇摇晃晃地站起来，差点又要摔倒，幸好络可拽住了她。
“算了，对你这家伙的要求不能太高。”他拉着爱丝莉娅又绕过了几处房子，停在了一个黑乎乎的房子门前。
“这，这是哪儿啊——”爱丝莉娅不知道这种地方怎么“好玩”了。
“这里是男人和男人的秘密基地。”络可很认真地回答，他走上房门口的台阶，用力砸了下门。
“老板！我是络可！”
爱丝莉娅抬起头来，这才发现房子的门上挂着一个金属牌——密斯特里武器工坊……
话……话说……等等，武器工坊？！
门吱呀一声开了，动静挺大，而屋里传来的那个声音却出奇地沉稳。
“络可啊，好久不见了。”
“好久你个头！”络可随意地靠在了门边，让爱丝莉娅看到那个人的样子——老实说，和爱丝莉娅原本的想象差太多了……还以为武器工坊的老板都是结实的彪形大汉呢……但是这个被叫做老板的人——很文静，简直，像是学者。
他留着一头深灰色的头发，柔顺地搭在眼角旁边，鼻梁上挂着一副黑色方框眼镜，眼睛是很深邃的深褐色。他个子高高的，穿一身黄色工作服，只是那一条黑色围裙和一双黑手套弄得有些脏，总体来说还是很干净的。一句话概括，换身衣服的话，爱丝莉娅一定会以为他是什么地方的贵族老师。
“啊，这位小姐是……”老板惊讶了一下，用一种意味深长的目光望着络可。
“我们村子的。”络可简单地回答，又转过头来盯着爱丝莉娅，“进来吧。老板，搬个椅子来吧，这家伙可能走不动了。”
“啊啊，好的。”老板微笑地答应，转身走进屋内，这时，他的眼角瞥见了爱丝莉娅系在腰带上那个亮晶晶的透明东西。
那个天琴……从遇到死神先生的那一天起，爱丝莉娅就一直把它带在身边——不得不承认，就算会想起不愉快的事情，她却无法逃开这个小东西的吸引。
密斯特里武器工坊看起来挺冷清，除了他们以外工坊没有一个顾客。爱丝莉娅还没有坐下来，就看到络可仿佛是在自己家中似的随意翻动着工坊里的东西。
“老板，帮我检查下这个。”他从腰间拔出那把弩弓，“还有，我要再买一些弩箭，啊还有，这是你要的东西。”他掏出一个小布包，抛给老板。老板把布包打开——居然是一只死三趾猫……
“哎呀哎呀，真是太谢谢你了。”老板非常高兴，拿着死猫兴冲冲地跑进里屋了，不一会儿又跑了出来，正好撞见络可拿着一只金黄色的箭头。
“这是什么做的？”络可很惊奇地问。
“咳咳，我只是在合金里掺了一些三趾猫的指甲粉末，毕竟，那死猫就是用指甲放出空气刃的，我想试试……”老板挠了挠后脑勺，有点不好意思地说。
“好啊好啊！”络可兴奋地蹦了起来，“这个给我了。”
“喂，还没做完啊——”老板急了，“你等会再折腾……先放下……”
爱丝莉娅坐在一个垫着垫子的椅子上，好奇地张望着他们，虽然年龄相差很大，可老板和络可看起来感情真好。不过……
“啊？三趾猫的指甲原来是这么用的啊……”爱丝莉娅说。
“……”两人顿时陷入了沉默。
“其实，这个只是我自己的尝试而已……嗯……尽管我是没有搞出过什么成功的尝试……”老板小声说。
“但是很好玩啊！”络可坏笑着点点头。
呵，这两人，还真是有意思——一个喜欢研究稀奇古怪的武器，另一个恰巧就是魔兽猎人……这就是“男人和男人的秘密基地”这个词的意思吗？
“对了这位小姐。”老板不知什么时候走到了她的身边，“我有个问题想问你一下……”
“问我？”爱丝莉娅愣了一下，“我不懂武器的……”
“不是不是，你腰带上挂着的东西，能给我看下吗？”
“你说那个透明的东西？”络可也凑了过来，“那不是什么奇怪的装饰品吧。”
“我也不清楚……”爱丝莉娅把天琴取了下来递给老板，“我觉得像琴……”
老板推了推眼镜，仔细地研究了一阵子。
“嗯……形状的话，是有点像竖琴……不过……”
他突然把天琴拿到左手，那唯一的一根弦对着自己，右手手指在w型的凹处轻轻一划——
“哇，难道是短弓？！”络可惊讶地瞪大了双眼，“这么小的短弓？！”
“我觉得更像是短弓。”老板一边比划一边解释，“它上下对称，比较长，如果把这根弦当做弓弦，位置正好合适。不过……就是太小了，肯定得配上专用的箭了——这么小的弓使不上多大的力气，或许可以在攻击速度上占点优势，嗯……而且很容易携带……”
老板津津有味地研究着，络可却一拳敲在了爱丝莉娅脑袋上。
“唉哟！”爱丝莉娅纳闷地瞪着他。
“你这家伙！居然一直带着武器啊——”
“我怎么知道这是短弓啊——”爱丝莉娅很委屈地说，“这是一个人送给我的，他说这叫天琴，没说是弓啊……”何况你不是也一直没看出来，呃，这句话就不用说出来了吧……
“谁送给你了？”老板和络可异口同声地发问。
“……这个，那个，我不认识他……”爱丝莉娅看到络可又要发火，连忙补充，“是个穿黑衣服的大哥哥，手里拿着一把镰刀的。”
络可愣了一下，似乎想起了什么。
“穿黑衣服……拿着镰刀的……”络可拍了下自己脑袋，“是不是跟一个女人在一起？”
“女人？！”爱丝莉娅不记得有遇到什么女人。
“好像是一个多月前吧，在林子里……喏，就日光森林，我记得看见过穿黑衣服的人，扛着镰刀，挺奇怪的，后面还有个女人——那女人好像还抱着个小孩……离太远了我当时也没看清楚，还想这一家子怎么跑到森林里了……唔……”
女人？小孩？这下换作爱丝莉娅懵了，她明明记得醒来的时候，只有死神先生一个人在啊——
就在两人议论着黑衣男子的话题时，屋子后来传来轰隆轰隆的怪声。
“老板，你家那机器该换了——”络可白了老板一眼说。
“我知道，可这不是不好换嘛——现在从仙都港买机器比以前难多了。”老板歉意地笑笑，“不用管它，一会就好了。”
“为什么啊？”络可很奇怪，“仙都港那边出事了？”
“你不知道吗？”老板压低了声音，“是仙德拉那边出事啦，以前的陛下和皇后殿下都去世了，现在的陛下不愿意再给仙都工坊那边出钱了——这么大的事你都不知道？”
“我闲的没事关心皇家的事干嘛？”络可反驳道，“我最多关心一下这个镇长什么时候完蛋……”
“也是，梧桐村连个卖报纸的地方都没有，不过啊，呵呵，你还是那么讨厌雷欧特少爷？”
“废话！那种——”络可咬紧了牙关，吐出一个词，“人渣！”
“不过——”老板摆出一副无奈的申请，“我听说雷欧特少爷今天正好要来镇上视察……”
“什么？！”络可一下子跳了起来，“不会吧！那混蛋肯定会去教堂的——茉莉还在教堂呢！”
络可一把把门拉开，