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没有退路了。她说服自己别再考虑克莉斯汀家知道这件事的反应了，还有雪儿……她暗暗下定决心，以后一定要好好跟雪儿道歉。
“呵呵。”丹尼又在旁边偷笑，爱丝莉娅瞪了她一眼。
“你笑什么啊！”
“没什么啊……”丹尼慌了一下子，“我，我只是想起来，我们第一次见面的时候，也是在蒸汽飞艇上。”总不能说——这个样子好像私奔吧……
“嗯？嗯。”
是啊……那是多么遥远的故事啊——隔着一条走廊，她看到初升的太阳照亮了小男孩火红色的发梢。那个时候，丹尼和哥哥利文的关系还挺好的；那个时候，不知去向的杰尔琳和莉莉丝就睡在她的身后；那个时候，年幼的她还穿着茉莉亲手制作的粉色棉裙……
记忆像盖过头顶的洪水，瞬间让她呼吸困难起来。
“喂！你们两个小孩子要去哪啊？”前排一声粗犷的喊声，把两人都吓了一大跳。一个皮肤黝黑的大叔向他们招了招手。
“啊，这个飞艇不是去蓝贝岛的吗？”丹尼问道。
“是去蓝贝的没错——中途还得在库拉岛停一下嘛——这里离蓝贝太远了，一口气飞不到，嘿嘿！真没想到你们也是去蓝贝的啊！”大叔很憨厚地笑了一会儿，突然耷拉下脸来。
“知不知道去蓝贝很危险？！小孩子，你们家人怎么想的！”
“呃……”这话说的两人好尴尬，爱丝莉娅灵机一动，回答道，“我，我哥哥在蓝贝岛，我想去看他。”
“哦，那难怪。”大叔叹了口气，“你哥哥不会在蓝贝当兵吧，真够倒霉的。”他伸出大拇指指了指自己，“我就是蓝贝人，做生意的，来西格玛带点东西回去卖——”
“蓝贝商人？！”爱丝莉娅最近对这个名词相当敏感。
“喂喂，干嘛用这种眼光看我？难道你们以为蓝贝商人都是强盗、土匪、杀人不眨眼的坏蛋？！”
“嗯，是有点这种想法啦……”丹尼点了下头，狠狠地白了他一眼。
第一百零七章 雨中 蓝贝
飞艇猛地晃动了起来——连一声通知都没有，便准备起飞了，爱丝莉娅和丹尼吓了一跳，赶忙坐好。前排传来商人大叔一阵爽朗的哈哈大笑。
“嘿嘿，一看就是没坐过运货飞艇的小孩子。”等到飞艇稳定下来，商人幸灾乐祸地转过头来搭讪。
“这架飞艇已经很旧了啊。”丹尼撇了撇嘴。
“有飞艇坐就不错啦——”商人说，“而且这飞艇速度还不赖咧。说句老实话，有谁闲的没事干成天往蓝贝跑？就咱们坐的这趟飞艇，还是一个多月才来这么一趟呢。”
“啊？”爱丝莉娅有些吃惊，“那蓝贝岛……应该很不方便吧。”
“什么方便不方便的，什么样的地方有什么样的活法，以前从没听说过蒸汽机这种玩意，人家照样活得好好的。”商人的口气很悠闲，他上下打量了一下两个孩子的穿着打扮，“穿得不错，家里挺有钱吧。”
“干什么……”丹尼瞪着他，商人咧嘴一笑。
“蓝贝商人的名声都是被那些狗屁报纸熏臭的！我黑皮可是正式商会的人，没落到靠打劫过日子的地步呢！嘿嘿。”商人大叔仰起头，窗外，一滴雨点啪地打在了玻璃上。
“下雨了。”爱丝莉娅转过头来，外面的雨滴越来越密，乒乒乓乓的响声与机械的噪声交织成一曲诡异的交响乐。
“蓝贝那儿，三天两头下雨。”商人大叔已经坐回了自己的位置，“一年四季，下个没完没了，所以说，水之岛啊……哈——”
他打了个大大的哈欠。
“不是我自夸，其实那地方，还挺漂亮的……要是不打仗的话。”
爱丝莉娅的脑海中恍然浮现出艾娜学姐说过的话，她说蓝贝岛是个好地方，漂亮的很。
“蓝贝岛到底是个怎样的地方呢？”
“唔唔。”商人大叔的声音从面前的椅子背上传来，“不大的岛，有，有这西格玛的一半吧……没有，应该不到。人也挺少的，满地都是河啊湖啊，就那么几个小镇子小村子，算得上城市的，也就是西边的蓝贝城，那里不错，呃，真不错，没那么乱，都是巡逻兵，强盗他也得收敛点……想当年，那里也热闹过啊……”
周围的几个客人朝这边看了过来，商人大叔便没有继续说下去，过了一阵子，前方响起了呼噜声。
商人大叔竟然睡了起来！真不知道外面这么吵，他怎么就睡着了的！
爱丝莉娅愣了好一阵子，直到听着大叔的呼噜声越来越有节奏感了，她叹了口气，靠在罩了布套的椅子背上。
“什么跟什么嘛——”她轻轻摇了摇头，“那个死神先生……真的会在蓝贝岛吗？”
“不知道。”丹尼很老实地说，“但他既然发出邀请了，不去看看，也太不够意思了。”
“嗯……就当是去看看亚瑟哥哥也好……”她自我安慰着。
雨越下越大，从窗户望过去，灰蒙蒙的一片，什么都看不清。天已经亮了吧，雨帘像是厚厚的窗帘，把风景与明亮的心情都挡在了外面。客舱里的油灯晃晃悠悠，乘客、座椅和包裹的影子像鬼魅一般摇摆。
怀表中的时针走过12点，蒸汽飞艇终于降落了下来。又是一阵剧烈的摇晃，大叔“嗯”了一声被晃醒了，揉了揉眼睛。
“嘿嘿，到蜗牛岛了。”他醒来第一件事就是转头找那两个小孩。
“啊……什么？”爱丝莉娅还在想着心事。
“库拉岛，蜗牛岛，我们都这么叫。你们两个，连库拉岛都没来过？”
爱丝莉娅想了一会儿，好像艾娜学姐来过这里吧，还说这里有什么蜗牛很有特色。
“这里是不是有个地方叫蜗牛小镇？”丹尼问道。
“没错啊。”大叔指了指对面的窗户，“沿着大路，一直往西南走，过了这个雨之港，就是蜗牛小镇，怎么啦？想吃蜗牛啦？要去蜗牛小镇恐怕是来不及了——”
外面灰蒙蒙的方形钟塔响起了一阵钟声，商人大叔站起来伸了个懒腰，背起一个大包裹，拎着雨伞朝门口走去。
“喂，你们不下来吃点东西？”
“呃，哦。”爱丝莉娅也站了起来，“那个，飞艇大概什么时候出发呢？”
“它得跟蓝贝岛军方联络一下，没什么意外的话，也就一个小时之后吧。差不多傍晚就能到蓝贝了。”商人大叔指了指门口，“空港这儿最近的一家餐馆，有卖热气腾腾的蜗牛浓汤——你们两个……不会没带雨伞吧。”
大叔再次打量了他们一阵子，真好笑，女孩只拎了一个小包，而男孩似乎什么都没带。
“你们到底来干什么的啊！喂，你哥哥没提醒你去蓝贝一定得带伞吗？”大叔摇了摇头，从包裹里掏出一把土黄色雨伞，在他们眼前晃了晃，“要买的话拿200铜币来。”
“……”
商人大叔推荐的那家艾肯蜗牛餐馆就在空港的旁边，墙上画着很像蜗牛壳的彩色螺旋花纹，一看就是拿蜗牛当主打菜的。等到走出飞艇以后，他们才真正意识到这场雨、或者这里的雨有多大，尽管打了雨伞，两人的风衣还是都湿透了。
“原来你哥哥不知道你要来啊！那可真够麻烦的。”大叔说着，大口大口地喝着他那份蜗牛浓汤。
“好冷啊……”爱丝莉娅双手紧紧地抱着热乎乎的汤碗，不知道一个小时之内，挂在壁炉旁边的风衣能不能烘干——她只带了这么一件风衣呢。
“库拉这儿还没有西格玛冷呢。”商人大叔不以为然，“要不是下雨，现在还算暖和着呢。”他咕嘟一声把最后一口汤咽了进去，眼珠子转了几圈，“喂，我说你们是谁家的孩子啊，喝汤还那么慢。”
“你管那么多干嘛！”丹尼有种想揍他一顿的冲动。
“当商人嘛，当然怕惹事。”商人耸了耸肩膀。
感觉还没有来得及好好享受餐厅里的温暖，蒸汽飞艇空港的钟声就又敲响了。商人大叔背起包裹，大步迈出了餐厅大门。
接下来的旅程，依然延续在昏暗的阴雨中，直到黄昏时分，雨才渐渐小了下来，从倾盆大雨渐渐变成了朦胧的雨雾。
一直看着窗外的丹尼突然深吸一口气，他伸手拽了一下爱丝莉娅的衣服，示意她看看这边——
“那，那是……”爱丝莉娅瞪大了双眼。
仿佛是灰蒙蒙的雾气上方，浮起了一片小小的扇贝——是的，那片土地的形状就像一片完整的贝壳，在雨雾与暗淡的光明之中，晶莹地闪烁着变幻的光泽。
商人大叔沉默了很长一段时间，此时又开始唠叨起来。
“运气真不好啊——要是天气晴朗一点，就能看到很漂亮的蓝色。”商人津津有味地欣赏着那片小小的贝壳，声音里却隐隐有些苍凉。
艾娜学姐说过，从天空中看过去，蓝贝岛真的是蓝色的。那就是水之岛的颜色。
飞艇慢慢地靠近贝壳的边缘——她看到浮在空中的大大小小的附岛四周，环绕着白色的大型刻纹石，水流从这些附岛上注入贝壳的蓝色之中。当一条白色的、长得看不见尽头的空中走廊出现在视线里的时候，商人对他们说，蓝贝岛到了，这里是西方水蓝要塞。
走下飞艇，眼前矗立着一排十米多高的碉堡。纯白色建筑，没有多余的装饰，简约却充满威严，后方的八棱柱撑起了那条微微发光的空中走廊，从这里看过去能够感到一种森然的压迫感——看来这是魔法防御体系的一部分。爱丝莉娅遥望着要塞顶端在雨中翻飞的旗帜——太阳徽章的背景下，艺术化的向日葵围绕着锋利的宝剑——作为迦南帝国的象征。
“快去问问你哥哥的事儿。”商人大叔向他们挤了挤眼，示意飞艇旁边巡视的卫兵，“哦还有。”他转过头来，“有什么需要，到蓝贝城找我吧——我是乌鸦商会的黑皮，嘿嘿。”
商人黑皮摆了个告别的手势，跟着其他乘客大步走向要塞的金属大门。
第一百零八章 前往水之城
格斯坦上校头都大了，就在刚才，他所负责的蓝贝岛西方水蓝要塞来了两位特殊的客人。圣露茜娅空中魔法学园的修学旅行生居然挑这种时候来！这些贵族学生究竟在想什么！这还不算什么大问题，更严重的问题是——其中一位还是克莉斯汀将军的妹妹！
“呵呵，欢迎二位来到蓝贝岛啊，真不巧，将军他不在这边。”
虽然心里有很多不满，格斯坦上校还是作出了很有礼貌的回应。三十多岁的格斯坦上校有着军人式的魁梧，一头钢针般的浅棕色短发显得十分精神。
“两位要喝点什么吗？这里环境不是太好……”
“嗯，不用了，谢谢。”爱丝莉娅欠了欠身子，“给你们添麻烦了。”
“哪里哪里。”格斯坦上校笑了笑。
两人一到，格斯坦上校便派了特训的鹰隼去给远在东方水蓝要塞的亚瑟·克莉斯汀送去了消息，尽管知道现在还不可能收到回复，格斯坦上校还是忍不住时不时地看看窗外。
唉，这两个小孩子到底来干什么的！
“克莉斯汀小姐。”格斯坦上校坐在一张方桌后面，向前探了探身子，“关于修学旅行，您是否有什么计划呢？”
“啊……”爱丝莉娅心里有些发虚，“嗯，暂时没有吧。”
“那么您呢？菲利多姆先生。”
“我跟她一起的啊。”
格斯坦上校心里直叹气。真是无法理解这些小孩的想法。
雨已经停了，窗外的天空逐渐蒙上了夜晚的暗蓝，格斯坦上校忍住站起来走来走去的冲动，和两位小贵族随意地聊了几句。爱莉·克莉斯汀这个名字他老早就听说过，知道她是克莉斯汀将军很重视的妹妹，以前还开玩笑说什么样的妹妹能让将军这么在意，真没想到，这个妹妹就突然跑到他面前了！
“上校。”格斯坦上校的副官快步走了进来，拿来一卷羊皮纸，格斯坦上校猛地从座位上弹了起来，迅速扫了一遍。
“怎么了？”
“是亚瑟哥哥的回信么？”
“贝利，我们这边还有备用的魔法马车吧。”格斯坦上校仿佛松了一口气。
“有的。”年轻的副官回答。
“那就好。”他转身望着爱丝莉娅与丹尼，脸上带着如释重负的笑容，“克莉斯汀小姐，菲利多姆先生，今晚就请你们二位先住到蓝贝城教会吧。”说着他又转向贝利副官，“你负责将他们安全送到蓝贝城教会，记住，一定要交给休斯顿神父本人。”
“那个，请问，休斯顿神父是？”爱丝莉娅站起身。
“是克莉斯汀将军的好友。”格斯坦上校简短地回答，“如果方便的话，现在就出发吧。”
贝利做了个“请这边来”的手势，两个孩子跟着他，乘上了深蓝色的小型魔法马车。车夫是位看起来很强壮的中年人，随身还带着一柄宽剑，贝利骑着一匹马、背着一把弓跟着马车旁边。
马车沿着铺了黑色石板的小道飞速驶离了西方水蓝要塞，两侧的山石在夜色中飞快掠过。
“哎，贝利先生。”丹尼掀开马车的窗帘，“我们什么时候能到蓝贝城呢？”
“以这辆马车的速度，只要两个小时，就能到达蓝贝城了。”贝利平静地回答。
“啊，两个小时？”爱丝莉娅有点心慌，魔法马车需要两个小时……那距离不算近啊。
“是的，小姐。”贝利说，“从西方水蓝要塞往东，穿过阿克利亚斯平原，蓝贝城就位于圣恩河与福音河交汇的地方，阿克利亚斯平原可能会有一些野兽，小心点。”他对车夫说。
“野兽没有问题。”车夫的声音有些沙哑，“我担心路上那几个空镇子里有盗贼！”
“有盗贼？！”丹尼眼前一亮，“就是报纸上说的那些商人强盗？”
“是的，先生。”贝利瞥了他一眼，不理解他为什么好像很兴奋，“不过，先生和小姐完全不用担心。”
“没有担心。”丹尼说，先不管贝利和那车夫实力如何，要是真有盗贼敢来抢劫这俩坐了两位圣露茜娅学园优秀魔法师的马车……还不知道是谁倒霉呢！
经过最后一道关卡，前方的道路豁然开朗起来。虽然夜幕挡住了他们的视线，但也能看得出这里是一片开阔而平坦的草原。哗啦啦的水声越来越近，道路正拐向一条大河。
“这边是福音河，蓝贝最宽的河就是它了。”车夫挥了挥手，没等有人发问就介绍起来，“你们两位是第一次来蓝贝吧，蓝贝水多，大大小小的河有上百条，最有名的两条，一条是这福音河，一条是圣恩河，喏，都经过蓝贝城旁边。”
“呵呵。”贝利居然笑了一下，“蓝贝城可真是城里城外都是水呢！”
“‘城在水中，水在城中’，嘿嘿。”车夫提高的口气听起来很自豪，“真是个讨人喜欢的地方，是吧。”
“嗯。”贝利的语气淡了下来，陷入了沉默。
大概走了40多分钟，马车的右前方隐隐约约出现了黑色的轮廓。
“莫纳可山脉。”车夫说，“蓝贝岛最美丽的罗西西湖就在这一片了，不过……”他抬头示意贝利了一下，接着说，“唉，原来这里还有几个镇子，叫那些那夏人拿火药给炸咯——”
“啊？火，火药？”两个孩子瞪大了双眼。
贝利顿了顿，似乎在斟酌着什么。
“嗯，采矿用的火药。”他平静地望着前方，“他们——比我们更擅长利用这一类的东西，还有机械。”
“机械啊……”爱丝莉娅点了点头。
“呵呵，我猜贵族小姐肯定在想机械有什么好怕的，那些铁皮东西哪能比得上我们的魔法？”车夫抿了抿嘴唇，带着一丝嘲笑。
“不，我不这么认为。”爱丝莉娅很严肃地说。
“机械很厉害。”丹尼也这么说，“我对机械很感兴趣的。”
车夫和贝利交换了一个难以置信的眼神。
“唉……总算有人能理解我们的难处了，要是上面的人也像你们这么想就好咯——”车夫叹了口气，摇了摇头。
马车前方的灯光照亮了一些残破的建筑废墟，看得出来这里曾经是一个相当繁华的镇子，只是现在，阴霾的夜色里只剩下来支离破碎的黑影。
“马特，小心。”贝利说，声音冰冷。
车夫马特猛地一拉缰绳，前方突然传来轰地一声巨响，一片耀眼的火光挡住了他们的去路，两匹马疯狂地嘶鸣。
车夫跳下马车，拍了拍马的脑袋，贝利冲他竖起了大拇指，“又被你这个乌鸦嘴说中了啊。”
“怎么了？”丹尼推开车门。
“不用下来。”贝利摘下背上的弓，“一些蟊贼而已。”
“军方的马车都敢拦，这些蟊贼真是越来