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梅庄主哼了一声，站在两丈外，不住打量右粯，也打量美丽的小菁。
梅中玉脸色不正常，用衣袖拭着汗说：“印兄，咱们先谈谈。这是家父，有事请教。”
“梅庄主有何指教？”右粯问。
庄主哼了一声，一字一吐地问：“昨晚你在雷少堡主手中救了小女？”
“就算是吧，在下要她做人质。”右粯镇静地答。
“不管怎样，老夫先谢谢你。”
“好说好说，先礼后兵。”
“你已受了伤……”
“大荒毒叟的毒针，要不了我的命。要动手就请吧，印某不在乎你们人多。”
梅庄主毫不冲动，说：“九阴教的教主，想与你见面商谈。”
“如果在下不愿意……”
“你会愿意的。”
“怎见得？”
“教主求才若渴，不追究以往你的所为。”
“倒是宽宏大量呢。”
“教主诚意相请，虚副教主之位以待。”
“哦！原来是要在下投靠。”
“你如果愿意，老朽愿将女儿梅碧云嫁你为妻。”
小菁大怒，冷笑道：“不要脸！你怎可当面提出这件事？哼！大概你的女儿见不得人，嫁不出去，所以……”
“贱婢住口！”梅庄主厉喝。
小菁长剑一挥，像是撒出无数寒星，抢制机先出招进击，剑尖闪电似的指向右期门要害。
梅庄主没有机会拔剑，火速向侧急闪，吓了一大跳，以分厘之差，险之又险地逃出剑下。
小菁并不追袭，冷笑道：“这是警告，下一剑你很难侥幸。”
梅庄主迅速拔剑，神色庄严地说：“你刚才一剑，快速绝伦极为霸道，为老夫平生所仅见，你已获剑道神髓。”
“好说好说，你要再见识见识？”小菁傲然地说。
其实她是个好心肠的女孩，这种反常的举动，是被梅庄主声称将女儿嫁给右粯所激发的。
刚才那一剑，她本可将梅庄主伤在剑下，但她竟能克制自己的冲动，已是难能可贵了。
梅庄主摇摇头，容忍地说：“你小小年纪，太狂了，但老夫不与你计较。你进招吧，老夫要找出你的门派路数来，看你是何人门下，老夫也好找你的长辈问罪。”
“你还不配。”小菁说，举剑逼进，脸上的傲慢神色消退了，显得平静安祥神定气闲。剑尖升起，她叫：“我进招了。”
“请。”梅庄主客气地说。
小菁人剑俱进，轻灵飘逸地点出一招。
梅庄主不敢大意，剑尖疾沉接招。
“铮！”双剑接触。
梅庄主本来极有自信，定能封住中宫震偏刺来的锋尖，便可取得进招反击的中宫部位，给对方猛烈的一击。
岂知他料错了，以他的精纯内力御剑，确将刺来的剑尖震出偏门，但却没有抓住反击的机会，小菁的第二剑以惊人的神奇速度，排空直入指向他的中盘，攻向胁肋如同惊雷击电，剑气压体，危机间不容发。
“铮铮铮！”他后退封架，总算有惊无险地封住连续射来的三剑，换了两次方位，退了六步。
他心惊了，竟然没有还手的机会，封架亦感力不从心，对方的剑势太过迅疾，太过神奇，信手急攻如同狂风骤雨，似乎没变动招式，用的仅是极普通的冲刺，勉可算是“灵蛇吐信”，也像是“七星联珠”，就这么上下吞吐绵绵不绝，他这剑术行家的上乘剑术，就是难以封架，不由他不惊。
糟了，手上一慢，身形不够灵活，第五剑到了胸颈处，他本能地升起剑尖封架，人向左移位。
没封住，小菁的剑尖早一刹那抽回，第六剑下沉半尺，如电光一闪，神乎其神地及身了，剑气彻骨奇寒。
“哎……”他惊叫，飞退丈外。
小菁一声轻笑，怒豹般向后窜，架起右粯喝声“走！”如飞而去。
“不许追！”梅庄主大喝。
所有的人皆闻声止步，梅中玉惊叫：“爹，你受伤了。”
梅庄主肋下鲜血染衣，仰天长叹道：“老不以筋骨为能，我不该重出江湖的。天！我凭什么想重振当年声威？罢了！”
“爹……”
“孩子，但愿为父能摆脱得了九阴教。唉！咱们梅家竟落到这般田地，真是咎由自取罪有应得。快传讯，咱们慢慢往前追。”
小菁与右粯折向而逃，沿途不忘留下一些痕迹。
小菁一面走，一面微笑道：“四川梅家威震江湖，梅庄主父子想不到竟如此稀松，委实令人失望。”
“呵呵！在池家绝学相较下，天下间能有几人可占便宜？”右粯坚起大拇指说。
“都是你。”小菁娇嗔埋怨。
“咦！我怎么啦？”
“你不是说只留一两个活口么？看清是梅家的人，你却要放他们平安而退，是不是你真对金梅有意？”
“别胡说！”
“佩哥，要不要我做月老？”小菁顽皮地问。
“不害羞，你多大了？竟然说这种不害羞的话来，十四岁的大闺女，已可找婆家啦！”
“你……”
两人大笑，小菁的面庞红得像是一树石榴花。
两人相扶而行，有时走小径，有时越野，时东时西，有时向北，有时向有人处奔跑，故意引起人们的注意，以便逗引追兵。
有人时右粯装得狼狈万分；无人时，两人有说有笑，谈天说地颇不寂寞，像是忘了即将到来的惨烈恶斗。
午后不久，他们到了九鲤山的东南角，相距约在五六里，这一带地势较低，复杂得很。
“怎不到九鲤山？”小菁困惑地问。
“不，需等到日落西山。”他微笑着说，接着解释道：“他们并不笨，大白天他们在损失三五个人后，便会提高警觉，或者知难而退了。”
“怪事，他们怎么尚未赶来？”
“妖道该已摸清咱们逃走的方向了，目下他们必定在分兵调将，分三面包抄，要逼咱们至大江边，以便瓮中捉鳖。梅庄主必定已将追及交手的经过说了，我一个人他们已感到难以应付，多一个比我高明的你，他们岂敢放胆穷追？你等着吧，他们必定步步为营，逼咱们向江边退，不来则已，来必定是一大群。瞧，南面那两个村夫打扮的人，就是他们的眼线。”
两个荷锄村夫，正沿小径向这一带慢慢接近。
“真的？他看到我们了？”
“如果看到，早就发出讯号啦！他们正在找呢。”
“我去捉他们来。”
“去不得，除非你不想捉他。”
“你是说……”
“只要你一现身，他们便会溜之大吉。”
“那……”
“等他们来，捉一个，留一个回去报信，咱们又得走了。记住，留下的一个，最好把腿打断，他回去愈慢愈好，咱们必须争取拖延的时辰。”
两人伏在草丛中，一在小径左面，一在右前方，静候对方接近。潜伏处地势高，居高临下。
两个村夫一前一后，相距十余步，大摇大摆向前走，目光不住向左右搜索，相距已在百步左右了。
在下面的岔口，折出一个中年村夫。
两个假村夫拦住了真村夫，指手画脚探问消息。相距太远，听不到他们的语音，只看到真村夫不住地摇头而已。
不久，两个假村夫重新上道，仍然一前一后向前走，脚下加快了。
右粯向路对面的小菁说：“菁妹，你知道我为何断定他们是眼线么？”
“他们不像是农夫。”小菁答。
“不，暴露行藏的是两人不该一前一后，他们心中害怕，也怕被同时拦住没有人逃回报信。你想想看，两个同村的人走在荒郊，还能不结伴同行话家常？”
假村夫渐近，目光不在草丛搜寻，却盯着坡上的凋林细看，眼神涌起戒备的表情。
等两人接近，右粯突然支棍而起，笑道：“你们跟来啦？来得好。”
第一名假村夫做贼心虚，左手一抬，一声机簧响，袖箭破空而飞，然后将锄头一抡，火杂杂地抢进猛劈。
右粯举棍一晃，袖箭射入木棍，然后举棍急拨劈来的一锄。
“啪！”棍锄相交，木棍突断。
“哎呀！”右粯惊叫，被震倒了，手掩住左胁，似乎创口痛得受不了。
第二名假村夫飞跃而上，叫：“要活的，交给我……”
人影似电，小菁飞射而出，像是鬼魅幻形，娇叱声震耳：“该死的恶贼！”
“噗”一声响，她一脚扫在第二名假村夫的右胯骨上，力道恰到好处。
“砰！”村夫摔出丈外，像是被雷所殛。
第一名假村夫连劈两锄，右粯往后滚动，两锄落空，突听清叱震耳，再看到同伴被一位小姑娘踢倒，不由心胆俱寒，扭头向侧逃命。
右粯将手中剩下的半段木棍奋力掷出，大叫道：“小妹，扶我走，他们的人快赶来了。”
“啊……”逃出两丈的村夫狂叫，砰然倒地，木棍击中脊心，经脉震断，浑身麻痹，成了个活死人。
小菁依言跃到，扶起右粯逃命。
胯骨被扫中的假村夫，许久方惊魂归窍，暗叫侥幸，向同伴爬来，叫道：“项兄，我不行了，腿迈不动，你快回去报信。”
项兄浑身僵软，惨然道：“我……我脊心被击中，督脉已断，浑身僵死了。你……你快撑住，回……回去叫人来……来救我，我不……不行了。段兄，叫……叫他们不要丢……丢下我……”
段兄费了不少工夫，弄到一根树杈做拐杖，一步一撑步履维艰，一步一顿吃力地走了。
第二十八章 死亡陷阱
一个时辰之后，二十余名高手赶到，是雷堡主父子与堡中的爪牙，最后找到了右粯与小菁留下的足迹，向西北飞赶，越野而走，留下的足迹极易追踪。
第二批赶到的是大荒毒叟一群人，那已是雷堡主走后半个时辰的事了，循雷堡主留下的记号，也向西北追赶。
大荒毒叟是右翼群魔的主脑，赶来会合了。
雷堡主循踪追了两里地，到了一座村庄，一问之下，村民确是看到右粯与小菁，便据实相告。
据村民说，右粯在小菁的搀扶下，并未入村，绕村南而过，向南面的小径急急走了。
雷堡主果然找到两人南下的足迹，右粯换了拐杖，拐杖留下的痕迹极易分辨。他哼了一声，向雷少堡主说：“这两个小畜生重新往南逃了，果然奸得很。留下一个人知会后面的人一声，南面不知是否有咱们的人，儿子，我们赶快追。”
雷少堡主一面派人留下，一面说：“咱们的方向走的是西北，南面一带，该有护法真人。往西，是教主亲自率领的内坛弟子，要不要派人知会他们一声？”
“对，派两个人去禀告教主，走！”
他们往南追，追出两里地，足迹消失在一处乱葬冈内。
众人四前一分，穷搜乱葬冈，足足搜了半个时辰，南面来了二十余条好汉，领队是护法真人太昊。
两拨人会合，又搜了许久，几乎把四周的地皮都翻过来了，最后不得不失望地放弃搜寻，重新再找线索。
大荒毒叟也到了，三拨人会合。
半个时辰后，教主派来的人传来消息，已发现右粯两男女出现在三阳店，令众人火速前往搜寻。
三阳店在乱葬冈的西北角三里左右，雷堡主根本不予置信，按理，根本不可能在三阳店出现。
但教主法旨已下，他不敢不遵，三拨人共七十余条好汉，急急向三阳店赶，个个垂头丧气。
教主带了三十名手下，在三阳店附近穷搜。
据村民说，半个时辰前，有一位美丽的小姑娘前来讨水喝，用一百文钱买了一只水罐，盛了水走出村西便失去踪迹。
另一个牧童说，确是亲眼看到一个小姑娘，扶了一个高大的黑衣人，从南面来绕向村西走了。
两人都带了剑和革囊，黑衣人还用拐杖代脚，好像右腿断了。
最后，在北面三里左右，找到一个老村夫。
一名穿道装的中年人，稽首道：“无量寿佛，请问施主，北面可有村庄？”
老村夫戴着斗笠，弯腰驼背，眯着半瞎的双目，半死不活地说：“有，五里路是黄湖村，又五里是杨集。”
“哦！施主可曾看到一男一女？男的腿下不便，两人都带了剑。”
老村夫向东北小岔路一指，没加解说。
“施主，他们往那一条路走了？”
老村夫点头示意，似乎懒得多说话。
“走了多久啦？”
“快半个时辰了。”老村夫就住在路旁的茅屋里，那时恰好坐在门口打草鞋。
“哦！那条路通向何处？”
“你看到远处的山么？”
“不错。”
“那就是九鲤山。那山湾里的鱼，好肥好鲜。”
“谢谢施主指引。”
“不谢，不谢。”
四拔人会合，向九鲤山急赶。不久，第五拨由掌法真人带领的高手，也随后跟上。
老村夫坐在茅屋前，冲远去的群魔背影冷笑。
柴门开处，出来了村姑打扮的左婷，奉上一只特大的酒葫芦，笑问：“老爷子，这就跟去么？”
老村夫丢掉斗笠，拉掉贴在颔下的白色山羊胡，注视着将降下西山头的一抹斜阳，说：“如果不参予这次诛妖大会，我酒狂岂不遗憾终身？时辰到了，丫头，咱们走。”
他一回气喝了半葫芦酒，吧唧着嘴唇，满意地举步，老眼不再昏花，背不驼腰挺直，完全换了一个人。
左婷回到茅屋内，取出用布卷着的剑，紧跟在后。
走了里余，路旁一声长笑，踱出三个男女。
中间是英伟不群的池福；右是年轻英俊的池英华；左后方是英华的妻子徐玉芝，小菁的母亲。
“咦！池老弟，你也来了？”酒狂兴奋地叫。
池福呵呵笑，先让英华夫妻上前行礼毕，方大笑道：“酒疯子，你是不是打算掀翻令徒的摊子？”
“你这话有何用意？”酒狂讶然问。
“你尚未痊愈，打肿脸硬要充胖子。你如果出现，令徒必定分心，你知道分心的后果么？”
“这……”
“你还要去？”
酒狂双手一摊，哈哈大笑道：“有你出面，我还操的什么心？哈哈？天塌下来，有你福慧双仙去顶，我落得清闲，这把老骨头……”
“你该知道，小弟已是封了剑的人。”
“怪事，那你来干什么？”
“呵呵！来看长江后浪催前浪，看世上新人换旧人，不对么？”
“你……你还是袖手旁观？”
“呵呵！放心啦！令徒的布置，小弟已经详加勘察了。酒疯子，你值得骄傲。”
“当然，有徒如此，我该骄傲。”酒狂拍拍胸膛说。
“令徒已先立于不败之地，你可以放心。走，咱们到山头赏月，让年轻人大展所学，用不着咱们老一辈的插手。”
“哈哈！有你一句话，我酒狂岂能太俗？”酒狂大笑着说，这才向跟在身后的左婷说：“左丫头，还不上前拜见池大侠？那两位是池公子英华夫妇，也是你的长辈，好好巴结他们，保证不吃亏。”
左婷欣然上前，盈盈下拜。
徐玉芝亲热地挽起她，笑道：“左姑娘，婆婆一再称赞你，果然是位温柔敦厚的小姑娘。”
左婷已是个无亲无故的人，不由悲从中来，依在徐玉芝怀中，凤目中泪光闪闪，楚楚可怜地说：“婷儿孤苦伶仃，能不能叫你老人家一声娘？”
徐玉芝轻抚着她的秀发，怜爱地说：“你就做我的女儿吧，我也有一位女儿，比你小。”
“婷儿已见过小菁妹妹了。”
“我知道。孩子，我希望你们能相处得好。”
左婷冰雪聪明，已听出弦外之音，笑道：“娘请放心，婷儿与菁妹妹极为投缘哪！”
“那我就放心了。”
左婷重新向池福父子行礼，拜见爷爷和爹。
酒狂大笑道：“这可好，人交给你们了，你们可不能亏待她。这孩子天性温柔，太过善良，我老酒疯真不敢带她在身边呢。走吧，再不走便得打灯笼上路啦！”
池福注视着夜幕下的九鲤山，感慨地说：“妖道们劳师动众，真也太过份了。”
酒狂哼了一声说：“天风谷三子把山东闹了个血流成河，这件事又算得了什么？”
“妖道们今晚，恐将恶贯满盈，早些除去他们，以免日后无数生灵涂炭。酒疯子，你知妖道们所犯的错误么？”池福问。
“他们最大的错误，该是以行军布阵的阵势，去对付飘忽不定的两个人。妖道们在山东作乱时，曾经统率过上万人马，知道一些行军布阵的要诀，自然而然地用上了。他们却不曾想到，方圆百数十里地，附近全是到处可以藏匿的所谓蔽地，百余名乌合之众怎能派得上用场？”
“对，那些人而且个个心怀鬼胎，除了几个首要人物之外，其他的人皆不是右粯的敌手，仅倚仗人多是不够的，失败自是意料中事。”