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「北方郎司酒那是我最爱了，能喝到大公家的特酿，那就更妙了！」
我大力拍了拍普雷斯顿的肩膀，哈哈笑了起来。
「属下这就去准备！」普雷斯顿乐滋滋的跑开。
奥维尔家的特酿，听上去可真是不错的酒呀，有机会就带点回丹鲁，给军中那帮酒鬼好好品尝一下，摸著下巴，在脑海中顿时浮出了雷帝斯捧酒狂饮的憨态，什麽不快都从我心中飞散出去。
「等著复兴亚鲁法西尔，我就大开酒宴，喝它三天三夜。」
不知道哪里来的这种豪情，想著那时候和诸多兄弟开怀畅饮，我的脚步也不禁轻巧了起来。
「乾杯！」当酒杯碰撞著发出欢快的声音时，帐篷里已经弥漫著美酒的醇香，奥维尔家的特酿确实是我平生饮过的最甘醇的好酒，那种可以把人拖进无尽幻想的迷幻味道，足够让人从舌尖颤抖到心底。
「好酒，真的是好酒！」一口饮尽後，我舔了一下嘴角，发出了赞叹，第三王子布拉西尔不喜欢饮酒，没有参加这次酒会，可真是他的损失。
普雷斯顿眯著眼睛，略带得意道∶「这个酒酿起来复杂异常，没有我们奥维尔家的特殊手艺，远不能达到这种甘醇的味道。不过可惜几年战乱，属下身边也仅有这几瓶了，大人如果还想再喝，那可要等上好长。」
「真可惜呀！」我摇了摇头∶「还需要多少时间呢？」
「那至少也要等第一次收获季了，属下看看能不能用特拉维河的水配出来，这条河的水质不错，就算不能酿出现在这种醇酒来，味道上应该也不会差太远吧！」
「这样呀，好，普雷斯顿，我交给你一个任务，在第一次收获季後，尽量多酿几坛好酒，我要拿来做庆功酒！」拍了一下大腿，我突然冒出了这个主意。
普雷斯顿张大了嘴巴，好半刻没阖上∶「大人的意思是┅┅」
「庆祝我们战胜艾尔法西尔人。」我也不是那种喜欢大吹法螺的浮夸分子，可能是在醇酒的刺激下，让我大言不惭的说出了上面的话。
假若旁人听到了，一定会讥笑我狂妄自大，此时两军对比虽然谈不上力量悬殊，但是流浪兵团能战斗人员数目不及艾尔法西尔人的一半，而且在军械装备、部队训练都差了一大截，唯一让我们自豪的本钱也只有我们那名满整个大陆的军官群。
「迅雷之曼陀罗」、「鬼魅之法利斯」、「翔天之鹰」、「风之矢」┅┅这些被史学家们赞叹为「流浪兵团最大财宝」的武将，即便是在我们的对立方也有极高的评价。
「那麽多优秀的武将呀，如果有一半能听随我的指挥，得到天下也应该不会太困难了吧！」
这个是有心成为大陆霸者的某怀顿诺尔王子的感叹，至於窃国贼的感叹就简单多了∶「一群笨蛋，再能打仗也只是笨蛋而已。」
可是我清楚，就算有这些个优秀的将官，手上不过区区万馀人马，真的和那些传统大国之军力对峙起来，那真是一点好处都捞不到，到时候，侥幸得来的善战之名也会如同六月的冰雪般消逝不见吧！
才说出口就自感心虚的话，在普雷斯顿大公的耳朵里，似乎起了别样的催化作用，只看见他的眼睛放出惊人的亮光，原本有点佝偻的身躯一下就挺直起来，瘦小的脸庞上蒙上了一层难以明言的晶莹光芒。
「大人，有句话不知道当讲不当讲。」普雷斯顿似乎费力说出这句话，说完後，舔了舔略显惨白的嘴唇。
我看了他半晌，点了点头∶「说吧，好的坏的我都可以听一听。」
普雷斯顿并没有直接说，而是转过头去，对旁近的武官使了个眼神，一干武官纷纷起身，然後躬身退了下去，一眨眼间，帐篷里就只剩下我和普雷斯顿两个人，四周的烛光也一下黯淡了下来。
「咳咳。」普雷斯顿清了清嗓子，然後慢慢道∶「二十年前，属下随同家父觐见先王的时候，先王的神态、口气都和现在的大人一模一样。那时候属下年仅十五岁，只不过是一个败落公爵家的世袭公子，但是先王却拍著属下的肩膀道，奥维尔家的未来就在属下身上┅┅」
还没说完，普雷斯顿的眼睛中已经挂上了几丝晶莹，在用手擦抹了片刻後，继续道∶「当年的繁华现在想来真的和一场梦一样呀，圣陆最大的国家，现在却是支离破碎，艾尔法西尔、布莱克诺尔┅┅这些个臣属小国都敢到圣土上撒野。」
「普雷斯顿大公，我了解你的愤恨，不过现在我们可没时间躺在过去的怀念中。」看著这个大公阁下有把话题越扯越远的趋势，我连忙提醒了一把。
「是，是，大人所言极是，其实属下也不清楚怎麽和大人谈这件事，毕竟┅┅」普雷斯顿咬了咬牙齿，然後道∶「请大人迎娶米娜维亚女王殿下，当上亚鲁法西尔实际上的君王！」
「光当——」手上的酒杯跌落，在地毯上打了几个转，杯中的酒四溅出来，洒了一地的琥珀色。
这句话，我也不是没有听过，但是德科斯那种嬉皮笑脸说出来的，最多让人当成戏言给遗忘了，现在却是一个过去的王国大公，一本正经的对著我说。
「┅┅属下惶恐，但是属下也是为了复兴亚鲁法西尔之大业考虑呀，虽然有点大逆不道，但是殿下究竟是个女人，为了延续亚鲁法西尔之血脉，迟早要谈论婚嫁之事。现下兵团将官都是和大人一起出生入死过来的，万一让别的什麽人当了殿下的夫婿，掌控了大权，都是一场大变乱。其实，兵团上下，早就默认大人的绝对控制权，只要再走走骑士的过场，当上贵族，然後顺理成章的迎娶女王殿下┅┅不论是大人旧有的部属，还是新进的人马，都会乐见这个结果，有大人统领亚鲁法西尔，天下迟早都会是我们的┅┅」
「不要再说了！」我按住了额头，略带粗暴的终止了普雷斯顿的话，感觉到自己的那可怜的荣誉感就像是鸡壳一样脆弱，随时都会破裂。
我究竟是为了什麽再战，难道就是为了登上亚鲁法西尔的大位，进而君临天下吗？
那麽，我和叛贼还有什麽区别，到头来，我只不过是披著大义之名的狼罢了。
「大人┅┅」
我挥了挥手，道∶「我没有责怪大公的意思，不过今天的话，最好不要 露出去半句，我不想在军中制造不必要的猜疑。」
「属下惶恐，让大人为难了。」
「没什麽，你先下去吧，让我静一静。」
「是。」
普雷斯顿躬身退下，帐子中顿时只剩下我一个而已，烛光越发昏暗，就像要把我扯进那无尽黑夜一般。
「我不应该有犹豫的，我的路早就应该确定好了，可是┅┅为什麽，现在的我越来越感觉到不能自我呢？」
声音很飘渺，似乎不是从自己嘴巴里传出来的，在昏暗的帐篷里打了一个滚，就消逝不见。
蜡烛在这个时候突然熄灭，在一片黑暗中，我缓缓的叹出了一口气┅┅
第二天的行程多少带上点沉闷的感觉，普雷斯顿不再谈及政治上的话，反而颇有兴趣的介绍路上的风景，布拉西尔的脸上多少带上点放松，有时候，还颇为高雅的吟上几句我怎麽也听不懂意思的艾尔法西尔短诗。
就这样，包裹在春风中，我们来到了普雷斯顿的新城，以「法普」之名而筑的希望之城。
「这个┅┅就是希望呀┅┅」布拉西尔勒住了马，在山冈上发出了如此的感叹，越过他那高大的身影，我将视线投到了山下，那一刻，我全身都凝固起来。
特拉维河如同一条锦带般铺在大地上，在它的两岸，无数的田地就和黑色绸缎一样映衬著它的洁白。
更远处，是被命名为「法普」的咱u嚏A青色的粗木外墙，四角上迎风招展的新亚鲁法西尔战旗。
这些并不能让我有多少震惊，让我震惊的是那在田地上耕种的无数百姓，以及在城中冉冉上升的一道道炊烟，在火红夕阳的映照下，显得那麽的生机勃勃，那一刻的感触，让我没办法用言语来表达。
「是呀，这个就是亚鲁法西尔，不，应该是整个大陆的希望┅┅」我喃喃道，似乎是在回答第三王子的疑问。
布拉西尔转过头来，望向了我，像是在等我的下一句。
我伸出了手，直指著那田野∶「第三王子殿下，如果让你选择的话，你希望圣陆的未来是这个样子，还是在血与火中不停哭泣的那个样子？」
「这个，我不需要做什麽选择吧！」布拉西尔皱了皱眉头，好像我触到了他的自尊。
看著布拉西尔半晌，我把下面的话吞了下去，不能忽视第三王子的自尊心呀，现在来和他谈什麽两国通好，永不交战的话，恐怕会让他怀疑我们落井下石。
万一触怒了这位王子殿下，到时候，那真是外患未平，内患又起。
估摸著怎麽开口，才能让这个第三王子自己跳进来的时候，普雷斯顿靠前了几步，耳语道∶「刚刚接到丹鲁方面的急报，说艾尔法西尔有大事件发生。」
「什麽？」我失声喝了出来，引来了旁近的一阵侧目。
普雷斯顿扫视了下四周，不得不大声说了出来∶「大人，艾尔法西尔急报，萨姆丁已经向萨登艾尔下了聘礼，要迎娶萨登艾尔的第一王女，德科斯似乎想让你赶紧回去，商量一下对策。」
「这个第二王子，还真是外交高手呀，政治联姻都能用的那麽在行。」
我费力吞咽了一下口水，和刺客之国萨登艾尔的联姻，可比与怀顿诺尔或者布莱克诺尔强多了，由影子骑士团派出来的可就是恐惧和防不胜防的暗杀了。
我甚至能想像，到时候刺客同时出现在怀顿诺尔和我们这里的状况。
一旁的布拉西尔也皱了皱眉头，在沉默了片刻後道∶「法普将军，看样子希望什麽的只能看到这里了，是不是先行回去，和贵部属商量下对策？」
「是呀┅┅」我点了点头，无意思的回答了他的话，心早就飘到了遥远的地方，怎麽办呢？就算有怀顿诺尔的威慑在，但是如果辅助参战的另一方是刺客集团，那就麻烦多了。
原本细暖的风吹在脸上，也如刀割般疼痛起来，在轻叹了一口气後，我扬起了手，结束了这次短暂的访问。
「我们回去┅┅」
第八集 第二章 阴暗之战
「……屋漏偏逢连夜雨，衣单恰是腊月天……」德科斯敲着桌子，念着韵味十足的古怪词句，旁近的武官一阵侧目，但因不知道这个老狐狸在嘀咕些什么，均摇了摇头，重新注视到站在巨大地图前的梅尔基奥尔身上。
「如果消息没有错误的话，两国联姻那么大的事，按照旧例至少要操办两个月。
在这期间，艾尔法西尔的部队依然可以向南调集，目前在艾尔法西尔南线一带已经有一万兵力，分析斥候的报告，在未来两个月内，至少还会有四万人调派到这个区域。」梅尔基奥尔点着地图，一字一句的介绍起现状。
「两个月，第一次收获季的时候呀。」摸着下巴，我陷入沉思，如果在那时候动手的话，我们的应对只能把来不及收割的麦子统统烧掉。而且更可怕的是，万一艾尔法西尔借着这次联姻，得到了能和怀顿诺尔抗衡的力量，到时候，他们大可以联络布莱克诺尔，或者是德拉科普叛军，这样的兵力，光是想象都能得出我们的下场了。
「如果和艾尔法西尔军单独较量，我军可以暂时性后退，把战线拉长，到时候自然有机会击溃对方，但是，可虑的是，接下来的联合。如果加上布莱克诺尔、叛军……就算我们退守到捷艮沃尔一线，毁灭也只是一瞬间。」梅尔基奥尔很快说出了我的顾虑。
「绝对不能让他们联合起来！」这个意思就如同刻在每个与会者脸上一般，在扫视了一下列座军官后，我站了起来，走到地图前：「艾尔法西尔、布莱克诺尔、叛乱军……如果不能用军力对抗的话，就用影子把他们分隔开来！」
「啊——影子……」台下的军官面面相觑，开始咀嚼我所说的含义。
「我懂了！」雷帝斯一拍大腿，露出恍然之神色，「那个萨登什么的，不是有那个影子骑士团，就是说我们也成立一个，往边境上一放，用暗杀什么的吓唬敌人，那不就把他们分隔开了吗……不过这个好象不是我们特拉维诺人应该干的……」
「雷帝斯，你最近变聪明了吗。」一旁的塔特姆讥笑道。
雷帝斯抓了抓头发，裂开嘴笑道：「我们特拉维诺人本来就很聪明。」
塔特姆正欲再说两句，被我挥手制止，我转过头，直望着德科斯：「军师，各国的形势你比较清楚，你认为，我们应该找哪个国家先下手呢？」
德科斯摸了摸胡子，摇头晃脑了好一阵，然后眯起眼睛道：「这个嘛……听说布莱克诺尔是由五大骑士领组成的，西南，西北两个骑士领在历次战斗中损失惨重。听说最近从东南，东北两个骑士领已经开始召集部队，准备西进。四大骑士领为了掌控中央领的实质权利，早有积怨，适当放出点风声，拖过第一次收获季应该不是问题吧。」
「恩……这个最好，拖住了行进最快的布莱克诺尔骑兵队，对付剩下的，总应该轻松一点吧。」我点了点头。
「再说了，那个艾尔什么的和萨什么的联姻，可有很多人看了不高兴，找几个人去吹吹风，我想有不少人乐意看见这次联姻失败吧。就算不能阻止，至少也能留下一点点阴影吧。」德科斯露出老狐狸般的笑容。
「这些事情就交给德科斯军师全权负责，其余诸位，做好备战。从现在开始，到可能开战的五六月份，我希望，流浪兵团，乃至整个新亚鲁法西尔解放军能够以最强之姿态迎接我们的敌人。」
「是！」
王历1355年3月7日
后世称为「阴暗战争」的序幕被拉开了。
「有没有听说呀，东边的那些的家伙这次没按好心呀！」
「是呀，自从先王驾崩以后，东边的那些老爷一直就不满意现在的圣王，说什么，西人污垢之血浊乱王室。而且不按照规矩，迟迟不选定下任王妃。」
「而且听说，东边的人乘着快第一次收获季过来，存心就是来吃我们的粮食，不怀好心呀！」
如上的谣言就如同雨后春笋般冒出在布莱克诺尔的大街小巷，一时间西边两个骑士领内人心惶惶，每日间聚集在领主家前的百姓数以千记。「不要东人过来！」这个声音汇集在一起，如怒涛般一直卷到了中央领的王室内部。
由东部调集的三万兵力被阻隔在骑士领的边境上，西部各领主发出了如下的婉言：「十分感激东部友军之增援，但是第一次收获季将近。大军过境，难免有所踏伤稻谷，去年之饥荒尚未缓解，今年实在受不住任何损失了呀。」
「既然这样，那我们也回去割稻子！」在丢下愤愤之言后，东部的大军调转了马头。
另一边，艾尔法西尔和萨登艾尔联姻就如同奔涌的江水没办法阻止了，双方在三月十六日互换了聘礼，并定下了在四月末举行大典。
「听说有几个怀顿诺尔人南下了，好象都是克鲁索亲卫队里的好手。」德科斯扔了一根草根到庭院中的小池塘里，草根轻轻落在水面上，溅起了点点涟漪。
「我们的克鲁索王子不会蠢到亲自动手吧。」我蹲在走廊上，一边接过迦兰递过来的茶杯，一边道。
德科斯伸了个懒腰，又打了个哈欠：「当然不是了，你以为那个家伙和你一样？
他可心狠着呢，好象有北艾尔的人接应，搞不好，还能凑出几个仆兵出来。到时候，布拉西尔残党行刺的罪名是逃不掉了。」
我打了个寒战，已经想到了对方会怎么办这件事，勾结上北方死囚团的人，然后再利用紫袍法师的精神控制，弄几个仆兵来搞破坏。到时候，不论能不能成功，战争就非立刻开始不可。一边是尚未准备完毕的艾尔法西尔大军仓促南下，一边是来不及收割粮食的我们，这仗打下来就无所谓胜负了。
「其实呢，一切问题都出在那第三王子身上，只要……安全度过第一次收获季，问题不是太大吧。」德科斯继续吐着他恶毒的舌头。
我揪下了走廊下的一根青草，捏在手心揉成一团，狠很掷了出去。一道亮丽的弧线后，就是池塘中的片片涟漪：「这个绝对不行！」
「哎——」德科斯长叹了一口气。
「大人，布拉西尔王子殿下求见。」这个时候，侍从高喝了一声。
我和德科斯对望了一眼，真是说谁谁就来呀，这个时候，第三王子来干什么？
「快见！」我起身，身后的迦兰碎步退回屋内，轻轻掩上了屋门，而德科斯则向我躬身道�