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“我很快就躲起来了。由于我一直重复看那封怪信，十分注意‘Ladies and Gentlemen’这个部份，而这里有很多外国杂志，我又想到‘临海庄’的事情，以为老板娘当时也注意到我，所以才会用那种怪信来拆散我们夫妻，因此昨天晚上才会来这里找她理论。”
“那么老板娘怎么说？”
“老板娘很惊讶，而且那副惊讶的样子不像是装的，因此我觉得有点扫兴，但还是提出曾在‘临海庄’看到她的事情。老板娘一听，马上露出非常惊讶的表情，我当时觉得她可能快昏倒了……”
“老板娘在‘临海庄’的时候，她身旁还有别人吗？”
“有！是个男人。”
须藤顺子的回答宛如给在场的警官们注入一记强心针。
大家交换一个眼神之后，金田一耕助紧迫盯人地问道：“是什么样的男人？”
“嗯……那个人似乎有意避人耳目，他戴着黑色眼镜，把领子立起来，软呢帽盖得低低的，让人看不见他的脸，而且……”
“而且什么？”
“那边的走廊呈T字型，我从T字型直的这边走廊在横的那边走，看到他们两人横过对面走廊，这只是一刹那的事情；我刚到那家旅馆，而他们好像正要结帐离开。”
“正确日期是什么时候？”
“这个月的三日，星期一下午一点左右。”
今天已经十一日了，难怪须藤顺子会以为老板娘是怪信的发信人。
“下次你再看到那个男人，你会认得吗？”
“这……可能认不出来，因为我没有看清楚他的脸。”
“他大概长得什么样子？”
“如果老板娘有丈夫的话，我觉得可能就是他那个年纪。他的身材有点胖，比穿着高跟鞋的老板娘略高一点。”
“老板娘有多高？”
“比我高一点，大约五尺三寸五分。”
“这么说，那个男人大约有五尺七左右。”
“大概是吧！”
“顺子，你觉得那个人会不会是伊丹大辅？”
“不可能！金田一先生，那个男人绝不是伊丹先生，他看起来像个绅士，不像伊丹先生那么粗鲁、卑鄙。不过，伊丹先生最近跟老板娘之间似乎有一些问题……”
“伊丹先生的事情等一下再说。昨天晚上老板娘的情况如何？她承认去过‘临海庄’吗？”
“刚开始她坚决否认，我继续逼问她：”既然你不敢承认，可见那封怪信确实是你发的。‘先前她还有点犹豫……不过后来她要求我不可以把这件事情告诉别人，所以等于是承认了。“
“你有问出和她在一起的男人跟她是什么关系吗？”
“我根本不在意那个男人，最重要的是，老板娘是否写了那封怪信？还有她写那种怪信到底有什么企图。”
“关于这一点，老板娘有说什么吗？”
“她坚决否认怪信是她写的，还说她自己也收到相同形式的怪信。”
“是什么样内容的怪信？”
“她没说，不过她要我相信她也是这种怪信的受害者。关于‘Ladies and Gentlemen’这个部份，她说有想到一些线索，并希望我给她一个晚上好好想一想，所以我就回去了。”
“当时是几点？”
“八点半左右，我觉得老板娘说的话跟她的态度都是真的。”
“那你丈夫说的狐狸精是指老板娘吗？”
“我也不知道他是不是怀疑怪信的发信人是老板娘……”
“为什么？你丈夫前天出门后，就没有回来过吧！”
“是。”
“你有没有对你丈夫提过‘临海庄’的事情？”
“当然没说。不过在‘临海庄’时，我倒是跟K。H先生提到老板娘的事情。”
等等力警官点点头说：“你在‘临海庄’对K。H先生说刚才擦身而过的是住在同一个社区的洋裁店老板娘吗？”
“是的，我看到老板娘时觉得很惊讶，因为这具有双重意义。”
“双重意义？”
“是的，我担心她是否看到我，以及老板娘竟然跟男人在这种地方出入。老板娘对我而言是个神秘人物，我私底下称她为‘X老板娘’。”
“老板娘的事情等一下再谈。你跟K。H先生提过老板娘的事情，然后呢？”
“我丈夫可能从K。H先生那里听到这件事情。”
“顺子，事后你有见过K。H先生吗？”
金田一耕助问道。
“没有，我打了好几次电话都找不到他。今天早上我去公司找，他也不在，不过接待室的人说昨天傍晚有个很像阿雄的男人来访，在接待室里跟他吵架，因此我猜想K。H先生当时可能有提到老板娘。”
须藤顺子不知是否担心她丈夫的安危，泪水霎时盈满眼眶。
“我认为阿雄绝对不会做这种事情，他一向很胆小，连要去老板娘那里叫骂都得借助酒力才敢去。”
“须藤太太，你丈夫昨天晚上回来却没有去找你，你的看法如何？”
“我也不懂，我怎么想都想不通。”
“很抱歉，假设他不小心杀了老板娘，因此才躲起来……”
“警官，我昨晚到半夜一点多还没人睡，如果我丈夫跟老板娘见面而且发生争执，我不可能没有发现。”
“可是，如果他先在别的地方将老板娘杀死，再搬到那里的话……”
“啊！”
须藤顺子瞪大双眼，看着金田一耕助说：“金田一先生，有这种可能吗？老板娘是在这里被杀的吗？”
她的声音愈来愈小，嘴唇止不住地颤抖着。
“是有这种可能性。不过，目前还不确定。”
“如果老板娘是我先生杀的，那么他为什么要把尸体搬到那里呢？”
“这一点我们也想知道。”
等等力警官的声音听起来十分冷淡，须藤顺子对他投以怨恨的眼神说：“警官认定老板娘是我先生杀的罗！如果他真的在这里杀死老板娘，他逃走就好了，为什么还要把尸体搬出去？而且还搬到自己家前面……”
须藤顺子说的话也有道理。
“顺子，你刚才说老板娘是个神秘人物，你对老板娘不太了解吗？”
“一点都不了解，只知道她是个很漂亮的女人。我对她也很好奇，时常用话来试探她，不过她始终不上当，是个很聪明的人。”
“她是不是有什么不为人知的过去？”
“应该有吧！她平常是个很好相处的人，不过却不想让人知道她的过去。”
“她不为人知的过去有从事违法的事情吗？”
山川警官一边记笔记，一边插嘴。
“老板娘并没有什么特别奇怪的举动，就像伊丹先生说的，她可能在一都时曾经和男人之间出了问题，因此想要躲避对方。不过，我觉得应该不只是这样。”
“之前你说伊丹先生与老板娘最近有纠纷吗？”
“这只是我的猜测，没有证据。”
“女人的直觉是很敏锐的，你为什么会有这种感觉？”
须藤顺子揉搓着手帕说：“以前伊丹先生经常在店里出入，可是那时候态度比较客气，有点要取悦老板娘的感觉。最近，他们两人的态度开始有些不同，伊丹先生变得比较粗暴，老板娘却老是在委曲求全，什么都不敢说，他们之间的情形让人联想到男人、女人在发生关系之后才会出现这种状况。”
“原来如此。但是，你说老板娘委曲求全，什么都不敢说……他们两人既然发生关系，应该是彼此同意的吧！”
“警官，你不认识老板娘，所以才会问这种问题。老板娘如果要选男人，伊丹先生一定是排行最后一个。”
须藤顺子的说法太过辛辣，在场的人不禁对望着。
“那么你认为伊丹先生手中握有老板娘的秘密、弱点，逼老板娘跟他发生关系的吗？”
“我只能这么想。”
“他们的关系什么时候开始变成这样的？”
“最近半个月吧！”
半个月前正是伊丹大辅前往龟户调查保证人的时候，当时他得知老板娘的保证人是假造的，如果他用这事情来威胁老板娘……
情海生波
“顺子，有个叫水岛浩三的画家跟你住同一栋楼吗？”
“是的。”
“根据这里的女佣河村松江所说，那个男人也在追老板娘。”
须藤顺子露出奇怪的笑容说：“水岛先生对任何人都是这样，他只要看到漂亮一点的女人就想追。”
“他对你也是这样吗？”
“呵呵……他是个很没礼貌的男人，我先生很气他呢！”
“他常占画迷的便宜吗？”
“也可以这样讲。不过我觉得他可能是欲求不满，毕竟他还是个单身汉，所以这个社区里的先生们都颇受那个人的威胁。”
“什么意思？”
“水岛先生在家里工作，整天都待在社区里，而其他男人都要出门上班，这时候‘苍蝇’若来沾染他们的女人，可就伤脑筋了。”
“他沾染那么多人吗？”
“他很厚脸皮的，我最讨厌那种装腔作势的家伙！”
“水岛先生和老板娘之间可曾发生过什么事情？”
“他以前常来这里，这一点请你去问玉树。而且他每次一来，伊丹先生就闪着那双豺狼似的眼睛，于是他渐渐就不敢来了，转而找王树当信差。金田一先生，你来这里时我就说过，社区里上演着人生百态。”
最后金田一耕助提出“白与黑”这个问题，她对此也没有任何想法。
“接下来请京美小姐进来。”
但是，京美说她一个人没办法应讯，正在闹别扭。
她先前指责须藤顺子时，那副小恶魔般的勇猛已经消失无踪，此时变得有点神经质，坚持要须藤顺子陪着她。
“好吧！那须藤太太也留在这里。”
京美因此才平静下来，准备回答警官们的问题。
“京美，你什么时候收到这封信？”
“在我吃药自杀前一个礼拜的星期六，也就是九月十七日，我从这里回家吃午餐，结果在门缝下发现这封信。”
“这封信没有信封吗？”
“是的。”
“你不知道是谁把信从门缝里放进去的吗？”
京美翻着白眼，沉默半晌说：“我本来以为是夏本。”
“夏本？”
等等力警官说完，随即想起来，急忙说道：“啊！对了，是跟你住同一楼层的那个男孩。”
“是！”
“你为什么会以为是夏本呢？”
“因为夏本曾经给过我一番奇怪的忠告。”
“奇怪的忠告？”
“他问我要不要搬出公寓。”
“你当时有问他为什么这么问吗？”
“有。不过他好像很伤脑筋地说：”你姨丈现在是一个人，你也长大了……‘等等的话。当时我听不懂，于是便问他什么意思。“
“然后呢？”
“夏本的表情变得更困扰了，不过他还是继续说：”你们虽然是姨丈和外甥女的关系，可是却没有血缘；你姨妈已经死了，他对你而言是毫无血缘关系的外人，你们两人单独住在那么狭窄的公寓里，会不会让人误会……‘之类的话。“
“然后呢？”
“我听了之后很生气，并跟他说：”我最讨厌有这种下流想像的人！我真是看错你了！今后再也不跟你在一起，我要跟你绝交！‘“
“那是什么时候的事情？这封怪信送来之前吗？”
“大约在八月中旬……八月的中元节晚上。”
“那么是这封怪信被送来前一个月的事情罗？”
“是的。我重复看了好几次，才了解夏本为什么会给我那些‘忠告’，也因此以为怪信是夏本写的……可是我现在知道不是他了。”
“你怎么知道不是他呢？”
“我后来得知夏本那时候在北海道出外景。”
这么说来，他有完整的不在场证明。
“你还想到谁有嫌疑吗？”
“没有。”
“你姨丈是做什么的？”
“他是高中老师，在教教学。”
“你有把这封怪信的事情跟你姨丈说吗？”
“没有，我没说。”
“为什么？”
“因为姨丈是老师，而且又是很正经的人，如果把这种下流的事情跟他讲，他未免太可怜了。”
“须藤太太，你之前看过这封怪信吗？”
“是的。”
须藤顺子再度详细说明京美吃药自杀的整个过程。
“那么你有将怪信的事情告诉阿部先生吗？”
“没有，我没对任何人说。管理员根津先生说最好别把信的内容告诉任何人，我也这么认为，所以……”
“京美，那么你姨丈不知道你自杀的原因罗？”
“是的。”
“冈部先生好像很烦恼这件事情，可是事到如今，我也不能讲什么，而京美也希望我别说。”
金田一耕助说：“京美，老板娘知道你自杀的原因吗？”
“大概不知道吧！”
须藤顺子在一旁补充道：“老板娘问了我很多事，我都回答可能是青春期情绪不稳定的关系。”
这时，等等力警官柔声问：“京美，你为什么要自杀呢？”
京美犹豫片刻，终于下定决心，娓娓道出当时的心境：“我原本以为在门缝下放那封信的人是夏本，后来才知道夏本那天不在东京，所以怪信一定是其他人放的。但是我再怎么想，都觉得根本应该是看过怪信的内容后，才会对我提出忠告。”
“有可能。然后呢？”
“如此一来，看过这封信的人至少就有夏本和另一个人，而且中间隔了一个月，在这段期间内，这封信会不会已经散布到整个社区了呢？”
“原来如此。”
“我只要一想到这儿就觉得很丢脸，心底也升起一股寂寞感，觉得自己孤单一个人……因此才会想死。”
京美是因为陷入极端的孤独，被强烈的忧郁逼上绝路。
“你完全不知道是谁在恶作剧吗？”
“我不知道，但是……这封下流的信和这次的案子有什么关系？”
“这个……我们目前正在调查，这封信的问题就到此为止。关于‘蒲公英’老板娘被杀这件案子，你有什么线索吗？”
京美思考了一下才说：“老板娘是什么时候被杀的？”
“这一点目前还不确定。有什么问题吗？”
“我九点左右还在店里。”
在场众人一听，纷纷惊讶地看着京美的脸。其中最惊讶的是须藤顺子。
“京美，我来找老板娘时，你还在店里吗？”
“不，我们刚好错过了。老板娘没有跟我提到你来过的事，我也是刚才听河村说，才知道你来过。”
接着，等等力警官口气严厉地问道：“京美，你来这里做什么？”
“我到店里赶客人正在催的羊毛上衣，虽然我家也有缝纫机，可是姨丈早上五点就要起床准备去学校，他没有去夜间部上课时，通常八点半或九点便就寝，因此要赶工的时候，我都来使用这里的缝纫机。”
“你是几点过来这里的？”
“八点半多……快九点的时候。”
突然间，山川警官在旁边插嘴问：“等一下！你当时从哪里进来？”
“当时店门已经关了，所以我从后门进来。”
“后门开着吗？”
“没有，是老板娘从里面帮我开门。”
“当时老板娘的脸色如何？”
“现在想来倒是……不，我当时就觉得有点奇怪。”
“怎么个奇怪法？”
“我不大会讲，顺子应该知道老板娘就算心情不好，也很少会表现在脸上，只是她的眼神看起来很凶。”
“对，每当那时候，老板娘的眼神就很可怕……”
“昨天晚上老板娘就是这样吗？”
“是的。”
“你来的时候，老板娘在做什么？”
“她坐在剪裁桌前翻阅外国流行杂志。”
一股令人窒息的沉默顿时笼罩整个工作室。
只见须藤顺子的眼里闪过一丝悔恨，她没想到在她回去之后，老板娘立刻检查外国杂志，可见得老板娘不是怪信的制作者，而是被害者……
早知如此，她就不会那么严厉地责备老板娘了。
“当时你跟老板娘谈过话吗？”
“没谈什么，因为我觉得老板娘心情不好，只说声：”我要借用缝纫机‘就开始工作了。结果我做了没多久，老板娘就对我说她心情不好，缝纫机在身边嘎啦嘎啦响，使她更加焦躁不安，要我把羊毛上衣放着先回去。“
“你大约踩了多久的缝纫机？”
“十分钟或十五分钟吧！”
“这段时间你们都没有交谈吗？”
“是的，老板娘不停翻着流行杂志，而我则专心踩着缝纫机。”
“你有跟老板娘提过这封‘Ladies and Gentlemen’的怪信吗？”
“没有。”
“后来你是从后门回去吗？还有……老板娘有关上门吗？”
“当时老板娘送我出来，我有听到她扣上插梢的声音。”
这里的后门是拉门，可以用门闩和铁插梢同时锁上两层；外出的时候，就从外面锁上洋锁。
可是老板娘扣上的铁插梢，在早上河村松江来的时候已经打开了。若是京美回�