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“等一下。”范奈克抓住她的手臂不让她离开。“我费了好大的麻烦才安排成
这次会面，我有话跟你说。”
“放开我。”“你先听我把话说完。”范奈克停顿一下。“看在露西的分上，
你必须听我说。”“露西。”伊晴僵住了。“这跟可怜的露西有什么关系？”
“你是她的朋友。”
“那又怎么样？”
“可恶！史小姐，听我把话说完好吗？”范奈克的语气变硬。“露西会希望我
保护你。你一直不懂得如何在社交界保护自己。”
“我不需要你的保护。”
范奈克抓紧她的手臂。“你想必明白柯契斯是故意损害你的名誉好让他能宣布
订婚。”“他才没有。”
“他真正的目的是萨玛女王玉玺。你把地图给了他没有？”
“没有。”
“我想也没有。”范奈克满意地说。“如果有，他现在已经解除婚约了。难道
你看不出来吗？地图一到手，他就会甩掉你。”
伊晴从容地笑了。“你错得离谱了，先生。”
愤怒和急迫使范奈克脸色铁青，他的手指陷进她手臂的肌肤里。“我要那该死
的玉玺，史小姐。卢乔治说它价值连城。”
“你弄痛了我的手臂。”
他不理会她的抗议。“几天前我开始筹组资助远征萨玛的财团。不幸的是，那
些可能的团员在听说你和柯契斯订婚时，都失去了兴趣。他的一句话就使我的心血
白费。”
他的语气令伊晴颈背的寒毛直立。“我今晚真的不能站在这里跟你讨论这件事，
我必须回到舞厅去。”
“解除婚约，”范奈克厉声说。“越快越好，这是唯一的办法。只要你摆脱柯
契斯，我就能组成财团。你我可以合伙搭挡，找到玉玺时，我们就发大财了。”
这正是她当初想要的，但此刻看到他病态的急切眼神，伊晴却突然害怕起来。
“我真的得走了。”她着急地说。“也许我们可以改天再谈。你也许可以跟柯
契斯达成某种合作协议。”
“跟柯契斯？”
她发现自己说错话时，已经来不及了。“也许——”“不可能。”范奈克厉声
道。“柯契斯绝对不会同意这种协议的。全世界都知道他谋杀了卢乔治。如果跟他
合伙，我很可能也会遭到他的毒手。你必须在把地图给他前解除婚约，这是唯一的
办法。”
气愤代替了谨慎，伊晴抬头挺胸。“我爱怎样就怎样，你管不着。麻烦你放开
我。”
“我不会让一个女人的任性害我失去玉玺。如果你不肯解除婚约，那么就由我
来吧！”他的自制力好像突然崩溃了，伊晴发觉自己的处境危险而开始拼命挣扎，
但她无法挣脱他的掌握。
范奈克紧抓她的手臂把她拖向附近的一张沙发，他恶虎扑羊似地猛扑到她身上，
使她喘不过气来。伊晴愣了一下，无法相信事情会变成这样，接着恐怖席卷了她，
她开始用指甲抓他。
“可恶的小贱人！”范奈克拉扯着她的裙子。“等我做完时，你会哀求我资助
你的萨玛远征。”
“你就是这样对待露西吗？”伊晴一边反抗一边说。“先强奸她，再灌她鸦片
酊？”
“露西？你在说什么话？我没有灌她鸦片酊。”范奈克的眼睛在阴影中宛如两
颗结冰的石头。“她自己喝的，那个该死的女人老是抱怨她的情绪不安。”
“何必费心骗我呢？我都推断出来了，我知道你故意让人误会我们有暧昧好使
人们相信露西是因为觉得被背叛而自杀。我知道是你杀了她，我什么都知道了。”
“你什么都不知道。”范奈克用手肘撑起上半身。“这是怎么回事？你在指控
我谋杀吗？”
“没错。”
“你疯了，我没有杀害露西。”范奈克眯起眼睛。“天知道我想过多少次，也
许终究会这么做。但事实就是事实，她并不是死在我手里。”
“我不信。”
“我才不在乎你信不信，我只想要你那张地图。无论如何，我都要得到它。”
伊晴发现他已被愤怒和急切吞噬，他竟然想借强奸来控制她。感觉到他湿黏的
手碰到她赤裸的小腿时，她惊骇地高声叫喊，胆他立刻用手捂住她的嘴。惶恐和惊
慌开始席卷她，她在挣扎中瞥见沙发后面的墙壁上挂着的镀金画框。
范奈克就要把她的裙子掀到她的大腿上了，她急中生智，伸出手设法抓住画框
边缘。
有那么魂不附体的一刻，她深恐画框是被钉死在墙壁上的。范奈克拉扯着她的
裙子时，她用力扯着画框。
画终于被她扯离了挂钩，但是画框重得令她无法控制它的方向，她只好在它落
下时努力引导，沉重的画框砸在范奈克的后脑和肩膀上，撞击力之大，连她都感受
得到。
范奈克颤抖一下，呻吟一声，然后瘫在她身上。她用力推他，拼命想把他推到
地上，她还来不及挣脱他沉重的身体，他就被另一只手抓住了。
“混蛋！”麦修的身影出现在阴暗中，他把范奈克拎离沙发扔到地上。
范奈克摊开手足躺在地上，他睁开眼睛，模模糊糊地认出麦修。“柯契斯？老
天，你怎么会在这里？”
麦修脱下一只手套扔到范奈克的胸膛上，“我的助手明天会去找你的助手，我
相信约在后天破晓应该没问题。”
“助手？助手？”范奈克努力撑起一只手肘。他摇摇头，好像在试着使自己清
醒。“你不可能是认真的。”
麦修把伊晴从沙发上抱起来。“我向你保证，我这辈子从来没有这么认真过。”
他抱着伊晴转身走开。
“但你根本没有打算娶她。”范奈克气急败坏的叫声在长廊里回响。“大家都
知道你们订婚是骗人的，你在乎的只是她的地图。该死的东西，柯契斯，她不值得
你向我挑战。决斗可不是闹着玩的。”
麦修一言不发地继续往前走，抱着伊晴穿过幽暗的画廊。
伊晴抬起头望向麦修的脸。她浑身一阵颤抖，但不是因为几分钟前差点遭范奈
克强暴的余悸犹存或惊魂未定。
在那一刻里，她认出麦修就是她梦境中的那个黝黑、神秘的人影。此刻抱着她
的是萨玛神话中的夜神萨玛利斯。
12
伊晴没办法停止颤抖。她倚偎在他身上，让他抱着她走下楼梯穿过走廊。她把
脸埋在他的肩上，闭紧双眼努力忍住泪水。
麦修快步走向宅邸大门时，说话声不断传来，有些是真心关切，有些只是无聊
好奇。
“柯契斯，史小姐怎么了？”一个男人问。
“她身体不舒服。”麦修面无表情地说。“订婚使她过度兴奋而神经紧张。”
男人呵呵低笑。“那当然。除非你能想办法减轻她的恐惧。”
伊晴想要辨驳说她的神经坚强得很，才不会因订婚这种小事而紧张。但是她不
敢把头从麦修肩上抬起来，因为那样一来就会被人看到她的眼泪。
“要不要请医生来，先生？”一个看门的仆役问。
“不用麻烦，我会送她回家。她只需要休息休息就好了。”
“我去叫你的马车来，爵爷。”
“谢谢。”
伊晴感到凉爽的空气扑面而来，他们终于来到屋外了。再过一分钟她就会安全
地进入麦修的马车里。
马蹄声和车轮声在碎石路面上响起，接着是开车门的声音。麦修抱着伊晴进入
马车车厢，他坐下来把她紧搂在怀里。
“镇定下来。”他搂着她，马车开始前进。“没事了，亲爱的。没事了，你安
全了。”“但是你有事。”不必再担心众目睽睽，伊晴在他的臂弯里抬起头，抓住
他的肩膀摇晃他。“天啊！麦修，你做了什么？”
麦修一动也不动，好像根本没有注意到她捏皱了他昂贵黑大衣的衣料。他凝视
着她，灰眸炯炯有神却深不可测。“我正要问你相同的问题。”
她不理会他的话。“你向范奈克挑战要求决斗。天啊！麦修，你怎么可以做这
种事？”“在当时情况下，那样做似乎是理所当然的反应。”
“但是我没有受到伤害。”
麦修捏住她的下巴。“对于那一点，我只能感谢上帝保佑和你的机智勇敢。亲
爱的，你真的很了不起，我认为你差一点就用那个书框把范奈克打死了。”
“那就更没有必要向他挑战了。”她气急败坏地说。
麦修用拇指抚摸她的嘴角，他的灰眸在幽暗的马车里闪着寒光。“你设法救了
你自己并不代表我能够就这样放过范奈克。事实上，我也是逼不得已。”
“才不是那样。”更多的泪水涌上伊晴的眼睛，她用手背抹掉夺眶而出的眼泪。
“他不值得你那样做，爵爷。我不能让你拿生命冒险，我不准你跟他决斗。”
麦修抬起她的下巴，用一种出神的奇怪表情审视她泪湿的脸蛋。“我真的认为
你的泪水是为我而流。”
“不然我在哭什么？”她生气地问。
“如果你是为你今晚的遭遇而哭，我也完全能够了解。即使是像你这样神经坚
强的女子也有充分的理由……”
“胡说，我担心的是愚蠢的决斗会使你有生命危险。”她捧住他的脸。“麦修，
你千万不可以做这种蠢事，听到没有？我不准你这样做。”
他握住她的手腕轻轻挤压一下。“没事的，伊晴。一切都会没事的。”
“你有可能送命呀！”
他淡淡一笑。“你显然因此而烦恼。”
“可恶！麦修，我烦恼得快发疯了。”
“为什么？”
沮丧和恐惧席卷了她。“因为我爱你。”
马车里突然一片死寂。时光仿佛停驻在那一刻，伊晴隐隐约约地注意到街道上
遥远的人声和车声，擦身而过的马车灯光在黑暗中一明一来。马车外的世界热闹繁
忙，马车内的世界却静止不动。
“你爱我？”麦修重复，声音轻得几乎听不见。
“是的。”
“那么明天就跟我结婚。”
伊晴目瞪口呆。“你怎么能在性命受到威胁时谈结婚？”
“那似乎是此刻唯一值得谈的事。”麦修把她拉回怀里。
“但是，麦修……”
“说你愿意在我去面对命运前嫁给我。”他轻轻吻去她的泪水，又吻一下她的
头发。”那是我唯一的要求，亲爱的。”
“只要你肯取消拂晓的约会，你要什么我都会给你。”
“我不能那样做，伊晴。我只能向你保证，我认为我可以活着回来陪你吃早餐。”
伊晴从他的语气中听出他心意已决。无论她如何反对，他都不会改变决定。她
握起拳头捶他的肩膀。“麦修，我求求你……”
“嫁给我，明天。”
她像泄了气的皮球似地瘫靠在他的身上，无奈的愤怒使她精疲力竭。她把脸埋
在他的大衣里阻挡另一波的泪水。“如果你真的想要那样，麦修。”
“那是我唯一的心愿，也是我唯一的要求。”麦修说。
她无法在此刻拒绝他。“好吧。“她闷声说。”我明天嫁给你就是了。”
“你用不着说得像是即将被运往殖民地流放。”
“噢，麦修。”
“我知道。”他轻抚她的秀发。“我了解。”
另一阵寂静降临，伊晴让自己沉湎在绝望中，奇怪的是，他的轻抚带给她力量，
没有多久她就镇定下来，把注意力转往较具建设性的方向。她必须想办法阻止决斗。
但她还来不及想出有效可行的办法，另一件更紧急的事就打断了她的思绪。
“天啊！我差点忘了。”她猛然直起背脊，头顶正好撞到麦修的下巴。“哎哟！”
“范奈克根本不可能得逞，对不对？”麦修皱眉蹙眼地揉揉下巴。“如果他没
有被书框砸昏，我相信你还会有别的办法自救。”
“真是对不起，我不是有意的。”
“我知道。”他咧开嘴，露出顽皮的笑容。“好了，你突然想到什么？”
“翠欣。她人在哪里？”
“翠欣平平安安地跟蕾秋在一起，我上楼去画廊找你前见到她们两个。等我把
你平安送回家后就会叫马车回来接她们。”
“你妹妹跟我姑姑在一起？”
伊晴开始起了疑心。“爵爷，你怎么知道去画廊找我？”
“翠欣告诉我，她注意到你上楼去画廊看画了。”
“原来如此。”伊晴低语。
马车在街道上前进，她把事情左思右想一番。向麦修透露她的猜疑不会有任何
好处，他现在已经有许多事需要担心了。知道他妹妹很可能跟范奈克串通来骗伊晴
进画廊，只会使他已经紧绷的神经更加心烦意乱。
伊晴靠在麦修身上凝视着车窗外，她的思绪再度陷入混乱。她决定再尝试一次
说服麦修取消决斗。
“爵爷，答应我你会重新考虑跟范奈克决斗的事。我知道有些男人认为只有决
斗才能解决名誉纠纷，但我认为那是极度愚蠢的举动。你绝对不愚蠢，所以……”
“不要再说了，伊晴。”麦修平静地说。“这件事已经决定了。还有，你不可
以跟任何人说这件事，明白吗？”
“但是……”
“这是男人的事，参与的人都必须保密。你不能把它变成大家茶余饭后的闲聊
天话题。”
伊晴大吃一惊。“我才不会随便议论这种愚蠢的男性行为。”
“太好了。”他把手指抻进她的发丝里。“我就知道我可以相信你会守口如瓶，
亲爱的。”
“伊晴，你非这么走来走去不可吗？”蕾秋把刚沏好的热茶倒进两个茶杯里。
“你转得我的头都晕了。”
“不然我该做什么？”伊晴抵达书房窗前，她停下来阴郁地凝视着窗外飘雨的
天空。”我觉得我好像是一束即将爆炸的烟火，这种感觉好可怕。”
“神经紧张，亲爱的。我猜你终于体会到神经紧张的滋味了。”
“胡说，你很清楚我不是神经质的人。”
“那是因为你以前从来没有面对过结婚的前景。”蕾秋啧啧作声。“我不知道
爵爷他为什么坚持这么仓促行事，但我考虑到情况，他觉得这样最好。”
“情况？ ” 伊晴的声音极不自然。她暗忖蕾秋是不是已经知道决斗的事了。
“你指的是什么？”
“别见怪，亲爱的。但是这种情况下没有人会筹备盛大热闹的婚礼。反正爵爷
对这种社交活动也没有多大兴趣。”
伊晴略微放松了些。“对，他对这种事是不感兴趣。”
她继续凝视窗外，世界仿佛在一夜之间变成灰色。从黎明开始，街道就笼罩在
一片浓雾之中，她断断续续的睡眠终于被近日困扰她的另一个梦所粉碎。在梦里，
她尝试着解救麦修脱离看不见的危险，但时间用完了。她发现他躺在石棺里，到处
都是血。
她注视着烟雨朦朦的花园，惊慌开始啃噬她的神经。她只剩下不到一天的时间
来设法阻止决斗。
“伊晴？”
“对不起，你刚才说什么？”伊晴回头望向姑姑。
“我问你有没有交代女仆收拾你的行李？”蕾秋说。
“应该有吧！”伊晴蹙起眉头。“但当然我在想别的事情。经你一提，我还真
的无法确定我有没有告诉她，我今晚就要搬去柯契斯的城中寓所。”
蕾秋站起来朝她露出要她放心的微笑。“你坐下来喝你的茶，我上楼去处理女
仆和行李的事。”
“谢谢。”伊晴走向茶几，拿来起姑姑替她倒好的茶喝了一大口。
房门在蕾秋背后关上，书房里剩下伊晴独自一人，时钟的滴答声在安静的房间
里显得格外刺耳，伊晴再也爱不了那声音时，又开始踱起方步来。
多年来她偶尔听说过决斗的谣言，但因为事不关己，所以都没有很注意。她只
知道决斗时除了两个当事人在场以外还会有双方的助手在场，有时还会有一个医生。
除此之外，一定还有其他人，她心想。至少还会有驾驶马车的车夫，也许再加上一、
两个马夫。上流社会的绅士很少独自做任何事，他们总是有车夫、马夫和一、两个
好友陪同。
方太太敲了一下门后打开房门。“史小姐，有位小姐找你。”
伊晴端着茶杯猛然转身，茶水从杯里溅到茶碟上。“谁？”
“她自称是马翠欣小姐。”
伊晴砰地一声放下杯碟。“快请她进来，方太太。”
“是的，小姐。”方太太长叹一声，慢吞吞地走开。
片刻后翠欣出现，她逗留在书房门口没有立刻进来。她看来毫无昨晚�