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“哦，晓柔这此年一直靠谎言为生。”伊晴说。“从来没有人为她决斗。她的
朋友毕强森在‘地狱亡魂赌场’玩牌作弊被抓到，之后他就离开伦敦到美国去另谋
发展了。至于柯契斯企图取代毕强森成为晓柔的情夫，那根本是荒谬绝伦的一派胡
言。”
晓柔恶狠狠地瞪着伊晴。“你竟敢暗示我一直在欺骗我的朋友们。”
“只有柯契斯本人有可能想要澄清是非。”伊晴迳自往下说。“你不能冒那个
险，对不对，晓柔？”
“你这话是什么意思？”晓柔问。
“只要他不在伦敦，你的秘密就安全无隙。但是柯契斯最近又回到了社交界。
想想看，如果他开始谈毕强森离开伦敦的事，真相就会大白，你在社交界不但地位
不保，还会沦为笑柄。”
“你太过分了。”晓柔叫道。“我再也不能容忍了。”
“而我再也不能容忍你对我丈夫的愚蠢指控。”伊晴冷冰冰在说。“下次你想
含血喷人地暗示他杀范奈克时，最好先想想你也有可能被陷害嫁祸。”
“你不能这样对我。”晓柔怒斥。
伊晴鄙夷地看她一眼，然后转向目瞪口呆的翠欣。“来吧！我们必须到手套店
去，然后我想去书店逛逛。”
她猛然转身，不料却一头撞上站在试穿室门口的麦修。
“哎哟！”伊晴摇晃了一下，一时之间只看到绿色的稻草在眼前晃动。她发觉
她的宽边草帽被撞歪了，往前倾斜而遮住了她的视线，她抓住帽檐把草帽从眼前扯
开。
麦修淡淡一笑，伸手调整她的草帽。“让我来。”
“我的天啊！柯契斯。”伊晴匆匆重新系好草帽。“我没有看到你，你怎么会
在穆夫人的店里？”
麦修以犀利的目光审视试穿室里惊呆的女人们。“也许是我对时装产生了兴趣。”
莲娜一脸兴味的看热闹表情；密丽的目光焦躁不安地跳来跳去，好像在寻找逃
生之路。晓柔发出一个窒息般的怪声，接着就姿势不雅地昏倒在地上。
“嗯，”伊晴仔细看了倒地的女人一眼。“我相信她这次是真的昏倒了。魏硫
磺，你最好赶快拿出你的嗅盐瓶来。”
时钟在书房角落里发出沉重的滴答声，麦修坐在他的大书桌后面注视着他的妻
子和妹妹。不知何故，他觉得时钟的滴答声异常清晰刺耳。他思索着如何开始他的
训话。
翠欣很好对付，她已经一副坐立难安的模样了。麦修猜她担心的是，他会把她
撵出动因为她无意中违背了他不准她们谈论决斗之事的命令。
真正棘手的是伊晴，她的满脸愠色可不是好兆头。就算她感到忧虑，忧虑也被
埋在她的义愤底下了。
麦修在书桌上交叠起双手，他望向伊晴。“也许我今天早晨没有把话讲清楚。”
“你讲得非常清楚。”伊晴向他保证。“你告诉我不可以跟任何人谈起跟范奈
克的命案有关的话题。”
“请问你为什么要违抗我的命令？”
翠欣被他的语气吓得往后退缩，麦修不理会她。
伊晴冷若冰霜地看他一眼。“我没有违抗你的命令，爵爷。”
“那么可不可以解释一下，你在裁缝店的试穿室里跟她们谈的是什么？”
翠欣绞着手绢。
伊晴被激怒了。“偶然发现谢晓柔在散播不实谣言又不是我的错，我只不过是
想要制止那些流言，所以才指出除了你以外的许多人也可以被弄得像是杀害范奈克
的凶手。”
“你几乎是在指控她杀害了范奈克。”
“并未见得。”伊晴小心翼翼地说。
“根本就是。”
“好吧，就算我的话可以被解读成那样。那也是她罪有应得。”伊晴眉头深锁
地说。”蕾秋姑姑告诉我谢晓柔这些年来散播了许多诽谤你的恶毒流言，她在试穿
室里等于是在指控你杀害范奈克。翠欣，你说我说的对不对？”
翠欣听到她的名字时吓了一跳。但令麦修惊讶的是，她居然设法回答了伊晴的
问话。
“对。”她小声地说。“完全正确。”
“你听到了吗？”伊晴得意地瞄他一眼。“如果我不插手，流言今晚就会传遍
全城。”“流言已经传遍全城了，夫人。你在解读萨玛古文时也许聪明过人，但一
遇到社交界，你就天真得不可救药。”
伊晴眼睛一亮。“聪明过人？”
麦修双手按在桌面上从椅子里站起来。责骂她为他辩护似乎很不近人情，但他
也是不得已。“可恶！我告诉过你不要理会跟范奈克命案有关的谎言，伊晴。”
“我没办法对谢晓柔的指控置之不理，我不希望那些流言越传越离谱。”
“没有人在乎谢晓柔的看法，包括我在内。”麦修咬牙切齿地道。“你还不明
白吗？我担心的是你的名声。”
“我告诉过你我才不在乎我的名声。”
“你不在乎，我在乎。我得提醒你多少次？你现在是我的妻子了，言行举止就
得有伯爵夫人的样。”
“你满脑子想的都是柯契斯夫人应该表现得如何吗？”伊晴回嘴道。
“可恶！我不能容忍你的名字跟范奈克的命案扯在一起。”
“我也不能容忍你的名字被牵扯进去，爵爷。”
“对于无可避免的流言，最好的因应之策就是置之不理。”麦修。“相信我，
夫人，我是这方面的专家。”
“恕难苟同，依我之见，以毒攻毒才是反制之道。”
“要不要以毒攻毒应该由我来决定。”麦修恶声恶气地说。“谣言会随时间消
失，向来如此。所以，你最好不折不扣地按照我的指示行事。你不可以对这幢屋子
外的任何人说半句跟范奈克或他的死有关的话。听清楚了没有，夫人？”
翠欣突然跳起来。“不要再对她大呼小叫了，麦修。”
麦修吃惊地瞪视翠欣，伊晴也是。
翠欣的表情是畏惧中夹杂着坚决，她紧握着双手。“我认为你用这种态度对伊
晴说话很不公平，柯契斯。老实说，她跟谢太太起冲突完全是因为她想为你辩护。”
“这不关你的事，翠欣。”麦修说。“坐下。”
“翠欣，我太感动了。”伊晴跳起来拥抱翠欣。“从来没有人这样维护我。我
要怎么谢谢你挺身而出为我说话？”
翠欣大吃一惊，接着有点尴尬地轻拍伊晴的肩膀。“没有什么，伊晴。我不得
不大胆地发言，柯契斯太不公平了。”
“可恶！”麦修咕哝道，重重坐回椅子上。
伊晴放开翠欣，退后一步，从手提袋里掏出手绢拭泪。“请见凉，我的情绪太
激动。失陪了，两位。”
她冲向房门，打开它，消失在门厅里。
麦修用手指在桌面上敲击着，书房门在伊晴背后关上。“她的确很善于结束她
不喜欢的谈话。”
“你真的不应该那样穷凶极恶地教训她。”翠欣嘀咕。“她只不过是企图为你
辩护。”麦修若有所思、颇感兴趣地打量妹妹。“你什么时候变成伊晴的支持者了？
我还以为你不喜欢她。”
“我改变对她的看法了。”翠欣拘谨地说。
“我懂了。既然如此，看来我们有个共同的目标了。”
翠欣提高警觉。“什么目标？”
“我们两个必须非常努力地防止她惹事闯祸。”
“那恐怕不会很容易。”翠欣慢吞吞地说。
“只要是跟伊晴有关的事，没有一件是容易的。
15
那天晚上在李家的舞会里，伊晴断定翠欣有点不大对劲。
亚泰殷勤地对伊晴微笑，不再尝试带领她跳华尔兹。“我猜你把萨玛女王玉玺
藏宝图当成结婚礼物送给柯契斯了。告诉我，他有没有好好照顾你？”
“事实上，我们还没有谈到藏宝图。”伊晴心不在焉地对亚泰微笑，目光却瞟
向旁边查看翠欣这支舞的舞伴是谁。
贝宇格。又是他。
伊晴咬着下唇，这是贝宇格今晚第二次请翠欣跳舞了。麦修会不高兴的。
伊晴知道蕾秋认为翠欣非常成功。稍早时她告诉伊晴，她很欣慰有关柯契斯的
最新谣言没有造成伤害。事实上，关于决斗和仓促结婚的新鲜谣言反而使看腻老面
孔的社交界觉得柯契斯的女眷更加引人入胜。
“伊晴？”亚泰的声音透着不耐烦。
“你说什么？”伊晴强迫自己对他微笑。跟亚泰跳舞有点沉闷乏味，但至少不
费什么力气，跟麦修跳舞则不同，每次都像打仗。
伊晴接受亚泰的邀舞的原因跟她同意跟许多其他的绅士跳舞的原因相同，因为
那是盯牢翠欣最方便的方法。稍早时蕾秋曾经表示她很担心有些出名的浪荡子企图
把翠欣诱骗到外面的花园里去。
伊晴没有对蕾秋或麦修说什么，但决斗之后她越来越担心翠欣。翠欣的情绪不
稳开始令提高警觉。她知道柯契斯兄妹都有悲观的倾向，但翠欣目前的行止似乎比
平时更焦虑。
伊晴开始怀疑自己是否应该跟麦修谈谈这种状况，她犹豫至今的理由只在于知
道麦修不喜欢杞人忧天和神经过敏这类家族遗传的话题。
亚泰发现伊晴又在心不在焉，恼怒在他眼中闪过，但立即被满不在乎的兴味取
代。“我很惊讶柯契斯还没有拟定寻找玉玺的计划。”
“我想我们最近就会谈到那件事。”伊晴随口答道。她试图再瞥向翠欣和宇格
一眼。但那两个人失去了踪影，被舞池的人群所吞没。“可恶！”她把亚泰转个方
向往舞池蝗另一方移动。
亚泰不悦地抿起唇。“你刚才说什么？”
“你比我高，雷先生。你看不看得见柯契斯的妹妹？”
亚泰好奇地瞥向人群。“看不见。”
“希望贝宇格不会糊里糊涂地把她拖进花园。”伊晴在舞池中央停下来，踮起
脚尖四处张望。“啊哈！他们往那里去了。失陪了，亚泰。”
“见鬼的！”亚泰咕哝，被遗弃在舞池中央令他勃然大怒。“你根本不知道在
社交界该有什么行为。露西说的对，你是个活笑话，柯契斯夫人。”
听到露西的名字，伊晴立刻止步转身瞪视露西。“你刚才说什么？”
“没什么。”愤怒立刻从亚泰眼中消失，他不安地瞄向四周，显然觉得自身的
处境十分尴尬，“快去尽你的监督人的职责吧。”
“你刚才说露西怎样？”伊晴被一对无法及时改变方向的男女撞得摇晃一下，
她对那对男女皱起眉头。“我在这里跟人说话呀？”
“看得出来，柯契斯夫人。”男士嘲讽说。“致舞池外边说也许会容易些。”
他臂弯里的女士在偷笑。
伊晴脸红了。“对，当然。”她转身发现亚泰已在人群中消失了。“可恶！他
跑到哪里去了？”
麦修有力的手指牢牢地环扣住她的手腕。“也许我能帮上忙。”他把她拉进怀
里。
“麦修。“伊晴如释重负地微笑。“你怎么会在这里？我以为你打算在你的俱
乐部消磨今晚的时光。”
“我开始喜欢上跟我的妻子跳舞。”麦修在她的头顶上扫视人群。“你和雷亚
泰刚才发生了什么事？”
“什么？哦，没什么重要的。他说了一些跟露西有关的话，我想叫他再说一遍，
但等我跟那个撞到我的人说完话，转回身来时，他就不见了。”
“原来如此。”
“我猜他在生我的气，因为我使他一个人站在舞池中央。”伊晴承认。
“难怪他不高兴。”麦修说。“但你为什么扔下不管？是不是他企图带舞？”
“不，不是那回事，我想找到翠欣，我在人群中失去了她的踪影。”
“她跟贝宇格在自助餐室。我一分钟前看到她。”
“噢。”她审视他的脸。“我猜你不大高兴。”
“没错。”
“我知道你认为贝先生是在设法报复你，但我相信你今晚不会闹事。翠欣会觉
得很没有面子，我认为她对贝先生颇有好感。”
“果真如此，那我更要赶快采取行动了。”
“千万别仓促行事，麦修。”
他扬起眉。“那你建议我怎么做？”
“我认为你应该私下跟贝先生谈谈。”
“好主意，我可以把他拉到旁边，警告他离翠欣远一点。”
“不是谈那个。天啊！麦修，警告他离翠欣远一点只会适得其反。”
“你说的有道理。”麦修开始若有所思起来。“我觉得他向翠欣献殷勤越来越
鲁莽。”“重要的是不能让翠欣受到伤害。我认为你应该告诉贝先生他父亲死亡的
真相。”
“我怀疑他会在乎真相，他是在谎言中长大的。”
“我认为你可以使他面对真相，麦修。他总有一天得接受事实，否则他对你的
仇恨会毁了他一生。”
麦修的眼神阴郁起来。“你为什么认为我能够逼贝宇格认清他父亲的真实底细？”
“因为你曾经因你的父亲而经历过类似的处境。”伊晴柔声道。“你比任何人
都要了解他内心的剧痛。你知道被父亲嫌弃的滋味。”
“贝宇格父亲没有嫌弃他，贝阿瑟是因财务问题而自杀的。”
“我猜结果对宇格来说几乎是相同的。嫌弃可以有许多形式，爵爷。你和宇格
都是在年轻的时候就被迫独自面对父亲的行为所造成的后果。”
麦修不吭声。
伊晴正视他的眼睛。“你在寻找萨玛中得到救赎，宇格恐怕没有那么幸运，你
必须指点他，爵爷。”
“我有比点醒贝宇格更好的事可做。”
伊晴看到翠欣和宇格出现在人群边缘。她看到翠欣脸上羞涩热切的表情，接着
看到宇格过远远地望向麦修。宇格跟中的愤怒像两团燃烧的火焰。
“不，麦修。”伊晴轻声说。“我不认为你有更好的事要做。”
麦修靠在“地狱亡魂赌场”赌室的门口，交抱着双臂冷眼旁观宇格掷出骰子。
另一位赌客在赢钱时，高兴地嗄声大嘏。宇格握紧拳头，脸上充满不甘心的愤怒和
鲁莽。他一直在输钱。
夜已深，赌场里挤满老老少少的上流社会男性赌客。病态的亢奋和急切像烟雾
般缭绕在赌桌上方，赌室里弥漫着汗水、麦酒和古龙水混合成的异味。虽然他已不
再是这里的主人，但这里的情形几乎没有改变，麦修心想。也许赌场的情形永远都
是如此。
“你好，麦修。来玩，还是来看老朋友？”
麦修望向刚刚来到门口的矮胖男子。“你好，菲利。你今晚的心情一定很好。
生意十分兴隆。”
“的确。”菲利把双手交叠在手杖的雕花杖头上。笑容使他胖哮嗜孤脸颊上出
现两个酒窝，眼角出现愉快的鱼尾纹。“看来今晚会有不少进帐。”
十年前麦修雇请葛菲利管理“地狱亡魂赌场”。菲利对数字有不寻常的才能。
他对搜集情报也很有本领；这两项技能使他成为麦修的得力助手。他们两个共同创
造出伦敦最恶名昭彰和最受欢迎的赌场之一。赌场的成功使他们两个都发了大财。
当麦修筹足老古远征所需的经费时就把赌场卖给了菲利。葛菲利从那时起就成
了赌场的所有人，他现在过着富商的生活。
这两个出身背景和社会地位截然不同的男人建立起历久弥运坚的友谊，他们的
友谊至今仍令社交界震惊。一个上流社会的绅士可以在赌场里豪赌，但不会想要跟
随赌场老板交往。宇格的赌桌边响起另一声叫喊，宇格的脸色更加难看了。
“看来贝宇格在天亮前就会输光身上所有的钱了。”菲利观察道。
“你要干预吗？”
“当然。”菲利呵呵低笑。“我沿袭你的传统，绝不让客人在我的赌场里输到
倾家荡产，这对生意有好处。”
“贝宇格向来如此谊赌吗？”
“不。事实上，据我所知，他很少赌博，更不用说是在这家赌场赌了。你知道
他仍然认为是‘地狱亡魂’害死了他父亲。”
“我知道。”
那当然，你比谁都清楚。“菲利嘀咕。”听说你这个星期过得非常忙碌充实，
柯契斯。对了，容我向你道贺，祝你新婚愉快。”
“谢谢。““还有恭喜你又平安度过一次决斗。“麦修冷笑。“这次并不困难。
““听说范奈克连一枪都没开，据说你到达盖伯农场时，他已经死了。““你的情
报一如往常般正确，菲利。““因为我习情报时向来不吝惜金钱。“菲利说。”但
这件事透着古怪。““怎么说？”
“范奈克居然会出现在决斗地点。根据我的消息来源，他昨天下�