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“帝国腹地的人们好像常说：人际交往都是从废话开始；而我们迦希亚人则是从行动开始。新月堡内的一草一木都是伯爵大人您的财产，能够让我们在此暂避风雪我们已经很感激了，当然不能更加过分地去砍伐那些贵重的木材当作燃料。事实上，这里有非常多的枯枝，再加上我们以前晒干的牛粪，足够我们做饭取暖了。不管怎样，我们理应对您尊重才是。”
李科没想到一个关于取暖的问题会引来狂风沙说出了自己最关心的事情，他显得很高兴，于是对狂风沙说道：“既然如此，那么作为领主，我允许你们在此地砍伐树木用作燃料。毕竟现在还在下雪，只是依靠那些枯枝很难提供足够的热量……哦对了，作为交换条件，你们砍伐出来的树木，需要为领主府保留一小部分品质优良的木料，也许开春修缮领主府时会用上的。”
…………
雪仍旧很大，漂亮的雪花不停地飘落在李科的黑色头发上、肩膀上，刚刚抖落，很快又积起一层。倘若不去想那些受灾的牧民，在新月堡内的雪景倒是很美。
不过独自一人骑马回家的李科暂时没去欣赏这些，他的心思都在回味刚才狂风沙说的那番话上。
狂风沙的意思很明了，只要李科不去欺压迦希亚人，彼此就能够相安无事。按照刚才的介绍，李科现在才知道一位领主在没有贵族阶层的草原上有那么大的权利。但这权利同样是把双刃剑，还是别去理会为妙。
尽管狂风沙说的很客气，谈话中也没提起以前那些位领主的死因，不过他在最后也隐晦地提醒李科——想要在新月堡领主这个位置上长久呆下去，还得看今后的行为！
前几任的领主确实死在迦希亚人手中；同样，对比李科到达草原后所见，在这个没有地方政府的草原上，迦希亚人的力量很强大，至少想要消灭一位只有几百人亲兵队伍的领主是轻而易举。
习惯成自然，既然曾干过杀害领主的事，也不难理解当初狂风沙为何会那么大胆敢于攻击自己———号称有着伯爵爵位的贵族了。
晚餐时分。
领主府大厅内已经点上了蜡烛，在锃亮的青铜灯罩折射下，明黄色的烛光洒满各个角落，整个大厅显得温暖明亮。
原本寒冷的冬季，可在屋子内却像是春天一样。壁炉内的松木正噼噼啪啪作响地燃烧着，火烧得很旺，同时还飘散着松脂的清香。
李科很喜欢闻松木燃烧时所散发的味道，这种清香使他感到异常舒适。
新打制的红木大餐桌旁，李科与修文、坦尼、小艾娜以及多内姆一家分别落座，正等待晚餐的大菜上桌。
在等待开饭时，李科跟众人讲述了白天时狂风沙所说的那番话。
面对坦尼的马屁，微微一笑，“其实能够是这样最好。至少我们可以不必再担心那些诅咒传说。现在看来，这些迦希亚人并不难相处，当然，我们的要求也不多，只不过是能够安静、不受打扰地存活下去而已。老实说，除了寒冷的冬季外，新月堡真是个美丽的地方，能够在这里生活倒让我感到很愉快。呵，可能是我老了，像年轻人那般喜欢闯荡世界的想法已不复存在；能和你们几个老家伙一起在这优美的地方养老，真觉得很欣慰呢。”
“说得也是，尽管冬季时有些吓人，可其他时候这里真美得很。”接着说道，“虽然是这样，可总归感觉有点不舒服，毕竟李科说的是事实，我们好像靠着迦希亚人的施舍才能在此生活下去一样。没想到本应威风凛凛的伯爵，却得小心翼翼地面对原住民；幸好李科不是在贵族家族长大，不然还真受不了这种窝囊。”
老坦尼挑了挑眉毛，摸摸自己那稀疏的毛发后说道：“其实也不必这么想，这种事情是双方面的。你们想，假如今天新月堡的领主是位家族势力极大并且暴虐、贪婪、愚蠢的贵族，迦希亚人难道不清楚谋杀这样一位贵族的后果吗。要知道咸鱼也有翻身的一天，虽然那些贵族因为各种原因被发配到此地，可难保哪天这些领主的家族会重新辉煌起来。若到那时再追究起家族中人死在新月堡的原因———那可是谋反大罪啊！凭着小小的草原就可以和整个帝**对抗吗？恐怕没多少时间所有迦希亚人就得被杀光。除非……有位伟大、虞智、果敢、仁慈、英勇、英俊、英明神武的领袖才能带领迦希亚人抗衡整个国家吧。比如像李科这样的人。”
一众人等听得额头直冒冷汗———明明开头说得好好的，怎么到最后就变成扯旗造反？
难怪会经常痛揍这老家伙，坦尼那张嘴实在太能胡扯了！希望修文长命百岁、身体康健，能够一直狠狠修理坦尼！
大家在心里开始为修文的健康祷告起来。
干咳两声，转移话题道：“嗯，坦尼说得差不多，迦希亚人也不希望来个让人痛恨的贵族做领主。不过可惜，国内那些贵族实在太……要是这样的话，还不如让李科一直管理新月堡呢。我想大部分迦希亚人应该都有这样的心思。”
正说到这里，大厅的大门被打开，雷特与他的夫人玛丽大婶推门而入，晚餐开始了。
今晚的主菜是烤羊。下午时让墨菲拿来几只扒完皮的羊，说是牧民为了感谢李科而送给领主府。
前一段时间由于一直吃飞龙肉，上顿吃、下顿吃，致使领主府所有人都快反胃了，所以这几天大家一直在吃腌制好的野菜和蘑菇。今天换下口味也不错。
在花园内的长廊里刚刚把用调味料调理完的羊烤好，现在端了上来：热乎乎、油光光、香喷喷的烤羊，一看便让人食欲大增。
小艾娜面前是一只大羊腿。她用小鼻子凑到跟前嗅了嗅，觉得味道很香，于是抓起羊腿便一口啃了过去，顿时两只小手和小脸上也同样油光光了———这只羊腿对她来说实在太大了些。
看到小家伙的贪吃相，大家“哄”地大笑了起来，刚刚有点沉闷的气氛也在笑声中消散无踪。
李科笑着把羊腿拿过来，用小刀削下来一片片的羊肉放到艾娜面前的小木盘里，又给她倒好酱料，这才让着急不已的小家伙吃起来。
说起来，领主府的日子也挺拮据。像其他贵族家庭晚餐时用的包银盘子是根本用不起的，更别提瓷器餐具了。
“也许该买些便宜的陶器餐盘，这样别人来拜访时不会显得太寒酸。”凯奇对大家提议。
“为了成为一名堕落、**的贵族而干杯！”听大家说起盘子的事情，喝果酒已经有点喝多了的老坦尼站起身来，摇摇晃晃地打着酒嗝说道。
………………
三月九日，大雪整整下了六天，在昨晚终于停了。
一清早，李科走出领主府，眼前是一片银装素裹的世界，金色阳光经由雪地的折射后，有些微微刺眼。
附近松林中，树枝上堆满了积雪，压得枝条低垂弯曲，青墨色的枝叶与洁白的雪混合在一处，连同前方高耸险峻的山壁与飘忽的雾霭，组成一幅意境深远的画面。
站在雪后蔚蓝纯净的天空下，李科伸了个腰，深呼吸几口冰冷的空气后，感觉很舒服。在家里憋了几天了，难得今日这般好天气，应该外出活动活动了。
牵过同样憋闷已久的战马，翻身上马后，缓缓来到新月堡东侧安顿牧民的地方。
也在这里。实际上这几天他一直睡在此处，这样方便他安排人员救护冻伤的牲畜与牧民。数千牧民在的安排下，井然有序地收拾空地，安置营地、砍伐木材，不见丝毫慌乱。
李科对此感到很佩服。统一管理几千人的吃喝拉撒，并合理调配物资食物，并不是件容易的事情，由此也可以看出在迦希亚人心目的威望很高，每个人都对的命令一丝不苟地执行着。
看到李科到来，笑眯眯地迎了过来，他身后跟着狂风沙。
“领主大人早啊。感谢战神，终于让我们平安地渡过了这场可怕的风雪。当然，也要感谢您，要不是领主府提供给牧民许多干姜熬汤，还不知道还要有多少人冻坏手脚呢。”满面笑容地对李科说道。
“您太客气了。在来到草原之前，我们买了很多姜，就是为了在寒冷的冬季预防冻伤。不过等到达此地后却发现根本用不了那么多，毕竟领主府内的建筑能够很好地保暖。与其放着白白腐烂，还不如送给那些受灾的牧民呢；而且我们也留下一些姜块，等天气转暖时这些姜块就会发芽，将来又会种出许多生姜的。”李科下马后走到近前，很恭敬地回答道。
尽管在他心里对迦希亚人有点看法，不过却对这个一把年纪还在大风雪中为族人忙碌不停的很尊敬。他觉得在某些地方和已经过世的老丹奇很相像，比如他们同样都为身边的人尽心尽力这点。
“哦，对了李科。”接着说道，“尽管雪已经停了，一些居住地比较近的牧民开始赶着开始牲畜回去了，不过还有更多牧民需要在此多待一阵时日。他们要等到天气再暖些才能离开，毕竟在低温和很厚的积雪下长途跋涉，对牲畜群是个不小的考验。希望这不会给你带来麻烦。另外，这些留下来的牧民会为领主府多砍伐一些优质的木料，用于打制家具都是相当不错的。深渊之地出产的木材可是其他地方无法相比的，李科你们要不是不利用些就太可惜了。”
“谢谢您！事实上我们正准备开春后砍伐木料呢。毕竟领主府已多年无人居住，遗留下来的家具很多都是残损的。这样一来，在你们的帮助下解决了我们不少麻烦。至于那些牧民，他们想在此处待多久都可以，没有任何关系。”李科对这种互惠互利的事情感到很高兴，所以说起话来语调也显得轻快不少。
显然在大雪过后，每个人的心情都很好，就连狂风沙也对李科友好不少，不过他对李科的武技更感兴趣些。现在正好没什么事做，于是他拉着李科到一旁想要切磋一下。
微笑着看了看两个后辈，然后转身忙他的事情去了。
实际上，狂风沙一直对上次落败给李科耿耿于怀，除了对李科的力量感到佩服外，他相信自己在马上的武技应该并不输与李科，上次只不过是因为不了解对方的力气而吃亏罢了。
而且上次对战时，双方落马后李科那轻逸飘忽的身手更是令狂风沙感到惊奇。事后他曾回想过许多次当时的场景，不过越想越觉得无法在肉搏时对付李科，至少那风一般的速度就是自己不可匹敌的。
于是他提议两人使用兵器步战，这是考验一名战士实力的最好方式。
既然是步战，使用长枪就不适合了。狂风沙仍旧用他的那柄大剑，他从自己手下那里又拿来一柄长剑递给李科。看着那柄长剑，李科犹豫了一下，没有接过来，而是走到狂风沙一个手下身旁，抽出一把战刀。
“我不习惯用剑，刀比较适合我。”李科掂量了一下战刀的分量后说道。
朝阳下的雪地中，两人相隔五步距离站好，李科斜摆刀身，示意狂风沙先出手。
狂风沙没有客气，他握着剑柄的大手紧了紧，低吼一声，像只暴怒的猛虎般，急冲两步后挥舞着大剑由上自下斜砍过来。锋利的剑刃划破冰冷的空气，呼啸着直奔李科肩头。
李科嘴唇抿成一道薄线，原本柔和的目光在看着剑势的到来时，逐渐锐利起来。
剑已砍到，李科大吼一声，抬手出刀！
清脆的刀剑相交之声传来，战刀自下而上磕飞狂风沙的大剑；借着刀势，李科转腰扭身，势大力沉的一刀闪电般劈出，如惊鸿，似匹练。
太快了！狂风沙心中惊愕异常。
阳光反射在雪亮刀刃上，带出一道刺眼的光带，那是战刀的轨迹；幸好有此显眼的光痕，狂风沙勉强举剑封挡。
“当、当、当”三声巨响，冷汗顿时从狂风沙额头冒出———那闪电般劈来的竟是三刀！
来不及犹豫，面前的李科已经扭身又是一刀横砍过来；狂风沙双手持剑斜挑，崩开急速而来的战刀，刚打算反攻，谁知李科借着这一崩之力竟又转身反向砍来！
狂风沙心里开始发毛了！他发现直到现在竟然连还手的机会都没有，只能不停地勉强封挡速度越来越快的战刀；而对面的李科仿佛与战刀连成一体般，分不清是他的身体带着战刀劈砍，还是劈砍过后战刀的惯性带动他的身体，一刀接着一刀，连绵不绝，毫无间隔。
不到十个呼吸之间，几十刀已经劈了出去，“叮叮当当”的声音不绝于耳，缭绕在四周。
最终，在一声刺耳的清鸣中，战刀应声而断，一旁几个围观的迦希亚人不约而同惊呼了一声———李科手握的半截战刀，正横放在狂风沙脖子前不到一寸的距离。
狂风沙喘着粗气，喷出来的热气在眼前变成团团白雾，他大口地呼吸着。刚才那一阵神鬼莫测却又猛烈无比的劈砍，使得狂风沙在打斗停止后开始感到手臂酸麻不已，而对抗那奇快的刀势以及最后一刀带来的惊吓，也让他的心脏急速地跳动，他感到竟像要从嘴里跳出来般。
狂风沙看着掉在雪地上的半截刀刃，沮丧的说道：“你很强。如果你不放水的话，在真正对战中几刀就可以砍死我了。”
狂风沙心里很清楚，尽管刚才李科的刀势很快，可是却没有用上全部力量；倘若李科像第一次与其对战时全力击砍，自己根本无法抵挡住那巨大的力量；而且，李科那奇快无比的战刀总是砍向自己出剑的方向，明显是怕自己在速度上来不及封挡。
任凭狂风沙很会用剑，可连一招都无法使出，面对这样的对手不管是谁都会感到相当郁闷。
李科的心情恰恰与狂风沙相反，倒不是因为再次战胜狂风沙，而是经过刚才那一阵活动，全身都感觉舒服得很；筋骨已经全部活动开了，身体内仿佛充满了无穷的力量，有种抑制不住想要发泄的**，他甚至希望眼前站着的不是狂风沙，而是一只大地之熊，李科感觉自己很有可能用战刀把整只熊都给剁烂。
这真是令人舒服而又奇妙的感觉，李科在心里想到。
他用手指轻轻弹了弹半截刀刃，然后对狂风沙说道：“照我看来，战刀理应比剑更加坚固耐用，为什么这把刀的质量这么差？”
狂风沙苦笑了一下，说道：“不只是这把刀，在草原上所有战刀都是如此。”
受到文化习俗的影响，尤其是西部大陆古若曼军队制式的影响，大陆上几乎所有国家都为士兵配置长剑或者短剑，几乎没有战刀的存在。这点与习惯用刀的游牧民族很是不同。
而在新月草原上并无铁矿存在，迦希亚人所用的兵器都是从外地购买得来。不过一把做工精良的大剑相当昂贵，打造起来也比较麻烦。除了部落首领以及领兵的将领外不是所有人都能用得起。
在这种情况下，草原上的迦希亚人便从外地收购回来一些价格便宜的废铁或者质量较差的铁器，然后自己打造很容易成型的战刀，也就是李科手里的这种。不过这种战刀缺点也很明显———不耐用，易卷刃。为了弥补这种缺陷，每当有战事发生时，一名战士至少要配备两、三把这样的战刀才能出战。而在战后，打扫战场时再把断掉的战刀收集起来，拿回去重新打造，这样就减少了很多花费。
“原来是这样。那么你们所用的长剑之类做工比较精良的武器是从哪里买来的？好像我听约翰说过，国家对武器也是有管制的吧。”听完狂风沙的解释后，李科又想到一个问题。
“只要肯出钱，什么都能买到。不然那些贵族们怎么会富得流油！”狂风沙的语气有点不屑，显然贵族阶层在他心里的印象实在太糟糕了，以至于每次提到贵族这个词时，他总会有咬牙切齿的表情出现。
……
转眼间十天过去。此时积雪已开始消融，春天的脚步越来越近。在新月堡内，一些居住地比较远的牧民已经开始回归了。
这期间领主府也是一片繁忙。人们开始整理翻新农耕铁器，打磨耕马套枷，挑选粮种，只等积雪全部融化后，便要开始春耕了。
尽管此时仍旧很寒冷，不过比起月前要好多了，至少午后的阳光照在身上，能使人感到些许暖意。
李科与雷特以及凯奇等人正在领主府北面巡视。东面已经开垦出农田，大家想在领主府北侧，也就是被小溪环绕的地方也开垦出一片蔬菜地和果园。
去年秋天时，用从山里采摘的野葡萄和山梨酿造的果酒很好喝，大家都喝上了瘾头，所以经酒鬼们集体表决后，一致同意在领主府后面也种上一片果林，这样今后每年就可以用自家出产的果子酿酒了；况且一年中夏秋两季能吃上许多鲜美的水果也是一种享受啊。