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四人之中，谭贵芝特别留意到那个长毛老人——这个人她们是熟悉的，正是当日沿途跟缀，后来败在桑南圃手下的那个“人面狼”葛啸山。
瞎子脸色很白，面目之间尤其显得冷酷无情，这时他确定谭贵芝无法脱逃之后，那只探出的马竿缓缓收了回来，只是那双凸出的瞎眼睛珠子，咕咕噜噜地在谭贵芝坐处乱转着，不时冷笑一声。
四个老人没有一个是好惹的，当然要想在这样的情形下脱困，无异是“痴人说梦”。
车厢里没有一人说话，只有彩莲不停抽搐的声音。
蓝衣老人偏过头来注视着她，彩莲吓得顿时不敢出声。
“你叫什么名字？”
“叫……彩莲。”
“是干什么的？”
“是……”
白衣老人一笑，插口说道：“是个丫鬟。”
谭贵芝目注向蓝衫老人道：“她是个不重要的人，你……”
蓝衫老人点头道：“把她松下来吧，没她什么事。”
谭贵芝遂即把彩莲解开，让她坐在一旁，彩莲东瞧瞧西看看，吓得不知道怎么样才好。
蓝衫老人像是很和蔼地看着她道：“我们要的是谭霜飞的妻子女儿，不会为难你一个丫鬟的。”
彩莲忽然由车座上缩下来，跪在了蓝衫老人跟前。
蓝衫老人怔了一下道：“干什么？”
彩莲哭叫道：“老太爷……请饶了我们太太小姐吧……求求你……”
才哭了几声，就给那个“人面狼”葛啸山一伸胳膊给提了起来。
彩莲吓得尖声怪叫了起来。
谭贵芝陡地一挑秀眉，正要向葛啸山出手。
蓝衣老人又叱道：“放下她！”
葛啸山似乎对于蓝衣老人很听服的样子，聆听之下，赶忙把彩莲放了下来。
可是，却把其他的几个人逗得笑了起来。
蓝衣老人目注向彩莲，仍然是一副和颜悦色的样子道：“我们决定不难为你，等到车子经过冰河集的时候，一定放你下车，现在你就不要再哭了，知不知道？”
彩莲频频点着头。
蓝衣老人冷森森一笑道：“你见了谭霜飞以后，告诉他——”
彩莲道：“我们老爷叫谭雁翎。”
蓝衣老人哼了一声，道：“谭霜飞就是谭雁翎！”
彩莲身上还在打着哆嗦，嘴里连声答应着。
“你见着谭霜飞之后——”蓝衣老人慢吞吞地接下去道：“你就告诉他说，他的老婆女儿都在我们手上……”
说到这里，瘦脸上现出了几道深刻的怒纹——
“我叫司徒火，你只提我的名字，他就会知道一切！”
这时一旁的白衣老人冷冷一笑道：“你让他不用着急，也不要找，找也找不着，急也是白急！”
彩莲打着哆嗦道：“我们太太小姐都是好人……各位老爷就……”
谭贵芝嗔道：“没出息的丫头，就会哭！你用不着求他们——”
她目光一扫车厢内的各人，冷笑道：“这些人都是些缺心少肺的家伙，求他们有什么用？”
除了蓝衣老人以外，其他三个人都情不自禁地发出了一阵狂笑声，笑声刺耳之极。
谭贵芝目光直直地瞪着蓝衣老人，道：“你们到底是什么人？把我们母女要带到什么地方去？”
蓝衣老人冷森森一笑道：“女娃娃，你要问原因么？”
说到这里，脸上带出了一片凄惨的笑容，冷冷地接下去道：“佛家所谓‘种瓜得瓜，种豆得豆’，这都是因为你父亲做事太心狠手辣，所以今日才会有此报应！”
坐在谭贵芝对面的那个瞎子，这时候也发出了阴森森的一阵子笑声。
“丫头，这叫一报还一报，今生今世，你们母女就别想出世了！”
谭贵芝还要与他们争辩，对面的陶氏忽然叹息一声，道：“孩子，你就不要再多说了，生死有命，既来之，则安之，还有什么好说的呢？”
谭贵芝见母亲说话时，脸上浮现出一种说不出的凄惨宁静的神态。
她眸子满噙着热泪，却又有一种视死如归的从容镇定，尤其在狼虎环伺的局面下，愈加地显现出了一种神圣的操守。
全车的人，立刻为她的这种气势所感染，就连一向老谋深算、心狠手辣的司徒火也不禁为之一怔！
陶氏含着微笑，无限慈祥地在女儿身上看着——
“人都有死的一天，高卧锦窝是死，弃尸荒野、马革裹身同样也是死，总之，死了以后，什么也都不知道了，又有什么值得好怕的？”
这番话不像是闺中少妇所说，倒像是出自一个昂藏七尺的大丈夫之口了。
车厢里没有一人吭声。
忽然，那个蓝衫老人长长叹息了一声，顾盼着左右的三位拜弟，道：“谭老二果然比我们兄弟有办法，以一介阴险狡猾之徒，居然能蒙得如此佳人之垂青，今生五马分尸也值得了！”
瞎子嘿嘿一笑，道：“五马分尸也太便宜他了！”
白衣老人也冷笑道：“如果谭老二能像他老婆这么有骨气，把生死看得这么开，我们也就罢了——”
紧跟着他“哼”了一声，又道：“只可惜，他是个贪生怕死之辈？”
陶氏忽然目光看向他：“这么说，你对于外子像是知道得很清楚了？”
白衣老人两只手把拂散在前胸的长发向后理了一下，重叠着无数皱纹的红脸，忽然开展开来，却现出了他那双充满了暴戾凶光的一双眼睛，他发出了一阵子令人心悸的笑声。
“他就是烧成了灰，我们也能认出来是他！”
“外子与诸位有什么深仇大怨，值得你们如此作为？”
蓝衣老人嘿嘿一笑，道：“问得好，这件事说起来可就话长了！”
说着，他的那张松驰的眼皮含着某种刻骨的毒恨表情，微微地眯了起来，只剩下了两条线——
透过如线的眼睛，泛出来是令人战栗的眼神，任何人在如此狠毒的目光之下，也会由不住打上一个寒颤！
陶氏真后悔有此一问。
蓝衫老人只向她深深一瞥，遂不再多言，却把目光瞟向窗外。
“血债血还！”他低低地念着：“谭老儿活该报应！”
说完这句话，他遂又闭上了眸子，不再多看任何人一眼！
马车疾驰如风，四匹壮马践踏在官道上的声音，在静夜里听起来尤其惊人！
车厢里系挂着一盏气死风灯，灯光摇晃着，照着每个人的脸。
短时的沉静之后——
“人面狼”葛啸山注视陶氏，脸上现出一种怪样的表情。
他忽然伸出一只毛手，向着陶氏脸上摸去。
陶氏陡地一惊，反手一掌，直向着葛啸山脸上劈过去。
葛啸山一把抓住了她的手腕子，禁不住嘿嘿有声地笑了起来！
蓝衣老人眼睛只睁了一下，却熟视无睹地又闭上。
这番情景，无疑是给葛啸山一种鼓励，他由是色心大动，更加地放浪形骸，另一只手仍然向着陶氏面上摸抓过去！
陶氏倏然一翻左手，再向葛啸山脸上劈去，却又被葛啸山抓在了手中。
葛啸山一不做二不休，竟然把一张满生长毛的鬼脸凑过去，意图向陶氏脸上亲吻。
谭贵芝早已血液怒张，尖叱一声：“无耻的东西！”
玉手一沉，尖尖的五指直向葛啸山前心上扎过去。
她的动作虽快，却快不过对面的那个瞎子——
就在谭贵芝手掌尚未递出的一刹那，瞎子简兵手里的那根马竿儿，已如同一条怪蛇般地翻起来，不偏不倚点在了贵芝前心窝里。
谭贵芝举起的手，顿时就松了下来，已为瞎子定住了穴道。
她身子不能动，心里却明智得很，眼睛也看得够清楚——
她以无比战栗的眼神，目睹着“人面狼”葛啸山，恣意向母亲轻薄着——他那张衍生着黄毛，奇丑无比的长脸，在陶氏嫩颈项间狂亲乱嗅着，一任陶氏剧烈地抗拒，却是挣脱不开。
彩莲吓得大声哭起来。
可是她才哭出一声，即为那个白衣老人用力捂住了嘴巴。
现场惟一安静的人，应该算是那个蓝衫老人了。偏偏他心如止水，对于眼前这种龌龊的情形，似同无睹。
“人面狼”葛啸山不知是有意轻薄，抑或是真的兽欲发泄，总之，他这种毫无理性的冲动，令人触目惊心。
陶氏施展全力抗拒着，她的两只手在葛啸山力按之下，虽不能挣脱开来，可是她却用嘴去咬，用脚去踢。
整个车厢激起了轩然大波。
只听得陶氏发出了一声尖叫，遂即昏了过去。
葛啸山怪笑了一声，正要动手去剥开对方的衣服——
贵芝目睹得全身颤抖不已，双目似乎要从眼眶子里滚出来。
彩莲连急带闷，也昏了过去。
眼看着葛啸山的一只大毛手，探入到陶氏的前胸，正要进一步的猥亵——
蓝衫老人忽然睁开了眸子，道：“老三，够了！”
葛啸山怔了一下，嘻嘻笑道：“老大，这件事不是说好了么？”
“不错，是说好了，她是你的了。”
“那——”葛啸山脸上显示着狰狞的欲火，怪笑了一声，道：“那还有什么好说的？
我现在就想……”
“现在不行！”
葛啸山一怔道：“那……”
蓝衫老人冷冷一笑道：“你到底还是一个人，并不是一个真正的狼，是不是？不要再惹我生气了！”
葛啸山满腔欲火，被蓝衫老人几句话打消得干干净净。
他默然无语地垂下了头，一脸的失望表情。
陶氏忽然醒过来，挣开了他的双手，就势猛力地在他脸上掴了一掌。
这一掌劲猛力足，顿时使得葛啸山顺嘴淌血。
葛啸山大吼一声，霍地一拳向陶氏脸上擂去。
这只拳头，却又被蓝衫老人一抬手接住，葛啸山忿忿地收回拳头，把身子背过去，独自个儿地生闷气。
这时瞎子的马竿儿也松了下来。
谭贵芝猝然可以行动，长长吸了一口气——
她无限委屈地扑过去，抱住了母亲身子，母女二人哭成一团。
“娘——”谭贵芝哭叫着道：“爹到底做了什么事，我们要受这种报应？我们为什么要受他们欺侮？”
座上的瞎子嘻嘻一笑，道：“丫头，这个问题不难解答，有一天假使你还能活着离开这里的话，你去问问你爹，你那爹爹一定会对你有个满意的答复！”
嘿嘿一笑，他接下去道：“只怕你是不会活着离开这里的了！”
陶氏噙着满眼的眼泪，重新整理了一下凌乱的衣衫——
她凄惨地摇摇头，什么话也不再多说，只是默默地忍受着这一番极不平常的打击，她预料着自己很可能逃不过这番劫难，势将身殉了。
改嫁谭雁翎那是势非得已，“梅开二度”对一个并非淫荡的女人来说，一定有她说不出的苦衷……
她早已自承错了！
多少个清晨，黄昏，每当她平静下来的时候，她就会情不自禁地想到了死去的前夫——
那时候涓涓的泪水，就会淌流个不停，内心早已是一千个、一万个仟悔了。
她绝不容许自己第三度地再错下去了，如果这些人真要逼迫自己的话，自己只能选择死。
“死”——谈何容易？
放不下的事情太多了！
陶氏噙着热泪的眼睛，含糊地注视着面前的女儿。
如果说这个世界上，还有人值得她留恋的话，那么眼前的贵芝，就是惟一值得她所留恋的人了。
她轻轻抚摸着女儿的秀发，轻叹一声，道：“娘没有事，你坐好去吧！”
破晓前后。
马车来到了冰河集——车把式慢慢收住缰，让马车完全停下来。
车门开处，彩莲由车上跳下来，她含着满眼的泪，哭泣着，说道：“太太……小姐……”
车门“砰”一声又关上，车轮子转动，这辆车可就继续地又向前奔驰而去！
彩莲哭着追上去，大声叫道：“小姐……小姐……”
车里的人哪里还能听得见？
彩莲实在忍不住，就趴在路旁边的柳树上大哭了起来。
身后又来了一辆车，在她身旁停了下来，赶车的是个跛子，伸着长脖子道：“咦！
那不是彩莲姑娘么？这是怎么啦？”
彩莲回过身看了一眼，认出对方是家里厨房打下手的刘班。
刘班一见果然是彩莲，顿时发着怔道：“真是莲姑娘……你不是跟着太太小姐到马场去了么？怎么一大早，一个人在这里哭泣？”
彩莲抽搐着说道：“你知道……个屁呀！”
刘班点着头道：“我是不知道，来吧，快上来吧！是要回去不是呀？”
彩莲哭得直喘气，一跨上车辕，和刘班并排坐在前座上。
刘班一面策着拉车的骡子，一面打量着彩莲，想问又不敢问。
远远看见家门在望，彩莲的眼泪更像是落了串儿的珍珠，纷纷滚落下来。
刘班心里面直犯嘀咕，只是他知道彩莲这个丫头在府里是出了名的嘴狠，别是马屁没拍上找一顿骂挨可是划不来。
彩莲哭了一阵子，又找出大花手绢擦着鼻子。
骡车来到了侧门口，刘班甩了一声大响鞭，里面的小厮就把门开了。
彩莲不待骡车驰进去，就先由座儿上跳下来，快步往家里面就跑。
她一口气跑到了上房，遇见了护院师傅之一的汪大海。
汪大海正在花架子上面练功夫，看见她就停住手，挺新鲜地道：“那不是彩莲么？
什么时候回来啦？”
彩莲道：“老爷呢？”
汪大海道：“在席棚里——”
凡是谭家的人，都知道谭老太爷每天早晚都要去一次席棚，在里面练功夫，他练功夫的时候从没有人敢去搅他，连看也不敢去看一下。
好像几年前，有一次老爷子在练功的时候，有个叫了培顺的听差的，在门外偷偷地看，被谭老爷子忽然发现了，隔空赏了他一掌。
传说那个叫丁培顺的听差的，当场就吐血差一点死了，后来在床上躺了半年，可就辞职不干了。
自从发生了这件事以后，家里的人都引以为大戒，再也不敢偷看老爷子练功夫了。
彩莲一口气跑到了后院。
她一面跑，一面淌着泪。
席棚的两扇门掩着，门框上插着一盏灯，谭雁翎练功夫，是练三五更，门上插着灯笼表示他人在里面。
彩莲人还没跑到，席棚的门忽然敞开来，谭老爷子穿着一套短衣裤，当门站立着，乍见彩莲，似乎一惊。
彩莲嘴里叫着：“老爷，老爷！”
脚下一跄，差一点摔倒在地。
谭雁翎陡地向前一迈腿，“嗖”一声已落到了她面前。
彩莲身子一跄，差一点撞在了老爷子身上。
谭雁翎一把抓住了她的手腕子道：“你怎么回来了？”
彩莲眼泪涟涟地道：“老爷……大事不好了……”
说着捂着脸大哭了起来。
谭雁翎陡地一呆，重重地抓住她的手，道：“别哭，快说！太太呢！”
彩莲泣不成声地道：“太太小姐都被人抓走了！”
谭雁翎霍地一怔，大惊失色道：“什么时候？”
“昨天……晚上……”彩莲抽搐着道：“马场被火烧了……牲口全跑光了……”
谭雁翎铁青着脸道：“徐师傅，乔师傅……他们呢？”
“都死了……”
“呀……”
“全都死了……一个活的都没……剩下，只有太太小姐……还有我！”
谭雁翎身子晃了一下，差一点倒了下来——
他倒抽着气，讷讷地道：“是什么人下的手？”
彩莲道：“好些个人……我也不认识，为首的是四个老头。”
一听到这里，谭雁翎顿时就呆住了！
他那张脸青中透紫，全身也起了一阵子哆嗦。
默默地点点头，他冷笑道：“我知道了！”
彩莲揉着那双发肿的眼睛道：“那个强盗头子好像叫司徒火——”
“果然是他——”谭雁翎紧紧咬着牙道：“说下去！”
“那个司徒火要我转告老爷，说是他把太太小姐带走了。”
谭雁翎两只眼睛微微合上，他一向是禁得住打击的，可是这一次却显得有些乱了章法！
过了一会儿——
谭雁翎又睁开了眸子，彩莲霍然发觉到他眼睛其红如血。
“你怎么会回来的？”
“是他们放我回来的。”
“这伙子人，上哪里去了，你知不知道？”
彩莲摇摇头，泣道：“老爷，你老人家可要快想个办法救太太小姐回来呀，这些强盗可不是好人哪！”
谭雁翎冷冷地道：“你可是看见了什么？快说！”
彩莲一面泣，一面遂把马车上见闻一五一十地说了出来！
谭雁翎听得髯发皆张，大吼了一声，遂即倒地昏死了过去。
彩莲吓了一跳，呼天抢地地叫起来。
哭声惊动了府里众人，须臾之间，聚了一大群。
那里本来设有一张板床。
他们把谭雁翎放在了板床上，有人嚷着快去请胡总管，却见谭老爷子牙关紧咬，面如金锭，全身僵直地挺着，那副样子可真比死了还�