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为了不让健次发现有人尾随，桐子下了车，把身子挨近房屋一边。她坐的那辆车开始倒退着出去。前面那辆车的车门打开，健次下了章，拐角的街灯映出他正在付车钱的身影，尤其是那对肩膀，一看便知是健次无疑。付完钱，健次转身拐进一条胡同，桐子尾随在后，两边都是公寓住宅的高楼，健次微微低着头走去，桐子紧贴路边跟在后面，经过一片公寓住宅，路更黑了。
到一幢小房子前，健次走了进去。这房子的邻家有幢很大的建筑，有一片高大的围墙，另一边是幢象做办公楼的红砖瓦房，中间夹着这幢毫不显眼、普普通通的屋子。跟踪而来的桐子从门开启的声响判断，健次确实走进了这幢房。这儿路狭楼高，显得更加寂然无声。隐约看得出，健次进入的那人家有棵树黑乎乎的枝头伸出矮墙。桐子走近那扇小门跟前，想看看门上的门牌，上面只写有门牌号码没有名字。不用说，这儿并不是健次的家，然而俨然象进自己家门一般毫无顾忌，既不叫门，也不按铃。蓦地，桐子脑子里闪过一个念头：从这房子的地点和健次大模大样进门的神态看，这里怕是他的藏娇金屋。是谁住在里面呢？也许象信子说的，健次果然另有新欢，准是他情人的家吧。这是幢普通的房子，桐子没法进去看看，想去附近住家打听一下，可周围人家的大门都关得严严实实，没有个人影，也没法向人打听。桐子呆呆地站了二十来分钟，想不出什么好主意。这时，突然听见木屐声从这家房里传出来，桐子急忙隐住身子，只见门里走出个中年妇女，不象是被打发去附近买什么东西的。那女人身穿外套，手里拎个提兜。桐子从隐蔽处出来去追那个女人。
“对不起，想打听一下。”
那女人转过身来，凭借远处射来微弱的光线，狐疑的目光上上下下打量着桐子。
“请问，有没有叫田中的住在这一带？”桐子急中生智地问。
“不，没有。”那女人说完转身要走。
“不过，听说是住这儿。名叫田中，一对夫妻有个孩子，是不是也住在这幢房子里？”
“没有这家人。”女人的答话有些不耐烦。
“真对不起。”
杉浦健次进屋不久，就出来了这个中年妇女，一副回家的模样，桐子只能下这么个结论。而这房子准是杉浦健次的秘密住所，那个中年妇女大概是看房子的，主人一来，她就急忙出去，就为了空出房子来。在杉浦健次不在的时候不会有什么事要干吧。桐子认为在健次身边还有另一个女人，这样就可以解释这位中年妇女这么晚还出门的道理了。桐子的观察判断只能到此为止，既然不能进屋去瞧，那么只有等健次再次出门时才能见到他。那时，可能是健次一个人，也可能带另一个女人出来，或许那个女人会送出一段路，桐子也只好在那种场合辨认那女人的模样。这都需要耐心守候。桐子看看表，已经九点半了。她估计，半小时之内，杉浦健次是不会出来的。
她朝大街踱去，在这行人稀少的地方呆得太久，容易招人怀疑。再说，一直不动弹也冻得够呛。穿出胡同就见到公寓建筑，从高楼窗子透出了灯光，路上也听得见传出的笑语声。过了这条路又是条冷静的街，这儿是桐子下车的地方，有点斜坡，下面就是电车路，记得就在这儿有家澡堂。走了足足十分钟光景，来到电车道，更显得冷落，偶而有行人走过。桐子转身瞧瞧刚才走过的那条小路，已经远远落在身后，有个男人从小路上走出来，拐进跟电车道相反的那条路。那人走得急急匆匆。过了四十来分钟，桐子慢慢地返回原路，又走过那条冷落的住宅区。
桐子走着，身边射来车灯的光束，照亮了面前的路。道路很窄，桐子几乎把身子紧贴墙上才让过车。车灯亮得让人睁不开眼，直到车开过才看清车里坐着一个女人，桐子目送着红色车尾灯慢慢远去。当时，对乘坐车中的女人并没引起注意，但无意中见车就在杉浦健次下车处夏然停下，这才警觉起来。车门开处，走出个女人来，穿过对面消失在十字路口。这是个穿着黑大衣身材苗条的女人。桐子朝前走去，传来了关车门声。桐子一心想瞧瞧这女人究竟走进哪幢房子。转过拐角，在公寓大楼的灯光下，瞧见那个女人的背影。在暗处只能仗着远处的灯光隐约地瞧见这女人的身影，过了红砖瓦楼房，就是那幢小屋，在桐子的视线中，那女人的身影消失了。桐子想，果然她进了这幢屋子，接着响起扯开拉门的声音。
信子说过，健次的情人并不住在这屋子里。桐子这才知道这屋子是他们俩的幽会处。桐子脚下刮来寒风，随风飘来了纸片，除此之外，周围没一点动静。这幢房子的黑影隐没在暗黑之中，静静地没有一丝声响。桐子悄悄地走进小门，迎面就是扇格子门。门灯暗淡，屋檐低矮，是扇陈旧的大门。桐子走到这儿，发现在格子门边还有扇木制的边门没关。看来走进边门能来到房子的侧墙处，象是个院子，然而房门关着，望不见室内的情景。因为格子门紧闭着，只能凑近去听听里面的动静。那个中年女人大概还不至于会回来。远处传来收音机的声音。从光秃秃的树梢望去，天上没有一颗星星。桐子静悄悄地走近房门，听见里头有声响。她屏息细听，那声响突然变大。正在此时，格子门忽然拉开，桐子来不及转身躲避，一个身穿黑大衣的女人出现在她面前。桐子情不自禁发出“啊”的一声，那女人不约而同也喊出一声来，并且惊骇得僵住了，浑身不住地颤抖。
“不是我干的！”那女人喊着。桐子被这女人惊恐万状、瑟瑟发抖的模样和没头没脑的喊声惊呆了，“请你当个证人，这不是我子的！”那女人上气不接下气地又喊又叫。接着那女人一声不吭、气喘吁吁地瞪视着桐子，桐子见她神色紧张得说不出话来。
那女人身材修长，有副漂亮的容貌，在暗淡的灯光下，见她吓得面无人色，两眼瞪得大大的，外形好看的嘴张着，不停地喘着气。她猛地抱住桐子把她拉进门里，桐子这才明白她惊叫的原因。正门里头只有三叠大小，里面有六叠一间，再往里面还有八叠大小的一间。这些都是桐子事后回忆起来的。就在八叠这一间中央放着只暖炉，暖炉边上有个男人朝天僵卧着，血一直淌到盖在暖炉上的被子和榻榻米上，就象用颜料涂上去似的鲜红。这人就是杉浦健次，乱蓬蓬的头发上沾满了血，双手握拳，眼睛朝天花板瞪视着。顿时，桐子只觉得两腿发软。
“我来的时候就是这个样子。”桐子身旁的女人紧紧抱住桐子的肩膀说，“我刚才进来……这个人不是我杀的，我来的时候已经死了。”那女人好象喉咙干渴极了，声音嘶哑。桐子终于明白了。她亲眼瞧见那女人走进这屋子，在她来此之前，杉浦健次已经被人杀死。那女人是没有时间行凶的。而且，从尸体的模样看，也明摆着不是这女人干的。
“请您给我作证！”那女人抖抖索索地说。
桐子从没见过人受到这么大的惊骇，竟会象打摆子似的浑身抖个不停，只听见那女人上下牙齿打着架。桐子没立即回答，瞧着这具尸体，健次的血从衬衫的胸口直淌到腹部，看来，在两人没来之前，他的手曾经痊孪般地抽动过。
“你、相信我吧，不是我杀的！”那女儿断断续续地说出这句话。
桐子点点头。那女人见她答应了，又睁大眼双手摇晃着桐子的肩说：“以后我遭到怀疑的时候，请你当我的证人吧，我真倒了霉，会在他刚被杀死之后走进这个是非之地。现在只有您能救我，无论如何请告诉我您的尊姓大名。”
一股血腥味直冲桐子的鼻子，而且，跟那女人用的高级香水味掩杂在一起。
“我会告诉你，也会当你证人的。”桐子这才开腔答话，“不过，你是谁？”
——那女人一下子顿住了，犹豫着没开口。
“你是谁？”桐子又问了一句，无意中在那女人听来却有一种威胁的口气。
“我叫河野径子。”那女人象承认什么似地说出了名字。
桐子打从见到这个女人起，心中早有预料，所以对她的话并不觉得意外。这位就是杉浦健次干活的那家餐馆的女店主。这幢房子是杉浦健次跟他女店主幽会的地点。这些都是桐子豁然领悟到的。
“我把我的姓名告诉你了，我是健次君店里的老板。”径子慌乱中忘了把健次就是死者告诋对方，反而使桐子留下了思考的余地。
一瞬间，桐子脑海里出现了以往种种的情景，她回忆起健次曾经要给大冢律师挂电话，没等挂通又不想打了，那副神色颓丧的模样，可以判断出健次的情人河野径子跟大冢律师之间的关系。健次的烦恼也完全跟径子和大冢有关，健次为什么要打电话给大冢律师，径子和大冢之间微妙的关系，健次正为此而苦恼……这些推测，短短一刹那间，在桐子的思维中形成了。
桐子打量了这间屋子，房里没几件家具，从过日子来看，似乎过于简单了些。但这些家具都很精致，显得跟这屋子很不协调，虽说少了些，却都是些昂贵的高级家具，说明这儿不过是男女临时幽会的场所。桐子的视线顿时停留在尸体身边地上的一个小物件上，那是只金属制成闪着银光的打火机，也许是死者的东西。暖炉上放着一盒打开的烟，烟灰缸里没有烟蒂，烟盒里散落出两三支烟来。
“请赶快告诉我您的尊姓大名吧。”径子急切地说。她好似将从绝壁上坠下，猛然间为抓住什么而苦苦挣扎着。
“我叫柳田桐子。”桐子仍然眼望尸体，冷静地回答说。瞧着这具尸体，年轻的姑娘竟没惊呼出声，只是紧抿着嘴，额头变得更加苍白。
“您住在哪儿？请告诉我您的地址。”径子又问。
“我在银座的海草酒吧干活。”
听到这话，径子的呼吸都停止了。她那双眼睛露出恐怖的神色：“‘海草’，不就是健次的姐姐开的？”径子直勾勾地瞅着桐子。
“是的。我就在那儿干活。”桐子不紧不慢地答道。
径子象咽唾沫似的动了动喉咙说：“我明白了，所以，你才会来这儿？”
径子误会了。桐子的意思是在健次姐姐开的店里干活，所以才会来这儿找健次，但她不想作什么解释。
“原来是这样。”径子的目光仍盯视着桐子点了点头，“你就是柳田桐子，柳田桐子小姐。”她为了再肯定，又重复了一遍。
“是谁杀的？”桐子口里嘀咕着。
“不知道，我一点儿也不知道是谁。”径子大声回答，用力地摇摇头，“咱们走吧。”径子接着又说，“一有人来就糟啦。那个看家的也许就要回来了，快走吧。”径子说完就在头里走了。桐子穿过六叠和三叠两间房，在大门口穿上鞋，见死者的鞋胡乱地脱在角落里。这时，径子已经走出大门，桐子来到电车路时，早已不见径子人影，她逃跑似地不知去了哪儿。对面就是那家澡堂，有两个拿着脸盆的女人说说笑笑地掀开门帘进去。另一头是男子入口，有三个年轻人拎着毛巾打里头出来。隆隆开过一辆电车，这些都被遮挡住了。路上不停地驶过汽车、货车，还有过路的行人。真是一幅平静的夜景，谁也不会想到，就在不远处，发生了血淋淋的惨案。
桐子朝电车站走去，站牌下有四、五个人影正在等车，没一个人知道眼前发生的凶杀案。桐子朝四下张望，不见径子的影子，她准是唤了辆车逃走了。桐子的脑海里还强烈地留着杀人现场的情景。那是跟眼前夜景迥然不同，就象在另一个世界里发生的事，但用不着走上三分钟，就有个男人僵卧在血泊之中。一个骑自行车的男人一边哼着流行歌曲，一边往前踩去，桐子脑子里留下可怖的印象，渐渐被眼前宁静的夜景冲淡了。
突然，桐子不由得停下步，她脑子里出现了那只闪烁着银光的打火机。那只银色打火机就在鲜血流淌处不远，色彩相配显得很美，乍一看还以为是死者掉下的。一刹那，桐子陡然升起个念头：也许是凶手遗忘的东西！此刻，四周的景色一下子消失了，现场强烈的情景又占满她的脑子。桐子想，离开那儿不到五分钟，那幢房子里还不至于有人进去，返回去花三分钟就够了，桐子转身就走。弯过拐角，又见到那幢公寓，窗口还亮着，飘逸出欢声笑语。桐子悄悄地走近那幢凶宅的大门，伫立着竖起耳朵细听，不见有什么动静，近处的收音机也关了。桐子作出拜访的模样，打开房门进去，很镇静地脱去鞋。这时，突然瞧见门口掉了一只黑手套，不显眼处绣有雅致的蔓草花样，是一只女用的右手手套。桐子想起这是径子失落的，她随手拿在手里。穿过三叠和六叠两间房，桐子的足底从没这么敏锐地感觉到脚下榻榻米的弹性，软得似乎粘住脚底。走进八叠房，尸体、血就象房内的陈设那般没有任何变化，死者还一动不动地朝天花板瞪着两眼，嘴象刚要打呵欠似的张开着，嘴里的金牙闪烁着光，血却比刚才渗得更大了。这是桐子离开之后不久仅有的变化。那只银色的打火机还静静地躺在老地方，桐子俯身拣起它，打火机外壳别出心裁用金饰成葡萄、松鼠的浮雕，但两颗葡萄上有了裂痕。桐子想起那天晚上健次来酒吧吸烟的情景。当时，健次衔着烟伸进口袋掏出火柴，但信子早已麻利地给他点上火，他又把那盒没用上的火柴放回口袋。确实，当时他没用打火机。这么说，健次不用打火机。在被子上的烟灰缸里没有烟头，虽搁着包烟，看不出有吸烟的痕迹，但却有打火机，这倒有点怪。桐子直觉到打火机准是凶手遗留的东西。她把打火机放进口袋，这仅仅是不到五秒钟思考的结果。桐子右手还拿着那只女用手套，松开手让手套落到尸体身边，正巧掉在原先打火机的位置上。桐子就象陈列商品似的故意让它露出黑手套那纤细的手指部分，黑手套代替了打火机，红与黑倒也协调。
桐子走到大门处，穿鞋时又瞧了瞧脚底，尼龙袜上没有一丝血迹。关上门来到马路，黑糊糊的小路上没有一个行人，附近住宅里也没人出门。走过公寓前，见有两个年轻人开门出来，看了桐子一眼，桐子一点也不担心，这么黑他们是认不出自己来的。到了电车道，又朝车站走去。刚才等车的人都不在了，只有新来的两个人伫立在寒风中。桐子加入等车的行列，周围仍是一片宁静。
桐子去“海草”弯了弯，店没打烊，还有客人在。
“哎，理惠，怎么啦？”同事们问。桐子今天休班，难怪伙伴们要问。理由信子早给找好了：“乡下有人来，去接可没接到。”
信子正在陪客人，客人点了唱，用手风琴伴唱，见桐子来了，撇下客人走到冷僻角落唤道：“理惠，你来一下。”
桐子毫不慌乱地朝信子走过去。
“怎么样？”信子小声问。
“对不起。”桐子也低声回答，“没有看见健次君。”
桐子向信子报告了经过：“我站在门口等着，老没见他出来，打了个公用电话去餐馆问，回答说健次半个小时前就走了，准是我没注意的时候出来的。”
信子分明流露出失望的神色：“知道不知道去了哪儿？”
“我问了，可对方没说，真坏。我全神贯注地留心等着，我想也许是我见到熟人说话的时候，没留意把健次放过了。我被那人缠住说了一会儿话，这才放松了注意力。”
“那人是谁？”信子追根刨底想问个明白。
“山上先生。”桐子回答说，“是健次君的朋友，在这儿见过。没想到在那儿突然遇上他，他盯着我问到那儿干什么，费了好大劲才瞒过他。”
“你遇到山上啦？”信子露出一副老大不快的神色，看来她对山上一无好感。
“于是，我就打电话，说健次不在，没法子，就进了电影院。我想也许健次君还会回来，后来又打了个电话，还是没找到他。”
“那么晚也不会回来了。”信子颓丧地说。
“实在对不起，下一回一定好好干。”桐子道歉说。
“好吧，到时候再请你帮忙。”信子有火发不出，面露不满地说。
“喂，理惠姑娘！”有张桌上的客人唤，“到这儿来吧。”
“哎。”桐子走过去，客人见她露出轻松无忧的笑脸。
“怎么，听说今天你休息。你的相好现在还没回来？”客人逗乐道。
“别瞎说，我可没那种人。”
客人停止调笑，问她要喝点什么。
“米杯兑苏打的杜松子酒吧。”桐子平静地说。
管家妇回来发现了杉浦健次的尸体。象是用匕首刺进胸膛伤及心脏致命，在现场没有发现凶器。报纸上头条报道了这桩凶杀案，有管家妇的证词，河野径子作为重大嫌疑犯被捕。报上这么报道：
杉浦健