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随着像打柔道的声音拧盖子——依然没有动静。
“什么东西嘛，你！”大食哈哈声喘气。“盖子会不会是打不开那种设计？”
“不会的……哎，算了。我想别的办法好了。”
“不，到了这个地步，不开是不行的。”大食也固执起来。“有没有锤子？”
用那种东西的话，容器肯定打破。
“不，真的不用了。”绫子想从大食手里拿走容器。
“不行！这样也打不开的话，我算什么男子汉！”大食说得很夸张。
“可是——”
“放手！我来做！”
两人互相拉扯容器——突然“卜”一声，盖子打开了。
绫子拿盖子，大食拿容器，一时傻住了。
“怎么，不是拧的，只要拉开就好了。”
“好像是……”
“你真是——”
“你也是——”
二人面面相觑，继而一同笑出来。
笑声一时停不下来。
“糟糕。”大食摇摇头。“你失策，我也好不了多少。”
“对不起，让你添麻烦。”
“我没什么——”
我要杀这个女孩，大食想起来了。他感觉到夹在腰带的枪的分量。
“若是方便的话，一起吃晚饭如何？”绫子说。
“我吗？”
“嗯。妹妹们快回来了。我是说，若是顺顺利利地烧好饭的话。”
大食没有迟疑太久。
“好哇。那就不客气了。”
“好极了。”绫子微笑。“可以请你帮帮忙吗？”
“好。”大食拍手。“万一吃到古灵精怪的东西就受不了啦。”他笑说。
寺尺从厕所出来，在厨房入口附近旁观大食和绫子的对话。
呜呼……大食也被那女孩搞得“疯掉了”。
不可思议的女孩。完全感觉不到女人的魅力。
可是很温暖。不知所措的温暖。那里有一种寺尺和大食无法拥有的东西——信任别人的美德，令人喘息。
糟糕，寺尺苦笑。
这么一来，我和大食都无法杀那女孩了。
可是，寺尺因此愈发喜欢那样的大食——不愧是我的好搭档。
“喂，那个锅子没问题吗？”
“是。已经煮好了。”
“尝味了没有？这里说要加酱油哦。”
“那是隔壁一页。”
“是吗？”
两个都是门外汉。
寺尺在看他们奋战时，电话响了。
“一定又是夕里子了——对不起，拜托一下。”
“我替你看住。”
绫子慌忙从厨房奔出去。
寺尺探脸进来，跟大食四目交投。
“噢，老大，你在呀。”大食有点难为情地笑笑。“说出来羞人。”
“没关系。”寺尺摇摇头。“我们都是人嘛。”
“人吗？……是的。”大食点点头。
“好好看住，锅子滚洒出来啦。”寺尺说。
“把火弄小一点好了——”
大食说到一半止住。
绫子苍白着脸，仿佛幽灵似地轻飘飘地走回来。
“怎么啦？”大食问。“你没事吧？”
“我妹妹——”
“嘎？”
“妹妹——快死了——”
绫子脚步踉跄。大食和寺尺连忙奔上前去，扶住绫子不致摔倒……
11、祈祷
夕里子两手紧握，坐在走廊椅子上。
身体仿佛硬直了，连自己是否在呼吸也无法断定。
这是安部美香留医的医院，恰好就在那间餐厅附近。把珠美送来这里是否明智的选择，夕里子也不知道。
现在只能祈祷而已。
珠美……珠美，拜托，加油！
听说情况并不乐观。
这样子赶她出走廊，是由于情况相当危险之故。
说来偶然，替美香做手术的那位守口医生，正在替珠美诊症。
其实应该属于消化系统内科的领域，但那位医生凑巧休息，负责急救的碰巧是守口。作为外科医生他是超一流的，不属于专长的情形又如何？
可是，怀疑也是无济于事。
现在已经交在医生护士手里，夕里子只有等待。
到底怎么回事？珠美突然那么痛苦。
守口说是中毒症状。中毒？
那碟通心粉即使使用不新鲜的材料，变成那种情形总是奇妙。这样看起来，简直是吃了毒药似的。
夕里子并没有毒药知识，但她起码以为是纯粹的食物中毒。
中毒……毒药？
夕里子禁不住震惊得屏住呼吸。
她想起那天引她去电影院的胖男人——米仓一郎所说的话。
对方聘了两名杀手去杀国友。一名是莱福枪狙击手，另一个是用毒药的。
是巧合？不，假如杀手企图杀珠美的话……
夕里子弹跳起来，向护士的窗口奔去。
“对不起，再借一次电话。”
刚才通知绫子时，已经借过一次。
夕里子打给三崎刑警。没有立刻找到他，两三分钟后，他打回来了。
“嗨，夕里子君吗？”
三崎好像在外面，从有点吵闹的地方打来的样子。
“你在医院？怎么啦？”
“珠美好像吃了毒药。”
“你说什么？”三崎喊出声来。“那她——”
“现在在急救中，还不晓得救得到没有。”
“怎会这要……我联络国友，叫他去你那边。”
“不了，那样反而危险。说不定是杀手为了引国友出来而对珠美下毒的。”
“原来如此。”三崎叹息。“你很冷静，可能真是这样。”
“在餐厅吃的通心粉有古怪。如果来得及，可否替我调查一下？”
“好的，哪里的餐厅？”
夕里子说明地点后，三崎说：“我马上派巡逻车去。一定有救的，提起精神来。”
“是。”
夕里子挂断电话。
这样子采取一点行动，总比一直等待的感觉沉着些。
夕里子正要回去走廊时，有声音喊“夕里子”。
“姐姐。”
绫子急急赶到，那位老人稍微落后地拄着拐杖走过来。
绫子抱住夕里子的肩膀问：“怎么样？”
“还不晓得。”夕里子摇摇头。“可怜的珠美……好想代替她。”
“哪个病房？”
“那边——他们叫我在走廊上等。”
“哦……伯伯跟来了。”绫子转向寺尺。“已经没事了。”
“意料不到的事。”寺尺说。“我也等一下好了。我在玄关那边，有事就叫我。”
“谢谢。”夕里子也鞠躬。
这种时候，她反而比平时有礼貌得多。
妹妹俩并肩坐在走廊椅子上。
“抱歉，姐姐。”夕里子把内情说明一遍。“虽然有我在……做梦也没想到珠美会受狙击！”
“不是你的错。”
“可是……若要狙击国友的话，不如杀我的好。”
“谁也不能杀害你们。”绫子紧握夕里手的手。“你或珠美都不能。没事的，珠美不会死的，她一定会好起来的。”
“是的……”夕里子抹去泪水，勉强微笑。“听姊姊这样一说，真的觉得珠美会好起来了。”
“因为我有超能力嘛。”
“姐姐有超能力？怎样的超能力？”
“那是秘密。”绫子表情认真地说。“时机一到，我就摆平坏人。”
“我期待着。”
可是——现在最重要的是珠美的性命。
夕里子恨自己只能呆呆地坐在这里等待。
就当此刻——门开了。
守口医生走出来。夕里子和绫子几乎无意识地站起来。
守口在冒汗，脸上的汗在发亮，呼吸很急。然而，从他的表请读不出一丝内容。
“医生。”挺身上前的是绫子。“我是妹姊，珠美怎么样？”
守口用白袍的袖子抹去额头的汗。
“总算渡过了。”守口说。“现在睡着了。”
“那……她得救了？”
“嗯。再迟五分钟就太迟啦——失陪。”
守口快步走开，跟平时一样。
夕里子和绫子对望一眼。
“姐姐……”
“夕里子……”
二人仿佛突然脚力松脱似地一同瘫坐在走廊上。
出来的护土吓一跳，扶她们起来。
“真是好极啦。”那名护士说。“守口医生好厉害，看的人都捏一把汗，运气真好。”
“真的……应该怎么道谢……”绫子马上热泪盈眶。
“请向守口医生说好了。你们可以进去陪她啦。”
“是。”
“还有，有可能是中毒药，我们要跟警方联络。”
“知道。”夕里子点点头。
夕里子已重新振作不少。突然想起：“对了，必须谢谢用车送来的人。”
夕里子急急走去。
那对夫妇坐在玄关进来的椅子上。
“怎么样？”做丈夫的发现夕里子，站起来问。
“总算挽回性命了。”
“好极啦。”
“据说再迟五分钟就不行了。托你们的福，舍妹获救了。”
“能够帮上忙真好——回去吧。”他对妻子说。
“嗯。”
“改天再答谢两位，请留下姓名和地址。”
“不用啦。”
“怎么可以——”
“不，其实是我们想答谢你们。”
“嘎？”夕里子困惑不已。
“我们本来准备离婚的。”妻子说。
“那是我们的最后一餐。可是，发生了这样的意外事故……”丈夫微笑。
“我们决定重头来过。是不是？老公。”
“嗯。因此反而是我们想表示谢意。总之，我们祈愿令妹早日复原。”
“谢谢。”夕里子深深鞠躬。
“走吧！”
“嗯。”
他们手挽着手离开医院。
夕里子以轻快的心情目送他们的背影……
“医生。”
今田公子走进房间。
“今田君呀……”躺在沙发上的守口稍微抬抬头。
“对不起，打扰您休息。”
“没关系。那是咖啡吗？”
“是的。我想您是疲倦了……”
“我喝。的确很累！”守口坐在沙发上，叹一口气。
“很辛苦啊。”
“不是专长，额外辛苦。”
“可是做得太好了。”今田公子说。“我看了全身哆嗦哪！”
“是吗？”
是的。我尽了全力去做，为了救那女孩。
假如是外科病人，在这种危险状态下送来医院的话，守口肯定毫不迟疑地当她是“第四个”。那种例子一点也不足为奇。
可是，硬要做专长之外的手术。作为医生的好胜心压倒了守口。
很后悔——错过了绝好的机会。
你在考虑什么”难道你忘了实现“神国”的重大使命了？
现在更加不能让那女孩死去。一渡过了危险期，如果再次恶化就奇怪得很。
“医生。”
今田公子的声音使守口回过神来。
“啊——对不起。我在发呆。”
“您累啦。何不沐浴清爽一下？”
“也好。也许淋个花洒的好。”
守口慢慢把咖啡喝光。
“趁现在去吧。待会警察来了，又会很花时间的。”
“警察？”
“嗯。因为是毒药造成的中毒现象。”
“啊，是的。治疗完毕的事马上就忘掉啦。”守口笑了。
“是不是——自杀？”
“那么年轻的女孩自杀？不可能的。”
“那是……”
“大概有人下毒吧。”
“好可怕。”
对，有个下毒的歹人在。若是为某种情由要杀那女孩而失败的话，可能还会再来……
对。拿毒药去分析。只要用同样的东西杀了女孩，别人会以为是同一个歹人做的。
这是好办法，守口暗自点头。
这样就四个了，还差一个。
仿佛“神国”突然近在身边的感觉，使守口的心像少年似地蹦蹦跳。
“医生，要不要添咖啡？”今田公子问。
“不，够了——今田君。”
他喊住转身要走的今田公子。
“是。”
“今晚，有空吗？”
“我……”
事情太突然，今田公子傻楞楞地答不出来。
“有事就没关系了。”守口挥挥手。“我去淋个花洒裕。”
“我有空。”
“嘎？”
“今晚……没有什么节目预定。”今田公子的脸唰地红了。
“是吗？”守口微笑。“那就一块儿吃饭好吗？”
当然，今田公子没有拒绝。
12、毒药与情人
“珠美……”
夕里子轻轻用自己的双手夹住珠美的手，给她温暖地摩挲。
珠美慢慢张开眼睛。
“二姐……”
“感觉怎样？”
“嗯……身体好像空荡荡的……”珠美用有气无力的声音说。
“可是你活着，真的好极了。”
“大姐呢？”
“她刚才一直在。不过你已不要紧了，她暂时回家拿入院的东西。”
“留院吗？”珠美叹息。“考试前就好了。”
“你在说什么呀？”
夕里子笑了。珠美稍微回复平日的朝气，不由松一口气。
“想要什么？”
“嗯。”
“说说看。我想商店还开着的。”
“商店开不开无所谓。”珠美说。“我想要的是现款。”
“严肃点好不好？”夕里子瞪她一眼……
“这是单人房？床位差额费不是很贵吗？”
“这些事你别在意。”
“又没有房间服务？”
“又不是住酒店。”
这时，传来敲门声。
“是。”
夕里子从床边的椅子站起来，过去开门。
“三崎先生。”
“怎样？”
三崎窥望房内时，珠美扬起一只手示意。
“嗨，好极啦。不是很精神吗？”
“精神不好。”当事人强调。“探病礼品一概不拒。”
“三崎先生。”夕里子问。“那间餐厅的通心粉还留着吗？”
“嗯，幸好。在他们完全处理前，巡逻车抵步，拿到不少。”
“那……是否有毒？”
“砒霜。”
“砒霜……不是剧毒吗？”
“嗯。分量超过致死量。”
夕里子再次不寒而栗。
“好人毕竟有好报。”珠美说。
“是谁把砒霜放进通心粉呢？”
“问题就在这里。”三崎点点头。“你说得对，那是专业的手法。”
可是，谁能做得到呢？
“珠美。通心粉一来，你就马上开始吃吗？”
“嗯。”
“没有离开位子？壁如上洗手间——”
“没有。姐姐你不是去打电话了吗？”
“对呀。可是……奇怪，不可能从一开始就下了毒吧？”
“问题在这里。”三崎说。“我们查问了厨房和女侍应，他们说没有不认识的脸孔进去过。”
“那么说——”
“一名女侍应记得端通心粉去的事。”三崎说。“她说她中午也是吃通心粉，当时觉得自己吃的量比较少。”
“那人有什么头绪？”
“她端去的途中，一名客人问她有没有报纸，她说在入口处。当时往入口方向扭过脸一瞬。”
“那是在那一瞬间的事？”
“专家就能办到。她说那男人年约二十七八，相当英俊。”
“二十七八……”夕里子皱眉。
“没有其他可能性了，恐怕就是那个男人。现在我们在收集用毒杀手的情报，因为这种人并不多。”
“我想我也曾跟那个人擦肩而过。”夕里子说。
“真的？”
“通心粉来了以后，我走去入口处打电话。当时的确……跟一个拿报纸的男人擦肩而过。差点相撞时，他说‘失礼’——”
“记得长相吗？”
“这……我并没有留心看，不过有个印象是长相颇特出。”
“如果拿到照片之类的话，让你看看好了。”
“好。”
“问题是以后……”三崎说。
“换句话说——”
“说不定那男的又再狙击珠美君。不，也可能狙击你或你姊妹。”
“我倒没关系。”
“不好。我不希望成为国友这小子恨我一辈子的憾事。”三崎苦笑。“从今晚起，将有刑警在这个病房轮班看守。”
“好哇！”珠美在床上往上举拳。“有护卫！好威风！”
“傻瓜，那种东西要来干嘛。”
“是吗？可是，感觉上好像做了VIP呀。我叫朋友来看我，到时最好有三个人站着看守就好了。”
“瞧你说得多轻松。”夕里子叹息。“都不知道人家的心情。”
“好极啦，夕里子姐姐。那位女侍应记得。”
“为何我‘好极啦’呢？”
“假设没有别人的话，歹人即是神秘又意想不到的人物。真凶岂不可能是胞姊了么？”
“我干嘛要杀你？”
“那个嘛，因争夺国友的三角关系而有纠纷。”
“那是垂死的人说的话？”
“真的吗？哪个三角关系？”三崎瞪大眼睛。夕里子慌忙说：
“说笑而已。完全胡说八道！”
三崎笑一笑。
“我放心啦。这就没问题了，我就这样转告国友啦。”
话一说完，病房的门打开。
“怎不敲门——”夕里子说到一半就瞠目。“国友……”
表情有�