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我真是莫可奈何，在这一瞬间，我不知该说什么才好，只觉得想哭。我不能回答他“YES”或“NO”，如果我回答他“YES”，就好像是在说谎，而我回答他“NO”的话，田中以后可能不会再告诉我任何事情了吧。
但是，既然事情已经发展到这种地步了，我又一直对田中做些故弄玄虚的暗示，再加上我也没办法对这个案子不闻不问，于是我决定继续说谎。
“应该可以说他了解，他说最近会再写些建议给我们。”说完之后，我全身冒出冷汗，身体因为罪恶感而颤抖。我之前完全没有这种卯起来说谎的经验，现在的我因为罪恶感而感到退缩。
“是吗？太好了，你应该也知道吧，每个人的想法不同，我们的无能很可能会让世人知道，我希望至少还有这么一点胜算。”田中在电话另一头几乎是雀跃不已。
“我了解。”我用像蚊子一样小的声音回答他。
“刚才下午两点四十分的时候，发现了犬坊菊子的尸体，但还是有些奇怪的地方。”
“奇怪？”我的好奇心战胜了我的罪恶感。
“是的，犬坊女士因为是在葬礼的前一天被盗走的，应该是穿着白色的和服，但是她却穿着守屋敬三的内衣还有内裤，怀里插着一个报纸包裹，里头放的是守屋敬三的男性生殖器。”
“什么？”我几乎吓破胆。
“这应该说是异常犯罪。”
“这么说来，是从在贝原岭巴士站发现的守屋先生的尸体上……”
“是的，凶手将尸体上的男性生殖器切下来，所以，那具尸体当然没有穿内衣裤，只是穿着花衬衫和长裤。”
原来如此，真是疯狂的世界！如果这个世界有地狱的话，应该也是这样猥亵混乱吧！这不是正常人生活的世界。
“还有，在守屋敬三和犬坊菊子的额头上，也都写着数字‘7’，好像是用麦克笔写的，包着守屋性器官的报纸背面。也画了一整面鸟的图案。”
“鸟的图案？”
“是的，就和三月七日发现包裹小野寺锥玉尸体所用的报纸完全一样，不知道画的到底是鸠还是乌鸦，总之是鸟。”
“不是展翅高飞的样子……”
“是的，不是展翅高飞的样子，是两只脚站在地面时侧身的样子，因为是相同的笔触，所以应该是同一个人画的。”
“这到底代表什么意义呢……”
“完全不知道，应该只有你的朋友才看得出是什么意思吧？”
我又为之语塞，他这样说，我真是不知道该如何是好。
“你还有什么问题吗？”田中问。
“守屋先生的死因是枪杀吗？”
“是的。”
“但听说不是达姆弹。”
“不是，不过可以确定是一九三〇年代白朗宁公司制造的，但不是达姆弹。”
“衣服上有硝烟反应吗？”
“有，从前方一枪射中心脏，是近距离开枪。”
“从前方被击中？”
“是的。”
“我了解了。”
“现在正在处理犬坊女士的遗体。在犬坊女士的遗体上，好像没有看见新的损伤，所以我们再检查一次。如果没有特殊异常的状况，因为葬礼已经举行过了，而且尸体也有些损坏，所以我们是想就由我们直接将尸体火化，但是这样可以吗？”
“啊？”田中这样说，我不明白他的意思。
“就是说，如果你的朋友想要调查些什么，或是他希望我们再调查这个部分的话，我个人的意见是觉得要去执行……”总之，田中以为御手洗已在指挥大局了，正在等我下指示，我又是一身冷汗。我很想向他道歉，但是这样做可能反而会伤害田中的善意。
“啊，不……他并没有特别交代些什么，所以没有异状的话，就请将菊子女士的尸体火化吧，守屋先生的话……”
“啊，这还要再检查一下，如果有需要的话，可能会解剖吧。”
“是的，判断守屋先生的死亡日期是？”
“尸体应该是死亡后两天发现的。”
也就是说，他失踪之后马上就遇害了。
“那就这样了，你那里还有什么问题吗？”田中问。
“关于龙卧亭的住宿客人该怎么办？”我说。
“什么怎么办？”
“问题是，住在这个屋子里的人当中，有没有人就是凶手？”
“嗯……”田中开始吞吞吐吐，我又接着说：“尸体是在昨晚被丢弃的吧？不用逐一调查这个屋子里的人昨晚的行踪吗？”
“调查不出什么吧！那个时间大家都在睡觉，而且，听说不是这里的人，是从外地来这里的人干的，这一连串的事件，应该是外人的杰作。”田中断言。我心想，或许是吧。
我犹豫着，是否要告诉田中我昨晚和阿通去法仙寺冒险的事，还有看见睦雄亡灵的事，但最后我还是作罢，因为我觉得，如果我不疾不徐地开始说起亡灵的事情，会被田中瞧不起。
“那今天我们就说到这里，期待你朋友的建言。”田中又说了一次让我槌心肝的话。我挂断电话，觉得自己好像变成了骗子。
我回到了走廊上，站在那里想了一下，接下来就是自己一个人要面对的路了，即使我想从现在开始努力，也从没想过会破这个大案子。我刚才告诉田中，御手洗已经确定会出马，也就是说，我现在只有一条路可走了，总之，就是向御手洗哀求，就算寄出再多封信，也要强迫御手洗给我答案。如果他无法亲自出马的话，如果他连这个也做不到的话，至少要他给我一些暗示，否则再这样下去，就变成我在欺骗田中了。
我又再次回到龙尾馆的茶水间，打电话到KDD①，询问如何发国际电报，并发了以下的电报给御手洗：
迫切需要你的协助，至少给我一些暗示，我会再将事件后续纪录寄给你，请联络，石冈。
然后，我又回到了长廊的木条踏板上，自从将影本寄给御手洗之后，我又陆续在笔记本上追加了好多事情，我想，还是把守屋和犬坊菊子尸体的事也写进去之后，再寄给御手洗比较好。看了这个以后，不知道御手洗会不会针对这个案子给我建议，但就算是白费力气，我的能力范围就是适合做这样的工作。我的工作反正就是写东西，说好听点，就是战地记者这种位置吧！
木条踏板发出了声音，还有孩子的尖叫声，我一看，是阿通母女从龙头馆的石阶跑下来。
“啊，石冈先生。”阿通说。
“刚才我翻筋斗，结果把嘴唇弄破了。”小雪热情的对我说。
“啊？什么？”
“刚才我看电视，模仿做体操的哥哥，结果咬到了嘴唇。”
“是吗？阿通小姐，你今天晚上还打算去法仙寺吗？”我挡住阿通的去路，小声的说。我也不是刻意要这样做，但我的表情应该变得很严肃，昨晚我几乎丧命，这可不是开玩笑的。
原本和女儿谈得似乎很愉快的阿通，她的表情突然阴沉了下来，然后说：“是的。”
“阿通小姐。”我抓住她的左手腕，将她拉到长廊的旁边，想要阻止她去。只要一想到昨晚的事，我就有权利阻止她。“小孩子怎么办？你要把她一个人丢在房间里吗？”我低声问她。
“如果可以的话……”她回答。
“如果我说，我不帮你照顾的话，你要怎么办？如果其他的人也不帮你照顾呢？”
“如果是这样我就背她去。”
“昨晚我们身手矫捷，都还觉得好险逃过一劫，如果你身上还背着个孩子，会怎样呢？她应该会成为箭靶吧！”
阿通沉默不语，但不久之后她这样说：“我是豁出性命了。”
“那能不能请你一个人去做？我已经知道这件事了，不能放任不管。”说完之后，我觉得自己现在说话的口气很像御手洗。“如果是你一个人的话就算了，但子弹如果打中小雪，你要怎么办呢？如果只有你生还？”
“如果是这样我也活不下去。”她紧咬嘴唇。
“对吧！既然这样……”
“但是，这个孩子长大之后，如果遇到和我，或是我母亲，也就是她的祖母相同的遭遇，我也活不下去。”
“这个我了解，但是这种莫名其妙的参拜，真的会有用吗？到底是谁向你保证有用的？”
“是有人跟我保证的。”
译注①：国际电信电话株式会社KOKUSAI DENNSHIN DENNWA CO，LTD。
“那个人是谁？”
“是有这方面能力的人，但还是要我自己下定决心。他说不管发生什么事，都要持续一百天。”
“参拜一百次是要持续一百天吗？”
“不，不是的，是我自己这样决定的。”
“你已经被人盯上了，能不能振作点？”
“但我想不是只有我一个人被盯上。”
“或许是这样，但大家到了晚上，都不会走出自己的房间啊！”
阿通沉默不语，她好像还是不为所动。
“那至少，你能不能早一点去？这样还可以拜托里美帮你照顾小雪……”
“已经定在十点以后。”
“是谁决定的？”我哑口无言。
“是我。”
“为什么……”我心想，她真是个顽固的人，真希望她能设身处地为别人想一下，我没办法看着她一个人到那个可能会遭到杀害的地方去。
“小雪的喉咙好了吗？”
“已经差不多了，但还没有完全好。”
“我要告诉所有的人，要他们阻止你。”我说。
“我……拜托你，请不要这样。”她也没有死命的求我，只对我点点头之后就走了，将我丢在长廊上，她就和小孩一起走进了龙尾馆。
我叹了口气，看了看天空，这时，我在中庭的龙雕像旁看见了里美。
“里美。”
她转过头来，然后大叫，“有什么事吗？”
“我有事要拜托你，我可以过去吗？”
“好的。”
我穿上木屐，爬上石阶。她穿着牛仔裤茫然的站在那里。
“怎么了？”我问。
“没有。”她说。
“你好像很寂寞的样子？”
“我只要想到可能是我最后一次欣赏这里，就有点……”她说：“因为，我是在这里长大的。”
“又还没有决定要卖，不是吗？”
“嗯，但是应该撑不下去了，已经无法再待在这里了。”
虽然不干我的事，但每次听她这样说，我都会想要努力看看，即使过了一小时后就会感到挫折。不过，人类还是应该分工合作的。
“里美，我有点事要拜托你。”我说。
“啊？什么事？”里美似乎很惊讶的看着我。
“今天晚上十点，你能不能来‘蜈蚣足之间’，看顾小雪三十分钟到一个小时左右？”
“啊？为什么？”
“阿通小姐说要去法仙寺，非常危险，可能会被枪击……”
“被谁？”
“睦雄的幽灵，那亡灵长得就像挂在走廊上的油画一样，在法仙寺徘徊。然后，开枪射击晚上到法仙寺去的人。”
“为什么要去那种地方？”里美露出前所未有的认真表情，她当然会这样问。
“听说她是去祭拜，所以我想要保护她。”
“对方是用枪，要如何保护？”她这样想也没错。
“或许我什么也不能做，但我不能坐视不管。”
“怎么会这样……我觉得太奇怪了！”里美好像很生气似的这样说，让我吓了一跳。里美转向我，盯着我看，“给大家添麻烦，让许多人的生命暴露于危险中，我觉得这样太自私了。如果她要去的话，就叫她自己一个人去，我才不管这么多！”
我抬头一看，里美的眼眶里充满了泪水，她转过身去，慢慢走下石阶，只剩下我一个人，我楞了一下，打从心底感到惊讶。只好由我来看顾小雪了。
晚餐已经沦为粗茶淡饭，味道和我做的晚餐几乎没两样。吃完饭，我回到自己的房间，待了一阵子之后，已经快接近阿通去法仙寺的时间了。我考虑的结果，决定对坂出说出实情，于是走到坂出的房间前面。
眼看着已经快十点钟了，阿通就要出发去法仙寺三十个牺牲者的墓园祭拜，如果坐视不管，她很有可能会被杀的。
我想采取一些行动，但是我到墓园去的话，就没有人看顾小孩了，里美也拒绝看顾小孩。不管是要将小孩暂时留在房间里，或是一起带去，都需要有人帮忙。如果带去，就必须保护她。因为无法逃得快，所以我希望坂出能帮忙。
坂出也说，应该要先阻止她去，我说已经试过好多次了，但是行不通，坂出也很苦恼。
“因为她说要一百天，目前可能还有十天左右。现在跟她说不要去了，她根本不会听吧！虽然说要保护她，但是我也没有武器。”
“嗯……”坂出思考着。
“但是，如果阿通遇上枪击，我们应该可以帮上一些忙吧！没有办法，只能再去拜托二子山先生来照顾小雪，我们两个人跟着阿通去了。为了不要让阿通知道我们的行动，我决定要若无其事的走到走廊上，在‘蜈蚣足之间’附近窥探。现在，我先去找二子山先生，拜托他到‘蜈蚣足之间’照顾小雪，你在‘云角之间’前方的走廊等我，时间一到，我们就打暗号。”
现在是九点五十五分，我慢慢走在走廊上，当我走到“蜈蚣足之间”的前方时，我看见在昏暗的灯光下，有一个小小的人影。
“啊，里美。”我说。
“我来了。”她说。
“谢谢你来，太好了，你等一下，我现在去和阿通说。”我走进房间内，阿通穿着厚外套，已经准备好了。
“啊，石冈先生，小雪已经睡了，她已经没有发烧了。”
“阿通小姐，里美说要来帮你照顾小雪，我会保持一段距离跟在你后面，和你一起去的。”
阿通的脸色有点变了。“是，但是里美……但是……”
“你说什么，只能这样做了，请你不要再说任性的话。”我严厉的训斥她之后，便回到走廊上把里美叫过来。
在四叠大的房间内，两个女性无言的互相点点头，里美走到小雪那里，阿通便走出房外。我先去里美那里，告诉她小雪已经睡了，而且没有发烧，只要看着她就可以了，如果她醒来的话，就告诉她妈妈去法仙寺了，很快就会回来。里美听了点点头。
阿通走下走廊之后，便从木屐箱中拿出鞋子默默穿上。我一边在远处看着她，一边对坂出他们所在的“云角之间”那一带，比了比手势。
阿通不发一语，已经开始爬上石阶了，在还看得到她的时候，我们没有行动，但是，当她消失在中庭的那一瞬间，他们两人就像脱兔般跑了起来，爬上走廊，来到我的身旁。
“阿通刚刚才出门，里美帮忙照顾小雪，所以今天晚上，就由我们三个人一起跟着她去吧。”我连忙说。
我们三个人穿上鞋子，快步爬上了石阶，穿过中庭之后，小跑步在上次那个危险的石墩小径上，往龙头馆的后面走去。来到龙头馆的后面，还是没有看见阿通的身影，她的脚程很快，但是我并不着急，因为我知道阿通走的路线和目的地。
在龙头馆后的空地上，仍然散发着水的味道和藻类的味道，其中还混杂着潮湿的泥土味。今天没有起雾。
“石冈先生，要走哪里？是从这里爬吗？”二子山一茂问。
“是的，马上就可以走到法仙寺的院内了。因为没有路，所以请你们跟在我的后面，还有，请仔细注意四周，因为很危险。不知道子弹会从哪里射过来，尽量蹲低比较好。”今天的视野比较良好，我谨慎地环顾四周说道。
“你是在哪里看到亡灵的？”坂出问。
“一次是在那间小屋后面的焚化炉，另一次是在上面这个法仙寺主殿前的石阶，我们现在就要经过那里。”
“啊？不要吧，我很怕幽灵……不要吓我吧！”二子山这样说，我很惊讶。
“你不是日本的大法师吗？你是神主耶。”
“那是装出来的，石冈先生，我要靠你了。”听一茂说完之后，我实在很震惊。
即使是开玩笑，这十年来也没有人对我说过这样的话。他要靠我，我实在很困扰，我想抗议，但是又觉得这样很愚蠢，只好不发一语地走进竹林里。总之，即使我再怎么不可靠，但是只有我知道眼前的这条路以及所有的状况，这是事实，我只能振作了。
我找到之前曾经爬过好几次的山路，默默爬上斜坡，和之前比较起来，我今晚变得很坚强，因为我身旁有两个伙伴。
我们很快就到达法仙寺院内，撞钟房与土墙之间的断裂处。
“没想到这么近啊。”一茂很佩服似的说。
第一次来这里时，我也有同样的想法，如果只知道外面那条通往法仙寺的山路，就一定会有这样的感觉。
“真不隗是推理小说家，连这种地方都调查好了。”一茂说完，我又是一惊。被他这样一说，好像真的是这样，我早已发现这个地方的这件事，就一般人的眼光来看，是有些奇怪，或许会让�