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熊抱琴感慨地道：“小帆，你虽然不管事，知道的事儿却不少。”
展千帆眼神微闪：“抱琴，你晓得爹的脾气，万一他兴致一到，找我问话，
我若一问叁不知，即使避得开一顿板棍，却也逃不了一场臭骂。”
“总瓢把子对你们兄弟二人，一向爱之深、责之切。”
“我没怨爹，你说下去。”
熊抱琴应了一声，接着道：“二少了解，咱们展家船坞的负荷已经满载，偏
偏南力的水运又拣这时候陆续送达，而民间粮行承转，也赶来凑热闹，插一脚。
”
“此外，在上个月延宕交货的‘有记茶庄’，他们连同这个月新焙的秋茶一
起送交上来，当然了，茶庄的陈奂志老板也自知理亏，所以他央托粮道司的蒋贵
财代为说情，恳请咱们紧急排船放行。”
“为了安排这些接二连叁的货单，我把船坞里所有待修的船只，只要还能派
上用场的，全都调度出来，勉强它们披挂上阵，甚致连载客用的马溜子船，淌板
船，凡是有空位的，也都权充货舟使用了。”
“那麽情况有改善吗？”
“虽然不无小补，仍然不敷所需。”
展千帆戚着鼻头道：“抱琴，我说句重话，你别见怪，既然没有下唇就不该
揽着吹箫，如果自们展家船坞撑不了那麽多货单，为何不将它转出去，让别家承
运？”
“谈何容易，二少。”
熊抱琴又轻轻喟息：“能转的，属下早转了，奈何上两次的风灾，各地损失
惨重，别说咱们展家船坞受害匪浅，那一家船行不是叫苦连天，千方百计把上门
的生意往外推！”
展千帆忽然间觉得脑子里，塞进了一堆乱麻，他必须花一点儿时间，才能理
出头绪，一顿之後，他问道：“你提及此事，莫非骡车的翻覆与它有关？”
“是的，二少君，因为我们着实没有多馀的船舶可供派遣调用，而水运是官
家的大事又不得耽误，所以其他的货单，便只好按照先来後到排船放行，以免造
成不公，让人说闲话，可是这麽一来，却苦了陆上的骡马行，必须抢赶时间，将
货送到码头。”
“今天晌午那两辆骡马，就是在飞冲时．不意在大街上突然蹦出一群嬉闹玩
耍的孩童，先一辆骡车闪避不及撞着孩子们，而後一辆骡车也跟着追撞上去，两
辆车当街便翻起筋斗，搞得现场一片混乱。”
展千舫补充说道：“那些米是‘顺泰粮行’邝崇彬老板，委托咱们承运至湘
西的货，既然货还没上船，当然与咱们展家船坞无关，只是咱们如果置身事外，
纵使於理无亏．可也於情不忍，所以爹立刻召玉郎叔出面，善後这桩意外。”就在这时，展千舫忽然转向燕盼归：“咱们药库里的药材一向充裕，就算有些欠缺，也
可以到‘春生药
’采办添购，玉郎叔何必急吼吼地御驾亲征去采药，那岂不是
无米举炊，田中觅谷，太荒谬了。”
燕盼归摇摇头，道：“我也不懂，横竖王郎叔说赶这季候，上山采集某种生
药材，他打算炼制一些膏药，专治外伤，说是药中圣品。”
展千舫恍然颔首。
展千帆则神情凝重地问熊抱琴：“以目前的情况而言，咱们堂里的好手应该
都调派出去，应付江面的活计了？”
熊抱琴又道：“不过鏖双这两天会回来，老实讲，江面的事，他是外堂堂主
，驾轻就熟，只要他一接上手，属下自然能够把一些人手调回总堂了。”
展千帆皱起眉头，指节轻叩桌面。
“已经上船的人，绝不可能立刻召回来，至於在外地奔走的，他们归营也需
要一段时间。抱琴，依我看，咱们总堂恐怕还得空汤一阵子了。”
“势所难免，请二少察谅。”
展千帆转向展千舫道：“哥，既然这段日子里宅里的人丁不够，我想乾脆就
趁这个机会，放那些不谙武功技击的家仆丫
们十来天的假，看是让他们回乡省
亲，抑是让他们出去游玩，免得他们闲闷在偌大的宅子里发慌，你认为如何？”
展千舫眉宇高扬：“你打算疏散这些老弱妇孺？”
展千帆眸光闪动：“我没这麽说，哥，我只是说机会难得，可以放他们几天
的假期而已。”
展千舫长吸一口气。
他下意识地望向妻子。
燕盼归凤月深邃，流旋慧华，她伸出柔荑搭在展千舫的肩窝上，缓缓地把头
靠了过去哩！
“妻子的位置只有一个，那就是守在丈夫的身侧！」燕盼归款款的说道：“千舫，你说过，你的肩将是我一生所倚。”
展千舫将燕盼归拥入怀中，轻吻她的额头。
“是的，卿卿吾爱，我发誓，我要倾尽一生的岁月来爱你！”
燕盼归紧握展千舫的手。
她仰起头凝视丈夫，绽开 情一笑。
展千舫也回她一笑，然後他移目展千帆。
就在此时。
展千帆一脸肃穆：“怎麽样，哥？”
展千舫做一个深呼吸，他又转对熊抱琴，道：“熊执堂，你就照千帆的意思
，去安排他们吧！”
熊抱琴眉尖微戚，扫视这对兄弟。
展千舫沉静地补上一句：“爹那儿我会解释。”
展千帆这时候才展开笑容，离席起身。
熊抱琴见状，赶紧避席而立。
“一事不势二主。”
展千帆调皮地摸摸自己的鼻梁：“哥，我这儿就要出门了，婆婆那儿请你担
待一些儿，我就不陪玉郎叔采药了。”
展千舫笑叱道：“我欠你的嘛！”
展千帆对兄长做个鬼脸，捉狭地道：“谁教你当初不肯让我，急巴巴赶在我
前头出娘胎，你合该认命！”
展千舫挥着拳头，笑骂道：“快滚吧！可恶，留在这儿尽说些废话，你老哥
再好的涵养，也会被你给磨光了。”
展千帆放声长笑，然後朝众人挥手招呼，返身离开。
熊抱琴望着那副颀长的背影，双目里不自觉得流露出怜惜和敬重，当他回过
头转向展千舫时，发现展千舫的眼底正汤着一丝隐忧，令他全身好不自在。
生牌时分。
太阳虽已西斜，光芒却更加耀眼。
九江城外的码头，正呈现一片繁忙景象。
江面上渔帆点照，樯桅罗飘列，载客的渡船穿梭不息，把宽阔的大江，填塞
成热闹的图画。
岸边，运货的骡车与载人的马车彼此交错。
车夫们高声地叫嚷，马鞭不停地挥舞，伴和着骡鸣及马嘶，好不热闹。
这时侯
许多健壮的江郎正扛着麻布袋，竹篓子，木箱子，矫捷地跳上跳下，出入於
货舱与板车之间。
此外，在磊磊的江石岸汀中，一群穿着短裤的船夫，一边拉索拽舟，一边朝
向进出的舟船喊话，卖力地指使船舶进出港湾？
另外在渡口处，一群行客正熙熙攘攘地上下渡船，而脚夫们也争相拥挤，抢
揽下舟客人的行囊。
事实上，对舟客而言，这些脚夫的干活，多少带着霸王硬上弓的味道，凡是
教他们搬扛了行装，这份打赏的小费可以少给， 不能省下。
而这些靠搬运货物为生的脚夫们，一个个力气大，眼睛尖，手脚快，外带满
脸的悍气，宏厚的嗓门儿，一般的行客，也不散无端端地得罪他们。
何况行客们出门在外，和气为贵，犯不着为了这点小事惹闲气。
再说行客们真正要担心的，乃是一些防不胜坊的水老鼠。
所谓“水老鼠」，并不是真正的老鼠，而是专在码头上徘徊，俟机扒窃舟客
，或船上财物的小贼。
这些水老鼠各自有其组纤及活动范围，而且鄱是身怀高超的行窃枝俩，往往
在神不知鬼不觉的当中，盗走财务，有的尚且趁苦主发现失财时，装做热心帮忙
喊捉贼。
不过他们一不犯大案，二不向乡亲下手，所以在江边巡防的弁勇官差，对於
他们的活动也经常是睁一只眼，闭一只眼，佯装不知。
此外，在码头附近还有许多沿岸叫卖的小贩，更使江边喧杂异常。
说在这时候。
展千帆骑着一匹雄伟健壮的青骢马，出现在这龙蛇杂混的江边，阳光洒遍他
的身上，益发显得他英姿焕发，俊逸不群。
到了江岸，展千帆下马步行，一路上有许多人争相与他招呼，从那些人的热
忱中，可以看出展千帆在这个地方十分地受到欢迎。
当展千帆牵着青骢神驹，走向水口之时，适巧看见前方不远的地上，正横置
一条鱼。
展千帆知道那条鱼，必然是某位拾鱼者所遗失，他目光疾扫，注意到第一个
发现这条鱼的幸运儿，是一位八岁的小女孩。
她正迈着小步朝向这条鱼奔来。
展千帆对这个小女孩并不陌生，认得她是江边船脚罗富的女儿罗芝怡。
罗由富的妻子难产而死，只留下这一个女儿，一向是罗由富的心头肉，掌上
珠。
因为最近罗由富罹患了疾病，无法出来干活，所以逼不得已让女儿出来拾鱼
充饥。
展千帆刚朝这女孩微笑招呼时，忽见一名十来岁的男孩向这尾鱼夯来，男孩
的腿快，立刻超越了罗芝恰。
展千帆见状，他的行动更快，身形疾掠，迅速用脚勾蹬住那尾鱼，鱼儿暴弹
腾空，展千帆手臂倏伸，准确地夹起鱼尾。
男孩冲到展千帆的面前，却只能眼巴巴乾瞪着那尾鱼，无计可施。
展千帆蹲下去，挥手招来小女孩，将鱼放在小女孩的小竹篮里，然後转向男
孩。
“你长得很像叁石村的打渔郎吕正？”
“吕正是我叔叔，二少君。”
“那麽你爹是吕加喽？”
“是的，二少君。”
“你叫什麽名字？”
“阿中。”
展千帆点点头，转向罗芝怡：“很好，阿中，你认不认得她？”
“当然认得，她是脚夫罗的女儿芝怡，而且她很笨，老是抢不到鱼，我们都
喊她傻罗妹。”
展千轧不禁皱起眉头。
“那麽你应该也知道，他爹病了，无法出来干活？”
“是的，二少君。”
展千帆顿了一顿，思虑一下措词之後，道：「阿中，现在你看看你篮子里有
多少鱼？”
吕中不用看也知道，他的篮子里少说也有二十条的鱼。
“再看看芝怡的篮子里有几尾鱼。”
吕中瞄了罗芝恰的篮子一眼，那儿只有两条鱼，其中有一条还是展千帆方才
扔进去的哩！
“你想想看，阿中，你少一尾鱼，对你没有多大的妨碍，可是芝怡少了这尾
鱼，今儿晚上他们父女俩就要吃不饱了。”
吕中不禁低下了头。
“阿中，芝怡今年才八岁，而且她又是个女孩儿家，当然她的手脚比不上你
们男孩子，而你身为男孩，就应该懂得做男子汉。”
“力气大，拳头大，并不代表男子气概，帮助弱小，同情受苦的人，才是大
丈夫的作风。”
“而讽笑女孩是最没格的行径，任何一个有骨气的男人，都不耻做这种事的
，你明白吗？”
吕中抿一抿嘴，他侧头想了一下，自篮中取出两尾鱼，放在罗芝恰的篮子里
。
展千帆的眼角漾出笑意。
他取出一锭碎银，放在吕中的手中。
“阿中，你很听明，也很懂事，展二叔很开心，那两条鱼说算是展二叔买的
。”
吕中旎扭道：“不需要这麽多！”
“善良无价，多的部份算是二叔对你的奖励。”
吕中连声道：“谢二少君赏。”
展千帆又转向罗芝怡。
就在这时。
他看见一名十二、叁岁的男孩，正朝他趋近，展千帆不禁绽开一抹会心的微
笑，他认得那男孩是展家船坞，一名拉脚脚夫管利民的儿子管迪春。
展千帆又取出几块碎银，塞在罗芝怡的手中。
“家里的米若吃光了，尽管到我家来拿，这点儿钱给你爹抓药。”
“二少君，我爹说亏欠你太多，不能再麻烦你了。”
“这是什麽话，回去跟你爹说，先安心养病，其他的事别挂在心上，这点儿
小钱算不上什麽，算他康复後，再慢慢摊还也不迟。”
展千帆站了起来，对吕中说道：“如果你不急着回去，能不能接受二叔的请
托，先送芝恰回家。”
吕中挺挺胸脯，愤然道：“行，二少君。”
展千帆和蔼一笑，转对管迪春，道：“迪春，你来牵马？”
管迪春咧嘴一笑，有些不好意思。
展千帆拍一拍管迪春的头，然後他掏出一点碎银，连同骂
一齐交给管迪春 。
“二少君，这回要不要换铁蹄？”
“不用了，我才换过。”
管迪春点一点头，牵马到一旁。
展千帆走到江边，招呼一名弟兄过来。
“通知郭老爹，我在这儿等他。”
“是的，二少。”
展千帆来至一位须发俱白的持杖老翁身旁。
“许爹爹，你又来等许叔归航了？”
“展二相公，你知道，糟老儿一个人在家里闲着不住，倒不如出来走走。”
那名老翁背脊佝偻，满脸皱纹，可是说起话来，却字字清晰。
“风湿可有好些？”
“托您福，这两天没酸没痛。”
“这就好，不过江边水气重，还是当心点儿。”
“谢二相公垂念。”
展千帆忽然朝他歉然摇摇手。
因为他看见江里有两艘船，一要进，一要出，彼此受牵制，无法动弹，目前
正仰赖一名拉脚夫拽舟开道。
展千帆足踩江石，涉水过去，然後握起船索，帮那名拉夫拉紧索绳。
“小沈，我在这头使力，你往那边推，准备好了便唤我一声。”
那名拉夫应了一声，走到一旁。
“老是麻烦您，二少君！”
“不过是顺水推舟罢了，再说我这身蛮力，也是你爹打我小时候就陪我玩，
玩出来的，我是重温儿时旧梦，称不上麻烦。”
“好了，二少，您请用力扯绳。”
展千帆稍一振臂，显露出惊人的神力，硬生生将那艘船尾扯离尺馀，两艘船
上的人，立刻发出一阵喝采。
小沈走向展千帆：“二少，您的衣服湿透了。”
展千帆退回岸上：“没关系，风一吹就自然乾了。”
小沈的个儿不及展千帆高，可是他的身上处处展露出结实的肌肉，辉映古铜
色的肌肤，看起来更俱彪悍粗犷的神韵。
第五章
“二少，我还记得小时候，有一回陪你回去拿拉链，总飘把子看你一身又湿又脏地回家，他气得拿起板棍，狠揍你一顿，当时我都吓呆了，不知道如何是好，而且我也是打那一次才了解展家的少爷，原来并不好做哩！”
展千帆的眼中闪动光芒。
“那件事兄我也记得，而且记忆犹新，深刻鲜明，毕竟那件事其错在我。”
“其错在你？”
“对！那天我出门留马前。我爹才千叮咛万交待，要我小心衣裳，论我回家之后，便要带我和我可去拜访一位父执。”
“可是我一到江边，便将我爹的叮咛交代，全都扔到九霄云外，一丁点儿也没摆在心上，弄得一身一塌糊涂之后才想回家收拾，所以也难怪我爹，那天会大发雷霆，狠狠地抽我一顿。”
“不过我常常在想，那天若不是展夫人抱住二少，我怀疑二少会不会被总飘把子打瘸了腿。”
展千帆听罢，不禁呵呵大笑。
“珍堂，我这身是铜筋铁骨，若说会瘸，恐怕早瘸了，还由得你在这儿牵肠挂肚吗？”
沈珍堂也莞尔一笑，然后他向展千帆欠一欠身，道：“二少，小的还有活要干，不能陪你聊了。”
“你去忙你的，我不耽误你。”
沈珍堂返身离开。
一旁的许姓老者，拿着拐杖颤巍巍移至展千帆的身边。
“年轻正是好事儿，力气大，手脚灵活，做什么都好。”
“许爷爷，您八十有三的高龄，目明齿在，能说能走，教多少人羡煞了。”
就在这时。
江心驶来一艘中型的渔舟，渔船上有一名半百老者，与四五名壮丁，正向展千帆挥手招呼，展千帆也振臂以回。
许姓老者望着那艘船，道：“那不是郭大福一家吗？”
“是的，许爷爷。”
“提起大福。我就觉得他的名字取得真好。你瞧瞧，六个儿子全都长大能帮活了，目前又拥有自个儿的船，吃穿是不愁哩！”
“是呀！冰老爹现在是蛮不错，不过，想当年他夫妻为了拉拔这