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几人低声笑了起来，刘统勋笑着笑着，渐渐停了下来，满脸希冀，道：“以彰千古同文之盛……倘若真在我有生之年能看到此书面世，当无愧矣！”
于敏中微微一笑，道：“若成其事，端是我等无上殊容。统勋兄倒不可自谦，此书编纂虽然谓之太难，极难，可仔细想来，也并非我等有生之年不能见着！”
见刘统勋等都朝他望来，他也不慌，轻摇着折扇，慢条斯理的道：“要说编纂此‘四库全书’，当少不得三个条件。一曰人；一曰钱；一曰书。我大清如今人才济济：正总裁有十六人，副总裁有十人，端是进士便有十六位之多，况且还有状元、榜眼、探花；其翰林多达十七位；再，诸位总裁官多系学富五车才华出众之人，或著书立说，或书画奇妙，或诗文优异……如刘中堂，”说着，他朝刘纶微微一笑，“世人评价：为文法六朝，根抵汉魏；统勋兄之子墉，工书，有名于时，北京城中那可是片纸千金！”
听说到自己的儿子，刘统勋忙举手谦虚。于敏中又道：“在座两位皇阿哥，六阿哥工画，有‘济美紫琼，兼通天算’的美语；十一阿哥工字，名重一时，得片纸只字，世人莫不重若珍宝……”
虽然他话有拍马之嫌，但离事实也差不了多少，两位皇阿哥只是淡淡笑着，也就仅在椅子上抬了抬手，表示一下谦虚而已。
“这人才我大清是要多少有多少，至于钱财方面，说句我本不该多嘴的话，年后，库中存银达八千余万，谓之充盈！”于敏中微笑着，慢摇头半眯起了眼。
几人不约而同发出极低的呼声。对于国库中有如此多存银，他们也是万万没有想到。
“再说书……”说到这，于敏中却是朝我一揖，“王公之书成千卷册，在座诸位都是知道的，我就不多讲了。”
几人嘿嘿笑了起来，我亦笑道：“说不说倒是无妨，可若是我的书少了根毛，那我可是不依，定叫你于大猫呕心沥血的给我写了出来。”
于敏中也不在意，笑了笑道：“定然定然。说起全国府县献书，当属浙江，共四千三百一十八种，为全国之冠！”
包括刘统勋在内，虽然都是总裁官，但恐怕也没计算过全国献书多少，哪地献书多少，这些统计工作自然有下面的人去做。是以，于敏中的话刚一出口，几人便齐声发出了惊叹。
“杭州鲍士恭的知不足斋，献书六百二十六种；杭州汪启淑的开万楼，献书五百二十四种（一说六百余种）；宁波范懋柱的天一阁，献书六百余种……当不论献书多少，倒是叫诸位知道，这编纂时，书是断断不会少的！”
几人点头不已，刘纶慨然道：“如此说来，我等有生之年当可见到此书完成啊！”
纪昀想了想，道：“若是下面的纂修没差错，诸位大人的编纂倒也算是快捷。”
刘统勋嗯了一声，点头捻了捻胡须，道：“你如今与锡熊任总办，这纂修人手可是够了？”
纪昀揉了揉眼，苦笑道：“包括我与健南，这纂修的不过十二人，说多那是绝对不多。一为留心典籍，一为考订古书原委，分得来倒是有些艰难。”
刘统勋沉吟着，缓缓点头道：“看来还得请皇上增派人手，纂修繁芜，那是万万不能错的！”
刘纶道：“这人手……编纂、校勘、誊录、装订成册处处都闹着人手短缺，若是再将进士、翰林、相国之类的招来，恐怕……”
刘统勋摆摆手道：“那倒非必要。这增派的人手一则不限于翰林，二则不限于进士，只要有真才实学，都可以推荐，委任为纂修官、分校官。如此一来，这人手问题就容易解决了！”
几人想了想，于敏中轻轻点了点头，刘统勋便望向两位阿哥，道：“两位阿哥意思如何？”
永瑆撇了撇嘴，道：“三阿哥、六阿哥和我可都不是进士翰林。”
他短短一句话，刘统勋、刘纶、于敏中、纪昀都笑了起来。刘统勋道：“那可不能比。这增派人手的问题便照此办理好了。”
他话音一落，纪昀眼珠一转，笑嘻嘻道：“刘大中堂都说了这话，可就别怪我纪大驴子先行一步！”
“嘿，嘿，看来你倒是早有想法，人都备在心里了！”刘统勋看着他，道。
“这人可是刚刚碰上的，也是诸位大人同好之子，算不得我吧！”纪昀说着朝王念孙招了招手，示意他上前说话。
王念孙依着纪昀的话，在一旁静静听着，在座诸位都是位尊权大，高贵显赫，他自然不敢造次，再听得诸人谈论着编纂如此一部‘全书’的时候，他更震惊得什么也想不了。当听到纪昀对自己打招呼的时候，他还有点晕晕的，不知所以然。
“他乃是文肃公之子，东原的徒弟，姓王名念孙字怀祖，精修音韵训诂。年前刚游历回来。”
几人神色恍然，张着嘴型没有出声的点了点头。虽然是同好之后，刘统勋等人也不敢轻言，自然是一一询问，而王念孙先还有点畏缩，答得数句便忘了其他，不卑不亢，进言有理。再问数十言后刘统勋几人便满意的住了口。
“若是增派之人都若怀祖这般，这不依旧规倒是一大好处。”刘纶好不容易得了闲，将鼻烟壶从怀里掏了出来，在鼻头上仔细嗅着。
见他这样，纪昀才恍然想起，四处一打量，看到赵申站在一边，笑着脸，手上捧着个罐子却是这里说话忘了送上来。他哇哇叫了起来：“哎哟，王公，你不叫赵申送上来，莫不是故意憋屈着我？”
堂内大笑，刘纶边吸鼻烟边笑骂道：“这纪大驴子就知道嚼烟草！”
他话音未落，赵申眼尖，见着有人进来了，忙拉声报了起来：“诸位大人，六爷来了！”
众人纷纷站起，转头朝去，来人一身黑色紧杉，身材挺拔，眉目间清秀却也染着四分沧桑，朗声笑道：“王公，诸位大人莫怪，我傅桓来迟了。”
在他身旁半步后还跟着一人，矮胖身段，脸色黑黑，其貌不扬，行走间透着股傲气。
几人一一上前与傅桓打着招呼，傅桓满面春风，拉着那矮胖男子，道：“倒叫诸位大人久等，这位便是诸位早欲谋面的人。”
于敏中讶然的看着那男子，道：“那文笔细腻的《石头记》便是他所写？”
“正是！”傅桓郑重点头，随即又大笑道：“于中堂，你可别看着雪芹是个粗豪男子，这心思可端比女人！”说着，他便说着有要事先告辞了。
“若无一颗七巧玲珑心，断写不出这叫人击掌叫绝的奇文！”纪昀嚼着烟草，走到曹雪芹面前，端直身子，正色道：“在下河北纪昀，字晓岚，长得黑，人称纪黑子，又因喜嚼烟草，也被人称做纪大驴子。”
听到他这般不伦不类的介绍，众人都不禁莞尔。曹雪芹一直绷着的脸也随之缓和下来，双手一拢，淡淡道：“在下曹霑，字梦阮，号雪芹，祖上辽东。”
想不到纪昀喜欢热闹胡闹，这曹雪芹也会不声不响的跟着，众人一愣，随即忍不住笑出声来，永瑆击掌道：“这才叫奇人做奇事，奇文共赏析。既然都已经认识了，何不上前一坐，你我饮茶而谈？”他微微一欠身，又道：“王公这里的茶可是一绝，天底下可找不出第二家来。”
曹雪芹谢过坐了，刘统勋道：“十一阿哥这么一说我倒是想起来，到王公这里喝茶与曹老弟书里所写竟有泰半相同，如石头记写的家常茶、敬客茶、伴果茶、品尝茶、药用茶等等，王公这里就分得很清楚。”
几人想了想，都点头称是，刘纶望着我，奇道：“今日王公倒甚特别，居然一句话也没说？”
我微微一笑，道：“这有何特别的？诸位可以为今日要上的茶容易想么？且不说一部石头记摆在那里，单单是诸位的口味，若要叫你们称奇便是难了！”
纪昀嘻嘻笑看着，道：“也不须多难，对石头记中王熙凤给林黛玉送去暹罗茶，我生生想了几天，这暹罗茶却是个什么滋味？这外国夷邦的茶嚼起来可似烟草一样？”
众人听了齐声啐起，刘纶点着他道：“好你个纪大驴子，也只有你这般吃茶用嚼的，端是浪费王公一番心思！王公的烟草你匀我点……”
他话没说完，永瑢和永瑆两位皇阿哥便笑得前仰后合，手伸着，只是说不出话来。刘统勋摇头笑道：“也不管你是嚼的还是吃的，这暹罗茶王公可是有……”
他话还没落音，便听得赵申道：“诸位爷，茶来了。”
上的果然是暹罗茶。
“雪芹乃是吃茶大家，便请评定评定如何？”端着茶，我朝曹雪芹一举，道。
暹罗茶乃是贡茶，寻常人等是喝不到的。这几人中，除了两位皇阿哥外，即便是刘统勋这样久居高位的人恐怕也没有见识过，而看两位皇阿哥的神态，对这茶显然也没什么印象。
茶水灰黄，叶形瘦长，随着滚水飘散开来一阵阵苦香。曹雪芹端视良久，舌尖在茶面上一探，闭上眼回味了良久，才缓缓道：“这暹罗茶霑也只幼年时曾喝过一次，只记得其味道久苦难甘，与我国普洱茶倒有些类似。王公真要曹霑评茶，霑惭愧不已！”
永瑢皱眉喝下，巴了巴嘴，道：“这茶每年从暹罗进贡不过数斤，皇阿玛视若珍宝，连我们这些阿哥都难以赏赐，不过这茶对我来说难喝得紧，我倒宁愿皇阿玛赏给我碧螺春喝。”
永瑆亦一口喝下，笑道：“六哥可不要再说了，小心纪大驴子嘴巴大，一不小心就把你这话传给皇阿玛知道了，到时候别说碧螺春，便是连这暹罗茶也没得赏。”
纪昀大声叫起屈来，于敏中呵呵笑道：“若是两位阿哥送点烟草给纪黑子，担保他不会大嘴巴……”他微一顿，看着众人，又接着道：“他嘴里都嚼满了烟草，哪里还有时间大嘴巴？”
几人哄笑起来，纪昀也不说话，掏开罐子，将烟草朝嘴里一塞，大口嚼了起来。刘纶问道：“雪芹曾喝过这茶？”
曹雪芹道：“那时年纪实在太小，只记得这茶名，具体如何泡制也问过，如今都忘了。”
“那雪芹祖上是……？”几人显然想到这其中的关系，能喝到暹罗茶的人家，那可不简单，但看现在曹雪芹，虽然衣着干净，但是简约朴素，与大富大贵之家截然不同。
“鄙五世祖是随顺治爷进的关，先任平阳府吉州知州，阳和府知府，后升至两浙都特运盐使司盐法道。”曹雪芹淡淡道。
纪昀博闻强记甚是了得，听曹雪芹这么一说便想了起来，道：“原来曹兄乃是曹公府中人……唉！”正说着，他神色一黯，轻微摇了摇头。
刘统勋也想起来曹雪芹的出身，道：“是了，雪芹也是官家中人，好前年还听得到名号，如今……可还好？”
曹雪芹神情微微一动，又平淡无波，道：“世事无常，也看透了……也无甚好不好，能过活便成。”
“赤条条来去无牵挂……”虽然从曹雪芹面上看不出什么，但从他话里却可听出他话里的感慨与无奈。也许，自从他曹家败落，他看太多世间万象。突然，我也明白刚进门时他为何一身凌傲，这不过是一种自我保护罢了。
永瑆翻了翻眼，道：“诸位，你们说话怎么跟打哑谜似的，纪大黑子，你清楚就说说，曹公府大内可是没人提起过。”
纪昀嘿嘿干笑两声，却是朝我望来。这当着当事人说其家道败落的事他可干不来，可永瑆贵为皇子阿哥，他又不能回口拒绝。我正要说话，曹雪芹自己倒先说了起来：“我父亲早亡，自小便是跟在大叔公处过活，自从祖父过世后，便是我大叔公接位，被康熙帝任为江宁织造。”
两位阿哥齐声恍然哦道。这织造一职，属内务府，是专为皇帝驻京外办差的，那么曹雪芹能吃到暹罗茶这样的贡品就不稀奇了。
“康熙二十三年，我太叔公操累成疾，撂下家业，由叔公曹寅继任江宁织造，后复兼两淮巡盐御史。”
“曹寅？”永瑆一愣后拍了拍手，“此人才干出众，文词曲书画并擅，名声甚盛，甚得圣祖皇帝喜爱。”
刘统勋道：“那是，圣祖六次南巡，有四次由曹寅于江宁承办接驾大典，并驻驿于江宁织造署。当时曹家两代数十年之经营，已为东南巨宦，文酒风流，极一时之盛，天下名士，多与唱游。曹公府可谓朝野尽知。”
“如此风光也未必是好事。”曹雪芹苦笑着，道，“曹家尽受皇家恩宠，家门弟子众多，难免良莠不齐犯下错事。叔公在时还能凭一己之能填补堵缺，过世之后，这落下的巨额亏空便难以堵漏，到了先皇时，便再也遮掩不住，被人以骚扰驿站、织造亏空等数条罪名上告，直落得革职抄家枷号的下场。”
想到一方巨宦顷刻之间富贵尽失，落到无人问津的地步，几人都不禁摇头叹息。若不是一部石头记，恐怕他们连曹雪芹都见不到，再由曹雪芹由富到贫的遭遇想到自己，几位大臣都不禁身子一颤，心有惶惶然。
“这‘石头记’怕就是雪芹写的曹家吧！”沉默良久，纪昀缓缓道。
“真做假时假亦真，假做真时真亦假，是不是有何区别？”曹雪芹淡淡说道。
刘纶叹道：“若是四库能录，断不能叫雪芹这本‘石头记’落了空。”
于敏中道望着刘纶道：“这话倒差了，石头记是奇文，如何入四库？经、书、子、集你落到哪一类？”
刘纶一哑，欲待分辨，曹雪芹因奇怪，便问了起来，这一下几人又是一番解说。
末了，曹雪芹却是叹了口气，摇头道：“此举确是大盛事，但我华夏文化流传之长，脉络之广，却也不是这经、书、子、集四部能够完全集齐，虽然可以在这四部之下广增支脉，但所寻之书恐怕通不过诸位法眼吧！”
他说得虽然含蓄，但在坐诸位又何尝不是聪明人，自然将其后意思听得清楚明白。这四库全书说是收集全国之书，但对那些离经叛道，不利于皇帝的论述都给砍了下来。再说，清朝的文字狱案还少得了吗？
康熙时庄廷珑的《明史》案和戴名世的《南山集》两大文字冤狱；雍正朝虽然只有十三年，但文字狱比康熙时还多，最大的是曾静、张熙、吕留良案，涉案被杀的人几乎可以堆成一座山；而到了现在乾隆持政，尽管他自诩明君，夸耀“大清全盛之势”，但对待文字狱的手段也丝毫不见其弱，光因为四库全书就焚毁不利其统治的书籍多达三千一百多种，十五万部以上，还销毁书板八万块以上，在文字狱上，乾隆年间的文字冤狱案数倍于康熙、雍正，大案多达六十余起，从安徽和州人戴移孝《碧落后人诗集》一案到浙江仁和县人监生卓长龄《高樟阁诗集》一案，再到乾隆亲自指定查办的胡中藻、鄂昌案、齐周华案、徐述夔案，无一不是刀光霍霍，血气漓漓，真可以说是冤狱横兴，滥杀无辜。
这个话题可是大逆，脸色大变之后，几人纷纷转换话题。时近午，酒宴排上，顾着忌讳，虽然谈谈笑笑，看着宾主尽兴，可又有谁知道一幅笑脸醉意之下，各人想的什么心思？
这一顿足足吃了两个多时辰，等纪昀一一告辞，曹雪芹也稍微醒了醒酒要走的时候，我殷殷道：“今日人多，没能与雪芹多交谈一番，可千万不要见了怪。”
曹雪芹一抱拳，正色道：“王公切勿如此，能得六爷推崇敬佩那可不容易，再说，王公虽然话不多，但一句两句足叫霑思索良久。”
我淡淡一笑，道：“雪芹也切勿如他们那般说话，我这里你尽管来，有什么事要帮忙也尽管开口。”
曹雪芹盯视我良久，才缓缓道：“是。先告辞了。”
说着，他再一抱拳，迎着大雪走了出去，就连我示意赵申上前送把油伞给他遮雪，也被他拒绝了。
纵在落魄失意，也绝不轻言求助，忍受十年饥寒成就一部不世之作，这或许是曹雪芹仅剩下的一点文人骨气了吧！
呆呆望着他远去的背影，我默默叹了口气，心里有种感觉，即便再困难，曹雪芹也绝对不会找任何人帮忙的。
料不到只三日，便让我震惊的听到了他病逝的消息。
小柴门半掩着，风从窗户上的破纸口朝里使力的灌着，他静静的躺在小院的雪地上，一脸凄苦，眉头锁起，嘴唇紧紧闭着，在他怀里抱着支笔。
“大夫说雪芹早就身染重疾，年前殇子，我本想带他多结识点朋友，也好过他沉浸其中，谁料……唉！”傅桓缓缓眨着眼，不甚唏嘘。
我没有说话，只是静静瞧着。大雪飞扬如花，飘下来，积淀、铺陈……就这么一点点，将他掩盖了起来，慢慢的，他的脸被雪分隔开来……他的发尽成白色……他的人不见了。
“置办一下后事，我们现在也只能做这么多了。”默默的，我说道。说完这句话，我却想起《红楼梦》中，贾宝玉出家时说的，我亦说过的那句话：�