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韩则林拉住了她的手说：“坐下，坐下。”
彩荷的手掌又干又硬，这是一双被重活儿磨出来的手。彩荷坐下，韩则林又扯了她一把。
“过来点儿。”
彩荷红着脸，挪动了一下身子，韩则林拍着自己枯瘦的腿说：“坐到这儿来。”
彩荷没敢动，韩则林揽她过来，两手一用力，把彩荷抱上了膝头。少女苗条《“文》的身体和细腻《“人》紧密的肌肤让《“书》韩则林的血液快《“屋》速流动起来。他伏在彩荷的耳边，呼吸声又粗又响。彩荷紧闭着眼睛不敢抬头。韩则林把她的身子转过来，拿起她的一只手放在自己的脸上。他脸上的皮很松，手一推皮跟脸就分开了。彩荷挣开了手，韩则林把她的脸按在自己的胸口上。彩荷听到“砰砰”的心跳声，闻到了老年人身上才会有的气味儿。
韩则林声音颤抖着问：“抹了啥？这么香？”
“回老爷，啥也没抹。”
“啥也没抹？那让我好好闻闻。”韩则林的一只手从彩荷的中衣下面伸了进去，彩荷浑身的肉都绷紧了。韩则林用另一只手把她的手拿起来放到自己的肩膀上，示意她搂着自己。
韩则林粗糙的大手在她绸缎一样的肌肤上细细致致地摸着，心里不停地叹气，一样都是女人，她身上怎么会有这么多的景致呢？
厨房里黑着灯，满生亲眼看见老夫人把彩荷送进了上房，又出来把门紧紧地关上了。想着上房里即将发生的事情，满生心里一翻个吐了，他吐得翻肠倒肚泪流满面。满生喘息着抬起头，看见案板上摆着一个干透了的葫芦，他一把抓过来，左右开弓使劲抽它的耳光。邓恩摸进厨房，看见满生在打葫芦，吓了一跳，问：“你这是折腾啥呢？”
满生的脸上露出极度的痛苦和疲劳，他一屁股瘫软在地上。
邓恩说：“看看你这张脸，盖张纸，哭丧婆都能来嚎丧了。”
满生说：“老夫人把彩荷送过去了。”
邓恩明白了他为啥受这份煎熬。
他说：“满生你动这个心思是自找苦吃，我早就跟你说过，娶老婆找个粗粗笨笨能生孩子的女人就行，何必弄她这样书上画上的来磨灭自己呢？”
“她是个下人。”
“她能下也能上，你能吗？”
满生被噎得没说上话来，转过脸去不理邓恩了。
邓恩说：“别以为我愿意说。不是看在你爹的份上，这些话我肯定会烂在肚子里留着打点阎王爷。”
他拧亮油灯，四下里翻找着：“有吃的吗？嘴里寡，心也慌。”
满生不说话也不看他。
邓恩看到锅台角落里放着一碗饭，问：“晚饭你也没吃？”
满生说：“我吃不下去。”
邓恩说：“跟谁赌气也不能跟饭赌气。这世上，天是老大，地叫天压着是老二，人靠天地吃饭辈分最小。像你我这样看别人脸子吃饭的连蚂蚁都不如。”
满生不说话，他把一根捅条塞进灶火里烧着。邓恩把腌菜端出来，在锅台旁边坐下。
他说：“你吃不下去，我替你打扫了。”
满生黑着一张脸说：“你就知道吃。”
邓恩说：“活人，活人，吃着就能活，活着就能生养。小人谋食，你是有饭不吃，我是没饭吃，我比不了你。”
他就着腌菜狼吞虎咽地吃起来，满生把烧红了的捅条从灶火里抽出来，一下一下地往葫芦上烙着。邓恩斜着眼睛看他在干什么。
葫芦上的眉毛、眼睛、嘴随着一股一股的青烟显现出来。邓恩“扑哧”一声差点把嘴里的饭喷出来。
满生把葫芦摆在灶台上。
邓恩说：“满生，你是两扇石磨中间的豆子，不被磨出浆粉来不知道怎么死的。”
满生气哼哼地说：“这么活着，还不如死了。”
邓恩说：“老干树杈子把嫩丫头收了房，没准还真能来个枯木逢……”
“春”字没出口，他突然两眼发直，身子僵着朝一边倒，被满生一把扶住了。
“哎……哎……你别往这儿躺啊！”
伍 毒打过诫
太白睡了，秦氏坐在墙角里连袍衫都没敢脱。孙元德今天特别反常，除了进门的时候踢了她一脚，再也没动过她一手指头。孙元德在长条饭桌旁边一杯一杯地喝闷酒，人像影子一样地安静。高度紧张耗尽了秦氏身上的最后一点儿力气，她忽悠一下睡了过去。孙元德斜了她一眼，慢慢地把杯里的酒喝完，站起来走到秦氏跟前，一声不响地看着她。秦氏脑袋靠着墙睡得很沉，昏暗的灯光给她的脸投上了一层阴影。孙元德伸手揪住她没有任何装饰的头发，使劲一扽，把她拖到地上。秦氏被剧痛惊醒了，她两只手捂住了脑袋惊叫道：“他爹，他爹，你松松手。”
孙元德咬着牙根，把头发往手腕上又死死地缠了一圈。
“贱人，你偷了几个汉子？姓啥？叫啥？痛痛快快说出来，别等我拿刀子拽着你的舌头一句一句地往外割。”
秦氏疼得舌头抵住上牙膛，气都喘不匀了。孙元德挥手一个嘴巴子，秦氏猝不及防，脑袋往后一甩，脖子“咯噔”一声响，眼前金星飞舞。孙元德上来一脚把她踹倒了，秦氏的嘴磕在地上，鲜血流了出来。
孙元德骂道：“贱妇，你多威风，用屁股把我祖宗八代的脸轮番坐了一遍。”
“他爹，我没做对不起你的事。”
孙元德冷笑：“老话说，赌棍发誓，唱戏的挨刀，没一样是真的，我不打断你的骨头，你说不了实话。”
孙元德抄起一根竖在墙角的棒槌，劈头盖脸地朝秦氏打去。秦氏疼得满地打滚，一声一声地惨叫着：“饶了我吧！你饶了我吧！”
太白惊醒了，缩在墙角眨着眼睛看着爹娘。屁股下面的褥子上洇出来一片水迹，很快就扩大了。
“淫妇！你把臭鞋底子扣在我的脸上，我叫你也要不成这张臭脸！”孙元德呲着牙咆哮着。
秦氏拼命挣开了孙元德的手，飞身上了床，她一把揪过来太白，死死地搂在怀里。孙元德体虚，一通暴打耗尽了元气，他瘫在凳子上喘息着说：“贱人，你给我老老实实地说，你们俩是怎么勾搭上的？说清楚了，我饶你一命，说不清楚你别想活过今天晚上。从头开始说，一处也别落下。”
孙元德的狠，秦氏是一路领教过来的。被逼不过，她开口说了。她从杂货店开张说起，因为害怕，话说得有点乱，慢慢地条理清晰起来。讲到老板赵福，秦氏的脸活泛了。她讲了他怎么给她进颜料，怎么借给她图谱，他说什么了，她说什么了。孙元德从来没耐心听她说话，这一次他要耐着性子仔细听。可是他喝了太多的酒，秦氏的脸在他的眼里大得像一只四升的盆。秦氏眯着一只眼睛，往他的瞳孔里看，俩人的视线撞在一起，“喀喇”一声响。孙元德的脑袋“嗡”的一下，房间里的桌子、椅子和床全部竖了起来。一个面目不清的男子，从梁上盘桓而下，秦氏扑过去，俩人抱在一起，拉着手壁虎一样在墙壁上走，他们越走越快，旋风一样转到了屋顶。低头冲着他笑。孙元德“扑通”一声摔倒在地上，他的手摸着棒槌抡起来狠狠砸过去。
秦氏把儿子朝旁边一推，太白滚在床上。棒槌“噗”的一声，砸中她了的肩膀，秦氏差点昏过去，肺像震炸了，嘴里暴出来一阵呛咳。
孙元德摇摇晃晃走到秦氏跟前，一把揪住她的衣领把她拖下地按在墙上，脸对着脸小声道：“淫妇！你把那淫贼藏到哪了？”
秦氏说：“家里从来没来过人，不信你问太白。”
孙元德手一甩松开了她，说：“问他？还不如问圈里的猪！想偷人的贼，哪个不会飞？墙头上、屋梁上哪一处不能藏身？”
秦氏说：“你找吧，找出来，剥了我的皮，我都不会哼一声。”
孙元德说：“靛青缸里捞不出来白布，再他娘的嘴硬，我把你的蛋黄打出来。”
秦氏绝望地说：“你是不想让我活了。”
孙元德说：“你要家雀跟着夜蝙蝠飞，我不留你。厨房里有刀，井口也没盖着，投井抹脖子随你选，去！赶紧去！”
秦氏口苦身热，瞪着一双泪眼看着孙元德说：“真要我死？”
孙元德说：“淫妇，你顶着我的天，踩着我的地，吃着我的饭，还要把乌龟王八的帽子扣到我的脑袋顶上，这不是鼻涕往上流吗？你说你清白得有清白的胆量。”
秦氏嘴唇哆嗦着不说话。
孙元德说：“把你那肠子收拾得紧紧的，赶紧给我死到坐地虎家门口去，这样既表明了你的清白，也摘了我的丑名。”
凉气从脚心蹿到头顶。秦氏整个人都瘫软了，身子靠住墙，腿软得往下溜，她坐在了地上，上牙磕打着下牙齿，响得如同敲木鱼。孙元德说：“胆子被淫贼偷走了是不是？”
秦氏拼命摇头。
孙元德说：“人横竖都是一死，你先走一步，不就是比我少吃几年饭，多睡几年觉吗？”
秦氏哽了半天“呜”地哭出来，眼泪顺着脸颊一直流到胸口。
孙元德说：“去不去？”
秦氏摇了摇头。
“你到底去不去？”孙元德的眼里放出了凶光。
秦氏态度坚决地摇了摇头。
“热萝卜粘在了狗牙上，我还不信扯不下来你。”
孙元德跳起来揪住秦氏的头发，拖着往门外拽。太白一骨碌坐起来，刚才娘把他推在床上，他缩着头闭着眼睛趴在那不敢起来，听到爹逼着娘去死，他的心跳得快从嗓子眼里冒出来了。爹把娘拖了出去，他跳到地上光着脚追到了院子里。太白看到爹往院子外面拖娘，娘两手抓着门框死活不肯出去。爹一脚踹得娘松了手，紧接着又一脚把她踹到了院子外面。
孙元德一脚连着一脚，踢得秦氏满地打滚，尘土飞扬。太白围着娘跑，除了哭没有一点办法。
孙元德拣起一条绳子扔给秦氏说：“死去！赶紧吊死去！你要是不去死，就是舍不得野汉子！”
秦氏死死地抱住他的一条腿：“他爹！他爹！”
孙元德一脚踢在她的脸上。秦氏鼻口蹿血，太白“嗷”地哭喊出声：“娘！娘！”
他脱下身上的小衫堵住娘的鼻子和嘴。看着儿子，秦氏泣不成声。
“儿啊！儿啊！明天你就是没有亲娘的孤儿了，快过来给娘磕个头。娘十月怀胎生养你一场，逢时逢节一定记得到娘的坟前来给娘烧纸送钱。”
太白“扑通”一声跪在地上，小鸡叨米一样地给孙元德磕着头：“爹！爹！你饶了我娘！你饶了我娘吧！”
太白在孙元德的眼前重叠又分开，陀螺一样转着。孙元德两手抱着头，脑袋里刮风一样“呼呼”地响。
他露出来一脸谦卑的笑看着太白问：“你是来索命的小鬼吗？快套了这贱妇去！”
太白知道爹彻底醉了，他一骨碌爬起来两只手拉着娘的胳膊使劲往院子里拽她。他想把娘弄回到屋子里插上门，爹叫不开就是了，等他酒醒了一切也就过去了，这样的事以前也发生过。
孙元德晕得厉害，他看着小鬼揪着秦氏往院子里走。心想，娘的，小鬼拉车能把车拉到炕洞子里去。不行！我得把鬼引出去。孙元德踉跄地追上去，抓住秦氏的两个肩膀，用尽全身力气，使劲一搡，秦氏摔出门外，他看见小鬼烟一样地跟着飘了出去。孙元德反手插上了门栓，靠着门“呼嗤呼嗤”地喘着粗气。
墙头上有窸窸窣窣的响动，浮土落下来差点迷了孙元德的眼睛。一个黑影猴子一样蹿上墙头，飞快地跑着，黑影踩着鸡窝跳进院子，箭一样地冲到门前，扒着门闩要开门。孙元德反应过来，抓住他使劲往远处一扔，太白“咚”的一声摔在地上。孙元德看到一团黑雾从瘫在地上的身体里飘出来，飘到眼前。他大喝一声，抄起一把扫帚，舞得八面生风，扫帚刮伤了太白的脸，冲了几次没抓到门拴。太白绝望了，扯着嗓子“娘，娘”地哭起来。孙元德心里“忽悠”了一下，分辨出来这是儿子太白的声音。孙元德扔了扫帚，揪着太白的脖领子把他拎进屋扔在炕上。太白使劲扑腾，孙元德把他夹在两腿中间叫他动弹不得。屋顶在孙元德的眼前旋转，他晕得闭上眼睛，不一会儿就鼾声大作了。太白哭了一会儿筋疲力尽地睡着了。
眼前两扇大门关得死死的，院子里没了一点儿声音，秦氏一团烈性，万种伤心。嫁进孙家十载，养儿子，画瓷胚，操持家，哪一件她没尽心竭力？猪狗都有一个安身之处，她的命，连猪狗都不如。上天无路，入地无门，这苦才是真的苦。她这一辈子全部心思都扑在丈夫儿子的身上，换回来的却是手里的这根绳子。
白天，坐地虎被窦三旺生拖回来，她跳着脚在馒头店的门口又骂了半个时辰。隔壁的赵福从她的叫骂中知道了来龙去脉。这女人长了一张臭嘴，干净人溅上她的唾沫都会惹上一身的烂疮，况且他对秦氏还真有那么点不干净的心思。赵福躲在屋子里索性连耳朵也闭上了。坐地虎见骂不出真神，急得手里的饭铲子使劲敲了几下锅边。
“猫有猫道，狗有狗道，各吃一路。有眼无珠的骚货！竟敢让我的干裙子搭上你的湿裤子。淫妇！你这是睡在棺材里擦粉，不知道死活！”
窦三旺说：“骂了一天了，累不累？幸亏你的两片嘴是肉长的，要是瓦片做的早就‘哌哒’碎了。”
坐地虎瞪起两只眼睛问：“放你那撅尾巴的骡子屁，是那个贱人给你养了儿子？还是我给你养了儿子？你再向着那个贱货说话，我把你嘴吊起来！”
窦三旺：“吃四两罩半斤，你就会冲我吆三喝四，等我两腿一蹬奔了阴曹地府，吊我的嘴？吊骡子去吧你！”
“少说断头的话，赶紧滚进来塞饭，明天上笼的面还等着你揉呢。”
吃完晚饭，坐地虎和窦三旺忙完了店里的活，带着儿子金宝回后街的家里睡觉去了。
赵福上了栅板，关好店门。晚饭他吃了几口就吃不下去了，坐地虎的叫骂声在他的心口上堵了一个硬疙瘩。只听说孙元德把秦氏踹进了屋，不知道进屋后把她怎么样了。赵福睡不着，翻来覆去地在床上烙饼。他索性爬起来倒腾货架，东面的倒腾到西面，西面的倒腾到东面，累出了一身汗，还是没有睡意。门外有动静，赵福蹑手蹑脚地走到门口，耳朵贴在门板上，没听到什么，刚要转身离开，门突然敲响了，声音果断决绝。赵福吓得一哆嗦，小声问：“谁？”
门外人没有回答。
赵福又问了一句：“你找谁？”
门外人还是没有说话。
赵福犹豫了一下，拉开了门栓。一张肿胀得完全变了形的脸突然往他眼前一伸，赵福两腿发软，双手紧紧抓住了门。
秦氏意识到吓着了他，她说：“是我。”
赵福张着嘴好一会儿才说出话来：“他怎么能下得了这样的狠手？”
“没打死我，算我命大。”
赵福心“砰砰”乱跳，下意识地往她身后看了一眼问道：“他知道你来这吗？”
“是他让我来的。”
赵福浑身一抖，镇定了半晌才开口问道：“让你来找我？”
秦氏摇摇头：“他让我找馒头店的那个婆娘。”
赵福紧绷的神经松了，整个身子轻得能飘起来，原来他如此坐立不安，担心的并不全是面前的这个女人，他更担心的是自己的处境。
听说坐地虎不住在店里，秦氏问，她的家在哪儿？赵福告诉她，后街，从东面数第四家。
“后街，从东面数第四家。”秦氏嘴上和心里都重复了一遍。
“这么晚了，什么事不能明天说？”赵福问。
秦氏苦笑：“明天？我哪还有明天？”
她举起来手里的麻绳说：“他让我去死，连根像样的上吊绳都不舍得给。我给他生养儿子，操持家，整整十年。嫁得好不好，真的要等十年才能说清楚吗？我知道我命苦，可是我命不该绝啊！”
赵福被她的话惊得两眼发花，连呼吸都停止了。眼前的这个女人外美如花，内秀如灯，德性好，涵养也好，算得上女中圣人。她命苦，可是真的命不该绝啊。秦氏张大了肿胀的眼睛看着他，眼神里充满了逼人的哀求。赵福避开了她的视线。
秦氏长长地叹了口气问：“你说，咱俩清白吗？”
“清白！当然清白！”赵福的语气很急切。
“太白他爹说，那我就应该用这根绳子吊死到坐地虎家口去，以示我的清白。”
秦氏说这话的时候整个姿势都是往里收的，她垂着眼皮，一眼也没看赵福。她身体里散发出来的气焰逼得赵福站不住脚，整个人都瘫软了，他不得不伸出两手按着桌子。赵福抖着嘴唇好一会儿才说出一句话：“他不是人，简直是畜牲。”
秦氏说：“畜牲听人吆喝，他不听。他不是畜牲是鬼，我命薄福小降不住鬼，只能被鬼赶着往阴间走。”
听她这样说，赵福急了说：“他逼你死，你就去死？”
秦氏垂着眼皮说：“你给我指一条活路。”
赵福一口差点把自己的舌头咬下来，这女人是箭，她身后还跟着一张硬弓，除非他有力量抓住飞来的箭，并回手把硬弓折断了。他赵福不是将军没有这个臂力，就是有也不敢去使。
见赵福不答话，秦氏抬起肿胀的眼睛看着他，好一会儿才说：“本该把�