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“主子深恩大德沈禄一家子世代铭记，做牛做马也难报万一，无论主子吩咐什么，沈禄都会去做，上刀山、下油锅也不会皱皱眉毛，可这事恳请主子收回成命，沈禄就是死也要死在主子脚下。”
“没必要的事又何必去做，”沈家秀怫然不悦，“阿禄，你一向听话，从没让我失望过，这个时候，你偏来怄我的气，让我发火吗？”
“小的不敢，遵命就是。”沈禄站起身来，心里却打定主意，拼受主子责罚，这一次是无论如何也不从命了。心里却不明白主子所说的“这个时候”究竟是怎么回事。沈禄向外走到沈家秀叫住他的地方，心里突然一激灵，转过身来说：“主子，您把什么都安排好了，可是您自己……”
“你去办你的事，我的事我自己来办。”沈家秀又严厉起来，“阿禄，我知道你心中有许多疑问，可是我什么也不能说，你跟了我这么多年，该有的也都有了，我也没什么可送给你的，不过有一句话你一定要记牢，算是临别赠言吧。”沈禄垂手体侧，低头侧耳恭听。“你出了沈庄后，马上换个身份，携家小找个偏僻的地方，隐姓埋名，隐居起来，永远不要让人知道你的身世。”
沈禄半懂不懂，只是机械地点点头，心里如同压上一座大山。
“沈庄主不会武，那有什么啊？皇上也都不会打仗，是因为他根本不用打仗，沈庄主不学武，那是因为他老人家根本无须动武。”
迎宾楼内，盛宴仍在继续。大声说话的是“雁荡七侠”老三孙雷，他的嗓音也如雷鸣一般，在宽敞的大厅里依然有嗡嗡的回音。
“是啊，他老人家还用动什么手，有什么事的话，我们这些人是吃干饭的吗？”附近桌上的绿林魁首黑豹应声说道，“可惜啊，他老人家从来就什么事都没有。”言下不胜惋惜。
许飞扬虽然坐在十余桌开外，还是清晰地听到了这段对话，雁荡七剑与许飞扬相距甚远，若非老三孙雷故意提气发音，许飞扬也听不到他们说话。不单他听到了，整个大厅里的人都听到了。但谁也料想不到，竟是黑豹率先应声附和，无人不知这两家乃是生死对头，七年前黑豹拐走了雁荡七侠中老五莫云的未婚妻，对于雁荡七剑自然是莫大的耻辱，于是雁荡七剑满天下搜寻黑豹的下落，黑豹却躲在云雾山中发号施令，根本不出山一步，若让雁荡七剑进入云雾山中直捣绿林总舵，这七人虽然鲁莽，这点自知之明也还是有的。
孙雷也甚是尴尬，但既然开了声也只好继续下去，心里只期盼该死的黑豹可千万别再搭茬，他咳嗽了一声，清清嗓子，又说道：“所以我说沈庄主他老人家虽然不会武功，却是真正的武林之王，不，应该是武林皇帝。”
不料一个阴森森的声音响起：“历代开国英主可都是会武功的，熊包软皮蛋怎能马上取天下。”孙雷腹中草拟好的一大堆颂词登时窒住。循声望去，却找不到人，厅里的人也都循声张望，想看看是谁如此大胆，敢在此种场合发此不同意见，人头摇来晃去，却连声音发出处都搞乱了。
有些人心里也不禁打了个转儿：是啊，沈家祖先没有习武的吗？为何历代都酷嗜武术却无一人修习呢？众人念头尚未转完，那个阴森森的声音再度响起：“历代无不亡之国，千年无不散的筵席，诸位尽情吃，尽情喝吧，以后就没有了。”
真是一语激起千层浪，大厅里的几千号人正陶醉在美酒佳肴中，满怀对主人的感激之情，蓦闻此大逆不道的话，都拍案而起，起身后却不知冲谁发难，便摇头晃脑，四下里寻觅。
“腹语术！”不知有谁大喊了一声。众人激愤的脑子清醒了一些，都在心里回想武林中有谁会这门功夫，可怎么也想不出，一时间有的面面相觑，有的面现迷惘，有的则陷入沉思。
许飞扬从声音第一次发出已然知道其位置，他不是靠耳朵，而是靠意念感应，但他觉得那人说出的话也有道理，所以没有揭破，待这声音再度发出后，他忽然有种感觉，如同灵感忽然降临一样：此人一定和沈庄主的求援有关，一念及此，他不再犹豫，大喝一声：“人在窗外。”
他纵身跃起，平平飞出，如大鸟滑翔一般，临到半开的窗子前，并不换气，也不借力，身子蓦然一折，如游鱼般从狭小的缝隙里滑了出去。
众人无不看得目瞪口呆，心旷神怡，这正是习武之人梦寐以求的境界，但又是无法修炼到的境界，只能诉诸想象。蓦然间见到有人使出，真如同白日里见到天女下凡一般，说不出的心花怒放。
许飞扬一出窗外，立地站定，眼睛向上看去，但见一个黑乎乎的人影如壁虎般贴在墙壁上，即便在快满月的夜晚也难以发现，此人显然是在窃听。许飞扬平地拔起身形，在中途手指一搭墙壁，借力上升，直冲黑影冲去。那黑影不动则已，一动也快得惊人。一闪之间已然翻上楼顶，许飞扬随后追至，那黑影却如跳楼自杀一般，从几十丈高的楼上奋力向前冲去，犹如星丸弹掷，落到几十米开外的草坪上，然后化作一道黑线，滚滚向庄外飞驰，几个起落间便化成一个黑点，消失在远方的无边夜色里。
许飞扬也惊异于来人的身手不凡，虽然自忖追得上，却没有去追，他站在楼顶上有一种不祥的预感：沈庄主真是遇到了大麻烦了。
他游目四顾，在楼后面的草树丛里又发现一道人影，他心下暗道：来的人还不少，看你往哪里逃，身子向下一冲，平稳地飞下，没带起丝毫的风声。冲至地面，他脚尖点地，立定身形，又悄然无声地向那道黑影突袭。他掀开浓密的树丛，正欲出手将那道黑影擒住，蓦地里如中雷击，愣怔当地。
但见清冷的月光下，一位少女站在草丛里，正低头观赏一朵绽放的牡丹，恍然间许飞扬觉得空间倒错，一定是误入了仙子的花园。
那少女并没听到任何声响，心里却清晰地感觉到有人到了她身边，她侧过头，看到从树丛里探过头来的许飞扬，略现惊诧神色，旋即微微一笑。这可不是拈花微笑式的顿悟，许飞扬霎时间感到脑子嗡的一声，仿佛里面有什么东西爆炸开来，向四面迸射，整个身子也空虚飘荡，已无我身之存在。
那少女看他一副痴痴迷迷、魂不守舍的样子，心中甜甜的甚是受用，微笑道：“你是谁啊？”
“你是谁啊？”许飞扬并不是想反问，而是晕晕乎乎中机械地重复了一句。
“是我在问你啊，”少女咯咯地笑出声来，“你是想问我的名字吗？那可不能随便告诉你，你若想知道就去问家父好了。”
“家父是谁啊？”许飞扬听到那银铃般的笑声，如同一滴滴甘泉渗入心田，心荡神驰，脑子已无法正常思维了。
那少女一愣，蛾眉微蹙，又可气又好笑，纤足一跺道：“你这人看着蛮老实的，怎么这样坏呀，我说的是我的家父，可不是你的，偷着占人家的便宜。”说完，脸上微红，现出小女子的忸怩，低头拈带不语。
“你的名字也得问过你父亲才能说吗？”那少女等了一会儿，见许飞扬全然没有开口的意思，只是一副讪讪的表情，只得主动开口，打破冷场，她自己也奇怪，今天怎么这样想和人说话，尤其是面对这样一位侠少。
“许飞扬。”他感到口干舌燥，无比艰难地吐出了这三个字。
“你就是许飞扬啊？”少女大是诧异，意似不信，她上上下下打量许飞扬半天，冲口道，“你不会是假冒的吧？”
“许飞扬有什么了不起，我假冒他干什么？”
“不是，我只是觉得不像。”那少女又偷偷掩嘴笑了起来。
“我就是我自己，哪有什么像不像的问题。”许飞扬苦笑着说，这一会儿他倒是感觉自己头脑清醒了，但一看到那少女如花笑靥，心旌又摇荡起来。
“剑仙门的传人是剑神啊。”少女一边继续打量着他，一边微笑，显然对他的身份饶有趣味，“剑神就应该是个老头儿，须髯垂胸，白发飘拂，红光满面，手执长剑做金刚怒目状。”少女一边想象着一边说。
“那是我的祖师爷的样子，姑娘怎会知道？”在剑仙门供奉的第三代祖师许正阳的画像倒确实就是这副样子。
“我就是知道，怎么知道的不告诉你。”那少女调皮地一笑，目光又转向那朵娇艳欲滴的牡丹花上，忽然叹了口气，如水的眸子里流露出不胜怜惜之意。
“怎么了？”许飞扬轻声问道，那声叹息如同一枚细针，使他的心痛了一下。
那少女抬起头，正想说什么，忽听后面远处传来一叠声的叫喊：“小姐……小姐……你在哪儿啊？”语声甚是惶急。
那少女蓦然想起什么，说道：“他们在找我，我得走了。”
“再见。”许飞扬的心陡然缩紧。
“不会有再见了，”那少女摇摇头，脸上现出一丝凄凉痛楚的神情，又叹了口气，“一切都结束了，一切都是诀别，不可能再见了。”
许飞扬的心瞬间碎了，既是因为她脸上那种表情和那句话，更是那少女内心里更深一层的什么东西。他虽然看不到，摸不到，却能清晰地感觉到：一种充塞身心的无望而又巨大的痛苦。
那少女伸出纤手，折下那朵牡丹，送到许飞扬手边，笑道：“送给你吧。”转身踏着细碎的莲步朝越来越惶急的喊声处走去。
沈家秀站在书房中间，用贪婪的目光扫视着屋里的每件器物。
厚重的橡木门悄然打开，沈禄猫一般无声地走进来，面色却极为凝重。“老爷，有人潜入了庄里。”“噢，”沈家秀眉毛一扬，似是惊讶，又似是早已料到，“来的是什么人？”“不知道，庄里的守卫都没有发现，还是许少侠把他找了出来，不过还是让他溜走了。”沈禄把迎宾楼的事简略说了一下。“来了，他们终于来了，只是没想到会这样快。”沈家秀喟然一声长叹，望着窗外蒙眬的夜色出了会神。
“老爷知道他们是什么人？”“也知道，也不知道。”“这……”沈禄满头雾水。“你不必猜了，”沈家秀平静地说，“这件事你是猜不出来的，不让你知道只是因为你没必要知道，你都不知道也就没有别人知道，这件事我知道就已足够了。”
“老爷，小的不是多嘴多事，只是想替老爷分些忧。”沈禄满脸渴求地说。“我知道，阿禄，这些年里什么事不都是你为我做吗？可是这件事只能我自己来做，你替我不了。”
“那我再出去多添些人手，加强警卫。”“不必了，人手多也未必管用，反而闹得鸡犬不宁。”沈家秀摇了摇头。“老爷，我们总得做点什么啊，不能……”沈禄没有说出“坐以待毙”这四字，他说时也是无心的，但当“坐以待毙”四字要说出来时，他恍然间如同佛家顿悟一般，明白了自己主子的意图。
“老爷，不能啊……”他一下子扑倒在沈家秀面前，扶着沈家秀的双膝，近乎哀求地叫着。“起来吧，事情没你想的那样糟。”
“老爷，你是在骗我，你可从来没骗过阿禄啊。”沈禄看着沈家秀眼中闪烁的眼神，想到这些日子来交代自己做的许多事情，他彻底明白了，主子真是遇到大麻烦了，而且比他能想到的还要糟。
“老爷，您放宽心，不管有多大的麻烦，小的替您解决。”沈禄明白了以后，倒不怎么害怕了，他站起身来，已充满了信心。
“都是不着边际的废话，你如果办得了，我还着什么急，不早吩咐你办了吗？”沈家秀回到扶手椅前坐下，喝了口茶。
沈禄怔住了，他脑子里飞速思索，猜想任何一种可能性：“我明白了，一定是天师府，这倒是有些麻烦。”沈禄猜来想去，也只有五大世家之首的天师世家能对沈庄构成威胁。
“不是，我和张天师虽素无交情，却也谈不上恩怨。”“不是五大世家，难道是四大禁地？”四大禁地在武林中最为神秘，也不知从哪一年开始，忽然有四个地方被人划定范围，严禁任何人进入，四周均有醒目的告示牌，上面用朱笔大书：踏入一步者死。几百年来自然也有许多不信邪的人，自恃艺高胆大，决意踏入禁地探秘，结果一个个如石沉大海。
“不是四大禁地。”“那就没什么门派了，总不会是剑仙门吧。”“我说过你猜不到的。”沈家秀站起身，走到窗前，望着西方一块浓厚的乌云发呆。那朵乌云在缓慢移动，已遮没了许多星辰，正在向月亮靠近，看来下半夜不会有月光了。
“看到那里没有？乌云笼罩，现在它还只是一块，当它的势力壮大，扩散到整个天空后，不单会星月无光，恐怕我们在白天也见不到太阳了。”
沈禄站在沈家秀身旁，从那朵乌云上他看不出什么，他在心里细细品味着主子的话，蓦地头脑中灵光闪现，不由得瞪大了眼睛，惊恐地喊道：“是……”“西方魔教。”沈家秀很平静地替他补上。
第二章雾生谷底
“西方魔教？这怎么可能，我们从未和任何魔教中人打交道，更不用说有什么解不开的过节了。”
“什么事都有可能，也没有任何不可能的事。”沈家秀淡淡地说，“你知道我不信佛，不信六道轮回，但我却相信佛说的因和果，有因必会有果，任何果也都有它的前因。只不过我们看到的都是一个个果，却不明了它们的因。一个人坐在自家的屋子里，却被天上掉下的石头砸死，我们会把这样的事看成偶然，解释成毫无因由的果，其实都是有前因的，只是无人知道罢了。”
沈禄听得云里雾里，根本不明白老爷在发哪朝哪代的感想。
“我的因是千年前种下的，如今长成恶果了，我决定自己吃下它，不管结果怎样。”
“老爷，您不是被少林寺的那个疯和尚蛊惑得迷失心智了吧？”沈禄忽然想了起来，三个月前，一个少林寺的和尚自称是三百年前的少林四大神僧之首大智禅师，他到庄里后和庄主在地下密室里呆了三天三夜，庄主出来后便有了一系列古怪的安排。
“胡说，大智禅师是不死神僧，你怎敢说他是疯和尚。你先下去休息吧，明天还有一大堆事要办哪。”
沈禄见老爷神色语气大是不善，不敢再乱触霉头，转身退出去。
夜色蒙眬。浩瀚无垠的天宇上，群星俱隐，只有一轮圆月孤零零地挂在天空中，失去了星辰的拱卫，月亮虽已接近圆满，却显得凄清惨淡。
密林小径上，悄然行驶着一辆碧油香车。车的前后各有四名骑士开路、殿后，两侧则各有五名骑士护卫。
二十匹大宛良驹迈着轻快无声的步伐，疾而不乱，整齐如一，如同用一根根线牵引似的。这条坡路坡度很大，也很陡，马匹行驶起来依然如履平地。为首一名骑士抬头看看前面二百米处双峰对峙的青峰关隘口，长嘘一口气。这是最后一道隘口了，过去之后便是平原地带。看来天亮时就能到达第一站了。
突然间，“嗖”的一声尖厉的声音划破夜空，一枚响箭从方阵的后面射上天空，打破了密林的沉寂，随即从四面八方射来密集如墙的箭矢，似乎决意要把这些人和马射成刺猬。
就在响箭升空的刹那间，马上的骑士动了，虽然猝遭袭击，却不慌乱，一个个在马背上舞动刀剑，护住全身。一阵激烈急促的金铁交鸣声过后，十八名骑士无人中箭，然而坐骑却无一幸免，中箭倒毙于地，一声声临死的哀鸣也被拨打箭矢的巨响盖住。
方阵核心的车马安然无恙，车门紧闭的车厢里却毫无动静。这些骑士虽侥幸逃脱一劫，心里却无不骇然，这些箭矢的力道奇重，拨打之下震得全身酸麻。
为首那名骑士低喝一声：“我们中埋伏了，大家靠拢些，拼死也要保护好车子。”十八名骑士向后退缩，结成一个环阵护住那辆香车，那名骑士又运气调息，调匀体内气血，然后提气发声，喝道：“哪条道儿上的朋友，意欲何为？何不现身相见。”
从隘口的后面转出两个人来，施施然步下山坡，都是一袭黑袍，黑巾蒙面，只露出两对精光闪烁的眸子。
“白世恩，老夫候你多时了。”“阁下是什么人？报个万儿上来。”
“老夫的名和万儿都不重要，重要的是你们已陷入绝境了，投降吧。”他右手一挥，登时从他两侧黑压压地涌出几百人来，也都是黑袍、黑巾，手里端着一张张硬弩，闪亮的箭头在月色中熠熠生辉。
“适才那一下只是让你们尝尝味道，后面这些足够你们吃饱吃好，任凭你们胃口再大，有这么十轮八轮的也足够让你们消受的了。”
白世恩正是十八骑士的头儿，十八个人见到这等阵势，知道彻底无望了，这种箭头是连骨头都射得穿、震得�