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蓦地，一道流雾而至，热流袭到。
他向后飞窜，一手在前一手向下，像瞎子狂奔，事急矣！他用上了全力，展开绝顶轻功如飞而遁，跌跌撞撞摔倒了二次，但灵台仍然清明，而且心神不乱，毫不慌张失措的，沉着地狂掠而走。
窜出三四十丈外进入密林。怪，红日当头，一切又回复原状，扭头一看，下面仍然是黑雾弥漫，伸手不见五指。
他向下一伏，心说：“好妖道，我在等机会给你致命一击。”
他曾经亲见王敕施术，因此不胆怯，糟的是手上没有兵刃，无法反击，未将辟邪剑带在身旁他自感失策。
只片刻间，下面黑雾便完全散去。他看到远处有人移动，原来是和尚与老道，正向弥陀岩方向移动，和尚还将罗牧扛在肩上呢。
他一咬牙，心说：“好啊，咱们拼上了。”
他一侧一窜绕道向前面赶。
距八臂金刚的茅屋尚有半里地，一僧一道穿林越野而走。老道神色凛然，向和尚慎重地说：“贫道一生中，第一次碰上对神术无动于衷的人。这小狗胆气之壮，宇内无双，逃走之快，骇人听闻。日后遇上这人，咱们将有一番凶险的恶斗。”
“他真逃走了，未被吓死？”和尚问。
“真的逃走了。和尚，贫道无妨，你却要特别小心了。”
“下次贫僧要出其不意给他两记百步神拳。”
“但愿你有出拳的机会。”
两人并肩而行，和尚正想发话，突觉脊梁一震，“嘭”一声响，肩上的罗牧突然掉下来了。
“咦！和尚……”老道讶然叫。
话未完，只觉喉头一紧，被一条铁臂锁住了。
柏青山勒昏了老道，先卸了老道的肩关节，方开始将罗牧弄醒。
罗牧已被吓昏了，神智一清便叫：“这……这是阴……阴曹地府么？”
“啪啪”两声，柏青山给了他两耳光，叫道：“你没死，真没出息。”
“你……”
“起来看看，妖道与和尚都被我放平了。”
罗牧急急爬起，虚弱地道：“我……我果然没死。”
“站在一旁，看我治一治这个妖道。”
“他……他没死？”罗牧叫问，悚然后退。
柏青山不理他，将老道的桃木剑与大革囊丢入草丛，然后将老道剥去道袍，只留下亵衣裤，彻底弄清妖道无法弄鬼身无长物，方将妖道弄醒。
紫虚老道神智渐清，等完全清醒，发觉自己躺在林下的草丛中，不由大骇，猛地一滚而起，讶然叫道：“哎呀！我的衣裤呢，我的……”
“衣裤都丢了。”身后有人接口。
老道大惊，火速转身，骇然道：“你……”
“砰噗砰噗噗……”暴响声似连珠，刚看清人影，便感到拳头着肉的疼痛直迫肺腑，一连十余拳，最后“嗯”了一声，仰面跌了个五岳朝天。
刚倒下，又被抓起，接着是一连串的重击再次光临，浑身的骨头像是全散开了，眼前发黑，只感到天旋地转，不知人间何世，最后喉间一甜，仰面便倒，哇一声喷出一口鲜血，完全失去了抵抗力。
再次被抓起时，凶狠的打击也接踵而至。
最后，他支持不住了，昏昏沉沉地叫道：“我……我要死……死了……”
“你不能死，在下要口供。”柏青山沉喝，将他一把抓起，抵在树枝上挟牢，双脚悬空，只有任人摆布了。
柏青正待迫供，罗牧突然惊叫道：“老天！大蟒！大蟒……”
柏青山应声看去，不由大骇。先前在八臂金刚茅屋前所看到的巨蟒，正昂首吐舌飞快地破草窜来。
远处出现一个灰影，头上缠住一条五尺长的赤链蛇，手点打狗棍，胁下挟了一只蛇笼，正飞掠而来。
“原来是蛇郎君游清海。”罗牧叫，扭头撒腿狂奔。
蛇郎君游清海年约半百，人倒生得清秀，正飞步掠来。
锦鳞大蟒到了，腥风扑鼻，向柏青山冲来。
柏青山骇然，这种毒蟒如无实刀实剑，拳掌击中根本毫无用处。目下他赤手空拳，怎能与毒蟒周旋，当机立断急追，架起罗牧便走道：“蟒不会比人快，放心啦！走！”
他全力飞掠，去势如电射星飞。后追的蛇郎君吃了一惊，骇然止步道：“老天，这是什么人呢？他……会缩地术！”
追不上柏青山两人，蛇郎君的注意力落在和尚与老道身上，召回大蟒，到了两人身旁。老道已陷入昏迷境地，被搁在树枝上迷迷糊糊。
蛇郎君并不知双方的冲突经过，也不曾看见双方交手，以为柏青山被巨蟒所惊，丢下同伴逃命，把和尚与老道看成柏青山的党羽，不问情由，立即将两人反绑在树上，一切停当，方将两人弄醒。
老道首先醒来，第一眼便看到了盘在一旁，首昂五尺的锦鳞大蟒，海碗大的巨头恰在胸前，黑色的分叉长信，直在嘴前伸缩不定，腥风触鼻，令人感到头晕目眩。他惊得魂飞天外，一声狂叫，撒腿便想跑。
可是，哪能跑得动？手脚不能移动，方觉自己被绑在树干上。
“老天爷保佑！”他心胆俱裂地叫，浑身一软，几乎昏厥。
阴森森的语音，直薄耳膜：“老天爷不会保佑你的，你给我清醒清醒。”
他听到人声，心神一定，方看到坐在侧方的蛇郎君，也看到盘绕在蛇郎君身上的可怕赤链蛇。
他打了一个冷战，悚然地叫：“游施主，快……快将毒蟒唤……唤开……”
“你认识我？”蛇郎君问。
“你……你不是摇岭隘蛇山的蛇……蛇郎君么？”
“正是区区。”
“贫道久闻大名，如雷贯耳。”
“好说好说。”
“贫道紫虚。”
“哦！原来是福州白莲会秘坛的坛主移山倒海紫虚妖道，失敬失敬。”
“施主请将贫道解下，有话好说……”
“闭嘴！你这该死的妖道！”
“施主……”
“八臂金刚是在下的早年知交，这次在下前来拜会他，晚来了一步，主仆两人皆死于非命。说！你们带来了多少党羽？谁下的毒手？”
“这……贫道……”
“你不说？哼！”蛇郎君厉声叫，举手一挥。
锦鳞大蟒巨头上升，蛇信直往老道的口中探。
“哇……”老道心中作恶，呕得胃几乎向外翻，呕完狂叫道：“我……我说！贫道四人，是……是前来拜望八臂金刚的……”
“你这贱种敢胡说八道？”
“贫道句句是实，两位同伴已经死了，贫道与法明道友与凶手相搏，被凶手击昏，便人事不省了。”
老道所说的话不无道理，蛇郎君到达时，老道与和尚皆昏厥不省人事，老道且被剥光搁在树枝上，身上有十余处被打的淤伤，很明显地可看出是被害人。
蛇郎君心中相信，口中却说：“妖道，你倒会睁着眼睛说谎。”
“贫道如有半句虚言，将死无葬身之地。”老道急急发誓。
“凶手又是谁？”蛇郎君的口气软了。
“贫道只知道是一个姓柏的外乡人，说的是中原官话……”
“另一个是……”
“姓罗，叫罗牧。”
“你们认识他们？”
“不认识，真的，不认识，那姓柏的勇悍如狮，连贫道的法术也无奈他何。”
“已死的另两人……”
“那是贫道的好友延平双煞，死得好惨。”
“他们之间有何仇恨？”
“不知道。那位法明道友是开元寺的僧人，他陪同贫道前来，也无端地卷入漩涡，碰上便动手……”
蛇郎君割断两人的捆带，沉声道：“你的话如果有半字虚言，在下日后必定杀你。带了和尚滚，我警告你，在下未查明真像之前不许你离开府城，你必须在开元寺旁找地等我。”
老道跌坐在树下，愁眉苦脸地道：“施主要贫道在开元寺等候，但贫道也要寻找凶手……”
蛇郎君冷冷一笑，猛地伸手捏住老道的牙关，另一手将一颗丹丸拍入老道口中，丹丸滑入喉内去了，放手冷笑道：“你已吞下了蝮蛇延命丹，每日入暮时分，在下要去找你，你必须在开元寺前等我的解药，不然你得死。”
老道大骇，狂叫道：“老天！万一你不来……”
“我不来你就死。”
“那……”
“因此你必须求神保估在下平安大吉。”
“天哪！这……这岂不是太过风险……”
“哼！恐怕你得冒这点风险了。”
“施主，咱们好好商量……”
“没有商量，等在下查出凶手，你便可平安无事，快滚！”
“这……”
“滚！带了你的同伴滚！”
“施主，你不能不讲理……”
“对付你这种无恶不作的妖道，不能讲理，快滚！再不走割下你的双耳来，如此对付你这妖道，在下已是够仁慈的了。”
老道打了一冷战，屁滚尿流地背了胖和尚法明，穿着亵衣裤，狼狈而遁。
蛇郎君折回茅屋，发觉蓝衣人与灰衣人两具尸体，腥臭扑鼻其色灰蓝，形如厉鬼。踏入茅屋他怔住了。
原先躺在堂中的八臂金刚尸体，已经不翼而飞。
他再奔出门外，老仆吴方的尸体蜷缩着，其色灰蓝，腥臭扑鼻，并未搬动。
“咦！难道有人前来悄悄将尸体带走了？”他愕然自语。
他在四周走了一圈，一无所见，只好罢休，自语道：“我得进城去找凶手，有名有姓，建宁的江湖朋友可获得线索，必须赶快进行，以免凶手远走高飞。”
柏青山偕同罗牧绕道逸走，同到七星桥头，匆匆奔向府城，踏上桥头他方有暇问：“罗兄，先前在桥上带人计算你的周宏，你认识他么？”
“不认识。”
“但他却认识你，绝不是认错了人。”
“兄弟确实感到莫名其妙。”
“你认识一个叫金眼彪范德全的人么？”
“咦！他是家父的朋友，他们是建阳三位名武师，家父曾经去信，请他们前来相助，以便对付那些暴徒，但……”
“金眼彪差点儿遭到了毒手，难怪周宏要对付你了……”他将在通都桥两夭来所发生的事说了。
罗牧欲喜欲狂，兴奋地道：“如此说来，只有神行太保遭了毒手，我们这就去找许文琛许兄商量。”
“也好，看许文琛敢不敢出面打抱不平。依兄弟看来，令师祖叔可能已卷入漩涡，也就是他今天被飞剑击毙的关键，大藏峰三十年前的仇恨，到底是怎么回事？”
罗牧长叹一声，道：“大藏峰血案发生在三十年前，那时我尚未降生呢！家父从未提及此事，语焉不详。但我从旁人口中，听到一些有关那次血案的传闻，不知其真实性是否可靠。”
“可否说来听听？”
“大藏峰，在武夷山第四峰。家父的恩师与八臂金刚成师祖叔的为人，我不便说，总之，他们在江湖声誉不佳。但成师祖叔在江西与人结怨，三十年前约斗大藏峰，事先要求师祖前往相助。师祖念在师兄弟情谊，如期前往相助。双方助拳的人甚多，恶斗三天之久，双方伤亡殆尽，最后双方作孤注一掷，结果是师祖追逐对方的人，追离大藏峰身负重伤，未能赶回收拾残局，反而逃得性命。但从此以后，任脉受损严重，与人动手只能出三五招，便会真力虚脱，三五天仍难以复元。”
“似乎八臂金刚的口气，对令尊并不谅解呢。”
“他事后怪师祖临危畏死弃他而去，宣布与师祖绝交。”
“令师祖为何不加解释？”
“师祖在武夷御茶园养伤百日，方返回府城，那时，师祖叔又怀有成见，拒绝见面不听解释，师祖也是个刚愎固执的人，也就不加解释一走了之，双方的误会一拖三十年，无法和解。但师祖爷半年后去世，临终将家父交给师祖叔照料，师祖叔答应了的。”
柏青山困惑地摇头，若有所思地道：“夺墓案似乎八臂金刚知道内情，但与三十年前大藏峰决斗似乎扯不上关系，为何又说是旧事重演？哦！罗兄，大藏峰决斗，令尊参加了么？”
“参是参加了，但因艺业有限，家父拜师仅有两年，因此只负责传递消息，未能参与决斗，甚至负跑腿之责尚嫌勉强呢。”
“真想不通，何以三十年后竟有人向令尊报复？反正日后自知，终会有水落石出的一天。依我看来，令师祖叔仍然在暗中照料你们，因此惹下了杀身之祸哩！快走！”
进城不久，大街上安静如恒，迎面来了一名青衣大汉，向罗牧抱拳一礼笑道：“罗少爷，好久不见，还记得兄弟么？”
罗牧赶忙回礼，笑道：“原来是张兄，怎不记得？久违了，许兄到家了么？”
“到家了，特派兄弟在附近等候。”
“哦！许兄……”
“许少爷偕令友在家安顿，特请罗少爷至家中商量。”
“兄弟正要至许府拜会呢。”
“罗少爷请，这位是……”
“这位兄台姓柏，名青山……”
“哦！真巧，许少爷正在派人打听柏爷的下落呢。”张兄欣然行礼说，又向柏青山自我介绍道：“在下张自强，与许少爷是知交好友，请多指教。”
“张兄客气了。”柏青山回礼笑答。
三人脚下一紧，走向五桂坊许家。许家是城中的大户，但近三代来人丁衰微，子弟们不争气每况愈下。到了许文琛这一代，许家的正宅已经易主，只剩下近巷角的一栋三合院小瓦房，从前是长工们的住宅，目下是许文琛的家。
许文琛一度出外经商，最后血本无归仍然回家做破落王孙，靠变卖祖产渡日，拜本城名武师七星追魂余杰为师，在城中鬼混。由于他为人颇为四海，武艺不差，一身侠骨是个血性男儿，敢作敢拼敢斗，居然混出不小的名头，号称建宁三英之首。
另两英一叫杨振寰，也是七星追魂余杰的得意门人，许文琛的师弟，此人也是个响当当一条汉子。另一英是余杰的爱女余雯，这位十八岁的大闺女，是本城的巾帼女英雄。论武艺，她比两位师兄要高明得多，艺自家传自不等闲。
七星追魂原在城中开设武馆，门人甚多，但出色的弟子只有许、杨两人，也只有这两人独得真传。三年前武馆结束，余杰急流勇退，五十壮年便在家安居纳福，不再收门徒不过问外事了。
大门有两名青衣大汉将客人接入，院子里放了四五张长凳，高高矮矮或坐或立，共有十六七个大汉，许文琛与金眼彪都在场。
“柏爷与罗少爷驾到。”将人迎入的大汉叫。
所有的人皆站起迎客，许文琛急急迎上，抱拳施礼笑道：“真想不到能将柏兄接到，失迎失迎，请厅里坐。”
柏青山向众人以罗圈揖行礼，笑道：“来得鲁莽，许兄海涵。”
许文琛与罗牧原是相识，客套毕，先替双方引见，然后迎客入厅。金眼彪把住了罗牧，不胜感伤。罗牧将神行太保的死讯说了，少不了感慨万端热泪盈眶。
茶罢，先由罗牧将有人强买祖茔的事一一说了，并将七星桥遇周宏暗算，铁狮山历险的经过一一道来。
起初，十余位小伙子本来义形于色，摩拳擦掌表示两胁插刀义不容辞。最后说到八臂金刚遇害，僧、道高手以妖术及蛇郎君以毒蟒追袭，所有的人豪气全消，一个个胆战心惊毛骨悚然，垂头丧气像是斗败了的公鸡。
只有两个人坚决表示，愿随许文琛至罗家助拳，斗一斗那些凶枭，为朋友两胁插刀义不容辞了。
许文琛被人暗算，几乎丢掉老命，他是本城的名人，这口气怎咽得下？为名为利，皆可令人甘愿赴汤蹈火，初生犊儿不怕虎，他可不怕那些高手名宿。无论如何，他豁出去了。
柏青山一直就在冷眼旁观，最后他表示意见，要求众人不必直接参与其事，希望许文琛能从暗中帮忙，搜集陌生人的行踪，查出凶手们的藏身处所，只须负责通风报信，不需挺身而出与凶手们争强斗胜，他希望每晚午夜时分，前来许家讨信息，此事须严守秘密，不然后果可怕。
费了不少唇舌，方将许文琛直接介入出面的念�