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“把它们召来，”伊塔给她下令，“为它们设禁令，用你知道的所有巫法收服它们。”
雅梵妮召来飞兽，怪兽们鼓动着皮质巨翼落下。
她跟它们约法三章，确保安全，怪兽们大失所望，又是抱怨又是跺脚。
三人骑了上去，这些怪物载着他们迅速飞越夜空，夜色已淡，接近凌晨。
往东，再往东。黎明到来，昏暗的红日冉冉升往黑暗的天空。黑黢黢的莫棱隆山脉从下面掠过，雾茫茫的坍墙之地甩在了身后。往南是艾默里的沙漠，远古时的海底如今树木丛生；向北，则是莽莽林野。
整个白天他们都在飞行，越过尘灰荒漠，干燥悬崖，大片群山。日落时分，他们缓缓下降，掠过一片碧绿的草地。
前面闪动着海水的点点波光。长翅膀的怪物落在宽阔的海滨，雅梵妮命令它们就地待命，等着载他们三人回去。
海滩和后面的林地见不到任何昔日繁华都市的痕迹。但是在半英里外的海水中，矗立着几根断裂的廊柱。
“海水涌来，”伊塔悄声自语，“城市于是被遗弃了。”
他涉水而去。海水平静无波，水很浅。特赛和雅梵妮跟在他后面。海水没至他们的腰部时，暮色降临，他们穿过了古神庙的廊柱。
某种静穆的力量遍布此处，平静祥和，超凡入圣，有种无边的威能。
伊塔站到古神庙正中。
“昔日之神！”他喊道，“我不知道该如何称呼您，否则我会用名字呼唤您。我们三人从遥远的西方来到这里，期待您的裁决。如果您已经听到，并愿意裁断我们每个人的罪罚，显迹吧！”
空中传来咝咝低音：“我已听到，愿意裁断各人所得报应。”于是，每个人都看到了一个六臂金身的幻像，他神情安详，静静地坐在某个巨型庙堂的中殿。
“我被剥夺了自己的面目，”伊塔说，“可否回复我的本来面目，由您裁断。”
幻像中的神伸展开六条胳膊。
“我已查过你的心神。公正将被回复。你可以除去面上头巾了。”伊塔慢慢地摘下头巾。他将手放到自己脸上，摸到的是自己本来的脸。
特赛目瞪口呆地瞧着他。“伊塔！”她喘息道，“我的心完整了！我看到了——我看到了世界！”
“来者诸人，公义已决。”那个咝咝作响的声音说。
他们听到一声呻吟。两人转身看向雅梵妮。迷人的容颜，草莓般的芳唇，漂亮的肌肤都到哪里去了？她的鼻子是一个蜷成三截、蠕动不休的白色东西，她的嘴是个腐烂流脓的疮口。斑驳的面颊，突起的漆黑前额。原来的雅梵妮，只剩下那头垂落在她肩上的长长红发。
他们慢慢地朝生有双翼的怪物走去。
伊塔转向雅梵妮。“滚，”他下令道，“飞回你的巢穴。明天太阳升起的时候，让你自己从咒语中解脱。绝不要来烦扰我们，我有魔法可以向我示警，你若是靠近，就将你炸成碎片。”雅梵妮一言不发地骑上她那只漆黑的怪物，腾空而起，穿过夜色。
伊塔转向特赛，牵起她的手。他低头凝视着她仰起的雪白小脸，看进那双闪闪发亮的眼眸，双眼里闪烁的狂喜仿佛两簇火苗。他俯身吻了吻她的前额。接着，他俩手牵着手，走向焦躁地等着他们的坐骑，飞回了阿斯科莱斯。
《濒死的地球》作者：＇美＇ 杰克·万斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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说明：本书借用【云中孤雁】制作的模板
第四章 劫匪莱纳
劫匪莱纳从阴暗的森林里走出，穿过幽暗的空地，步子轻盈欢快。他一路吹着口哨唱着歌，一副兴高采烈的模样。他的指尖转着一件青铜制品——是个刻着有棱有角晦涩文字的小圈，已经褪色发黑。
他碰上了天大的好运气，这才找到了它。当时它扣在一株古杉的根须上，把它拔出来后，他看到了环内侧的文字——刚硬有力的符号，无疑是某个强大的古代符记……最好把它拿去给某个法师检查检查，看其中是否附有魔法。
莱纳撇了撇嘴。干他这一行时不时会碰上棘手的事。有的时候，好像所有活物都在合谋惹恼他。就拿今天早上那个商人来说吧——他快死的时候可真是吵闹啊！竟那么粗心大意地把血溅到莱纳鞋尖翘起的鞋子上！不过，莱纳心想，每件不愉快的事都会有所补偿，所以他才会在掘墓时找到这枚青铜环。
莱纳的心情好了起来，纯粹的快乐让他放声大笑。他高兴得又蹦又跳。绿斗篷在他身后翻飞，帽子上的红羽毛忽闪忽闪……可是——莱纳放慢脚步——如果这枚圈环真有魔法的话，他一点都不清楚它的魔法力量是什么。
经验，这种时候就是要靠经验！
红艳艳的阳光白头顶的枝叶间泻下，他站在阳光中，检视着那只圈环，用指甲描画上面的文字。他眯起眼看过它的圆孔。瞧见的是一层模糊的轻烟，还是一道闪光？他把它拿到一臂之遥的地方。这个圈显然是个宝冠。他一把扯下帽子，把王冠戴到头上，转转金色的大眼睛，赞了自己几句……不对头。这东西滑到了他的耳朵上，斜着挡住了他的眼睛。一片漆黑。
莱纳慌忙把它揪下来……就这么个青铜圈圈，才不过巴掌大小。怪事。
他又试了试。它滑下他的脑袋，溜过他的肩膀。
他的脑袋周围是一片奇异的与外界隔离的黑暗。他往下看时，只见那片黑暗随着下拉的铜圈向下滑去。
慢慢滑下……青铜环现在缠在他的脚踝——莱纳突然觉得一阵惶恐，抓起饰环往上提起，掀过头顶。
他再一次站在照着林中的金栗色阳光下，直眨巴眼睛。
他在枝叶间看到一点闪动的蓝白和青白色。是个图克人，正骑在蜻蜒上，光芒在蜻蜒翅膀上跳动不停。
莱纳大声叫他：“到这儿来，先生！来，先生！”
图克人将坐骑降落在一根细枝上。“嗯，莱纳，你想怎样？”
“现在瞧着，记下你看到的东西。”莱纳把饰环举过头顶，松手让它落到脚下，再把它捡起来。他看向嚼着一片树叶的图克人，“你刚才看到什么了？”
“我看到莱纳从凡人眼中消失了——除了鞋尖的红色。其他地方成了空气。”
“哈！”莱纳叫起来，“有意思！你见过这样的东西吗？”
图克人漫不经心地问：“你有盐吗？我得弄点盐。”
莱纳收起得意洋洋的笑脸，紧盯着图克人。
“你给我带来了什么消息？”
“三只厄妖杀了筑梦人弗洛金，弄破了他所有的梦泡泡。屋子上空被飞来飞去的碎片弄得五颜六色。”
“一克。”
“黄金之主坎代弗造了一艘十节高的魔木游艇，好参加船赛。船停在斯考姆河上，上面载满财宝。”
“两克。”
“一个叫莉丝的金发女巫搬到了塞泊草地。她很文静，而且非常漂亮。”
“三克。”
“够了。”图克人说完，倾身向前瞧着莱纳在一个小小的天平上称盐。莱纳把盐包起来，放进吊在蜻蜓长着花纹的胸腹两侧的几只小筐子里。那只小虫蓦地弹起，穿过林木的穹窿。
莱纳又试了一次青铜环，这次将它完全越过脚面，从里面走过，再从身后的黑暗中将它拾起。多么了不起的藏身术！一个入口隐藏在洞里的洞穴！他把环放在地上，站进去，把它提起来兜过头，然后拎着这个小青铜圈进了森林。
哈！到塞泊草地看漂亮的金发女巫去。
莉丝的住处是用芦苇交错搭成的简陋小屋——低矮的屋顶，两扇圆窗加一个不算高的门。莱纳看到莉丝光着腿站在池塘里的水流中，忙着抓青蛙当晚饭。
雪白的外裙紧紧贴在腿上，她就这么纹丝不动地站着，黑色的水面在她细瘦的双膝周围泛着涟漪。
她比莱纳想像的还要漂亮得多，仿佛是弗洛金某个被糟蹋了的梦泡泡在这里的水上爆开，从而造出的美梦。她雪白细腻的肌肤泛起金色，秀发像是浓密润湿的黄金。她的眼眸跟莱纳的一样，是一双金色的大眼睛，不过她的两只眼睛离得稍远，微微吊起。
莱纳大步上前，在岸边站得笔直。她大吃一惊，抬起头，丰润的双唇微微张开。
“看啊，金发女巫，莱纳在此。他欢迎你来到塞泊，他向你奉上他的友谊，他的爱……”
莉丝弯腰挖起一把岸边的烂泥，甩到他脸上。
莱纳大声骂着最粗鲁的脏话，抹开眼前的泥浆，可是小屋的大门已经猛地关上了。
莱纳几步走到门前，用拳头砸门。
“开门露出你的巫婆脸，不然我就烧了屋子！”
门开了，姑娘笑着望出来，“现在吗？”
莱纳一进屋就朝姑娘扑去，但二十把细杆标枪戳了出来，二十个枪尖抵在他胸前。他刹住脚，挑起眉，嘴角不停地抽动着。“放下，兵器。”莉丝说。
那些利器一下子不见了。“要你的命太容易了，”莉丝说，“想想就成。”
莱纳皱起眉，摩挲着下巴，像是在盘算什么。
“要知道，”他一副真心诚意的样子，“你做了多么不明智的事。对恐惧者来说，莱纳是令人恐惧的；、对渴望爱的人来说，莱纳是最可爱的。而你——”他的目光游过她绝佳的身材，“你像甜蜜的水果一样已经成熟，你渴望爱，会在爱情中闪亮，为爱颤抖。取悦莱纳，他将给予你激情。”
“不，不行，”莉丝慢慢露出一丝微笑，“你太性急了。”
莱纳惊讶地看着她，“是吗？”
“我叫莉丝，”她说，“我正如你说的那样，时时为爱躁动、燃烧、沸腾。但某人还没有为我效劳之前，我不会让他做我的爱人。这个人必须勇敢、敏捷、机灵。”
“那个人就是我。”莱纳说。他咬了咬嘴唇，“这一次搞得拖拖拉拉的，跟平常不一样。我讨厌优柔寡断。”他上前一步，“来吧，让我们——”
她退开。“不，不。你忘了。你要如何为我效劳，如何赢得与我相爱的权利？”
“荒唐！”莱纳大发雷霆，“看着我！看看我完美的身材，优美的体格和容貌，我的大眼睛和你的一样金光灿烂，我显而易见的意志与力量……该是你为我效劳。就凭这些，我应该拥有这种权利。”他坐到一张矮脚长椅上，“女人，拿酒来。”
她摇摇头。“在我的小斗室之内，任何人都不能对我发号施令。在外面的塞泊草地上也许不同——但是在这里，在我的蓝色与红色的流苏问，凭着听我召唤的二十把利刃，你必须服从我……选择吧。或是起来走开，永不回头；或是同意为我效劳，完成一桩小小的任务，再回来得到我和我的所有激情。”
莱纳直挺挺地坐着，僵住了。这金发女妖可真是个古怪的家伙。不过，她确实值得费点神，他会让她为自己的厚颜无耻付出代价。
“那么好吧，”他殷勤地回应，“我会为你效劳。你想要什么？珠宝？我能用珍珠把你淹得喘不过气，让钻石的闪光耀花你的眼。我有两颗跟你的拳头一样大的祖母绿，它们像碧绿的海洋，如果你盯着看，会被永远困在它们竖直的绿色棱镜中，永生徘徊——”
“不，不要珠宝——”
“也许你想除掉一个敌人。啊，简单。莱纳会为你杀掉十个大男人。上前两步，一刀——就得了！”
他朝她俯过身，“灵魂就会颤颤巍巍地脱离肉体飘然而起，像是蜜酒里的泡泡。”
“不。我不想杀人。”
他坐回去，皱起眉。“那么，你想要什么？”
她走到屋里，拉开一幅帘子。帘幕往一旁展开，现出一张金色的织锦。上面绘着埋在两座陡峭山脉间的一道峡谷。宽阔的峡谷间，一道河流静静流淌，越过平静的山村，没入林中。河流是金色的，山脉是金色的，树木是金色的——变化多端，富丽绚烂，精巧细腻的金线宛若一幅色彩缤纷的风景画。可惜挂毯被从中间粗暴地撕成了两半。
莱纳被迷住了，“妙，妙……”
莉丝说起来：“它画的是阿丽万塔的魔法山谷。
另一半被偷走了。让它回复原样，这就是我希望你能效劳的事。”
“另一半在哪里？”莱纳追问，“谁是那个胆小鬼？”
她紧盯着他，“你可曾听说过楚恩？躲不开的楚恩？”
莱纳想了想，“没有。”
“他偷走了我的一半织锦，挂在一个大理石厅堂中，这个大厅在凯茵北边的废墟里。”
“哈！”莱纳咕哝。
“那个大厅在私语之地后面，标记是一根倾斜的柱子，上面有凤凰和双头蜥蜴的圆形浮雕。”
“我去。”莱纳答应下来。他站起身，“一天去凯茵，一天偷回织锦，一天回程。三天。”莉丝将他送到门口。“当心躲不开的楚恩。”她轻声说。
莱纳吹着口哨，大摇大摆地走了，鲜红的羽毛在绿色的帽子上轻快地摇动。莉丝目送他走远，转身慢慢走近那幅金织锦。“金色的阿丽万塔，”她悄声低语，“我的心因为对你的渴望而哭泣……”
跟它南方丰腴的姐妹斯考姆河相比，戴纳河是更为湍急狭窄的河流。斯考姆河沉醉在宽阔的溪谷中，遍野是紫艳的马兰，点缀着雪白或暗灰的城堡残迹，而戴纳河跻身于陡峭的峡谷，自林间断崖飞流直下。
很久以前，一条古石板路曾顺着戴纳河蜿蜒延伸，如今曲折的河道已经扩张，侵上路面。沿着这条路前往凯茵的莱纳，有时不得不离开大道，绕行河岸，在荆棘与随风轻啸的风管草间穿行。
红日滑过天宇，像一个老人爬向自己的临终床榻。它低垂在地平线上时，莱纳已奋力爬上玻菲隆断崖，俯瞰着白墙之城凯茵和远方碧蓝的桑瑞尔海湾。
断崖正下方的市场区简直是一锅大杂烩：水果摊，生肉铺，有人卖泥滩上捡来的贝类，有人卖掺了水的酒。凯茵的人们安分守己地在摊铺间走动，买下口粮，随意提在手上，回到自己的石屋。
市场区外是一排残破的廊柱，像一排烂牙——它们曾撑起一个由“疯王信恩”修建的离地两百米高的舞台；廊柱之后，一片月桂林中能看到富丽堂皇的宫殿穹顶，黄金王坎代弗在此统治凯茵；站在玻菲隆断崖上，目力所及的阿斯科莱斯的所有地方都归他管辖。
此处的戴纳河已不再是清澈的水流，它灌入一张由水渠和地下管道结成的管网，最后渗过锈蚀的飞轮，融入桑瑞尔海湾。
找一张过夜的床，莱纳想着，任务留到早上再说。
他三步两步跳下曲曲弯弯的步阶，下山走进市场。他扮成一副正派人的模样。劫匪莱纳在凯茵可不是无名之辈，许多人对他的反感足以让他大触霉头。
他心安理得地走在潘纳墙的阴影中，转进一条卵石铺地的狭窄街道。路两旁都是老旧的木屋，在落日余晖中映出泡了水的老树桩那种浓褐色。他沿路走到一个小广场，见到一块标有“法师客栈”的石牌。
店主是个胖乎乎的小个子男人，眼神哀伤，鼻子的模样跟他的身材相衬，又小又圆。莱纳进来时，他正从炉子里往外拨灰。他直起身，跑到小店的柜台后。
莱纳开口了：“一间房，空气要好，晚饭要有蘑菇、酒和牡蛎。”
店主谦恭地一躬身。“好的。先生——您要怎么付账呢？”
莱纳丢出一个今天早上刚刚到手的皮口袋。一闻到这种香气，店主快活地挑起眉毛。
“丝柏树的嫩芽，从很远的地方带来的。”莱纳说。
“太好了，太好了……您的房间，先生，还有您的晚餐马上就好。”
莱纳吃东西的时候，屋里来了几个别的客人，坐到壁炉前喝起了酒，谈天声越来越响，讲的都是从前的法师和魔法昌盛的日子。
“梵达尔大师知晓一门如今已被忘却的学问，”
染了一头橙发的老人说，“他将黑线与白线绑上麻雀的腿，让它们飞往他所指的方向。麻雀们编织着魔法丝线，这些地方便会长出巨木，结满花果，或是稀罕烈酒的球茎。据说，他在珊拉之水的湖滨织出了广达森林。”
“哈，”一个冷峻的男人接话，他穿着暗沉的蓝、棕、黑三色外衣，“这种事我也能办到。”他拿出一截绳子，抖开，绕了个圈，悄声念出一个词。法术的力量点着了绳索，把它变成一条又红又黄的火舌，贴着桌面舞动盘旋，前后摇动，直到那人挥出一个手势将它熄灭。
“我也能办到。”说话人戴着头巾，黑袍上散缀着银环。他掏出一个小盘子放到桌上，往里撒了一撮炉灰。接下来，他拿出哨子吹了一记，于是从盘中扬起闪闪发光的尘埃，发散着棱镜折出的红、蓝、绿、黄的彩光。彩尘飘起一尺高，进出绚烂的闪光，每一粒都进出美丽的星形，每一粒都唱出一个元音——世上最清澈纯净的声音。微尘越来越少，法师吹出一记不同的哨音，尘粒又一次浮起，喷出绚烂的亮片。然后是第三�