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灶王爷的衣服每年都要换，他骑的马却不一定要换。灶王爷上天去见玉皇大帝是要骑马去的，可能是嫌步行太慢，每一家的小子另立门户之后，第一年敬灶王爷都要在腊月二十三下午杀只公鸡，意思就是给灶王爷去当坐骑，如果今年觉得明年有钱再杀公鸡，那就先许个愿，说：“灶王爷，明年就给您老儿换马”，到第二年就再杀吃一只公鸡，如果穷得揭不开锅，那就也得给灶王爷请示：“灶王爷，您老儿多担待一点，今年年成不好，等到来年再给您老儿换一匹好马。”换马的日子就是腊月二十三，这天从下午起，就要在灶王爷神位前摆上两支红烛，到下午天快暗下来的时候，把蜡点着，屋里于是红通通，亮闪闪的，烘托出一股喜兴劲儿。蜡点着后，还得上供香供品。供品就是从腊八就开始准备的灶糖，灶糖一般是白的，也有黄的，虽然吃着很甜，但是咬起来硬硬的，咬开后又粘粘的，很不好咽下。给灶王爷上这个供品并不是因为灶王爷喜欢吃这玩意儿，而是这玩意儿吃完后就封住了灶王爷的嘴，让他上天不能讲人的坏话。供品供香摆齐后，敬神的就该跪下了，不给灶王爷换马的就只烧一叠黄表纸，当然屋外边还会站着一个小孩探头探脑地问“该不该放鞭”，鞭炮是必放不可的，和屋里开始烧黄表纸的时间一致，纸烧完，炮放完，烛火摇晃着亮到尽头。腊月二十三的既定工作就算完成，如果要给灶王爷换马，得插到放鞭和烧黄表纸之前完成。换马的步骤比较简单，逮一只活蹦乱跳的大公鸡，放在灶王爷神位之前，嘴里念叨着“灶王爷，给您老儿换马了啊！”
说着话，把一杯酒倒到公鸡头上，公鸡如果拼命挣扎，就是灶王爷相中了这匹马，公鸡要是焉儿巴唧的像发了瘟，那你心里就该沉甸甸的了，灶王爷眼光高，你换的这匹马他老人家没相中，鸡头上泼完酒后，立刻逮到院里，用刀杀死，当晚就可以喝一锅鲜美的公鸡汤。
小年过罢，大年就翘首可待了。小孩子那几天做梦都想着除夕夜熬岁，到除夕之前这段还有两件事需要交待。第一是蒸馒头，蒸得得够吃过除夕，蒸的种类也多，有实心馒头，有菜包，有红薯包，有豆包，最要紧的是“大馍”和“枣山”。“大馍”的样子和一般的馒头没什么两样，只是个头大了很多，而且顶上要放一颗大个的红枣。“枣山”顾名思义，枣是必不可少的，将面团和匀，扯成长条，再把长条盘在一块，成云朵状，中心处放上大个红枣。放锅里蒸熟，最后再将几个这样的小云朵堆成一个大个的“云朵”，就是“枣山”。
“大馍”和“枣山”都是春节祭祀时必不可少的供品。还有一样顶顶重要的供品是猪肉，俗语称为“刀头”，是挑猪后腿上肉厚味美的地方切下一大块，煮熟后插上筷子。就成了诸祖宗和诸神的美味佳肴。第二件事是贴年画，贴对联，年画里最主要的是门画，常言说门面门面，门面是不可缺的。门画的质地比灶王爷神像要强一些，大门上一边一张，画着门神像。门神有很多种，最常见的一对是秦叔宝和尉迟敬德，都是扶保唐太宗李世民安定社稷的大将。对联买的不多，每个村都有一两个舞文弄墨的，到城里买两张红纸，一撕几片，央人写上吉祥语，门框上一糊，簇新簇新的。贴门画和对联大多在腊月二十八下午。
二十八以后，隔一个二十九，就是除夕，过年吃的肉就要开工煮了。一家老小围成一圈，坐在灶屋，炉膛里火苗舔着锅底，轰轰地往上窜，有时还突然蹿出炉膛一两下，吓得烧锅的往后一仰，几乎要从凳子上摔下来。一屋人便哈哈地笑，锅里放着洗好的肉和姜、葱、胡椒粉、辣子等佐料，“咕嘟咕嘟”地响个不停，肉香随着四溢的热气扑鼻而来，小家伙开始馋猫一样地伸舌头流口水。大人们便掀开锅盖，很慷慨地从氲氤的雾气中挑出一块熟的，拿筷子扎起来，在嘴上吹两下，便递给早已坐立不安的小家伙，小家伙拿了肉便不再烤火，吆喝着跑外边去了。
大年三十都要吃咬子，而且要一直不停吃到农历正月初五，叫做“破五”。饺子馅是事先弄好的，到吃的时候一个人擀饺子皮，一个人包，很快就是一锅。吃着极为方便，过年是不单以饺子为主食的，还有一种叫做“臊子”，各种菜混在一块煮出来的大杂烩，和饺子放在一块吃，喷喷香。
年三十晚上和初一早上都要放鞭炮，而且要多放，三十晚上吃了饺子，一家人都坐着聊天，看天差不多了，便又在各处神位前添上红蜡，摆好供香供品，屋里烧着黄表，外面鞭炮“啪啪咚，啪啪咚”响个不停，三十晚上鞭要放一晚上，因为各家祭祀的时间不同，那一夜坐着熬岁的人便不得耳静，四处都是鞭炮声震耳。“熬岁”是指三十晚上不睡觉，坐着玩到初一天明，大人们说，小孩子熬岁可以长命百岁，避邪去病，所以三十晚上一家人吃着糖果，听着炮声时候，大人便告诫小孩子不要睡觉，于是到一过午夜，大人们聊得没了兴致，连天哈欠之后，便一个个躺床上睡了。小孩子充其量再兴盛一会儿，也照样哈欠连天，眼皮打架，但大多小孩就在连天哈欠中熬到了天明，然后倒下去一觉睡到天黑，怎么叫都叫不醒。
初一早晨也有一次祭祀，这次祭的对像最多，包括天地全神，列祖列宗，各种庙宇，几处祖坟，都要面面俱到。一处少了祖宗或神灵降罪下来可担当不起，所以三十晚上大人也就只能睡一个多时辰，然后便起来，先把早上的饺子、臊子弄好放在锅里热着，再在院子里放上一串鞭，祭祀天地全神，最后才带上供香供品黄表鞭炮，出去到庙宇和老坟里烧香。烧完香回来天就亮了，饭也在锅里热腾腾的，于是男人便把女人叫起来，吃饭走亲戚出去玩。有个规矩不知是那辈子传下来的，初一早上一应工作全得由男人完成，女人这天早晨蒙着被子睡大觉。
初一到“破五”，“破五”大开市，各行各业在“破五”那天都要放放鞭炮，象征性地动两下手，图个吉利。“破五”后，元宵节吃元宵成为首当其冲的重头戏，元宵是圆圆的面团，里边包着核桃、花生，青红丝等等，和月饼的料差不多。放锅里煮出来是粘粘的，外面不怎么热，咬一口出了水便烫得你半天不敢往回缩舌头，缩回去就疼。元宵虽然很甜，但是并不怎么讨小孩子喜欢，小孩子们喜欢的是元宵节的热闹和杂耍。除夕和初一是够热闹，但属于小孩子的终归不多，也就是自由自在地放两个爆竹而已。元宵节可就不同了，每个小家伙都有权力让老爹给他糊一个纸灯笼，老爹如果不糊，小孩子可以不顾犯上的忌讳而笑老爹蠢笨的。提灯笼从正月初十开始，可以到正月十八、十九左右。糊灯笼是当地每一个男人都会的，找一些硬实的竹片，用刮刀削成蔑子，剔去刺和绒毛，用细绳绑扎成一个空架子，架子四外糊上透明的纸，留出上面一个口，用以透气，点蜡，底上垫层纸板，纸板上放一支小蜡，点着，最后用一根绳子把灯笼挑在小棍上，颠悠颠悠地出去。到街上汇成一片灯笼的海洋，到处都闪着光芒，到处都充满笑声，小孩子真正醉心的就是这些了。元宵节的杂耍是一年中的其他每一个节气都比不了的，玩狮子的、跳大头的，跑旱船的，踩高跷的，过了初十便在城里各个街道汇集，锣鼓敲得震天响，玩杂耍的纷纷粉墨登场，各展手脚，逗得小孩子们哈哈直笑。别说一天，让他们看上一个月都不会烦的。
十五晚上要在院里各处点上小蜡，厕所、锅台、井架、鸡窝、树根、墙角都要点，屋里更要多，基本上是个地方能放蜡的都要放上，明晃晃的一片，气氛极为热烈，怪异，像是神话传说中的世界。
胡胡李家的春节过得很热闹。老头作了主声称不怕花钱，要过个好年，主将下令，胡胡李不敢不遵，提了篮子往城里跑了一趟，提回来一篮子吃的喝的，小兄弟五个围着篮子里的一块肉嗅了半天，恨不得能把它看熟然后一口吞到肚里。小灵杰尤其兴奋，就不在家里呆，老爹买的肉他只看了两眼，一撇嘴，很看不起四个流着口水的兄弟似的。
“又不是熟的，你们再看有什么用！”
其实小灵杰一看那块肉也是眼里直想伸出个勾子把他勾走，但到底比那四位多个心眼，知道再看老爹不煮也没用，即便老爹煮了不让吃也还是没用，眼下反正也是一个吃不上，索性不如表示一下清高。小灵杰的话真把兄弟几个镇住了，小家伙很自惭形秽，悄悄地低下头擦了擦流出来的口水，异口同声冲老二说：
“我们出去玩了！”
小灵杰说了那句话后，心里忽地掠过一道灵光，我咋不偷一小块肉出去烤着吃呢？那群小喽罗们跟了我这么久还没赏给他们一点什么呢！小灵杰这个念头越来越强烈，四兄弟一走更给他创造了有利条件，小家伙忘了老爹的巴掌打在屁股上是怎么样一种感觉，看了看屋里没有人，搬了个小凳子蹑手蹑脚地把案板上的菜刀取下来，从那一大块肉上费力地割下来他的巴掌那么大的一块儿，揣到怀里飞也似地跑出去了。
河坡上朔风怒吼，没有下雪，天却似乎比下雪更冷，一群鼻子尖冻得红萝卜似的小家伙们吸溜着鼻涕正等着焦急。
有几个甚至已经在心里暗暗骂上了小灵杰的娘。那群小孩有十来个，高矮胖瘦都有，竟然还有一个满地乱爬的，当然这最小的家伙不是他们集团内部的人，他的哥哥正抱着头躲在一边生闷气，因为有几个人说他带着弟弟过来会影响他们行动。也是，这么样的一个小不点，牙还没扎全呢，除了知道哭和骂人，什么也不会干，还得派一个人保护着，实在是拖累大家。集团里的成员都在为小不点的事挠头，他们在焦急地等待头儿的到来，好赶忙裁决这个伤脑筋的问题，几个人都不时地伸颈往小灵杰家的方向瞄，路上除了风掀起的枯叶，什么也没有。他们不知道头儿是被啥麻烦事儿拖住了后腿，竟然会姗姗来迟。当然，他们的头儿就是家里偷肉耽误了时间没有及时赶到的小灵杰。
小灵杰怎么会成了他们的头儿呢？说来话长，小灵杰自小给人的感觉就不是特别沉稳，像个小猴崽子似的，爬高上低，蹿上蹦下，这种小孩有优点，碰见什么人都不会胆怯脸红，有一般子初生牛犊不畏虎的气势。但也有缺点，农村所说的“露头椽子肯糟”，读书人说的“沙堆于岸，水必湍之，木秀于林，风必摧之”，遇着有什么事别的人不敢干时，应声而出拍着胸脯自告奋勇的总是他，时候长了，人家遇到个什么特别调皮捣蛋的事儿，第一个考虑的肯定是他。
因为别的人没有这个胆量，小灵杰虽然出于对老爹拳头的惧怯，也没有干过几件足以让人骂街的坏事儿，只是送上门来试探着告他状的人确实不少，诸如东家的老母鸡刚下过蛋，还扎篷着翅膀“咯咯”叫着，进鸡窝一找蛋已经没了，再一看，靠近鸡窝的一面篱笆上给钻了个只能容小孩子进出的洞，东家的大妈根本就不考虑，冲西边的李家就吆喝上了。
“哎，我说李大娘，你们家小灵杰在家吗？”
“没在呀，找他有什么事吗？哎，这小子整天吃了饭家就没了影，谁晓得疯到哪儿了。”
东家的大妈下面的话顺理成章就接上了，好像那是天经地义。
“我们家老母鸡刚下的蛋，花花眼儿就不见了，想问一下小灵杰是不是知道谁拿去了。”
再比如西家的菜园地，刚刚下力气平整好，回头拿家什菜种准备往里种。折回来一看，地里已经踩成一块铁板了，估计一开山镐下去能冒一溜火星，开山镐还得崩个大口，别说种菜，连铁树种子埋下去也钻不出来。种菜的一检查，地里踩的脚印没有一个是大人的，种菜的不再翻地，家什一收直接就往胡胡李家里走，进门二话不说先瞅小灵杰在不在家，他这么瞅地猫似地东西一望，李老太太肚里就开始敲小鼓，“哎，我说老刘头啊！你有什么事吗？”
“我找小灵杰问他个事，看他愿不愿意帮他大伯这个忙？”
老太太一听心里挺高兴，心说原来这个不是找碴儿的，是用着我家那个小鬼头啦！老太太于是把一脸戒备换成笑模样儿，语气骤然也高了三分：
“我说老刘头呀！你有啥事就说吧！回头我告诉他，一定能成。”
老刘头仍然不紧不慢，斯斯文文地说：
“我们家准备明年开春盖房子，准备先打个招呼，让你们家灵杰到时候帮忙砸地基。”
老太太这下就掉五里云雾里去了，心想那小鬼头除了爬个树下个河逮个田鼠偷个鸡蛋的事儿干过，还没听说过能帮人砸地基呢？那可是重活呀！得要四五个一身横肉的汉子用绳子架着个好几百斤重的石碌碡，一齐憋足了劲抬起来再往下砸，再铁的人砸上半天也得累得歇上几日几夜才缓得过劲儿！那小鬼头怎么可能会干这个，莫不是听错了吧！
老太太还真实在，自己觉得不可信还不晓得别人是在弄个坑儿让她往里跳，还再追问：
“哎，老刘头，那么大个的石碌碡，大人还怕弄不动呢？
他一个三四岁的小毛孩子，怎么能成，你不是找错人了吧？”
老刘头满脸严肃，不像是开玩笑的，语气也斩钉截铁：
“没错，我找的就是他，石碌碡他是抬不动，但他可以用脚，用脚去踩！”
老太太仍不知老刘头葫芦里卖的什么药：
“咋会能用脚去踩呢？那可是盖房子呀？”
“没事，我见过你家灵杰踩过的地，我刚翻的虚膨膨的菜地，站上只苍蝇都能砸个坑，回头再一看，可好了，那个结实平整，如果盖上房子，子牙河连发一百次大水，也冲不坏地基的，就算整个大城县都冲到北京去，我的房子还是房子，您老人家说是吗？”
像东家大妈和老刘头这一类的还属于比较文明的，赔上两句好话就能打发得了，更有气急败坏的恶狠狠找到李家就要老太太教训小灵杰一顿，要不这小孩长大了想管都管不了，小时偷针，长大偷金，小时候偷个鸡蛋煮煮吃了，不算什么，长大要是偷起金蛋来了那可不得了。老太太遇到骂上门的事儿多了，开始有点手足无措，时间一长也有了经验，人家进门老太太一瞅气不顺，忙不迭就又拉椅子又倒热水，接下来就骂小灵杰：
“你要说我家小灵杰吧！坏也真是坏，今儿这个找上门来拉着我老婆子出气，明儿那个骂着进来找他算总帐，你说说，我一个老婆子怎么办他，他爹娘活忙，老不在家，我跑又跑不过他，骂他他又不听，难呀！”
为了增强效果，老太太在适当的时候还掏出手帕摸一下眼睛，好像气得流了泪似的，这下子找碴儿的就泄了底气了，你再鸡毛狗不是地揪小家伙的错，岂不是想逗老人家伤心吗？
找碴儿的也不找碴了，反过来倒得安慰老太太几句：
“哎，我说李大婶，您老也别太伤心了，谁家的小孩儿有好的呀？天下乌鸦一般黑，都这样儿，慢慢长大了就成了，您老想想，小孩子要不调皮捣蛋一点没准您还认为他有啥病呢？
宽宽心吧！李大婶，气坏了身体可不好，等李兄弟回来，给他说一下让他教导一下也就是了，小孩子嘛，不必跟他一般见识。”
老太太这一手用得得心应手，百试不爽，找上门来的没几个能讨到好去，不过小灵杰可就惨了。一有人向爸爸告状他就挨打，胡胡李的巴掌可不是吃素的，抡圆了往小家伙屁股上揍，看得老头、老太太、曹氏又心疼又带气，但谁也不敢上去求请。胡胡李的脾气秉性三个都知道，这时候绝对六亲不认，天王老子都不行。老太太一直怀疑小孙子不可能有那么调皮，事实上小灵杰也真没那么调皮，胡胡李的厉害他不是不知道，知道了也不行，人家一出事儿就非他不找。找到了就得乖乖地脱了裤子趴着挨揍，村人们不知有多少次路过李家院外时听见里面牛吼一样的喘气声和“卟嚓卟嚓”的巴掌声，不用问，胡胡李又在动用刑罚，时间长了，村里谁家的小孩做了坏事，被大人逮住后，听到的教训都众口一辞：
“你个小王八蛋是不是想跟小灵杰那个捣蛋鬼学，你欠揍是不是，你跑去问一下那小子现在屁股还疼不疼，昨个儿才刚挨过打。”
小孩子们怕什么的都有，但要是归纳出一个都怕的，那恐怕非他们老爹的巴掌莫属了，老爹把眼睛一蹬，蒲扇大的手掌一扬，鼻孔里冷冷一声轻哼，估计十个小家伙里有九个都草鸡。剩下的一个如果要在李贾村范围内找，只有一个小家伙可能够格，那就是小灵杰。
胡胡李有时候就奇怪，这二小子这肉是不