按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，和各衙门的档案籍册。
再看那西安城中的道路，全用黄土重新铺垫过，修得平平整整。道路两旁，每隔五步即站一名护驾的士兵，从巡抚衙门一直站到灞桥之上，这西安城到灞桥，足足有三十里地，如此排场，确实史无前例。这些，都是荣禄荣中堂和李大总管精心策划，尽力操办的。确是用心良苦。
西安城中的百姓，早就听说老佛爷要回北京了，又见近来整修道路，已知行期不晚，个个翘首以待。从大众的心理来说，百姓还是希望老佛爷和万岁爷在这里继续呆下去，不要再回北京了，在西安不也很好吗？再者，圣驾幸临陕西，给关中百姓带来了好运，这是百姓不愿圣驾离去的主要原因。
在中国人的心里中有许多讲不清楚的谜，其中“闰八月”就是个典型的例子。民间有这样一句谚语“闰七不闰八，闰八把头杀”，其意思就是说有闰八月的年份一定是个灾年。
光绪二十六年，是闰年，而且闰的是八月。这一年，中国人灾难深重，连京师都让人给占了，皇太后、皇上偏安别处，天津、北京血流成河，这灾难太大了。而关中百姓更是处于水深火热之中，连续三年大旱，加上战乱和官方的苛捐杂税，使百姓十室九空，无以聊生。这不正应了这个“闰八月”的谚语。
到庚子年九月，慈禧和光绪到达西安。当时关中早已无以为生，西安城中亦是饿殍载道。到了冬至以后，天又下了场大雪，百姓无衣无食，每天死亡的人，数以千计，实在无法生活，有的地方人人相食，以求苟全性命。慈禧太后见百姓如此之苦，曾下令救济，所以才有一部分百姓得活。直至二十七年春，西安城中百姓生活才略见起色。去年那场使许多人丧失生命的大雪，使关中百姓喜获丰收，全省百姓欢天喜地，无不感谢皇恩浩荡。没有皇太后和皇上驾幸西安，老天爷岂肯把雨雪洒向人间，这难道不是老佛爷的功劳？
现在老佛爷要回北京去了，我们这些贫民百姓拦是拦不住的，可是最起码要送她老人家一程，也算是对她老人家感恩戴德了。于是，八月二十四日这天，西安城中，不论男女老幼，举巷而出，在道路两旁，跪成了两条长龙。待慈禧太后和光绪的驾轿经过时，高呼“老佛爷万岁！皇帝爷万岁！”
喊声响彻云天。有的则哀求太后不要回銮，有的百姓痛哭流涕，哭声撼天动地。慈禧如此刚强的女人，为也此感动，到人多之处，便命李莲英挑起轿帘，一来让百姓瞻仰她的尊容，二则再看看这关中质朴的百姓，与他们挥手道个别。到了感动之处，慈禧也不免掉下几颗泪来。看来她还真的被关中百姓的痴心感动了。
慈禧太后叫过李莲英，说：“关中百姓如此淳朴，对圣驾如此情厚，你派几个人拿些洋钱，给道旁的百姓发放，年老的，一人给一个‘寿’字银牌。”
“老佛爷，……”李莲英有些不情愿。
“去吧！难得百姓如此拥戴朝廷。”
“遵旨。”李莲英回答得很是勉强，但终于还是按老佛爷的指示办了。这样一来，百姓更是哭声震天，磕头如捣蒜，依恋不舍。
沿途上，百姓迎送圣驾，好似迎佛送神，形形色色，一个个恰似善男信女。大多在道旁摆设香案，圣驾过时，人人跪于案后，头不敢抬，目不敢视，只双手合十，心中喃喃自语，不知所云。到了灞桥，更是热闹非凡。有百姓在此跪送圣驾，又有一些州县官员亦在此恭送，把灞桥之头，围了个水泄不通。好不容易过了灞桥，慈禧太后却让队伍停下了，让轿夫们落了轿，掀起了轿帘走出轿来。在场的官员和百姓，先是一愣，然后跪成了一片。慈禧回首望着那依稀可见的西安城，有股泪想往上涌，她急忙向跪在地上的臣民摆了摆手，径直上了轿子，命令队伍继续向东而去。
当日东行，到临潼县，驻跸骊山行官。临潼县是全县预备，避匿不出。圣驾少歇即行，次日到达渭南县，驻跸渭南行宫。途经各个州县，仍有百姓跪道恭送。二十九日到达华山之麓，慈禧太后和光绪帝到玉泉院中去拈香。不期风雨大作，道路泥泞，随驾的太监、官员，浑身淋湿，徘徊于泥泞之中，甚是扫兴。于是，圣驾匆匆而行。
九月初一日，到达华阴县。华阴县令刘友石，去年圣驾西行时由于轻慢朝廷，险些被杀，幸遇老乡李莲英，方免一死，又得到了许多好处。加上今年华阴县小麦丰收，刘县令从中获利非浅，于是早早地就为圣驾的到来做准备了，又是修行宫，又是办膳食，好不殷勤。待到圣驾到来，出城跪迎，迎入行宫，小心供奉，对李莲英更是分外地体贴。乐得慈禧太后直夸李莲英没有看走眼，李莲英只是笑而不答。
出了华阴，不日便到潼关。由于下雨，在潼关驻留两日。
九月初五日，自潼关启銮，径出陕西省境，想想慈禧太后与光绪皇帝，自京师逃亡陕西时，是何等的可怜。但在陕西停留一年之后，离去之时，居然那么的荣耀。他们虽是一国之母和一国之主，但是他们住在西安，仍然有寄人篱下的感觉，所以他们要回到自己心目中的家中去，要回到北京去。他们带着关中百姓对他们的感激之情和敬慕之心，带着他们得到的全国各地的贡品和掠夺的陕西的财物，一无反顾地回京去了。
出了秦关，入河南境，经阌乡、灵宝、陕州、观音堂、渑池县、河南府（今洛阳）、偃师、汜水、荥阳、郑州、中牟到达开封府。这一路来，老佛爷刻意追求排场，早在动身之前就通知沿途州府县设栈备宫，所以，由西安到开封，果真像皇帝出巡，威武异常。到达开封，已是十月初三日。
慈禧太后本不想在开封多呆，想快点回到京师去，可是总管李莲英却劝老佛爷不要急着走，说：“老佛爷，今儿都十月初二了，没几天就是您老人家的万寿之日。还是等到万寿之期过后，再走吧。不然万寿吉期赶在行程之中，多有不便，更不能冲了老佛爷的洪运。”
慈禧太后觉得也是，从开封往北，就是北京了。离京一年多了，要回京师，得在这儿准备准备；再有，她觉得凡是她过生日，大多是多事之秋，不如在此避将过去，也好借此机会在这里走一走，看一看，一览历史古城的风貌，体察体察中原的情形。于是，就夸奖李莲英道：“还是你老为我想着，这万寿日我都忘了，亏你还记得！那就等过了万寿期再起驾吧！”慈禧便让光绪皇帝下了道旨意，说明因专佛爷万寿之期迫近，北行之事，暂行停止。
其实，李莲英劝慈禧勿急前行，考虑到万寿期是个原因，而更重要的是为了自己的利益。一则他怕洋人胡搅蛮缠，再把他支持义和拳的事抖出来，所以要先在这里多待几日，待探得京中的确切消息，再引北行；再则给西太后办万寿庆典，是每年都有的。每年十月初十，万寿之日，各级官吏以及地方高官，都要前来祝寿。他们来祝寿，不只是给老佛爷带着礼物，李总管也是不容忽视的。所以，这样好的发财机会，李莲英怎舍得放过呢？
给李莲英稍一劝说，圣驾便驻留在开封了。十月初三日，庆亲王由京师赶到了开封，来此面圣，慈禧太后急忙召见。见了面庆王把谈判及目前京中的情况，向慈禧太后一一作了汇报。慈禧太后还是比较满意的。可是庆亲王话题一转，却把慈禧带入悲伤之中。
“老佛爷，微臣有一事相禀，但求老佛爷知后莫悲！”奕劻低着头说。
慈禧有些纳闷，能有什么事呢，还说我知道了要悲伤的？
“你说吧！”
“李鸿章李中堂于九月二十七日过世了！”奕劻喃喃地说。
“什么？”这一惊非同小可。慈禧太后觉得脑袋嗡嗡直响，她闭上了眼睛，两行泪不知不觉地挤出了眼眶，顺着脸颊滚落下来。李鸿章，多么能干的大臣呀！他对朝廷那么忠心，有多少次，国家处于危难之时，都是他与外国人周旋，为国家解围。为了国家兴盛，他忍辱负重，在国人的责骂声中，一次次地为老佛爷出谋划策，渡过一个个难关。他还创立北洋水师，训练水兵，筹办洋务，想增强大清的国力。这次，又是他在国家兴亡的紧要关头，不记个人恩怨，毅然坐上了谈判桌，退走了洋兵洋将，但是他却去世了。这能不叫老佛爷伤心吗？慈禧太后简直有些受不了，她啜泣着，一把鼻涕一把泪。
“老佛爷节哀，人死不能复生，保重身子要紧！”李莲英在一旁劝道。
“老佛爷，微臣这里有李中堂遗折一片，请老佛爷垂览！”
奕劻说着，递过那折子，被李莲英接住，转呈给慈禧。
在奏折中，李鸿章向慈禧太后详细汇报了谈判的情况，似对大清前途甚是悲观。又奏自己年事已高，近来病魔缠身，自觉末日已是不远，语调甚是悲凉。慈禧阅后，心里更加不是滋味。李莲英忙上前开导，说：“老佛爷，李中堂已经死了，他是为国而死的，有这样的忠臣，您老人家应该高兴才是。现在，哭也不是个办法，您老人家应该抚慰他的家属子孙才是。
老佛爷，您说呢？”
李莲英的劝告，止住了慈禧的哭泣。她便命光绪皇帝下了一道上谕，加封李鸿章的子孙。谕曰：奉懿旨，略谓上年京师之变，该大学士忠诚坚忍，力任其难，宗社复安，朝廷攸赖。近日因病，迭经降旨慰问，该大学士力疾从公，忠清之忱，老而弥笃，乃骤患咯血，遽而不起。难危之交，失此柱石重臣，昌胜怆恸。前已加恩云云，着再赏银五千两治丧。
立功省份，建立专祠；政功战绩，宣付史馆。伊子李经述，着赏给四品京堂，承袭一等侯爵；李经迈着以四五品京堂用；李经方服阕后以道员遇缺简放。伊孙李国杰，着以郎中即补；李国燕、李国煦着以员外郎分部行走；李国熊、李国焘着赏给举人，一体会试云云。
李鸿章对清政府的功确实不小，朝廷对他的回报也不轻，封赏子孙，光耀其门庭。如此死了，也算值了。
十月初十日，是慈禧太后的生日。早由李莲英指挥开封府的官员操办好了。随驾百官和各地官员，都身着蟒袍补服，来到行宫门外，按照品级，分批到宫中向老佛爷行礼祝寿。老佛爷好不得意，想不到在这里过生日，还有这么多在大臣来祝贺，下令对百官大加赏赐，并在开封行宫之中大设筵宴，款待她的大臣们。当然，大臣们前来祝寿，岂能两手空空？所以，开封府设宴款待了百官，百官的贺礼却只有老佛爷和李大总管的。又使姜维提押运的那批车马增加了许多，用红绳和黄绳捆扎的箱笼又垒高了。
万寿斯过了，奕劻也带来了平安的消息，这下该北上了吧。慈禧太后和李莲英忙着收拾东西，准备择日回京。就在这时，荣禄、王文韶等御前大臣，来找李莲英。
这天，李莲英侍候慈禧太后歇下午觉后，回到自己房中，欣赏着自己新得的几件珍宝，嘴里含含糊糊地哼着京戏，好不自在。一个小太监走了进来，小声对他说：“大总管，荣中堂大人有请！轿子在外面等您呢！”
李莲英想都没想，就出了门，坐上荣禄派来的轿子，走了。到了荣禄驻歇的地方，他看到房里不只是荣禄一个人，还有奕劻和王文韶。三人见他来了，都不约而同地站了起来。
“李总管，进来坐！”荣禄朝他摆摆手。
李莲英看他们表情很严肃，不知发生了什么事，感到莫名其妙，便环视了一遍，问：“怎么了，又出什么事了？怎么都这样？”
李莲英话还没说完，荣禄等三人已跪在了李莲英的面前。
李莲英更是莫名其妙，忙起身相扶，但那三个人，谁也不起来，齐声说道：“国家有难，求大总管挽救困难，如大总管不答应，我等就不起来！”这下可把李莲英给弄蒙了，丈二和尚，摸不着头脑，但总不能让这几位国家重臣在面前这样跪着，便含糊地答了句：
“为国家，李某赴汤蹈火，在所不辞。三位大人，请起吧！只是不知国家又有何难，这洋人不是刚刚撤走吗？难道又打回来啦？”
跪着的那三位站起身来，说：“此事只有大总管能办得到，所以我三人跪地相求！”
“到底什么事呀？快说！”李莲英有些不耐烦了。
“大总管，今日相求之事，是有关大阿哥之事。我等合计，这大阿哥如果不废，他来日就是大清天子。他的父亲被我等流放新疆，像大阿哥那样的，年龄也不小了，他岂能不记仇，如果算起秋后之帐来，你我岂有活路？”荣禄说。
“再者说，”庆王奕劻接过了话，“这大阿哥是载漪之子，载漪又是拳匪之魁，洋人对他恨入骨髓，如果不废他，以此拳首之子为皇嗣，洋人岂能答应，如复开战，岂不是国家之祸，黎民之灾？”
“即使现在洋人不反对他做大阿哥，到日后他做了皇帝，再为其父昭雪，提倡灭洋，扶助匪帮，难保不会闹出第二个庚子之变。到那时，国家、百姓，岂不重陷火坑？”王文韶接下来说。
这下李莲英明白了。原来这三个人商量着想废掉这个大阿哥。他马上就明白了他们为什么请他来了，是想从他这里打开慈禧的缺口。但这李莲英城府极深，故作糊涂地问：“那李某能为三位大人做些什么呢？”
荣禄答道：“大总管，要废大阿哥，可是件大事，最关键是要老佛爷点头。我这里有御前大臣联名奏书一封，求大总管代呈老佛爷，并以利害之势劝导老佛爷，让她老人家早做决断。如老佛爷能够恩准，那就是万民之福，其功却皆在你李大总管。求大总管尽力为之。”说着，又要下跪，被李莲英一把拉住。
“荣中堂，这斩杀拳首之事，李某也曾参与，如若溥儁他日为帝，我李莲英也一定没有好下场。现在有机会废他，李某定要尽力而为，请三位大人放心！”
三位大臣一起向前，朝李莲英深施一礼，齐道：“先行谢过李大总管！”李莲英又朝他们客气一番，接过荣禄手中的联名奏折，回行宫去。
李莲英回到行宫，慈禧太后午觉已经醒了，正坐在太师椅上，衔着水烟袋，解闷儿呢！见李莲英从外面进来，便问：
“你又跑到哪儿去啦？着人去找也找不着。”
李莲英也不答道，到了慈禧面前，扑通往地上一跪，拿出荣禄交给他的奏折，双手呈上，举过头顶。慈禧看他这般动作，不知发生了什么事，又不知他呈上来的是什么，用好奇的目光看了看他，接过了那个折子，揭开了，看了起来。看到奏折的内容，慈禧的眉头越皱越紧。看完了，她把奏折往桌子上一放，问：“你是从哪里拿来的？”
“是荣中堂让奴才呈给老佛爷的。”李莲英答道。
“这可是大事，可不能说废就废，说立就立。他们这些御前大臣，不但不给朝廷分忧解难，却在中间瞎搅和！”慈禧太后似乎有些生气。
“老佛爷，御前大臣们这样做，也是为您老人家着想。这大阿哥已经十六七岁了，在西安这一年，他的所作所为，您老人家也都看到了，性情顽劣，不服管教，他的父亲端郡王被发往新疆，为人子者，他岂能不记仇，如他日后做了皇帝，惩处昔日惩处其父之人，岂不又使朝纲大乱？最可怕的是，他是拳首之子，老佛爷以他为大阿哥，洋人对此肯定不满，若因此挑起事端，岂不得不偿失？”
慈禧太后没有作声，她只静静地坐着，想着。其实，去年出京西逃，到太原之后，慈禧太后就觉得大阿哥很是厌恶，整天舞枪弄棒，装神弄鬼，学义和团的样子。到西安后，大阿哥更是不思进取，只知玩乐，西太后就有废之之意，但因当时事务繁多，未能顾及，今日有御前大臣们的奏请，慈禧觉得是时候了。
于是，在光绪二十七年十月二十日，慈禧太后召集荣禄等人召开御前会议，降旨废黜了大阿哥溥儁。旨曰：
已革端王载漪之子溥儁，前经降旨为大阿哥，承继穆宗毅皇帝为嗣，宫谕中外。概自上年拳匪之变，肇衅列邦，以致庙社震惊，乘舆播越。推究变端，载漪实为祸首，得罪列祖列宗，既经严谴，其子岂宜膺储位之重。溥儁亦自知，惕息惴恐，吁恳废黜，自应更正前命，溥儁着撤去大阿哥称号，并即出宫，加恩赏给不入八分辅国公衔俸，毋庸当差。至承嗣穆宗毅皇帝一节，关系甚重，应俟选无良，再降懿旨，以廷统绪，用昭慎重，将此通谕知之。
这样，大阿哥被废了，慈禧太后、李莲英、荣禄等人，都没有了后顾之忧。慈禧太后就又在这开封古都游历了一番，求签拜佛，理政听戏，各项事务，办得有条不紊。逛完了开封，听足了戏，才觉得自己应该干的正事是下旨