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周铁蛋不去理他，衡量了一下距离，估摸二孬听不清他们谈什么，于是压低了些嗓音对小灵杰说：
“头儿，要不咱们就在这块儿给他点颜色瞧瞧，咱三个揍他个一佛升天，二佛出世，看这小子以后还硬不硬，横不横。
硬的怕横的，横的还怕着一个不要命呢！咱们就给他带来不要命的，看他能把咱们咋地。”
小灵杰此刻真是山穷水尽，无计可施，出于对前几次历险的后怕，他绝对不致再拿三个人的性命做赌注去开那道暗门，要就此罢休。却又太便宜邓二孬这个小胎里坏。他细想想，事到如今，似乎也只有周铁蛋那个主意还行得通。狗柱一听军师提议要下手揍邓二孬，拳头就捏紧了，“嗬嗬嗬”在黑地里向前挥了几下：“头儿，军师，你们俩歇着，揍他这个绣花枕头，我狗柱一个就绰绰有余了。”
小灵杰思绪如麻，又是小孩天性，那两位三撺掇两不撺掇就动了心：
“好，就这么办，记住了，咱们的目的不是往死里打他，而是往怕里打他，一顿下来，得让他以后见着咱三位膝盖就发软，就想跪下来叫咱们爷爷。还有，别照明处打，免得邓少爷回家露了底细，坏咱们大事。”
邓二孬做梦也不会想到他在地上爬到前面仅仅讨来了一顿毒打，他叫得声嘶力竭才听见三个人在前面招呼他：
“邓少爷，快过来吧！我们就等着你啦！”
邓二孬狂喜之下，也没听出三个人的语气来了个大转弯，无暇细想，憋足劲爬了过去。
狗柱最先摸住二孬的脑袋，随手把瓜皮小帽给他一摘，一把抓住粗大的发辫，“蹭”一下把他从地上提起来，猛可里大叫一声“打！”。
周铁蛋和小灵杰四只拳头随着叫声雨点般地就落二孬背上和屁股上了，邓二孬被狗柱揪得痛彻心肺，差点要晕过去，只顾痛这边了，三个人初始的拳头也没觉出疼来，等觉出来时，身上已经挨了三四十下。
小灵杰打得最带劲，三个人中本来就以他拳头最狠，此刻咬着牙闭了眼不由分说对准二孬身上的丰厚之处一顿狠捶。那两位也不示弱，狗柱还边打边叫：
“打死你个狗娘养的，看你以后还欺负人不欺负了，打死你，打死你。”
二孬开始还杀猪似地嚎叫，渐渐得就只听得“呼哧呼哧”的喘气声，底下的那堆肉在三个人手里也像面条一样软了。小灵杰也打累了，又怕万一把二孬打出啥不得劲，他在老爹面前吃不了兜着走是小事，他老爹在邓财主那里没法交待才是麻烦。于是发一声喊，三个人一齐歇手。好半晌躺在地上的二孬才“吮唷吮唷”地开始叫疼。
周铁蛋把他掀起来扔到小灵杰脚底下，小灵杰抹了一把汗，从嘴里吁出一口长气，觉得遍体舒泰，如同喝了玉液琼浆一般。周铁蛋给二孬指派了一个上午，早就忍了一肚子火气，把他扔下后还又捎带上了重重的一脚，二孬吃不住疼，又嚎了几声，方始停下，小灵杰大笑：
“邓少爷，我还以为您老人家不晓得啥叫疼呢？我还以为只有我们小王八羔子才会哭才会熬不住疼了哭爹叫娘，您老人家也强不到哪儿去呀？也不撒泡尿照照你那张狗脸。”
周铁蛋也在一边兴灾乐祸地帮腔：
“邓少爷，真是对不住，小的要早知道他们俩叫您过来是要教育您打死我我也不敢让您老人家出来，唉！大错铸成，悔之晚矣！悔之晚矣！我周铁蛋今生恐怕是死无葬身之地了。”
狗柱在旁边已经歇过了劲，小灵杰教他的词儿没进洞就用完了，他天生拙嘴笨舌，不会说句囫囵话，看头儿和军师两个人骂得酣畅淋漓，一发急，还真给他憋出来一句：
“你个小狗娘养的，还不赶快乞求头儿饶你一条狗命，要不然，我狗柱的拳头可是吃荤还带着不长眼，你就等着享受吧！”
二孬真让这一通老拳揍怕了，现在谁让他咋着他都会咋着，只要别让他死或者再让他挨打，就是让骂他亲爹是小王八羔子他都会毫不犹豫，一听二孬那么说，二孬立刻就爬到小灵杰面前，抱住他的双腿了：
“小灵杰，二孬有眼不识泰山，冒犯了你，以后我再也不敢了，求你给我一条生路，我今生今世感恩戴德。”
“你这会儿不是邓少爷了？”
“不是，不是，您才是李少爷。”
“二孬，你说，你该着该不着叫我一声爷爷。”
“该着，该着，李爷爷，你就饶了小的吧！我真的以后再也不敢冲撞您老儿了。”
周铁蛋和狗拉在旁边抿着嘴笑，笑完了又命令二孬再叫，二孬人在屋檐下，不得不低头，服服贴贴地又叫了七声，小灵杰终于开了腔：
“好了，乖孙孙，你李爷爷就看在你年龄小，不懂事的面上，饶了你这回，以后要是再不三不四，你就提着脑袋找你李爷爷陪罪吧！哈哈哈！起来吧！你这条没骨头的狗，做你爷爷我还觉得丢脸呢！你个狗娘养的！”
二孬一连答了十来个“是”，如蒙大赦地爬起来，老老实实地靠着小灵杰，讨好地问他：
“李爷爷，您老人家还有什么吩咐？”
小灵杰“嗯”了一声不说话，周铁蛋接上来给他约法三章：
“第一，回家别给你老爹说是挨了揍，就说走路没长眼大平路上摔了一跤，第二，你老爹问你中午在哪儿吃的饭，也不要实说，理由已经给你找好了，就说老同学聚会。第三，你李爷爷的苞谷折合成银钱，三天内务必送过来。要钱的理由嘛就说是老同学聚会原来说是凑份子，你为了给老爹扬名，自己出了，现在还欠着，隔两天就得送去。记住了吗？”
二孬当然不敢记不住，在心里默背了两遍，方才点头：
“您老人家教的我一字不落全记下了！”
“好！这就好！话说到这儿就算完了，你个狗娘养的想好了，啊！如果那一天这件事败露出来，你爹妈就等着给你收尸吧！”
最后这句话是小灵杰补充的，他怕前面的话镇不住这个作威作福的狗少，所以又加重语气告诫了他一遍。
小灵杰回家时又是日薄西山，老爹还没有回来，这几天他一直憋着股气，憋得饭也懒得吃，家里人正担心小孩子气出病了咋办。一看他这天回来眉飞色舞的，曹氏还以为他又在哪儿受了“点拨”，回来晚也不给他计较了。小灵杰美美地吃了顿饭，倒下便睡。
二孬隔了两天果然送了一两银子过来，小灵杰也不晓得苞谷能卖多少钱一斤，还虎着脸追问了一句：“够了吗？”二孬吓得一怔，连忙申辩说他问过他们家长工阿双，阿双说再好的苞谷也能买一车，小灵杰一瞪眼：
“那你说你李爷爷还得再找你些零头儿不成？”
“哪里话，哪里话，不多，不多。”
二孬送了银子陪了些小心夹着尾巴就跑了，小灵杰托着银子意气风发地回到家里，冲堂屋里就是一嗓子：
“妈，我拾了一两银子。”
曹氏没听明白儿子说的什么，倒给吓得一激灵，出了屋门一看儿子一脸得意，手里托着一两银子站在当院，看样子是想领赏。
曹氏就是不相信天下会有这么便宜的事儿，天上能掉下来一两银子让儿子拾回来，她怀疑是儿子和其他小孩合伙偷人家的。于是苦口婆心循循善诱要他说出实情，无奈小灵杰铁板一块，一口咬定就说是大路边草棵里逮蛐蛐拾的，并拉出周铁蛋和狗柱两个作证。曹氏知道这两个人是儿子的狐朋狗友，肯定要帮儿子说话，可惜她又实在抓不住真凭实据，再说转念一想，她也想不出来那个能带一两银子出门的人能笨得让一帮小家伙偷了。于是忐忑不安的心平静了七八分。小灵杰看妈不问他了，回里屋躺在床上，很随便地问：
“妈，一车苞谷能卖多少钱？”
曹氏一时转不过来弯，也随口答了一句：
“也就五六百钱吧！”
小灵杰在里边床上一吐舌头，暗暗发笑，邓二孬这个小王八蛋还真的没敢耍弄他李爷爷。曹氏回答完了也回过神了：
“哎，二小子，你问苞谷啥价儿干吗？”
“我算一下咱们赚了多少钱！”
曹氏的头“嗡”一声就大了，她觉出有一件极其可怕的事情将要被她猜到，她霎时间口干古燥，嘴唇哆嗦得话都几乎说不出了：
“钱……钱是不是……你向邓二孬要的？”
小灵杰往外一伸头看见妈的脸色和嘴唇熬白，没有半点血色，眼睛也少了神采，“腾”一声就从里屋蹦出来了，趴到妈的膝盖上：
“妈！我咋会干那种蠢事呢？爹您们俩不是说了我好几遍了，不让我去招惹邓二孬，我咋能不听您们话呢？钱真是我拾的，算成苞谷是因为咱们那一车苞谷等于丢了，钱是拾回来的，那咱不是捞够了本等于又拾了些钱吗？”
曹氏激动了好久，心如鹿撞。小灵杰怎么解释她也只是半信半疑，小灵杰没想到仅只怀疑他整治了邓二孬就把一向没有乱过分寸的妈吓成这样儿，他后悔当初不该意气用事了。
现在只有看邓二孬那小子咋办了，小灵杰已经下了决心万一邓二孬把事情泄露，他就给他一命抵一命，先杀了他然后自己跳子牙河。
过了一两个月，邓二孬看到李灵杰总是好眉好眼地说话，虽然不再点头哈腰地叫他爷爷，碰到其他李家人也同样有了礼节，把胡胡李惊奇得不敢相信他就是从前眼睛长在脑门上的邓少爷。小灵杰心里明白怎么回事，晓得这小子真是他妈的连狗都不如，一治就怕了。高兴之余想起自己那个跳子牙河的悲壮计划，不免又有些莫可名状的怅然若失。曹氏也是提心吊胆了一两个月，怕不定那一天邓家的人找上门来，时间长了慢慢地也就把害怕给忘了，倒是逢着到她家做针线活捎带着聊天的妇女就唠叨：
“天上还真有掉下个金元宝的事儿，我家小灵杰前些时就拾了一个……”》》
李莲英六、“长毛”来了！
六、“长毛”来了！
“长毛”举旗造反，官兵围剿镇压……尸堆如山、血流成河……官兵逼着老百姓去割死去的“长毛”的耳朵、鼻子……，小李莲英和他爹也被逼着拿起了刀……
小灵杰在老爹不管不问的情况下，舒舒服服地过到了大清咸丰三年十月，小家伙再有两个多月就满五周岁，按农村里一般算虚岁的方法，就应该说是六岁了。设计制服邓二孬的事儿先让他牵肠挂肚地后怕了一两个月，嗣后又热血澎湃了半个来月，这一段他一直在想老爹是否太老了点儿，老得已经不中用了。屁大一点小事在他看来比在天上捅个大窟窿都吓人，就说苞谷的事，老爹到邓家好话说了一箩筐，结果呢？苞谷还是扔在邓家大院里，还是我，老爹这个最争气的儿子，瞒着老爹一出手，三拳两脚下来，净赚了十来车苞谷，人呀！太软弱就会受人欺负。小灵杰自以为已经懂得了人活在世上的定义，那就是谁惹了咱，咱就跟他干，明的不行咱来暗的，制服不了咱一命抵一命，没啥好怕的，所以十月的前半个月小灵杰实实在在同皇帝一样，悠哉悠哉，整天背着手在村里转圈，时而若有所思，时而哈哈大笑，就是没有愁眉苦脸。大家伙同他开个玩笑，他笑得更欢，同周铁蛋他们仍旧密切联系着，只是节气快到了十冬腊月，地里活忙得差不多了，小家伙得了空闲，能聚到一块了，能玩儿的却也少而又少，几乎没有了。
小灵杰记得很清楚，是十月十一晚上，子牙河突然百年不遇地在秋冬之交发了大水。那天上午他和周铁蛋在河边的枯草里躺了半天，捉比较大个的蚂蚱。那会儿子牙河还有气无力的像挨了刀之后躺在地上喘大气的猪，浅浅的河水连河心根根兀立的枯草根部都埋不住，更不要说把它们冲倒了，河水暗绿色，像墙角阴暗处的青苔，微微有恶臭味，半死不活地抵着河床缓缓地向前流，不起一点波浪，只有在枯草前面形成一道道叠在一块的波纹。据周铁蛋说，他老爹一次酒醉后甚至说让他看好河水的深浅，等那天水见底了，要赶快回去告诉他，他好来挖沙，赚钱给他买衣裳穿。小灵杰不晓得河底挖出的沙还能卖钱，但他同样相信子牙河不久就要干涸，他只是想等到河水涸到只剩臭青泥的时候看看能不能挖出些滑溜溜的泥鳅，那是他三岁以前吃过的最美的佳肴，可惜老爹只给他逮过一次，还只逮了十多条，小得像他的小指头，兄弟们一分，他只分了三个。吃完了他让老爹罢去逮，老爹说逮泥鳅得等水涸得差不多了，一眼能看见烂泥上麦粒大小的孔洞，你看准了，如果有泥鳅在里边，孔洞上面会有一堆小气泡，顺着孔洞挖下去，肯定能挖到不少。老爹逮泥鳅的话他一直记着，一直想再吃一次泥鳅，子牙河水总是不干。这些天他心情愉快，所以挖空心思想方设法让自己快活高兴，小时候吃泥鳅时候流下的口水自然而然就被快要见底的子牙河勾出来了。
就是那天晚上发了大水，他后来听老爹说，大约是刚交着子时，他那天特别累，睡得早了些，发水的时候磕睡也快睡完了，所以醒得很快。好像是爹妈一直在商量什么大的问题，还争吵了一番，睡梦中他被窗外雷鸣般的声音惊醒后，看见爹妈都正竖着耳朵神色惶急地听那声音，脸上的红潮还没退去。窗外的响声小灵杰还从没听过，像是蔡爷爷故事里讲的千军万马铺天盖地掠过战场，又好像夹杂着小孩的哭声和放大的爆竹爆炸声，他不知道到底发生了啥事，看看爹奶，两个人都屏着嘴面带忧色，天地间一时都被这种至大至刚的响声充溢了，小灵杰感觉到自己家的房屋似乎就被裹在这巨大的响声里，大地和房屋都被这响声压迫得微微颤动，房梁上的浮土无声无息地往地上飘落，一大块一大块的，轻盈得像冬天的雪花，像春天的柳絮。
小灵杰觉得自己渐渐变成了一个聋子，耳朵里只有“隆隆”的震颤，那不是平时他能听到的任何声音，而像是有什么东西在敲击他的耳鼓，爹妈仍然一动不动地坐在床上，几个兄弟也醒过来，挤在一起惊恐地瞪着眼睛。
小灵杰怀疑自己是在做梦，他认为只有在梦境中才可能有这么虚幻，这么不真实，他下意识地照手指上狠狠咬了一口，疼得钻心，咬过的手指上牙痕赫然血红，不是做梦，小灵杰愣住了，不是害怕而是惊奇。
窗外忽然传来一阵急促的鸣锣声，一个低沉微弱的男人声音随后响起，仿费是周铁蛋他老爹：
“乡亲们都起来啦！子牙河发大水啦！乡亲们快起来呀！
子牙河又发大水啦！”
男人的声音很沙哑，仿佛是叫得声嘶力竭了，但是听起来却很小，小得还不如夏夜耳边绕着飞的大个蚊子的哼哼，还有锣声，小灵杰敢打赌说那的的确确是锣声，是平时听起来震耳欲聋的锣声，但在耳朵里响起时也是小得异常可怜，小灵杰再次怀疑，不，应该说是认定，自己的耳朵突然聋了，一切一切在那时的小灵杰心里都很不真实，但是他的确不是在做梦，他的心里有一种莫名的烦躁想要发泄。
老爹终于幽幽地长叹一声：
“老天爷真的不让老百姓活了，十冬腊月发大水，难道真是老天爷要狠心把李贾村给毁了吗？李贾村人是不是上辈子欠了上天啥债，唉！老天呀老天，老天呀老天。”
老爹说完便披衣下床了，小灵杰觉得老爹一下子苍老了一二十岁，一件褂子抖抖擞擞穿了十多下愣没把一只胳膊伸进袖子。曹氏帮丈夫把衣裳穿好，似乎是自言自语，又好像是对丈夫说话：
“人活一辈子图个啥，图个舒心，图个不受气，图个能挺直腰板站到人前。现在要有个天灾人祸，兵荒马乱的，真熬不过去，也算是享过几天福，这辈子也值了，阎王爷让谁五更死，他咋撑也撑不到天明去，都是命中注定的事儿，任他怎么折腾吧！一人就一条命，真要了就给他。哪儿的黄土没有埋人？谁都要死的！”
爹妈说话的声音也很小，小灵杰看见他们嘴一张一合的，努力去听，才听了个大概，那声好像隔了很远很远传过来的，虚无漂渺、好像有一阵微风就得将那微弱的声音刮跑。
爹推开门走了出去，又重重地把门闩上，开门的当儿小灵杰的耳鼓被从门缝里挤进来的巨锤重重敲击了一下。他几乎在床上坐不稳当，老五已经扑到妈怀里瑟瑟发抖，还在使劲地往里钻，拱得妈身子一晃一晃的像是要跌倒，老大好像不怎么害怕，傻傻地坐着�