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我想起关于炼狱的油画——真是地狱深渊里的一幅真正的恐怖景象。”土仑的一家比大多数同胞要幸运得多。他们许多人挤在寺院和大楼里躲避，只不过落个在窒息的高温下化为灰烬，或者在公园里的池子和河流中活活被滚水煮死，这些池子和河流成了大锅，几千几万见水就想跳进去逃命的人，都死在这些大锅里了。
熊熊的火焰和灼热的气体毁了下町地区的大部分，所造成的高温．超过同盟国曾经空袭汉堡和德累斯顿时的白热风暴性大火。那天夜间吹过东京的强烈的风。使得风暴性大火没有发展下去，但是它把氧气送入熊熊的烈火，以致造成更强的热度。地面上的火使气温高升到华氏一千八百度。金属融化了，人和许多木头建筑物自发着火。
高射炮火平息后很久，在深红色的火山和黄色的火焰上飞行的大型B—29，常常被旋转的气体推到数千英尺的上空。一位美国空军中士报道说：“从烈火中吹来的阵风非常强，使‘船上的人们在舱里打转，就象在杯子里转着的骰子一样。船上的木头地板被掀了起来。凡是没有拴紧的用具：扔得到处都是。”在一次颠簸中，一架B—29 被吹得翻了个儿，驾驶员挣扎着转了个圈才升到高空。有的轰炸机驾驶员控制不住飞机，机身冲迸火葬柴堆，掀起一大片血红尘雾，把挡风玻璃弄脏，飞机里充满令人作呕的焚烧人肉的恶臭，使恶心的空勤人员赶紧戴上氧气面具。
在地面的大街上，消防队员和警察既控制不了向前窜的火焰，也拦不住被吓坏了的奔逃的人群。许多人慌张得不知所措，他们乱冲乱闯，既不知方向，也不知道抱在手里抢救出来的衣物正在燃烧。久保田茂德博士率领着东京的唯一军事救护队；他的九名医生和十一名护士在黎明前到达下町郊区。他们面临惨不忍睹的浩劫情景。火势仍旺，河上的桥梁挤满了逃生的人群。“在黑色的隅田川中，飘浮着无数尸体，有穿衣服的，有赤身裸体的，都黑得象木炭。实在令人难以置信。这些都是尸体，但是你分不清是男是女。你说不清那些飘过去的是胳膊还是腿，还是烧焦了的木头块。”
黎明到来，夜风停止，大火烧尽了。春寒料峭的早晨，人们看到破坏程度之大，令人毛骨悚然，东京东部的一大片地区消失了；城市商业中心的百分之六十被毁坏了；二十五万座建筑物、房屋、商店和工厂无影无踪了。一百万人无家可归，他们惊慌失措地逃到郊外，除了性命以外一无所有。美国官方的统计，东京总共死了八万人，更可能的是，一九四五年三月九日的大火，死了十万老百姓，把东京城毁了十六平方英里。
那天上午，柯蒂斯·李悔将军在他关岛的总部，十分满意地收到了他的轰炸机群的汇报。他从日本首都周围战略目标地图上摘下不止二十一面小旗，这些小旗标志着据称是下町区的工厂。只有十四架B—29 没能回来，其中有五名空勤人员得救——比上次高空轰炸袭击的伤亡率要低些。没有人怀疑，那次燃烧弹恐怖袭击东京，敌方的老百姓死了千千万万，但是到了一九四五年春，日本进行战斗时所用的疯狂暴行的种种报道，使同盟国的军人加强了这样的观点：日本皇帝的所有臣民遭到这样的命运是活该。只经过一次凶恶的夜袭，李梅就更加相信战略轰炸的鼓吹者了。对日本城市进行恐怖的燃烧弹空袭，显然成了最终打击日本战争尝试的手段，因此，没有必要进攻日本，也不会要千百万的美国军队去送命。
使百分之四十的东京置于火焰中以后，他们就回来了。不到二十四小时，这三百架B—29 又飞上天空，领航员把航向北指名古屋。那天夜里，他们要把名古屋这个工业城市心脏的三平方英里的三角地带点燃。这个城市的比较现代化的建筑物和较好的消防设施想努力控制大火，但是数以吨计的燃烧弹，引起了大规模的破坏，因此李梅的标记地图上，又取消了一些记号。他的下一个目标是大阪。三月十四日夜，这个港口、也是日本重工业中心，在一次空袭中有九平方英里被夷为平地，消灭了许多工厂、炼钢厂和码头。三天以后，同样的手段被用来对待神户港，然后第二十一航空队又波派遣去袭击名古屋，去摧毁上次空袭没有消灭的部分。这次行动以后，所剩燃烧弹不足了，于是许多超级堡垒又装上烈性炸药。
五次燃烧弹空袭，阿诺德将军认为是辉煌成功。李梅新战略的结果，终于证明，B—29 战略轰炸计划代价很高，却是值得的。不到两个星期，消耗了一万吨燃烧弹，烧掉了将近二十九平方英里的日本主要工业中心的核心。空中堡垒的空勤人员，尽管最初感到恐惧，造成这次大规模的破坏时，损失不到百分之一。在华盛顿，陆空军战略家们立刻把B—29 的袭击方式推广到在日本海域从空中埋设水雷。参谋长联席会议希望，通过更频繁地进行战略轰炸并增加份量，那么他们正在草拟的预料要付出很高伤亡代价的入侵行动计划，就可能成为多余的。
第三十三章浮着的菊花
到了一九四四年底，美国参谋长联席会议已经决定，把六十英里长的冲绳岛（而不是台湾或菲律宾），作为最后进攻日本的跳板，如果有必要进攻日本的话。琉球群岛的这个最南部的最大的岛，离日本本上九州岛约四百英里。一八五三年，曾经有美国一小队四艘装有火炮的快速帆船到过那里，当时它还是独立的冲绳王国。现在，是一九四五年三月，斯普鲁恩斯准备以一千五百艘战舰循这条老路去东京。第五舰队将为这支空前强大的海军提供主要力量，来护送特纳少将指挥下的这支一千二百艘舰艇进攻舰队。这次行动规模如此之大，队伍上场、集结横跨整个太平洋，从西海岸直到夏威夷、马里亚纳群岛、莱特湾、圣埃斯皮里图以及瓜达卡纳尔岛。
曾经为一九四四年九月开始的两栖进攻出谋划策的小组，这次头一回并不担任指导美国最后一次太平洋攻势的小组。美国陆军部坚持以西蒙·博利瓦·巴克纳中将顶替霍兰·史密斯将军，担任海军陆战队和新选派的美国第十军混合部队的岸上指挥。对冲绳岛的进攻，将由罗伊·盖格少将指挥的海军陆战队第三军团担任，它包括曾经攻克埃尼威托克岛、关岛、塞班的第一师。他们将登陆同陆军第十四军团并肩作战，这个军团由第七师以及刚刚参加过莱特湾战役的第九十六步兵师组成。曾经攻克塔拉瓦和塞班岛的两个海军陆战师组成后备军，另外还有曾经直捣马绍尔群岛和塞班岛海滩的第二十七步兵师。
“冰山计划”的制定人认为，十五万四千久经战斗锻炼的美国兵，打垮冲绳岛上的约七万名日本兵足足有余。在两支大舰队从它们的基地开航前往西太平洋集结地点前，柯蒂斯·李梅将军的超级堡垒，正在有计划地破坏目标岛屿上的防御，它们在执行参谋长联席会议的命令，即中断对日本本上的燃烧弹空袭，以支持这次进攻，硫黄岛上损失惨重的一战，还有空中侦察，都已表明，敌人必需要从在建筑的横贯该岛南部的坚强防御线上被摧毁。然而，这已经不是第一次了，美国情报机构大大低估了正在冲绳岛上掘壕据守的，日本第三十二军十万士兵的力量。
假如不是东京延搁了牛岛满中将把他的军队集中到冲绳岛崎岖不平的南部的计划的话，他本来是会作出更好的围攻准备的，冲绳岛上正在加紧建立强大的防御线。只有三千五百名特种海军登陆部队的士兵，驻扎在冲绳岛北半部本部半岛突出部分装装门面。进行象征性的抵御。牛岛根据正确的战术判断，知道他无力制止美军在渡具知以南广阔的海滩上登陆，他也明白，冲绳岛北部三分之二比较平坦的地带有利于他们利用坦克和飞机取得绝对优势，因此他决定，把他的立足点放在南部的小山和山谷之中。他在这里集结日军战争中从来没有这么多的大炮，以便支持他部署在深挖的壕沟里的一连串迫击炮连和坦克。就象冲绳岛的统治者们一样，他们若干世纪以来，一直防守该岛不让敌人侵犯，以此来保持该岛的独立。牛岛在首里城堡古老的围墙四周建立了防御线，这是控制冲绳岛南部三分之一的一条六英里宽地带的堡垒。
牛岛的战斗计划是，让侵略军“全部人马登陆”，把他们逼进内陆，一直让它“被诱入到得不到海军大炮和空中轰炸的后援的地方，我们必须耐心、谨慎地掌握我们的炮火，然后，猛然行动起来，我们就能消灭敌人。”
日军要想在岛上箱制住侵略军，这个战略同时也会迫使美军舰队停在冲绳岛附近海面，以便从空中援助侵略军，这样，神风队队员就可以袭击美舰队。牛岛对他的士兵说：“头上包着白色丝围巾的红光满面的勇士们，静静地坐在心爱的飞机里，到时候生气勃勃地冲出来猛攻。天在慢慢地亮起来了！”在陆地上就不会有这样一种殉葬式的策略。“不要依赖你们的精神来征服敌人。要以数学的精确性来策划战斗方法；然后才考虑精神威力。”
美军情报机构可能错误估计了日军将在冲绳岛上如何迎战，但是对于神风队飞机的危险性却没有估计错，神风队的飞机现在在九州机场，很容易飞过来。在登陆日前十天，斯普鲁恩斯登上他的旗舰“印第安纳波利斯号”和米彻尔上将的第五十八特遣部队，去领导他的十六艘快速航空母舰、护航战列舰、巡洋舰和驱逐舰。向九州的飞机场和本州的吴市港上的海军基地进行一系列大规模进攻，希望使帝国海军残余陷于困境。第一机动舰队所剩下的几艘已在空袭来临之前撤离港口。在斯普鲁恩斯的第五舰队特遣部队巡行在本州海岸的那两天，若干海军小船被击沉，四百多架日本飞机被毁。伪装和疏散使许多神风队飞机得以幸存，向美军航空母舰进行单方面的进攻。新的舰只“黄蜂号”和“企业号”都在一九四五年三月十九日上午被击中，在同一天，一架飞机冒死冲出云层，俯冲重型航空母舰“富兰克林号”的甲板，使它受到严重损伤。
第五十八特遣部队的飞机成功地使许多敌方机场化为废墟，但是损伤三艘大航空母舰对斯普鲁恩斯来说是个严重的打击，他现在在太平洋采取最大行动的前夕，却丧失了这些航空母舰的飞机。这个损失，将由五艘较小的皇家海军航空母舰来作为部分弥补。罗林斯海军上将的支队被命名为第五十七特遣部队：英国对进犯冲绳岛的贡献是猛攻南部的琉球群岛，同时斯昔鲁恩斯把第五十八特遣部队的航空母舰和快速战舰改编为三支特遣队去掩护特纳的进攻舰队。
“冰山行动”这个庞大的军事计划，施行起来其规模之大可以同前一年同盟国在诺曼底半岛登陆时相比，三月二十六日，第一阶段进行得很顺利，第七十七步兵师的部队在庆良间列岛登陆，以确保该岛的锚地作为第五舰队的紧急修理和补给基地。他们迅速部署远程大炮，这些大炮可以发射到冲绳岛的南部尖端到该岛的西北的十英里。空中袭击和从海上轰炸敌人的阵地都已经由莫顿戴约海军中将的战舰和布兰迪上将的护航航空母舰进行了四天了。参加登陆日战斗的舰队应该到达之前两天，海军破坏小组的蛙人在炮火的掩护下，被派去清除大量的障碍物，这些障碍物是日军在电线杆周围的浅滩处设置的，杆子旁有倒刺的电线和地雷。蛙人们只戴着鸭脚蹼、护目镜和捆着许多块炸药的拖缆——只要狙击手的一颗子弹，每块都会爆炸——在这次进攻中担任极其重要的角色的是象爱德华·希金斯这样的人的冷静献身，他游到梅滩：
在我们的头上，火力支持雷鸣一般。步兵登陆小艇紧跟在我们后面，他们的二十毫米和四十毫米的夸德枪和五十毫米的机关枪节奏分明，子弹在海滩上我们头上几英尺的地方爆炸。在它们的后面，驱逐舰在它们的负责范围内来回巡逻，把三英寸和五英寸口径的炮弹以算术的格式猛烈射击岸上的密林。驱逐舰外面的是巡洋舰和战列舰，它们的六英寸、八英寸和十六英寸口径的枪弹集中猛烈发射爆炸，使它们陆地上的目标跳起来或者抖一抖，然后爆炸成一阵烟雾，一堆废墟。
当泅水队毫无伤亡地全部上岸时，“主要的火药”点燃了，一个接着一个地爆炸，把纠缠一团的倒刺铁丝网和杆子都炸开了。但是浅滩中的障碍物设置得太稠密了，要泅水队员再作第二次努力清除出通向海滩的道路。
四月一日，复活节星期日的黎明，另一次海军攻势的高潮说明攻击开始时间的到来，一千三百艘美国运输船和战舰进入冲绳岛西海岸附近的阵地。五个师的攻势进入到五英里的弧形渡具知滩头堡，以回答特纳少将的信号：“登陆部队登陆。”水陆两用车辆冲向海岸线，岸上正在第一百次进发重炮弹，同时飞机投下炸弹和火箭。
人们本来认为反抗定会猛烈，因此还有额外的医疗队同第一批进攻部队同时到达，以处理伤亡人员，他们预料伤亡将比在硫黄岛上的大得多。本来打算用三夭的时间向内陆推进，去占领两个最近的机场。当他们的水陆两用车辆在上午八时三十分以后不久，没有遇到抵抗、自自在在地上了海滩时，使正在行进的第一批士兵又惊又喜，大大松了一口气，事情简直象是和平时期的一次演习。不到两个小时，领先的海军陆战队部队已经向内陆挺迸，去控制机场。
想起这一天毕竟是四月一日愚人节，岸上和船上的人都育这样一个问题：“日军在哪里？”看来不大可能是该岛东边的由海军陆战队第二师执行的东岸登陆竟如此成功地把全部防御者都吸引过去了。“简直没有炮火打小船。也不打舰只。很多坦克和大炮登陆了。现在团的后备军在登陆，”特纳在正午给尼米兹发电报说，他的电报最后说：“向内陆挺进的部队在坚持。”到了黄昏，美国海军在整个战争期间最成功的一次两栖行动计划即将完成，六万名士兵以及大部分坦克、大炮、给养品都上岸了。
李梅将军一听到这个好消息，立刻要求太平洋总部司令让B…29 再次对日本城市进行战略轰炸。尼米兹一向很谨慎，他要求再袭击九州的敌人机场，因为那天上午有七百多架飞机（其中一半是神风队）成群出发去袭击进攻舰队。一架冒死飞机冲击了斯普鲁恩斯的旗舰，打得“印第安纳波利斯号”歪歪斜斜地开到庆良间列岛的码头进行紧急修理。当第五十七特遣舰队巡逻了大约三百英241 望到冲绳岛以南的地方时，神风队还冲击了英国皇家海军战舰。英国一艘航空母舰的一位登陆军官报告说：“日本飞机从五、六千英尺高度直冲‘不知疲倦号’，从右舷飞过。然后它又向上直升，翻了一个筋斗，垂直对着舰只飞下。我想飞行员原想冲进烟囱上，但是没有对准而冲上了飞行甲板。”
英国航空母舰装备坚固的飞行甲板，保证能抵挡日本“零式”战斗机携带着五百磅炸弹的俯冲。就在上个星期，米彻尔的三艘木制甲板的航空母舰被击坏。但是皇家海军同日本的“地狱轰炸机”的第一次遭遇，只不过在重型钢甲板上留下了一个三英寸的凹痕，虽然有八名海军士兵被这次冲击击毙。冲绳岛附近海面的第五舰队的遭遇要糟得多。两百多架日本飞机已被战斗机和高射炮击落，但神风队飞机还是穿了进来击沉三艘驱逐舰，一艘坦克登陆舰，两艘弹药运输舰，还击伤了许多其他舰只。
那天黄昏，当士兵们和在岸上的海军陆战队员们庆祝他们轻而易举的胜利时，庆良间列岛的修理所里，焊工手上的悍管发着火花，正在修复被击坏的战舰。这时候斯普鲁恩斯接到停在南部靠近日本内陆海的潜水艇前哨来的报告说，超级战列舰“大和号”同一艘轻型巡洋舰和一队驱逐舰已经冲过丰后海峡，显然朝南开往冲绳岛。
豁出命于的战略
联合舰队奉丰田海军大将之命执行拚死任务，丰田发出信号：“帝国命运完全赖此一举。”不会再有第二次机会了，因为所剩燃料只够帝国海军最后的战斗中队出击一次了。强大的“大和号”将在美军侵略舰队中杀出一条路，在登岸前尽量击沉运输舰，到了岸上它的二千名船员将参加保卫该岛的战斗。当伊藤獭一中将张帆待航，执行神风队最大的这次进攻任务时，他得到的命令是“光荣地战斗到死，全部消灭敌舰队。”
四月二日凌晨，战列舰的舰长们收到斯普鲁恩斯的信号，准备采取水面行动，第五舰队的船员们都很激动。但是这些海面上的庞然大物之间的最后一次海上大炮决战的机会，在戴约上将第二天早晨启航以前就已失去了。“企业号”的特遣部队的运输机看见伊藤的特遣队朝南开走了。四月三日刚刚过了正午，米彻尔发动