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一大早，天上就飘起了纷纷扬扬的雪花，这是入冬以来最大的一场雪了。洛水已经冰封，河岸两侧都铺满了厚厚的白雪，天地间一片白茫茫的。
洛水亭中，沈槐从早上起就一直等在这里，不停地朝官道上举目眺望。终于，远远地从行人稀落的官道上来了一支小小的人马。沈槐一眼就认出了腰杆挺直地骑在马上，一身黑衣的李元芳，还有走在他前面，虽被缚着双手却同样昂首挺胸、迈着大步的狄景辉，他们身边还有两个差役，每个人的脸都冻得通红，身上头上落满了雪花。
沈槐大声叫着：“元芳兄！景辉兄！”从洛水亭中跑出来，迎着他们跑上官道。李元芳看到沈槐，立即从马上跳了下来，踏着积雪朝沈槐快步走来。走到对面，两人互相一抱拳，都露出笑容。
沈槐有些激动地道：“元芳兄，我从一早上就等在这里了，就想能送送你和景辉兄。总算没有白等。”李元芳微微喘着气，也笑道：“这么冷的天，你还来送我们，真叫人过意不去。”沈槐朝李元芳的身后瞧瞧，狄景辉一脸傲然地站着，那模样不像是被押赴流的囚犯，倒更像是个来巡查的官员，不由会心地一笑，上前一步道：“景辉兄，我来给你送行。”狄景辉点点头，道：“啊，多谢你的美意。我很好。”沈槐听他说得不伦不类，有点忍俊不禁，又回头看看李元芳，道：“元芳兄，下起雪来了，你们这一路往西北，路会越来越难走的，气候也会越来越差，真要多加珍重啊。”李元芳淡淡一笑：“沈贤弟，我本就是从西北那边过来的，倒也过得惯那种日子，没什么大不了。就是他嘛……”他瞥了眼狄景辉，朝沈槐挤挤眼睛：“恐怕要吃点苦头。”
沈槐会意一笑，二人携手走进洛水亭，沈槐感叹道：“亏得你们俩同行，相互有个照应，这样狄大人还能略放宽心。”李元芳听他提起狄仁杰，神情略变了变，他沉思片刻，道：“沈贤弟，卫国戍边是我一向的心愿，今天终于成行，心中唯一放不下的只有大人。沈贤弟，而今你已是大人的侍卫队长，从今往后，大人的安危就寄托在你的身上了。沈贤弟你能保得大人平安，便是对愚兄的大恩大德。愚兄，这就谢过沈贤弟！”说着，他刷地撩起衣摆，单膝着地，向沈槐行了个大礼。沈槐大惊，赶紧拉起李元芳，一时竟不知道说什么才好。李元芳又从腰间取下幽兰剑，轻轻抚摸了下剑鞘，平端起宝剑，注视着沈槐，郑重地道：“沈贤弟，这柄幽兰剑是十年前我刚到大人身边的时候，大人赠给我的。如今我既然已离开大人，便还请沈贤弟帮我个忙，替我将这剑还给大人。”见沈槐犹豫着，李元芳微笑道：“沈贤弟，本来我应该亲手把剑还给大人的。可我知道，那样的话大人必不肯收，还不免伤感。所以，我就想好让你把剑带给大人。我料想，你今天一定会来送我们的。”他把幽兰剑又往前递了递，轻声道：“沈贤弟，请你接好，这是把宝剑。”沈槐这才双手接过幽兰剑，轻轻把剑往外一抽，森森寒气顿时盖过凛冽的北风，剑身闪出耀眼的光芒。沈槐长叹一声：“真是把难得的好剑。”
突然，寒风中传来一声孩子的呼唤：“哥哥！”众人回头一看，狄春驾着马车来到洛水亭旁，马车刚一停稳，韩斌便连蹦带跳地朝李元芳飞奔而来，一头扑进了李元芳的怀中，嘴里不停地嚷着：“这下你不能赶我走了吧。”李元芳蹲下身搂住韩斌，含笑道：“你这小坏蛋，怎么还是来了？狄府不好吗？”“不好，哪里都不好！”韩斌一个劲地叫着，死命抱着李元芳的脖子。李元芳好不容易才把他略略推开一些，问：“吃过早饭了吗？还饿不饿？”韩斌眼珠一转：“有好吃的吗？”李元芳笑着从怀里掏出个纸包：“豆沙馅饼，想不想吃？”“想！”韩斌举起块豆沙馅饼，正要往嘴里送，突然开心地喊起来：“我知道了，我知道了，你想我来，你想我来的！”见李元芳只是微笑着不答话，韩斌把豆沙馅饼往他的嘴边送了送：“哥哥，你先吃。”“我不爱吃这个。你吃吧。”“不要，你不吃我也不吃！”李元芳无可奈何地咬了一小口，韩斌这才心满意足地大吃起来。李元芳直起身子，看见狄春远远地站在马车旁，便朝他点了点头。狄春也冲他点头，背过身去悄悄地抹了抹眼泪。
“好了，我们该出发了。”李元芳说着，将韩斌抱上马背，又朝沈槐抱了抱拳，自己也飞身上马，调转马头，一行人重新回到官道，沿着铺满积雪的道路缓缓向前行去。洛水亭边，沈槐和狄春久久地望着他们的背影，直到漫天飞雪遮蔽了天地间的一切。
官道旁，都亭驿。
傍晚时分，都亭驿里人声喧哗。大堂里，熊熊燃烧的炭火带来暖意，在寒风大雪中赶了一天路的旅人们，终于可以在这个温暖的所在歇歇脚，吃点热汤热饭，再睡上一觉，明早才有力量去继续那艰难的旅程。
柜台旁的角落里，李元芳正在和驿站的管事商量着什么。那管事指着狄景辉，皱眉道：“您要三间房没问题，可他是个服流刑的犯人，不允许住客房，要住监房的。”李元芳轻声道：“这里又不是官府，哪来这么多规矩，你多挣些钱还不好吗？”管事为难道：“哎哟，我这都亭驿也是官办驿站，自然要讲些规矩。否则……”李元芳想了想，道：“算了，那也不为难你了。我就要两间房，让他和我住一起，你就不要管了。行吗？”管事“咳”了一声，不再说话了。
李元芳回到一伙人身旁，安排两个差役回房歇息，让伙计把饭菜送到他们房中，才带着韩斌和狄景辉去楼上的客房。狄景辉一瘸一拐地登上楼梯，脸上露出痛苦的神色。三人进了房间，狄景辉一屁股坐在椅子上，长长地出了口气。李元芳看了看他，倒了杯茶递给他，道：“喝口热水吧。”韩斌见了，凑过来道：“哥哥，我也要喝热水。”李元芳便也倒了杯给他，问道：“斌儿，你今天是怎么回事？一路上都在睡觉，我抱你抱得胳膊都快断了。怎么困成这个样子？昨天晚上没睡觉吗？”韩斌眨眨眼睛：“是有点困。昨晚上大人爷爷和我说了一晚上的话。”
李元芳皱起眉头，没好气地道：“大人爷爷，什么乱七八糟的称呼。大人和你有什么话可说的？还说了一个晚上？”
韩斌一扭头：“不告诉你。你凶。”李元芳瞪了他一眼，走到狄景辉面前，蹲下身，说：“把靴子脱了，我看看你的脚。”狄景辉一愣，脸腾地涨红了，李元芳笑了笑：“你从来没走过这种长路，现在脚上一定起了泡，不赶紧处理明天就走不了路了。”狄景辉这才犹犹豫豫地弯腰脱下靴袜，脚底果然已经起了一大溜水泡，有的已经破了。李元芳看了看，从靴筒里抽出一把小小的匕首，凑到烛火上去烧了烧刀尖，端起狄景辉的脚，挨个把水泡挑破，又取来干净的袜子给狄景辉，让他自己换上。李元芳走到水盆旁，一边洗手，一边道：“明早这些水泡处就能结疤，走一段路后还会再破，如此两三次，脚底就会结上厚厚的老茧，像我一样，你便再也不怕走长路了。”狄景辉轻轻道了声谢，想了想，又有些不忿地道：“咱们再买匹脚力多好？我也舒服，你也不用这么麻烦。”李元芳道：“你这是在赴流刑，又不是游山玩水。你是不可以骑马的。”他回到桌边坐下，喝了口水，又道：“这样吧，明天离开驿站以后，你先走一段，到人迹稀少点的地方，就让你和斌儿一起骑马。等快到镇甸的时候，再换回我来骑马。咱们在关内就这么办，等到了关外，就没人理这个茬了，到时候我再去多买匹脚力来。”
韩斌听着，噘起嘴嘟囔道：“我才不要和他一起骑马。”李元芳问：“那你想怎样？”韩斌道：“我和你一起走路。”李元芳笑着摇头：“你啊，走不了一个时辰就该累趴下了，到时候怎么办？”韩斌往他的身上一靠：“那你就背我啊！”李元芳轻轻敲了下韩斌的脑袋：“小混蛋，你想累死我啊。”韩斌朝他吐了吐舌头，道：“你也知道累啊，那就自己骑马嘛。”又指了指狄景辉：“他又没病又没伤，壮得像头牛，凭什么他骑马你走路！”李元芳被他说得愣了愣，笑起来：“才跟大人呆了一个晚上，就开始捉弄起我来了。”
正说着，有人敲门，韩斌跑过去打开房门，伙计端着饭菜走进来，放到桌上，李元芳道了声谢，那伙计正要往外走，狄景辉突然问道：“哎，你们这里可有好酒？”
伙计道：“有啊，客官您要喝什么酒？”
“这个……有没有五云浆？或者新丰酒？或者梨花春也行啊。”
伙计为难道：“这位客官，您说的这些都是一等一的名酒，咱这里可没有。”
狄景辉不耐烦道：“那你说你们有什么吧？”
伙计道：“我们这里最好的也就是石洞春酒了。”
“行！就要这个，先给我们来两斛。”
李元芳一直听着没吭声，此时才开口道：“狄景辉，你想喝什么酒你自己买，我可没钱。”
狄景辉眉毛一竖：“怎么可能？川资路费不都在你那里吗？”
“咱们一路上就靠这些钱了，往前走说不定还要遇大雪封路，我估计最少要走一个月，这些钱还未必够花。”
“你！”狄景辉气得一拍桌子，嘟囔道：“果然学的和我爹一样小气。”伙计道：“客官您还要不要酒了？如果不要我就先下去了。”
狄景辉忙道：“等等，你别走。”说着，他全身上下一通乱摸，可惜一无所获，李元芳也不理他，自顾自和韩斌吃起饭来。忽然，就听狄景辉一声大笑：“哈哈！有了！”他从桌上抓起根竹筷，往脑袋上一插，顺手就把原来的发簪褪了下来，往桌上一放，道：“就这个了。我用这个换你两斛酒，总行了吧。”
伙计瞥了眼那发簪：“这东西能值多少钱？”
狄景辉笑道：“你先拿下去给你们管事的瞧瞧，就知道了。”
伙计捧着发簪跑下楼去，李元芳好奇地问：“你那东西很值钱吗？”狄景辉一撇嘴：“哼，买下他这座驿站都够用。”“那你就用它来换酒喝？”“嗳，钱财嘛，本来就是身外之物，不花白不花。我狄景辉千金都已散尽，不在乎再多花这些。”李元芳笑着点头，就见驿站的管事点头哈腰地走进门来，身后跟着好几个伙计，每个手上都捧着酒菜。那管事指挥着他们把酒菜在桌上布好，又亲自斟了两杯酒，这才毕恭毕敬地退了出去。
狄景辉心满意足地端起酒杯，对李元芳道：“李元芳！怎么样？今儿我狄景辉真心实意地敬你这一杯，你喝不喝？”“当然喝！”李元芳也端起酒杯，两人一碰杯，仰头就干。却不料韩斌劈手夺过李元芳的酒杯，嘴里叫着：“不许喝酒！”李元芳眉头一皱：“斌儿，你胡闹什么。”韩斌理直气壮地站在他的面前，大声道：“不许喝就是不许喝！大人爷爷叫我管着你的！”
李元芳愣住了：“大人让你管我？管我什么？”
韩斌得意非凡地道：“昨晚上大人爷爷和我说了一个晚上的话，就是让我管着你。他说，他把你托付给我了！”
他话音刚落，狄景辉已经笑得前仰后合，几乎从椅子上摔了出去，嘴里还道：“李元芳啊李元芳，你完了。好不容易离开我老爹，他居然阴魂不散，还弄了这么个小鬼头来管着你，我看你这辈子就死在我老爹手里了，哈哈哈。”
李元芳一把揪过韩斌，瞪着他：“你说，昨晚上大人都跟你说什么了？”
韩斌拼命地挣扎，气呼呼地道：“我才不会告诉你呢，大人爷爷不让我说的。”李元芳无可奈何地放开他，想想来硬的不行，又换了口气道：“韩斌大侠，韩斌壮士，你不是想学剑吗？告诉我你们昨晚上说什么了，我就教你。”
韩斌一瞪眼：“别耍花招，怎么着都没用！”狄景辉在旁边啧啧叹息道：“唉，好歹你也当过正三品的大将军，居然连个小孩子都制不住，难怪把个大将军都给当没了。”
李元芳气得不行，冲口道：“我总比你这个穷光蛋、流放犯强！”
狄景辉一拍桌子：“来，今儿我这穷光蛋、流放犯便再敬你这校尉一杯，你喝啊，你倒是喝啊。”
李元芳低下头不吱声了。韩斌拉了拉他的衣袖，轻声道：“好哥哥，你要听话啊。我去给你熬药。”
“药？什么药？哪来的药？”
“大人爷爷给你的，就放在今天狄春哥哥送来的包袱里。”
“哦，”李元芳答应了一声，道：“我自己去吧。”
“不，我会的，我去。你歇着，等我一会儿啊。”韩斌拿起包药，跳跳蹦蹦地出了门。李元芳冲着他的背影说了声：“小心点，不要乱跑。”“知道了！”
狄景辉继续有滋有味地喝着酒，叹道：“唉，这真是我一生中喝过的最难喝的酒啊。”他看看李元芳，笑道：“别郁闷了。我喝酒，你喝药，各取所需嘛。”
李元芳摇头苦笑：“我怎么这么倒霉。”
狄景辉道：“行啦，咱们两个彼此彼此。一个多月前，我还是腰缠万贯的豪富巨贾，风流倜傥，娇妻美……”他的声音突然低落下去，一仰头又喝下杯酒，眼眶湿润了。沉默了一会儿，他又抬头笑道：“不过，我觉得现在这样也挺好。什么都没有了，反而轻松。你说呢？”
李元芳也笑了笑，没说话。
狄景辉端着酒杯沉思了一会儿，突然道：“嗳，我跟你说件事情。这两天我一直都在想，可总也想不出个结果，你帮着一块儿想想。”
“什么事？”
前传：并州迷雾 尾声（II）
狄景辉思索着说：“你去过蓝玉观的山洞，有没有去过里面的一个小小的副洞？”
李元芳摇头：“没有。我一共才去过那山洞里面两次，每次都急着出来了，没在里头呆久。”
“嗯。其实那个山洞里头还有个小小的副洞，范其信一般就在那个副洞里修炼。你知道吗？韩锐在那副洞里面画了一幅壁画。”
“哦？他画的是什么？”
狄景辉的脸上露出神秘的笑容：“其实韩斌这小子也见过那画，可他还太小，看不明白。我当时看到那画时，却是大吃一惊啊……呵呵，那是一幅男女□的春宫图。而且，你万万想不到那画中的两人是谁。”
“是谁？”
“女的是冯丹青，男的嘛，我很长时间也不知道是谁。直到前次在恨英山庄见到张昌宗，才算是恍然大悟。那男的就是张昌宗！”
李元芳也不由大吃一惊，迷惑地看着狄景辉道：“这是怎么回事？”
狄景辉道：“嗯，我后来前前后后想了好多遍，觉得应该是这么回事。冯丹青虽然是张昌宗的姨妈，但此二人违反伦理纲常，勾搭成奸。冯丹青来到恨英山庄，其实就是为了从范其信手中获得有奇效的药物，帮张昌宗博取女皇的欢心。不过这冯丹青倒也有份痴情，为了聊解相思，就画了这么幅春宫图，还让韩锐临摹在山庄正殿的后墙上。然后，她又让韩锐在春宫之上另画了一幅图，盖住原先那幅，这样就只有她一人可以睹画思人了。她本来想的是韩锐是个哑巴，不会把这事说出去，却没想到范其信让韩锐在蓝玉观的山洞里面凭借记忆又默画了一幅一模一样的壁画。韩锐真是个天才啊，画得不差分毫。这样范其信便得知了冯丹青的隐情。我想，范老爷子起初也不知道那个男人是谁，可半年多前，他独自去了趟神都，说是给皇上献药去的，我估摸着就是在那时范其信看到了张昌宗，才算知道了事情的原委。于是，他便回头来要挟冯丹青，至于他想达到什么目的，我也不得而知。反正结果就是把冯丹青给逼急了，也把他的一条老命给送掉了。”
李元芳摇头叹道：“没想到居然还有这样的隐情。”
狄景辉点头：“是啊。这事情实在是蹊跷啊。最有意思的是，那个男人的身上还画了朵莲花，张昌宗不是号称莲花六郎吗？真是滑稽的紧。”
李元芳想了想，问：“嗳，你不是把这事想得很清楚了？你还要我帮你想什么？”
狄景辉含笑道：“这事儿是很清楚了。我想不明白的是，我爹他有没有把这事告诉皇帝。韩斌带我爹去看过那副洞，我爹也一定把这事推想得一清二楚。可问题是，他会不会把事情的真相告诉皇帝呢？他会怎么说呢？我想了很久，还是猜不出来。要不，你也猜猜？”
李元芳低下头，冥思苦想了好一阵子，抬起眼睛，摇头道：“我也想不出来大人会怎么做。”
狄景辉道：“就是嘛。你看看，我们两个还是琢磨不透我爹的心思啊。有时候我觉着他也真不容易，那女皇帝可不好对付。”
“嗯。”李元芳点头。
默默地喝了几杯酒，狄景辉又笑道：“韩斌那小鬼头，对你还挺不错。”
李元芳道：“嗯，前些天我下不了床的时候，一直是他在照顾我。他很懂事，是个好孩子。”
狄景辉看了看他，道：“小孩子有时候真是麻烦啊。你看我现在别的都不担心�