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裕闻昶死，虑人心不安，自屯石头，命诸将各守要处。其子义隆始四岁，使刘粹辅之，以镇京口。裕见民临水望贼，怪之，以问参军张邵。邵曰：「若节越未反，民方奔散不暇，何能观望？今当无复恐耳。」裕然之。时贼信益急，裕谓诸将曰：「贼若於新亭直进，其锋不可当，宜且回避，胜负之事，未可量也，若回泊西岸，此成擒耳。」众皆不解其故。及卢循兵至淮口，道覆请於新亭直趣白石，焚舟而上，分数道攻裕，则裕军必败。循欲以万全为计，谓道覆曰：「大军未至，孟昶望风自裁，以大势言之，自当计日溃乱。今决胜负於一朝，既非必克之道，而徒伤士卒，不如按兵待之。」道覆退而歎曰：「卢公多疑少决，我终为所误，使我得为英雄驱驰，天下不足定也。」裕登石』头城望之，初见循军引向新亭，顾左右失色。既而回泊蔡州，乃悦。刘毅经涉蛮晋，仅能自免，从着饥疲，死亡什七八，浃旬才至建康待罪。裕慰勉之，使知中外留事。丙寅，裕命沈林子、徐赤特筑寨南岸，断查浦之路，戒令坚守勿动。自引诸将，结营於南塘，遥为犄角之势。虑循引兵登岸，进攻查浦，徐赤特见其兵少，欲击之。林子曰：「此诱我耳，后必有继，不可击也。」赤特不从，遂出战。后队大至，赤特战死。林子据栅力战，势渐不支。裕命朱龄石急往救之，栅得不破。贼连攻三日，林子坚守不出。裕谓诸将曰：「贼专攻查浦，而不以兵向我者，懈吾备也。今夜月黑，且有妖妇助之，必来劫营，须为之防。」因令营前连夜掘成深堑，上铺木板，把沙土盖好，两旁设大骨百张，伏兵四面。俟营中号炮一响，齐出击之，诸将遵令而行。
却说卢循是夜，欲令罗氏去幼大营，正好黑夜用法，道覆曰：「刘裕狡诈，大营岂有无备？不如去劫查浦小寨，可以必胜。」循曰：「吾连日专攻小寨者，正为今夜用计耳，君何疑焉？」罗氏曰：「吾有神兵相助，以千人往，便足直破其垒。君等在后为援，俟吾胜时，四面截击可也。」循大喜。
等至更深，罗氏领兵前往。将近敌营，马上作法起来，狂风大作，黑雾迷天，空中有百千万人马护从。那知才及寨门，忽如天崩地裂一声，把前面人马陷人堑里。罗氏收马不及，亦跌下去。营中一声炮响，两旁弓弩齐发，如雨点一般射来，罗氏身中数箭而死。伏兵四起，火把齐明，卢循领兵在后，知是中计，只得退下还船。检点前队一千兵马，皆被杀尽，又丧了爱妻，不胜大恸，谓道覆曰：「吾不能留此矣，且还寻阳，再图后举。汝引一支人马，进取江陵。」道覆从之，遂令范崇民以五千人断后，大军尽退。
诸将见循兵退去，请裕追之。裕不应，大治水军，命孙处、沈田子二将，率众三千，自海道袭番禺。从皆谓海道艰远，得至为难，且分撤见力，非目前之急。裕曰：「大军十二月之交，定破妖贼，此时必先倾其巢穴，使彼走无所归，则可以歼尽丑类，免贻后日之忧，诸君特未见及此耳。」众皆称善。今且按下。
且说徐道覆来攻江陵。江陵守将刘道规，裕之弟也。初闻贼逼京邑，遣其将檀道济率兵三千入援。至寻阳，为贼将苟林所破，引师退归。林遂乘胜伐江陵，兵势甚盛。又其时谯纵反於蜀，桓谦自秦归之，引蜀师来寇。苟林屯於江津，桓谦军於枝江，二寇交逼，遥相呼应。加以江陵士庶，多桓氏义旧，并怀二心。道规乃会将士告之曰：「桓谦今在近畿，闻人士颇怀去就之计。吾东来文武足以济事，若欲去者，本不相禁。」因夜开城门，达晓不闭。众感其诚，莫有叛者。襄阳太守鲁宗之，知江陵危急，率众来援。道规单骑迎入，遂以守城事委之，而自率诸将攻谦。或谏之曰：「今远出攻谦，胜未可必。苟林近在江津，伺人动静，若来攻城，宗之未必能固，脱有差跌，大事去矣。」道规曰：「诸君不识兵机耳。苟林庸才，无他奇计，以吾去未远，必不敢引兵向城。桓谦不虞吾至，攻之辄克。林闻谦败，则心胆俱破，岂暇得来？且宗之独守，何为不支数日？」於是率领兵马，水陆齐进，攻谦於枝江，谦果大败，单舸走，副将刘遵追斩之。还击荀林，林亦走，江陵得安。至是道覆率众三万，奄至破家。或传卢循以平京邑，遣道覆来为荆州刺史，江汉士民，无不畏惧，道规曰：「此未可纵之临城也。」於是筑垒於豫章口拒之。道覆屡攻不克。
话分两头，裕治水军毕，以檀韶为前锋，击斩贼将范崇明於南陵。循惧，驰报道覆曰：「匆争江陵，且还拒裕。」於是道覆引军急还，与循军合。冬十二月，裕至雷池，贼众扬言不攻雷池，当乘流迳向建康。裕谓诸将曰：「贼设此言，明日当来决战矣。吾军当严阵以待。」诘旦，果见贼舟蔽江而下，旗枪密布，金鼓震天，前后莫见舶舻之际。裕乃命步兵屯於西岸，先备火具，藏於岸侧，戒军士曰：「今日西风甚急，贼佔上风，必泊西岸，可纵火烧之。」步兵领命而去。又令舟师悉出轻舰，分作数十队，列於东岸。船上各设大弓百张，戒之曰：「初则择利而战，进退自由。一闻中军鼓起，万众齐备，退者立斩。」众将毕奉令行事。将战，贼舟果尽泊西岸，官军若迎若拒，东逐西走，西逐东走，势若游龙。俄而贼阵中火燄冲起，裕命击之。鼓声大震，请将无不奋勇杀人，后面火势愈盛，楼船大半被烧。前面万弩齐发，中者贯胸，贼兵大溃。岸上忽竖招降旗一面，上书降者免死，於是贼兵得脱者，无不弃甲奔降。循与道覆见事急，遂收余兵东遁。
先是裕挥众进战，所执麾竿忽折，幡沉於水，众皆失色。裕笑曰：「往年覆舟山之战，幡竿亦折，今者复然，贼必平矣。」至是果大捷，所获士卒刍粮无数。请将入贺，裕曰：「贼今败去，必还番禺。斯时番禺，谅已为孙处等所据矣。然孤军无援，恐不足以制之。」乃命胡藩、孟怀玉率轻军五千，尾而追之，务歼尽丑类而止。
却说循与道覆率领残兵，星夜逃回番禺。那知孙处、沈因子二将，奉了刘裕的将令，已於十二月之交，引兵袭据其城，戮其亲党，严兵以待。循在路，不知其城已失，一到番禺，忙即整众入城。行至城下，见四门坚闭，城上遍插旌旗，一将全身披挂，立於城上，大喝曰：「卢循，汝巢穴已失，今来何为？」循大惊，问曰：「尔何人，敢据吾地？」城上将对曰：「我振武将军孙处也。奉太尉之命，倾尔巢穴，绝尔后路，尔尚不知死活耶！」循顾道覆曰：「此城若失，吾无容身之地矣，奈何？」道覆曰：「事急矣，乘其孤军无援，速攻之，可克也。」於是挥令贼众，四面攻击，城中亦四面拒之。相持二十余日，渐不能支。孙处谓田子曰：「救兵不至，矢石将竭，奈何？」因子曰：「风色已转西北，不出三日，救兵必至矣。」一日，忽闻城外炮声如雷，贼兵纷纷退去，遥望海口，一支人马，皆是官军旗号，在贼阵中左冲右突，贼兵抵死相敌。因子知救兵已至，遂留孙处守城，亲率兵众，前来助战。两路夹击，贼众大败，卢循狼狈逃去。道覆欲走始兴，众散被杀。战罢，方知来援者，乃胡藩、孟怀玉也，相见大喜。田子请二将入城，胡藩谓田子曰：「贼去未远，追之可获，君同孙将军，拥戢地方。我同盂将军，去擒贼徒便了。」说罢，分手而别。但未识官军追去，果能擒得贼徒否，且听下回分解。
第七卷 除异己暗袭江陵 剪强宗再伐荆楚
话说卢循大败而逃，仅存楼船数号，残兵数百，欲往交州，又通风阻不得进。后面追兵，渐渐赶上。自知不兔，乃召其妓妾问曰：「谁能从我死者？」或云：「鼠雀偷生，就死实难。」或云：「官尚就死，何况我等？」循乃释愿死者不杀，而杀诸辞死者，自投於海而死。追兵至，取其屍斩之，传首建康。裕闻贼平，大喜，以交州刺史杜慧度镇番禺，诏诸将班师。朝廷论平贼功，进封裕为宋公，诸将进爵有差。独刘毅兵败无功，不获进爵。裕念其旧勋，因命刘道规镇豫州，而以毅为荆州刺史。且说毅自桑落败后，知物情去已，弥复愤激，虽居方镇，心常怏怏。又裕素不学，而毅颇涉文雅，故朝士有清望者多归之。与尚书谢混、丹阳尹郗僧施深相凭结，既据上流，阴有图裕之志。求兼督交、广二州，裕许之。又奏以郗僧施为南蛮校尉，裕亦许之。僧施既至江陵，毅谓之曰：「昔刘先主得孔明，犹鱼之有水。今吾与足下，何以异此？」毅有祖墓在京口，表请省墓。裕往候之，会於倪塘，欢宴累日。胡藩私谓裕曰：「公谓刘卫军终能为公下乎？」裕默然，久之曰：「卿谓何如？」藩曰：「连百万之众，攻必取，战必克，毅固以此服公。至於涉猎传记，一谈一咏，自许以为雄豪，於是缙绅白面之士，辐辏归之，恐终不为公下，不若乘其无备除之。」裕曰：「吾与毅俱有克复之功，其过未彰，不可自相图也。」既而毅还荆州，变易守宰，擅改朝命，招集兵旅，反谋渐着。其弟藩为衮州刺史，欲引之共谋不轨，托言有病，表请移置江陵，佐己治事。裕知其将变，阳顺而阴图之，答书云：「今已征藩矣，俟其入朝后，即来江陵也。」毅信之。九月已卯，藩自衮州入朝，裕执之，并收谢混於狱，同日赐死。於是，会集诸将谋攻江陵，诸将皆曰：「荆上强固，士马众多，攻之非旦夕可下，须厚集兵力图之。」阶下走过一将，慷慨向裕曰：「此行不劳大众，请给百舸为前驱，袭而取之，旦夕可克。刘毅之首，保即彩於麾下。」裕大喜，众视之，乃参军王镇恶也。且说镇恶，本秦人，丞相王猛孙，生於五月五日。家人以俗忌不利，欲令出继於外。猛见而奇之，曰：「此儿不凡，昔孟尝恶月生而相齐，是儿亦将兴吾门矣。」故名之为镇恶。年十三苻答氏亡，关中乱，流寓崤、渑之间，尝寄食里人李方家，方厚待之。镇恶谓方曰：「若遭遇明主，得取万户侯，当厚相报。」方曰：「君丞相孙，人才如此，何患不富贵？得志日，愿勿忘今日足矣。」后奔江南，居荆州，读孙吴兵书，饶谋略，善果断，喜论军国大事。广固之役，裕求将才於四方。或以镇恶荐，裕召而与语，意略纵横，应对明敏。大悦，留与共宿。明旦，谓参佐曰：「吾间将门有将，信然。」即以为中兵参军。至是请为前驱，裕命蒯恩佐之，将百舸先发，戒之曰：「若贼可击，则击之。不可，则烧其船舰，留水际以待我。」镇恶领命，昼夜兼行。在路有问及者，诡云刘衮州往江陵省兄。其时人尚未知刘藩已诛，故皆信之。已未，至豫章口，去江陵城二十里，舍船步上。每舸各留一二人，对舸岸上，各立六七旗，旗下置鼓，戒所留人曰：「计我将至城，便击鼓呐喊，尽烧江津船只，若后有大军状。」於是镇恶居前，蒯恩次之。迳前袭城。正行之次，江陵将朱显之往江口，遇而问之，答以刘衮州至。显之曰：「刘衮州何在？」曰：「在后。」显之至军后，不见藩，而见军士担负战具，遥望江津，烟燄张天，鼓噪之声甚盛。知有变，便跃马驰归，惊报毅曰：「外有急兵，垂至城矣。直令闭门勿纳。」毅大骇，急下令闭门。关未及闭，镇恶已率众驰入，杀散守卒，进攻金城。金城者，毅所筑以卫其府者也。守卫士卒皆在焉，猝起不意，人不及甲，马不及鞍，仓皇出拒。大将赵蔡，毅手下第一勇将，素号无敌，才出格斗，中流矢而死。人益惶惧，自食时战至中哺，城内兵皆溃，镇恶破之而入。遣人以诏及裕书示毅，毅烧不视。督厅事前士卒力战。逮夜，士卒略尽，毅见势不能支，率左右三百许人，开北门突走。镇恶虑暗中自相伤犯，止而不追。初，长史谢纯将之府，闻兵至，左右欲引车归。纯叱之曰：「我人吏也，逃将安之？」，遂驰府，与毅共守。及毅走，同官毛修之谓纯曰：「吾挤亦可去矣。」纯不从，为乱兵所杀。毅出城，左右皆叛去，夜投牛牧佛寺。寺僧拒之曰：「昔桓蔚之败，走投寺中，亡师匿之，为刘卫军所杀，今实不敢容留异人。」毅歎曰：「为法自弊，一至於此。」遂缢而死。明日居人以告，镇恶收其屍斩之。后人有诗悼之曰：
盖世勋名转眼无，敢夸刘、项共驰驱。呼卢已自输高手，岂有雄才胜寄奴？
先是毅有季父镇之间居京口，不应辟召，尝谓毅与藩曰：「汝辈才器，足以得志，但恐不久耳。我不就尔求财位，亦不同尔受罪累。」每见毅导从到门，辄诟之，毅甚敬畏。未至宅数百步，悉屏仪卫，步行至门，方得见。及毅死，不涉於难，人皆高之。乙卯，裕至江陵，镇恶迎拜於马首曰：「仰仗大威，贼已授首，幸不辱命。」裕曰：「我知非卿不能了此事也。」荆州文武，相率迎降，收郗僧施斩之，余皆不问。捷音至京，举朝相庆。时诸葛长民已有异志，闻之不悦。先是裕将西讨，使长民监太尉留府事。又疑其不可独任，加穆之建武将军，配兵力以防之，以故长民益自疑。犹冀毅未即平，与裕相持於外，可以从中作难。及闻毅死，大失望，谓穆之曰：「昔年醢彭越，今年杀韩信，吾与子皆同功共体者也，能无危乎？」穆之不答，密以其言报裕。裕乃潜为之防，以司马休之为荆州刺史，留镇江陵，而身还建康。大军将发，长史王诞，请轻身先下。裕曰：「长民迩来，颇怀异志。在朝文武，恐不足以制之，卿讵宜先下。」诞曰：「长民知我蒙公垂盼，今轻身单下，必当以为无虞，乃可少安其意耳。」裕笑曰：「卿勇过贲、育矣。」乃听先还。裕既登路，络绎遗辎重兼程而下，云於某日必至。长民与公卿等，频日候奉於新亭，而裕淹留不还，辄爽其期，候者皆倦。乙丑晦，裕乘轻舟迳进，潜入东府。公卿闻之，皆奔候府门，长民亦惊趋而至。裕先伏壮士丁旿於幔中，单引长民入。降座握手，慇懃慰劳。俄而置酒对饮，却人闲话，凡平生所不尽者皆与之言，长民甚悦。酒半，裕伪起如厕，忽丁旿持刀从幔后出，长民惊起，而刃已及身，遂杀之。裕命舆屍付廷尉，并收其弟黎民。黎民有勇力，与众格斗而死。故时人语曰：「莫跋扈，付丁旿。」由是群臣恐惧，莫不悚息听命。再说朝廷相安未久，旋又生出事来，费却一番征讨，历久方平。你道此事从何而生？先是司马休之为荆州刺史，勤劳庶务，抚恤民情，大得江汉心。有长子文思，嗣其兄谯王尚之后，袭爵於朝，与弟文宝、文祖并留京师。文思性凶暴，好淫乐。手下多养侠士刺客。离城十里，建一座大花园，以为游观之所，而兼习骑射。一日走马陌上，见隔岸柳阴之下，有一群妇女，聚立观望。内有一女，年及十五六，容颜绝丽，体态风流。文思立马视之，目荡心摇，顾谓左右曰：「此间何得有此丽人？」有识之者曰：「此国邻宋家女也。」妇女见有人看她，旋即避去。文思归，思念不止，有宠奴张顺，性奸巧，善伺主人意。文思托他管理国务，认得宋家，因进口：「主人连日有思，得毋为宋姓女乎？如若爱之，何不纳之后房？」文思曰：「吾实爱其美，但欲纳之，未识其家允否。」张顺口：「以主人势力求之，有何不允？」文思大喜，遂令张顺前去说合。却说宋女，小名玉娟。其父宋信，已亡过三年，与母周氏同居，家中使唤止有一婢。父在时，已许字郎吏钱德之子，以年幼未嫁。宋姓虽非宦室，亦系清白人家。时值三春，随了邻近妇女，闲行陌上，观望春色，却被文思隔岸看见。当时母女归家，亦不在意。隔了一日，有人进门，口称司马府中差来，请周氏出见。周氏出来，问：「有何事见谕？」其人曰：「我姓张，系尊夫旧交，现在住居园中，又系近邻，今日此来，特为令爱作伐。」周氏曰：「吾女已许字人矣，有辜盛意。」张顺愕然曰：「果真许字人了，可借送却一场富贵。宋大嫂你道吾所说者何人？乃即府中王子也。王子慕令爱才貌，欲以金屋置之，故遣吾来求，此令爱福星所照，如何错过？」周氏曰：「小女福薄，说也无益。」便走过一边。张奴见事不谐，即忙走归，以周氏之言告知主人。文思怅然失望，谓张顺曰：「你素称能乾，更有何计可以图她到手？」张奴曰：「计却有，但恐主人不肯行耳。」文思忙问：「何计？」张奴曰：「今日午后，竟以黄金彩段，用盒送去，强下聘礼。晚间，点齐我们仆众，再用健妇数人，迳自去娶。倘有不从，抢她归来，与主人成其好事。事成之后，他家纵有翻悔，已自迟了。」文思点头称善，途命如计而行。却说周氏自张顺去后，叮嘱女儿，今后不可出门，被人看见。正谈论间，忽听扣门声急，唤婢出问。小婢开出门来，见有五六人，捧着盘盒，一拥而入，早上来的这人�