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所以，夏生认为，真正想要取他性命的，还是天星院，而胡硕在这中间只是起了一个牵线搭桥的作用。
恐怕甚至连胡硕自己也没有想到，天星院的人会出动了两位王级杀手，来刺杀夏生！
那么又回到了一开始的那个问题。
天星院为什么要杀夏生？
暂时夏生还得不出结论，他唯一的猜测，便是与今年的春闱大比相关。
事实上，夏生已经很接近真相了。
真正要杀他的人，不是别人，正是在秦家族比中与他有过一面之缘的慕容晚归！
从某种角度上来说，慕容晚归不愧是当今天星院第一天才少年，是能够与裴元机相提并论的后起之秀，单论其眼光，就几乎已经达到了唐子安的水准！
他是为数不多的，能够从秦家族比的整场过程中，看出夏生真正价值的人。
也是唯一一个知道如果夏生作为春秋书院本届春闱领队，将会对天星院造成何等麻烦的人。
毫不夸张地说，慕容晚归对夏生的重视程度，甚至超过了裴元机！
当得知夏生成为春秋书院名誉教习的时候，慕容晚归显得非常的失望，同时也做出了极其果断的决定。
便是不惜一切代价在春闱召开之前，将夏生埋葬于京城！
本届春闱，是天星院最好的机会，甚至可能是近百年来唯一的机会，绝不容有失！
然而，机缘巧合之下，因为桂花巷的那一场刺杀，反而坚定了夏生提前剪除裴元机这一威胁的信念，从而在生死台上将这位唯一有可能与慕容晚归相庭抗理的天才少年击杀当场。
这对天星院而言，是一个莫大的好消息。
对慕容晚归来说，更是意外之喜。
再后来，听说夏生被革除了教习的职务，更失去了春闱领队的身份，被囚不句山的暮云洞中，幽闭思过，慕容晚归终于心中大定。
他知道，本届春闱的最后一个悬念，已经没有了。
天星院必定夺魁！
至于说皇朝学宫的赵辰？
从一开始，慕容晚归就没有将他放在眼中……
所以如果仔细想来，真正造成今日春闱大比的战台上，春秋书院势弱，天星院独大的契机，正是桂花巷的那一场暗杀！
而事实上，那一场暗杀所造成的影响，和其所代表的意义，远不止于此。
甚至对夏生来说，桂花巷一役的爆发，其实于他是有利的。
因为他的敌人就此暴露在了阳光之下。
夏生由此拿捏住了太子的把柄，也发现了天星院对自己的敌意，甚至察觉到了徐家的异动……
唯一让他至今仍一头雾水的，只剩下当日没有现身出来的那两名刺客。
善堂没有能够查出他们的身份，夏生也想不到他们的背后站着什么样的势力。
终于，在今日的竹林中，他能够找到答案了。
不怕他们来，就怕他们不来！
任何蛰伏于黑暗中的恶意，一旦暴露在阳光之下，便毫无威胁！
更何况，如今在夏生的身前，还站着一位裴家的剑尊！
在离开了洛阳之后的夏生，失去了秦家、书院、威宁侯府的庇护，正处在最孱弱的时候，但与此同时，因为裴袁和孟琦的到来，这也是他最强大的时候。
任何敢在这个时候对他不利之人，必定将承受极大的代价！
除非真的是杨天笑以圣者之尊亲至，否则想要突破裴袁和康无为手中的长剑，伤害到夏生，几乎是一个不可能完成的任务。
或许是因为那些隐匿于竹林中的杀手也没有想到，今日在夏生的身边，竟出现了如裴袁这般强大的保护伞，所以一时之间，竟丝毫不敢异动，纷纷处于观望阶段。
可他们不动，并不代表夏生不动，也并不代表裴袁无法发现他们的行踪。
所以在下一刻，一片泛着深蓝色光芒的剑气呈扇形向整片竹林发散开来，就宛如一朵朵沸腾的海浪，毫不讲理地朝着天地之间拍了上去。
刷！
浪花所至之处，韧性极好的青竹纷纷被拦腰斩断，一声声闷响接连落在松软的泥土间，就像是成熟了的果实，从枝头急促坠下，在地上砸出了一片片鲜红色的汁液。
裴袁手中的剑甚至尚未出鞘。
只是一击，便逼出了竹林中六名黑衣刺客。
只是一剑，这六个人便已经五死一伤！
第二百八十六章剑尊之威！
事情的发展有些出乎于夏生的意料之外。
因为他没想到，那些藏匿于竹林中的杀手，甚至连像样的抵抗都没有做出，便已经被裴袁一剑给斩杀了七八成！
这绝不是因为这些杀手都是如孟琦一般初出茅庐的菜鸟。
而是因为裴袁的一剑之威，原本便强至于此！
在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都无济于事，任何偷袭暗杀都无处安生！
如此看来，当日在金陵城的城主府中，裴袁对康无为和夏生的确没有使出全力，或者换一种说法，便是他对夏生始终都未曾抱有纯粹的杀意。
夏生不知道这算不算是一个好消息，但至少裴袁的存在，确确实实能够为他荡平前路上一切的艰难险阻。
只是一个瞬间，在夏生的眼前，已经出现了五具身首异处的尸体，以及一名双臂被齐肩斩断的废人。
夏生知道，这六名杀手并不是今日在竹林中伏击自己的全部。
因为孟琦还没有现身出来。
但他仍旧迈着一往无前的脚步，来到了场中那唯一一个活口的面前，蹲下身子，笑眯眯地看着对方。
“是谁派你们来的？”
黑衣杀手满目骇然地倒在血泊中，似乎还没有从裴袁的那惊天一剑中缓过神来，以至于忘记了其作为一名刺客，在任务失败后的第一时间应该怎么做。
所以接下来，夏生并没有期望从他的口中听到任何答案，而是利落地伸出手，直接将他的下巴给卸了下来。
然后夏生自袖中抽出了一根银针，轻轻刺入了对方的脖颈之侧，看着他的眼睛，一个个列举道：“是裴家？太子？天星院？秦然？魏致远？徐家？胡硕……”
不过片刻之间，夏生已经将他所有可能的敌人都说了个遍，甚至连白马镇镇长肖震，以及裁决司的殷世振都不曾漏过。
可惜的是，直到最后，夏生也并没有能够从那黑衣杀手的脉搏跳动中，得到他想要得到的那个答案，反而脸上的笑容渐渐敛去，眉头暗暗皱了起来。
“都不是吗？这倒是有趣了……”
便在夏生审问对方的同一时间，突然有一片寒芒自斜刺里疾驰而至，却不是为了伤害夏生，而是朝着那杀手去的！
对此，夏生连眼皮都没有眨一下，而一直守在他身边的康无为则在第一时间拔出了腰间的长剑。
刹那间，一道荒芜的血意自他的剑尖喷薄而出，直接将半空中那柄泛着幽绿色光芒的匕首震成了碎片，但他毕竟不是裴袁，即便长剑在手，也未能以剑气隔空伤人。
眼看那名漏网之鱼即将退去，裴袁轻轻冷哼了一声。
于是在林间突然响起了一道炸雷，轰然不绝于耳，登时将十丈开外的一根根青竹劈成了粉碎，也将藏在竹林茂叶之间的那道人影，拦腰斩成了两段！
康无为缓缓将长剑收回腰间，转过头，目色凝重地看着裴袁，连呼吸也变得有些沉重了起来。
这便是剑皇与剑尊之间的差距！
相较而言，夏生倒是对此没有太大的意外，他全部的注意力仍旧放在那唯一的活口身上，却一时之间找不到突破口。
紧接着，抱着试一试的态度，夏生突然改变了询问的方式，将目标范围扩大到了自己身边的那些人。
“是我父亲的敌人？威宁侯府的敌人？春秋书院的敌人？善堂的……嗯？”
当夏生脱口而出“善堂”这两个字的时候，他清晰地从指间感受到了一阵与之前全然不同的波动，那杀手眼中的轻蔑也悄悄蒙上了一层阴影。
于是夏生终于得到了答案。
来者，是善堂的敌人！
在短暂的惊讶之后，夏生的脸上重新浮现出了那一抹幽然的笑意：“如此，便有意思了。”
“那日在桂花巷中，也是你们的人动的手？”
“既然是善堂的敌人，为什么偏偏找上了我，是因为秦嫣的关系，还是因为我手里面有善字帖？”
……
在彻底打开了突破口之后，接下来的讯问便水到渠成了，然后，夏生问了最后三个最至关重要的问题。
“魏供奉和你们有没有联系？”
“秦二爷的死，是不是你们的人做的？”
“当初从西岭一路追杀平南侯至黑水镇的人，是不是你们所安排的？”
只不过是电光火石之间，一条完整而清晰的线条已经出现在了夏生的脑中，直到这个时候的他才蓦然惊觉，且不论这个与善堂为敌的势力究竟是从哪里冒出来的，但至少有一点很明确，便是其实在很早的时候，自己就与他们有过交集了！
而这一方势力其实也早就暴露过他们对善堂的敌意，不论是刺杀平南侯嫁祸善堂，引起善堂与裁决司的间隙，还是杀害秦二爷，引发秦家内部的动荡，以及外人对秦小花态度的窥探，甚至于多次行刺夏生，试图动摇秦家善堂的威信和地位……
这一切的一切，都有一双无形的手，在步步为营，慢慢尝试着颠覆善堂在大缙王朝的根基，其心之阴毒，其形之隐秘，足以让人头皮发麻！
可惜的是，他们低估了善堂，也低估了秦小花，更低估了夏生。
因此在下一刻，夏生直接对裴袁说道：“帮我抓个能说话的。”
裴袁轻轻咧了咧嘴：“我也很好奇，到底是谁，竟敢如此堂而皇之地嫁祸我裴家！”
说完这句话，裴袁的身形于原地一闪，就此消失不见，而康无为即便再想近距离观摩这位剑道尊者对力量的控制，也仍旧死守在了夏生的身边，半步不曾挪动。
十息之后，裴袁重新回到了夏生的身前，而在他的手中，则拎着一个浑身鲜血淋漓的黑衣刺客。
“放心，我已经挑断了他的手筋和脚筋，也敲碎了他所有的牙齿，所以至少能比这个家伙活得长一些。”
夏生点点头，笑着从裴袁手中接过了那名看起来颇为凄惨的杀手，笑着对他说道：“我知道你们杀手界的规矩，若非万不得已，绝不能透露雇主的信息，但与此同时，我也希望你回想一下，杀手七律的第一条，是什么？”
言罢，夏生缓缓抬起手，看似轻描淡写地在之前那名被斩断双臂的杀手头上拍了拍。
紧接着，那人的脑袋，就这么无声地碎了，直到最后，也未能留下一个全尸。
第二百八十七章神秘势力
在大缙王朝境内，最令人谈之色变的刑讯之地，是裁决司。
而裁决司最令人胆寒之处，则在于能够让所有被下了黑牢的犯人求生不得，求死不能。
现如今落在夏生手里面的这名黑衣杀手，虽然面对的不是裁决司，却仍旧在裴袁的剑下被剥夺了死亡的权利。
同样，夏生并不是任职于裁决司黑牢的狱卒，但却精通于审讯之法，这一点，在他之前对另外一名杀手的审问中体现得淋漓尽致。
他甚至不需要对方开口说话，便能够获知自己想要知道的答案。
单单是这么一手，就足以让常人望而生畏。
而这只是冰山一角。
两相对敌，攻心为上。
这样的策略不仅仅适用于上阵杀敌，更适合用在刑讯当中。
夏生深知这一点，所以他非常“善意”地提醒了对方，去想一想杀手七律之首是什么。
杀手七律之首：不论在任何条件下，自身的生命安全永远凌驾于其他之上！
初时听起来，这似乎与杀手不得透露雇主的身份相违背，但事实上，这两条原则并不矛盾。
因为杀手一旦被活捉，那么对方留其性命的唯一理由，便是希望从他的口中套出有用的情报。
而如果杀手将雇主身份、任务目标等信息托盘而出后，他也就失去了被利用的价值，继而等待着他的，同样是死亡一途。
所以只有什么也不说，才有可能活下来！
这么看来，夏生的这番话似乎并没有多大意义，甚至会起到相反的作用，可夏生不这么想。
接下来，他继续对身前的杀手说道：“我给你十息的时间考虑，如果你什么也不说，那么下场就跟他一样，要知道，在这片林子里面，你的不少同伴都还活着，大不了你死了我再去抓别人来问就是了，但如果你把我想知道的告诉我，那么我放你一条生路。”
顿了顿，夏生又补充道：“既然你知道我是谁，那么我想你应该知道我从来都是一个说话算话的人，当然，你也可以选择不相信我，一切都看你自己的判断。”
说完这句话，夏生便沉默了下来，只是平静地注视着对方的眼睛，丝毫不显得急切。
十息的时间，不过转瞬即逝，当然，对于这名代号叫做“九月”的杀手而言，必定是无比漫长的，他的牙齿已经尽数被裴袁给敲碎了，所以他没有办法咬着牙，但却可以死死地闭着嘴，连半个字都不说。
于是夏生转过头，对裴袁笑着道：“看来，又得有劳你抓几个活口回来了。”
裴袁淡然一笑：“好说。”
言罢，裴袁衣袂轻柔一荡，再次从夏生身前离开，而与此同时，夏生则有些遗憾地将手掌拂到了九月的头顶。
然而也就是在这个时候，九月却突然开口说话了。
“你为什么会与裴家人在一起？”
夏生没有回答，而是沉默着将指尖轻轻按在了九月的脑袋上，一道凌厉的剑意随即刺得九月整个头皮开始隐隐发痛。
于是他说了第二句话。
“是和堂的人。”
夏生的手终于停滞在了半空中，继而问道：“和堂是什么地方？”
这一次，九月却轻轻摇了摇头：“我也不知道，我只知道对方出手非常大方，恐怕财力不在善堂之下。”
夏生点点头，问出了最后一个问题：“与你联络的人叫什么？”
“狄左。”
闻言，夏生终于满意地站起身来，然后居高临下地看着九月，笑着道：“以你的表现来看，在杀手界中绝不可能是籍籍无名之辈。”
九月自口中吐了一口血沫，喃喃道：“世上最好的刺客，永远是籍籍无名之辈。”
夏生点点头：“有道理。”
说完，他便牵着月儿，慢步朝前走去。
康无为不禁疑声道：“真的不杀他？”
夏生摇摇头，并没有说话，却非常明确地表明了自己的态度，也就是在这同一时间，裴袁已经拎着又一名黑衣刺客来到了夏生的身前。
见到九月还活着，裴袁似乎也有些意外：“问出来了？”
“问出来了，这人没用了。”
对此，裴袁丝毫不觉得恼怒，而是干脆利落地将对方丢在了地上，而也就在那名刺客落地的同一时间，在他的脖颈处已经出现了一条漂亮的血线，与满地的竹叶一起，坠入了腐朽的深渊。
然后裴袁看着夏生，问道：“幕后主使的是什么人？”
夏生皱了皱眉头：“是一个叫做和堂的势力，你听说过吗？”
裴袁神色微怔，然后摇了摇头：“闻所未闻。”
说着，裴袁不禁把目光落在了身为秦家善堂供奉的康无为身上，疑道：“我记得你们秦家消息可是最灵通的，怎么，连你也没听说过吗？”
康无为耸了耸肩，答道：“若是说在大缙境内，别的不说，单单论及财力，要说有哪一家能与我善堂相媲美，请恕我真的从来没听说过。”
这不是康无为狂妄和自负，因为他说的是实话。
秦家善堂被称为大缙的小国库，秦小花更被世人誉为秦半朝，坐拥惊世财富，如果说这个所谓之“和堂”真的能有与善堂比拼财力的实力，又怎么可能连康无为和裴袁都没有听说过？
这件事情逻辑不通。
因此月儿不禁轻声细语地对夏生说道：“夫……夫君……是不，是不是，被骗了？”
然而，夏生却颇为笃定地开口道：“他说的是实话。”
除去孟琦始终未曾现身之外，在场的这几位都不是庸才，尤其裴袁，虽然表面上看起来一副流氓气息，但实际上心思却是极细，立刻对夏生试探道：“你好像已经猜出对方的来头了。”
夏生笑着摇摇头：“在没有确凿的证据之前，我可不敢乱说话，还是等回京之后让善堂查一查吧。”
话虽然这么说，但实际上，夏生其实已经猜出了这几位杀手背后的势力究竟是何许人也，也猜到了善堂真正的敌人是谁。
同样的错误，夏生不会再犯第二次了。
当日在他初临烟雨楼的时候，竟然丝毫并没有意识到墨渊与墨临的关系，这很不应该，毕竟墨这个姓，并不是那么常见。
狄，也一样。
第二百八十八章意外的相逢
或许在今日之前，谁也不曾想到，大缙王朝最有钱的秦家，其实正处于最危险的时候。
但现在夏生知道了。
或许，秦小花比夏生更早就察觉了这一点。
因为这一切早有征兆。
其实早在京都洛阳的时候，夏生就曾怀疑过善堂中有奸细，基于在桂花巷一役中，除了裴元机和胡硕之外，还有别的人将他的行踪透露了出去。
事实证明，他是对的。
不久之后，秦小花挖出了善堂内藏得最深的那个叛徒——向供奉。
夏�