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比如秦小花，如今已经活了两百一十八岁，但他已经是疑似圣阶的存在了。
修行之难，难于上青天。
不是每个人都有着如同夏生、慕容晚归、裴元机这些人的卓越天资的，也不是每个人都能如此轻轻松松晋升至王阶的。
看看五合门的掌门吧，如今已经七十高龄了，也只是一介武将境强者而已。
好在虽然找不到昔日的直接见证者们重述金元秘境的诸多细节，但很多东西都早已化为文字，在漫长的时间长河中流传了下来。
譬如说金元秘境的命名问题。
金元秘境之所以叫做金元秘境，便是因为在其中存在着大量的宝藏，包括各种稀有的矿石，以及堆积成山的金条、金砖。
从某种意义上来说，金元秘境中所藏纳的财富，绝对足以在世间掀起一阵腥风血雨，动摇整个大缙王朝的根基。
但很可惜的是，在一百多年前，当那些首次进入金元秘境探索的修行者们归来之时，并没有带走太多的财宝，甚至有不少人都两手空空。
原因很简单。
因为他们在其中并没有发现任何与修行者相关的东西。
没有符篆，没有丹药，没有神兵，没有灵兽，什么都没有……
有的，只是世俗的金银珠宝。
而这些东西，不论是成千上万的金砖，还是如拳头般大小的夜明珠，却偏偏是修行者最不感兴趣的东西。
为什么会出现这样的情况，同样没有答案，一切只能期待此番进入其中的夏生等人来解答。
在进入太和山之前，夏生便已经从南斯容那里拿到了金元秘境的地图。
准确地来说，这份地图并不完整，当中还存在着很多空白的地方，是用一百多年前那些前辈们各自的手绘地图拼凑起来的，也是如今关于金元秘境最宝贵的资料。
通过这份地图，夏生至少知道了两件事情。
第一，当年的那些人并没有能够探索完整个金元秘境，这一点从地图的很大一片留白中就能清楚地感受到。
这也表明，这座金元秘境地域应该非常宽广，即便是堂堂修行者耗费三年的时间也未能全部走完。
第二，地图上还标明了在金元秘境中有可能遭遇的危险，其中虽然没有灵兽的存在，却仿佛有着很多各种各样的陷阱，如沼泽、毒雾、流沙等等。
夏生敏锐地注意到，这些陷阱或者危险，在越靠近地图中心地带的时候，便越发密集，但在地图的中心处究竟是什么，就无从得知了。
因为一百多年前的那一次探索，根本就没有人能够走到金元秘境的核心地带。
或者还有一个可能，就是有人走到了那里，却再也没能走出金元秘境。
如此看来，这个金元秘境，似乎也并没有想象中的那么安全啊……
当然，夏生对此倒是没有太多的忌惮，毕竟这些年下来，什么样的风风雨雨他也见识过了，只是一座秘境，还不至于让他投鼠忌器。
唯一有些遗憾的是，此番秘境之行，不论是墨渊还是赵辰，都未能同行。
前者是为了继续调查他姐姐身死的真相，毕竟奎木之所言，始终是片面之词，墨渊还需要加以验证。
至于后者，却是为了一个再简单不过的理由。
在秘境里面，他哥哥会更容易对他下手。
倒是国教院的黄老似乎对这个秘境兴趣极大，在得知夏生可以率先进入秘境的消息之后，便很快找了上来。
对此夏生也答应得痛快。
毕竟黄老是孟琦的师父，而且若是日后夏生真的在国教院任职，两人也属于同僚，能够做个顺水人情，并不是多么困难的事情。
进一步来说，黄老的加入，也给夏生和江柒柒在秘境中的探索增添了一份保障。
不多时，三人便迈步来到了五合门的前院之中，相比起门外的重兵把守，这里反倒一如往日般冷清，场中只有一道光晕盎然的灵壁伫立中央，光线映照在上面发生自然的扭曲，再折射回来，看起来美轮美奂。
墙边还站着一位年轻人，衣着朴素，腰边悬着一把看起来普普通通的铁剑，整个人给人的第一印象是干净利落。
见得夏生等人走来，此人赶紧迎了上去，对三人恭恭敬敬地行了一礼，笑着道：“想必这位就是夏公子了吧？此番进入金元秘境，由我来为各位领路。”
夏生轻轻一挑眉，略带疑色问道：“你是五合门的弟子？怎么之前没人跟我说过领路的事情？”
年轻人点点头：“在下名叫张天诚，是南盟主亲自吩咐我在此等候的，正如夏公子所言，我的确是五合门的弟子，此番主要负责帮助三位简单熟悉一下金元秘境的环境，毕竟，金元秘境便是由我率先发现的。”
第三百五十八章遍地皆黄金
话音落下，夏生顿时目色一惊。
原来，便是此人发现了二度现世的金元秘境？
如此一来，由他来领路似乎就说得通了。
诚然，得南斯容的照顾，夏生等人比绝大部分人都更早地来到了金元秘境之前，但这并不意味着夏生将会成为此番首位进入秘境的人。
真正在时隔一百多年后，第一个走进金元秘境的人，现如今就站在夏生的面前。
他是五合门一位再普通不过的弟子。
他叫张天诚。
除此之外，在张天诚发现秘境，并将消息传给五合门门主，柳猿德之后，为了确实消息，各大宗门也早就派出了先遣部队进入金元秘境。
从这个角度上来看，落日谷的洪老谷主虽然看似非常慷慨地将此消息共享给了全世界，但他却极其狡猾地打了所有人一个时间差。
如果从张天诚发现金元秘境，再到夏生抵达太和山的时间来计算，七十二盟的人至少比其他人提前了三四天的时间进驻秘境之内！
千万别小看这三四天的差距，对于一座完全敞开的宝库而言，别说是三四天，就连一个时辰都是极其宝贵的。
或许就是这三四天的时间，七十二盟的人便能在金元秘境内发现价值连城的财富，并理所当然地据为己有！
时不我待，在得知了张天诚的真实身份之后，夏生也不再耽搁，当即点点头道：“好，那便劳烦你带路了。”
闻言，张天诚随即从怀中掏出了一卷绳索，自己抓着其中一头，然后将剩下的部分交到了夏生的手中。
“这是长岭索，大家千万握紧了，以防在进入秘境后被分散到各地。”
夏生当然认得这件低阶灵宝，并没有太多疑问，自己握住了长岭索的另外一头，随后让江柒柒和黄老抓住了中间的部分，这便算是整装待发了。
接下来，随着张天诚的口令，四人同时迈步向着前方的灵壁而去。
与长野秘境的入口处不同，这一次，夏生明显能够感觉到一股强大的吸力从灵壁的另外一头汹涌而来，众人只不过向前轻轻迎了一步，便尽数被没入了灵壁中，消失不见。
当夏生的双脚重新踏在土地上的时候，已经是在金元秘境之内了。
只是匆匆一瞥，夏生便非常敏锐地发现了金元秘境与长野秘境的不同之处。
首先是这里的天空显得非常真实，相比起长野秘境中那灰暗压抑的光线，金元秘境中是一片湛蓝色的天色，与盛夏时的大缙王朝别无二致。
温热的阳光洒在地上，泛起层层金色的波纹，这并不是某种比喻或者形容，而是真实发生的情况。
因为此时的夏生一行四人，正站在一座金山上。
那是真正的金山。
山上的一应草木、石头，甚至于沙尘，都是由黄金所组成的，看起来奢靡无比，比如今夏生灵窍中的那座黄金小楼更加恢弘霸气！
毫无疑问的是，如果此刻站在这里的是周勃或者沈徽，甚至于郑荣郑教习，都一定会被眼前的这一幕震撼得说不出话来。
然而，夏生等人不会这样。
黄老就不用说了，其出身国教院，虽然现在有些没落了，但底蕴还是在的，先前关于国教院生活拮据的这种话也不过是玩笑，真正当他面对黄金这种俗物的时候，却是连眼皮子都没有眨一下。
仿佛那满目的金玉，真的就是不值一文的石头罢了。
江柒柒的表现更加直接，她只是在四周扫视了一眼，便毫无兴趣地将目光投到了更远的地方，似乎那未知的神秘才更加吸引她。
真正令夏生为之意外的，是张天诚眼中所浮现的平静。
的确，张天诚已经不是第一次来到金元秘境了，甚至来说，金元秘境原本就是他最先发现的，可从他现在的表现来看，却似乎过于淡定了一些，这对于一个不入流的小门派弟子来说，道心能如此坚定，的确是非常不容易的一件事情。
至于夏生自己，反倒是四人当中唯一一个蹲下了身子，真正拾取了一块金砖放在手中仔细打量。
“不错，的确是真的黄金。”说着，夏生自然而然地转过头，对江柒柒问道：“还在吗？”
这句话，只有江柒柒能听得懂，只见她似乎长长地松了一口气，摇摇头道：“消失了。”
闻言，夏生心中大定，如此看来，不论先前盯上江柒柒的人是谁，如今也被隔绝在了金元秘境之外，短时间内，是不会对他们造成威胁了。
于是夏生丢下了金砖，缓缓站起身来，将南斯容交给自己的地图放到张天诚的眼前，对他说道：“好了，我们继续前行吧，你可识得此地是哪里？”
张天诚接过地图，仔细分辨了一下，然后有些不确定地指向了其中一处：“我们现在应该是在这里，如果我没有判断错的话，再向前走半里地，就会出现一座秋石矿。”
夏生点点头：“那接下来还是我走在前头吧，你在后面为我指路就行。”
张天诚虽然没有亲眼见到夏生在春闱大比上的惊艳表现，但他至少知道一件事情，在场的这三位，在境界和实力上都比他要强。
如今可不是争强好胜，硬逞英雄的时候，张天诚对于夏生的提议没有丝毫反对，依言来到了夏生的身后，而江柒柒则主动负责了断后的任务，倒是把黄老留在了中间。
说起来，至今夏生也没能看出黄老究竟是何等境界，似乎对方在有意地隐藏自身实力，也让夏生留了个心眼。
另外此番进入金元秘境，孟琦并没有跟着来，而是听从了黄老的命令，守候在太和山下等待众人平安归来。
一路无话，不多时，四人便走下了金山，无惊无险地向前走了半里地。
果然，便如张天诚一开始所说的那般，一座规模不大的秋石矿洞就此出现在了众人的眼前。
洞口散发着秋石矿特有的酒红色光芒，这种在炼器上极其珍贵的矿石就这么赤裸裸地伫立在那里，任人采摘，很容易让人生出一种如梦似幻的倒错感。
然而，夏生却非常突兀地停下了脚步。
“传说在这金元秘境中，并没有与修行者相关的宝藏，对吗？”
张天诚不知道夏生此言所指为何，如实答道：“不错，我上两次来的时候，也只看到了黄金、宝石、朱玉之类的东西……”
张天诚的这句话还没有说完，便被夏生打断了。
只见夏生猛地一抬手，指向前方矿洞角落处的一簇荧光，沉声道：“如果是这样的话，那么，那是什么？”
众人随着夏生的手指看去，立刻见到了一把断刀。
第三百五十九章最烈的酒
在金元秘境中出现一把断刀，是一件非常没有道理的事情。
因为不论是在一百多年前的时候，还是这几日进入秘境探索的先头部队，都从未有人在此间发现过任何与修行者相关的物品。
所以最合理的解释，便是这把断刀不是原本存在于秘境中的，而是后来人带进来的。
难道有人类修行者在那矿洞之前发生了战斗？
夏生迈着谨慎的步子，缓缓绕到了洞口的另外一侧，却并未看到任何的尸体，甚至找不到半点血迹。
于是他向后摆了摆手：“掩护我。”
说完这句话，夏生便骤然向前一个加速，脚面在地上踏出了一道浅坑，不过眨眼间就来到了断刀之前，探手一抄，便将其握在了手中。
紧接着，夏生没有托大，而是原路返回到张天诚的身前，这才仔细打量起手中的这柄兵刃。
只用了一个瞬间，夏生便判断出此刀的工艺并非出自于现在，而是显得有些古老。
从刀身上斑驳的锈迹能够看出，此刀绝不是近两日出现在这里的，而更像是在这里存在了很长时间，比一百多年前金元秘境首次现世的时间还要久远！
甚至于……
此刀很可能根本不属于大缙王朝！
因为这把断刀是用白陨铁所打造的，而这种材料，早在很多年前就已经断绝了，当太祖皇帝起兵的时候，炼器工匠们便已经找到了更好的替代材料，也就是现在主流的各式精铁。
难道说，此刀在金元秘境中存在了超过五百年的时间？
除此之外，不知道为什么，夏生总觉得刀柄上的花纹显得有些熟悉，却一时之间想不起来自己曾经在什么地方见过同样的图腾。
那是一只昂首啼鸣的火焰鸟。
夏生皱着眉，将断刀交给了黄老和江柒柒去探查，而他则目光闪烁，陷入了长久的沉默，不知道在想些什么。
片刻之后，黄老也满目疑色地开口道：“老朽的确从未见过这等锻造技艺，看起来，更像是蛮族人或者妖族人所产之物。”
对此，夏生不置可否，而是拿起了手中的地图，对张天诚问道：“按理来说，既然这座矿洞在地图上被明确地标注了出来，便说明前人早已将此处翻了个底朝天了，对吗？”
这一次，张天诚终于显得不如之前那般自信了，犹豫着回答道：“理论上应该是这样的。”
夏生点点头，终于还是没有问出在场所有人心中的那个疑问。
既然如此，那么为什么没有人发现这把刀？
接下来，夏生经过多方考虑，还是对众人提议道：“我想到矿洞里面去看看。”
黄老点点头：“如此也好，或许会有一些别的收获。”
很明显，在这支四人小队中，夏生和黄老是绝对的核心，江柒柒一般很少发表自己的意见，至于张天诚，则根本没有反对的资格。
有了黄老的支持，夏生也不再耽搁时间，即刻于掌间升起了一缕莹绿色的灵意光辉，将之当做光源，率先走进了幽深的矿洞中。
矿洞的石壁在灵意光辉的映照下，反射出粼粼柔光，洞穴算不上深，却非常的安静，只能听到四个人的脚步声，以及那低沉的呼吸。
四个人所前行的阵型一如之前，夏生负责打头，江柒柒负责断后，所有人都提起了十二分的警惕，仔细观察着洞中的一切。
大约一刻钟之后，夏生站在矿洞的尽头，目色中满是失望，因为一路而来，他们什么也没能发现。
没有兵刃，没有尸身，也没有其他可以证明此处曾发生过激战的证据。
便在众人意欲原路返回的时候，张天诚却突然蹲下了身子，用手中长剑的剑柄轻轻敲了敲地面，然后对众人道：“这里是空的。”
闻言，江柒柒立刻走上前来，抬手指向张天诚的脚下：“退开。”
张天诚下意识地站起身来，向后迈了一步，紧接着，他之前脚下所踩的那块石砖便悄然碎成了粉末，果不其然，露出了一个黝黑的豁口！
江柒柒的强大实力令张天诚心中一惊，不过此时却不是计较这个的时候，因为夏生已经抢先一步将一条穷桑的藤蔓探了进去。
片刻之后，夏生面色有些古怪地对三人开口道：“应该没什么危险，不过……我们还是下去看看吧。”
话音落下，江柒柒再次发动无上剑意，将地下豁口扩得更开了一些，夏生则当先一步，直接干脆利落地跳了下去。
余下三人也如法炮制，很快，四个人就都来到了矿洞的下方，却个个面带疑虑。
因为在这之前，他们谁也没有想到，这里竟然是一座……
酒窖！
是的，就是酒窖！
整个地下空间并不大，一眼就能看个通透，房内弥漫着浓厚的酒香，而在四面墙壁上都竖着高高的木架，一个个大小不一，形状各异的酒瓶整整齐齐地摆在架子上，虽然落满了灰尘，却仍旧令人嗅之欲醉。
这是什么情况？
怎么会有人在矿洞下面建一座酒窖？
事情的发展超出了所有人的意料之外，还是夏生艺高人胆大，直接走上前去，抓起一个酒瓶，将其打开来，仔细分辨了一下从中溢出的香味。
“的确应该是酒，但其实里面已经什么都没了……”
说着，夏生将酒瓶倒将过来，里面连一滴酒也未曾落下，想必是随着岁月的流逝而尽数挥发了。
便在此时，黄老似乎也有发现，他将另外一面墙上的酒瓶取了一个下来，然后凑到了夏生的近前。
“这瓶酒上有字！好像是……长生？青？”
话音落下，夏生的面色立刻就变了，脱口而出：“长生竹叶青！”
黄老一愣，随即苦笑道：“老夫对酒不是太懂，夏公子所说的这个长生竹叶青，可是名酒？”
黄老的疑问是非常合理的，毕竟若不是名酒，也不可能被人如此隐秘地收藏起来。
然而，夏生的回答，却似乎藏着一些深意。
“嘿，名酒？当然是名酒，曾几何时，这种酒，被人们誉为是世上最烈