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素锦拔出一根长针，先用手在沈洵腿上量了量，似是在比划，最后才一针下去，扎在膝盖处。
沈洵理所当然没反应，他张着眼望着床顶，说道：“难怪你今晚，没叫花期帮你，原来你也怕人知道。”
素锦眼皮都没抬，全神贯注的施针：“奴婢只是想多一事不如少一事。”
沈洵一笑，没说话。
话说丫头们自打被斥责过之后，本来心中就有愧意，因此在伺候上就更加尽心，这天当素锦准备出府去老夫人处拿药材时，花期赶来拽住了她。
说道：“姐姐今日还是别出去了。”
素锦微微蹙眉：“为什么？”
花期咬了咬唇：“姐姐不知道，前面出事了，少夫人正满院子打人呢。”
素锦吸了口气，片刻道：“可知出了什么事？”
花期像有些难为情，半晌才细声道：“好像是前头的那位、大少爷……他跟前有个伺候笔墨的丫头，昨夜私自爬了大少爷的床，结果、就被少夫人抓到了……”
素锦皱着眉听完，也不知想了些什么，慢慢道：“公子的药不能断，我一个人去，很快就回。”
花期见劝不住，她了解素锦为人，因此也就不再说了。
素锦道：“替我谢谢荔儿。”说罢便走了。
花期愣了愣，回头就脸红了红，快步转身离开，待来到屋后的井边，看到正提水上来的人影张口便道：“你看你，我就说你自己去说吧，你看素锦姐姐是那等小气没度量的人么？你还怕前怕后的，素锦姐姐这不还是知道是你了……”
荔儿被说的也没吭声，那张脸也是红了。
素锦心里知了那些事，走路还特意绕开了归雁园，一路倒也平静。
哪知一进老太太的主院，该躲的还是躲不过，居然隔多远就听见了女人的嚎叫。
“老太太！老太太呀！我再也不敢了……”
等进了院子，发现那些丫鬟婆子们俱是低眉顺眼，如履薄冰走过前院的时候，摒弃静声，大气也不敢出。
几个仆妇七手八脚正在厮打一个女子，准确的说是个十□岁的少女，而她浑身已经看不见一块好肉。头发散落像个疯娘子，哭的惨，样子更惨。
马婆子狠狠一脚踹了过去：“作死的贱婢！也得看看自己什么货色，浑身没一块骨头是不贱的，痴心妄想什么富贵的命！”
看那场景，素锦都眼皮一跳，真难以想象，已活到天年的老太太，竟然还有这样狠毒的心肠。
再打下去，恐怕连人命都要出了。
素锦吸了口气，才硬着头皮，目不斜视地从被打的女子身边走过，进了老太太的内堂。
进去了也只敢不经意地扫了一眼老太太，老太太的脸紧紧绷着，隐隐呈现青紫色，显见气的够呛。素锦只垂首伫立，叫了声“老太太”，便站那不动了。
老太太本就看她不顺眼许久，现在这情况，她也唯恐一开口，又触了老太太霉头。似她这把年纪，气大了更是件要命的事。
老太太颤抖着一只手抬起来指着门口，只骂：“打！给我狠狠的打！打死这作死的骚蹄子！让她以后还敢胆大包天儿的勾引主子……”
那些婆子得了令，只一声气儿地打的更欢，马婆子带头，扯了丫鬟的衣服，好几双手就在她皮肤上使劲拧，疼痛可想而知，那丫鬟好似杀猪一样嚎叫，哭的上气不接下气。
“老太太、求求你、求求、你，饶了我吧……”
可惜她越哭，老太太越生气，最后浑身都发抖，“把她嘴给我堵了！”
那王嬷嬷就忙不迭地拍她胸口顺气，一边劝道：“老太太，您紧着些，别为了个奴才气坏身子，可不值得啊。”
老太太重重地哼了一声，好容易才气顺了过来。只见门外，马婆子一把捂了少女的嘴，一边恨恨的又踢了几下。
王嬷嬷眼朝素锦跟前瞥了瞥，似才看见她，噗嗤笑了出来：“是玉姑娘！瞧，又来给公子爷拿药来了？”
素锦不声不气地福了福：“是的，王妈妈。”
王嬷嬷笑的更欢，像是对老太太说：“要我说素锦姑娘也真忠心，不怪咱们公子爷也喜欢她。也从来不穿红戴绿，狐媚惑主。”
说到狐媚惑主，王嬷嬷的语调放慢了些，满含笑意地看了眼素锦。
老太太目光凌厉的上下扫了素锦几眼，看她素簪布裙，怒意才褪去了少许，只是眸中的不屑更甚。
“王嬷嬷，回头你去一趟归雁园，将那些不正经做事的丫鬟都换了，以后再胆敢有这等狐媚子出现，一律都拉去发卖了！”老太太最后一句话说的狠，眼里活像淬了两把利剑。
王嬷嬷低头应是。
随即王嬷嬷又笑道：“要不先把公子要的首乌……给了素锦姑娘吧？”
老太太隐约露出一丝嫌恶，哼了声：“天天都要些贵重东西，也不知是不是真是让洵儿那孩子吃了。”
王嬷嬷僵了一下，忙笑道：“老太太瞧您说了，这些好东西拿回去不给公子爷吃，那还能有谁吃啊？”
老太太冷冷看了素锦一眼，只看了好一会儿，嘴里才终于迸出几个字：“王妈妈你去取给她。”
王嬷嬷哎了声，就进了内屋。等出来把首乌递给了素锦，不多不少，还是只有二两。
素锦低眉顺眼地跪了下来；“谢老太太，奴婢告辞。”
老太太皱眉直摆手：“去吧去吧，别在跟前让我碍眼。”
素锦站起身向外走，来到外面芳草地，还是忍不住朝那奴婢看了眼。
她此时已经连喊的力气也没有了，渐渐就没声了，马婆子还在骂：“你个骚蹄子，这下知道厉害了吧！还敢骚到了少夫人头上，看怎么让你死的！”
素锦瞧见，那奴婢一双眼亮的吓人，此时的她，恐怕恨不得一刀痛快死了，也好过被这些婆子折磨死。
在老太太身边当差的这些婆子，个个心肠比石头都硬，指望她们有怜悯之心，基本等于痴人说梦。在她们手里，真正才是求生不得，求死无门。
素锦总归是不忍再看，扭过脸迅速出了老太太的院子。
素锦原是听说少夫人要打人，没想到亲眼看见的却是老太太在打人，回去路过归雁园，那里倒是平静的一点动静都没有。只两个丫鬟守在园子外面，神色也无半点不对，好像老太太兴师动众、全然和她们没干系。
不愧是……兵部尚书的女儿。
在归雁园不远处有两个交头接耳嬉闹的小丫头，素锦慢慢的走过去，两个丫头你打我、我打你玩的投入，根本没在意有人靠近。
“啧啧，不是说夫人，其实早就看大少爷身边那个墨梅不顺眼吗？怎么这次打一早就没从屋里出来过呢？”
“要不怎么说少夫人厉害呢，这叫自个儿没动一根手指头，就借老太太的手把眼中钉除了。”
“怪不得呀，咱少夫人到现在可一句话没说过，人也是老太太吩咐打的。看前院，打了足有一个时辰了吧？”
“嘿嘿，老太太好不容易娶了个尚书千金做孙媳妇，少夫人不需要如何孝敬她这个老人家，反而老太太心里，只怕还想使劲讨好巴结少夫人是真的。”
“嘘！”红衣丫头突然狠狠打了她一下，声音也一下放低了好多，“说这话你做死哪？！小心你……”
蓝衣丫头也生气了，伸手就要打人。
红衣丫头道：“你也知道，娶少夫人是为了光耀门楣。如果惹恼了少夫人，那就是阖府倒霉的事了。”
蓝衣丫头这才噤声。眼睛四下一瞄，就瞥到了素锦。
素锦从一旁的树丛灌木中走出来，两个丫头都自觉地低头，立刻散开了。
素锦眸光沉凝，却仿若未闻的向前走去。
马婆子早就看到了素锦离开，眼看墨梅已经再次昏了过去。
她伸了伸似乎打酸了的手臂，冲着素锦背影就鄙夷的说道：“老太太这样每日给，她也真就每日跑。成天打着公子爷的旗号来要东西，老太太对她指桑骂槐她也当做没听见，脸皮真够厚的。”
从屋里出来的王妈妈刚好听到这话，不由笑的颇具深意：“我就说素锦姑娘其实才不简单，要不怎能在公子爷跟前待那么久呢？”
马婆子瞅了一眼：“就她那锯嘴葫芦惹人嫌的样子还叫不简单呐？要我说，公子如今是行动不便，没有其他好人家姑娘肯上前了，才会轻易被她勾搭上！”
王妈妈笑的深邃：“你这话说的就不妥了，公子可是人中龙凤，即便是双腿不便……那也不代表，就娶不到好人家的姑娘。”
马婆子似是忍不住的咧开嘴：“哎哟你可别笑死我了王妈妈！我可不像你一样喜欢表面说和气话，现在谁不知道府里的天早就变了多少回了？不是我说公子的闲话，本身以大少爷那德行，那品貌，就说一不二了。如今再加上少夫人做臂膀，少夫人可是正经的何尚书嫡女，有她在，大少爷也是当定了沈府的主子了。你再瞧公子爷，他能娶的了如今少夫人这样的官家千金么？”
王妈妈只笑的越发柔和，也不再接她的话，扭身自小院里离开了。
马婆子口水一堆，自己说了个没趣，看了眼地上僵挺的墨梅，不耐烦的对旁边几个小丫鬟喝道：“把人抬走，先用水泼醒了她！再关起来！”
3、何家媳妇
沈家在京城，已有落户百年的历史，家族中几代清流，到了沈东岩沈大人这一脉，便是达到了鼎盛。入了翰林院，做了翰林学士。
如果说，沈大人这一生，是天纵英才，一路青云直上，步步高升。
那么到了沈洵这里，便是天妒英才了。沈大人中年得子，唯沈洵这一根独脉，家学渊源，耳濡目染，沈洵十四岁时一篇京华赋，上达天听，压了整个京城的少年公子。
真正是冠盖满京华，多少羡慕多少嫉妒。那一年，谁不知道沈家洵公子，若是科举入仕，一手文章提前就得了帝王青眼。
自古都是繁华有尽，福祸两双，京华赋的余音尚未消失，沈洵却骤然病魔缠身，沈大人请遍了天下名医，却终究还是废了翩翩少年郎的一双腿。
本该前程似锦，一切更胜其父的沈家的儿郎，自此如绚烂短暂的流星陨落在京城，沈东岩见爱子身已残，悲痛至深，上表陈情，卸了翰林院的官职，自请外放了沧州。
早年沈东岩有个跑商的哥哥，离世了很多年，膝下正好留有一儿，多年来，也都是沈东岩照拂长大。
过的一年，沈东岩的母亲，沈家老太太不忍见沈家子嗣单薄，恐沈家后继无人，便选日子拜了宗祠，过继了沈东岩兄弟的遗腹子为儿，这个人，就是沈府如今的大少爷，沈文宣。
而沈洵，自身残了之后，就一直在东府自立门户，将自己与沈府外围隔绝，一晃八年，竟是从未踏出过大门半步。
东府外的人，也都渐渐地不再往这里来往。加上沈东岩外放，偌大的沈府，竟是只有老太太和沈文宣执掌了。
沈洵两耳不闻窗外事，每日素锦伺候完他洗漱用饭，又一刻不得闲地去熬药，有时花期和阿久看她忙活，有心想帮忙，都是插不进去手。
东府一共四个掌事大丫鬟，其中素锦是贴身侍奉，花期负责院子里的散事，阿久就负责小厨房的开销用度，荔儿专管衣物的裁剪和浆洗。
这几个丫鬟平时得闲的时候都在沈洵身边伺候，按说素锦该是最清闲的一个，可偏偏整日就是她最忙。就连和她最亲近的花期都感叹，素锦为公子做的许多事情，细致到使她们完全望尘莫及。
虽说同样伺候了这些年，可有些事，她们就完全做不到。
天气渐入冬的时候，花期早晨看院子里，许多花叶干枯，便提了水壶去浇。
沿路浇到一半的时候，却看见素锦也在低头修剪一株白兰花。
她行过去笑道：“素锦姐姐。”
素锦也冲她一笑：“怎么起的这样早？你平日辛苦，该多睡儿才是。”
白兰花上露珠闪烁，素锦的笑混着晨曦第一缕阳光，端的有种人比花娇的意味。其实素锦平时并非不苟言笑之人，只是往往见她终日忙碌，很少有闲能真的跟她一起聊天说话。
花期愣了少许，便低头向前浅笑：“被素锦你说辛苦，我真的要羞愧的钻那边的树下了。”
二人说笑了会，花期就拿起小剪刀帮素锦一起修剪枝叶，边问：“近日你似乎都没去老太太那了。”
素锦道：“嗯，公子的药方改了改，一些药材咱们自己就有。况且现在前院那边，也忙得不可开交。”
闻言，花期不由感叹：“少夫人真是个有福气的人，真没有想到，才进门三月，就有了身孕了。”
素锦的笑一时带了些模糊：“是啊。”
花期欲言又止，良久还又叹了口气。后来也不知想起什么，低头默不作声的将剪落的花叶收集起来。素锦也不明白她怎么了，只得也沉默住了。
后来素锦先开了口：“前段日子、被老太太惩治的那个丫鬟墨梅……你可知道后来怎么样了？”
刚一提“墨梅”花期手就顿了顿，似乎诧异于素玉主动问起这事，偏偏正好触动了她的心。
她当下也忍不住的道：“姐姐有所不知……”
说一半似乎不忍，竟然就停住不说了。
素锦更诧异：“怎么了？”她后来又一想到某种预见的可能，也有些不忍，有些迟疑道：“莫不是、打死了？”
花期见状也不再掖着，只痛惜道：“若真是打死了，倒也罢了。后来不知老太太怎的，居然想着要把墨梅卖入窑子里，做……做、贱奴。”
素锦真正有些震惊了，贱奴？老太太居然能做得了这等的事？她突然觉得怎么也相信不来。如若如此，那还真不如她当初的想法，索性打死了墨梅，还让她落个干净。
素锦缓缓道：“就算老太太气她勾引大少爷，觉得她行为不检，也实在不该这样狠。”
花期直摇头，话就如竹筒倒豆子再也止不住地往下说：“虽说都是奴婢，可奴婢也是分三六九等的，不看僧面看佛面，墨梅毕竟之前是大少爷身边的一等大丫头。可她后来被打成那样，少夫人不闻不问。就连最后把墨梅卖做贱奴，她也未曾为墨梅求过半句情。好歹是大家闺秀，怎就这么狠。即便外人说少夫人千好万好，她也……”
她也未必真的很好。
素锦跟着一叹：“既是大少爷的屋里人，最该怜惜她的，不更该是大少爷吗？”
花期语塞，满腔想说的话蓦地堵塞住了。女人何苦为难女人，千丝万缕牵连的背后，都是那个默不作声的男人。可是若少夫人的舌根都嚼不得，她又怎能再去嚼堂堂大少爷呢？
一个早上，就在二人长吁短叹中度过。
默默地修剪完毕花花草草，提了水壶要走的时候，花期仍是低声和素锦道：“不是说大少爷跟少夫人恩爱么，恩爱有怎会宠爱墨梅！都只说墨梅勾引，她一个丫鬟，总归一个巴掌不响，能怎么勾引呢？”
听了这些，素锦也是除了叹息，还是叹息。
两人并肩着朝院子里走，花期在东府生活了八年，八年间也几乎未曾和外面有过交集，对于那位后来过继到沈府的大少爷沈文宣，印象也素来是淡淡的。
偶尔在府门外遇见，便行礼叫一声大少爷好。印象里，他似乎也是个谦谦如玉的君子，这次经过墨梅的事，花期现在心底对那位文宣少爷当真是没了一丝儿好感。
终是来到了沈洵的门口，素锦正要推门进去，却被花期拉了拉她的袖子。
只见花期眨着眼，轻声说道：“素锦，我是想……要是换了咱们被打成那样，咱们公子定然不会眼看着的。”
素锦微微笑起来，顿了顿道：“公子是个好人。”
花期也淡淡笑了，随即低下头，朝一旁去了。她们几个何其有幸，在这样奴婢身如浮萍的地方，能遇到沈洵这样的主人。
素锦推门而入，没想到沈洵却不在屋里，被子叠的整齐，里面只有荔儿独自在桌前发愣。
“公子呢？”素锦问她。
荔儿听见声音才回头，见是素锦，便笑了笑：“公子自己推着轮椅去外头了。”
素锦心头一跳：“没叫人跟着？怎么不叫我？”荔儿便抿嘴笑：“公子故意躲着姐姐呢，特意吩咐我们不要告诉姐姐，不然姐姐又要念经一样了。”
素锦难得被噎了一下，想了想，又无可奈何的笑。她便走上前，看见荔儿手上一直拿着一个卷轴，便问：“这是什么？”
荔儿低头看了看，不由叹道：“这些都是公子原来作的字画。�