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“我想你一边査阅小松原淳国小时代的数据，自然会懂了。”
“你不现在告诉我吗？”
“没错。自己调査不是比较好？那样比较有乐趣呀。”
“你眞小气啊。”
“对，反正我就是个小气鬼。”小雪低头嘻嘻笑着。
“好，那我就好好加油，赶快调查小淳的国小时代吧。”
“是啊，这样是最好的。”
甜点冰淇淋送上来，两人很快吃完了。小雪签过账，两人正要起身离开餐厅，她突然压低声音说：
“先坐下，装作什么事也没有，快点。”
“发生什么事了？”
“你背后有个人鬼鬼祟祟的。”
岛崎正想回头看，“不行！不要乱动！”小雪严厉制止他，“有个中年妇人，从刚才就一直在餐厅外面偷偷朝这边看呢。”
“中年妇人？”
会是谁呢？的确曾有中年男子跟踪过他，可是如果是中年妇人他就想不出会是谁了。
“她是什么打扮？”
“茶色风衣、太阳眼镜，好像还戴了假发。”
岛崎再也忍不住，转头去看。
“啊，不行！”小雪说这句话的同时，岛崎也回过了头。
只见浅茶色的大衣一闪，那个人旋即消失在转角处。
“就是她吧，我们去追！”岛崎站起身。
小雪的手放到岛崎手上。
“别追。搞不好是我误会了。”
“可是……”
岛崎心想，之前就有人在跟踪自己了，这么说来果然有人不希望小松原淳的故事被挖掘出来。
妇人朝着小松原公馆方向离去，岛崎两人步出餐厅，走到那处转角已不见她的踪影。
“让她跑掉了啊。”
“那还用说，早逃得远远的了。”小雪仿佛在责备岛崎的轻率举动，一脸不悦。
两人走回小松原公馆后门，一路上小雪始终沉思着不发一语。
“你说还要两个月吧？”小雪突然开口 。
“咦？”岛崎惊讶地看着小雪。
小雪颈上的汗毛在阳光照耀下成了金色，闪闪发亮。
“岛崎先生应该还有两个月的时间会持续来我们家，是吧？”
“也可能需要更久的时间。”
“太好了，这样我们还可以见好几次面吧？”
“我不知道这算不算是好事，不过应该还有很多机会碰面。”
“你工作的时候我在一旁也无所谓吧，我不会干扰你的。”
“无所谓啊。”
“我们要当好朋友喔！”
小雪边说边低下头通过长了青苔的后门，旋即朝主屋方向小跑步离去，她那光泽亮丽的长发随风摇曳着。
岛崎好一段时间仍呆立原地，陶醉地目送小雪，直到她的身影仿佛被屋子吸进去似地再也看不见。
〔独白〕3
洞穴中的我半梦半醒。我将一小片巧克力塞进嘴里，让它在口中慢慢溶化，唯有香甜的气味在嘴中扩散的短暂片刻，我得以沉浸在幸福的气氛之中。
意识渐渐模糊，我在梦境与现实的交界在线宛如马戏团员踩着钢索前进。我梦见了与她共度的快乐时光。
她脸庞的特写出现眼前，笑容如花般绽放。啊啊，可爱的你。
然而那张脸却突然丑陋地扭曲、崩坏，接着肉体融化，露出白骨，没多久便成为一具骸骨。
她的眼中满是愤怒，嘴里肚出令人不寒而栗的诅咒，没想到一个女孩子竟会说那样的恶毒言词，她那腐烂到只剩骨头的嘴张得大大的。
“你这个混蛋，都是你，都是你害的……”
我想捂住耳朵，声音仍侵入耳里，震响我的鼓膜。
“对不起，都是我的错，我不是有意拖你下水的……”
突然间骸骨消失，这次浮现的是母亲的脸庞。
母亲充满慈爱的温柔笑容将恶毒的骸骨逐出视野。
“啊，是妈妈，你来了，我一直在等你啊！”
“对不起我来晚了，都是我迟来害你被折磨成这个样子。”
“没关系，我只是受了点冻。”
“你待在那儿别动喔，我马上过去。”
听到母亲的声音，我整个人精神都来了。母亲站在洞穴入口 ，虽然因为背光看不清楚她的脸，那姿态和体型絶对是母亲，错不了的。
躺在地上的我抬起头，我想爬上前去迎接母亲，然而就在这时，洞穴入口处的砂土突然崩塌，瞬间掩埋部分入口，母亲的叫声仿佛切掉电源的音响突地中断。
“啊啊，妈妈！”
砂土飞进我的口中，夺走了我的声音，取而代之的是那具骸骨响彻整个洞穴的尖锐笑声。
“我认输了，我斗不过你啊。”
絶望茏罩之下，我放弃了。
那野兽般的笑謦仿佛呼应我的心情在洞穴中回荡。
“快来救我啊—妈妈，我好冷……”
这时我醒了过来。外头吹进来一阵阵湿冷的风，我却无力抵抗，整个人缩得像个干瘪的老太婆。我只能默默承受这个悲惨命运了。不分梦境或现实，对我而言都是无比的残酷；无论睡着或清醒，都是一场噩梦。
要从地狱般的煎熬中解脱，唯有死一途，然而我却连了断自己都办不到。
一面听着现实中雨滴敲打地面的声响，我一面在心里诅咒这严苛的命运。
8
岛崎润一向小松原妙子领取下一个档案柜的钥匙，开始着手调査小淳的国小低年级时期。小雪那番话一直留在岛崎脑海，他现在最在意的是小雪将自小淳“历史”的何处登场。
说是档案柜，其实不过是一个宽约五十公分的抽屉收藏着联络簿、报纸或周刊剪报等等。相较于幼年期的档案，这个柜子的数据大幅增加，应该是因为多了许多小淳亲自撰写或搜集的东西吧。不知为何，这里面并没有相簿或照片之类的影像纪录，只看到图画日记。
这些图画日记并非一般幼童所描绘的幼稚内容，而是具有相当水平的作品，除了有人物风景的素描，空白部分还有小淳亲笔加注的笔记。例如一九七〇年四月六日的日记，题目为“国小入学典礼那一天”，画中是背着书包的小淳和母亲妙子手牵手的情景，小淳身穿深蓝上衣搭深蓝短裤，戴着黑色学生帽。
“入学典礼这天，我穿着全新的制服，成了一年级新生。妈妈好漂亮，我觉得很骄傲。我的班级是一年三班，级任老师是仲村美代子老师，老师感觉很温柔，我眞是太幸运了。”
文章里使用了许多汉字，很难想象出自国小一年级生之手，字迹也相当工整，这应该归功于妙子特殊的英才教育吧，内容丝毫不比大人写的逊色。
然而这样的小孩太过早熟，反而让人觉得一点也不可爱。由于小淳是和众多同学一起接受团体教育，对老师而言这个孩子一定很难管教吧。
小淳的联络簿上每科都得了最高评等的五分，唯独一科例外。那门科目是体育，小淳只拿到二分，老师的评语写着：“成绩优秀但不大合群，希望上课时间更能积极地参与团体活动。”
第二学期和第三学期的评语虽然措词略有出入，内容大同小异，可见小淳的个性还是老样子，而他自己也没有想改的意思。
得到儿童文学奖应该是小淳人生的一大转折点。只要看过那些图画日记就能明白，小淳的得奖一点也不意外，但岛崎在意的是那篇得奖作品并没有收藏在档案柜里。既然搜集了如此大量的数据，刊登得奖作品的杂志应该会收在其中才是。岛崎也找遍了所有书架，就是找不着。
为什么没看到得奖作品呢？这点似乎相当値得调查。
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〔小松原淳的肖像〕3——儿童文学奖
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小松原淳年表（六~八岁）
一九七〇·四·一
（六岁）小淳进入新宿区立江户川小学就读（前一年从港区搬到新宿区的赤城元町）。妙子升任为珠宝店经理，生活质量也提高了。
一九七二·六·二十二
（八岁）小淳的创作才华大放异彩，他以多达三十张稿纸的一篇小说获得儿童文学奖，然而……
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●仲村美代子（江户川小学前教师，五十八岁）
您还眞会找，怎么晓得我人在千叶啊？咦？您是査教职员名册？哎呀，眞是辛苦您了，来来，请进来坐。
您是说小松原淳同学对吧。嗯，虽然是已经二十多年前的事，那孩子我可没忘记哦，不管好的方面还是坏的方面，他都令人印象深刻呐。
是啊，我认为他的确是个天才，当时我们每个老师也都觉得他是神童，继续成长下去肯定会成为一个大文豪，我们都认为这孩子的将来一定很不得了。
总之小松原同学头脑很好，成绩一直是第一名，还在念一年级就已经有五、六年级生的学力程度，所以上课时他根本不大听讲，多半是自己看看书或练习写汉字，一个人独来独往。或许是孤芳自赏吧，小松原同学相当自恋，总是深锁在个人的世界，就这个层面来讲，他算是不大好管教的孩子。
或许正因为这样，小松原同学常被其他同学欺负，加上他体型纤瘦，像豆芽菜一般软弱，刚好成了那些喜欢欺负人的同学的目标。有一次，我不记得什么时候了，小松原同学遭到集体虐待，后来他好一阵子不愿意来上学呢。
可是也不知道为什么，某一天开始就没人敢再欺负他了，状况我倒是略知一二，因为我发现班上常欺负人的孩子王脸上青一块紫一块的。那孩子叫高石明。
“小明，发生什么事了？”
高石同学和小松原同学同班，放学后我便找他来问话，一方面他家长也打了电话来希望我能问清楚他鼻青脸肿的原因，这孩子也没对父母解释。
“没什么。”
高石同学的声音小到几乎听不到，他只说了这么一句，之后就低着头一句话也不肯说。他脸上的伤痕并不寻常，脖子上也有一条条红肿的痕迹。
“小明，老师不会骂你，你可以老实跟老师说吗？”
过了一会儿，高石同学边哭边说：
“是被一个外国人打的。”
“外国人？”
我搞不懂他为什么会突然提到外国人，如果是谎话也太不高明了。
“你知道不可以说谎哦。”
我这么告诫他，可是啊，他抽抽噎噎地哭着反驳：“我没有说谎！就是那家伙打我的。”
之后不管我再怎么劝他，他一直不肯把事情经过说清楚，但很明显的是，高石同学之所以不再欺负小松原同学就是因为他被那个“外国人”修理了一顿，而自从高石同学停止欺负小松原同学，其他小朋友也不再对小松原同学动手了。
我想小松原同学应该是对高石同学报复了吧，因为小松原同学的个性是有办法想出坏点子的。
您说儿童文学奖？是啊，他的文学天分很高，两年后得知他得奖时我还心想这孩子果然不负众望，虽然他念三年级的时候我已经不是他的级任老师了，他能得奖我也与有荣焉。不过我没读过他那篇作品，听说是出版社和小松原同学的妈妈有一些纠纷，结果作品没能刊登出来。
有关小松原同学之后的事我就不清楚了，他现在大概是二十八、九岁吧，近况如何？是不是成为一位知名小说家了？
咦？不大顺利吗？有道是“小时了了，大未必佳”呀，这也是无可奈何的吧。
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●高石明（现为店员，二十八岁）
小松原淳？嗯，记得啊，他和我国小一、二年级同班，以前那家伙头脑很好的，现在怎么样我是不清楚啦。
一年级的时候，因为我块头大嘛，是个孩子王呢，不过脑筋倒是不怎么好。那家伙很会念书，根本没把我当一回事，眞的很碍眼，所以我满常欺负他的。那家伙像个女孩子似的，很好欺负啊。
你问为什么后来不再欺负他了？
老实说，我不大愿意回想那段经过……
没错，大概是在一年级的秋天吧，我常集合一些伙伴埋伏在放学途中一处小工厂的空地，等那家伙一来，就把他拖到空地上拳打脚踢。
可是那家伙就是不会求饶，要是他会哀求“放过我吧”或是“饶了我吧”，让我们见识一下他可爱的样子，我们大概会停手吧。可是啊，就算我一脚踩在他背上，那家伙还是不吭一声忍耐着。
这么一来我也变得意气用事，就想欺负到他哭出来为止。没多久他妈妈知道了这件事，跑去跟老师告状，老师觉得我嫌疑最大，放学后便留我下来严厉地责问我。
我当然是不可能说的，我什么也不说，装作什么也不知道，到最后老师也只能放我回家。隔天我又继续欺负小淳，而且是变本加厉，我叫他把衣服脱了再狠狠修理，这样穿上衣服就看不出伤痕了。
后来过没多久就出事了。有天放学我一个人回家，经过那块空地的时候，身后突然有人把我拖走，事情来得太突然，我根本来不及叫救命。
对方是个孔武冇力的大人，我当下以为是绑架，一心只想逃跑，可是根本挣脱不了。那个人把我横抱着带到空地杂草丛生的地方，那儿有一根大水泥管，我被拖进里面，对方先是赏我一巴掌，接着使劲踹我的背，我整个人都快被踢飞了。
“救命啊！不要再打了！”我大声哭喊着。
“你答应不再欺负小淳我就停手。”
那个人戴着很大的口罩和太阳眼镜。
“我才不要。那家伙太狂妄了，非给他点教训不可。”
我其实很意外那个人的口中出现小淳的名字，但我不肯答应他。我当时可是很倔强的，但这么一来我又被揍了，耳朵嗡嗡作响，差点没昏过去。
“我会打到你答应为止。像你这种小鬼，杀了也无所谓。”
我发现那个人是认眞的，因为他气到整个人都在发抖呢，于是我哭着答应他：“我不再欺负小淳了。”
你是听谁说我被外国人修理？喔，是仲村老师啊。
那个人只是感觉很像外国人啦，因为他戴了口罩和太阳眼镜，个子又高，虽然无凭无据，当年还是小学生的我直觉认为：“这家伙一定是外国人！”
我只记得这些了，毕竟是二十多年前的事呀。
小淳可能到现在还恨着我吧，不过我倒觉得很怀念那段时光。如果你见到他，能不能帮我带个话？过去的恩怨就请他一笔勾销吧。
儿童文学奖？我是听说小淳那家伙得了一项很了不起的奖，详情我不大清楚。后来那家伙有没有当成小说家？
啊？不顺利？我想应该是吧，我也没听过叫这个名字的作家啊。
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●《春秋周刊》的报导
三十张稿纸的推理小说——〈红色娃娃的秘密〉
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国小三年级生摘下文学奖
写得出好作文的小孩大有人在，但若是一名年仅八岁的儿童击败众多成人参赛者赢得儿童文学奖，这可是历史的新页了。这位小朋友有着令评审委员赞叹不已的丰富想象力以及出众的文笔，他的名字叫做——小松原淳。
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未来可期的小孩子
“整个故事太有趣了，这篇作品里有着成人绝对想象不到、打破常规的构思，超乎想象的故事情节，跳脱日本儿童文学一直以来的传统道德观束缚，风格相当接近外国作品。”
儿童文学奖的评审委员、同时也是推理小说家百濑幸治郎先生，对于小松原淳小朋友所写的〈红色娃娃的秘密〉大加赞赏。以百瀬先生为首的评审团一致推崇的这篇作品，作者竟然是一名国小三年级的学生。
据主办单位表示，过去获颁此奖项的参赛者几乎都是三十岁以上，其中最年轻的是一名大学生。之前虽然也曾出现小学生参赛者，由于程度未达水平，均未通过预赛。然而此次小松原小朋友的作品却堂堂击败其他成人参赛者，摘下这项大奖。
在投稿总数多达一百七十篇当中获选的小松原小朋友的作品，其内容究竟是？
〈红色娃娃的秘密〉故事描写一个穿着红鞋的娃娃被偷走了，娃娃的拥有者是一名少女，她在经过推理与冒险犯难之后揪出眞正的窃贼，最后取回自己的娃娃。以讽刺笔触从儿童的观点描写大人的现实生活，正是这篇作品最有趣之处。
对于小松原小朋友的文笔，评审委员之一的推理小说家西崎哲哉先生也深感佩服。
“我想这个小孩子将来一定很不得了，以这种年龄就能写出如此才华洋溢的作品，我很好奇再过个二十年他会成长到何种境界。这次在评审的时候，一读到这篇作品我就觉得胜负已分，果然这篇作品得到评审委员全数通过得奖。我个人非常推荐。”
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“将来想成为作家”
记者前往位于新宿区赤城元町的小松原家采访。小松原小朋友生于单亲家庭，目前与母亲妙子小姐同住。
妙子小姐表示：
“这孩子没有父亲，所以我一直希望他能够出人头地。从他还不会说话我就做了种种努力，我们家里到处都贴着学习识字的纸牌呢。”
的确，记者环视屋内发现，写有平假名或汉字的纸牌就贴在墙壁、月历、书桌、餐桌等处。
“小淳满三岁就开始写日记了，而且每晚睡前我一定会念童话或是小说给他听。”