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秦轻一看，不由乐了，朝他们俩招了招手，笑道：“你们来。”
那两小孩对秦轻一点也不害怕，大大咧咧走到他跟前。女孩儿伸手抱住他的胳膊，将他使劲往下拽。男孩儿刚才还一副惧怕的模样，现在胆子也大起来，跟着女孩儿一起扯秦轻的袖子。
秦轻个子高挑，知道小孩是想跟他凑近说话，于是干脆蹲下身来，一手揽一个，微笑地问他们：“你们叫什么名字？多大了？”
男孩儿腼腆地嘻嘻笑了一下，好像有点害羞。女孩儿娇滴滴答道：“我叫木棉，他叫云胡，我已经七岁了。”
秦轻故作惊讶道：“原来你已经七岁了呀，了不起。”
木棉得意洋洋地看着秦轻。云胡小声地嘟囔：“姐姐，我也七岁了……”
木棉凶巴巴地瞪了他一眼，道：“我知道，可你还是比我小。”
秦轻含笑道：“你们是双胞胎么？”
云胡点了点头。木棉叫道：“哥哥，你看我们像么？爹爹总说我跟小云不像一个爹妈生的。”
烈风在一旁笑道：“那是因为你太凶了，总欺负你弟弟，一点都不像个做姐姐的。”
木棉噘着小嘴，不服气道：“我哪有总欺负他，顶多就是偶尔欺负一下下……小云，你自己说，我有总欺负你么？”
云胡急得憋红了脸，也没说出个话来。
秦轻轻柔地拍拍云胡的肩膀，安慰道：“好了好了，姐姐跟你开玩笑呢。”起身回屋拿了几样不容易采摘到的野果子，递给两个小孩儿。
云胡迟疑了下，看到木棉甜甜地道了声谢就接过来，才放心地跟着做。
烈风看他们吃得起劲，饶有兴趣地问道：“那现在还想不想学功夫了？”
两小孩异口同声道：“想！”
秦轻奇怪道：“你们父亲不会武功么？”他想既然都是望星族的人，自是武艺超群才是。
木棉重重咬了一口果子，生气道：“会，可他不教我们。”
“为什么？”
“爹说女孩子不要学什么武功。”
秦轻看了看云胡，只见那小孩的眼神明显闪烁了一下，脸上流露出委屈。他心中咯噔了一下，仿佛看见了小时候的自己。俯下身，柔声问道：“那你呢？爹爹为什么也不让你学？”
木棉抢着要答，被秦轻抬眸扫了一眼。她也识趣，马上闭紧了嘴巴。
云胡支吾道：“爹……说我，太笨，就是学了……也学不好，干脆……不要学，省得……坏了他、名声。”
烈风听得皱紧了眉头，秦轻难过地将他搂在怀里。
烈风忿然道：“这人怎么当爹的？天底下居然有这样的父亲？”
“哥哥……”云胡见秦轻抿着唇角不说话，怯生生地叫了一声。
秦轻勉强笑了笑，对二人道：“这样吧，如果你们真想学功夫，就让这位哥哥教你们吧。”
木棉云胡欣喜地叫出声：“真的？”眼睛却是巴巴地望着烈风。
烈风无奈地摊手，苦笑道：“那位哥哥都答应你们了，我这个哥哥还能反对么？”
吃过午饭，烈风抱着秦轻躺在榻上闭目养神。
烈风半睡半醒，人有些迷糊，随口就道：“轻轻，我觉得那两小孩有点像你跟你姐姐。”
怀中人身子一震，头也不抬，闷声道：“怎么说？”
等了良久，没听见有下文。秦轻忿忿用手肘捅了他一下。
烈风换了个姿势抱他，嘿嘿笑了两声，讨好道：“我要真说了，你可别生气，我也就是随便说说。”
秦轻没好生气地应了他一声。
烈风道：“我的意思是说，你姐姐……”
秦轻白了他一眼，道：“你嫂子。”
烈风奇道：“啊？”
秦轻微蹙着眉头瞪他。
烈风好玩地捏了捏他的脸，笑嘻嘻道：“好好好，我嫂子……嗯，我嫂子吧她……哎，轻轻，这么说很别扭耶，她明明就是你姐姐，是你跟她亲些还是我跟她亲些？”
秦轻忍不住，猛地坐起来，沉着脸，道：“她不是我姐姐，我们早就脱离姐弟关系了。”
“啊？”烈风跟着坐起来，小心翼翼地问：“是因为把你赶出烈家庄么？”
秦轻听他话里隐约有责怪自己迁怒于人的意思，不由一阵气苦。颤声道：“好好好，就当是我不讲理，总之她不是我姐姐，你认她是你嫂子这随便你，但别把我扯进去。”
烈风愣了一愣，猛地反应过来，顿时眉开眼笑。他刚刚说什么？别把他扯进去？那也就是说，轻轻已经承认跟他的关系了，忍不住又是一阵傻笑。
秦轻抬脚踹过去，打算先把他踢下床再说。烈风虽然脑子转弯没他快，但动作却比他快了不知多少倍。此时眼疾手快握住他的脚踝，轻松就卸去了他大半脚力，挑逗地抚向他洁白修长的小腿。
秦轻急喘了几下，忙按住他的手，嗔道：“少转移视线，把刚才的话说完。”他生得眉清目秀，这时装得再凶，对烈风也没有什么震慑力。跟他相处久了，烈风渐渐也摸清了他的脾气，知道他性情温和又倔强，只要不点中他的死｜穴，怎么闹都不会真生气。
得意地抱着他，在床上翻了个身。两人一起滚到被褥上，又嬉闹了一阵。烈风才慢条斯理道：“其实我也不是很看得惯嫂子的为人。我总觉得她有点表里不一，在大哥面前就像换了个人似的。轻轻你不知道，我跟她说话，心里总是毛毛的，好像一不小心就会被她抓住把柄。”
秦轻哼了一声，道：“你若是不做亏心事，会有把柄让她抓？”
烈风讪笑了下，摸头道：“是啊，我也纳闷呢，你说我明明没做错事，怎么被她眼睛那么一扫，我就浑身不自在？”
停顿了下，见秦轻没搭理，又兀自说道：“其实我也不是怕她，要是不想跟她碰面，大可以躲她远远的，犯不着到她跟前去凑近乎。以前你不在的时候，我每次看到她，就会想起你，你们长得太像了，脸型、眉眼都像……就像木棉跟小云那样，不过小云好像挺怕他姐姐的，你就不一样，我觉得嫂子其实挺怕你的。”
秦轻叹了一口气，道：“我小时候跟小云差不多的。”迟疑了一会儿，像是下了很大的决心，“秦梦楚比我大七岁，她从小就很得宠，我家是经商的，在我四岁的时候，曾经有一个相士给我们批过相，说我们命格相克，不该养在一起，如果继续下去，不是她克死我，就是我克死她。”
烈风道：“这分明是江湖术士在招摇撞骗，危言耸听。”
秦轻垂下长睫，道：“偏生很多人都相信了。”
烈风心头一紧，把他搂到胸前来，关切地道：“轻轻，你姐姐是不是经常欺负你？告诉我，我替你出这口气。”
秦轻侧着头趴着，过了良久，才道：“我娘跟我说，我出生后不久，有次秦梦楚抱我在池塘边看荷花，看着看着，不知怎么的，就把我扔进塘里了。”
“啊？”烈风怪叫起来。
“在我五岁那年，有次她带我偷遛出去逛庙会，结果被人群冲散了，后来好不容易才找到我，回去她挨了我爹一顿打，其实我爹也没舍得下狠心，只是打了手心几板子，谁知道当晚她就发起高烧，差点把嗓子烧哑了。你说怪不怪？”
“巧合而已吧？”烈风说得忒没底气。
秦轻点点头，道：“一次两次，是巧合。可如果我告诉你，从小到大诸如此类的事都接连不断、一次比一次离奇呢？我爹后来也信了，想过把我们分开来养，可是送走哪个，他都舍不得，我娘也不依，只好作罢。”他幽幽叹了口气，又道：“其实，还不如当时就把我送走呢，这样对我、对她都会好些。”
烈风安慰地拍了拍他的后背，柔声道：“轻轻，别想那些不开心的事了，以后我们在一起，都要开开心心的。”
秦轻把头贴在他的胸膛上，听着他跳动有力的心脏声。忽然道：“烈风，这几年我娘过得好么？”
烈风想了想，道：“还好，你走后不久，她就跟大哥说，要搬出烈家庄去住，大哥自然不肯，百般劝解，但她说自己心意已决，定不会留下来。于是嫂子跟她商量，安排她住到清静庵去。那地方是烈家庄捐资建的，方便托那里的人帮忙照应。你娘起初好像也不怎么愿意，后来拗不过嫂子，只好答应。这些年来，嫂子有安排下人过去照料她的生活起居，你不用担心。我有次听大哥无意中提起，他说你娘不愿住在庄里，是因为当时你生死未卜，而她自己却留在庄里享受，这让她接受不了。大哥是主持大局的人，也不便多说什么。” 烈风其实有些话没敢跟他说明白。
当日，秦母执意要走，奇怪地是大嫂并不阻拦，相反还劝说大哥放行。她与大哥的婚事在即，秦母身份特殊，若是在那当口将人放走，江湖上的人会怎样看待烈家？迫不得已之下，大嫂提出不如搬去清静庵，这也算是两全之策，大哥才勉为答应。烈风当时年纪还小，看他们争执就像看热闹一般。现在回想起来，确实有许多不妥，而且大嫂的态度未免也太奇怪了，像是害怕自己的母亲留下来似的。
秦轻缓缓闭上眼睛，心口隐隐抽痛起来。
六年前，秦梦楚逼他承认纵火的时候，母亲也在场。她永远是那么和蔼慈祥、温柔可亲。人家说舔犊情深，可她为什么自始自终都没有站出来为自己说过半句好话。
“轻轻，别怪姐姐狠心，这事说到底你也脱不了干系，现在姐姐也算是帮你报了仇……只要你肯一人承担下来，我可以向烈霆求情，饶你不死。我跟他有婚约在身，他不像烈成川那么冷血，必定会念这个旧情……”
“轻轻，你就算不为姐姐着想，也要为娘的下半生打算吧。你现在在烈家庄受尽宠爱，可始终是个外人，名不正则言不顺。你难道要一辈子在烈家庄白吃白喝么？烈风对你好，不过是小孩子过家家，你既不是他兄弟，又不是女儿身，凭什么留住他的心？将来等他有了心爱的姑娘，就会一脚把你踹开，你没有武功，身体又毁了，到时候怎么在烈家庄立足？难道要娘跟着你再去过那种颠沛流离的生活？……只有我，只有我可以给她安生，让她衣食无忧，只要我成为烈家庄的女主人，这一切都唾手可得。”
“轻儿，你……你就答应你姐姐吧。你们都是娘亲生的，谁出事，娘都伤心。可如今大错已经铸成，我们总不能坐以待毙。娘知道你委屈，但你姐姐的话不是没有道理，你出事，她尚可保你。若是她出事，到时我们母子俩又有谁可依靠？你还小，不懂世态炎凉，谁都不会白白对你好的……你就替你姐姐认了吧……”
“轻轻……”烈风隐约觉得秦轻应该知道什么，又好像隐瞒着什么。伸手推了推他，竟发觉他在微微打着寒颤。
“烈风……抱我……”伴随着压抑痛楚的一声轻呼。
烈风心知不妙，赶紧坐起来，扶他靠在自己怀里，止不住急道：“怎么回事？好端端的怎么又犯病了？”说着握住他紧紧攥在心口的手，替他慢慢地按揉着。
秦轻咬唇强忍，黑发渐渐被汗水打湿，一缕缕贴在苍白得骇人的脸上。
烈风的心跟着绞痛起来，忽然想起什么，忙道：“药呢？上次素素给的药？”他本来一直搁在身上，但是有次秦轻帮他洗衣的时候，拿了起来。
秦轻痛得蜷起身来，勉强道：“没了……没用的。”
烈风惊怒之下，也不知他是说药没了，还是说药没用。惊的是，他居然频繁犯病，否则那一瓶药里数颗药丸怎么会说没就没了，他又怎知药没用？怒的是，自己竟是这样糊涂，还以为他的病已经不犯了，天天跟他在一起，却对他的身体状况一无所知。想到这里，烈风狠狠地煽了自己一巴掌。
秦轻大口喘着气，断断续续道：“你……别这样……，我有心……瞒你，你怎……会知道呢？”
“轻轻……”烈风心里大痛。他按住他的脉门，想用真气助他调匀内息，又有些犹豫。他记得池一正说过，秦轻心脉损耗过甚，已有衰败现象。真气过继，两人内劲悬殊太大，秦轻能否承受得住？再万一有什么偏差，后果不堪设想。
好在半个时辰后，秦轻的心疾渐渐缓和了下来。
秦轻几乎虚脱，躺在榻上面色青白，长长的睫毛如小小的团扇在脸颊上拖出两方阴影。烈风倒来一杯温水，自己含一口，再慢慢度进他口中。他的薄唇仍是淡淡的紫，下唇上有一道深深的牙印，刚才被他自己咬得鲜血淋漓。烈风心疼地用指腹轻轻揉抚。
过了许久，秦轻才缓缓睁开眼睛，定定地看着他，手指微颤绞着他的衣角，几不可闻地轻叹了一声。
烈风抚了抚他的脸颊，柔声道：“好好睡一觉，有什么话，等把精神养好了再说。”低头在他的额上一吻。
秦轻疲倦地闭上眼睛，很快沉沉睡去。
第十七章（上）
清晨，旭日东升。
烈霆沐浴着柔和的阳光，迎风站在甲板上，纵使拂面而过的海风轻柔如纱，他的心情却越发沉重。在海上已经航行了三天，眼前仍是茫茫一片，就像这次的目的地一样，渺茫而不可知。与素朝晚那段隐讳的过往，多年来如阴影一直盘踞在他的心头，弥久不散。感情从来都是最难控制的，强硬如他也不例外。当年……若是没有当年那场火，如果父亲没有死于非命，也许他真的会放下一切随他远走。
他们曾经是那样的惺惺相惜，患难与共。
烈霆与素朝晚的相识纯属意外。那时候，烈霆初涉江湖，凭着年少气盛与一身好武艺，在武林小一辈中出尽风头。再加上他相貌堂堂，英姿勃发，更是摘取了无数少女的芳心。但他从不为所动，除了因为自己有婚约在身，也确实是没有遇到过能叫他动心的人。
直到，素朝晚的出现。在应天门的试剑大会上，那人连败十三门派选出的参赛高手，干净利落的身手与出挑的气质吸引了在场所有人的注意，混迹其中的烈霆自然也不例外。后来，两人合力制止了一场武林纷争，很快便结为好友，把酒言欢，无话不谈……
这段回忆总是能牵动他的心，烈霆的脸上浮现出淡淡的笑意，虽然略带苦涩，但又充满了甜蜜，只是时过境迁，如今再回首，还多了份惘然与感伤。
“原来你在这里。”程渊然的声音从身后传来，他稳步走过来，随手递给他一件披风。
烈霆回头，脸上已恢复一贯的沉稳。他伸手接过，同时道了声谢。
程渊然笑了笑，道：“是伯银拿过来的。”
“他人呢？”烈霆抬头张望了下。
“走了。”程渊然扶着凭栏远眺，看似漫不经心：“伯银追随你很多年了吧？我记得当时他才这么大。”说着在自己胸前比划了一下，“现在个头都比我高了。”
烈霆笑道：“是啊，当年的小毛孩，现在长成了潇洒男儿。渊然想暗示什么？”
程渊然跟着笑：“没有。”
烈霆略一沉吟，道：“渊然，有件事我一直想问你，当年秦轻明明是被朝晚带走的，为什么最后却落在你手里？”
程渊然迟疑了下，道：“我听说秦轻要被处决，就赶了过去，结果在路上遇到他们，素朝晚好像受了重伤，又赶着去哪里，于是就托我照顾秦轻。”
烈霆点点头，道：“是我打伤的，当时我们交了手。对了，那你后来怎么会把秦轻带去芳草阁那种地方？”
程渊然的神色有些尴尬，看烈霆一副饶有兴趣的样子，只得苦笑道：“也是巧合，我想不出把他安置在哪里比较妥当，又不方便带他回帮里。于是一路北上，带着他去了一个小镇，找我一个多年不见的故友，谁知他竟已举家迁走。无奈之下我本想打道回府，可是秦轻的伤势太重，伤口开始溃烂，人也渐渐没了生气，再也经不起长途颠簸。就在我一筹莫展的时候，遇上芳草阁的老板余樱，她以前是混过道场的人，我与她有过几面之缘，但谈不上交情。那时她见了秦轻，主动提出愿意代为照顾，我情急之下，就把秦轻交给了她。当时我不便多说，她也识趣没问。后来我回到帮里，静下心来一想，才觉出自己实在是疏忽大意。以余樱的手段，秦轻那几年的日子估计不好过。”
“你没再去看他么？”
“没有，你也知道，任远帮近几年里发生了多少巨变，我哪里顾得上其他。不过我有托人去信，请她务必将人好好留在芳草阁，还捎了一笔银子过去，只希望她能善待秦轻。”
烈霆的脸上流露出一丝不易觉察的歉意，隔了良久，才道：“你也算仁至义尽了。这些年，我一直置身事外，没有插手他的事。”
程渊然犹豫地看了他一会儿，终于开口问道：“当年，究竟发生过什么事？”这毕竟是烈家的私事，尽管他心中疑惑重重，多年来却没有正面过问。
烈霆没有立即回答，只是沉默地将目光放在波澜壮阔的海面上。程渊然也不再追问，自然而然地与他并肩站着，放眼这片深蓝色的大海。
“渊然，”烈霆忽而低声道：“若是我告诉你，秦轻是无辜的，你应该不会觉得太意外吧？”
程渊然转头望向他，平静地道：“是，我一直觉得秦轻不是那种任性妄为的人，他性子那么沉静，怎么可能纵火？”他皱了皱眉，又接着道：“你的意思是……秦轻是在替谁抵罪？你知道真凶是什么人？”
烈霆眼前仿佛又浮现当日藏书阁前的那一幕，他赶到现场的时候，除了看到秦轻脸色惨白蜷缩在墙角，还看到了一道熟悉异常的身影迅速消失在视线尽