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的原因很复杂，包含很多因素：工业对服务行业的优势，意味着男人越来越多地参与到体力劳动中去；更老一代的人没有受到福利国家系统的保护，所以在其成长中没有得到多少物质享受；战时和战后的节俭风尚把人们引向寻求情感上的轻快。
布雷肯布里肯斯山区
布雷肯布里肯斯山区是南威尔士的一个山地区，同时也是特别空勤团训练的首要目的地。虽然和欧洲其他山峰相比，这些山脉并不高，但是有真正的危险性。风速常常很大，天气也变化无常。在山区，冬季气候在温度和降雨上常是变幻莫测的，即便在盛夏，也会有强烈的降雨和冰冷刺骨的夜晚。这种不可预知性使布雷克地区对参加选拔的新兵来讲，是一个十分危险的地方。由于寒冷，特别空勤团在该地区发生了好几起事故。更多的人是因为山区地形变化而受伤，这里多是由河卵石和裸石区向厚厚植被区的过渡区域。因此，扭伤脚踝和脚踝骨折是常有的事，不过更严重的受伤情形发生在山区更陡的一些山坡。
因此，在战后最初的几十年里，在人员意志很坚毅的基础上，是这种训练类型在发挥作用，因此，选拔过程中在精选应征者上使用了很有挑战性的方法。这些方法中最主要的是“催吐物”——就像这个词本身的形象一样——是一种早期引入选人过程的练习，目的在于击垮新兵的精神和毅力。有些例子在特种部队圈子中比较有名。最能影响人内脏的一个例子是，让新兵在一个水深有0。6米（2英尺）的战壕中手脚并用爬行，而且水中又掺和了些臭气熏天的羊内脏。这种训练常使新兵在此后训练的日子中，浑身散发着一股令人作呕的臭味。
这样的训练方法现在已经几乎不用了。当今几代特别空勤团的新兵并不一定就比以前的更“柔弱”，（虽然有些有经验的操练军士可能不同意这样的观点。）但是整体上来讲，在到赫尔福德之前，他们的生活很安逸。因此，当前的特别空勤团选拔尽量鼓励新兵成功，而不是让他们失败。不过失败率和以往一样，通过特别空勤团训练的人，也和数十年前冲进北非沙漠或是马来西亚丛林的人员一样顽强。但是，降级并不是特别空勤团的训练思想内容。（除非是出于特别的目的，比如新兵附加训练中的审讯练习。）指挥官在对赫尔福德新兵习惯性的问候——“你们都来了，真是太好了！我看你们中能和我们在一起呆上几天的人没几个”——很明显也被省略了。所有保留下来需要新兵做的就是，通过自我约束，证明自己的坚毅和性格力量。
第三章：必备技能特别空勤团选拔结构
本章目的是勾勒出成功通过特别空勤团人员选拔过程所需的一些具体技巧。下一章会真正地带我们感受一下整个过程的选路阶段，不过在这之前，还是值得简单纵览一下新兵将面对的整个训练程序。
本质上讲，加入特别空勤团的过程分为两部分：选拔训练和附加训练。选拔训练是特别空勤团征募新兵的一部分，大多数新兵都有参加的意愿。这一训练将持续约4周时间，它也是世界上所有陆军部队耐力训练中最紧张的。开始的3周是在地势、距离、速度、负重和任务上不断增加的跑步训练。起点很高，也越来越难。到这时，第二章中推荐的准备工作就开始发挥作用了。
选择过程主要在布雷肯布里肯斯山区——南威尔士山地区展开。此处的训练集中于精疲力竭和承受一定压力时使用的辨向定位技能。对速度的要求是很累人的，你背上的重量也是一样——在朝四分之一坡度角的山上一英里接着一英里地行走时，25公斤的背包很快就会耗尽你的能量和腿上的力气。刚开始做这样的训练时，你会和一个小组在一起，但是随着过程的继续，你就会发现越来越要依赖自己。这就是特别空勤团过程的一部分，即在没有观众或者别人鼓励的情况下，检验你能否激励自己，克制自己。到最后一个礼拜——有些人称之为“考验周”——你就要在这一地区的最高山峰之间完成一系列可怕的辨向定位和耐力任务，其中包括传奇般的被称作“耐力行军”或“拉练”的磨损训练。这周之后，大多数新兵都得回到他们原单位去。
完成选拔训练对成功走完这段距离的少数人来讲，是一个值得庆祝的时刻。现在他们可以参加附加训练。这一训练是要开始教他们特别空勤团得已成名的精英战斗技巧。不过仍需提醒一下。通过选择并不意味着你现在就已经是特别空勤团战士了。至少14周的附加训练把你同米色贝雷帽和翼状臂章分开，并且你随时会受到检查。犯一个大错，那你就会被立即被开除出部队。教官或许会直接告诉你，他们甚至曾经在附加训练最后一天让某人不合格。这不只是吓人的策略——这是事实。
附加训练包括下列关键成份：
○特别空勤团标准作战程序
○发信号
○作战急救
○作战和生存训练
○逃跑和躲避
○对审讯的抵抗
○丛林训练
○跳伞训练
这些部分的具体内容会在以后的章节中进一步讲述。不过，快速浏览一下这些目录表明，选拔训练之后的要求同样高，虽然强调的重点已经从体能耐力训练部分转移到了智力灵敏部分。只有在这个漫长过程的最后，士兵才能戴上特别空勤团的贝雷帽。
不过，我们现在必须到开头部分，看一看到底需要哪些具体的技巧来面对选拔训练，坚持到最后。
必备技能
要对特别空勤团选拔训练所需技能有一个简单的印象，听听特种部队情况介绍是个好选择。这个课程由特别空勤团提供，为可能加入的新兵介绍该团的情况。课程在赫尔福德的斯特灵举办，所有想参加整个选拔训练过程的人员都可以参加。参加人员届时将有机会亲耳听到真正参加选拔训练后，特别空勤团对他们提出的要求。同时，你也会得到关于如何准备的建议，了解选拔过程，以及应携带哪些物品等提示。或许最重要的是，你可以有机会直接向训练分队的人员提问题，并且可以看一看特别空勤团的基地。这样，一旦你去接受真正的训练，就不会对严格的训练感觉到完全陌生和畏惧。在周六晚上和周日早晨，通常有个简报，告诉你特种部队的生活情况以及是否适合你。
不过，特种部队情况介绍课程不是单向的，介绍人会对你现场的表现进行评估。事实上，在听课中表现不好或者是态度恶劣，也会直接导致你被选拔训练拒之门外。所以，要把这个周末看作是你训练的开始，郑重对待。除了简报外，周末大部分时间是对你健康状况和能力的实际检测。这些检测分为两大基本类别：
健康状况检测
特种部队情况介绍课程的健康状况检测并不涉及在选拔训练中会经历的内容，但是这些检测也会帮助特别空勤团教官判断你是否有参加以后训练所需的基本力量、毅力和健康（要记着把你单位军医签署的适合参加训练的证明书带上）。大多数健康状况测试是非常标准的英国陆军模式的战斗健康测试和作战健康测试。你会面对两种特别类型的跑步：2英里的速度跑和8英里的耐力跑。在一天内会给你两次完成机会。其他练习还会涉及负人上下山跑和一般的环形训练路线。出人预料的项目可能还会有游泳池训练。穿上标准作战训练服，你要从一个高台上跳到泳池里，在3分钟内游100米，同时踩水10分钟。这里，你做过的游泳准备就派上用场了。
能力检测
周五晚上时间通常是留着用来检测对特别空勤团选拔的心智适应性测试，包括对特别空勤团很关键领域的一系列基本能力测试，包括读地图能力和记忆地图能力，急救，军事方面的知识，历史和过程。同时也会对你做个智商测试。因为这个原因，所以最好能在参加课程前，花几周时间练习一下解决逻辑问题的能力。
特种部队情况介绍课程会告诉选拔训练中你首先会遇到的问题，读地图和持久坐很可能是在单子的几项中。如果你集中了精力，努力工作，这个周末对你大有好处，它会帮你把头脑调整至适合马上开始的训练。还要对你周末的表现提个醒。很可能你会十分兴奋，但是一定要控制住自己，还要尽量表现——尽你最大努力做让你做的每件事，让操练军士自己去注意你。一定要自信。如果你认为别人正在做的某些事是不对的，不要不安地跟在别人后面，也不要焦虑地跟在操练军士的脚后等命令——这些都是你不想惹怒或刺激的人。就像特别空勤团训练一样，特种部队情况介绍的目的是看你在压力之下，是不是还像个人，是不是自始自终能表现出百分之百的奉献精神。
在下一章中，我们会更深一步看看你在特别空勤团选拔训练中的表现，不过现在我们还是把注意力回到你会需要的技能上来，尽最大可以帮助通过选拔。
第三章：必备技能辨向定位
我们在很大范围内谈到了辨向定位这个话题，因为它很可能是你在特别空勤团选拔训练中所需的最重要的技能。或许你有特别好的身体素质，有能力背着最重的背包在威尔士山区崎岖的山路上背上背下，但是如果你的辨向定位能力差，即使你到了最高点，但却到了错误的集合地点，那你也是失败的。另外，在耐力行军中的时标如此之密，如果你在读地图和指南针上花了太多时间，你也不太可能用跑步来弥补浪费的时间。威尔士山峰特别的无情。在辨向定位上的一点错误就会导致你被淘汰出局，或者最小的代价是，用你宝贵的体力储备来校正你的错误。一名特别空勤团军士在结束选拔训练后说：
“辨向定位绝对是最重要的，因为如果你选错了山谷，你最终还去了那儿，就必须拼命努力才能纠正这个错误。或许你走得很快，但是这并不重要，如果你走错了山谷，那你就完蛋了。所以辨向定位能力十分关键。”
（艾德里安·威尔兹，《真正的特别空勤团》，伦敦潘图书公司，1998）
在特别空勤团中，有两类辨向定位手段你应该熟悉：指南针地图辨向定位和生存辨向定位。有些书籍提到技术辨向定位，如全球卫星地位系统。不过，这些先进的技术手段你在参加选拔时不可能得到，所以本章不进行讨论。对于特别空勤团选拔来讲，列在单子第一位的，也是目前最重要的。不过，我们也会讲一讲生存辨向定位：首先，因为在耐力行军中如果受到灾难性打击，并且丢掉了指南针，这就很有用了；其次，在特别空勤团训练计划中，它会在某处突然出现，如果是在附加训练中出现的话就太好了。
地图指南针辨向定位
示范性地图和指南针辨向定位的出发点是了解如何读地图。地图的比例尺不一样，在淘汰过程中最常用的比例尺是1：5万。（这就意味着地图上的一个度量单位，等于地面上同样量度单位的5万倍。）会发给你高质量的军用测量地图，上面有对地面特点的详细描述。这张地图对你通过选拔过程至关重要，所以要小心翼翼保护好它。把地图放在一个透明的防水包装里，这样可以保证它不会在雨中分解。折叠时一定要小心，同时要依照以往的折痕，决不要在上面做标记。最后，这两条措施不仅仅是保护地图的原貌，而且可以防止做的标记把它弄得模模糊糊。这也是特别空勤团最基本的保密措施——如果被敌人抓住的话，地图上没有任何信息可以让敌人的情报破解人员分析出原来的任务是什么。
第三章：必备技能地图符号
在进行选拔行军时，地图上一定的符号会在你选择路线时给出必要的帮助。等高线非常重要。这些是连接同样高度地区的棕色或桔黄色的线。如果这些之间线很宽，而且相隔平均，那么就意味着坡度很缓。线的间距越近，那就意味着坡度越陡——如果线条几乎挨在了一起，就表示斜坡几乎是垂直的。在开始两个集合地之间的任何旅程前，一定要确保你没有选择一条“像乌鸦飞行”的路线，这会把你带到陡壁面前，既让你损失了时间，又增加了受伤的危险。
军用测量地图上目标的海拔高度由两种指示提供。一个是点海拔标记。就是一个小黑点旁边标上相应的海拔高度。另一个是三角形标记，表示一个“对称”点。对称点是一种地形特点（通常是一个三角形的混凝土块），地理学家和地图制作者在三角测量时使用。在地图上，对称点也指示海拔高度。
弄懂地图的下一步，是掌握网格参照系统。坐标方格线，正如名字所言，把地图上的地形分为由横线和纵线组成的方格网。每条线间隔的实际距离是一公里。上下走的线称为东向值，水平走的线称为北向值。每条线在地图边缘的空白处都顺序标着数字，同时每个方格又进一步分为10个增量。这就意味着任何一个坐标都有6个数字，用这一系统，你就可以把你的位置非常精确地在地图上找出来。很容易在地图上找出你想参照的点，然后先读出东向值，再读北向值，用这两个数据来确定坐标。例如，一座山峰在东向值24又10分之6，北向值57又10分之4，坐标就是246574。（注：在有些军用测量图上，地图被进一步分为10万个计量方格，并且用像SE一类的英文字母标识；这就意味着你在确定坐标时要把字母包括在内，如SE246574。）10个增量通常在地图上并不具体表示出来，所以如果要给出一个清楚的坐标，你就得对每个方格做出准确的估量。
一旦弄懂了地图，那么你就需要有能力使用指南针在两个坐标间快速行军。用于定向运动和辨向定位的标准指南针是西尔瓦指南针。（西尔瓦实际上是世界最大的指南针生产商——每年生产出近150万个指南针。）这些指南针很结实（在零下40度至零上60度间做过测试），也很准确，在精确标记地图时可以派上大用场。你需要掌握两种使用指南针的基本辨向定位程序：确定方位（例如，在任何地点判断你应该行走的方向）和读取两次指南针数据来确定你所处位置。
在讨论这些程序之前，我们需清除“北”这个词在辨向定位中的意义。令人迷惑的是，你可能会要处理3个北。第一个北是指磁北，这是由于地球北极发出强大磁引力的吸引，指南针转向的方向。不过这一方向并不是北极的真正方向。北极的北称为真正的北。真正的北是天体指示，像是太阳和星星，尽管也成为北，但是它通常并不怎么用在辨向定位目的上。第三个是格网北。这个北是地图上用坐标线表示的北，也是我们在阅读地图时参照的北。
在这个等式中，我们也必须要把磁北并不是固定的这一事实计算在内。地球的磁北极，根据你所在位置、年份和一年中的不同时间而改变。要想精确地读取地图，你必须计算一下磁极的变化，然后从方位中加上或减去。一个指南针标出360度和（或）6400角密耳。角密耳是用来计量磁场变化的单位。要感谢的是，军用测量地图包括了磁场变化的详细内容，你可以用它加上或减去正确的数字，就能正确读取地图。
如果你操作地图和指南针比较慢，那么在训练场上的每一次读取练习，都会在你到达下一个集合地时，争取到宝贵的几分钟时间。
如上文所述，在选拔中两个核心问题就是，利用地图和指南针确定方向和自己的方位。要做到前者，那么你首先要把指南针平放到地图上，指南针的一边（西尔瓦指南针是长方形的）贴着你行程中的A点到B点连线。接下来，转动指南针的可调标度盘，直到其南北线和地图的经线平行，指北箭头指向地图的北。在这一点上，你接下来应该添加或者减掉地磁变量。下一步，把指南针从地图上拿下来。不要动指南针的可调标度盘，把整个指南针水平调整，这支磁针指向可调标度盘上的北，同时和指南针的南北线平行。指南针上的方向箭头现在就应该指向你的前进方向。一旦你确定了自己的方向，那么定时参看指南针来确定自己是不是一直都走在正确的线路上就是件很简单的事了。
当然，用这种方法辨向定位的精确性，在很大程度上取决于你确切知道最初的地点或是沿途的某点。这在特别空勤团选拔过程中是相�