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气氛，他就像被两台大强度探照灯照射的蝙蝠，慌乱不迭，松松垮垮地拍打着自己的翅膀。
玛勒却被这等光景逗得眉开眼笑，真让我恶心。“你的这位朋友真的疯了，”她说，“可我喜欢他。”
克伦斯基无意中听到这句话，凄苦地咧着嘴笑，汗珠子更是刷刷地往下淌。他越是呲牙咧嘴地笑，越是丑态百出，看起来就越抑郁伤感。他才不想让人看出他这倒霉劲儿呢。他是克伦斯基，待人宽宏大量，身体健壮如牛，精力充沛，做事不拘小节，是个替人排忧解难的乐天派。你要是有心劲儿听他摆龙门阵，他就能滔滔不绝地聊上几个小时，甚至几天。他一想起聊天，就马上谈起琐碎而无意义的事情，无非是讲一讲世界的未来及其进化本质、天体物理的构造、政治经济的形态，等等。他老是在汇集石油短缺的真实材料，调查研究苏维埃军队或者我们国家的军火库以及防御工事的情况，由此他推知这世界正处于灾难之中。
他说，由于苏军士兵只有那么些衣服、鞋帽等给养，今年冬天就难以发动战争，这好像是一个无可争辩的事实。谈及糖类、肉禽等生活供应问题，就好像他到世界各地视察了一番。他掌握国际法知识比最有名望的法学权威还要多。看来他对各行各业的知识都烂熟于心。他目前不过是一个城市医院的实习医生，但是要不了几年，他就会是个权威的外科医生或精神病学者，要么是其他方面的佼佼者。他还不清楚自己会选择什么职业呢！“你为什么不想做美国总统呢？”朋友们冷嘲热讽地问他。“因为我不是个傻瓜，”他伶牙俐齿地予以回击，“要是我想做，你觉得我不自量力？听着，你认为当个美国总统就不费脑子，是吗？我想实实在在地工作，想助人一臂之力，不愿意哄骗他们。我要是接管了这个国家，就得彻头彻尾地精简机构。我要先拿你这样无能的人开刀……”他要清除世间的不良现象，使这个庞大的机构秩序井然，为人类的兄弟情谊和自由思想的王国铺平道路。他能这样说一两个钟头。他的日常生活就是用精美的梳子一边清理恶心的虱子，一边回想着世界大事。某一天，他得知很多奴隶在黄金海岸的生活处境，就会火冒三丈；他给你复述一遍半成品黄金的价格或者某一惊人虚构的统计数字；这种虚假的财务内情简表无意中使人们互生怨恨，而且给一些胆小怕事、胸无大志的人找了些白吃饭的活儿，这样，无形之中增加了政治经济的负担。再一天呢，他就会抱回来一些铬或高锰酸钾之类的东西，可能是由于德国或者罗马尼亚垄断了这些药品的市场，一旦天有不测风云，苏军的外科医生就难以进行手术。或者他专门收集最新的可靠消息，把那帮刚露出苗头就打家劫舍的害群之马了解得清清楚楚；如果我们不立即行动起来发挥绝顶的聪明才智，那么这个文明社会会很快被拖入无政府的混乱状态。他一直未能解开的谜团就是这个世界没有克伦斯基的点拨怎样日复一日地蹒跚前行呢？克伦斯基从不怀疑他对世界情势的分析。经济萧条、金融恐慌、水灾泛滥、激烈变革、瘟疫流行，所有这些现象无非都证实了他的判断力。天灾人祸使他乐不可支；他如同未成名的社会政客阴森森地预报灾难，然后就咯咯大笑。天上人间的事情怎么与他自己的看法相吻合，这个问题从来没有人向他讨教过。问题的本身没有这么巧，说明不了什么。大家悟性太差，问不倒他，他这时就觉得自己露了脸。他的第一任妻子死于医疗事故，而且要是他的第二个妻子知道我们的谈话内容，很快就会疯的。他有能力为刚诞生的人类共和国构想出最完美的机构模式，可是，面对臭虫对他的安乐窝的肆意袭击，他却束手无策，真让人感到奇怪呀；他对世界大事有先见之明，在非洲、瓜德罗普、新加坡等地方发生的事情都一一应验了。出于这缘由吧，他自己的住所总是一片狼藉，比如，碟子没有洗，床铺没整理，家具拆落一地，黄油臭气熏天，厕所堵塞，浴缸渗漏，桌子上扔着几把脏兮兮的梳子，而且总的来讲，这种让人难以忍受的脏乱差的状况正好体现了克伦斯基大夫的风格：就他本人而言，头垢、湿疹、疖、水疱糜烂、弯腰驼背、肉赘、粉瘤、口臭、消化不良以及其他小打小闹的毛病，这些都算不了什么，因为一旦这个世界变得井然有序，过去的一切都会烟消云散的，人类就会脱胎换骨，犹如新生的羔羊。
他带我们去他朋友家，告诉我们说这个朋友是个艺术家。跟响当当的克伦斯基大夫能交上朋友，看来，这个人的艺术才华也不简单哩！这种人只有在太平盛世时期才会一举成名。他朋友的绘画与音乐并驾齐驱，成就非凡，难分伯仲。很不凑巧，我们无缘欣赏他的演奏；不过，我们能看到他的八幅绘画作品。他的大部分杰作都给毁掉了，倘若不是为了克伦斯基，他会把所有的绘画作品都付之一炬的。我随意地问问，他的朋友现在干吗？他在加拿大的荒地上为残疾孩子们经营着一个示范农场。克伦斯基本人是这一活动的组织者，但他一直忙忙碌碌，根本无暇顾及管理方面的实施细节。再者，他的朋友身患肺结核病，极有可能要永远呆在那里。克伦斯基时常给他打电报，向他提出方方面面的建议。这一活动刚刚起步，用不了多久，他就会使医院、收容所关门大吉，向世人证明，老弱病残们有能力互相关心。
“这是你朋友的一幅作品吗？”他一开灯，墙上蓦然现出一大块黄中带绿的胃液呕吐物。
“这是他的早期作品，”克伦斯基说，“他出于伤感才保存下来的。他最好的一些作品我已拿去收藏。不过，你从这幅微不足道的作品中可以探知他创作的意图。”他得意地看着这幅画，好像视为己出，“怎么样，很棒吧？”
“真可怕，”我说，“他有一种发泄情结，他可能是于二月里一个阴沉沉的天气，从大贫民区附近的布满陈年马尿小坑儿的下三滥的地方出走的吧？”
“你说出这等话来，”克伦斯基以牙还牙，“你就是看见他本人，也认不出他是个以诚实为本的画家。你对新生的革命英雄佩服得五体投地。你是个浪漫主义作家。”
“你的朋友可以当个革命者，但他绝不是画家的料。”我坚持自己的看法，“他没有一点儿爱心；他无非就是怨恨。更有甚者，他连自己怨恨的东西都表达不出来。他是井底之蛙。你说他有肺结核病，我看他是个胆汁病患者。你的这位朋友浑身恶臭，这个住处也是臭气熏天。你咋不开窗？好像有股死狗的味。”“你说的是豚鼠身上的味。我一直把这儿作实验室用，难怪有股臭味。米勒先生，你鼻子太尖，是个唯美主义者。”
“这儿有酒喝吗？”我问道。
当然没有。不过，克伦斯基提出要出去买些来。“拿些烈性的，”我说，“看着这地方就要干呕。难怪这可怜的家伙患肺结核呢。”
克伦斯基很难为情地迅速离开了。我看着玛勒：“你看呢，咱们是等他呢，还是一走了之？”
“你这人心眼太不好了，还是等等吧。他挺有趣的，我还想听他聊聊，而且他的确能把你放在眼里。看得出来，他说话时就望着你呢。”
“他就这一次说得有趣，”我说，“坦率地说，他烦死我了。我听他胡说八道了这么多年。他算是聪明的，但他总要马失前蹄的。记住我的话，他将来会自杀身亡的，而且，他是个扫帚星，只要碰到他，事情准糟糕。你不觉得死神附在他身上吗？他要是不能阴森森地预报灾难，就会如同一头无尾猿哼哼唧唧，不知所云。你说怎么跟这样的人处朋友呢？他想让你做他的患难之交吧？他有啥苦恼我却不了解。他为这个世界操心分忧，可我才不关心呢！我不能把这个世界治理得井井有条，包括他在内，谁也无能为力。他为什么不想法子生活呢？要是我们再自得其乐些，这世界哪能这么惨呢？他真把我给搅昏了。”
克伦斯基买了些劣质酒回来，还口口声声说自己费了好大的劲。他只沾了一丁点儿酒，所以不管我们中不中毒，他自己反正没事。他说他倒希望我们酒精中毒。他好像借酒排遣了整夜的愁闷，玛勒还愚不可及地为他感到难过。他舒展着筋骨，头枕着她的大腿躺在沙发上，又开始稀奇古怪地讲世人的悲惨遭遇。同往常一样，没人与他争辩，也不互相谩骂，但是他就如同录音电话机，枯燥无味地说着这个世界中许许多多不幸的人的故事。
克伦斯基的脑袋枕着她的大腿。他阴险恶毒，目中无人，说起话来如同从半开的龙头中渗溢出来的煤气。荒诞的是，人类最小能缩到原子。在这群体最痛苦的时候，人们会下意识地产生精神错乱。克伦斯基大夫已不复存在，有的只是痛苦与磨难，在这丧失人格的强大原子能的真空中发挥着正负电子的作用。他如一团死水，即使这个世界被惊人地苏维埃化，也不能激起他热情的火花。他口中念念有词……神经质、内分泌腺、脾、肝脏、肾、紧贴皮肤表层的小毛细血管。皮肤本身就是一个皮囊，里边杂七杂八的什么都有：骨头、肌肉、腱子肉、血液、脂肪、淋巴、胆汁、尿、粪便等等全套装备。细菌在这个恶臭的内脏袋子里发酵蔓延，无论那个被称之为榆木疙瘩的脑袋发挥得多么超群，细菌总是战无不胜的。人的躯体总是要向死神投降的，而克伦斯基呢？尽管X光线的统计数字表明他还活得硬朗朗的，当死神离他而去时，他也只不过是个被脏兮兮的指甲盖碾碎的虱子。克伦斯基因泌尿系统的机能降低而时发癫狂，但他万万没有想到，宇宙之下，死亡会采取另一种方式。他对着这么多的尸体，剖腹取肠，大卸八块，这时死亡的概念够形象具体的了：可以说，这是一块放在停尸板上的冻肉。电停了，机器也不转了，这块冻肉一会儿就臭不可闻。这真是司空见惯的事了！再可爱的人死了，也不过是另一件非常无情的铅管子。就在他身上有了坏疽之后，他望着自己的妻子，旁敲侧击地说她应该是一头展现迷人风姿的鳕鱼。当得知坏疽仍在他的体内肆意滋生时，她也无暇顾及自己经受的痛苦了。他已经迈进了死亡之门，他的抗争精神让人钦佩。他认定死神总是时刻陪着你，它潜伏在黑暗的角落，一有良机就会抓着你的头颅狠狠地往死里撞。他说，死神总是时时刻刻伏在我们所有人的身上，这是我们惟一真正的契约。
他张开那没有血色的厚嘴唇大放厥词，玛勒却听得入迷了。她捋着他的头发，温柔而惬意地哼哼着。他那千篇一律的预言不算个啥，但对受难者的露骨的同情使我恼羞成怒。他病羊似的蜷成一堆，使我感受到一种极为明显的喜剧色彩。他吞食了太多太多的空锡罐，用被遗弃的汽车零件滋养自己。他是个用事实与数字堆积起来的活坟墓，搞清这统计数字可真难死他了。
“你晓得自己该做什么吗？”我悄悄地说，“就现在，今天晚上，你该自我了结才对。你活得没有什么奔头了，为啥自欺欺人？我们过一会儿就丢下你，你只管结束自己的命吧！你脑瓜子灵，一定知道如何利利索索地自杀。说真的，我觉得你也是这个世界的人。既然如此，你只需损损自己就行了。”
这番话使苦不堪言的克伦斯基大受刺激。他竟然海豚似的跳将起来，拍手喝彩，像个麻木的跛子，体面文雅地跳了几个舞步。当他获悉妻子又生了小孩子时，就如同水道挖掘工一样，欣喜若狂起来。
“米勒先生，你是说要我自己死吗，嗯？你如此慌张干什么？你是嫉妒我了吧？哼，折磨得你死去活来。总有一天，你要来求我给你解围，你将要跪在我面前哀哀求告，我才不吃你这一套。”
“你疯了吧？”说着，我用手摇着他的下巴。
“哦，不，我不疯！”他拍着我的秃头，“跟所有的犹太人一样，我只是有点儿神经过敏。你别犯傻了，我永远不会毁掉自己的。我要参加你的葬礼，不住地嘲笑你。也许你没什么伤心事。说不定你将来因借我的钱而债台高筑，这样，当你一死，你就得把身体赎给我。米勒先生，一旦我开始搜刮你，你连一分钱也留不下。”
他伸手拿起钢琴上的裁纸刀，刀尖抵住我的肚子。他在我肚子上比划着，而后在我眼前晃了晃。
“我可要动手了，”他说，“拿肚子开刀。我先灭灭你那浪漫的痴人呓语，不然你老觉得自己活得挺舒服；然后呢，我要像剥蛇皮一样扒了你的皮，这样可以够得着你那沉着冷静的筋，把这些筋弄得颤动、跳跃；你得在我刀下苟延残喘地活下去；你金鸡独立，头搭在壁炉台上，呲牙咧嘴地笑着。你这等模样，真是怪物一个。”
他转向玛勒：“等我给他换上实验室的衣服，你觉得还会爱他吗？”
我背对着他来到窗口。布罗克斯后面的风景是独一无二的：木栅栏、晾衣竿、洗涤槽、污秽不堪的草地、鳞次栉比的廉价公寓、安全出口，等等，不一而足。穿着各式服装的人们在窗前徘徊。为了完成第二天那无聊而单调的工作，他们一个个都准备着休息。十万人中，可能有一个人能摆脱这种集体毁灭；而其他人呢，要是有人晚上趁他们入睡时进来割破他们的喉咙，这算是对他们的怜悯。要相信这些可怜的牺牲品还能开创什么新生活，真是无稽之谈。我想起了克伦斯基的第二任妻子，她慢慢也会发疯的。她跟这帮人没什么两样：父亲开了个杂货店，母亲患了子宫癌，整天躺在床上养病；一个弟弟嗜睡如命，另一个瘫痪不起，哥哥脑子又不够用。一个智力正常的家还要使整个家庭的生活处于瘫痪，那么这所智力正常人的房子呢……
我厌恶地朝窗外吐了两口。
克伦斯基站在我身旁，一只胳膊搂着玛勒的腰：“咋不动手呢？”说着，我把自己的帽子扔出窗外。
“什么，闯下祸让邻居们来处理呀？不，先生，我才不干呢。米勒先生，看来你要急着自杀。为啥不赶快行动？”
“我是愿意，”我说，“如果你同我一起动手的话。我让你看一看死有多么容易，来，把手递过来……”
“唉，算了，算了。”玛勒说，“你们这是小孩耍家家呀。我还指望你们两个为我排忧解难呢。我才真正地担忧呢！”
“没办法呀，”克伦斯基闷闷不乐地说，“你父亲就不愿意让人帮他，他就想死。”
“可是我想活命呀，”玛勒说，“我才不当苦行僧呢。”“谁都会说，可无济于事。等我们推翻了这个腐朽的资本主义体制，才能柳暗花明呀……”“这都是废话，”玛勒插上了嘴，“你认为我为求活命要等到革命爆发吗？现在就该采取措施。要是我用其他方法还是无力回天，我就去当妓女，当然是智商高的喽。”
“哪儿有智力型的妓女呀？”克伦斯基说，“出卖皮肉就是弱智的表现。你为啥不动动脑子？你要是个间谍，就得更好地用脑子。这就算出主意了！这个组织里有我非常好的关系，我觉得还能从那行当里给你找个事儿干。当然，你就得放弃跟这家伙鬼混的念头。”他猛地指着我，“可是，像你这种女人，”他的眼睛贪婪地在她身上扫来扫去，“挺起腰杆，得有个伯爵夫人或者公主的样子，怎么样？”他又说，“除去花销，每周一百元……不太糟吧，如何？”
“我现在挣得可比这多，”玛勒说，“还不遭人算计。”
“什么？”我们俩立马惊叫起来。
她笑了：“你觉得说的钱数很大吗？我需要的远不止这些，只要我愿意，明天就能找个百万富翁结婚；我屁股后面一大串给钱的呢。”
“你咋不嫁上一个人再迅速跟他离婚呢？”克伦斯基说，“你可以走马灯似的换人，自己也成了百万富翁了。你怎么这么死心眼儿？这等事情还举棋不定，不打算告诉我？”
玛勒真不知如何应答。她想来想去说，为了票子跟一个被社会抛弃的人结婚，实在是太龌龊了。
“你是说自己可以操皮肉生意！”他满口讥讽，“这儿的这家伙受到资产阶级道德观的腐蚀，你也是一样的可恶，听着，你咋不让他学学给你拉皮条？你们俩在下流社会里可是珠联璧合呀！干吧！说不定我能时常给你拉些生意呢。”
“克伦斯基大夫，”我和蔼可亲地微笑着，“我想我们要同你分手了。可以说，今天晚上玩得很开心，获益匪浅。玛勒一染上梅毒，我肯定请你出山。我觉得你手腕非凡，把我们所有的问题都解决了。要是想送你老婆去精神病院看病，就过来跟我们玩吧。你起码是个幽默风趣之人，有你在，咱们肯定玩得开心。”
“快别说了，”他求饶似的，“我想跟你好好谈一谈。”他转向玛勒，“你急需多少钱？要是能救急，我能借给你三百元。这钱不是我的，过六个月我得还给人家。听着，现在别�