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“不过她母亲和琥珀已经死了，”罗莎指出，“而且她否认自己有情人，不就把她自己塑造出来的假象拆穿了吗？”
布里吉修女啜了口酒，没有正面回答，“当然，她也可能只是说气话。我想你应该也考虑过这一点。我忍不住要认为，她把你看成琥珀或吉宛的替身。”
“而她们如今又落得什么下场了？”罗莎蹙眉，“她到底在气什么？”
“气你没去会客。你说那使她情绪不稳。”
“我有很好的理由才爽约。”
“我相信。”她亲切地打量着罗莎脸上的淤痕。“可是，那并不表示奥莉芙就相信了你的理由，就算她相信了，心头的怨气也没那么容易消除。或许只是为了赌气，她才借着这种她惟一能做的方式来伤害你。而她也成功了，你确实已经受到伤害。”
“没错，”罗莎承认，“我是受到伤害了。”
“那也正是她的目的。”
“她就不在乎我会离她而去，永远不再理她？”
“赌气时很少会讲道理的，罗莎。”布里吉修女牵起她的手，“可怜的奥莉芙。她拿小偶人出气时，一定已经是豁出去了。我也搞不懂她是在气什么。这几个月来，她对我也一直粗声厉气的。”
“她父亲的死。”罗莎说，“没有其他的可能了。”
布里吉修女叹了口气，“他的命运真悲惨。我忍不住要想，他是造了什么孽，要承受这种煎熬。”她沉默了片刻。“我不大相信寄信人就是琥珀的情人。我想我告诉过你，我在凶案发生前不久曾遇见奥莉芙。我当时很诧异，她的气色很好。当然，她身材仍然很臃肿，不过显然经过刻意装扮，所以看来相当美。和在女中读书时那个肥胖的女生相比，就像丑小鸭变成了白天鹅。那种转变绝对不是凭空发生的，总会有个原因，而且，依我的经验，通常和男人有关。另外，你也知道，琥珀的个性也得列入考虑范围，她一向没有她姐姐聪明，也缺乏奥莉芙的独立和成熟。我很怀疑她在二十一岁时能和人维持长达六个月的恋情。”
“不过你刚才也说了，男人会改变女人。或许她在情人的影响下脱胎换骨了。”
“我不能否认有这个可能，不过，如果那个男人真的是琥珀的情人，那我就可以点出奥莉芙的一个谎言。她一定很清楚信上写了些什么，也许是琥珀告诉她的，也可能是她自己设法拆信偷看的。她常常会去窥探和她无关的事。现在说这种话，或许像落井下石，不过当年奥莉芙在校念书时，我们都得小心保管我们的私人物品，尤其是通讯录和日记，那对她的吸引力就像铁遇到磁石。”
“威尔斯跑得远快递公司的那位马妮认为，盖里对奥莉芙有意思。或许她是为了他而刻意打扮。”
“或许。”
她们静坐着，注视着夜幕低垂下来。布里吉修女养的老猫蜷缩得像团球，睡在罗莎的腿上，她像平时抚弄安卓芭夫人一样抚弄着它。“我希望，”她低声说，“有办法可以查出她到底有没有堕过胎，不过我不可能弄到她的病历。没有她的允许不可能，就算她允许，或许也不可能。”
“如果查出来她没有堕胎呢？那能代表什么？那并不表示从来没有男人在她生命中出现过。”
“的确这样。”罗莎也同意，“不过如果她真的堕过胎，那就无疑出现过这么一个男人。如果我真能确认有这么个情人存在，那我就更有信心继续追查下去。”
布里吉修女直盯着她瞧，让她有点不自在。“如果这个男人不存在，那你就可以放心地放弃整个追查行动了？我想，亲爱的，你应该对自己判断别人的能力自信一点。直觉和白纸黑字的证据一样，是很好的路标。”
“不过，当时我直觉她铁定有罪。”
“噢，我看不然。”布里吉修女的笑声在屋内回荡，“如果你真的认定她有罪，就不会开老半天的车子来找我。你大可去找那位友善的警员。他对你的回心转意一定极为赞同。”她眼中绽放光彩，“而我呢，却认为你会替奥莉芙辩护。”
《女雕刻家》十一（6）
罗莎笑了，“那是不是说，你认定那件案子不是她犯的？”
布里吉修女望着窗外。“不，”她坦率地说，“我仍然犹豫不决。”
“谢了。”罗莎心情沉重地说，“你还叫我要有信心，那不是口是心非吗？”
“确实这样。可是，被选中的是你，罗莎，不是我。”
罗莎在半夜才回到住处。她进门时，电话刚好响起，不过响了几声，就由答录机回应。是艾黎丝吧，她想，三更半夜了，别人不会打过来的，就算鲁伯特也不会。她不想与艾黎丝交谈，不过，出于好奇，她把答录机的音量扭开，听艾黎丝想说些什么。
“你到底哪里去了？”是黑尔咕哝含糊的声音，听起来已经烂醉如泥。“我打了好几个小时。我醉得满身酒臭，女人，都是你的错。你太瘦了，不过，去他的！”他格格笑着，“我快淹死了，罗莎。我和奥莉芙。疯了，又坏又危险。”他叹了口气，“由东到西从古到今，全印度最美的珠宝就叫罗莎琳。你到底跑到哪儿去了，复仇女神？你说谎，你知道。你说过你不会再来打扰我的。”
一阵碎裂声。“老天！”他叫了一声，“我把酒瓶给摔破了。”电话突然挂断了。
罗莎觉得自己脸上似乎挂着一丝傻笑。她把答录机转回去，让它自动答录，然后睡了。她几乎一躺下就进入了梦乡。
第二天早上九点，电话再次响起。“罗莎？”他语气清醒。
“请讲。”
“我是黑尔·霍克斯里。”
“哦，”她开心地说，“我不知道你有我的电话。”
“你给了我一张名片，记得吗？”
“噢，对了。有什么事吗？”
“我昨天曾经打给你，在你的答录机上留言。”
她窃笑。“对不起，”她说，“我的答录机出了点问题，我只听到吱吱嘎嘎的杂音。有事吗？”
他很明显地吁了口气。“没事。”他停顿了一下，“我只是想知道，你和欧布连家的人聊得怎么样了。”
“我见到他们的老妈子了。花了我五十英镑，不过很值得。你今天忙吗？我能不能再去叨扰你一番？我需要你帮几个忙：奥莉芙父亲的照片，还有她的病历。”
“病历是不可能的，”他说，“奥莉芙自己可以要求查阅，但你想由警局调出这种资料，比抢银行还难。不过我如果能说服乔夫替我复印档案，或许可以弄到他的照片。”
“琥珀和吉宛的照片呢？能否顺便复印一份给我？”
“那得看你的肠胃够不够坚强了。我记得我们保存的只有她们验尸后的照片。如果你要她们生前的照片，必须去找马丁先生的遗嘱执行人商量。”
“好，不过如果可能，我还是想看看那些她们遇害后的照片。未经有关单位的同意，我不会刊载这些照片的。”
“就算想登也很难。警方的复印照片品质差得难以想像。如果你的出版商能找人把这种复印照片翻拍出来，那他或许可以获得一枚勋章。我尽量啦。你什么时候过来？”
“中午过后？我必须先去见一个人。能否顺便也复印一份奥莉芙的照片？”
“或许。”他停顿了片刻，“吱吱嘎嘎，你确定只听到了一些杂音？”
《女雕刻家》十二（1）
道林顿区的皮特森房地产中介公司的门面富丽堂皇，橱窗内悬挂了一幅幅待售房屋的照片，招徕顾客上门。不过，与南安普敦市中心的其他房地产中介公司一样，这里也受到了经济萧条的影响，一个衣着整洁的年轻人坐在办公室内，望着四张空荡荡的桌子发呆，想着今天又没生意上门了。门被推开时，他乐得一跃而起，脸上挤出推销员的招牌笑容。
罗莎立刻摇摇头，以免他有错误的期盼。“对不起，”她歉然地说，“我不是来买房子的。”
他轻松地笑了笑，“那么，是要卖房子吧？”
“也不是。”
“明智之举。”他拉了张椅子给她，“目前仍是买方市场。除非迫不得已，还是不卖为宜。”他回到自己的椅子上坐下，“我能效劳吗？”
罗莎递出一张名片，“我想找一户姓克拉克的人家，他们在三或四年前通过贵公司出售房子。他们的邻居都不知道他们的去向。我希望能通过贵公司，打听他们的下落。”
他皱皱眉，“那时候我恐怕还没来这个公司。他们的地址在哪里？”
“列凡路二十二号。”
“我应该可以查查看。那些资料应该在后面的资料室里。”他望着空荡荡的办公室，“不幸，现在没人替我值班，所以我得等傍晚才能进去帮你找。除非———”他又看了罗莎的名片一眼；“你住在伦敦。你有没有想过要在南海岸买第二栋房子，蕾伊太太？那边住了不少作家。他们都喜欢住到宁静的乡间。”
她撅了撅嘴，“是蕾伊小姐。而且我连第一栋房子都没有，我住在出租公寓。”
他梳拢了下头发，然后拉开身后一个档案柜。“那我有一个两全其美的建议。”他在一堆档案夹中翻找着，挑出几份文件，“你在这儿翻翻这些房地产的介绍，我到后面去帮你找资料。如果有客人上门，请他们先坐一下，然后你进来叫我。如果有电话，也是这样处理。”他朝后门点点头，“我不关门。只要叫声‘麦特’，我就可以听到。公平吧？”
“只要你觉得满意，我就乐意配合，”她说，“不过我没有买房的计划。”
“无所谓。”他朝后门走去，“老实说，有一栋房子和你简直是绝配，叫观海小筑，不过别被名字吓跑了。我去去就回来。”
罗莎不大情愿地摸了摸那些广告宣传品，仿佛碰碰这些资料就会让她破财似的。他有保险推销员的那种蘑菇功夫，能令人在不知不觉间放松防线。反正，她告诉自己，她是不可能住在一栋叫做观海小筑的房子里的。它让她想起观光区常见的挂满鱼网的民间客房，长着鹰钩鼻、穿着尼龙罩袍的女房东，以及写着雅房出租的破旧招牌。
她在那叠资料的最后一份中找到那栋小屋的介绍，当然，结果和她想像的截然不同。那是一栋临海的白色小屋，是四栋带状别墅群的最后一栋，坐落于波贝克屿，在史瓦纳吉附近的一座山崖上。楼上两间房，楼下两间房，简朴无华，迷人之至，就在海滨，她望了望标价。
“怎么样？”几分钟后，麦特抱了叠资料回来，“你意下如何？”
“我买不起，就算买得起，我想冬天一定会被海风冻死，夏天会被沿岸的观光客烦死。资料上说，围墙外就是滨海大道，而且我每天进进出出，都得和另外三栋小屋的邻居打照面，如果再加上山崖崩落，我的家产不就泡汤了？”
他开朗地笑了起来，“我就知道你一定会喜欢它的。如果不是距离太远，每天要往城里跑，我自己就想买下来。另一头那栋小屋住的是一对退休的老夫妻，都七十多岁了，中间那两栋的房主只在周末去度假。这几栋房子位于海岬的中央，距离悬崖还很远，老实说，就算墙壁都破旧得塌掉了，地基也还稳如磐石。至于海风，这个地方位于史瓦纳吉的东部，所以是在背风面；观光客嘛，那些到滨海大道散步的观光客绝对吵不到你，因为大道与这些小屋之间并没有通道，距离最近的通道也有四英里远，所以不会被孩童的吵闹声或醉鬼的叫嚷声吵到。所以，惟一的问题———”他稚气未脱的脸上仍带着灿烂的笑容———“就是价格。”
罗莎扑哧笑出来，“你别说，我来猜。房主急着想脱手，所以他们打算半卖半送。”
“事实上，相差无几。他们周转失灵，这一栋又只是他们的度假别墅。如果能用现金购买，他们愿意少收两万镑。你可以付现金吗？”
罗莎闭上眼睛，想着赡养费的百分之五十现金，目前正存在银行里。是的，她想，我可以付现金。“太荒唐了，”她不耐烦地说，“我不是来买房的。我会恨这栋房子，距离太远，又太小，而且它为什么会出现在你们的待售清单上？距离那么远。”
“我们和分公司连线作业，共用资料。”他的鱼已经上钩了，他决定欲擒故纵。“我们先看看档案上有什么资料。”他把档案抽出来，然后翻开，“列凡路二十号。房主：克拉克夫妇。说明：急着脱手；售价包含地毯和窗帘。买主：布莱尔夫妇。成交日期：一九八九年二月二十五日。”他诧异地说，“他们真的捡到便宜了。”
“那房子空置了一年，”罗莎说，“所以售价才那么低。上头有没有注明克拉克夫妇的联系地址？”
《女雕刻家》十二（2）
“上头写着，房主要求本公司不得透露他们新居的地址，不知道这是为什么。”
“他们和邻居处不来，”罗莎轻描淡写地说，“不过他们一定会留下联系地址的，否则不会特别注明不得透露。”
他翻阅了几页档案，然后谨慎地合上档案夹。“这就牵涉到职业道德了，蕾伊小姐。我受雇于皮特森公司，而皮特森公司又应克拉克夫妇的要求必须保密。没能保守客户的秘密，恐怕有亏职业道德。”
罗莎考虑了片刻，“皮特森公司有没有签署任何声明，表示愿意帮克拉克夫妇保密？”
“那倒没有。”
“那么我看不出来你怎么会有亏职业道德。口头约定只是双方当事人的事，你是新进人员，可以不受此约束。”
他笑了笑，“这种说法有强词夺理之嫌。”
“嗯，”她决定转移话题，“如果我想在下午三点去看房子，你能不能用电话帮我联系一下？”她指了指另一张桌子上的电话。
“可以啊，不过如果到时候你没去，我可就不好跟同事交代了。”
“我说话算话，”她向他保证，“我一定会说到做到。”
他站起来，把档案摆在桌子上。“那我去打电话给我们在史瓦纳吉的分公司，”他告诉她，“你必须从他们那儿拿钥匙。”
“谢谢你。”她等他转过身，然后把档案翻过来，在笔记本上匆匆写下克拉克夫妇的地址。
稍后麦特回到坐位，交给她一张附有史瓦纳吉地图的皮特森房地产公司广告。“有位理查斯先生三点钟会在那边等你。”他漫不经心地把那份克拉克夫妇的资料收起来，“如果你对我的服务态度还满意，我相信他的服务态度一定也会令你满意。”
罗莎笑着，“我倒希望不要太满意，否则到傍晚我的银行存款就要大幅度缩水了。”
罗莎绕过巷道，走到盗猎人餐厅的后门，她敲了敲厨房的门。“你来早了。”黑尔来开门时说。
“我知道，不过我必须在三点钟赶到史瓦纳吉，如果不早点出发，恐怕会来不及。你有客人吗？”
他苦笑了一下，“我甚至连门都懒得开。”
她于是开门见山地说：“那就跟我一起走吧，暂时别去管这个地方。”
他没有立刻答应，“你要到史瓦纳吉做什么？”
她把观海小筑的介绍材料递给他，“一栋可以俯瞰海景的小别墅。我已经和他们约好要去看房子，我需要有人帮腔，否则到头来可能真会把它买下来。”
“别去不就得了。”
“非去不可。算是回报他们一份人情，”她央求他，“跟我一起去吧，如果我看来好像要答应了，就赶快替我说不要。我耳根子很软，被推销员一游说就会点头，而且我一直渴望能住在依山傍海的山崖上，养只狗，到海滩散步。”
他瞄了瞄价格，“你买得起吗？”
“勉强。”
“富婆，”他说，“看来写作还蛮能赚的。”
“才怪。那是别人付我的欠款。”
“什么样的欠款？”
“那不重要。”
“在你口中什么都不重要。”
她耸耸肩，“你不想去？好吧，我只是心血来潮。那我自己去。”她看来忽然满脸的孤单无助，楚楚可怜。
他回头望了餐厅一眼，然后伸手拿起挂在门后的外套。
“我陪你去，”他说，“不过我会叫你别买才怪，那地方听起来就像世外桃源，而且我母亲曾给我一个“第二好”的忠告，就是如果女人想要一件东西，千万别插手过问。”他把门关上，锁起来。
“那最好的忠告又是什么？”
他漫不经心地揽着她的肩头———她是不是真的那么孤单无助？他觉得有点感伤———陪着她走过巷道。“就是幸福不是儿戏。”
她笑出声来，“什么意思？”
“那是说，女人，追求幸福必须慎重考虑。那是这辈子最重要的事。如果没办法享受生活，活着又有什么意义？”
“有位宗教家曾说，今生受苦，有助于提升来世的灵魂。”