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“麦斯卓夫上校，太空堡垒防御军，长官。我代表太空堡垒指挥官格罗弗舰长向您表示欢迎。”
艾克西多注意到麦斯卓夫和其他的地球人甚至比自己还高，不由轻轻叹了声气。或许微缩过程中出了点差错，也可能只是命中注定。
不管怎样，麦斯卓夫伸出的手掌正摆在他面前。艾克西多望着它，不解地眨了眨眼睛。
“这是我们欢迎朋友的方式。”地球人解释道。
啊，是的，这个原始的习俗表示没有携带武器！艾克西多将他紫红色的手放进地球人粉白色的手中，交换着友谊的紧握。
“我是艾克西多，事务大臣。”
麦斯卓夫，这个原本严肃、固执的仇外者在这场战争中已变得渐渐开明，他仔细地打量着艾克西多。
“听起来相当高级，长官。”
艾克西多开心地耸耸肩，“也不怎样。”他对麦斯卓夫笑了笑，麦斯卓夫发现自己也报以微笑。
上校指指自己的军车，“如果您准备好了，我们将给您提供一些更为舒适的服装。再与舰长会面，您吃过了吗？”
艾克西多想起转播的那场婚礼。他担心这些冗长的礼节会拖延和平淡判的开始。“啊，是的，吃过了。”
他们向前行走时，后面传来沉重的撞击声，整层甲板都震动起来。他们转过身，发现那名天顶星飞行员很自然地跟在主人后面，而铁甲金刚也仍然紧握着手中的链式机炮。
艾克西多很快使意识到问题所在。也明白这些地球人的担忧。
麦斯卓夫保持镇定，“请原谅，艾克西多事务大臣，但——能否请让他留在机舱甲板里等候。”
“噢！我忘了一个没有微缩的天顶星人无法通过那些小小的舱门。还是你想得周到！”
他转过身，抬头望着他的飞行员，“你待在这儿，看着战斗囊。”微缩转换过程多多少少让他变得急躁起来。
那名天顶星士兵绷直身子，大声应道：“是，长官！”
麦斯卓夫转过身，朝两名副官柞个手势，“你们给这个大家伙找点吃的。”
在天顶星士兵注视下，两名副官同时敬礼，“是，长官！”
动作准确，毫不逊于天顶星人刚才的动作。他们看着麦斯卓夫热情地将艾克西多带上军车，有点不敢相信自己的眼睛。摩托车警卫在前面带路。车队鱼贯而出。
两名副官松了口气，抬头看了看天顶星飞行员，又互相对望一眼，“找点吃的？”一名副官道，“他不会是开玩笑吧！”
“麦斯卓夫可不是开玩笑的人。”他的同伴回答说。他们爬上自己的吉普车。
第二位副官伸手拿过通话器。对他的朋友说：“你负责向食物分配中心报告这个坏消息。”
接着他开始应付自己的任务，“喂，运输控制中心吗？听着，我需要几辆大型平板卡车……”
他们在城市中穿行，艾克西多对麦克罗斯大道上的情形感到迷惑不解。多么混乱的状况！人群居然可以随意走动！一切都显得杂乱无章。他怀疑这会不会是地球人有意在他面前故弄玄虚，
他尽量不让自己的视线停留在那些手拉手或者互相搂着腰的男人和女人身上。还有一些小型地球人，他们吵吵嚷嚷，成群结队，地球人管他们叫“儿童”。单是看着他们就令艾克西多感到一阵颤栗。
但他不得不承认这艘飞船维护保养得相当不错，特别是在和一个好战的种族经历了两年追逐战之后。天顶星的战舰从来不会掩盖受损部位，也不会修复。秘密情报显示的内容已摆在艾克西多眼前：这些地球人知道如何修复物体——很可能还懂得创造。这是一项可怕的优势，在双方的实力均衡中占据重要部份。
这里只有少数人身穿制服，而且他们似乎也没有受到严格监督。
“因为，这里是我们的购物区。”麦斯卓夫解答了艾克西多的疑问。
“啊，没错！我相信这就是你们用一种叫做‘金钱’的东西来领取物资的地方。”
麦斯卓夫搔了搔脖子，“唔。也可以这么说吧，大臣。”
他们沿着宽广的林荫大道向前驶去，艾克西多突然出了一身冷汗，身子开始发抖。麦斯卓夫坐直身子，怀疑飞船上的生命维持系统会不会和天顶星人不兼容，但那是不可能的呀。
他见艾克西多咬紫牙关，死死地盯着一块广告牌。那是一幅健美肌肤疗养院的广告，图片里那个温柔的健美小姐相当性感，一头棕色卷发，身上几乎一丝不挂，袒露着健美光滑的肌肤。这个年轻女人的海报在麦克罗斯城非常流行，她是仅次于明美的偶像人物。
麦斯卓夫把帽上往上提了提，将墨镜拉低，以便能随时跟上艾克西多的视线，他把手放在嘴边，干咳了几声，“咳，这个，要解释这个有点困难。”
艾克西多双臂交义艘在狭窄的胸口，点了点头，表示理解，“啊哈！军事秘密，毫无疑问！你们真是精明！”
麦斯卓夫哭笑不得，又不想将事情弄得过于复杂。
他将帽檐拉得更低些，“啊，没错。这是机密。”
车队向会议室驶去。
《太空堡垒－麦克罗斯传奇·卷三》作者：＇美＇ 杰克·麦金尼
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十三章
罗素：他们在搞什幺鬼，阿利谢？难道那些娘娘腔的RDF（太空堡垒防御军）连怎么打仗都忘了？
阿利谢：我认为这正是我们所担心的，参议员。他们和那些外星人正在互相教导对方怎样才能不打仗。
——传言，地球联合防御委员会的罗素参议员和马修·阿利谢之间的私人谈话
SDF－1与敌军旗舰靠在一起，两艘飞船之间只隔着一道狭窄的空隙，几乎眼对着眼。
格罗弗给克劳蒂娅留下指示，如果发现任何的敌对行动，她被授权可以发射主炮。几分钟后，他走进了飞船上最大的会谈室。格罗弗坐在一张高高的长椅上，麦斯卓夫坐在他的右手边，左边是一名情报主管，他们注视着艾克西多。旁边只有少数几名职员，房间显得相当空旷。
格罗弗不得不承认，这个畸形的天顶星人给他留下的印象倒不像是个残暴的战争狂人。实际上，他显得相当……拘谨。
“我们终于见面了，舰长。”外星人诚恳地说。
“是的。”格罗弗点点头。
一个年轻貌美的女少尉端着一个盘子走了进来，将一杯橙汁放在艾克西多伸手可及的地方。女少尉靠近时，格罗弗和其他官员看到了艾克西多的反应，但显然他终于控制住情绪，只点点头表示感谢。
艾克西多拿起杯子，小心地尝一下。味道倒是令人愉快，但这饮料有种特殊的气味，他无法确定。这东西让人头晕目眩，相当刺激。
“唔……很新奇。”他抬眼望着她，“是什么东西？”
女少尉看了看格罗弗，征求他的意见。格罗弗毫不掩饰地点点头。艾克西多刚好转头望到。“这是橙汁，长官。产于我们自己的果园。”
艾克西多一时没有明白过来。当他开口时，他尽量控制着不让声音发出颤抖，“你的意思是，它是你们种植的？”
她显得有点困惑，“我们种植了榨出这种果汁的水果。”
“啊。没错，就是这样。这就是我的意思。”他继续喝下剩余的橙汁，掩饰着自己的惊愕。
这些地球人居然吃曾经有过生命的食物！谁知道呢，或许他们还吃仍然活着的东西呢。他混身发抖，提醒自己说这不过是一种植物的汁液，但他的自控能力仍然受到了严峻考验。
这是那三名愚蠢的天顶星间谍没有提及的事情，可能是故意漏掉的，也可能是他们根本没有意识到。天顶星人的食物都是利用化学成分合成的。自古以来便是如此，这是洛波特统治的禁令。吃有生命的、或是曾经有过生命的食物将可能会消耗“史前文化”的基本能源。
艾克西多喝光饮料．以免让他们看出他的感想——害怕。他怀疑或许这屿地球人正在测试他：如果是这样的话，他不会让他们得逞。
女少尉对他露出灿烂的笑容，“给，再来一杯。”她拿起空杯子，从盘子里又给他拿了满满一杯果汁。
“那……那就不客气了。”他故作轻松地说。
格罗弗抚着自己的黑胡子，他转过头，对麦斯卓夫说：“我想这里少了几个人，是吗？“
“没错，”上校点点头，“但他们应该快到达了。噢，他们来了。”
他朝门口指了指。
麦克斯和米莉娅走了进来，两人都穿着太空堡垒防御军的制服。麦克斯立正敬礼：“长官，我们奉命报到。”
艾克西多站起身，将杯子放到一边，“啊！是我们的王牌飞行员。你好吗，米莉娅？”
她倒吸了一口气，条件反射地向他抬手敬礼，“对不起，阁下。我没想到您就是使节。”
艾克西多耸耸肩，表示这并不重要，”我发现你举行了一个结伴仪式……唔……结婚？相当的……有煽动性。”
米莉娅不知道该说什么好，“您大概想知道我们为什么要这么做吧？”
“没错，正如你也在想着我在这里做什么一样。这位一定是你的男性伴侣吧。”
艾克西多不仅是他们种族中最伟大的天才，也是年纪最老，知识最渊博的天顶星人。站在他面前，米莉娅看上去突然变得像个小孩，可怜巴巴的。“啊，没错，阁下。”
“天，你不用那么害怕吧。”麦克斯咕哝着。虽然站在高级长官面前，但他仍然几乎控制不住冲动，想将她搂在怀里，安慰地亲吻她，再次向她强调伴侣的真正含义。
正在这时，瑞克·亨特奉命报到。他敬了个礼，接着发现了一脸不安的麦克斯。“嘿，你看上去不大舒服。”瑞克关切地说道。
艾克西多仍然站立着，指着瑞克和麦克斯，叫道：“就是你们！”接着他咯咯地笑了几声：“一定微缩过程影响了我的记忆！你们两个是多尔扎旗舰上的俘虏，是吗？”
“有人能告诉我这是怎么回事吗？”瑞克迟疑着问道。
“现在情况大不一样了。”艾克西多兴奋地说，“请告诉我：你们和其他几个俘虏是如何逃脱的？是不是隐蔽了某些地球人的特殊能力？”
实际上，是麦克斯的“铁甲金刚”伪装成天顶星士兵混入飞船。但瑞克不知道该不该把过个秘密说出来。他看到格罗弗和其他长官都没什么表示，只好胡乱搪塞过去，“嗯，我想你可以返么说。”
艾克西多重新坐下，手指抚着自己的下巴，“唔，又是一个军事秘密。”对他来说，现在的情形相当令人困惑，完全不合逻辑，世世代代都吃着有生命的食物，谁知道这对地球人造成了什么影响？
舱门再次打开，格罗弗说道：“好，人都来齐了。”
布朗、利克和康达列队走进会议室。他们一眼就看到了艾克西多，在他死神般的微笑之下畏缩不前。
“天啊，是艾克西多大臣！”三个人齐声惊叫，像老鼠见了猫一样。
“没想到造成我们大叛变的煽动者今天在这里出现。”他淡淡地说。
利克混身打颤，鼓起勇气道：“大人，这不是我们的错！”
“对呀！我们自己也无法控制！”康达插了一句。矮胖、结实的布朗也附和道：”我们无能为力，阁下！”
艾克西多一摆手：“不用紧张。我没打算惩罚你们。”
他们解脱地喘出一口气．声音清晰可闻。
大家坐下后，麦斯卓夫道：“格罗弗舰长，飞船的主电脑将记录整个会面过程。”
格罗弗摘下帽子放到一旁，“很好。我们开始吧。”接着对艾克西多道：“事务大臣阁下，我们尚未清楚你这次前来的准确目的。迄今为止你只告诉了我们很少的一部分。能否请你为我们详细阐述？”
艾克西多朝他们扫视着，“你们的好奇心我完全理解，不过——好像人还没到齐吧，舰长？”
“什么？”麦斯卓夫压低嗓门道，一脸惊讶。
“我还想再多见两个人，先生们。一个拥有相当惊人的能力和战斗技巧，还有一个女人，她是你们的心理战术核心人物。”
“真是难以置信。”格罗弗喃喃自语，双睛直直地望着艾克西多。
麦斯卓夫上校看过那些投诚者的简报。他附在格罗弗耳边轻声道：“我想他是指那部电影，《小白龙》。他们一定也看过，以为林凯的电影特技都是真的。”
《小白龙》是第一部完全在飞船上制作的电影。林凯饰演的主角身怀绝技，用他的功夫打败了凶恶的巨人，他还拥有一个魔法徽章，利用它可以从手中射出致命的光柱。
“这显然是个误解，”格罗弗对麦斯卓夫说。他对艾克西多道：“我想不出你说的那个心理战术的核心人物到底是谁。能否请你祥细描述一下这个女人。”
艾克西多凸起的双眼眨了几下，“她经常在一些典礼仪式上表演，喊叫一些奇怪的口号。”
布朗向他的同伴倾过身子：“你想他会不会指——”
“不！不可能！”康达低声答道。
“我觉得有可能！”利克叫道。
“你知道，”艾克西多不耐烦地说。他站起来，走到证人席的旁边，摆了一个妖冶的姿势，唱道：
舞台惊魂，请你走开。
今天是我的幸运日！
瑞克呻吟一声．他不想成为第一个发表意见的人。如果他还看不出艾克西多指的是谁，麦斯卓夫上校一定会让他去见心理医生，并且禁止他飞行。
那三个间谍脱口而出：“他说的是明美！”
艾克西多继续以令人毛骨悚然的、撕裂的假音认真演唱着《舞台惊魂》。他像一位听到美妙歌声的业余艺术家一般，摆出一副陶醉的姿态。
格罗弗低下头，挪开自己的视线。他竖起衣领，像只海龟似的缩在里面，压低嗓门说道：“我真不敢相信自己的眼睛。”
“他们一定以为明美的歌声是某种武器。”麦斯卓夫说。
“让那个女孩到这里来。”格罗弗下令，“还有她的表哥。”接着，他费尽心思考虑着该用什么直接了当而又符合外交礼貌的方式请这位使节停止歌唱。
明美才出现在门口，艾克西多便大声叫道：“就是她！没错！”
她站在那里，像一头受惊的小鹿四下观望。
过了一会，林凯懒懒散散走进房间，脸上充满敌意。他愠怒地说：“我已经厌倦了被军队呼来喝去，你们从来不考虑平民的感受。”
“请问，”明美疲惫地说，“让我们到这里来，到底有什么重要的事？”
她和往常一样明艳照人，宛如神话传说中走出的公主，令人难以忘怀。虽然尽力压抑自己的情感，但瑞克还是发现那股熟悉的冲动叉在他心里涌起。
林凯站到她前面，仿佛保护着她免遭伤害。他盯者所有人，“别指望他们会回答你。他们只关心自己的战争计划，从不考虑平民的生死。而且，他们——”
“不要再胡说八道！”格罗弗打雷般怒吼一声，连凶悍好斗的林凯也不禁有点发怵。艾克西多不禁想到，布历泰大人和这位舰长的脾性倒是挺相似的。
“我们有些事要问你们。”格罗弗对两人说道，“这次全面属于机密。只要你们跟别人提起，我保证让你们感到后悔，你们必须全面合作。明白吗？”
“明白了。”明美点了点头。
林凯站在那里不作声，也没有回答。她把手放在他的肩上，“他们需要我们合作，跟他们作对没有好处，这你还看不出来？”
格罗弗已经向艾克西多转过身，语气中显出一丝怒气，“大臣阁下，现在可以把你这次前来的目的告诉我们吗？”他开始燃起心爱的烟斗。
“该说的时候我会说的，”艾克西多诚恳地说，“但我向你保证：我这次前来的原因对你们和天顶星人来说都是非常重要的。”
格罗弗喷出一团蓝色烟雾，几位长官都假装视而不见。看来想读懂这个外星人的想法是不可能的，他不由想道。歌曲和舞蹈已经证实了这一点。只好耐心等他自己说出来吧。
在UEDC的地下指挥部里，丽莎·海因斯坐在一长排计算机操作员的尽头。丽莎的全部注意力都集中在SDF－1上，她隐隐觉得，那些地球的主宰们正饶有兴趣地观望着，等待着事态的发展。
她已经打消了返回太空堡垒帮忙的念头，但她却为此深受伤害。情况紧急、缺乏优秀军官、在当前的敌对状态下航行过于危险、你已经获准接触uEDc的机密材料、你的价值在于搜集情报——她父亲可以摆出一打理由让她留在原地，而她却无法抗争。
此时，她盯着面前的主控制台。她对“超巨炮”的事了解越多，就更确信这东西用处不大，只会使天顶星人变得更加愤怒。
她稍稍吃了一惊，发现父亲已经走进来，在她身边俯下身子。其他军官赶忙打起精神投入工