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“不过您为什么要放走那些西班牙人？”汤姆抱怨说。
“谁在乎这艘破船？”罗杰轻蔑地挥挥手，“这种船和过几天要来这里的运银舰队根本无法相比！”
俘虏们不信地互相张望，但罗杰脸上的微笑始终没有消逝。
“我知道的确有一支运银的舰队要经过这里，是从美洲运到欧洲去的。”
“可是这种船都配有大炮，”汤姆反对说，“想去攻打他们简直是发疯了。”
“当然不能用你们的刀枪去攻打，不过对于我的武器来说那就是另一码事了。我本来可以只用自己的手下去对付他们，但如果你们和我们联手的话会更好些，不过你们船长得单独给我留下来。”
“呜呜……呜……”尽管萨莉不能说话，但她愤怒的目光简直可以把石头都熔化掉。
“她是在说可以考虑您的建议。”善于随机应变的汤姆把她的话加以翻译。
可能是罗姆酒使罗杰也变得迟钝，他毫不怀疑地点点头。
“那好，我们明天早上再谈，愿意和我们合作的人都留下，剩下的……”他微笑说，“那只好留在这小岛上一段时间了。请允许我祝你们晚安。”
当罗杰和他的随从走远后，加斯从棕榈树直飞柯比肩上。
“向你问候，柯比，够舒服的吧？”
“你倒来试试。”柯比满心愠怒说。
“你认为罗杰会让你们自由吗？”
“那当然，”柯比说，“他想让我们为他卖命，我们可以帮他夺取西班牙人的财富，而在这以后……我甚至怀疑连他自己的部下能不能分得一杯残羹呢。但不管怎么说，萨莉是决不会向罗杰屈服的。”
“说得对，”加斯同意说，“我看事不宜迟，”他望望柯比手脚下的镣铐，“你想不想从这叮当响的玩艺中解脱出来？”
“瞧你说的！你能毁掉这些锁吗？”
“很抱歉，我没有手，但也许我能给你弄把钥匙来……”
一串钥匙挂在帆布帐篷的支柱上，那里是罗杰的宿营地。加斯落在附近树上窥视，发现没人注意他，罗杰已鼾声阵阵，后来他把手伸进裤袋掏出随身携带的时间机搁在身旁，也许是它妨碍了他入睡。
“谢菲尔德说得对，”加斯喃喃说，“这的确是一台日本的新产品。”
他鼓起勇气从树上飞到柱上，他只需要用嘴巴叼起串着钥匙的皮带就成功了。
“喂！”响起一个嘶哑的声音，吓得加斯顿时僵住。
一个海盗步履蹒跚地朝帐篷走来，腰间有把燧石枪，肩上也蹲着一只白鹦鹉。他停在支柱旁把手里的一块饼子高高举起。
“想吃吗？”他口齿不清，“好吃极了。”
加斯的恐惧化为愤慨。
“你自己吃吧，醉鬼……”刚说到一半他就停住了，因为海盗正伸手去摸枪，于是他马上改口，“如果是您的恩赐……我吃。”
海盗笑了，他把饼干递过去，加斯困难地吞咽下去。
“谢谢，当他们偷喝您的罗姆酒时，也请赏我一口好吗？”
海盗的笑容从他脸上逝去。
“糟了，我的酒……”他急忙转身朝海边奔去。
加斯这才从钉子上叼下了钥匙。
“你怎么去了这么长时间？”柯比不满地说，但加斯嘴里衔着钥匙没法回答。
“我被耽误了。”后来他在帮柯比解开手铐后才解释说。
柯比又打开了脚镣：“我先去找回枪，那里哨兵多吗？”
“只有一两人，而且也不太警惕。”加斯用右爪梳理自己的头毛，“顺便你还可以把罗杰身旁的时间机搞到手。”
“那很有必要，否则他又会逃到另一个世纪去。你现在去解救萨莉和其他人，叫他们别作声，等着我回来。”
柯比消失在黑暗中，加斯又飞到萨莉那里，使她吓了一大跳。加斯坐在她的膝上。
“请仔细听我说好吗？”他说。
萨莉瞪圆了杏眼。“呜……呜……”她只能拼命哼哼。
“我无权透露我们是谁，”加斯接着说，“但有时也有例外：我并不是真正的鹦鹉，实际上我要讨人喜欢得多。”
他帮萨莉打开手铐，萨莉马上从嘴里掏出塞布。
“你们是谁？究竟来干什么？……”她不由自主地问。
“我没时间仔细回答，不过你得帮助柯比，不能让罗杰随意改变海盗的规矩。今天他的所作所为你已经见到了，我想你不喜欢吧？”
“当然不，”靴子萨莉恨声说，“这样的抢劫半点也不罗曼蒂克！”
“说得对，现在由你去解救朋友们好吗？”
柯比悄悄潜行到海边，大多数海盗还在蒙头大睡。他在一大堆武器中找回了自己的枪。
“嘿，朋友，”这时一个哨兵喝止说，“武器要到早上才分配呢……”
柯比立刻用枪射出麻醉子弹，那哨兵还张着嘴就木然不动了。
“很好，朋友，这味道不错吧！”
他发现椰子树下还有第二个哨兵，于是柯比拨动一下转换器，瞄准后扣下扳机。
一束激光像快刀斩乱麻那样削去了大片椰树枝叶，椰子像雨点般打落在哨兵头上，他马上晕了过去。
“激光也很顶用。”柯比迅速朝罗杰的帐篷走去，罗杰还在美梦中。他拿过时间机纳入怀中，还把罗杰带来的全部冲锋枪收集到一起，但他同样不能让它们落到萨莉或她朋友手中，最后决定把枪送到罗杰的大船上，因为那里还有好几门火箭炮。
“柯比呢？”萨莉皱眉对鹦鹉说，“他要等多久才能回来？我可是等腻了！”
这时柯比正拖着一大网兜武器走来。“加斯在吗？”他悄声问，“萨莉呢？”
萨莉和她的伙伴们很快一拥而上，纷纷取回武器，靴子萨莉迫不及待地得到了马刀。
“上帝保佑，”萨莉又把火枪塞进腰间，“没有它我简直感到一无所有了，罗杰他们在干什么？”
“还在睡大觉呢，”柯比望了下加斯，“我把冲锋枪运到他船上去了。只要我们把罗杰一押到那里，马上就可以启程，一切看来并不那么复杂……”
砰，砰砰！
“见鬼！”柯比意识到第二名哨兵可能已经苏醒，“当时我要把他麻醉了才对。”
“快冲过去，”靴子萨莉抓起马刀嚷道，“我们得给罗杰这批人一点厉害尝尝！”
“您真是好样的，萨莉，”加斯从她肩上飞起，“不过我可害怕，你这种游戏对我的健康也许有害。”
马刀对劈，杀声不绝于耳。柯比冲向刚从帐篷中走出的罗杰，这时另一名海盗正在十米外用燧石枪瞄准萨莉。
间不容发，柯比跃过去把她撞跌在地时，子弹直接从柯比的耳畔尖啸而过打进树身。
“你总是那么喜欢撞我吗？”萨莉怫然作色地问。
“原谅我，”柯比说，“不过被我撞倒总比被子弹穿心要好点，你说呢？”
他又扶起姑娘，这才发现自己的枪在刚才撞跌在地，已经撞坏了。
“罗杰往海边跑啦！”加斯在空中喊，“他是想上船去！”
罗杰带着四名海盗拼命奔向他的大船。
“所有现代化武器都在船上！”柯比嚷道，“如果他们得手，一切就完了，快跑啊！”
但当他们跑到海边时，罗杰的快艇已驶出４０米开外，萨莉飞快跳进小舢舨，柯比拿起木桨，加斯停落在船头上。
“快，快点，柯比！”他催促道。
几分钟过去后，他们依然落在罗杰的船后。
“他们要抢先啦！”萨莉的拳头敲得船板震天响。
“不错，”加斯叹息说，“我们的时间不够了。”
“时间？我怎么没想到呢？”柯比索性扔下双桨。
“你疯啦？”萨莉呵斥他，“快划呀！”
“那没有用！”柯比从袋中掏出时间机，“他们肯定先到了，我得让那船消失掉……”
“这也不行，柯比，”加斯反对说，“这台时间机的功率无法转移这么一条大船，它可不是十支冲锋枪和火箭炮。”
“我把保险丝先短路，”柯比又把所有的电池都连到线路上，“无论如何得试试，你能把它送到船上去吗，加斯？”
“我尽力吧，”
柯比设置好刻度盘上的启动时间说：“你有３０秒时间把时间机送上船并马上飞到作用半径之外，去吧！”
加斯把时间机握在爪中，展翅冲霄而起。
罗杰也看到鹦鹉爪上的时间机。
“快划，快！”他拼命在喊。
加斯飞得越来越低，沉重的负荷迫使他落向水面。
“１９……２０……２１秒……”他默默计数。
他竭尽最后气力把时间机扔到甲板上，然后拼命拍翼离船而去……
一团明亮的火焰把全船照得雪亮雪亮，一瞬间它就消失了。
罗杰的手下大惊失色地纷纷跳入水中，他自己则双手捧头留在艇内……
半小时后戴上镣铐的罗杰在垂首等待发落，他的手下只好眼睁睁地望着萨莉的伙伴们大尝特尝罗姆美酒。
萨莉张嘴结舌地注视着柯比拧下鞋后跟，把迷你屏幕接上时间收发机，于是大胡子队长谢菲尔德的面庞出现在眼前。
柯比扼要地报告了情况。
“好的，”队长点点头，“我吩咐他们用探测器寻找那条船到了何处……”这时他发现了柯比肩后的萨莉，顿时皱起眉头，“侦探柯比！难道您不知道局里规定严禁局外人在场时使用通讯设备吗？”
“噢，您指的是她，”柯比微笑说，“请原谅，队长，我深信她会守口如瓶，毕竟是我救过她的命……”
柯比突然意识到他又犯了一个致命的错误，队长的目光越发晦暗。
“侦探柯比！我局的工作人员绝对不该干预过去人们的生死！我要求您自己去纠正错误，通讯到此结束。”
“队长……我……”柯比嗫嚅说。
谢菲尔德的形象从屏幕上消失了，柯比叹了口气，关掉了接收器。
“他在说什么？”萨莉问。
“哦，他说得很对，”柯比蹙额说，“救了你一命，我也就破坏了局里的规定。由于当时你必死无疑，这只有一个解决的办法……”
……柯比和萨莉在１０楼大厅内焦急等待，最后实验室的房门打开，出现了加斯的真身。
“嗨，再世为人的感觉实在是好！”他说。
而靴子萨莉则恐怖地往后倒退。
“别这样……”柯比安慰她，“这不是魔术，萨莉，这是科学。”
电梯里又出来了谢菲尔德队长。
“啊，侦探柯比及加斯……很高兴见到你们。而这一位……我猜是靴子小姐还是萨莉小姐？”
“我叫萨莉。”她垂下眼帘说。
“我作了先斩后奏的决定，”柯比说，“既然萨莉在她那个时代已经不复存在，那么除了把她带来这里以外我别无选择。”
“的确是先斩后奏，”队长的眼神似乎并不那么严峻，“考虑到这次的特殊情况，看来我只能批准您的行动了。”
“那么罗杰的船到了哪里？”加斯问，“您找到它了吗？”
“没有，我们已经知道它在何处，但却无法收回这批武器。”
“那是怎么回事？”
“罗杰的时间机太小，无法把这么大的船送往预定时代，结果在时间长河中陷住了。它既可以说是在过去，也可以说是在未来，但就是不能在现实世界中重新物质化。”
“不妨说是时间炸弹把它炸得粉碎了，对吗？”
“说得对。”谢菲尔德点头说，“为了奖励你们胜利地完成任务，局里给你们一个月的假期。但是加斯，”队长不满地望望他那件鲜黄的工装裤和乱蓬蓬的头发说，“我还得要劝你穿得更朴素点，同时马上去一趟理发店！”
《时间之轮》作者：阿瑟·罗伯特
木辛 译
在七月那个神奇的星期天早上，杰连明·吉伯特打电话约我去野游。一小时后，汽车喇叭响了，我奔了出去，但马上又楞住了：他正坐在一辆奇异的密封带篷大货车的方向盘后面，我立刻嗅出了异常。
“卢修斯，”杰连明甜润地唱着，在他那半圆的红脸上，蓝眼晴正在角质眼镜框的厚镜片后面眨着，“我真高兴，你来了，多好的天气呀，我肯定我们会共度一段美好的时间！”
他如此怪异地发出“时间”这个词的音，并咯咯大笑起来，我爬上汽车和他并坐。
“嗳，你看，”他不大自在地哼哈说，“我有些客人，它们留在货车里大概会更好些。”
“客人？”我赶紧转身向小窗口里望去，三只巨大的黑猩猩穿着人的衣服还戴着眼镜，头部向下地倒挂着，用脚抓住固定在车篷顶部的钩子，在它们面前的地上还放着翻开的大不列颠百科全书！
杰连明说：“它们将在具有划时代意义的科学实验中起到极为重要的作用，我带来的食品完全就是为了庆贺这个科学的节日，而不光为了填饱肚子的。”
我瘫软在座位上勉强说：“不，我决不来帮你的忙。”
“我已预见到这点，”我的朋友悲哀地叹了口气，“所以才决定带上黑猩猩，这是些——受过极好训练、明白事理的好动物，是我打算实现伟大的空前功勋的唯一助手。”
“这，”我害怕起来，“这实验是干什么的？”
“我打算改变宇宙时间的节奏。”他郑重宣布。
不用我说，杰连明当然是个会玩命的家伙，如果他真想把时间当件新奇的科学玩具来玩玩的话，他可真能把整个宇宙都“短路”掉的。
“杰连明，”我喃喃低声说，“让我下车，我情愿步行回去。”
“可我们已经到了，”他说，“就在这儿停车。”
我们位于大片绿草地的中央。
“卢修斯，到这儿来，”他喊道，“需要你的帮助。好样的，国王老Ｋ！快爬下来，向美丽的皇后——皮蛋致敬！还有你，杰克，把书给我。孩子们往下跳，现在在草地上庆贺一会儿。”
黑猩猩们无忧无虑地在草地上大翻跟斗，它们简直懂得要它们干什么。
最大一头黑猩猩头部特大，长有白色短髭，那套印第安服装使它十分魁伟，连袖口和袋口上都绣花缀珠的。
绰号叫皮蛋的黑猩猩穿的是印第安女装——短上衣加裙子。我朋友说小猩猩杰克是它们的孩子，它穿条丝质短裤，活象是运动员，鲜艳的汗衫上还绣有美国兀鹰的图案。
我和杰连明气喘吁吁忙着卸货，把自行车推到草地上，杰连朋又从车里把鼓给我，上面各自印着三头黑猩猩的相片，老Ｋ、皮蛋和杰克一看见鼓都欢天喜地，情不自禁。
进餐时，杰连明躺在草地上大声咀嚼，一面把大把花生扔给他的宠物们，黑猩猩们兴奋地在橡树枝上跳蹦，嗑咬花生又把果壳扔向我们。我啃着冷冻野味。
“卢修斯，”杰连明满意地舔着手指，“该给你解释一下我的主要论点了，要知道，时间不是别的，它只是一种有节奏的振动——律动
“自然界中的一切都绝对服从于一定的节律，无论四季的更迭，天体的运行，生命的存亡，光波和电磁波，电子的脉冲，分子的位移——总之是一切统统如此。我断定，如果宇宙都服从于节奏的原则，那么时间也应该有自己的节奏，只是这一点从没人去想过。
“只要正确地采用了反节奏，那么对于任何节奏都是可以进行修正和调整的！”
我张大嘴巴，但是忘了往里塞东西。
“我希望，”杰连明懒洋洋地补充说，“尽管你一辈子只是玩玩高尔夫或打打网球，偷空还写些无聊的玩意，但是对物理定律总该有点基本概念。我相信你一定听说过这样的实验结果；两列具有一定波长的光波相互作用的结果却产生了阴影，两个具有一定音高的声波叠加后产生了绝对的寂静。”
“是的，”我同意说，“我当然知道，但这和时间有何关系？”
“我提出了时间节奏的杰连明·吉伯特效应。如果能应用干扰使光暂时中止并出现黑暗，使声音暂时中止并出现沉寂，为什么不能引入干扰，使时间暂时中断并出现遥远的过去呢？我就是为此到这里来的，我要给眼下的某些权威人士提供不容置疑的证明，让他们以严肃的态度来对待我的研究。”
他的眼睛在发亮，我知道杰连明·吉伯特不止一次地和他的科学界同行们较量过，但双方都没能使对方认输。
“就是在他们眼前展示实验，”他阐释说，“他们都不相信。所以我现在打算对当前的时间节奏进行干扰，重现过去，并提供使最迟钝的怀疑主义者也不敢反驳的证据。”
“这就得用上老Ｋ、皮蛋和杰克了，”杰连明继续说，“你瞧，我带来了时间胶囊……”
“时间胶囊？”
他从大口袋里摸出一个拳头大的金属物体，看样子是用白金做的，但是浑然一体，无洞无盖，只在抛光的表面上刻有印刷字体：“杰连明·吉伯特时间胶囊。１９８８年。请熔化左端并打开。”
“里面有三卷显微胶片：《纽约�