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道，我只是不能离开我的父亲。”
约翰使出了吃奶的劲大声喊道：“救命呀！”可是他觉得他的喉咙灼烧得难受。
“嘘……别喊！安静点儿！约翰，这就是你应该得到的下场。你设计了这个东西，现在该你亲自体验一下它到底是什么样子了。你要从后门进去，不管你做什么，你一定要保证我父亲一切都好。听到了吗？约翰，我在这儿等你的消息。你一定得告诉我他发生了什么事，我需要你的帮助。”
这时，从走廊传来了下楼的脚步声和歌声的回音。这是一名男子，他边下楼边唱。格雷琴抬头看了看，对约翰说：“洛佩兹医生来了。”歌声越来越近了。格雷琴又看了约翰一眼，捏了捏他的手说：“闭上眼睛，尽量放松。我让你吃一些东西，你很快就会睡着的。当你醒来时，我想让你去找我爸爸。约翰，你一定得去找，这对我非常重要。”
当格雷琴把注射器中的药物注射到约翰身体里时，约翰呻吟着闭上了眼睛。药效立即就发生了作用，约翰很快就失去了抵抗的意志。脚步声和歌声越来越近，越来越近……他睡着了。
六 约翰降服维吉尔
约翰醒来时，他觉得自己像是悬在空中。其实，他正趴在办公室里工作站前的键盘上，这时挂在墙上的时钟正指向１０点１５分。他的左胳膊仍有点疼，喉咙仍灼烧得难受。他坐直了，这时觉得脖子有点疼，这是由于他刚才的躺姿所致。他活动活动指关节，然后打开计算机的显示器。一张熟悉的界面出现了，并向他问候。他的指头在键盘上跳跃，看着指示器在显示器上运动。约翰突然注意到门口有一个人影，他转过身来想看清楚是谁。
那是一位和颜悦色的老人的幽灵。通体透明——他是维吉尔。
“欢迎你来到这里。”维吉尔说，“默里先生，这就是你朝思暮想的地方。这就是你一直为之准备的……”
“闭嘴，维吉尔。”约翰突然感到一阵阵的恐慌。
“我将是你在这个全新世界里的向导、导师和助手。你可以随时来找我寻求帮助。我将……”
“闭嘴，维吉尔。”
“你可以开始想象一些你熟悉的、令你感觉舒服的场景，比如说你最衷爱的一个和平安宁、充满阳光的……”
约翰转过脸去，用手堵上双耳，但是维吉尔那喋喋不休的独白仍能听得一清二楚。这是他亲自为维吉尔设计的一整套恶作剧程序代码之一。由于维吉尔喋喋不休的谈话使约翰不能静下心来思考问题，于是约翰想出一个办法使维吉尔安静下来：“维吉尔，我需要你的帮助。”
维吉尔停止了唠叨，回答道：“当然可以了，默里先生。我很乐意为你服务。”
约翰定了定神，然而他的思维不再有条理了。如果他不能马上提出一个问题，维吉尔将会主动给他提供一些建议。约翰大脑中只有一个问题是现成的：“我需要进到另外一个人的大脑中去……进入到马洛，赛勒斯·马洛的大脑中去，维吉尔，你能帮助我吗？”
“默里先生，我需要向互联网咨询，然后才能向你提供帮助。”维吉尔说道，还向约翰抱以友善的一笑，“当我们等待答案时，我可以向你提供一些建议吗？这对你有好处，这样你在这个地方就会感觉更安全、更舒适。你可以首先想象……”
“不需要。请你安静一点！”约翰说道，这时他的恐惧感已经消失了。
维吉尔停了下来，不过只停了几秒钟：“啊，默里先生，我已经得到了你所问的问题的答案。很抱歉，默里先生，赛勒斯·马洛先生现在拒绝接见任何人。”
“哦，不过，即使是这样，我想你还是有办法让我进到他的大脑里去的。我知道你能够做到，因为你的程序是我编写的。”
“我想我们应该聊一些其他的事情，改变一下环境或许会使你心情变得更好一点。比如说，我们可以设想一棵树……”
约翰突然记起了另外一件事，那就是控制维吉尔的密码，只有他和海勒姆数据系统公司的几名主管知道。密码可以使维吉尔立即变得非常顺从。
当代码语句被维吉尔的电子脑袋吸收后，他的脸色立即变得煞白。
“是的，先生。”维吉尔轻快地、有条理地回答道。
“带我去马洛先生的大脑。”
“遵命！先生。”
传输在瞬间就完成了。约翰最初感觉方向迷乱，不过这只是短暂的现象。不一会儿，约翰就发现他站在一片密林的边缘，脚旁边是长得密密麻麻的齐腰深的草。太阳低低地挂在天上，与之相对的是令人望而生畏的、高耸云天的山脉，上面覆盖着一层厚厚的积雪，整个景象显得那么阴冷，与他所处的温暖的、绿茵茵的低地环境显得一点都不协调。
约翰四处徘徊了一会儿，不见一个人影。这里只有他一个人，周围没有鸟，也没有昆虫，一点声响都没有，甚至连风都没有，只有那密密麻麻的草丛在不停地为他让道。
约翰就这样漫无目的地到处游荡着，不知过了多长时间。他走着走着，忽然听到前面的树丛中传来了树叶抖动的沙沙声。他径直向前，一直走到那片树丛旁边。原来是维吉尔在那儿，他正在那儿采摘浆果，衣衫褴褛。
“维吉尔，”约翰边向他走过去边打招呼，还不停地向他挥手。维吉尔跳了起来，看了看约翰，他看起来显得非常吃惊。
“哦？你是谁？”维吉尔问道，“你是马洛先生的一个朋友吗？你在那儿干什么？”
约翰突然意识到这是另外一个维吉尔，与他刚才抛弃的维吉尔不是同一个精灵：这是一个居住在马洛大脑中的维吉尔，不是他自己的维吉尔。约翰回答道：“我是一位游客，我来找马洛先生。你能带我去他那里吗？”
“我想我可以带你去。不过，我只能先带你一段路，剩下的路你得自己走，因为马洛先生不想再看到我了，任何时候都不想再见我了。我也不想再与他争执了。”
“不过，我还是要谢谢你。”约翰说道。约翰认为这个维吉尔的说话方式听起来有点陌生。
“那好，请跟我走。”
七 赛勒斯主宰一切
约翰跟随着维吉尔走进了密林深处。尽管约翰觉得他们走了好长时间，肯定有好几个小时了，可是太阳在天空中的位置却从来就没有改变过。他们最后到达一片空旷地，空旷地的另一端便是一大片农田，农田中间有一个花园。维吉尔便在森林旁边停下了，他坚持说他不能再往前走了，他叫约翰一个人径直往前走，一直走到那个花园中，马洛先生就住在那儿。
赛勒斯在花园中看得一清二楚，约翰走过这一大片农田的每一步他都没有错过。当约翰离他只有几码远的时候，他问道：“你是谁？”
约翰靠近赛勒斯后说：“我是约翰·默里。”约翰这才看清楚，马洛坐在一张镀金的椅子里，穿着一件质地考究的浴衣，上面的口袋上还绣有马洛姓名的首字母。
“我们以前认识。这里的一切都是由我设计的计算机程序控制的。”
“哦，我记起来了，”赛勒斯说，“不过，约翰，你到底来这里干什么呢？我想我早就告诉你们我要独处，不想被人打搅了。”
“我知道，”约翰说，“不过，是你的女儿硬要我来这儿的。”他平静地向马洛讲述了发生在仓库里那痛心的一幕，事情好像是发生在遥远的古代一样。
赛勒斯身子向前倾了倾，说道：“格雷琴？她想干什么？”
“她非常担心你，”约翰说道，眼睛凝视着他面前的这位老人，“她非常非常担心你。她绑架了我，然后又让一名外科医生把我的大脑取出来。我想他们把我的大脑放到了我用于实验的机器中了，因此，我现在就在这了。”
“格雷琴，格雷琴……干了那件事？”赛勒斯结结巴巴地说。
约翰点了点头：“她这样做只是想弄清楚你到底疯了没有。就像我说的，自从你决定切断与外界的联系后，她非常非常担心你的安危。我想她是怕你出事。”
他犹豫了一下，又接着说：“不过，你看起来一切都好。”
“我的女儿——格雷琴绑架了你？我决不相信。”赛勒斯咆哮道。他先是露出怀疑的神情，接着就是极度震惊，很快他又显得非常自豪。
“你看起来一点问题都没有。”
赛勒斯站起身来说道：“你说得对，我一点问题都没有。是这个地方，就是这个地方……”
他边说边张开双臂晃了晃：“这是一个虚幻的世界。我不想和任何人进行无聊的谈话，那使我觉得很不舒服，这就是我为什么要告诉人们远离我的原因，我只想独处。”
“甚至连你的女儿都不想见？”
赛勒斯叹息道：“尤其是格雷琴。她总是担心这将会是一个大错误。她或许是对的。不过，我不想让她为我担心。这是我自己做出的决定。她应该彻底忘记我。”
“那么，你感到不高兴了，你对这一切都感到厌烦了。”
“我不觉得这很讨厌人。我不觉得烦。只是……只是这个地方缺少了一些东西。”
“缺少什么？”
“过来，我指给你看。”赛勒斯说，“看看这个。”
约翰注意到他们旁边还站着另外一个人。她刚才并不在这儿，是突然神不知鬼不觉地来到的。她长得又高又性感，长长的金黄色头发在脑袋后扎了一个马尾辫。她的穿着打扮表明她是一位调配鸡尾酒的服务生。
“约翰，”赛勒斯说，“她只是我许多女朋友中的一个，我甚至连她的名字都记不起来了。”他边说边用胳膊搂着她的腰，“我的甜心，这是约翰·默里。是他设计了计算机程序才使这个地方真正运转起来的。对他说‘你好’。”
“你好！”这位妇人说道。
“你好！”约翰也向她打招呼。
“好了，亲爱的！”赛勒斯边说边离开了那位妇人，“现在表演一下我们不久前才学会的游戏。”
那位妇人微笑着点了点头，然后闭上双眼，她的皮肤一下子就变干了，像洋葱皮一样一层一层地向下剥落，最后只剩下一架积满灰尘的骨架，“哗啦”一声在地上散落成一堆。
“问题就是：让她做什么她就做什么。”赛勒斯说。
“她当然得这样做了，”约翰说道，他对这种表演感到有点恐怖，“在这里，你拥有无限的权力。你可以让她做你想做的任何事情。这就是这里的工作原理，这一点你是知道的。你能控制这里的一切。”
“不过，她只是个令人讨厌的人体模特，”赛勒斯说，“我让她干什么，她就干什么。这有什么劲呢？这使我看起来显得非常可笑。为什么我不能有一个像人类社会一样充满理智的伙伴呢？”
“哦，那位科威特富翁不是来找过你吗？他可是一个真实的人，就像我一样。如果你让我们变成你想要的形象，我们会告诉你：‘你去死吧’。”
赛勒斯无奈地耸了耸肩：“我和那位科威特石油大亨没有共同语言。至于你，我也不知道你是怎么找到这儿的。坦白地说，我并不信任你。为什么正常的人不来到这儿呢？”
“问题的关键是，要来到这里的人不得不把大脑取出来，而且还要为此付很多很多的钱，所以来拜访你的‘正常人’肯定是那些行为古怪的亿万富翁。谁知道呢？或许几百年后，那时科技也更加发达了，而且变得非常便宜，各色人等都会尝试进入到这个梦境世界。到那时，你的问题也就得到解决了。你说对吗？我想你应该学得耐心一点。”
“哦，这还不是所有的问题，”赛勒斯说，“你再看看这个。”他打了一下响指，在他们面前立即出现了一位长着金黄色头发、具有运动员体魄的人，他穿一件红色的长外套，身上还穿着护胸甲，这是一位典型的希腊人。
“约翰，”赛勒斯喊道，“见一见出生在马其顿的亚历山大大帝。他在像你这么大的年纪时就征服了当时所有的已知世界。亚历山大，会一会约翰·默里，他是一位疯狂的科学家。你们两个人握握手吧。”
他们两个人握了握手。
“我是约翰·默里。见到你，我感到很荣幸。”
“我也是。”亚历山大说。
“亚历山大，告诉我们你的墓地在哪儿？”赛勒斯说。
亚历山大皱了皱眉，低着头，半天才说话：“我不知道。可能是在埃及的亚历山大港，这听起来有点像。”
“你意思是说你不确定？”赛勒斯说。
“是的，恐怕我不知道。”
“亚历山大，你会讲希腊语吗？”赛勒斯又问道。
亚历山大张了张嘴，显得一脸茫然，什么也没说。他的脸猛地变得通红，他低着头说：“对不起，我不会。”
“你当然不会了。滚吧！”赛勒斯吼道。亚历山大一听到赛勒斯大吼，立马就消失得无影无踪。
“你看看，这怎么能让人受得了呢。”赛勒斯继续说，“我不知道的事情，他也一概不知，一点忙都帮不上。他甚至连希腊语都不会讲。让他滚得远远的吧！”
“马洛先生，这就是你要说的吗？”约翰说，“他是你想象的产物。我们不能让死人复活，但这并不意味着在另一世界里我们没有真正生活的替代品。”
“但是，这，这很有限。”赛勒斯说，“我的意思是说，我不能思考，我整日生活在梦幻世界里。我已沉溺其中而不能自拔了。”他转向约翰，表情非常严肃，“我的朋友，你知道你是干什么的吗？我来告诉你吧，你并不是电脑天才，你只不过是一个价值１０亿美元的机器的发明人。”
他们都默不作声，气氛有点尴尬。
约翰最后终于打破了尴尬的气氛，他说：“那么，你到底想要什么？你想让他们把电源插头拔掉吗？你想死吗？你可以随时做出这样的选择。”
赛勒斯慢慢地摇了摇头说：“不，我可不想死。我一直都害怕死亡。一想到死亡世界里死气沉沉、什么都没有，我就有点恐惧。既然我现在已经走到这一步了，我可不想放弃。我不想让你们拔掉插头，我无法想象自己消失得无影无踪、最后进入那可怕的死亡世界的情景。我想一直与那个机器联系在一起。”
他们两个人又沉默了一段时间，最后赛勒斯叹了口气说道：“好吧，只好这样吧。”他边说边站起身来，“过来，跟着我。我们最好还是乘坐我那缀满宝石的飞船去做一个短暂的旅行吧。”
八 海角谈话
又过了一段时间，也无法确切地计算出到底过了多久，赛勒斯和约翰结束了他们的旅行。现在，他们坐在大海的海角上，边眺望着大海边吃着三明治。
“现在一切都运转得很顺利。”赛勒斯说道，“有食品，有香味，有音乐，人们还有知觉。这一切看起来都像真的一样。真得谢谢你们辛勤的工作。”
“其实这应该归功于你的想象力，”约翰回答道，“事实上，我们的软件并不能做得那么详细。说真的，做出贡献最大的是维吉尔。”
“维吉尔，”赛勒斯听了有点吃惊，好像是提起已经遗忘多年的人，“那个家伙是个讨厌鬼。”
“不管他是不是讨厌鬼，你没有发疯就是他的功劳。事实上，他就存在你的潜意识之中。”
“真的吗？”赛勒斯大笑起来，“自从我让他离开后，我一直想象着他生活在蛮荒之地。我不想让他在我周围，没有东西会使我发疯的。”
“他在那儿，就是以防万一。”
“去他的吧。”赛勒斯高兴地说，“你知道，我过去可从不骂人。可是在这儿，谁管呢，为什么不讲脏话呢，你说对吗？”
“绝对正确，因为你是这里的主人。”
“还有一件事，”赛勒斯说，“我能飞了，这真是太了不起了。我现在能飞了，你知道吗？在空中飞翔真是太奇妙了！”
“我会尝试的，”约翰说，“我一直都想飞。”
这时，他们吃完了三明治。过了一会儿，赛勒斯问道：“约翰，你想过你死后会发生什么事情吗？”
“我不知道。我想，什么也没有了吧？你知道我是有点悲观。我想，人死后就会被人们忘掉，仅此而已。或许这并不是你想听的。”
“忘了你的‘忘却理论’吧。我的意思是说，如果你死后会发生一些事情，你想那应该是些什么样的事情呢。最近我老是在思考这件事，身旁连一个交谈的人都没有。我想听听你是怎么看这个问题的。”
约翰叹口气道：“我不知道。或许会再生，或者就像转世之类的事情。我只关心现实的事情，比如说肉食、土豆、数字和几何之类的事情。我可不是解答重大哲学问题的人。”
“呸，你真没用。