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“俗话说：‘吃饭防噎，走路防跌。’这是让人事事谨慎为上。警惕性高些，就会万事顺利。”
他说到这里，又转头教训他的儿子费格拉哈说道：“你要知道肩上担子的沉重，可不能毛手毛脚、麻痹大意啊！比如这次到界几去，你为何不跟八皇子先打个招呼，就随随便便地出发了？一旦发生意外，你能承担这责任么？……”努尔哈赤笑着说道：“这不能怪他，是朕自己坚持要——”自此以后，对努尔哈赤的保卫更加强了，赫图阿拉城不仅白天警卫森严，夜里又增多了巡逻队伍。皇太极白天负责警戒，费格拉哈整夜不休息，在内城里值班。努尔哈赤的行动更加隐蔽了。
且说努尔哈赤正式妻子十六人，庶妃钮祜禄氏生子二人，汤古岱和塔拜。汤古岱是努尔哈赤排行第四个儿子。此人憨厚耿直，生性嗜酒，容易酒后生事。俗话说：知子莫若父。努尔哈赤常常嘱咐于他，不让他多喝酒，对他管束得比较严厉。
再说钮祜禄氏庶妃有个弟弟，名叫伊拉喀。性格顽劣，好与人斗殴。一次，将大臣安费扬古的小儿子打成重伤。努尔哈赤知道后，罚以答刑。——把犯者按在地上，扒下裤子，由刑者用藤条抽打屁股。那次，伊拉喀被打五十下，结果被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，直在床上躺了近半年才愈。
且说伊拉喀伤愈后，常与汤古岱一起喝酒。汤古岱每喝必醉，每醉必然闹事。多少次，因为酒醉，被努尔哈赤当面训斥。久而久之，父子俩的距离更加疏远。
俗话说：“鱼恋鱼，虾恋虾。”汤古岱从父王那里得不到好气，理解不了努尔哈赤的良苦用心，便常到年龄与他差不多大小的舅舅——伊拉喀那里去。于是“酒逢知己千杯少”，二人都有遇到知音的感慨。每次，总是喝得醉熏熏地走了。每次回去，不是咒天骂地，就是拿妻于儿女出气，打得大哭小喊，闹得鸡飞狗跳。
一次，二人又在一起喝酒，相互倾诉着烦闷与不满，牢骚来牢骚去，后来竟扯到了带兵的事上。伊拉喀说道：“常言道：‘有了后妈就有后爹。’你倒好，亲妈健在，后爹却有了。就拿带兵来说罢，八旗兵马，有的带两旗，有的带一旗，还有的侄子、孙子都能带，偏是你这个正经儿子连一旗也不让带，真是人心不公啊！”
伊拉喀说的一点不假。汤古岱心里说：二哥代善带两红旗，五弟莽古尔泰领正蓝旗，八弟皇太极领镶白旗，大哥的儿子杜预领正白旗，叔叔的儿子阿敏领镶蓝旗；还有两黄旗，由父王自己领带。汤古岱越想心里越生气，最后总结出一句话：“父王太偏心了！”
再说汤古岱只顾埋头生闷气，伊拉喀又劝他喝了几杯。汤古岱啧了啧嘴说道：“今天怎么搞的，这酒如此苦味，俺真是喝不下去了！”
伊拉喀听了，笑着，意味深长地说道：
“今天的酒，还是好酒，一点也不苦；恐怕不是酒苦，而是你的——”“是俺的命苦，是吧？”
汤古岱不等这位舅父说完，便将那后半句话说了出来。
伊拉喀听了，又赶忙改口说：
“俺不是那个意思，俺是讲你的嘴苦，也许你染了风寒，头脑有些发热，嘴里才有些苦味，连喝到嘴里的酒也苦了。”
汤古岱将酒杯一推，站起来，走了出去。他踉踉跄跄地走着，嘴里不停地叨咕着：“俺的命——苦啊！俺的命——苦啊！碧拦裴纷炖锊煌５睾白牛悦院恢痪蹙估吹侥盖着レ锫皇系奈堇铩？
真是无巧不成书。努尔哈赤今晚却来到钮祜禄氏的房里，因为久不见面，二人正在亲热着，忽听有人喊着：“俺的命苦啊！俺的命——苦啊！俺的……”两个人侧耳一听，相互交换一下眼色，接着，房门被推开了，汤古岱进屋一看：他的父王在这里，头脑立刻清醒了许多。
努尔哈赤尽量压住火气，说道：
“又在伊拉喀那里喝酒了？你的命怎么苦法？你说说看，俺和你妈都在这里。”
此时，汤古岱已经酒醒了，他了解父亲的脾气，不说清楚怕是过不了关的，于是嗫嚅着，把那些牢骚话，都一五一十地说出来了……努尔哈赤听着，气得浑身直打颤，哆嗦着嘴唇，用颤抖的手指，指着汤古岱骂道：“不争气的东西！……俺是恨铁不成钢啊！”
汤古岱跪在那里，连头也不敢抬，知道自己惹了祸，但是，现在已是后悔也来不及了。
次日上午，正是议论政事的日子。努尔哈赤让汤古岱把昨晚说的那些话，再向大家说一遍。之后，他又将往日伊拉喀与汤古岱之间酒肉关系，向大家作了介绍。他让侍卫去把伊拉喀喊来，然后交给专管诉讼的十名扎尔固齐说：“伊拉喀犯了什么罪错，由你们审查处置。”
按照后金国的审判程序，十名扎尔团齐负责初审，将处置意见上报五大臣复审，再上报众贝勒。若是一般琐事，不是生杀予夺等重要案件，众贝勒均可结案。凡是重大案件，必须上报给努尔哈赤审批。
且说伊拉喀的案子，经过逐层调查审判，以挑拨离间努尔哈赤与皇四子汤古岱的关系，被定成死罪，并立即执行。对汤古岱处以答刑，重打四十。这件事以后，起了“杀鸡儆猴”的作用。
再说擎天手——吴华人等天黑以后，才回到伍胡里住处，见到了神弹手——胡大义，铁腿——武治中，倒肘王——耿有何，三人都是由于途中被阻，无法脱身，以致错失了良机。
武治中说道：
“现在白天行动越来越困难，只能利用夜晚了。再等机会吧！”
胡大义看了看吴华人的伤臂，说：
“不知大哥的伤臂几日才能痊愈，咱兄弟四人老是凑不到一起，真是不巧哇。”
吴华人说道：
“俺这伤问题不大，过几天就会好的。俺以为外面风声较紧，咱们暂时不要出去乱撞了，就在屋里休息。让伍兄弟一人出去就好，一旦有了机会，咱再行动不迟。”
大家只得同意，也就住在伍胡里小屋下面的地窖里。这且不提。
一日晚上，伍胡里回来以后，对“四侠”说：“这几天一直刮东风，而且风力甚大。俺想——”他凑在四人跟前，小声说了一会，四人十分高兴，接着便分头行动。开始，伍胡里要去，四人坚持不同意，吴华人说：“老伍不能去，你若暴露了，咱连一个窝也没有了。”
伍胡里不再坚持，他就走到附近几户女真人家里打牌去了。事后有人怀疑他时，也有人证明，这是他几年来的经验。
再说擎天手——吴华人，经几天的疗养，加上及时治疗，臂伤已好了。四个人商议妥当，让倒肘王——耿有何去粮仓行事，吴华人等三人去赫图阿拉城里。这且不提。
再说赫图阿拉城的东门外，有一座粮仓。整个建筑范围不小，周围是一个大围墙，墙里是四合院，中间是一垛垛的粮囤，囤子大小不等，约有几百个，全用高粱秸编集起来的簾子围起来，顶上盖着草，压上泥，周围屋里住着守卫人员，约有二百多人。粮仓的头目名叫阿骨里，是努尔哈赤的远门叔父，此人勤奋负责，踏实苦干，深得努尔哈赤的信任。但是阿骨里武功差，年岁已五十开外。
平时粮仓管理很认真。一次，有一守卫人员躲在墙角里抽烟，被阿骨里发现后，送到努尔哈赤那里，满嘴的牙被打掉，上嘴唇被切去，又绑在粮仓院里示众三天，差一点被整死。从那以后，粮仓里谁也不敢再抽烟了。
这天夜里，东北风刮得呼呼响，快进腊月了，天将下大雪，外面冷得厉害。关外的冬天来得早，进了十月，就结冰了。夜里，更是冷得厉害。粮仓的值班人员，冷得在屋里烤火。过一会出来看看，负责任的去转一圈于，再回去；马虎的人，伸头看看，就回去了。
其实，这粮仓已建好多年了，一直平安无事，守卫人员宽心，努尔哈赤也放心。
且说倒肘王——耿有何，打扮成叫化子一样，沿路讨饭，来到粮仓附近，找一个背风隐蔽的角落里蹲下了。约在二更多天，估计粮仓守卫人员大部分已经熟睡，他开始行动了。
耿有何先悄悄地来到东门边上，见大门已经锁上。他伸手摸到那把大铁锁，猛吸一口气，用劲一拧，那锁便开了。
他走进院里，见每间屋里都有灯光，遂运用轻功，走着猫步，来到东南边的几个囤子边上。用手摸了一下，见顶上盖的全是干草，心里不觉大喜。
突然，朝北的屋子里走出四五个人来，他们手里提着防风的马灯，在囤子周围转了一圈，其中有个人说：“现在这么冷，谁来偷粮食，真是自找麻烦！”
另一个年岁大些的说道：
“俺当这个头目，真是‘老鼠钻进风箱里——两头受气’。不来查看，阿骨里要训俺；出来吧，你们又跟俺呕气。真难为死俺了！”
他们一边走着，说着，不一会儿，转一圈儿，便回屋里去了，还把门“咣当”一下关上了。
这时候，倒肘王——耿有何胆子大了，选好目标，从怀里掏出火种，把囤子上面的干草抓了两把下来，点着后，再挨着去点。
因为耿有何是从东北拐的囤子点火，那呼呼的东北风，把那火吹得呜呜地响，眨眼之间，囤连囤地烧了起来。
这工夫，风助火势，火乘风威，烧得囤里的谷物叭叭炸响。在火光映照下，四合院里红光闪闪，通明透亮。
突然间，屋里的守卫人员发现了，首先是一片叫喊声：“失火了！失火了！失火了！”
接着，屋子里跑出人了，又喊道：
“快来救火啊！快来救火！快来救火啊！”
于是，四合院里人跑着，火烧着，喊声，风声，火烧谷物的叭叭声，混在一起，奏成一曲乱七八糟的交响乐。
这时候，有人突然看见了耿有何，一见他那一身叫化子的打扮，急忙喊道：“这里有贼呀！快来抓贼呀！……”
耿有何抬头一看，哗啦一下子，围上来好几十人。他朝周围扫了一眼，见围上来的都是赤手空拳，有的举拳就打。他一闪身躲过。就跳到那人跟前，对准那人的右胁，一倒肘打去，只听“噗嗵”一声，那人便倒在地上，喊娘去了。
耿有何腾身向右一个筋斗，落在后面那人的后侧，只见他含胸缩腹，一倒肘击中那人的腰椎，再补一钩腿，那人扑倒在地，啃了一嘴的泥。
左右两边的人一哄而上，嘴里还大声喊着：“抓住他！抓活的呀！”
耿有何突然伏地，翻滚扫腿，“噗嗵，哗啦”，倒地一大片。
守卫人员见这个叫化子好厉害，只在周围叫喊，再不敢上前了。
耿有何心想，俺的任务已经完成，何必跟这些人磨时间，不如来个鞋底抹油——溜之大吉吧！
只见他一纵身，跳过两个人，来到房檐下边。又一纵身，登上房顶。那些人不会轻功，只在下面喊着：“贼上房顶了！快放箭呀！……”
耿有何在屋顶上，心想：为什么不把这屋了点着呢？于是他弯下腰来，又把那草房点着火。他见火已着旺了，院里的人又在乱放箭，就跳下房子，往林子里一跑，不见了。
耿有何已走了好远，转回头一见，粮仓那里的大火还在烧着，因为是在夜里，看得更清楚，通红的火光映红了半个天空。
不一会儿，赫图阿拉出来黑鸦鸦一大队兵马，往粮仓方向跑去。那是去救火的呢？还是去捉放火的人呢？……耿有何心里想：俺的任务完成了！
再说努尔哈赤这些大以来，精神一直处于紧张状态，明朝皇帝提高了悬赏捉拿他的价格，刺客两次出现，又加上伊拉喀离间他们父子的关系等，使他极为恼怒。
今天晚上，他来到爱妃乌拉氏房里，正迷迷糊糊地刚睡着，侍卫来喊他起来，说有急事报告。
他立即穿好衣服，侍卫忙走过来报告：
“粮仓失火了！”
他一听，头脑嗡地一下，差点栽倒。随口问道：“是贼人放的火，还是内部……？”
侍卫急忙回答道：
“不清楚。”
努尔哈赤正准备出门到前厅去，费格拉哈进来了。他对努尔哈赤说：“现在夜已深了，去也无用。俺已知道一些情况，可能是刺客点的火。几个贝勒都带兵去了，老爷还是在家休息吧！”
努尔哈赤就回到屋里，心里想：
这些刺客也真可恶！一旦把粮仓毁了，这冬天怎么过啊！
他正想着，想着，朦胧之中，忽听得屋顶上有踏瓦之声。
努尔哈赤立刻起身，走近窗口，从窗缝向外窥望：在月色迷茫中，只见对面屋顶上，有一个蒙面人的身影矫捷如飞，向前窜跃而来。然后一招手，轻轻一个“燕子抄水”落到院子里，竟毫无声息。
他看此人身手不凡，定是一个武林高手。莫非又是为自己而来。
那人又一招手，只见另一蒙面人也用一个“平沙落雁”势轻轻跳下，他用手向自己屋子一指，那人便点了点头。
不一会儿，屋顶上又出现一人，那人飞身跃上屋顶，也不知和那二人叮嘱些什么，又轻轻地跃下。
这三人正是“四侠”中的擎天手——吴华人，神弹手——胡大义，铁腿——武治中。他们分手后，各自设法混到赫图阿拉城附近，隐藏起来。天一黑，他们便展开活动，等到粮仓火起，他们知道倒肘王——耿有何已经得手，遂用“轻功提纵术”，窜墙跳院，翻窗登房，利用城里出兵救火的混乱，他们来到内城里面。
且说擎天手——吴华人，他进入内城以后，在路口见到一个值班兵卒，遂纵步上前，先用点穴术将其制服。后从他嘴里知道努尔哈赤的住处，然后来到乌拉氏的院子里。
吴华人刚停下，便见二弟神弹手——胡大义来到。不一会工夫，三弟神腿——武治中也来到了。三人交换意见后，见有侍卫进屋，心想：努尔哈赤只要一出屋子，三人便一齐动手。
后来，吴华人见到又来一人，细看知是费格拉哈，遂叮嘱胡大义，让他与武治中一起对付费格拉哈，自己去刺杀努尔哈赤。
谁知他们刚一进来，努尔哈赤便在屋里全部看到。费格拉哈本未睡，他在隔壁屋里守住，一步也不离开。
这时候，费格拉哈已知刺客又来了，他身贴墙壁，刚用刀将窗户打开，谁知“嗖嗖”飞进两把匕首，直插地下，只露出一段刀把，可见来者决非庸碌之辈。
费格拉哈猛喝一声，挥手射出几支神箭，随着纵身飞出窗户之外。还未等他落地，房顶上跳下一人，斜刺里一刀向他砍来。
他见那人刀法迅捷，发力很沉，很有些内家功底，便不敢轻视了。
这时，他已作好准备，便施展出“怨鬼夺命刀”的绝招，向那蒙面人逼去。
那蒙面人见他刀法精奇，不由得向后退了几步。
这“怨鬼夺命刀”，原本有七七四十九刀，刀刀取人要害。五年前，费格拉哈向他师父南恒道人学此刀法，整整三年方得其精髓。后来，费格拉哈又学习了其他各门刀法，并将它们融进其内，化为八八六十四刀。为了出奇制胜，除非强敌，轻易不用此招。
由于费格拉哈施展“怨鬼夺命刀”法，接连几刀砍去，已逼得那蒙面人只能招架，仅能封住门户，无法进招。
这蒙面人正是神弹手——胡大义。初遇费格拉哈的“怨鬼夺命刀”，被逼得无法还手。他心里想，先跟他应付着，等瞅准机会再说。
且说努尔哈赤此时却被两个蒙面人夹在中间。两人中一人使的是虎头双钩，一人使的是三节棍。这二人正是神腿——武治中和擎天手——吴华人。那使三节棍的便是吴华人，为了免得费格拉哈他们认出，就未使那神鞭。
努尔哈赤的佩剑那日已被吴华人的神鞭卷落崖下，所以仓猝之间，从屋里将一根铁棍拿来对敌，但总觉得棍不顺手，而那两人左劈右钩，招招都是夺命功法，势猛力沉，似乎急于置他于死地。
再说努尔哈赤的棍法虽不如剑法熟练，好在年轻时对十八般武艺样样精通，这些年虽不常练，到底是功底不薄，所谓老姜犹辣三分。那铁棍被他舞得上下翻飞，左右逢源，好生厉害。
吴华人与武治中见不能取胜，便发一声吼叫，那一棍二钩更疾如行云般向努尔哈赤的几处要害打来。
且说努尔哈赤毕竟年龄大了，且连日来的心神不宁，渐渐便有些支持不祝吴华人与武治中见他棍法已乱，心里说：“这老不死的，你的死期快到了！”
于是更猛烈地连连进招，步步紧逼。
忽然一声叫喊，努尔哈赤的长辫被虎头钩咬祝武治中看得分明，急忙将钧一收，努尔哈赤不由踉跄几步。这时，吴华人又趁势向他顶门扫�