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听他这么一说，大家马上想到了抚顺、清河的事情，有人当即说道：“到时候，咱们就跟他们拼了算了！”
“不拼也是死，拼死几个，也不吃亏！”
“不要乱说话，咱们听听大哥的意见！”
“对！听大哥说，大哥讲怎么办，咱都听！”
高天民被众兄弟簇拥着，遂说道：
“古人说：‘天下兴亡，匹夫有责！’当今皇上无能，宦官当权，官吏腐败。堂堂的大明王朝，打不过一个小小的建州。当年的一个龙虎将军，而今已面南称朕了。古人说：‘国乱显忠臣。’前年抚顺城刚被围，李永芳便投降了。咱们都是普普通通的老百姓，但是，咱们是大明的臣民，宁肯死了，咱们也不干屈节的事。所以，咱们应该有个准备，一旦打到开原城下，咱们就提刀上马，协助官军一起守城。如今，城里不少人说：皇帝正在调兵遣将，要师发建州。咱们也应该团结起来，平日练练武艺。如果兄弟们有意的话，请来高家大院，咱们一起练吧！”
大家听了，当时都很激愤，表示愿来参加。有的人还激动地说：“这是保家卫国的事情，稍有一点热血的人，都应该积极参加。”
自此以后，高家大院里每天都有几百人在操练武艺。
萨尔治战后，消息传来，高家大院里一片哭声。
高天民说道：
“多则三五个月，少则十天、半个月，开原就会有战事了。请兄弟们及早作好准备。明天，俺想去推事府里问问情况。咱们去的人不宜太多，三五人足矣。”
后来，大家推举了四个人出来，与高天民一起去推事府，他们是王化扬、张六柱、赵兴友、邱应金。
次日早上，高天民等五人，吃过早饭，早早地来到推事府前。
高天民让把门人向推事大人传话说：
“东门高家大院长子高天民求见。”
郑之范听了，向侍卫问道：
“他来有什么事？”
那守门侍卫说：
“他未说有什么事，一共五个人。”
郑之范想了一想，“让他们进来吧！”
当年，李成梁在抚顺时，每次来开原，都要去高家坐坐，吃两顿酒才走。郑之范也曾经跟着李成梁去过高家大院。李成梁死后，他一门心事搜刮钱财，就未去过高家。
再说高天民带着四个兄弟，见到郑之范以后，先寒暄几句，就接着说道：“萨尔浒战争过去一个多月了，不知大人对开原的城防工作如何安排的？”
“这事情总兵大人马林已同蒙古二十四营联络得差不多了，蒙古表示：一旦努尔哈赤进兵开原，他们将出兵援助我们。”
“那蒙古人是靠不住的。去年抚顺城破前，就是蒙古人先出兵以讨赏为名，实际上是为了牵制抚顺的兵力，等于帮了努尔哈赤的大忙。咱们自己也该……”这时候，旁边坐着的吴三流子说话了：“推事大人用不着你来教训他，何况守城是朝廷机密，不需要你来关心，一个小小老百姓，你瞎操什么心？”
高天民听了，立即说道：
“俺来是向推事大人请教事情的，你又插什么话？何况开原城每个老百姓都该关心城防，俺怎能是瞎操心？”
“你操心顶屁用！你能去带兵打仗？……”“推事大人若能同意，俺就打算去带兵守城。”
“你是喝凉水，说大话，反正不会觉得塞牙！你带兵去守城？你也撒泡尿去照一下自己，看看你的长相！”
“请你放尊重些！再说一遍，俺不是来找你说话的。”
郑之范看一下吴三流子，说道：
“你去吧，不要在这里胡说八道。”
郑之范见吴三流子走了，才说道：
“他是信口胡说惯了，请高大少爷不必介意。”
“这倒没什么，道理越说越明嘛！”
“高大少爷的一片热忱，本大人心领了。这守城的事得慢慢来，要钱，要兵，要兵器。当今皇上，什么也不给，让俺怎么去防？去守？常言道：作官才知作官难。俺是老鼠钻到风箱里——两头受气。你大少爷是明白人，总该体谅俺吧？”
“看样子，努尔哈赤对开原用兵不会长久了。这守城的事，望大人及早操心。无论哪一天，需要俺时，咱高家兄弟五人，还有一帮侠义弟兄，一定会拿起刀枪，登城御敌！”
“谢谢！高大少爷的爱国爱城的精神，十分可敬。本大人还有要事急待处理，恕俺不能奉陪了。”
高天民知道这是逐客令，只好告辞出来。
高天民等五人从推事府出来，往回走，快到城东门时，忽听前面有哭声，到拐弯处时，见到一位白发老妇，搂住一个十多岁的男孩，在呜呜哭泣；旁边还有一个中年妇人，怀里抱住一个七八岁的女孩，也在嘤嘤啜泣。
看到这三代人在伤心地哭着，不知发生了什么伤心的事情，高天民上前问道：“老妈妈，家里发生了什么事，来到大街上哭呀？”
听到有问话的声音，四人才止住哭。老太婆看了看高天民及其身边的四个青年人，才昂起头来说道：“俺老少三代开了一个客栈，前天来了三个人，给俺十两银子，将俺客栈强买了去。俺不愿卖，他们连打带骂，把俺撵出门，连十两银子也不给了。俺无家可归，怎么办碍…”说着，又哭了起来。
高天民几个人一听，深表同情，就向那老太婆又说道：“你们到推事府里去告发他们，只在这里哭有什么用呢？”
“告他们？可别说了，他们就是推事府的人，那个领头的，叫什么……叫什么来？”
她把头转向中年妇女，只听中年妇人说：“叫吴三流子！”
“啊？是他！”
“用吴三流子说：‘这房子蒙古王爷看上了。卖，也得卖；不卖，也得卖。反正买定了。’他又说：‘推事老爷叫他来办的，你去问他去！’咱敢去问吗？更不敢去告！”
高天民几个人越听越气愤，高天民问道：“你的房子在哪里？带咱们去看看。”
婆媳二人用怀疑的目光看看他们，意思是：“你们管得了吗？……”高天民走前一步，扶着老太婆站起来，中年妇人用手朝前一指，说：“离这儿不远，挨前面就是。”
老少三代在前引路，不一会工夫，来到大门前。
高天民抬头一看，见是一座二层楼的瓦房，大门上面有一横牌，上书：“兴隆客栈”进了大门，能看到楼后面有一大院子，墙下架着石头马槽，这是控马匹、骆驼的地方。
他们进门以后，就听到楼上有喝酒搳拳的声音。
高天民拉着老妇人说道：
“你就是俺的姨妈，可不要忘了！”
那老妇人听了，先是愣了～会，然后点点头，笑着说：“好！好！俺是你的姨妈。”
几个人一起来到楼上，高天民举目一看，一张大桌子上杯盘狼藉，吴三流子与另外两个人，喝得醉熏熏地，正在瞪着眼看他们。
高天民冷静地走上前去，平静地问道：
“你们凭什么霸占俺姨妈的房子？”
“什么？谁是你姨妈？”
“俺老太婆就是他姨妈！”
“你是他姨妈又怎么样？这房子老子买走了，谁来也不行！”
吴三流子大声咋呼着，眼角扫视着高天民，一副天不怕，地不怕的样子。
高天民努力压住火气，快步走上前，来到吴三流子跟前，再次问道：“你们凭什么霸占俺姨妈的房子？”
吴三流子霍地站起身来，斜睨着眼，从上到下，打量了一下高天民，阴阳怪气地说：“老子就凭这个！”
吴三流子说着，把右手握成拳头，在高天民脸前晃了一晃。
说时迟，那时快，就在吴三流子的右拳在高天民的脸前晃时，他伸手抓住那手脖，往外轻轻一掰，吴三流子“妈呀”一声怪叫，疼得弓着腰，咧着嘴，喊道：“断了！俺手脖断了！……”
那两个人刚站起来，王化扬、张六柱、赵兴友、邱应金立即走过去，正好两个人看一个。
那二人就是胡里、兀佳。胡里立即说道：“有话好说，不要动武嘛！”
这时候，高天民说道：
“谁动武啦？把拳头打到脸上，还不许拦一下么？真霸道！”
高天民说完之后，手一松，那吴三流子像受到大赦似的，急忙用左手去揉那右手脖，一会又甩两下，……高天民严肃地向吴三流子，以及另外两人说：“你们马上离开这里！若是再来胡闹，俺就不客气了！”
“姓高的！你等着，老子跟你没完！咱们骑着驴看唱本——走着瞧！”
吴三流子说完，气急败坏地下楼去了。胡里和兀佳也跟着下楼了。
那老太婆拉着中年妇女和那两个孩子，一起跪在高天民面前，正要磕头的时候，高天民快步上前，把老太婆扶了起来，说道：“姨妈，你怎么了？”
那老太婆赶忙说道：
“要真是那样，俺可喜欢死了！”
高天民听了，立即走上前去，拉着老太婆的手说：“从今往后，你就是俺的表姨妈！”
这可真把老太婆乐坏了，只见她眉开眼笑地拉过中年妇人，介绍说：“她是俺媳妇，该是你嫂子了。”
说完，又忙着去拉两个孩子，谁知那两个孩子很懂事，连跑带跳地过来，跪在高天民面前，连续磕了几个头，喊道：“你就是俺的亲叔叔！……”
高天民一手拉着一个孩子，激动得热泪盈眶，一句话也说不出来，只是说：
“好！好！好！……”
这时候，中年妇人已把桌子上的碗筷杯盘收拾干净了，大家坐下来，老太婆说：
“俺相互连姓名都不知道，就认了一个外甥，这真是老天爷的恩典啊！”
老太婆“哈哈”笑了几声，接着说道：
“俺姓同，俺儿子名叫同有春，去年到抚顺买东西，正赶上后金打抚顺，至今没影没信，俺怕他——”说到这里，眼泪掉下来了。
高天民接着说道：
“俺叫高天民，是前边高家大院的。这四位是俺的结拜兄弟，他们的名字是王化扬、张六柱、赵兴友、邱应金。”
老太婆太兴奋了，又接着说道：
“俺老家是陕西韩城，俺同家是司马迁的后代。”
高天民听了，感觉奇怪，遂问道：
“是司马迁的后代，为什么却姓同，而不姓司马呢？”
老太婆听了，笑着说：
“对呀，是司马迁的后代，却不姓司马，而姓同。这里还有一段故事哩！”
老太婆停了一下，喝了口茶，又说道：
“据俺的老祖宗说，司马迁被汉武帝治罪以后，怕有灭门之祸，为了保护后代，就在自己姓中，把司字左边加一坚，让大儿子改姓同；又在马字左边加两点，让二儿子改姓冯。然后让他们悄悄地从京城逃回老家韩城，藏到深山里去。如今，在司马迁的家乡，找不到一个姓司马的。每年清明节，去给司马迁上坟的，全是同、冯二姓的人，他们都是司马迁的后代。”
老太婆说完以后，忽听楼下吵吵嚷嚷，都来到窗前，朝下一看，只见吴三流子带着好几十个当兵的，手里拿着刀、枪、棍棒，在街上咋咋呼呼的，听不甚清楚。
老太婆脸都吓白了，哆嗦着说：
“幸亏俺把大门拴上了，不然的话，他们就闹到楼上了！”
王化扬过来，对高天民说：
“咱们下去打吧！”
高天民摆了摆手，让他坐下，说道：
“再想想。”
邱应金很感慨地说：
“这种人就是窝里斗得欢。见了后金军队，闻风而逃，或是向人家跪下求饶，当汉奸，没有脊梁骨的东西！”
想了一会，高天民对王化扬说：
“你从后院翻过围墙出去，跟你父亲一起去找郑之范，向他说明情况。他若不管，咱就打。那几十个军人，好对付。你看这样处理，可好？若没有意见，就行动吧！”高天民又对邱应金说：“你也从后面跳过围墙出去，到俺家去，将情况报告俺父亲，让他带些人来，以备不测。”
二人从后院跳墙出去，这且不提。
再说吴三流子从推事府里带了三十多个士兵，准备把高天民抓到府里去，好好治治他。
来到兴隆客栈，见到大门已拴上，喊了一气，高天民置之不理。
吴三流子对士兵们说道：
“咂门 ！”
于是，“咚！咚！咚！……”
砸门的声音很大，高天民觉得：这门被砸开，打进来怎么办？
俗话说：“骂起来没好口，打起来没好手。”若是打死了人，就把事情闹大了。
高天民想到这里，就走到窗前，伸出头去，大声喊道：“士兵弟兄们！你们都上当了，别相信吴三流子的话，谁砸坏了门，谁要负责任的。”
高天民这一喊，果真有效，砸门的士兵不砸了，气得吴三流子说道：“姓高的，有种你下来，别躲在楼上装孬种，俺跟你没有完！”
高天民又接着向下面喊道：
“士兵弟兄们！吴三流子是什么样的人，你们最清楚。不要受他的挑动，不能跟着他干坏事。推事大人知道了，不会饶恕你们的。现在回去还不迟，闹出问题来，你们要受惩罚的。”
这时候，士兵们已有些动摇，有些人真想回去了。
吴三流子很恼火，又叫几个士兵去砸门，他们说：“俺搞不清情况，你自己砸吧！”
见士兵们不听他的命令，就生气地说：
“你们不听俺的，却听那姓高的，真是吃里扒外，混蛋透顶！”
吴三流子一边驾着，一边举手就打。那些士兵像跟他捉迷藏似的，东躲西藏。
他这边打，士兵们就往那边跑。引得街上看热闹的人们，一阵阵哄笑声。
小孩子跟在后面凑趣儿，竟在那里拍着小手唱起来了：吴三流子不是人，又骂人来又打人。
吴三流子是无赖，
又强买来又强卖。
听得吴三流子性起，脱下鞋子又去打孩子，惹得周围看热闹的人，越聚越多，笑声越高。
再说王化扬的父亲，名叫王守志，是开原城的游击官。此人胆小怕事，但是他能守本分，不贪不占，也算个老实人吧！
王化扬从同家后院跳过墙去，一口气跑回家里，见他父亲正在和他母亲说话，就把同家的事情从头到尾说一遍，王守志说：“俺才不管那些事呢！世上的不平事太多了，谁也管不了。就说那当年黑老包吧，开封府的事缠得他白天晚上忙，还有那么多武艺高强的人帮助他，八贤王又是他的后台，连皇上也信任他。即使如此，开封府还不是照样出事情！再说，俺这小小的游击官，谁买俺的帐？有谁来支持俺？……”听他父亲这一段话，觉得他说得也是实情，但是，王化扬还是央求着说：“就这么一次，你去找一下，以后再也不多事了。”
“不行！俺去找郑之范，他能听俺的？你以为郑之范能随便找吗？小孩子不懂事，还是不要问的好！”
王化扬急了，见他父亲不会去了，便说：“你实在不去，俺自个去找他，他也不能把俺怎样？”
“不准你去！老老实实在家里呆着，再往外乱跑，当心打断你的腿！”
王守志说着，又对他母亲说：
“你看着他！别让他走出大门，出去胡闹，闯出了祸，俺找你算帐户……”王守志说完，走出大门，往推事府赶去。他心里想，吴三流子带走几十个士兵去打人，郑之范能不知道？俺去探听消息以后，再趁机会提出来，不能让他知道俺是来求他，免得欠他的人情……且说邱应金跳过同家院墙，很快来到高家大院，见到高家父子，把情况从头至尾，一五一十说了一遍，高老头向儿子们说：“有事不可胆小，无事不可胆大。这事民儿管得对，管得有理。咱们去看看，各人带上家伙，到那里见机行事！”
邱应金在前面带路，一行人向兴隆客栈急步走来。
且说推事郑之范，在屋里正与妻子吴树兰整理钱财，数着数着，有侍卫前来报告说：“吴山少爷带几十人到东门打架去了！”
夫妻两个一听，一时愣住了，还是吴树兰头脑反应快，急忙说道：“还愣住干什么？快去看看呀！”
“你去吧！他不一定听俺的。”
“谁说他不听你的？他敢不听！还死愣着干啥？快去吧！”
“他是你弟弟，还是你去吧！”
吴树兰见丈夫不去，伸手拿起一把扫地笤帚，大声说：“你到底去不去？”
吴树兰将手中笤帚，高高扬起，拉个要打去的姿势，两眼瞪着丈夫。
郑之范只得站起来，慢吞吞地往外走去。
且说高老头一行人，因为距离兴隆客栈路近，很快来到客栈门前。
这时候，吴三流子正在一群孩子�