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“也由你全权操办去罢！”
何和理想了一会，又向努尔哈赤问道：
“之前，你是否还去见他一面？”
努尔哈赤站起来，背着手，在屋里走了几个来回，但是，还是拿不准，是去见他，还是不去见他？
他心里说：若按兄弟之情，这最后一面也该去见他一下。但是，如今这兄弟之情，情已已矣！故遣蝗ノ茫？
见了面，一旦他说什么，俺也不好答复。弄不好，他若骂俺，不是自讨没趣么？
想到这里，站到何和理面前，说：
“还是不去见了罢，免得——落个不愉快！另外，见了也没有多大的意义，又无话可说，就不多此一举了！”
何和理又考虑了一会儿，觉得没有什么话还要问的了，他向努尔哈赤告辞时，又说：“你不见他，俺要见他一面，你该不会反对的吧？”
努尔哈赤笑了一下，连忙答道：
“不——会，你去见他吧，俺怎会反对呢”又过了两天，何和理来到那小屋门口，对守门士兵说：“将门上的铁锁打开！”
何和理走了进去，立刻，一股难闻的气味呛得他几乎呕吐出来。
他站了一会，才发现舒尔哈齐蜷缩在小铁床上。接着，他分明听出是舒尔哈齐的声音：“你来了，何大将军！”
尽管那声音微弱，但是何和理立即能听得出来，那是他——舒尔哈齐，曾经与自己一同战斗过的，“二王爷”的声音。
“你起来吧，汗王让俺来放你的。你先出去洗个澡，换套衣服，咱们一块去见汗王，怎么样？”
何和理尽量装作若无其事的样子，平静地跟他说。但是，舒尔哈齐并不相信有这一天，他已抱定必死的决心，知道他那位大哥是不会放他的。所以，他说：“你别瞒俺了，俺早已不怕死了！……”
这时，何和理让守门士兵扶他起来。三人一起走到院子里去。
何和理让士兵将他的脚镣打开，并扶他到隔壁去洗澡。那里有一只特制的大木桶，里面的热水是冒着蒸气，这是何和理派士兵们事先准备好的。
洗完澡，何和理走上前去，拉着舒尔哈齐一边走，一边说：“这些事情，都是令兄——汗王安排好的，等俺俩喝完酒，再去见他。他要亲自放你！”
舒尔哈齐摇了摇头，说道：
“俺不相信。他既不会这样安排，更不会放俺的！俺是把他看透了！……”
二人坐在酒桌边，面对面地吃着，喝着，也谈着话儿。
舒尔哈齐说：
“俺所以能有今天下场，就是因为是他的弟弟。换了旁人，也会是这个下常再会做人的人，若是他的弟弟，也逃不脱这个结局！”
何和理尽力把他们谈话，引得远远的，并不时地给他添酒加菜。
但是，舒尔哈齐还是三句话离不开那个主题，又说道：“阿布什刺杀他的事情，俺确实不知道。不过，咱跟他换个位置，他的儿子也会这么干的！俗话说：‘父仇大似天’啊！”
舒尔哈齐见何和理不吱声儿，又说：
“常书、纳奇布出走，就算是逃跑，也不能把帐记到俺的头上。那是他逼的，削了俺的兵权，也夺了他们的饭碗。他们再不走，在这里活活饿死不成？”
“就凭这些无凭无据的事情，将俺杀了，将俺全家杀了，谁能服呢？所谓欲加之罪，何患无词？真是一点不假！”
舒尔哈齐不停地说着，似乎满肚子都是话，三天三夜也说不完，诉不尽！
何和理只是静静地听着，有时“嗯，氨的附和几声，或是为他添酒，加菜，提醒他多吃菜，少喝些酒。
但是，舒尔哈齐又说道：
“这菜俺吃了，酒也喝了，身子也洗干净了，唯有话未说完，冤诉不尽啊！”
何和理还在劝他多吃一些，但是，舒尔哈齐又想起一件事，问他：“俺的子女他一个也不会放过的，可是有一个人他不会杀，那就是瓜尔佳！他不是留着自己玩弄，就是送给别人！是吧？”
何和理只得说道：
“他哪里会呢？你别胡思乱想了！”
何和理见他吃得差不多了，也喝得差不多了。就向侍卫使了个眼色，那侍卫用盘子捧着一个鸭蛋大小的白面馒头，放在桌子上。
何和理把那盘子放在舒尔哈齐面前，说：“这白面馒头是用参汁和面，蒸出来的。你吃了可以补补身子，走路就有力气了！请你快把它吃下！”
舒尔哈齐拿起那个馒头，端详了又端详，然后说道：“何大将军讲得对，俺吃了它，就有力气了，走路就走得动了，就能走到很远、很远的地方去了。”
舒尔哈齐一边说着，一边大口、大口地咬着，嚼着，嘴里还不停地说着……何和理看着，听着，不由得流下了眼泪。真想上去一把夺下来，并且告诉他：“不能吃！那馒头里有毒药！”
但是，他不能那么做。这是命令，是“命令”让这么做的。
吃完那馒头，舒尔哈齐想站起来，但是怎么也站不起来了。那侍卫走过去，扶着他站起来，他向何和理点了点头，断断续续地说：“谢谢！何——大——将——军！……”
还想说什么，但是，他已说不出话来，颓然倒在那侍卫的怀里……
这时间，是万历三十九年（1611）八月十九日，舒尔哈齐死了。时年四十八岁。
在万历三十七年三月，舒尔哈齐被夺去了兵权。一年多一点，他就被关押在那间小屋里，直到死前。
再说莽古尔泰与费英东、扈尔汉一起，放了火列来以后，他对两位大将军说：“你们先回去向父王复命，俺要带着瓜尔佳，在黑扯木过两天，然后回去。”
费英东与扈尔汉只得带着兵马，回佛阿拉去了。
努尔哈赤得知消息以后，心里说：
“这小子性子这么急，连回来成亲都等不及了！”
几天后，莽古尔泰带着瓜尔佳，及几个孩子，一起回到佛阿拉。
从此，佛阿拉再没有人提起舒尔哈齐及其一家的事情。
二、汗王把太子送上了绞架
舒尔哈齐于万历三十九年（1611年）八月十九日死后，汗位之争的焦点，移向努尔哈赤的长子褚英。
褚英是努尔哈赤的长子，跟随努尔哈赤南征北战，战功赫赫。
万历二十六年（1598）褚英十八岁，率兵征讨安楚拉库，得胜归来，被努尔哈赤赐号洪巴图鲁（在满文里“洪巴图鲁”为无敌的勇士）。
万历三十五年（1607年），在乌碣岩之战中立功，又被赐号阿尔哈图土门（在满语里，“阿尔哈图土门”为多谋、广略的意思）。
以后，又经历几场征战，屡建军功。
褚英统帅过千军万马，在政治上也有抱负，想有朝一日作一国之王。
努尔哈赤在统一女真的战场上，连续取得一个又一个胜利。但是，他年岁已高，政事冗繁，时常感到精力不够了。
在这种情况下，努尔哈赤想找一个助手，也需要确定继承人。那时，建州没有立储以长的历史传统，但是，褚英战功卓著，努尔哈赤便决定选择褚英，授命他执掌国政，代替自己管理政务。
且说努尔哈赤曾替儿子请了一个武功师傅，名叫赛义德，是蒙古人。
原在赫图阿拉时，一次南蒙科尔沁贝勒来结盟通好，努尔哈赤万分高兴，让将领们都来陪着喝酒，办了十桌酒席。
当酒菜上桌后，因为那天天气很热，有人建议说：“咱们将酒席搬到院子里去吃罢，房子里太闷热了。喝起酒来，会更热的。”
努尔哈赤觉得这意见很好，就派侍卫来抬桌子，撤酒菜。
这时，科尔沁的贝勒随员中走出一人，说：“别让他们撤了，那太麻烦了，让俺来端出去罢！”
那些桌子都是枣木做成的，料又大，本身就很沉重。再加上桌面上的酒菜杯筷等项，粗略估计一下，该有百十斤重吧！
由室内搬到院子里，起码五六文远，由那人一桌一桌地搬出去，真是不容易啊！
只见那蒙古人一持衣襟，伸直两手，竟将一桌酒席，平举着端到院子里去了。
放下时，桌面上的汤和酒，一点也没溢出来。就这样，十桌酒席，那蒙古人硬是用两只手，平举着端到院子里去了。
在场的将领们，无不鼓掌叫绝，齐声说：“大力士，真是大力士！”
酒席散后，努尔哈赤同那蒙古人谈得很投契，便对他说：“俺有十多个儿子，想聘请你担任他们的武功师傅，好不好？”
那蒙古人便留了下来，他原是科尔沁贝勒的侍卫队长。这蒙古人便是赛义德。
平日，赛义德教孩子们练拳踢脚，有时与褚英一起去山林打猎，二人处得融洽，变成莫逆之交。
在练拳的空闲时间，赛义德就讲三国的故事给他们听，引得大家整日围着他转。
一天，褚英又邀赛义德去打猎。休息时，二人躺在草地上，晒着春天的太阳，浑身舒服极了。
赛义德说：
“英子，你要好好干啊！你是汗王家的长子，将来要继承王位的。”
褚英听了，很不以为然地说：
“不一定吧？父王早就说过了，建州没有长子承袭的传统。俺祖父兄弟五人，他排行老四。当时太爷爷认为他不光有武艺，还有谋略，就让俺祖父袭位了。”
赛义德又说道：
“要是兄弟几人都有武艺，又有谋略，你又是长子，岂不能优先么？”
“那也要看父王的态度！能被他看中才行。”
“你又不傻，为什么让你父王不欢喜你呢？”
褚英两手一摊，觉得为难地说：
“父王是一个严肃的人，平日，不苟言笑，对咱兄弟们十分严格，俺都怕他呀！”
赛义德说：
“英子！你今年是十七岁了吧？论你的功夫，也可以上阵了。”
褚英说：“父王不让俺去，说太小了，去了很危险。说不定，真去了还要别人照顾呢！”
赛义德又说：“你一定要想办法让汗王喜欢你，信任你，认为你将来有出息。”
褚英立即说道：
“请师傅教俺，将来俺要是当了王，一定封你一个大官，重重地报答师傅的恩情！”
褚英说完，从草地上一个鱼跃，起来了，然后噗嗵一声跪在地上，连续给师傅叩头。
赛义德一见，急忙站起来，伸出双手，将褚英扶起，连声说：“这又何必呢？俺既关心你，又怎能不替你想办法？不过，这得靠自己！俗话说：不经一番冰霜苦，怎得梅花放清香？”
褚英急着说道：
“请师傅说具体些，俺一定牢记心头！”
赛义德朗声说道：
“汗王是武将出身。古人说：‘惺惺惜惺惺。’他必然喜欢作战勇敢的人，比如大将额亦都、安费扬古、费英东、扈尔汉等，都是你父王十分喜爱的勇将！你要学习他们，仿效他们，做他们那样的勇将，你父王一定会让你袭位的。”
褚英说：
“战场上作战英勇，轻者负伤，重者丧命。俺若战死沙场，不是什么也捞不到了么？”
“英子，你尽说傻话！打起仗来，要有勇有谋，既要胆大，又要心细。不能乱冲乱撞，盲目地蛮干！另外，也要武艺高强，这是勇猛的基础，没有过得硬的本领，再勇敢，再胆大，也不过是敌人的靶子！”
褚英接着说道：
“师傅，从明天开始，你抽时间单独教俺一些武艺，怎么样？”
赛义德忙说：
“可以单独教你。只是白天不行，你那些弟弟看到了，不是有意见吗？你要不怕吃苦才行，就在夜里教吧！”
“可以，俺已下定决心，学好本领。就从今天夜里开始！可好师傅？”
赛义德见褚英歪着脑袋，一脸正经地问他，心里特别高兴，觉得孺子可教。便说道：“行！只要你能吃苦，肯学，俺一定认真教你。不过，有句话你听说没有：‘师傅领进门，修行在个人！’关键在你勤学苦练！”
褚英高兴起来，一跃站起，兴致勃勃地说：“走！俺这就回去，今夜就开始学！”
自此，褚英学习武艺非常刻苦，马上的刀枪功夫练得很熟。
一天夜里，努尔哈赤回来较迟，他听到前院有兵器撞击声音。
遂手提一把宝剑，往前院走来。
努尔哈赤走近一看，原来是赛义德在陪着褚英练武呢！
他也不吱声，悄悄站一旁观看，见褚英的武艺大有长进，心里非常高兴，就上前说道：“快半夜了，还不休息？”
二人这才停下，赛义德上前说道：
“英子上进心很强，要俺天天夜里来教他，已经苦练几个月了。论他的本领，也可以跟你去战场走走，一般将领已不是他的对手了！”
努尔哈赤欣喜地说：
“那好啊！多亏师傅教得认真。好，咱父子俩走几个回合，看你的功夫到底如何？”
褚英忙说：
“俺怎敢与父王交手？俺的功夫还差远呢！”
赛义德忙对褚英说：
“俗话说：‘弄斧到班门，比武找高手。’正因为你差得远，才不要放弃这个学习的机会呀！”
努尔哈赤也笑着说：
“初生牛犊不怕虎呢！俺未必能胜你，来吧，别像大姑娘似的。”
褚英手提一杆钢枪，摆开架式，与父王战了起来。
儿子使枪，父亲使剑，枪来剑往，寒光闪闪，一连打了十几个回合。
努尔哈赤跳出圈外，说道：
“真可以走马上阵了！”
赛义德急忙说道：
“英子很有出息，不光练武认真，还要俺教他用兵布阵的谋略。”
努尔哈赤赞赏地点了点头，说：
“用兵不用谋，是个糊涂虫！孙子说：上兵伐谋。就是要有勇有谋嘛！”
赛义德笑着说：
“再学一阵子，俺就不是他的对手了！”
努尔哈赤不由得哈哈大笑起来，说：
“那还不至于吧？师傅也太抬高他了。好吧，过两天再出征，就让你也去，先练练胆子，再试试功夫。”
赛义德忙向褚英说：
“还不快去谢谢你父王！”
努尔哈赤笑着说道：
“算了吧！天也不早了，都该休息了，师傅也辛苦，整日被孩子们缠着，亏得你有耐心！”
赛义德说：
“辛苦点没啥，只要他们肯学，俺累点也愉快。今天，汗王亲眼看到了，俺这里已有收获了，而且是很大的收获！”
赛义德一边说着，一边用手指着褚英。
努尔哈赤笑得更开心，说道：
“师傅真会说话，你的心血没有白费，你的勤奋耕耘，必然收获更大的硕果！”
褚英说道：
“请父王与师傅都休息吧！俺再练一会，就回去了。”
努尔哈赤对赛义德一拱手，说：
“师傅也歇着吧！明天还要早起练功，不要累坏了身子！”
说罢，努尔哈赤往后院走去。
赛义德见努尔哈赤走远了，对褚英说；
“古人说：良好的开端，是成功的一半！这第一关已被你闯过来了。以后的路，还长着呢。要过关斩将，实现美好的愿望，你仍要踏实苦练本领，提高作战能力，争取达到智勇齐备，文武双全！”
褚英赶忙走到赛义德面前，说道：
“感谢师傅教诲，俺英子决不负师傅的厚望，一定做一个顶天立地的男子汉！”
“好！师傅就等这句话呢！今晚就到这里吧，明天再接着练！”
从这以后，努尔哈赤见了褚英，总是笑眯眯地。一天，他当着赛义德的面，训导代善等小兄弟们说：“你们要用心学，能像大阿哥那样，俺就放心了。”
然后，又让褚英表演了几套枪法，并亲自指点，说道：“功夫不负苦心人啊！作为一员武将，平时要多流汗，勤练功，打仗时就少流血，甚至不流血。”
不久，努尔哈赤真的带着褚英，打了几仗。在讨伐讷殷部时，褚英跟着大将额亦都，参加了攻城战斗，亲手杀伤了许多讷殷部民。
古勒山战役中，努尔哈赤将褚英带在身边。他亲眼看到了父王用谋略，打败了狂妄的九部联军，受到了极大的教育。
从十八岁开始，褚英被他父王差遣，多次率兵出征，攻打安楚拉库路，参加乌碣岩之战，攻占乌拉的宜罕山城，等等，诸英屡立战功，深受努尔哈赤的信任。
万历三十六年的一天，努尔哈赤派侍卫喊来了赛义德，并向他问道：“俺战事频繁，无暇管理政务，想让褚英主持国政，师傅意见怎么样？”
“褚英今年二十八岁，就现在的表现来看，是可以胜任的。”
赛义德竭力保荐，心里说：只要他能接受意见，以诚待人，加上苦干实干，何愁干�