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于是从此〃公侯勋戚以下，莫敢钧礼〃，见着刘瑾，倒头就跪，连名字也是不敢称呼的。都察院曾经在文件里误将〃刘太监〃直写作了〃刘瑾〃，最后弄得要都御史屠滽领着部下向刘瑾磕头认错才算了事刘瑾的权力大到了什么地步呢？举个例子来讲，兵部，凡是都指挥以下的官职任免，刘瑾只要给主事官员递过去一张〃某授某官〃的纸条，自然即刻奉行，连到皇帝那边走个过场的步骤都可以省略。甚至包括兵部、吏部本身文武官员的职衔进退，一律〃先于刘瑾处详议〃，得刘公公拍了板，你们才能再到皇帝那儿汇报，皇帝又是懒得搭理这些闲事的，原封不动批复下来，都按刘瑾的意思办理即可。
至于任用亲党、贪贿敛财这些就不必多说了。时局如此，锦衣卫也自然颇为自觉地倒向了刘瑾一边。这时候锦衣卫的主事，姓石，叫石文义，地道的小人一个，成天跟屁虫似地在刘瑾身边绕来绕去，原本应该由他亲自过问的公务，全都扔给了麾下的高得林和杨玉处置。这两位也不是什么善茬，在任上徇私舞弊，排除异己。但凡刘瑾有何差遣，立刻侦骑四出，说拿谁就拿谁，绝不含糊因为锦衣卫的职权特殊，以至后世评价，认为刘瑾之所以能作恶多端，很大程度上，是多亏了锦衣卫和他携手共进所赐。
比如当时官员，无论是遭到贬斥，还是奉命出任地方，无论走到哪儿，身后总会有锦衣卫跟踪盯梢，就算无关痛痒，只要给逮着了丁点儿把柄，立刻就是诏狱伺候，插翅难逃。有位名叫王伯安的官员，胆子算大了，上疏去告了刘瑾一状，回头就给发配到贵州去做了个驿丞。他心说走就走呗，走得远了也就无所谓了。还没来得及动身，正在杭州胜果寺盘桓，大白天的，忽然就看见两个锦衣卫过来了，说皇上有旨，赐你把自己淹死。王伯安不干，说这是皇帝要我死呢，还是刘瑾要我死？你们把话讲清楚再说。锦衣卫可不是吃素的，你自己不肯死，我们就送你一程得了，径直把王伯安五花大绑捆成肉粽，拖到江边给扔进了水里。
反过头来，刘瑾对于锦衣卫工作的发展建设，那也是大有帮助的。大明律载有明文，用来拘押囚犯的木枷，重不得超过三十四斤。刘瑾不管这个，创设了重达一百五十斤的巨枷，官员犯在他的手里，一律枷上三天示众再说。这三天可真是要了人命了，朝堂内外顷刻枷死一片，不可胜计。高得林和杨玉对刘公公的新发明颇为赞叹，身体力行，在全锦衣卫进行普及推广，久而久之，竟然变作了锦衣卫刑讯的一大特色，延用百年，直到明亡清兴，锦衣卫随之消失的时候，才彻底退出了历史舞台。
第54节：头号幸臣（4）
当然，天下乌鸦不见得都是一般黑的，锦衣卫里也有好人。锦衣佥事牟斌就不屑于石文义这位〃甩手掌柜〃的为人，也不肯与高、杨之辈同流合污。只是个人能力有限，他所能做的，也仅是善待那些被刘瑾络绎不绝地送到诏狱里来的官员们而已，伙食管够，也不必过多无谓的刑讯。这就得罪了刘瑾。刘公公闻讯暴跳如雷，说人都给你送来了，你还拿他们当自个儿亲戚朋友似地不肯下手，这算什么事儿呢？人情不是这么容易做的。你不用刑，那就自己体验一把廷杖的滋味儿，再蹲进牢房里自生自灭去吧！
只不过，全依着前人老路，逞威作福，如此而已，却还不能真显出他刘瑾的本事来值得史家浓墨重彩的人物，无论忠奸，大多得有点儿创意才行。前面说的巨枷只是其一了。大明朝直接隶属皇帝的特务侦缉系统，一个锦衣卫，外加东、西厂。两厂自然是该太监管的，刘瑾推陈出新，在此之外，增设内行厂，作为统辖两厂的最高权力机关。两厂变作三厂，搭配锦衣卫，〃厂卫之势合矣〃，上至群臣，下至百姓，大明朝两京一十三省，再没有一处地方能逃得掉刘公公的慧眼如炬，明察秋毫。〃远州辟壤，见鲜衣怒马作京师语者，转相避匿〃，大家伙赶紧躲瘟神似地逃得远远的，闭门谢户，不再敢轻易上街走动了。
刘瑾们干得那些事儿也是颇为奇怪，奇怪得有些匪夷所思。比如江西南康县石姓农户，在端午节泛舟竞渡，居然被问了个〃擅造龙船〃的罪名，斩首抄家。又清点京城里的闲散人口，无论有没有工作的，一律驱逐出城，大概借口是要维护市容市貌。这些人可不干了，千余人齐聚在城门外劫持人质，自称反正难逃一死，甘愿以死刺杀刘瑾报仇。眼看着要酿成民变，刘瑾这才有些慌神，下令取消了这项政策。
至于命令寡妇不许在家守寡，必须再嫁，有谁家里死了人还没来得及埋的，必须火化，简直荒唐至极，完全让人摸不清刘瑾脑子里究竟在琢磨些什么。又是弄得〃京师哗然〃，不好下台了，刘瑾这才找了个替罪羊，说是别人倡议，和自己无关，把罪魁祸首处死以安民心。
关键是刘瑾还大搞连坐，一家有罪，邻里乡亲全都不能幸免。其实这些安分守己的官员和百姓能犯下什么滔天大恶呢？都是偶然有些微不足道的过错落在了刘瑾手里，到头来竟然会落得个家破人亡。于是《明史·刑法志》论及刘瑾擅政的情形，有〃民吏军民非法死者数千〃之谓，想来这数千条无辜的性命里面，撇开三厂直接犯下的罪孽，怕也有多半是锦衣卫所为的了。
只是平心而论，无论石文义也好，高得林、杨玉也罢，充其量，其实昙花一现，跑跑龙套而已，难得说他们有什么了不起的〃成就〃。奸佞当道，为虎作伥者自然多如过江之鲫，要在碌碌众生里脱颖而出，那就又还要点儿与众不同的见识才行刘瑾虽然势倾中外，不可一世，但是说到底，他毕竟是个太监，是皇帝身边的奴才。有道是，铁打的皇城，流水的公公，说不准哪天风向变转，风云流转，难免树倒猢狲散，荣华富贵转眼就成一场空。真是想要屹立不倒，就不能在刘瑾这一棵树上吊死，就得顺着竿子往上爬，一直爬到皇帝跟前，那才是有了保障，才可以真正肆无忌惮。刘瑾自己就是个鲜活的榜样，这道理明摆着，明眼人一看便知。
这位明眼人，便是正德朝锦衣卫故事里的第一位正角儿，皇庶子钱宁。
第55节：〃皇庶子〃钱宁（1）
〃皇庶子〃钱宁
和刘瑾相仿，钱宁本也不姓钱。只是他的身世更加模糊，原本姓甚名谁，史无明载，只是有传闻说他是云南镇安李氏的子孙。这人小的时候在云南镇守太监钱能的家中为奴，大概因为少年眉清目秀，聪明伶俐，深得钱公公的喜爱，〃嬖之〃太监这种身理与心理极端扭曲的族群，总是会有点儿异于常人的嗜好于是也就收作义子，取个了大号叫作钱宁。
钱能后来转镇去了南京。他是把云南搅得鸡飞狗跳，边祸迭起，实在待不下去了。可是朝廷依然认为他镇守有功，不仅厚加赏赐，更在他死后推恩家人，全家老少都有封赏。钱宁跟着义父沾光，得了个锦衣卫百户的职衔，机缘巧合，跑到北京城做起了皇家的御前侍卫。
于是没过多久，朝堂上的官员们忽然发现，刘瑾是成天忙里记外，把个朝廷经营得滴水漏，就跟他刘家自个儿的私产似的了，可是想要知道皇帝在哪儿，皇帝都在干些什么，与其去找这位〃奉旨监国〃的刘公公，倒还不如去找钱侍卫，皇帝口中的那位〃小宁儿〃来得方便。皇帝一天十二个时辰，怕是十二个时辰都是和钱侍卫待在一块儿的。钱侍卫歇息了，皇帝也就歇息了，钱侍卫起床了，皇帝也就起床了。因为他们俩就睡在同一张床上，〃如胶似漆〃，简直比皇后娘娘跟皇帝来得都要亲密皇帝今天是不是不想早朝，或是因为起得晚了，这才让大家在大殿上干等着，没准一会儿就要出来，很简单，找个人去探听一下钱侍卫的行踪，自然便有了明确的答案。
其实认真说起来，钱宁当红，这里面依旧有着刘瑾莫大的功劳。锦衣卫官多如牛毛，自石文义以下，论资排辈去皇帝跟前邀宠，那说什么也是轮不到钱宁这种小角色头上去的。可是钱宁与旁人不同，他是打小侍奉阉人老爷惯了的，历练有方，只须使出在云南、南京练就的浑身解数，使得刘瑾对他另眼相看，青睐有加，倒也不是什么难事。刘瑾不是忙吗，他要〃操劳〃国事，时刻不能放松了和百官斗争的这根弦，身份地位又与当初大不相同了，再要他成天陪着朱厚照胡闹，确实也是有些勉为其难。正好，钱宁出现了。刘瑾一琢磨，既然如此，不如扶他一把，向朱厚照引荐一下这位小宁儿，在皇帝身边安排下一个靠得住的亲信，总算得内外兼顾，本也是件好事来着嘛。
这一引荐不打紧，朱厚照和钱宁那是相见恨晚，如鱼得水般的难舍难分。钱宁嘴甜，脑瓜子好使，这些尚在其次，主要是他确有两下真功夫，身手矫健，能左右开弓。这可实在对足了朱厚照的脾气。皇帝喜欢玩，更喜欢行伍之事，待在北京城里无仗可打，那就只能成天骑马打猎，过几下干瘾。这要在以前，也就是〃八虎〃每日必行的功课，可是这些人年纪大了，个个都吃得肚满肠肥，泼了命地跑都跟不上点儿，又哪里能像钱宁这样的好手助兴来得惬意？一来二往，朱厚照越发觉得钱宁人才难得，也是他少年人的心性，言行往往出人意表，一时间玩得兴起，忽然脱口而出：〃小宁儿啊，你这人真不错，单是做个臣子也太委屈你了，不如这样，你给我当个干儿子，赐你姓朱，如何？〃
钱宁激动得差点儿没晕过去他是认过一回干爹的，可那不过是个太监，哪能比得了眼前这位大明天子身份尊贵？做皇帝的干儿子，那可就是皇子了呀！也不管朱厚照其实才多大点儿岁数，当下不假思索，五体投地，叩谢干爹隆恩，干爹万岁万岁万万岁，云云。
朱厚照又说，既然都已经做了我的干儿子了，官衔不过百户，未免有些不成体统，说出去也让外人笑话，显得皇帝小气，这样，就升你作锦衣卫千户吧！
钱宁的脸面这下子可真光鲜起来了。谁还敢提他给太监做家奴的陈年往事？名札也就是名片掏出来，称谓写得清楚，〃皇庶子钱宁〃，锦衣卫的千户官。别说寻常的卫所同僚、衙司吏员，就是六部九卿、内阁诸老，见着他〃朱宁〃的面儿，也都得客客气气，不敢有丝毫的慢待了他，就是慢待皇帝，这罪名非同小可，谁能担当得起？也亏得他不是太监，不然，就这派头，活脱脱的刘瑾第二了。有大臣想要巴结他的，设下盛宴，单是各色菜式，一餐的花费就在千金以上。
知恩图报，钱宁在旁人面前趾高气扬，回头见着了提携自己的刘瑾，那自然唯唯诺诺，重又恢复到他家奴原本卑贱的嘴脸。只是刘瑾的好日子却已经过不长久了。正德五年四月，宁夏的安化王朱寘鐇起兵谋反，借口正是要〃清君侧〃，诛杀这位祸乱朝廷的刘公公。叛军的声讨檄文传到北京，刘瑾拿来仔细看了，顿时吓得面如土灰真要追究起来，安化王谋反，很大程度是因为他借口丈量田地，跑去人家封地上吃拿卡要所致。这又不是百官，讲理讲不过去还能用廷杖打得他们不敢吭声。也不敢让朱厚照看见了，只是跑去禀报叛乱情形，请皇帝即刻挑选忠勇可靠的臣子前往平叛。
朱厚照一听来了劲。打仗，好啊！思前想后，挑选出都御史杨一清为帅，另由〃八虎〃之一的张永作监军，起京营精兵三万前往平叛。
这两个人都极有来头，也都和刘瑾颇有些渊源。先说杨一清。他是国家的西北名臣，早年为了抵御蒙古人寇边，以他一人节制延绥、宁夏、甘肃三边军务，整顿边防贸易，又翻修加筑长城，可谓功绩卓著。只是因为不肯去拍刘瑾马屁，硬是给后者拿着修城墙的事情大做文章，说他贪污工程款，一度给扔进了锦衣卫的诏狱里。没死已经实属侥幸了。后来多亏了朝中的同僚救济，这才以罚米六百石换回了自由。
再说张永。此人既名列〃八虎〃，又在三阁辅失势以后总督神机营事务，在太监里面素以〃知兵〃著称，朱厚照让他去监军，多少也是看中了他这份才干。然而若是从刘瑾角度来看，朱厚照这次又和以前的王岳一样，选错了人皇帝喜欢刘瑾，但是每次派别的太监出去办事，都会反过头来咬刘瑾一口，倒也是个有趣的巧合要说也是刘瑾自己不对，自从得势以来，对〃八虎〃其他几位兄弟就不怎么友善了，张永曾经多次找他帮忙，都不肯答应。何况刘瑾所作所为，在张永看来也实在过分了些，从此便凡事都和他抵着干。刘瑾跑到朱厚照跟前去打张永小报告，朱厚照也有意思，直接把张永叫来当面对质。这下子可惹出乱子来了，张永气得青筋暴起，劈头盖脸一通乱拳砸在刘瑾头上，打得刘公公叫苦不迭。最后还是朱厚照出面，让另一位公公谷大用摆酒劝和，方才平息了这场纠葛。
第56节：〃皇庶子〃钱宁（2）
这两个人结伴跑去平叛，手里握着兵权，事情对刘瑾可是大大的不利。大军走到半路，安化王已经被杨一清的旧部总兵官仇钺活捉了，杨一清就在中军大帐和张永开怀畅饮。正喝着，杨一清忽然提起〃外患易除，内忧难解〃的话头，张永心知肚明，佯装为难地推脱一番，末了仿佛是被杨一清的慷慨陈词所感染，奋然拍案而起，大叫道：〃老奴怎么能因为珍惜余生而不为主子尽忠呢！〃就此定下了铲除刘瑾的方略。
主意是杨一清出的，事情还得张永来办。大军班师还朝，时间定在了八月十五日。正好，这天又赶上刘瑾的哥哥出殡。刘瑾派人去对张永说，献俘的仪式不能和葬礼冲突了，稍微延期得好。张永琢磨着刘瑾这是要对自己下手，故施缓兵之计，于是不管三七十一，径直跑去向皇帝奏捷。朱厚照大喜，设宴慰劳张永。一直喝到半夜，刘瑾等人都各自散去了，张永于是拿出安化王的檄文，向朱厚照历数刘瑾所犯大恶共计一十七件皇帝不杀刘瑾，将来还会有更多人象安化王一样，拿这个作把柄兴起波澜。朱厚照这会儿有些明白了，只是酒气上涌，半醉半醒，玩笑地说了句：〃哦，原来刘瑾对不起我。〃张永再三叩请说：〃事已至此，不能再拖延了。〃言辞越发恳切激烈。朱厚照于是点了点头说：〃那就把他关起来再说吧！〃
关起来了自然就要抄家。当时朝中传闻，说刘瑾听信游方术士的蛊惑，认为自己的从孙有当皇帝的命，私造了许多军械，想要在十五日百官前来送葬的时候趁机作乱。朱厚照原本还没想着要把刘瑾如何，打算关几天就发往凤阳闲住了事。可是抄家结果，这些东西果然都藏在刘瑾的府里。非但如此，还有私刻的玉玺一枚。这就有些不能忍了。再抄下去，翻出刘瑾陪侍皇帝的时候常用的两把扇子，里面居然设有机关，内藏利刃，和人说话的时候趁其不备，轻而易举就能谋害了对方的性命。
朱厚照这下子惊愕万分，跺着脚说：〃这奴才，果然是要造反呀！〃
干脆把他拖到菜市口，给我千刀万剐！
刘瑾的族人、党徒，一个不留，全都杀光。依附他的大臣，自内阁焦芳以下，连同各部尚书在内，共计六十余人，全都降职、革免。被他变更的朝廷法度，吏部二十四条，户部三十余条，兵部十八条，工部十三条，也都一律改还旧制自正德元年至五年，刘瑾等人风光无限，至此终于土崩瓦解，一命呜呼。
不过有一说一，刘瑾是没干过什么好事儿，只是他敛财有道，一改官场行贿你情我愿的行规，直接找别人硬拿。比如天下督抚进京叙职，不交上个万八千的就不许走人。又借口反腐这理由真亏得他想得出来在全国展开撒网捕鱼式的索贿活动，一度逼得没钱的官员上吊自杀、卖儿卖女。结果最后一抄家，发现他刘公公富得吓人。到底有多少，实在说不清了，只是二十一世纪的《亚洲华尔街日报》评选人类千年首富，他也得以榜上有名，和当代巨富比尔·盖茨、李嘉诚等人同列十大，不知算不算也是为中国人多争取到了一项〃纪录〃。
回到钱宁这边。刘瑾败亡，朱厚照兴起大狱，正是人心惶惶的时候，可钱宁却照样吃得饱、睡得香，浑然置身事外，仿佛跟自己没有半点儿的瓜葛。据说，这是因为钱侍卫心思缜密，一早预料到刘瑾终究难逃一死，于是平日送到刘瑾府上的名帖礼单，都故意用泥金书写，别人见着了，只当他暴发户摆阔，不以为然。其实这里面大有玄机。因为上梁不正下梁歪，刘公公的门房仆役都是见钱眼开的，好贪些小便宜，这头接过钱宁的帖子，那头顺手就把泥金给刮了下来。这一刮，原本写着钱宁名号的地方就成了一片空白，皇帝派人去抄刘瑾的家，抄来抄去�