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抛笔笑道：“尽忠不过忠君主，死节不过死朝廷，何如天地间一股浩然正气哉！”赵率教怔了一怔，终于点头叹服。桓震感慨道：“遵化一役，多少勇烈之士舍生报国，你我今日的官爵功绩，可说全是他们给的！”赵率教容色黯然，黄得功在一旁听着，想起自己在那一战中阵亡的同胞兄长，早已是热泪盈眶。
一个关兵匆匆走了进来，躬身道：“禀赵军门，朝廷有八百里加急快报到。”赵率教微微一惊，不敢怠慢，拱手告了一声罪，要过快报来拆阅。桓震不好伸头去看，只得在旁装作若无其事的等待，其实心里却已经急得如同着了火一般。
赵率教匆匆看罢，笑道：“原来是朝廷派往朝鲜去宣谕新君即位的使臣，一行五十多人已经出京，不日要从这里经过。”桓震心里一跳，暗想这么快便来了，强压住心跳，装得毫不在意，随口问道：“使者是谁？”赵率教不疑有他，答道：“是右中允黄道周。”桓震只以为自己听错了，不觉脱口叫道：“什么？”赵率教笑道：“百里年不满三十，怎么便重听起来？使者是右中允黄道周啊。”桓震呆在那里，动弹不得。竟然以黄道周为使，温体仁究竟在玩什么把戏？他该不是当真要奉迎崇祯还朝罢？这种自掘坟墓的蠢事，岂是温体仁这等老狐狸做的？
这消息一到，他再也不能安坐，急忙起身告辞。赵率教直送出关，这才回身去安排迎接使者的诸般事宜。下给辽东巡抚的诏书，几乎与他前后脚同时抵达广宁，宣谕的司礼太监读罢诏书，双手捧给桓震，顺手捏了他手掌一下，细声道：“温阁老有口信。”桓震一惊，神色如常地接了诏，待得属吏纷纷散去，只剩下黄得功一个，这才道：“公公请说。”那司礼太监道：“便是一个‘巴’字，小人也不懂得。”
桓震点点头，送他出去。黄得功疑惑道：“巴？那是何意？”桓震微微一笑，道：“老乡见老乡，两眼泪汪汪。只不过不知道哭的那个是我还是他。”他料想这一个“巴”字指的必定是与自己同为川中人氏的王应熊，看来这一次温体仁是下定决心了。只不知道王应熊要以什么身份出现？
不久祖大寿来见，说是自从接了桓震飞马快报，要他提防鞑子偷袭，一直枕戈待旦，可是并没有半点动静。桓震点点头，道：“没事便好。我也奇怪皇太极玩什么花样，咱们在明，敌人在暗，只有自己小心而已。年关将近，更得加倍谨慎，须得严密稽查，防备鞑子奸细混入城中来刺探消息。”祖大寿一一答应，迟疑片刻，问道：“不知犬子在大人麾下如何？尚可堪驱使否？”桓震自然搬出一大堆溢美之辞来，将祖可法与祖泽润夸得一塌糊涂，更拍胸脯打起包票，只要两人一有战功，立刻大加提拔。祖大寿笑得眯起眼来，只觉这个新巡抚似乎比袁崇焕还要好相处得多，满心喜欢地告辞去了。
瞧瞧黄得功，竟然站在自己身后打起了盹，忍不住心中好笑，在他耳边叫道：“天亮啦！”黄得功一惊而醒，才发现自己居然站着睡着了，立时羞愧无地，讪讪地不知说什么好。桓震并不责怪，只微微一笑，道：“你也去休息罢，明日咱们还有事情。”忽然想起什么，道：“妙才现下应该回到宁远了罢？你叫人火速赶去，要他兼程来广宁，一刻也不要迟误。”黄得功答应了出去，桓震伸个懒腰，自己摊开书房一角睡榻上的铺盖，脱了衣服钻进去蒙头便睡。
他奔波劳碌十数日，终于能够安歇，只觉疲累至极，脑袋一沾枕头便打起了呼噜来。正睡得香，忽觉什么冰冷的东西钻入了被子中来，就如一条大蛇一般缠住了他，不由得一惊而醒，睁开眼来，却是温氏佳娘的盈盈笑脸，距离自己不过数寸之遥。
桓震惊跳起来，拉住被子裹着身体坐了起来，结结巴巴的道：“你……你来干什么？”温氏委委屈屈的道：“老爷常常在外，数月不归，一旦回来便宿在书房之中，妾与老爷成婚半载，老爷却连碰也不肯碰妾身一下，难道妾做了什么有失妇德之事么？”桓震不知说什么好，只道：“你回去罢，我要睡觉，明天还有许多公事。”佳娘温柔款款的道：“妾就是来伺候老爷睡觉。”说着整个人朝他身上缠了过来，桓震只觉两人肌肤相触，那佳娘竟是脱光了衣服钻进来的。
桓震虽然并不喜欢她，可是他却不是坐怀不乱的柳下惠，一个正常男人，当此时候哪有毫不动心的？一面暗叫不好，囫囵掀开被子跳下床来，看也不敢看她，道：“我忽然想起尚有许多公文未看，不睡了，不睡了。”手忙脚乱地穿起衣服，坐在案头取过一封公文来看，却是一个字也没瞧进心里去。
温氏不料他竟会如此，心中委屈至极，忍不住哭了起来，抽咽道：“妾究竟是何处招惹老爷生气了？老爷就是要将妾休致宁家，也该让休得明明白白！如此这般，又算是怎么一回事？下回见到父亲，咱们却叫他评一评理看！”桓震给她哭得心烦意乱，又怕她当真去寻父亲哭诉，虽说温体仁不见得好意思管这种夫妻房中之事，可是自己目下正在谋划大事，最怕的就是跟温体仁闹翻，心中愈来愈是焦躁，忍不住拍案怒道：“吵什么？”温氏给他一吓，哭声划然而止，鼻子一抽一抽地，只是不敢出声。
桓震站起身来，拂袖而去，只留下温氏一人在榻上发呆，眼泪大颗大颗地滚落下来。良久，狠狠咬了咬牙，自语道：“老爷，这是你逼我的！”
当夜桓震又跑到黄得功房间借宿，黄得功早已习惯了巡抚大人半夜钻进自己房里打地铺，也不多问，十分自觉地替他抱了铺盖出来。桓震躺了下来，却是翻来覆去地再睡不着，心想自己那般对待佳娘，确实也太过分了，毕竟整件事情之中，除却雪心之外她便是最最无辜的一个人，这头婚事是出于温体仁的意思，又不是她自己看中了桓震非要嫁他，父母之命，身不由己，嫁过来之后却还要遭受这种冷落，实在十分可怜。忍不住便想是不是该稍微对她假以辞色？要自己喜欢上她，是办不到的，可是也不必像眼前这么冷冰冰的，想她一介女流，追随自己远赴异乡，能依靠的只有自己而已，对她好一点，也亏不了什么。想着想着，就睡着了。
次日一早，刚刚起床，郑巧儿便来说夫人请老爷过去，有话要说。桓震叹口气，心中已经预备好了，待会一见佳娘，自己便先开口向她赔不是，当下随着郑巧儿去到正屋，只见温氏笑容盈盈地迎了出来，道：“老爷，昨晚是妾身失礼，多有得罪，今早亲自做了粥羹，请老爷略用些。”说着双手捧上一碗粥来。桓震大惑不解，接过了粥碗，却不敢喝。
温氏笑道：“老爷怎么不喝？难道怕妾身下毒么？”桓震讪讪一笑，举匙抄了两口，却全然没尝出味道来。
温氏轻启朱唇，说道：“妾幼奉严父之教，礼明三从之义，深知夫为妻纲。男子三妻四妾，本寻常事耳，老爷既然喜爱周家妹妹，何不正正经经的收她过门？却教她四处浪荡，连个像样的名分也没有。”
卷四 明谟谐弼襄一人 三十六回 梅赞画怒弹道员
桓震大奇，一时间只疑心自己耳朵生错了地方，忍不住脱口道：“你不是一直不喜欢她么？为什么又劝我娶她？”温氏嫣然笑道：“夫妻纲常，乾坤正理。老爷所爱，便是妾身所爱。”桓震皱眉不答，说实话他实在不向往什么三妻四妾的幸福生活，在他看来那跟脚踩两条船没什么两样，都是十分卑鄙无耻的行径。况且他与温体仁的关系也未必永远这般下去，虽说这么做有些卑鄙，可是桓震早已经打算好了，到自己能够同温体仁翻脸之日，便将温氏完璧归赵，好好地送回温家去，这也是何以他成婚半年以来始终不肯碰一碰她的缘故所在。他这一番心思却不能对温氏明说，一时间想不出该找个什么借口来推搪。
灵机一动，道：“最近事情太忙，眼看赴朝鲜宣谕使要来，我须领军沿途护送，实在没有空暇。”温氏奇道：“只不过是去朝鲜的使臣，老爷随意叫一个副将去送，不就成了么？何必自己辛苦一趟？”桓震自觉失言，连忙圆谎道：“我有公干要去旅顺，恰好送使者一程。”温氏疑疑惑惑地瞧了他几眼，仍道：“虽然如此，妾说的事情还是请老爷善加思量。毕竟不孝有三，无后为大，老爷年近三十，膝下无人，岂不愧对宗庙？妾不得老爷之心，难承恩露，是妾的不是，但老爷又何妨另娶侧室？”桓震头皮发麻，胡乱敷衍了几句，匆匆脱身出来，抹一把冷汗，心想女人真是善变，上一回对雪心那般凶恶，现下却又极力劝说自己娶她过门，真不知道打的什么主意。
一日之间，无非勾当公事。晚间回到行辕，门房上来报说梅之焕已经在花厅候了半天，问要不要传他进来。桓震摇头道：“算了，我出去见他。”梅之焕自从给桓震委了广义垦荒的事务之后，每日忙得脚不点地，非但要给拖家带口前来应募的农民安顿住所、划分地亩，更要应付一干不知从哪里冒出来的旧时地主，自己偏又是一个没品级的赞画，只奉了一道巡抚手令，丝毫镇压不住那些存心捣乱之人，实在有些难以维持了。偏偏桓震又总在义州滞留不归，梅之焕想要寻他分说，也无从说起。好容易盼得他回了广宁，次日便来行辕请见。
两人见面，梅之焕立刻大吐苦水，道：“大人，求你免去卑职这赞画军需的差事，卑职实在无能为力了！”桓震一笑，这事情早在他预料之中，当初要梅之焕以不入流的杂吏充此大任，只是因为梅之焕对他多有冷眼，满心不愿在他部下就任，这才故意使点手段，要逼得他自求升职。若无其事的道：“彬父执掌荒事数月，以为本抚此策如何？”梅之焕摇头道：“实在大谬特谬！”
桓震竟不生气，呵呵笑道：“谬在何处？”梅之焕似乎已经豁了出去，昂首道：“与民田地而不先收荒地，以至于每每有小民认地垦荒，必定冒出一个地主来横加阻拦，多生枝节，此谬之一也。如此大事而委之于一无品小吏，威不足以震慑，德不足以劝服，此谬之二也。遣使监田，而无人监监田之使，名为三百监田使，尽听命巡抚一人，实则大人日理万机，全无闲暇过问，以至于监田之人与地方污吏勾结牟利，此谬之三也。有此三谬，行事必败，之焕何足用哉！请大人免我职务，放之焕仍去做一戍卒罢了。”桓震十分认真的听着他所说每一句话，沉思良久，点头道：“确实有理。我一人之智，虑事多有不及，下次之焕瞧出纰漏，须得早早言明，莫要误了正事。”
梅之焕愕然，他以为自己这么一通牢骚发下来，必然惹得巡抚大怒，立时将他免职，岂知桓震非但毫无愠色，反倒煞有介事地嘱咐起自己来，难道他就没有丝毫做巡抚的官威么？桓震似乎瞧出他的心思，笑道：“有过必改，这有什么奇怪的？为自己一人的面子文过饰非，甚至于不惜拿国家社稷陪葬，我才不做那等蠢事。”想了一想，道：“彬父以为须得有何等官职，才能任得此事？”梅之焕不假思索，答道：“辽海道足矣。”桓震笑道：“胃口好大。但现任的辽海道并无过失，我怎能任意弹劾于他？”梅之焕肃然道：“卑职正有事情，要与大人禀报。”从怀中取出一束书札，放在桓震面前，道：“这些全是辽海道与都司指挥宗敬沆瀣一气，谋夺民田的凭据。大人欲之焕任事，必先去此二人，否则便请仍令之焕回义州去做一个戍卒罢了。”
桓震吃了一惊，虽说他早已料到必定有人以权谋私，可是没想到垦荒方案刚刚推行数月，便出来了这种蛀虫。当下取过那书札来一一细看，大多却是左近小民的诉状，说是负责广宁卫核田丈亩的辽海道，与宗敬狼狈为奸，每有小民认荒，宗家便跳出来说那荒地本属他家所有，辽海道也就从中帮忙，将荒地攘夺过来，却又逼迫农民做他宗家的佃户，这才肯放与耕种。有些农户是从外地携家带口而来，迫于官威，为了谋生不得不委曲求全，以每年五分租子佃下了宗家的荒地。
这些地亩之中，有的已经荒废十几年，刚刚开始耕种的一两年，所收能够糊口就不错了，哪里还缴得出五分租子？于是有些人又在抛荒逃去，这么一来就陷入了一个恶性循环。桓震愈看愈是恼火，拍案怒道：“若凭他肆意妄为，鱼肉小民，某这巡抚也不必做了！”
梅之焕微微冷笑，他心中以为，巡抚这般作态不过是雷声大雨点小，勃然大怒一番之后，多半又是不了了之，岂知这一回桓震竟然说做便做，叫黄得功带五百兵，即刻将宗敬与辽海道拿来问话。黄得功领命去了，桓震却问梅之焕道：“彬父以为，宗敬该当何罪？”梅之焕俯首道：“卑职只是赞画军需，刑法纲纪，一无所知。”
桓震一怔，点头道：“你说得对。”沉思片刻，道：“方才你说监田之人与地方污吏勾结牟利，广宁地方的监田使是谁？”梅之焕答道：“是宁远卫调上来的一个兵丁，名字叫做孙启江。”桓震点点头，叫亲兵去传他来。
不多时宗敬、辽海道与那监田使孙启江一同带到，桓震将那些诉状摆在他们面前，待彼等一一看过，这才道：“宗指挥，你有什么话说？”宗敬只是一味呼冤，说那些田地原本就是他们宗家的，还取出早已预备好的地契来佐证。桓震冷笑道：“本抚分的是荒地，可没指定是无主的荒地。你家占地不种，反倒任由抛荒，旁人要去耕垦，你却横加阻挠，逼迫小民做你家佃户，那是何故？”宗敬还要再辩，桓震已经喝道：“本朝自太祖以来，无不力劝垦辟，宗敬竟敢反其道而行，罪不可恕，着即刻将侵占荒地吐还，若少一分半亩时，定参不饶。”宗敬不敢抗拒，恨恨地盯了桓震一眼，心中大生怨毒。桓震瞧他的神色，也知道他必定恨透了自己，他身为都司指挥，麾下隶属了八千余兵，虽然说卫兵多不能战，可是一旦造反起来，也是十分麻烦。这时候桓震可不想后院起火，想了一想，道：“今夜皓月当空，风光无限，如蒙宗指挥不弃，便留在行辕与本抚赏月饮酒何如？”对黄得功使了个眼色。
黄得功会意，把手一招，几名亲兵围了上来，将宗敬夹在中间。宗敬大惊，没想到这巡抚竟有胆子软禁自己，一时骇然，说不出话来。桓震笑道：“贵府上本抚自会遣人知会，宗指挥不必担心。”结果次日便传出消息，说宗敬在巡抚大人院中饮酒，不幸中了风邪，病势沉重，巡抚留他在行辕养病，却将指挥事务委给了祖大寿代管。
辽海道见状，吓得两股战战，伏地叩头，连呼饶命。桓震哈哈一笑，道：“本抚何尝想取你性命？只是宗敬所以能够逞其恶欲，全仗你为虎作伥，不略加惩戒，未免不足以警慑后人。所谓杀鸡给猴看，你就是本抚刀下之鸡了。”说着叫摘了辽海道乌纱，赶将出去。
他身为一方巡抚，虽然不能擅加任免境内道员，可是寻个借口参劾，还是办得到的。对梅之焕道：“往后辽海道事务，由你暂署。朝廷派遣新官上任，总得延至明年二月以后，在这以前该做什么，不用本抚教你罢？”梅之焕大喜，连连点头。
他将宗敬与辽海道一一分断，却始终将孙启江晾在一旁不闻不问，直到梅之焕告辞出去，仍是不曾瞧过他一眼。孙启江跪在地下，心中七上八下，愈来愈是害怕，一时深悔自己不该鬼迷心窍，受了宗敬的蛊惑，替他遮掩隐瞒，不由得汗流浃背。
桓震将案头公文一一拿过来细批，黄得功站在他身后，也是一言不发，一时间室中一片死寂，只有烛火闪闪烁烁地跳动，夹杂着桓震翻阅纸张的索索之声。孙启江终于再也忍受不住，叫道：“小人知道错了，求大人处罚！”桓震抬起头来，瞧了他一眼，淡然道：“你错在何处？”
孙启江连连叩头，道：“小人不该猪油蒙了心，听那宗敬的鬼话，还受了他的银子！”桓震嗯了一声，问道：“你收了他多少钱？”孙启江据实答道：“五十两。”桓震猛然一拍桌子，怒喝道：“为了五十两银子，你便将自己卖了？”孙启江砰砰叩头，痛哭流涕的道：“小人该死，小人该死！”抬起头来，道：“小人蒙大人赏识，任为广宁一地监田使，自打上任以来，地方官迎送应酬络绎不绝，凭那一个月一两一分的饷银，实在是不敷应付啊！”桓震皱眉道：“不是发了一两的津贴么？”孙启江苦笑道：“广宁城里一群大人老爷，所去的地方都是日耗百金之所，小人一介穷兵，哪里能支持得起？若要推辞不去，大人们便说小人眼高于顶，靠着巡抚大人这株大树，瞧不起他们，小人也是没法子啊。”
桓震默然沉思，这个问题确实不能不加