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“那也不需要攻击我们呀！”
“钢弹是我们的敌人，非消灭不可！”
德瓦吉再度挥动电热斧，Z钢弹紧急启动喷嘴向后退避。两架MS你来我往，扬起漫天的尘沙，双方在热沙中展开激战。
“好、好厉害……！”
隔山观战的玛修曼，看到钢弹编队和隆梅尔部队展开的激烈战斗，不由得倒抽了口气，
“没想到隆梅尔那个老头还真有两下子。”卡莫说。
“很难说，钢弹编队只是不擅于沙漠战，暂时被隆梅尔部队牵制住罢了。”亚尚冷静地说。
“听你的口气好像希望隆梅尔部队输？”玛修曼冲着他问。
“不，我只是客观地分析战况。”这是亚尚多年的战场经验所发表的意见。
漫天飞舞的沙尘中，Z钢弹终于和Mk－Ⅱ接触了。
“杰特，你没事吧？”艾儿的声音带着不安。
“再这样下去会没命的！以前我们从没遇过这样的战斗啊！”
“为什么非得在地面作战不可呢！？”普露说着，一面用手指沾了口水，涂抹在刚才额头撞伤的部位。
“从空中发动攻击不就好了吗？”
“对呀！我们怎么没想到这一招呢！”
“就是啊！何必在地面上和敌人周旋呢！”
艾儿二话不说，立即将喷嘴全部开启，Mk－II随即一跃而起，Z钢弹也紧急变换成大气层穿梭机，迅速升空。
看到这幕情景的隆梅尔不禁大喊：“这就是传说中的可变式MS吗？’’
一旦升到高空，便可对敌人的布阵一目了然。Mk－Ⅱ对地表连续发射光束来福枪，中距离支援用的沙漠萨克因为装甲薄弱，中弹后当场倒地。但Mk－II不具持续飞行能力，高度渐渐降低。而杰特的大气层穿梭机则是善用它的机动性，以光束来福枪扫射台上的长距离支援部队，那些手持高能火箭炮的沙漠萨克一一被贯穿，连带的，他们的弹药补给也受到波及而爆发。
“太好了！我们就用跳跃的短暂滞空方式展开反击吧！”
百式打开喷嘴，飞了上去。
“没错！只要飞上去就行了！”
原本和卡拉汉的沙漠萨克缠斗中的ZZ钢弹突然跳离。卡拉汉眼睁睁的看着核心战斗机脱离ZZ钢弹的机体，飞了出去。
“M、MS居然可以分离……！？”
不只是卡拉汉，隆梅尔部队的所有队员都吓得目瞪口呆。
“闪开！不要挡路！”
露驾驶的核心战斗机朝尼基的MS飞去，并发射飞弹，直接命中了沙漠萨克的单眼。
“哇！！”
萨克的驾驶舱荧幕画面因受到冲击而中断，惊慌失措的尼基一时乱了阵脚，误入了地雷区，引发了连串的爆炸。沙漠萨克终于被炸成碎片，散落在沙地上。尼基在被炸死的瞬间，看到闪光的彼端浮现出妻儿的微笑，还有他日夜思念的故乡SIDE－3。
“已经分出胜负了。”亚尚放下望远镜这么说。
“……真、真是壮烈啊……”
玛修曼因为内心涌起的激情而颤抖着：“这、这就是我过去所追求的幻灭之美……”
他站起来，走向藏在后面的鬼杰。
“玛修曼，你要做什么！？”
“我要加入他们，就算此行一去不回，那也是我的宿命！”
说着，玛修曼滑进了方型驾驶舱内，将鬼杰从沙堆中立起。
“哼！”亚尚也站了起来。
“现在怎么办！？”
“光靠玛修曼一个人是不行的，你也一起来。”亚尚走向他的鬼杰。
“这、这不行啊！我还不想死呢，你就饶了我吧！”
卡莫最后还是留在原地，没有跟着一起去。
被烟硝包围的德瓦吉驾驶舱里的隆梅尔几乎不敢相信自己眼睛所见到的景象，所有的沙漠萨克全部被击毁，士兵的尸体倒卧在灼热的沙地上。
Z钢弹、Mk－Ⅱ、百式围绕着德瓦吉，核心战斗机也在半空中盘旋。
“我辛苦训练出来的部队，竟然被钢弹给轻易地消灭了……”
站在他正前方的Z钢弹打开了舱门，杰特和普露走了出来。
“小孩子……！？”隆梅尔不禁叫出声。
“够了，胜负已经揭晓，别再做无谓的牺牲了。”
“是啊，不要再打了。”
杰特和普露这么劝告他。
“……我、我的部队居然……输给小孩子……”
隆梅尔不可置信地咕哝，随即脸上又浮现出笑容，那是自嘲的笑。
“呵呵呵……八年了……八年的时间，我们全都被时代放逐了吗？沙漠……沙漠从来不曾改变，可是……”
隆梅尔颤抖的双手紧紧地握着操纵杆，眼睛瞪得大大的：“我隆梅尔，没那么容易就死的！”
说完，德瓦吉握着电热斧，朝Z钢弹冲了过去。
“！？”
杰特赶紧拉着普露回到驾驶舱。
“杰特！”
Mk－Ⅱ和百式眼看德瓦吉朝Z钢弹冲去，立即发射光束来福枪。核心战斗机也同时发射火神炮。中弹的德瓦吉却丝毫没有停止，依然向前直冲。
“住手！没有用的！”
杰特高喊，并采取迎战态势。德瓦吉挥舞着电热斧一路冲锋，Z钢弹即时抽出光束剑，两机就这么交错而过——
普露吓得闭上了眼睛，等她再度张开眼，只看到Z钢弹的光束剑将德瓦吉的战斧砍飞，同时笔直地朝驾驶舱刺进去。从卷曲的装甲缝隙，可以看见隆梅尔的脸，看起来就和狰狞的魔鬼一般。
“……我……我隆梅尔绝不让你们去达卡……你们休想妨碍美奈芭殿下……我们等这个机会等了八年了呀……”
德瓦吉用手抵住Z刚弹的装甲，以反推力将贯穿的光束剑退了出来，可惜德瓦吉已经无力再战，就这么往后倒下，冲击的力量使得驾驶舱窜出火舌。
“大叔，快逃啊！”
普露大叫，可是已经来不及了。瞬间，德瓦吉驾驶舱发生爆炸，并发出极大的响声，杰特和普露清楚地听见隆梅尔凄惨的哀嚎。
“杰特……那个大叔……好可怜……”
“嗯……”
不过情况不允许他们沉浸在悲伤的情绪里，迷彩涂装的鬼杰正拿着铁棒从旁边冲了过来。
“喔喔喔——！幻灭之美啊！幻灭——！”
鬼杰的方型驾驶舱剧烈地左右移动着。激动的玛修曼紧紧握住操纵杆，手心不断渗出汗水，像是刚看见完悬疑电影的观众，因为太入迷，一时之间无法分辨现实和电影的虚构情节一般。
“鬼杰！？是谁在驾驶？亚尚吗？”
“我乃玫瑰骑士，玛修曼·赛罗！”
快速接近的鬼杰利用三只手臂一跃而上，第四只手所拿的铁棍则是直直地朝Z钢弹的肩口突刺。Z钢弹吃了一棒，跪倒在地。
“你死定了！”
鬼杰再度跃起，挥动手中的铁棒。
“别闹啦！”
杰特发出怒吼。因为经过刚才惨烈的战斗，眼前的鬼杰简直就像不知好歹的小孩胡闹般的幼稚，虽说挨了一棒，不过一点攻击威力也设有。原本心情沉重的杰特此时已经失去了耐性。
“那么想死的话就去死吧！”
Z钢弹手腕的榴弹发射器连续发射，命中正好跃下的鬼杰的驾驶舱。
“玛修曼——！？”
从旁赶来的亚尚看到玛修曼座机的驾驶舱在他眼前爆炸，玛修曼伴着玫瑰一起像断线风筝般坠落。
亚尚紧急踩煞车，刚才玛修曼的鬼杰手上拿的那支铁棒被爆风震上天空，随即又笔直地插在亚尚座机前面的沙地上。
“可、可恶的Z钢弹……！”
亚尚拔起地上的铁棒，连同他右手上的那支一起挥舞着。
百式和Mk－Ⅱ虽欲上前阻挡，不过被杰特阻止了。
“我一个人来就行了。既然他那么喜欢战斗，我就来陪他玩玩！”
“杰特……你好可怕呀……”
普露蜷缩着身体，她已经感受到杰特愤怒的波动。
“来比个高下吧！”
亚尚同时将手上的两根铁棒朝Z钢弹挥下，不过都被杰特以盾牌挡开。
“可恶！”
杰特看准了鬼杰驾驶舱的动作，于是等驾驶舱绕到正中央的瞬间，以光束来福枪将它抵住，附在驾驶舱后面的滚轮因此不停地空转。
“不妙！”
亚尚匆忙地打开舱门准备逃出，不过几乎就在同一个时间，杰特已经扣下扳机。
鬼杰的驾驶舱被光束击得粉碎，机体也因为冲击力而向后炸飞，接着就是一阵爆炸的闪光，碎裂的破片散落一地。
“……”杰特的额上不断地渗出汗珠。
“……杰特……”
普露温柔地握住他的手，手心的温暖让杰特的情绪逐渐冷静下来。
“杰特，你没事吧？”百式里的比查问。
“唔……还好。”
杰特拭去额头上的汗水，环视刚才战斗的痕迹。只见MS残骸零零落落地洒了一地，有些还冒着黑烟。
“那个叫隆梅尔的大叔……亚尚、还有玛修曼……为什么他们非战不可呢？为什么？”
沙漠无限广大，却没有人能够告诉他答案。
核心战斗机和其他的部分进行组合，变回原来的ZZ钢弹，将毁损的德泰改良型上的伊诺和蒙特收容之后，一行人继续往达卡前进。途中，他们经过绿洲，不过并不知道那里曾经是隆梅尔部队的基地。包括尼基的妻子在内，村里的人隐藏内心的感情，提供杰特他们饮用水，因为这是生活在沙漠里的定律。钢弹编队向村人道了谢之后才离开，不过杰特发现村中有一名男孩一直以仇恨的眼光瞪着他们，让他久久不能忘怀。
绿洲外围的那具十字架，长长的影子投射在在沙地上，卡莫踏过那个影子，朝村里走去。当初他和亚尚、玛修曼一起来到地球，如今只剩下他一人了。
“在这个地方是当不成废铁商人的……”他泄气地自语着。
“怎么垂头丧气的？”后面突然有人开口跟他说话。
“！？”
回头一看，夕阳中站着一个男人的身影。
“亚尚！？”
毫无疑问的，那个人就是亚尚，从他双脚着地的样子看来，可以证明他并不是幽灵。
“原来你没死啊！？”
“我是何许人，想杀死我，没那么容易。”
卡莫突然又恢复了精神：“走、走吧！我们到村子里去，我请你喝一杯！”
“等等，有件事必须先办完不可。”
“什么事啊？”
“替玛修曼和隆梅尔他们立墓碑、这里不是太空，得好好安葬他们才行。”
“没想到你这么好心。”
“哼，少拍马屁啦，反正你也不会得到什么好处。”
“这不是拍马屁，我说的是真话。走，我们去挖墓吧，兄弟。”
“就这么办。”
夕阳缓缓地落在地平线的彼端，亚尚和卡莫并肩地走着、暂时在沙漠里住一阵子也不错，亚尚这么想。
“这次似乎打得太过火了，我们就在这里歇息吧。虽然我不想步隆梅尔的后尘，不过战士还是需要休养生息的。”
就这样，有迪坦斯野兽之称的亚尚·盖布尔在这片有重力、而且感觉不错的大地上停留下来，让沾满血的獠牙暂做休息。
第27章 莉娜的鲜血
为了欢迎新吉翁的登陆部队，达卡市区正准备举办一场大游行，虽然市街上警备森严，却也充满了欢欣庆祝的气氛。不过这期间却发生了明托拉号的舰长凯拉和副官哥登双双失踪的消息。由于目前的军情并不紧急，而且达卡的市民表面上也准备隆重的欢迎新吉翁，因此两人应该不是临阵逃脱才对。
接到报告的哈曼下令封锁消息，她担心一旦舰长级军官失踪的事情传了出去，会影响到官兵的十气，再说她也不希望联邦军政府得到这个情报。不过，消息还是很快地在士兵之间流传开来，谣传明托拉号的舰长和副官两人私奔，但事实的真伪则不得而知，只不过从那天起，凯拉和哥登的名字从新吉翁除籍一事却是事实。不管怎么说，这件事只是新吉翁企图掌控达卡的计划中的一段小插曲。
莉娜·亚叙塔从敞开的窗户浏览着达卡的街景。迎面吹来的风还夹杂着潮水的香味。真希望能整天躺在沙滩上，聆听潮浪的声音，莉娜这么想。格雷米为了让莉娜成为社交界的名媛，积极地为她安排各种课程，莉娜虽然疲惫不堪，却又不得不出席今晚在迎宾馆举办的宴会，因为这是她第一次在社交场合亮相的机会。
庆祝的烟火打上了天空，瞬间化成灿烂的花朵，查比家的唯一继承人美奈芭也参加了庆祝游行的开幕仪式。莉娜看了墙上的时钟，休息的时间已经结束，接下来等待她的是礼仪课程。莉娜离开了窗边，她想在侍女进来之前，先到礼仪教室去。她当然不想看到礼仪老师的那张臭脸，但是她更不喜欢因为上课迟到而挨骂。正当她准备离开的时候，裙摆触碰到桌上的玻璃水瓶，水瓶掉落在地，玻璃碎片四散飞溅。
“啊……！？”
她赶紧蹲下身捡拾地上的玻璃碎片，外面的侍女闻声匆忙地跑丁进来。
“莉娜小姐！？这种事我来就行了！”
“好痛！”
莉娜痛苦地歪着脸，食指流出一道鲜血。受到惊吓的侍女赶紧从围裙口袋中掏出手帕帮她包扎伤口。莉娜静静地看着这一切，她突然觉得现在的自己好陌生。
达卡市的大街上一片热闹庆祝的气氛，不过市区周边则是布满了警备，每一个重要据点都配置MS部队，并且加派步兵巡逻，海上则有新吉翁登陆部队的战舰，另外在海岸边还布署了水中用的MS，市区的每个角落也设置有防空火炮，防御工作可以说到了滴水不漏的地步。
这样的景象，杰特他们在对岸的山崖上用望远镜看得一清二楚。他们躲藏的地点隐密，敌人并不容易发现，虽然偶尔会有MS载具从上空飞掠，但都没发觉掩盖在沙子底下的钢弹。
“今晚就要决一死战了。”
伊诺和艾儿潜入达卡市内，得知今天晚上在迎宾馆将举办一场欢迎新吉翁的宴会。杰特判断，莉娜应该也会出席这场晚宴。
“从那里突袭的话，敌人应该不敢出手吧，毕竟地球联邦军的大人物都在场。”
“真想早一点看到莉娜，好像很久没见到她了。”
“我也是。”
“等我们把莉娜救出来之后，大伙儿一起到地中诲渡假吧，我早就想去那里游泳了，到时候还可以烤肉呢！”
为了松缓杰特的紧张情绪，艾儿故意装作开朗的样子。这是艾儿善体人意的地方。
“……艾儿。”杰特一反常态，表情严肃地说：“救出莉娜之后，我还想继续当钢弹的驾驶员。”
“为什么？是不是不想中途放弃？”
“或许吧，但这不是主要的原因。”
“那到底是为什么？”
“我只觉得必须看清战斗的真面目，他们大人所做的事实在是令人想不透。比方说，新吉翁明明控制了达卡，可是地球联邦非但没有抗议，反而还百般谄媚。”
“大人们就是这么狡猾，了解这个真相并不令人高兴。”
“可是，隆梅尔他们又怎么说？玛修曼和亚尚呢？为什么查比家和新吉翁为了抽象的目标，宁可不顾生命，背水一战呢？”
“……我们还是小孩子……”
“难道变成大人之后就会了解吗？既然了解，为何还要一再做傻事？”杰特激动地说。
“……杰特……你一直都在想这些问题吗？”
“我知道必须救出莉娜，但是我总觉得事情没有那么容易解决……”
“……杰特，眼前最重要的就是先把莉娜救出来，其他的以后再说吧。”
“……说的也是，反正我们也救不了全世界。”
“就是啊。”
艾儿松了口气似地笑着：这时，就在他们人正下方的沙滩上传来普露的叫唤：
“饭煮好了！再不来吃会冷掉喔！”
“知道了！”
杰特从斜坡上滑下，仿佛又恢复原有的朝气。
“好！我也得加油才行！”
艾儿也跟着滑下斜坡，她的肚子早就饿得咕噜咕噜叫了。
迎宾馆的大理石外墙在探照灯的照射下显得立体鲜明，正门是紧闭着的，前面放置了几个钢铁制的巨马，还有几名武装士兵在外面把守，整座迎宾馆感觉就像与世隔绝似的，不过从里面却流泄出优美的音乐。
馆内大厅里，身着高雅礼服的绅士淑女们在悠扬乐声中谈笑风生，等待晚宴的主角出场。
突然演奏的音乐中止，喇叭声响起，仪仗兵敲打着仪杖，里面的一道门缓缓开起，穿着晚宴礼服的美奈芭·查比和侍女们从里面走出，哈曼·卡恩也跟在后面。
在来宾的注视下，美奈芭和哈曼走到挂有查比家家饰的旗帜的墙面前，哈曼向美奈芭示意后，向前跨了一步：“这位是新吉翁的统帅美奈芭·查比殿下。”
她以嘹亮的声音向众人介绍。
“美奈芭殿下来自地球圈之外的阿克西斯，她日夜都在祈祷太空殖民地的人类和地球的人类能和平共处。新吉翁能在今天这样的好日子造访达卡，殿