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他脸上的狂热让那胖太监看得眼前一亮，心说真没看出来，这家伙马屁功力炉火纯青啊！竟然第一次见陛下，就拍出如此有水准的马屁……却不知是这是多亏了陆炳和陶仲文的考前辅导，才让沈默有的放矢的。
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“铛……”一声清脆悦耳的，那厚厚的淡黄色帷幔，便无声无息的向两侧卷去。
沈默便看到一个铺有明黄蒲团坐垫的圆形坐几，坐几旁隔着个架在紫檀木架子上的玉磬，里斜插着一根同样颜色的磬杵，那一记清脆的磬声定是从这里敲响的。
但视线也仅止于此了，他不敢再抬头，毕竟大明朝的皇帝还没有与人对视的习惯。
但那蒲团上终是坐着人的，沈默便听那里发出更清晰的声音道：“你担心有人拿这个做文章，逼迫朕就范么？”
“臣愚钝，”沈默赶紧低下头：“也许是庸人自扰，但只要有万一可能，臣就情愿这样做。”
“呵呵……”嘉靖帝然笑出声来：“年青就是好啊，有冲劲没顾虑，脑袋里也没那么多乌七八糟的东西。”
沈默刚要松口气，却听皇帝继续：“但是年青也有不好的地方，考虑问题不周全，你可想过这样的后果？先不说赵贞吉，单说他的老师徐阶，还有杨宜的同乡李默，不管你出于什么动机，藏起了这本账册，都已经在事实上得罪了两人，就不怕他们给你小鞋穿？”
“臣当然怕仕途阻断，甚至锒铛入狱。”沈默掷地有声道：“但臣更怕有人借此要挟君父，让陛下做出不得已的选择。为了维护主上的权威，微臣哪怕是粉身碎骨也不怕！”
“哈哈哈……”嘉靖帝放声笑起来，声中带着毫不掩饰的快意道：“朕果然没有看错人。”说着伸出瘦而修长的手。
黄锦便将账册呈上。
嘉靖将账册举得远远的，眯眼翻起来。起初面色尚算平静，慢慢地，两只眼睛变得冷沉沉……他久居深宫，不与大臣接触，对权柄的把握，却比历代先帝都要紧，都要牢，其秘诀无外乎对人事权和财权的掌控。所以看账本对他来说，是件很容易的事。
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嘉靖帝坐在那里边看边沉思，沈默跪在地上，黄锦则木然立着，大殿里没有别的动静，只是间或听到纸张翻动的沙沙声，更显得安静无比。
时间缓缓流淌，直到地上的影子越来越短，皇帝才缓缓合上账册，脸色又完全平静下来。
嘉靖终于开口问道：“你看过这本账册吗？”
沈默咬咬牙，轻声道：“不敢欺瞒陛下，臣是看了之后，才发现万万不能外泄，只能交由圣裁的。”
嘉靖帝缓缓点头，脸上的神色甚是复杂，既有些赞许，又带着难以掩饰的怒气，转过头问黄锦道：“你知道这账册上记载了什么吗？”
黄锦嘟噜着胖脸憨憨道：“奴才不知道。”
嘉靖冷声道：“告诉你吧，是嘉靖三十四年全年，浙江的各项税收加派，提编寇饷的最终流向！”
黄锦一愕，茫然望着嘉靖道：“都流到哪去了？”
“哼……”嘉靖鼻子发出一声怒哼道：“扣除解赴朝廷、移交藩王等用向不说，单说花掉的一百万两军费，真正落在军队身上的，不过是五十五万两而已，其余四十五万两，”说着重重一拍桌面道：“全都流进了他赵文华和胡宗宪的腰包！何等贪婪，无法无天啊！”
黄锦赶紧跪下道：“陛下息怒……”
“怪不得沈默不敢将此账册交出来，”嘉靖的胸口剧烈起伏，面色铁青道：“若是被捅出去了，这侵吞巨额军饷的罪名，神仙老子也保不住！他们全家都得人头落地！”
第五卷 京华烟云雪满天 第三二二章 圣心独裁
“这帮家贼，蠹虫，强盗，流氓，下三滥……”
如果单听这一连串的咒骂声，谁也不会将其与大明朝的至尊，天下最高贵的男人联系起来。其实即使让你亲眼看见，也很难把这个身穿葛布道袍，脚踏黑面布鞋，面容清矍，须发飘飘的道人，与皇帝这个金黄色的职业间划等号。
但现实的荒谬，往往超出人们的想象，这位老道确实就是大明朝兆亿子民的君王，大明嘉靖皇帝陛下。
只见嘉靖帝将双手负在背后，绕着那明黄色的蒲团一边兜圈圈，一边破口大骂，太监们噤若寒蝉的匍匐在地，唯恐成为陛下发作时的牺牲品。
直到皇帝骂够了，骂累了，这才一屁股坐在蒲团上，闭目仰天喘着粗气。
看着皇帝真是气得不轻啊，沈默心里犯嘀咕道：“不会怪我将烫手山芋递给他，而给我小鞋穿吧？”其实他原本没这么胆小，都是让陆炳和陶仲文给吓唬的。
显然，对喜怒无常的嘉靖帝，近臣们有些妖魔化了，至少皇帝没有一点怪罪沈默的意思，他渐渐调匀了呼吸，表情也恢复了平静，缓缓道：“大道修之有易难，也知由我亦由天。”说着睁开眼睛，支起身子，甩着宽大的袖袍，飘然起身，来到沈默的面前道：“若非积行修阴德，动有群魔作障缘……你觉着胡宗宪和赵文华，算不算朕的魔障？”
“臣人微言轻，年少无知，不敢乱说。”沈默轻声道。
“讲！”嘉靖的声音明显高了些。
沈默一凛。赶紧道：“回圣上，微臣姑妄言之，依微臣之见，朝廷出现截留贪污者固然是魔障，但东南地倭寇却也是大魔障……”偷眼一看。见皇帝没有打断的意思便接着道：“现在的难题是，要是把前者除掉的话，后者就会更加不可收拾；孰轻孰重，圣心独裁，微臣不敢妄言。”
“还还叫不敢妄言？”嘉靖帝挪揄道：“朕不是二百五，你已经说的够明白了。”
沈默赶紧道：“圣明无过陛下，微臣不敢狡辩。”说的极其顺溜，显然是找到了上辈子巴结局长大人的感觉。
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“呵呵……”嘉靖帝轻轻拍一下他肩头……这动作落在太监们眼里，简直如天雷滚滚啊，除了严阁老之外下似乎还未向任何大臣，做过如此亲昵地动作呢……但施与受的双方，都没有察觉到这点，嘉靖帝俯首在殿中缓缓踱步道：“难道没了张屠户，朕还吃不了带毛的猪吗？”
沈默轻声禀报道：“我大明朝人才济济，除了胡宗宪，肯定还有可以胜任的人选，但胡宗宪已经熟悉了东南，且展开经营一年有余，如果此时换将，新任官可能有自己的想法，很难做到萧规曹随……一旦推倒重来、人员更迭，造成人力物力上极大的浪费不说，军队也至少瘫痪半年，后果可能无法想象。”
“哼，”嘉靖重重哼一声，却也没否定这个说法，而是沉声问道：“那你觉着，朕该如何处置他们？”
“这个微臣真的不知道了。”沈默是打死都不敢胡说了，摇头苦笑道：“微臣只觉着很难很难……”他知道嘉靖帝是极端聪明的皇帝，那肯定讨厌“雷霆雨露，皆是君恩”之类的推托之词，所以如是坦诚。
果然嘉靖帝的脸上，流露出感慨之色，仰面望着殿顶，喃喃道：“你们回答不上来，就把问题往上一推，推来推去终还是落在朕的面前，朕又能推给谁呢？”
“微臣无用，不能替君父解忧，恨不能愧死当场！”沈默一脸郁卒道。
“哎，要是你死了能解决问题，朕立马杀了你。”嘉靖帝笑道：“可是没有啊……所以说当皇帝是个苦差事啊。
天下最苦莫过朕心，是宽亦误，严亦误，岂止是尔等迷哉？朕亦迷也……”
皇上一沉默，大殿里立刻安静下来，过了好一会儿，他才回到座榻上，也不盘坐，就那么伸着双腿坐在榻边，胳膊倚在蒲团上，眯起狭长的双目道：“老子有云：“治大国，若烹小鲜。”你怎么理解这话？”
“回陛下，这是老子治国为政的主张，微臣才疏学浅，不敢妄议。但微臣自幼家贫，尝在江边结庐而居，自江中捉些小鱼小虾上来，与家父下酒，是以对这“烹小鲜”还有些发言权的。那些小鱼很鲜嫩，下国之后最忌乱翻动，如果用铲子频频搅动，肉就碎了，完全不像样子。”
顿一顿，见皇帝面露倾听之色，沈默方才大着胆子道：“老子用烹鱼比治国。是不是说，君主治理国家，要像煎小鱼那样，不要常常翻弄……朝令夕改、朝三暮四、老百姓就会无所适从，国家就会动乱不安。相反，如果国策法令能够得到坚定不移的贯彻执行，就会收到富国强兵之效。如此，一切外在的灾祸，都不会形成长久的祸患。”
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听他说完，嘉靖面上的纠结犹之色尽去，第一次真真正正的展颜笑道：“黄锦，你觉着他答得怎么样？”
“奴婢才疏学浅，一般阁老们讲话都听不懂的。”黄锦陪笑道：“但沈解元的话，奴婢能听懂，也觉着很有道理。”
“哈哈哈……”嘉靖帝指着黄锦道：“沈默，你听到没有，在黄锦看来，你比阁老们还有学问呢。”
“黄公公谬赞了，”沈默苦笑道：“可能是大学士们说话太深奥了，我们这些普通人都听不懂。”
“没错，就是听不懂。”嘉靖帝首道：“一个个皮里阳秋，口蜜腹剑，心里一套，嘴上一套，整日价就知道在朕的面前演戏，也不知是在给朕看耍猴呢？还是把朕当猴耍。”
“肯定是前者。”沈默和黄锦齐声道。
“当然是前者！”嘉靖拂袖起身，在蒲团坐定，满脸信心道：“这个大明朝，都在朕的心里装着呢，谁也耍不了我！”说着一挥衣袖道：“宣他们进来……”黄锦便出去宣旨。
嘉靖又对沈默道“到帷幔后面藏好了，朕让你瞧一次猴戏，看看好不好玩。”
沈默哪敢多说，赶紧起身，躲到帷幔后面。刚刚藏好，便见那黄锦去而复返道：“陛下，他们来了。”
嘉靖帝点点头，黄锦便出去：“几位大人，请进来吧。”
然后就见三个身穿大红官袍，腰缠白玉腰带的官员，稍有先后的次第进来，面朝着皇帝一字排开，齐刷刷跪倒，山呼万岁。
嘉靖已经恢复了惯有的沉肃，点点头道：“都起来吧。”三人便谢恩起身，黄锦将一个锦墩端过来，轻声道：“严阁老请坐。”那最先进来，年纪最长，胡子眉毛全白了的老头，颤巍巍谢过陛下，在那太监的搀扶下，缓缓坐在皇帝左侧下方。
“原来这个棺材瓤子就是严阁老，”躲在幕后的沈默不禁暗暗皱眉：他是很尊敬老人的，但一个这样站着都费劲的垂垂老朽，担任麻烦重重的帝国的首相……他还能胜任么？
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另外两个官员只能站在殿中了，因为在侧面，沈默看不到他们的脸，但能猜到那个矮的应该是内阁次辅徐阶，高的就是那个狗日的李默了。
这时候严嵩开口了：“老臣记得，上月陛下说，二月十五出关，今次竟然提前十天，看来陛下玄功大进，可喜可贺啊……”正所谓行家一开口，就知道有没有，沈默觉着必须向这位拍马屁时间比自己两辈子年龄都长的老人致敬。
嘉靖轻轻一捋袍袖，淡淡道：“没有精进，不过是心烦意乱，无法入定，只好提前出来了。”
严嵩赶紧扶着墩子起身，带领两位一品大员下跪请罪道：“都是臣等无能……”
嘉靖挥挥袖子，不耐烦道：“无能无能！以后少说这句话，若是真的自认无能，都写辞呈回家种地吧。”
“臣等不敢。”几人讨了好大个没趣，只好讪讪站起来，都知道这次得不到好脸色了。
“朕闭关这几日，有什么大事要禀报啊？”嘉靖帝垂下眼皮，平淡的问道。
“确有几件事情。”严嵩缓缓道：“首要的还是地震善后事宜，眼看着开春了，百姓却还在恐慌之中无法自拔，恐怕会无心耕种，导致夏粮不济，朝廷税赋无法保证，恐怕还要饿死很多人的。而且眼看着天气要转暖了，若不今早采取措施，恐怕会有大片疫情发生，也会死很多人的。”
第五卷 京华烟云雪满天 第三二三章 巅峰对决！！
“内阁拿出章程了没有？”一听到“地震”二字，嘉靖皇帝就一阵阵脑仁痛，去年腊月大地震的实际损失，已经报上来了，比原先估计的最坏情况还要糟糕一倍，根据钦天监查阅资料说，在历代有记载的地震中，这次是范围最广，危害最大，死人最多的一次。
他正是受不了震后繁重而闹心的工作，才一直以自察、修炼为名，躲在深宫逃避责任。
现在虽然被陶天师一句“上天不悦”忽悠出来了，但十分不愿管这件事。
严嵩深体上意，自然不会多费功夫，早将事情交代给了徐阶，所以现在徐阁老只好开口，向陛下提出“派官员抚慰地方”、“减免税赋，劝乡绅免租免息”、以及“从全国征调医生药材，尽早防治疫情。”等数条意见。
听徐阶把事情安排的有条不紊，嘉靖帝面色稍霁，颔首道：“只要钱上没问题，就准了。”
徐阶轻声道：“户预算一下，若想做到这几点，最少要花费二百万两，这个银子户部……拿不出来。”
“那怎么办？”皇帝拉下脸道：“朕也是穷光蛋，解决不了。”
“陛下息怒，臣下和户部商量着，是否可以向各大户暂借这笔银子，等夏税一收上来，再连本带利一起偿还。”徐阶轻声道。
“就这样办吧……”皇帝不耐烦道：“年年借，年年还，我大明朝到底是在给谁收税？！”
堂堂帝国遇到灾害。竟然要跟大户们借钱。这真是滑天下之大稽。但看这大殿里君臣的反应。显然已经司空见惯了。
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“还有什么事？”嘉帝迫不及待跳过地震地议题……因为它总会让自己感到深深地自卑和无力。所以下意识地总要逃避。
李默便言道：“自去岁起臣受命审查京官。现已基本结束。正按例进行三年一度地丙辰外察。已经按例弹劾四品以下官员二百七十人。只待陛下批复。然有协办官员弹劾二品大员微臣职权之外。需请陛下定夺。”便将两封奏疏呈上。
虽然看不见奏疏地内容。但沈默很清楚。那一定是夏与孙地两封奏疏。他已经早就从锦衣卫那知道内容了——正如他所预料地。李默果然等不及见到陛下就迫不及待地向严阁老正面宣战了！
“我靠。果然是场好戏！”沈默微微激动。忍不住暗爆粗口……他不禁要感谢皇帝老儿给自己这个机会。能亲眼见到老谋深算地严阁老。和占据先机地李尚书巅峰对决。虽不说三生有幸吧绝对是千金难买地观摩学习地机会。
当然同时，他也对嘉靖帝精准的判断力，对手下的掌握力，深感毛骨悚然……他想起方才皇帝说：“朕让你瞧一次猴戏，看看好不好玩。”难道这样档次的较量，在他眼里也如猴戏一般吗？
且不说高山仰止的沈拙言，单说李默在皇帝看奏章的时候义正言辞的禀报道：“东南倭寇大举回潮，不仅将泊浦、东川沙等旧巢重新占据，还深入到内地几次扫荡。正月初十后，王师接连败绩。一时间东南四下起火，八方冒烟！百姓又陷水深火热之中。恰此臣举外察之际问内阁和地方提、督、抚，不是已经“海晏河清”了么倭寇又从何而至？”
嘉靖听了，合上手中的奏疏淡淡道：“严阁老，李尚书质问你呢答一下吧。”
严嵩扶着墩子起身，颤巍巍道：“回陛下，答李大人，老臣以为，倭寇既非天降，亦非地冒，究其深因，分明是除恶未尽，死灰复燃嘛……”
“似乎去岁里，严阁老举荐的赵文华赵侍郎……哦不，现在是赵尚书了，还上书朝廷，宣称“水陆成功，海晏河清”，最后洋洋得意的载誉回朝，加官进爵。现在才过去两个月，江南又遍地狼烟，”李默咄咄逼人道：“他这不是谎报军情，欺君罔上吗？”虽然这件事追究起来，他这个东南总督的推荐人，也没有好果子吃。但好歹苏松巡抚曹邦辅，打了几个胜仗，是“灰暗正月”里唯一的亮点，能给他加一些分数……有道是“杀敌一千，自损八百”，李默已经决定壮士断腕，将严党逼到死角去。
面对着李默逼到咽喉的利剑，严嵩却显得不慌不忙，他向皇帝叩首道：“李大人责怪得是，老臣看走了眼，实是难脱其咎！老臣近日思之再三，总觉得症结所在系于赵文华，正是他去岁提督剿倭大事，连连奏捷，载誉而归，满天之下都道他是个文能治国、武能安邦的栋梁之才。皇上信任于他，对他封官晋爵，万千恩宠加于一身。”顿一顿，满面沉痛道：“但事实上，现在倭寇死灰复燃，分明是他没有剿灭干净，就抽身回朝，其“虚报军情，怙名钓誉”的罪责，不容狡辩！”