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“咱们先从完璧归赵说起，国假意用十五座城，诈赵而胁其璧。当时是只想取得和氏璧，不是为了制造事端攻打赵国，这你们都同意吧？”
两人点头道：“不错。”
“对于赵国呢？怕秦国就交出和氏璧，不怕秦国，就不交，按理只有这两种情况。事实上，赵国也清楚秦国不可能让出十五座城的。”沈默侃侃而谈道：“如果害怕秦国，就应该果断弃璧，不给他开战的口实。”
“事实上，蔺相如携璧使秦，证明赵国显然是畏惧秦国的，可他却数次挑动秦王的怒火，最终丢失了道义，给了秦国开战的借口，真不知赵王为什么还要赏识蔺相如。”沈默笑道：“与其如此不舍其璧，何不干脆不给秦国，专心加强边防便是！”
张居正有些明白了，缓缓颔首道：“你是，蔺相如在秦国的表现，都是从自己的利益出发，而不是赵国的利益？”
沈默点头道：“只是完璧归赵，还有“渑池会”，“将相和”都是为了他自己的名声，而践踏赵国的安危和大将廉颇的声誉，”说着冷笑道：“他的所作所为，不过是战国纵横家的权谋机巧而已，没有任何道义可言。”
张居正越想越是这么回事儿，他本来只想让沈默展示一下才华，现在却对他刮目相看，心说能把人心看的这么透，此人不凡啊。
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王世贞也是极聪明的人，但他这人性子善，有些难以接受道：“蔺相如真是那样的人么？”
“凤洲兄您想，”沈默沉声道：“蔺相如与秦王初次交锋，指出秦国想要诈取和氏璧后，秦王被逼无奈，已经按图以予城，又设九宾，斋而受璧，这都是郑重无比的礼节，在天下人看来，势必是要给城的了。但蔺相如却使人将璧偷偷送回赵国去，这不是拱手将道理让给了秦国么？结果秦国便有道理攻打赵国，拔石城，杀两万余人，结果赵王不得不在渑池向秦王求饶，还被秦王折辱，这笔账都可以算在蔺相如头上。”
“不错，”张居正点头笑道：“渑池会也是，赵国既然要告饶，却又要威逼触怒秦王，为以后再行攻打留下口实，殊为不智。”
“也不能这么说吧？”王世贞道：“如果秦王斋戒受璧之后仍不给城呢？”
“蔺相如可以对秦王说，”沈默淡淡一笑道：“臣固知大王之弗予城也。现在大王以一璧故而失信於天下，臣请就死於国，以明大王之失信。
不知还有哪家诸侯敢再相信您的承诺，不知还有哪位贤能，愿意为大王效力呢？”
“这样说倒是有可能会让秦王交出璧来。”王世贞确实笑道：“拙言确实要比蔺相如厉害的多，说吧，找我有什么事儿？就冲你这番精彩的颠覆，只要我能办到的都没问题。”
第五卷 京华烟云雪满天 第三五二章 西出阳关无故人
序值春杪，已是叶茂枝繁，绿暗红稀。
京西十里长亭，斑驳的廊柱下，一身白衣的沈默，一动不动的凝望着东方。
瞻望远处的城郭，参差可见楼阁的阙角，映衬着北京城的繁华，沈默轻叹一声，暗道：“那些破破烂烂的棚户区，却被遮得严严实实。”这正像大明开国一百七十年，已经弊病丛生，问题重重，只是帝国仍然庞大，外表依旧光鲜罢了。
沈默有着超出时代的历史观，自然明白国运兴衰、王朝更迭，是有其铁律的，以汉唐之雄风，尚且无法阻止，现在这个问题更多，底子更薄的大明帝国，真的可以摆脱被取代的命运吗？或者自己的理想是可笑的螳臂当车？
历代兴亡，茫茫百感，一时交集，萃于心头，让沈默深感自己的渺小与前路的艰危，竟有些消沉起来……转念想到今日前来的目的，是为了送别即将赴任大同任州判的老师沈炼，赶紧又调整情绪，不想让老师看到自己这个样子。
经过王世贞的和，李默勉强同意将沈炼派回浙江为官，但让人十分意外的是，沈炼却不答应，他主动上书吏部，要求去宣大戍边。
李默自然不会劝阻，大笔挥，派沈炼为宣大府保安州为州判，即日起程，不得有误。
这让沈默十的郁闷，他这个当学生的已经做了自己能做的一切，可老师却另有打算，他也只能徒呼奈何了！便赶在前面，来城外送别自己的老师。
之所以要在这里等为惯例犯官释放，要由刑部兵丁押往城外十里才能开释。
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等临近中午的时候，陆炳亲自送沈炼到了，看见沈默的身影，便抱拳道：“送君千里终有一别，先生万万保重，若是在那里住的不舒心来个信，我再想法把你调去别处。”
沈炼深深的凝着陆炳。轻声问道：“能告诉我是为什么，大人宁肯得罪老师，也要救我吗？”
陆炳看看远处的沈默，惭愧的笑道：“先生是坦荡君子，我也不能沽名钓誉，跟你实话实说吧。所谓祥瑞一说，是陛下授意我说的，所以那个时候，就算不是为了先生。我也得跟李老师对着干。”
“哦……”沈炼点点头，恍然道：“原来如此。”说着叹口气道：“但无论如何人都对我恩重如山，今生无以为报受我一拜……”便一撩下襟，向陆炳跪去。
陆炳一抬手，就阻止沈炼继续跪下去。满含感情道：“先生错了，于公，您曾是我的下属出了事情我要是坐视不理，如何让手下的孩儿们心服？于私您是我最尊敬的人，您教会了我如何战胜内心的软弱，从您身上我知道了道义不是生死，但道义高于生死！如果我陆炳死后侥幸没有祸及子孙，全都要归功于先生您的教诲。”
说着也给沈炼跪下道：“您才是我真正的老师，为了您，我愿意得罪任何人！”
沈炼赶紧去扶他，他却纹丝不动，定定望着沈炼道：“您现在已经不是我的属下，我再提一次当初的要求，您能正式收下我这个徒弟吗？您要是不答应，我就长跪不起！”
沈炼回头看看沈默，面色凝重的寻思片刻，缓缓点头道：“大人看得起，就给我鞠个躬吧。”
“还是要磕头的。”陆炳大喜过望，给沈炼砰砰磕了三个头，大声叫道：“老师！”
沈炼苦笑着应一声道：“你先回去吧，我跟拙言说几句。”
陆炳痛快答应道：“好的。”又给沈炼鞠个躬，朝沈默点点头，便带着一众手下离去了。
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十里长亭恢复了宁静，孤鸿在天际划过，师徒二人在静静的对视。
望着消瘦苍老，却依旧脊梁挺直的老师，沈默的两眼通红，颤声叫一句：“老师……”便直挺挺跪倒在尘埃之上。
沈炼的表情比方才面对陆炳时生动多了，他看着自己学生，就像在端详今生最完美的一件作品。往事一幕幕涌到眼前，他还记得当初这小子被自己差点赶出学堂，却倔强的死不认输的样子，也记得这小子为了不被自己打板子，将别人十天半个月才能背完的东西，一夜之间拼命背下来，第二天盯着两个黑眼圈来上学。
时间过得真快呀，转眼五年都过去了，两年前送别自己的时候，还是个白衣童生，现在两年后又来送自己，却已经成了名动天下的状元郎。这种唏嘘和感慨，让在监狱里受尽摧残都没有动容过的沈炼，竟然不自觉的泪流满面。
见到老师流泪，一直忍着没有哭出来的沈默，终于也潸然泪下。
沈炼觉着有些没面子，便将头偏过去道：“这是干什么，快起来吧，堂堂状元郎哭鼻子，传出去让人笑话。”
沈默讪讪起来，在老师的面前站定，虽然他已经比沈炼高出半头，但不知怎的，总觉着自己还是五年前那个小学童；而沈炼，依旧是那个威严的老师。
沈炼仔仔细细量着沈默，笑道：“不错，长高了，也俊了，就是还那么瘦。”说着笑问道：“找媳妇了么？”
“已经定亲了，”沈默轻声道：“备年前告假省亲，便回去完婚。”说着不由郁闷道：“江南多好，您干嘛要往边去呢？”
沈炼不以为的笑笑道：“哪家的姑娘有这份福气，能嫁给我的徒弟？”
“是宝应坊殷家的独女。”沈默道：“闺名叫若菡。”
“哦……”沈炼有些不甚满意，但这个时候他自然不会扫兴，笑笑道：“可惜见不到你们的婚礼了。”
“所以我把她带来了，给师傅您磕头。”沈默轻声道。
“带来了？”沈炼吃惊道：“不在绍兴好呆着，这么远跟来作甚？”
沈默便将自己遭了官司，被拿到京城，若菡千里相随，一路上蓬首垢面，服侍自己进京的事情简单说一遍，让沈炼终于动容道：“是个好姑娘，快叫来让为师见见。”合着如果不是好姑娘，他就不见了……
沈默朝远处停着的马车招招手，若菡便提着个食盒下车过来，给沈炼磕头请安。
沈默也跪下，两人并肩给沈炼磕了三个头，算作是弥补一下老师缺席婚礼的遗憾了。
沈炼一看这对璧人，果然是郎才女貌，般配非常，心里十分高兴，原先那点觉着徒弟委屈了的想法，已经抛到九霄云外去了。连声道：“好好好……”想要找点什么见面礼，但浑身上下空空如也，竟连一个铜板都没有。
看到师傅窘迫，若菡乖巧道：“能得到师傅的认可，已经是若菡最开心的事了。”
沈炼不好意思的挠挠头道：“等我安顿下来，第一件事就是给你们补上。”
“谢谢师傅啊。”沈默嘿嘿一笑，便让若菡将食盒里的东西在石桌上摆下，他则起身扶师傅在长亭坐下说话。
师徒俩先说一说别后之情，沈默便道：“沈襄师兄肯定可以参加下科大比了，徒儿我不会让这事儿再出岔子了。”
沈炼却摆摆手道：“不让他出来做官了，考完乡试就算了，让他回去守好祖业，耕读传家就好了。”
沈默轻声道：“只是师兄不一定愿意。”
“是啊，儿孙自有儿孙福。
”沈炼也感慨的叹口气道：“你尽量劝劝他吧，如果真要走仕途这条路，还得你多加照拂啊。”
“那是一定的。”沈默笑道：“只要徒儿有这个能力的话。”
“你当然有这个能力了。”沈炼笑着转过头道：“若菡，你先去歇着吧，为师和你相公说几句话。”
若菡轻声应下，便回去车里了。
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“知道方才陆炳为什么非要降尊纡贵，拜我为师么？”待若菡走了，沈炼压低声音道。
“他不是一直很佩服您么？”沈默轻声道。
“那不是主要原因。”沈炼轻啜一口家乡的状元红道：“主要原因在于你，他是项庄舞剑志在沛公啊！”
“啊？”沈默难以置信道：“跟我有什么关系？”
第五卷 京华烟云雪满天 第三五三章 责任
“当然有关系了。”沈炼云淡风道：“陆炳曾经对我说，他最喜欢文官们一句话，“做官要三思”，知道是哪三思吗？”
“思危、思退、思变。”沈默轻声答道。
“对，做官要三思，走一步看三步，决不能只顾眼前，等穷则变时，已经什么都晚了。”沈炼温声对自己的徒弟道：“陆炳就是在为以后作打算呢。”
“他可是铁前程，金饭碗，有什么好担心的？”沈默笑道。
“他这个位子，看着风光，但实际上也挺可怜的。”沈炼淡淡道：“文官当官，可以当成数朝元老，但他这个锦衣卫大头领，注定了只能风光这一朝。”只要新君御极，就一定会把这种危险的特务头子换成自己的心腹，不然连觉都睡不安稳。
沈默点点头，没有说话，听老师沉声道：“他爬的太高，如果到时候没有大佬能罩住他，怕会摔得很惨，所以他要拜我为师，好跟你扯上关系。”
“我？”沈默失笑：“这也太扯了吧？”
“扯个屁。”沈炼笑骂一声，压低声音道：“无论什么时候你都要记住，他的一切都系在皇帝身上，皇帝在他就位极人臣，皇帝崩了他也就什么都没了，所以他不会背着皇帝做任何事，包括这次……甚至说是皇帝指点他的，也有可能的。”
“这是为何？”沈默越听越觉着玄幻。
“陛下要为国储才了，”沈炼目光幽深道：“你就是其中之一，而且是很重要的一个。”
“那么远的事儿，谁说的准？”沈默摇头不信道。
“不要看皇帝整天修道，在他心里最看重的，还是朱家的万年基业，不想得远些怎么行？”沈炼淡淡道：“如果裕王景王争气些，陛下当然不用这么早操心……但是裕王性子柔弱，景王飞扬浮躁，均不是英主之选，所以陛下得操两代人的心。”
“当今圣上御极已经三十五年了，为大明历代皇帝之最，磨炼出一个可堪大用的股肱之臣，最少需要十年时间，陛下现在才开始为国储才，已经是很晚的了。”沈炼颇有些谈笑间指点江山意味道：“他允许甚至授意陆炳走这一步，首先是因为他可以为你提供庇护。让朝廷大员们想要对付你的时候，先掂量掂量他这个“师兄”的分量；其次便是等他成为明日黄花之后，你能庇护一下他和他的后人。当然还因为，你俩注定是两个时代的人所以陛下放心让你们扯上关系。”
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沈炼抛出一番“未来股肱”论，把沈默砸的晕晕的，却又话锋一转道：“当然这话你听听心里有数便可。自古圣心难测，尤其是当今圣上……就像你说的，日子还长着呢，未来谁说得清。”
沈默闷声道：“师傅，不来这样的……”听了半天，感情都是白开心了。
“要想让自己始终被人重视，”沈炼双眉一挑道：“就得拿出真本事，干些轰轰烈烈的大事，这样才不负平生所学。”
沈默这才知道老师的目的，不由苦笑道：“徒儿我现在困于翰林院，估计一时半会是出不来了，不知道修《元史》算不算轰轰烈烈大事。”
“算个屁！”沈炼沉下脸来，对自己的高徒道：“我朝选士，由乡试而会试，由会试而廷试，然后观政候选，可谓严核之至矣。何以现在国家诸方有事，内外交患，满朝文武却都皆不能用？”
沈默摇摇头，这个问题他没考虑过。
“就是因为士风日渐颓废！人人都不想担责任！”沈炼满脸沉痛道：“以前可不是这样的，在正德以前，我大明的臣子仗义执言，不畏强权，芶利国家，不避福祸，即使是龙鳞也敢揭一揭。那时臣子是真的将皇帝看成君父，将大明当成自己的家。但从正德年间，武宗皇帝因不从劝谏，廷杖一百零七人；本朝嘉靖皇帝，更是同时廷杖一百二十四人，其中十六人当场死亡，其余残废者大半……上百人被扒下衣服，排在承天殿下，上百根子同时起落，一时间声响震天，血肉横飞，把臣子的胆子打小了，心也打寒了，不敢挺身而出，不敢仗义执言，再也听不到杨升庵“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日”那种震聋发聩的喊声了！”
“天子又用严嵩这种趋炎附势的无能之辈当政，任其结党营私，使小人沉瀣一气，使忠诚清廉之士纷纷排挤，带坏了朝纲风纪，人人无心为君分忧，全都变得自私自利！”沈炼满脸沉痛的对沈默道：“这才是我大明最大的危机啊！”
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沈默面上露出深思的神色，他还没从这个角度审视过这个帝国，只听老师继续道：“朝廷以高爵厚禄奉养大臣，一旦君父有难，大臣却各思自保。新进之士曰：“我此功名实非容易，二十年灯窗辛苦，才博一纱帽上头，还指望着官居一品，封妻荫子呢，怎能胡乱出头？”
沈默羞得脸色微红道：“老师，我不是这个意思……只是国家大事，都是由阁老尚书们说了算……”
“他们也会说：“我官居极品，亦非容易，二十年仕途小心，始得至此地位。大臣非此一人，我还是保住权位要紧！”沈炼冷笑道：“这就是严嵩立于朝堂，带来的最大危害。他伺陛下喜怒以恣威福，陛下用一人，便曰“我荐也”；斥一人，曰“此非我所亲，故罢之”。陛下宥一人，曰“我救也”；罚一人，曰“此得罪于我，故报之”。以至于群臣感嵩甚于感陛下，畏嵩甚于畏陛下。以至全不思量朝廷简拔之恩，陛下待士之德！”
“其间更有严氏一党，其子弟亲属徇私情而进，诸如赵文华，鄢懋卿，吴鹏，袁应枢等，一个个仗着干爹干爷，养成骄慢，一味贪痴，不知孝弟，焉能忠义？又有富豪之族，送厚礼而进者如上科状元唐汝楫，今科第五金达，既费资财，未习文章，满身铜臭，焉知忠义？”沈炼重重一拍桌面道：“若不矫其弊而反其政，则朝无贤位，国无宁日