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那人撑了几下，便再也熬不住，哀声叫道：“别打了，别打了，我说我说！”说着终于招认道：“我是叫徐发，是五爷的家丁，我，我，我是奉命差遣，慨不由己，望大老爷恕罪啊！”
“奉了谁的命？”海瑞沉声问道。
“五爷，哦不，徐五。”那徐发缩着脖子小声道。
“若要减罪，就说实话！”海瑞沉声道。
“是……”徐发小声道：“五爷，宋先生，小的顾不得你们啦！”不敢看徐五要吃人的样子，就把昨日两人吩咐他毁尸灭迹的经过，一一如实道来。
徐五已是汗如浆下，六神无主，宋世杰小声道：“不要害怕，一切有我！”便闪身而出道：“大人，此人之言不足信！”
海瑞冷笑道：“你还要如何狡辩！”
“大人有所不知，此人好赌成性，时常偷府里的东西，”宋世杰一指那徐发道：“前日刚刚被徐五爷责罚过，因而怀恨在心，此举定然是要栽赃陷害五爷！”
徐五也明白过来，大叫道：“是啊，我是冤枉的，没有指使过他！”
海瑞不禁冷笑道：“怪不得人家说“讼师一张嘴，白的说成黑”！果然是颠倒是非，信口雌黄啊！”因为宋世杰有功名，徐五也刚买了个生员，所以用刑不得，碰上这种讼棍，确实让人挠头。
审问陷入僵局，海瑞知道，要想让宋世杰无言以对，必须撬开徐五的嘴巴。其实昨日回城他便有所定计，且已经询问过相关人等，便问徐五道：“清明那日你在什么地方？”
“回老爷，那天正是清明节，学生记得特别清楚，根本没有出城，而是在家与一班文友吟诗作对，饮酒取乐，学生还作了一首诗呢，请大人雅正。”说着命人拿出一幅卷轴，呈到海瑞面前。
海瑞打开一看，是一幅“水乡初春图”，上面题着一首小令道：“问西楼禁烟何处好？绿野晴天道。马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总教春醉倒。”下面还有徐五的签名印章，看落款时间，正是今年清明节。
海瑞微微皱眉道：“这是你所作？”心中却掩不住的狂喜，暗道：“果然是多行不义必自毙啊！竟然自己送死来了！”
“当然。”徐五昂首道，边上的宋世杰却变了脸色，小声道：“这一出怎么没跟我商量！”
“这是三公子帮我想好的。”徐五小声得意道，仿佛得到莫大的荣耀一般。
“休得喧哗！”海瑞早看到两人不能在一起了，不然自己打开多大的口子，都能被宋世杰那张嘴给缝上，便一拍惊堂木道：“左右何在？”
“在！”衙役高声应道。
“将这两人分开！”海瑞下令道：“未经我的允许，宋状师不得说话！”
“我抗议！”宋世杰高声道，话没说完，便被衙役拉到一边，用竹棍扎住嘴，呜呜着说不出话来。
“徐五，”海瑞又问道：“这首诗真的是你做的吗？”他故意随着徐五，把“令”说成“诗”。
徐五点头道：“当然了，不信我给您背诵一下。”便背诵道：“问西楼禁烟何处好？绿野晴天道……探莺花总教春醉倒！”一字不差，十分流利。
海瑞抚掌笑道：“果然的好诗！堪比李杜了吧？”
“那是……”徐五浑不知道谦虚二字如何写得。
“呵呵，”海瑞笑道：“能达到这个水准，肯定少不得十几年的寒窗苦读吧？”
“哦，这个么……”徐五寻思片刻，心说反正吹牛不上税，便往大处吹道：“寒窗……那个苦读了十几年吧。”
“都读过什么书？”海瑞追问道。
听了这话，宋世杰脑袋嗡似的一声，心说这蠢货，怎么就胡诌起来啦！
“唔……是《百家姓》，还有《千字文》……”这也是他唯二知道的两部书。
“十几年就读了这两本书？”海瑞揶揄笑道，满堂的人轰然笑了起来。
徐五也发现自己说漏了嘴，心头一阵阵抽搐，不由回头去看宋先生，却见宋世杰被死死压啊地上，头都抬不起来。
海瑞提笔在纸上写个字，拿起来道：“我来问你，这是个什么字？”
“呃……”徐五两眼发直道。
“连个“蠢”都不认识。”海瑞晒笑道：“还说自己会作诗，我看你是坐哪哪湿！”说着重重一拍惊堂木道：“大胆奴才，胆敢冒充斯文，假扮生员，来呀，大刑伺候！”
堂下衙役兵丁齐声呐喊回应，紧接着，好几套刑具“哗啦啦”扔到大堂上。
徐五一见这阵势，双腿一软，跪在地上道：“我这生员是真的，大人不要动刑啊！”
“连字都不认识的生员？”海瑞冷笑道：“还敢说自己不是冒充？”
“您不信可以问本县教谕……”徐五不甘心的挣扎道。
“昆山教谕何在？”海瑞高声道。
“小人在……”竟然真有人应声出来，果然便是本县教谕周启山。
这一声应，犹如一道青天霹雳，使徐五等人呆若木鸡，感情海瑞早就对他的身份起了疑心，已经把本县的教谕找来了。
那周教谕是拿了徐家钱财，偷偷给徐五补上学籍的，但现在见他连个“蠢”字都不认识，若是还坚持他是本县生员，第一个被治罪的恐怕就是自己了……
权衡半天，周教谕才躬身答道：“大老爷，他不是本县的生员。”
“你胡说！”徐五怒道：“我那一千两银子，难道喂了狗不成？”
“大老爷明鉴。”周教谕从袖中抽出一张银票，还有一封信，双手奉上道：“这是华亭县徐家三公子的信，还有一千两银票，他们托请我给一个叫徐五的偷上学籍……”
“这么说，你是受贿舞弊了？”海瑞面无表情道。
“应该不能算吧。”周教谕其实昨天已经被海瑞召见过，知道自己做污点证人，便可平安无事，此时自然不慌不忙道：“虽然迫于徐家的权势，我不敢退回这银子，但学生饱读圣贤之书，岂能有辱先师之道？所以不敢，也不能将徐五的名字添到名册上去。”那位自作聪明的徐三少爷，把事情想得太简单了，生员虽小，却是整个官僚阶层的基础，岂是一个小小教谕可以随意添改？
“这么说，县学没有此人了？”海瑞望着面如土色的徐五道。
“回大人，本学没有此人。”教谕确定道。
“胆敢假冒生员？”海瑞剑眉一挑，气场笼盖整个大堂，一拍惊堂木道：“给我动刑！”
便有两个衙役，拿着一副“夹棍”上前……这玩意乃是一副门板大小的杨木版，上下各有两个锁扣，将犯人手脚牢牢固定，然后将用牛皮纸栓紧的三根竖木，套上犯人的两个脚踝，上面两手也一样伺候，所不同的是，将三根直木换成了十一根细一些的硬木条，这样才好将犯人的十指入内。
徐五就这样被全副武装起来，行刑皂隶拧紧牛皮绳，上面夹住十指，下面夹住足胫，又将竖木穿过牛皮绳，交辩两股，旋转一下，便夹紧一分，旋转十下，便夹紧十分，甚至将指节足踝夹碎了，也不算什么难事！
不过徐五的痛点显然很低，木棍刚转了三圈，便杀猪般的嚎叫起来，浑身抽搐摇摆，大声道：“我招，我招！”
海瑞命手下暂停，却不松开刑具，问那兀自挣扎摇摆不停的徐五道：“快把你如何强占他人土地，如何打死良民的经过从实招来！”
疼痛已经压倒徐五的理智，他如竹筒倒豆子般，将自己如何觊觎魏家土地，如何勾结本县户房胥吏将田主改为自家，然后如何妄献给松江徐家，又派人去强占，然后与魏家发生冲突，吃了亏；又如何请巡检司出头，结果打死了魏家二郎，只好再买通县令，让仵作假验无伤，如何反诬魏家另两个儿子，将他们抓起来，最后将魏家父女赶出昆山县城，就此结案。一五一十，一口气全“吐露”出来。”
主犯都招了，其余一干共犯，自然没有再顽抗下去的理由！昆山巡检、仵作、书吏、主簿等一干人，全都招认了自己那块。海瑞将他们一一据结画押之后，望着跪了一地的恶霸污吏，不由怒火中烧，狠狠一拍桌子道：“尔等贪赃枉法，无恶不作，相互勾结，鱼肉良民！似你们这些毒瘤不除，老百姓永无宁日！来呀，将这些恶棍全都下狱！”
“是！”震慑于海大人的浩然之气，众衙役全都凛然应道。
待那些人犯全都被装到囚车里运走，海瑞却没有罢休，他目光炯炯的扫过众人，沉声道：“一个小小的恶霸，便能调动阖县的官吏相配合，强夺民田不说，还能把人命关天的大案化小化了！可见昆山县这池水有多么污浊！”说着声调明显低沉，一脸沉重道：“不知有多少冤屈不平就在这一池污水中，我海瑞不才，暂摄这一方父母，就要为百姓黎民扫除冤屈，伸张正义，换他们一池清水！”
“众人晓谕全县，自今日起，昆山县衙开门接状！”海瑞高声宣布道：“但凡有冤情不平者，既可前来告状，尔等不得勒索、不得恐吓，若有违背者，便到大牢里跟那些人做伴去吧！”众人轰然应下。
海瑞环视场中，这才发现那状师宋世杰，仍被捂住嘴，压在地上，便命人松开他。
嘴上的竹棍一去，宋世杰便忙不迭道：“大老爷，状师是小人糊口的职业，有人给我钱，让我帮他打官司我能不打吗？但他们犯罪，可与我没什么关系啊。”
“巧言令色。”海瑞冷笑道：“你明知这些人犯了法，却依然为虎做伥，为他们编织谎言，全力开脱，企图使他们逃脱国法的制裁，不是共谋包庇是什么？”
“可大明律没有规定替人打官司，就要与人同罪啊。”宋世杰强辩道：“而且小人是货真价实的生员，大人可以去查，绝不会有半点搀假。”
“别以为有个秀才的身份，本官就治不了你。”海瑞冷声道：“我随时可以移文你的原籍，告你个“品行不端，学业不修”，请当地开除你的学籍。”说着一拍大案道：“大明律虽然没有替人打官司如何处置，本官却可以援引“包庇与主犯同罪”，参照对徐五的判决来给你定罪！他这次是死定了，你就算不死，也得仗一百，徒三千里，永不放还吧！”
宋世杰知道这次算是栽了，碰到这么个比自己还懂律法，且运用更加纯熟的县太爷，自己确实如砧板上的活鱼一般，就算再能蹦达，也免不了被宰割的命运。
想明白这一点，他苦笑一声，不再自辩道：“这次落入大人手里，只能任凭发落了。”
海瑞见他如此光棍，至少比徐五那些人要磊落一些，心中恶感稍减。况且此人也不是全无用处，便缓缓道：“其实对你，判与不判，皆在两可之间。”
“大人什么意思？”宋世杰问道。
“如果你跟官府合作，我就既往不咎。”海瑞沉声道：“否则，重重惩处。”说着咄咄望向宋世杰道：“你如何选？”
“学生还有的选吗？”宋世杰嘴角扯起一丝苦笑道：“全凭大人吩咐。”
“很好！”海瑞颌首道：“你附耳过来。”
宋世杰只好依命上前，听得海瑞吩咐起来，听完竟笑起来道：“大人您放心，这是学生的专长。”
原来，海瑞竟让他在衙门里坐台，为前来告状的百姓免费写状纸，遇到难决的案子，帮着百姓打官司，务必让心实口拙的老百姓，不在言语上吃了亏！
很快，昆山百姓奔走相告，“海青天”专为老百姓做主，专治各种恶棍。一时间，到县衙告状的人排起了长队。海瑞以他超出常人的精力，仔细看每一份状纸，尤其是那些“霸占田地、掠夺财物、杀死人命”的，一篇篇都是状告昆山五虎！看来，这五虎对于百姓来说，其灾害简直胜过了天灾。
这其中，那宋世杰的帮助也不小，他向来拿人钱财，替人消灾，自嘲良心都被狗吃了，现在却有机会帮人伸冤屈，斗恶棍，虽然没有钱财入帐，却赢得了之前从未体会过的“尊敬”——每当看到受他帮助的人，赢了官司，对他千恩万谢，宋世杰便觉着，这种感觉太他妈的好了，千金都换不来啊！便立志要洗心革面，帮穷苦人打官司，伸冤屈，不再干那些丧天良，生儿子没屁眼的坏事了。
第七卷 直挂云帆济沧海 第四二九章 交代
已是七月流火，日头下酷暑难耐，连蛤蟆都躲了起来，只有知了还在声嘶力竭的鸣叫：“热啊、热啊……”
苏州府衙的后院中，有个开满莲花的小湖，湖边有个小亭。挡住了灼人的阳光，给亭中人一片难得的荫凉。
谁坐亭中？苏州太守也！只见沈默穿一身轻薄的白绸衣，懒懒地倚在躺椅上。身边小机上，摆着茶盏，还有些时令水果；他手中持着一本古色的《黄庭》，目光却落在面前的钓饵，波起一圈圈涟漪时，却没有引起他的任何反应，直到饵食被吃光，涟漪也散尽，沈默依然如泥塑般坐在那里，不知出什么神。
身后侍立的柔娘，也仿佛什么都没发生一般，缓慢而有节奏的为他打着扇子。最近这段日子，沈默莫名其妙常发呆，这种情形，就连柔娘也见怪不怪了，只是总忍不住心疼他。
两人都在出神，就连若菡从远处过来也没察觉。到了柔娘身边，见两人还在各自发呆，若菡心里一阵促狭，便在柔娘耳边“嘿”一声道：“想什么呢？”
唬得柔娘掉落了手中的扇子，半天才回过神来，双手如西子捧心道：“非要被夫人吓死不可。”
沈默也回过神来，懒洋洋的看一眼若菡道：“今天忙完的这么早？”
若菡笑着走上前，道：“交易所和票号都上了正轨，事情自然就少了。”
“很好，辛苦了。”沈默依然有些魂不守舍道。
看他总是提不起劲儿的样子，若菡微微皱眉，对柔娘使个眼色。柔娘会意的点点头，轻声道：“奴婢去看看午饭好了没有。”
“去吧。”若菡点点头，柔娘便告退下去。
亭子里只有夫妻两人时，若菡便不再客气，直接坐在沈默的躺椅边上，微笑的望着他。
沈默避开妻子的目光，干咳几声道：“又不是不认识，干嘛盯着看。”
“就是有些不认识。”若菡笑道：“我的夫君从来都是自信满满，是那种虽千万人吾往矣的男子汉。”
“呵呵……”沈默轻轻攥住夫人的柔荑，笑道：“你是说，就算全天下人都以为我错了，我还坚持自己是对的吗？”
“才不是这个意思。”若菡小声笑道：“夫君可别曲解了。”
“其实我真的错了。”沈默突然轻叹一声，面色沉静下来道：“遇到棘手的问题，存了侥幸的念头，希望能对付过去，两不得罪，到头来却被人逼到非得大张旗鼓的得罪一方，这真是搬起石头打自己的脚。”
“相公，你是不是多虑了？”若菡反握着他的手，柔声宽慰道：“你先收押了包庇徐家的祝县令；又让海知县代理昆山，大刀阔斧的打击不法，为民伸冤，旗帜鲜明的伸张正义，这些是谁都看得到，谁也不会说您半个不字。”
“呵呵……”沈默拍拍若菡的小手，轻笑道：“于理是如此啊，我相信徐阁老会把这件事情处理的十分漂亮；但于情却难免要被人诟病了——在徐阁老那里，肯定不会心无芥蒂，在别人看来，我沈默太不懂规矩了，幸亏只是个苏州同知；若是成了松江知府，说不得要把徐家给连锅端喽！”一个被贴上“不懂规矩”标签的人，注定是要被官场所排斥的。
“夫君既然有此等忧虑，为何还要让海瑞掌管昆山呢？”若菡轻声问道：“当初选王大人或者归大人，波及的范围就没这么大了。”
“不是这个理。”沈默缓缓摇头道：“这件事没捅出来时，自然得过且过，可一旦大白于天下，就非得彻查严办，不然不足以洗刷徐阁老包庇家奴，以及我包庇徐家的恶名。”说着目光闪过一丝狠厉道：“何况徐家一次次欺人太甚了，狗眼看人低不说，还将脏手伸到我的地盘来了，如果不借这个机会狠狠斩断，杀一儆百，等日后开埠，还不知有多少外地的贵官家，会效仿徐家，到我这分一杯羹呢！”
“原来夫君已经深思熟虑过了。”若菡捻起一粒荔枝，剥开红色的果皮，将晶莹白皙的果肉送到沈默的口中，道巧笑：“那要奖励一下。”
沈默品啧着甘甜的汁水，还趁势舔一下若菡的手指。
若菡登时酥麻了半身，粉面通红的娇嗔：“讨厌……什么时候都忘不了作怪。”
沈默嘿嘿直笑道：“苦中更要作乐嘛。”便将娘子轻揽在怀里，柔声道：“你也不必担心，我只是在权衡，此时该如何收尾，方能给各方一个说得过去的交代。”说着轻叹一声道：“归根结底，我还是不想做这个恶人…