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“这个么…… ” 李芳顿一顿，缓缓点头道：“阁老看咱家的眼睛都熬红啦。”虽然没明说，但显然是承认了。
“那实在太好了…… ”严嵩起身，给李芳深施一礼，语带乞求道： “老朽斗胆请问公公，皇上是因何作此手诏，当时说了什么，心情如何，请公公告知，老朽感激不尽。”
“阁老这是什么话？”李芳闻言，脸上的笑容顿去，一脸严肃道，“太祖早就定下铁律，内侍不得干政，违者一律斩首，您是要我的命吗！”
严嵩听了心里哂笑道”“也不知王振、刘谨之流是干什么的？就是你这条老狗，也没少兴风作浪，暗中折腾，这时候跟我卖什么乖？”但面上还满是恳切道：“这事儿天知地知，您就当是帮帮老朋友，老朽没齿难忘！”说着拍拍手，严年便从外面进来，奉上个厚厚的信封，搁在桌上后，又知趣地离去了。
严嵩将那大信封推到李芳面前，满脸笑容道：“公公日夜侍奉皇上，辛苦至极，老朽的这点小小心意，不成敬意，还请笑纳。”
李芳拿起那信封打开一看，足足十张千两面额、认票不认人的汇通银票“，哈哈一笑，却将信封重新封好，原物奉还道：“阁老盛情，咱家受宠若惊；然咱家孤身一人，吃住都在宫里，用不着钱的。”
“唉，公公此言送矣”严嵩摇头道：“将来什么情况，谁也不敢说，您还是该有备无患的。”真是赤裸裸的教唆犯罪啊。
“阁老说的有理”李芳仿佛从善如流，顿一顿，却又道：“但咱家无功不受禄，岂敢连吃带拿，那太让人笑话了！”
严嵩心说“就等你这句话呢！”便释放出早酝酿好的感情，面色愈加哀戚起来，转眼竟泪眼惺忸，又是抱拳，又是作揖的苦苦哀求道：
“公公请帮我，请一定帮我啊……”
“哎呀呀，您老这是干什么？”李芳赶紧起身还礼道“要折杀老奴吗？”
“公公不答应，我就，我就…… ” 严嵩说着，竟然扶着桌沿，缓缓往地下跪去，道：“我就给您跪下！”
说心里话，李芳是真想受他这一跪，但也知道，如果那样的话，严嵩日后定然会报复自己，所以只能带着惋惜的赶紧扶住他，叹口气道：
“唉，阁老如此待我，老奴我拼着不要这条老命，也得帮帮您了。”
“多谢多谢。”严嵩面上带着泪，却已经绽开笑容，一屁股坐回椅子，道：“请问公公，这到底是怎么回事儿，是谁勾动了陛下的心火？”
看他麻利的样子，李芳就知道，人家根本就是做做样子，压根没想给自己跪过，不由气歪了鼻子，终于知道姜还是老的辣啊！这八十岁的就是比自己这六十岁的不要脸。
想归想，该说还是得说……其实这些事儿，根本瞒不了人，不知道多少宫人太监收了钱，成了外臣的眼线，昨日皇帝又没清场，很快就会传出去。李芳知道，现在严嵩骤遭叱责，方寸大乱，才会跟自己病急乱投医的，所以还不如卖个干人情，免得得罪了这头巨鳄。
他便将昨日发生的种种讲给严阁老听，当然会根据自己的需要，或是大加淡染，添油加醋；或是轻描淡写，语焉不详，但总算让严嵩知道，到底发生了什么事儿。
严嵩听完，又一次满头大汗，连连矢口否认道：“老夫敢对天发誓，对此事绝不知情，也绝对没有那个胆量，操纵朝廷的抡才大典啊！”
“咱家当然相信阁老。”李芳笑笑道：“但陛下的脾气您又不是不知道，主见那么强，咱家也不敢贸然给您说好话，以免越描越黑啊。”
“那是，那是。”严嵩点头连连道：“陛下的脾气，我还是知道的。”说着又拱手道：“请问公公，老朽该如何应对呢？”
“照我看。 ”李芳道：“您得先把这事儿查清了，陛下那里是暂时不能去了，等过一阵子消消气，咱家再见机帮您提一提，到时候您去跟陛下好好说说，把误会借了，方位上策。”又笑笑道：“当然，咱家说的可做不得准，主意还得阁老自个拿。”说着不着痕迹的将那信封送入袖中，起身拱手笑道：“当差不自由啊，咱家出来的事件不短了，可不能再盘桓了。”
严嵩已经达到目的，自然不再留他，扶着桌子缓缓起身道：“老朽送送公公。”
“您请留步，千万别。”李芳赶紧拦住道：“我自己走就行了。”但严嵩还是把他送到垂花门，看着他消失在前院，才扶着墙转身，望着院子里叶片凋零的树木发起了呆。
但站了不一会儿，便感觉两腿发软，头晕脑胀。老管家严年赶紧过来，搀扶着他，轻声道：“老爷，咱们还是回屋歇着吧。”
严嵩无奈的叹口气道：“老了，真的老了”便弓着腰，在严年的搀扶下，进了屋子，先去看了夫人，陪她说会儿话，然后回到书房，在惯常用的躺椅上躺下，闭上眼睛养了会儿神。
就在下人们以为他睡着了，想要悄悄退出去的时候，却听严阁老缓缓道：“严世蕃起来了吗？”
“这个……应该，大概还没吧。”严年小声道。
“这都什么时辰了，还赖在床上。”严嵩哼一声道：“把他给我叫过来，尽快！”
“是！”严年感到老爷的怒火，哪里还敢怠慢，赶紧往后宅严世蕃住的园子去了。
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五三四章 古往今来第一衙内
对于下面的官员来说，世上最痛苦的事情，莫过于跟严东楼打交道。因为严世蕃这家伙，实在是千古难遇的怪胎，也不知严阁老是怎么把他生出来，又是怎么教育的。
这家伙骄奢淫逸，五毒俱全，整日泡在酒池肉林，对着荒淫帝王般的生活，却又聪明盖世，绝不是不学无术，但凡官场上的门道，他都了若指掌头头是道，而且精于算计，心智过人，对阴谋以及人性的把握，更是到了登峰造极的地步，是个谁也没法糊弄的主。
有一次，有个巡抚不信邪，想从虎嘴里抢食吃，京城发款十万两白银修筑河道，最后工程结束，用了五万，还剩下五万。这个巡抚供给严部长两万，剩下三万打算揣到自己腰包里。
严世蕃当场大怒道：“为什么只有这么点，那三万两你都吃了吗！”那巡抚大骇，只好如实上交，严世蕃得意洋洋的拿出一张业绩考核表，得意地告诉他，是这张表出卖了他。
那巡抚一看，不过是一张工部河工考核表，根本没有涉及任何银钱方面，更看不出哪里泄密了。
见他还是没法理解，严世蕃这才揭开谜底道：“我每次审查河工时，都格外留心，仔细观察。久而久之，总结出了一个规律：其实一直以来，工程的预算总是虚报的，也就是说，朝廷修河堤的钱总是绰绰有余。甚至只要拿出一半，考核成绩就能合格，如果用到七成，考核就可以达到优秀。〃
说着一指那张考核表上的评价道：“你的考核成绩不过是合格，难道费用会超过一半？”
这个故事的最后，是严部长仍然按照自己定的标准，给了那巡抚一部分钱，上头吃肉，下面喝汤，也算是皆大欢喜吧。
可你要是因此以为严世蕃还算仗义，那就大错特错了，因为给你的钱，他会从别处捞回来！
他的办法就是多娶老婆。
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跟他爹在那方面的自律相比，严世蕃简直就不像严嵩的儿子。严阁老至今只有一位夫人，坚决不计小老婆，而严世蕃光有名份的妻妾便有二十七房，至于其余供他淫乐的侍女、丫鬟更是不计其数。
他的园子是整个相府中占地最大，也是最奢华的；他的那些美妻娇妾，列屋群居在他的主屋周围，她们所用服饰，绣着龙凤花纹，点缀着珍珠宝石，远远超过了官员妻妾的规制，甚至比宫里的嫔妃还要服饰华丽，简直是无法无天。
一般老百姓听了这个，只会又羡慕又嫉妒道：“这日子过得，比皇帝还过瘾哩……”可在大明朝的官员们看来，严东楼的多妻多妾却是一场噩梦！想想吧，当你从外地回来，定然要给阁老家带东西孝敬吧？严阁老夫妇那里好打发，不过是一件名人字画，和一些当地的土特产就行了。可到了严世蕃这里，除了给他的之外，还得预备那些妻妾的……甭管什么，都得是二十七份，保管你想跳河的心都有了。
比如，当年赵文华从江南回来，送给严世蕃的见面礼就是一顶价值连城的金丝账……以及给他二十七个姬妾每人一套江南首饰，其实一套也就值四千多两银子，可架不住数量太多，直接花了他十万两，差点把老本蚀上。
提督江南，捞钱无数的赵大人都快吐血了，其余的官员更是得破产不行，甚至还得借钱给他送礼，捞钱捞到这个份上，严世蕃确实是青出于蓝而胜于蓝。
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严世蕃贪污索贿若斯，生活上自然极尽骄奢淫逸之能事，他的主屋里，有一张“长”一丈、“宽”两丈的象牙床，床上围着金丝帐，铺着蚕丝被，严世蕃便在上面朝歌夜舞，醉生梦死，夜以继日，鞠躬尽瘁。
昨儿严世蕃几乎与严嵩同一时辰睡去，但他可不是被关节痛折磨的睡不着，而是昨儿下面进贡几样新淫具，严世蕃得以尝试几种新花样，结果折腾到下半夜才累得睡着了。
一觉到日上三竿，他才醒过来。一见严世蕃睁开眼睛，他的数十个姬妾全部除下身上的丝缕，赤身裸体，伏于床前，伸着脖子，张着小口，当严世蕃的痰盂。严世蕃咳嗽几声，挤出来一点痰，一口就喂进了最宠爱的姬妾荔娘的口里，这个恶心人的玩法，严世蕃叫做“香唾壶”，却不是他独家发明的，而是模仿南北朝时苻朗的“肉唾壶”。当然以严世蕃的于才和投入，也有许多独创，什么“玉屏风”、“温柔椅”、“白玉杯”等等，都是他发明出来的，如这香唾壶一般的淫秽。
待严世蕃彻底清醒过来，那荔娘一拍手，从屏风后面，便悄无声息走出三四个酥胸高耸的女子来，这些女子列队而行，来到象牙床前，将胸部，将胀大的胸部凑到严世蕃嘴边，低声道：“爷，请用早膳。”严世蕃便一手勾住女子的香颈，将口对着高耸的胸，竟慢条斯理的吸吮起来……话说他整日宣淫，身体早被酒色掏空，已经到了不进补，无玩乐的地步，除了服用各种壮阳补肾的补品外，他不知从哪里弄来个偏方，说人奶最滋补，可以让人枯木逢春，返老还童，所以最近迷上吃人奶了。只是可怜了多少女子，最严府以招“乳娘”的名言骗进府里，却喂了四老五十的严世蕃的。
一边吃奶，严世蕃一边得意的对荔娘道：“昨晚又是三个“红筹”，如此速度下去，一千的目标指日可待了吧？”因为玩弄的女子实在太多，纵使天才无比，严世蕃也记不清到底玩了多少个。但他是工部出身，对统计数字十分在行，便命人做了一种〃淫筹〃，当然他将其称为“红筹”，每奸污一名妇女，便留下一筹作为纪念。并且那姬妾不单是给他计算总数，每年每月每日，各玩了多少个女子，都得清清楚楚的记下来。
据他掌管“淫筹”的姬妾统计，自嘉靖三十三年发明这种玩法后，严世蕃平均每年的〃淫筹〃总数，都在六百左右；今年严世蕃有意振作，设定了一千筹的目标。
“爷今年已经有了六百三十筹”只听那荔娘如数家珍道：“现在是八月，离着过年还有四个半月，一百三十四天，再平均十天得二十八即可。”
“唔，”严世蕃闻言垮下脸来道：“原来任务还是很艰巨的……”说着又放声大笑道：“不过这个挑战，我喜欢，哈哈哈哈……”
他正在里面没人声的笑着，外面传来“笃笃”地敲门声。被扰了兴致的严世蕃十分不悦，大声斥责道：“什么事？敢惊扰本公的清梦，天塌下来了吗？”
外面的严年其实早就到了，直到听见严世蕃没人声的大笑，才敢敲门叫他，若是往常，听严世蕃这么说，他必然要赔笑几句，但这次实在没这个心情，便压低声音道：“少爷，老爷叫您马上过去。”
“噢……”严世蕃身着睡衣，揉着惺松的眼睛，腆着隆凸的大肚皮，从寝室中出来，道：“老头子又有什么事儿？”
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往严嵩书房去的路上，严世蕃听了严年的讲述，面色已经阴沉似水，再没了在后宅时的轻松。
到了书房门前，他深吸口气，敲敲门道：“爹。”里面没有反应，只好再敲，才听到一个苍老的声音道：“进来吧。”
严世蕃便推门进去，叫一声“爹”，就在往他边上的椅子坐去，却听严嵩沉声道：“跪下！”严世蕃愣了一下，站在那里。
但听严嵩又一声：“跪下！”他只好心不甘，情不愿的跪在老爹面前，小声嘟囔道：“好好说话不行？还非得跪着，这地多硌人啊……”
“住口！”严嵩突然须发皆张，一拍扶手，怒气冲冲道：“你这个缺少管教的畜生，再敢多言我撕烂你的嘴！”
您发这么大火干什么呀？我都多大的人了，您还要打？再说了，您还打得动么？“这几年来，严嵩年事太高，已经没有精力管理儿，在内阁里，都是严世蕃代为看奏章、出票拟、写青词，掌握了实际权势，又何况是家里。阖府上下，所有的人所有的事，都得听严世蕃的安排，然后才敢去干。如此一来，严世蕃竟然以为老爹是依附在自己羽翼下的“昏聩老朽”，对他也越发失去了恭敬。
“好、好、好……”严嵩哆哆嗦嗦着连说三个“好”字，嘴都在颤着，连带头发和胡子都在一起抖，一下子显出了老人中风的症状。
严年露出惊慌的神色，赶紧奔到严嵩的身边，扶着他，抚着他的背，小声道：“老爷，千万别急，身子要紧啊……”
见老爹气成这样了，严世蕃也硬不起来了，他也生怕这老头一下子被气翻了。
那自己还真的撑不起这个局来，便闭上嘴，老实跪在哪里。
严年又是按摩又是喂水。使严嵩终于停住了颤抖，两眼却还在发直。严世蕃顺着他的目光，看见了书案上的那道手谕。
严世蕃便探探身子。伸手拿过来，展开一看，登时就变了脸色……原先那一脸的不耐与厌烦消失的无影无踪，取而代之的是苍白的恐惧。
这时，严嵩也终于回过神来，有道是知子莫若父，见儿子没有跳脚骂娘，他就知道这事儿跟严世蕃脱不了干系，便深深叹了口气道：“八十二了，这条老命也该送在你手里了……” 严世蕃闻言深深俯首，一句话都不反驳。
看儿子默认了，严嵩又是一阵生气道：“我告诫你多少次了，捞钱的路子有很多，有些但作无妨，有些却不应触及，出卖考题这事儿，太犯皇上忌讳了，不要再干了，你为何非但不听，还变本加厉，广为传播呢？” 说着气喘吁吁道：“真嫌自己死得慢，是不是？”
严世蕃可是受不得委屈的主，被他爹一通训斥，终于忍不住抬头道：“考试之前，我确实给吴山打了招呼，让他给我传出考题，照顾今科的几个考生。”说着提高嗓门，一脸委屈道：“但我哪有大肆传播了？我是那种不知轻重的人吗？就是照顾的那几个，都是咱们的铁杆庄稼，碍于往日的情面。我实在不好推脱……而且，在交给他们考题的时候，我都嘱咐过，要绝对保守机密的，他们也都下了保证。再说，他们也都是有身份、有分寸的人家，买题的目的是中举，自然知道的人越少越好，不可能为了赚俩骚钱，转身就把题卖了的。”
“说这些有什么用？”严嵩怒气冲冲的瞪着他道：“事实摆在眼前，那些人没有遵守对你的承诺，他们无休止的扩大了泄题的范围……当然，也有可能是吴山，他有样学样，也卖了题。”
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严嵩说的听起来合情合理，但严世蕃却不这么看，他十分相信自己的判断，无论吴山，还是买考题的那些人，都是他夹袋里的人物，他自信对这些人了解的很。不可能为了一点蝇头小利，便把前程甚至性命给搭上的，他觉得这里面一定有猫腻！
“父亲稍安毋躁，”严世蕃说着自己起身道：“我这就出去查，看看到底哪里出了问题，尽快给您老答复！”
严嵩点点头，却又道：“那皇上那里，我怎么答复？”
“怎么答复？”别看严世蕃平时飞扬浮躁的样子，但遇到事情却冷静的一塌糊涂，只听他道：“现在不能答复！”
“为何？”严嵩不安道：“皇上生了那么大气，咱们还装作没事儿人，这样会不会惹得他更生气。”说着小声道：“听说昨天晚上，皇上气得把脚趾甲盖都踢断了。”
“那是他趾甲太长�