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李芳连出来，小声道：“哎呦，二位，皇上这回正做功课呢，可不能见你们。”
“没关系，我等！”严世蕃笑道：“李公公，赏点大红袍吧。”便在耳房里大喇喇的坐下，向李芳要茶喝，还好意问徐阶道：“阁老也来尝尝吧，一年七八斤的大红袍，可比金子还金贵呢。”
徐阶摇头笑笑道：“下官无福消受。”便朝李芳拱拱手道：“请公公将这些折子转呈皇上，下官先回内阁了。”
李芳满以为徐阶会跟严世蕃耗上，谁成想他竟然要走，错愕的点点头，接过那摞奏章。才反应过来，将奏章往桌上一搁道：“我送送阁老。”
便跟着徐阶到了门外，小声道：“怎么走了，难道认输了吗？”
“等也是白等”，徐阶摇摇头道：“陛下不会再见我们了，至少是一段时间内。”
李芳也是事发突然，脑子没反应过来，现在让徐阶一说，也恍然道：“不错，您先请回吧。”
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时维九月，秋意正浓。别人家的院子里多已落叶纷纷。一派萧索了，沈家院子却是另一番喜人景象。那几株有些年岁的枣树、石榴树和柿子树，几乎前后脚的果实盈盈，将个庭院妆点的红红火火，看起来美不胜收，还让人充满丰收的喜悦。
这更是孩子们撒欢的季节，虽然不可能缺着嘴，但对孩子来说，那种从树上摘下果子的快乐，才是最值得期待的。
八月里沈默从贡院回来，才歇了一天，便拿根竹竿，往枣树上使劲一阵乱捣，那些密密麻麻，圆溜溜亮晶晶，红玛瑙一般的枣子，便雨点般的落下，十分和平常站在树下又叫又跳，捡起枣子，也不管干不干净便往嘴里塞。
等疯过了那股劲儿。才想起哇哇大哭，丫鬟们赶紧抱起一看，原来两个小娃娃被枣子砸的满头都是包……
今天沈默又在家。该摘石榴了……两个小家伙看看那小灯笼似的石榴，再摸摸自己的脑袋，都躲得远远地，不敢靠近一步。
看着两个孩子好笑的样子，沈默心情大为舒畅，让铁柱给他扶着梯子，便拿着剪刀上了石榴树，按住一根向阳的枝头，将一个个比铁柱拳头还大的红石溜剪下来，丢到下面，自然有铁柱接住了。
孩子们受不了那红果果的诱惑，又跑了过来，指着树上的石擅道：“要这个！要那个！”
这欢快的气氛把全家人都引出来，若菡搁下手头的账本，柔娘也抱着牙牙学语的平常到了院子里，一家人说着笑着，分享着鲜红果肉的甜。
沈默站在石榴树上。望一会儿自己的老婆孩儿，又看看院子外头，却见三尺急急跑了进来。一股不祥的预感掠过心头，他不动声色的从树上下来，将剪刀递给铁柱，自己则往门口走去，正好迎上了三尺。
“大人，鄢懋卿出宫回家了。”三尺面色苍白的禀报道，这一句也将院里人的注意力全都引过来。
“慌什么？”沈默皱眉喝一声，便让他出去。
把冒冒失失的三尺撵走，沈默便若无其事回到院子，抱过平常，跟家人继续有说有笑，直到晚饭都没一点异样。
吃过晚饭，哄着孩子们睡了觉，沈默这才回到书房，坐在天案前，盯着桌上的油灯发呆。
一阵轻微的脚步声响起，沈默没有抬头，多年的夫妻，早熟悉彼此的脚步声了。若菡将一只茶盏轻轻搁在他手边，人却站在他的背后，一双柔软的小手，为他轻轻按摩头部。
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沈默闭上眼睛，享受这片刻的温存，许久许久才轻声道：“对不起，又让你担心了。”
若菡微微一笑，将他的脑袋搂在怀里，笑道：“什么话呀，两口子间说这个，你见外不见外？”
沈默被她逗笑了，轻轻握住若菡的小手道：“我想让你们回绍兴住一段……”顿一顿又道：“两个老爷子身边，不能总没有亲人。”
若菡沉默了一会儿。小声问道：“难道，身家性命都有危险了吗？”
沈默摇摇头，低声道：“不一定，防备万一吧，谁知道严世蕃狗急跳墙，会做出什么事情来。”说着轻轻一拉，将妻子的纤腰揽在怀里，将嘴巴凑在她耳边道：“万一有变的话，我是朝廷命官，他们不敢把我怎样，可你们这些女人孩子，就太危险了。”
若菡却轻声道：“你是朝廷命官，我也是朝廷命妇，他们也不敢把我怎样！”
“你总得为孩子们，还有柔娘着想吧？”沈默劝道。
“那就让她们回去吧！”若菡斩钉截铁道：“让柔娘带着阿吉十分平常回去，我在这陪着你。”
“我不用人陪。”沈默摇头道。
“那就看着你。”若菡分毫不让道：“省的让那苏大家趁虚而入！”
虽然明知她不过随便说说，沈默还是一脸苦笑道：“这都什么时候了，还能扯到苏雪身上去？”
“你不是说过吗？对待阶级敌人要时刻保持警惕，一丝一毫都不能放松！”苏雪得意的笑笑。搂住沈默的脖子道：“休想调虎离山……”心说那我不成母老虎了吗？自己也笑起来道：“呸呸，我说什么呢？把自己也绕进去了。”
夫妻两个笑一阵。终于不再愁云惨淡了。
“现在局势怎么样？”若菡坐下正色问道：“会牵连到你吗？”
“你这个说法不对啊。”沈默摇头笑道：“就算是牵连，也是我牵连别人。”
“说正事儿呢。”若菡却不跟他嘻嘻哈哈了。
沈默也只好收起笑容，轻声道：“下午的确切消息，皇帝病倒了，鄢懋卿也全须全尾的出来了。”
“这两件事有必然的联系吗？”若菡问道。
“有，但是不大。”沈默分析道：“皇帝只是身体病了，神智没有错乱，所下的命令也应该是理智的……我判断，他被鄢懋卿的说辞打动，压下了起先的想法。”
“那岂不是说？”若菡艰难道：“严世蕃缓过这股劲儿来了？”
“不知道徐阁老那里会如何处置。”沈默闭上眼，深吸口气道：“我最怕的，是他又一次退缩了，把我抛出来当替罪羊。那才叫一个悲剧呢！”纵观徐阁老的履历，那就是一部忍功大全，这位老人家可忍常人不能忍，并不是让人放心的盟友。
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半夜里，嘉靖帝醒过来了，看到在边上打盹的李芳，轻声问道：“什么时辰了？”
李芳马上惊醒过来。揉揉眼，看看外间的西洋钟道：“回主子，三点了，也即是咱们的丑时末了。”
“朕这一觉睡的可真长啊。”嘉靖咂咂嘴道：“口干。”
李芳赶紧从暖炉里。端出温着的“紫苏熟水”，倒一小碗送到皇帝嘴边，一边喂他喝下去，一边偷偷抹泪。
“哭什么？”嘉靖拿眼角瞄他道。
“吓得。”李芳小声道：“主子今儿可把奴婢吓坏了。”
“没出息。”嘉靖道：“朕有神功护体，是不会有事儿的，现在些许反应，不过是破茧时的正常表现，过了这段就好了。”说着笑骂一声道：“你这个老东西。肯定趁着朕睡着的时候，让那些庸医来给朕检查身体了，对不对？”
李芳赶紧跪下道：“圣明无过于主子，奴婢那也是吓坏了，那怎么说的来着？哦，病急乱投医！”
“狗屁不通，是你病急，不是朕，朕的身体好着呢。”为了证明自己，嘉靖还使劲伸了伸胳膊，却感到身上如针扎一般痛，便强作无事道：“那些庸医也是这么说的吧。”
“说是这么说的的……”李芳面色一阵激烈的变化。噗通一声跪下，苦苦哀求道：“主子爷，求您了，咱们让外面的大夫给看看吧，我看太医院这帮大夫。一个个胆子比麻雀还小，一点责任不敢担，根本听不着他们一句实话！”
“这话说的，太医院里汇聚着全国的名医，他们都说没事了，还有什么不放心的？”一听顺了意，“庸医”马上变成“名医”，嘉靖帝撇着嘴道：“难道外面还有更厉害的大夫吗？”
“有！”李芳点头道：“不知陛下还记得李时珍吗？”
“李时珍？”嘉靖皱眉想了一会儿，道：“是当年那个弃官不做的李太医吗？”
“陛下好记性。正是他。”李芳笑道：“他现正在沈司业家盘桓，这个人……”
“这个人的医术不怎么地吧？”嘉靖撇嘴道：“朕听那些太医们，对他的评价可不高。”
“同行是冤家啊，陛下。”李芳笑道：“何况李太医胆敢主动离开太医院，当然得罪了那些骄傲的老太医。”说着伸出大拇哥道：“这人可了不得，在外面不知治了多少疑难杂症，大明神医的名头，已经无人不知了！”
“朕就不知……”嘉靖顶一句，说着又干笑一声道：“不过让你一说，这个人好像挺有意思的，不如招来让朕看看，就当解闷也好。”
“是。”李芳心说，这也太好面子了吧，请人来看病，还得说要见见人家。不过还好，不像蔡桓公那样傻缺……
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五四四章 天心
讨论完李时珍的问题，嘉靖才看到桌上的几本奏折，道：“谁来过吗？”
下午的时候，徐阁老和严部堂联袂而至”，李芳轻声道：“我说主子已经入定了，便把他们撵回去了。”
“哎，你怎么遮掩都没用的。”嘉靖自嘲的笑笑道：“朕这禁宫，看似戒备森严，实则四面透风”，说着指一指侍立在门口、柱后的宫人道：“你看着一个个泥塑似的立在那，一动也不动，其实心眼都活着呢，不知道就跟哪路神仙勾搭上，将朕今天的丑态给传出去了，于是一传十、十传百，变成了尽人皆知的秘密……”
皇帝看似随口感叹，李芳和刚进来的陈洪，却吓得魂都飞了，全都跪在了嘉靖脚下。
嘉靖奇怪笑道：“说他们呢，你俩跪着干什么？”
还是陈洪机灵，赶紧回道：“奴婢和总管大人，受命为陛下管理禁内，若是真有人宫人吃里爬外，那就是奴婢们莫大的罪责了 ！”
“朕不怪你们，怪只怪人心似水吧！ 就算是多少年的老伙计，你以为知根知底了，其实根本不知他现在变成什么样子。”嘉靖叹息一声道：“把那折子拿来给朕看看。”
“主子，今儿还是歇着吧，等养足了精神，明天再看也不迟。” 李芳劝慰道。
“拿过来吧，朕没那么娇气。”嘉靖摇摇头道：“最多你给我念就是。
“听徐阁老的意思，不是什么好消息……”李芳小声道。
“朕也没指望是好消息！”嘉靖苦笑一声道：“虱子多了不咬，快念吧。
“是。”李芳看一眼陈洪，陈洪便拿起那奏折，将徐阶念给严世蕃的，重又念给皇帝听。
当听到“村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，母弃生儿，父食死子，父老相传……”时，嘉靖的脸色变得无比难看，再想想这些年发生的灾害，仿佛比他御极的前三十年，加起来都多……
“看来真的是哪里出了问题！”嘉靖胡思乱想道。
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过一会儿，陈洪终于完了，习惯性的道：“请问主子，如何回复？”司礼监就是皇帝秘书，这都成职业病了。
嘉靖回过神来，叹口气道：“普方有难，罪在朕躬，与生民何干？ ”
这是皇帝在罪己啊！ 大殿里的太监们闻言呼啦一声跪了下来，一起高喊道：“奴婢有罪 ！”虽然大家不知罪在哪，但就得这么喊，因为这是规矩。
嘉靖又叹口气道：“诏户部即刻发银六十万两，遣御史一员速去购粮，设法输运，以济百姓之急。年终再发牛具银五万两，以备来春播种。”顿一顿有道：“同时借太仓米五万石救济饥民。”
“陛下仁慈，万民之福啊……”陈洪赞一句，又有些担心道：“不过一下拿出这么大的数目，户部 那里可能会有异议的。”
“贪污朕多少银子都不嫌多 ！”嘉靖冷哼一声道：“往外拿就心疼了？这是哪门子道理？”说着一甩衣袖道：“方钝要是有异议，让他去找……他 们 的小阁 老 去 ！”又 面 色 不 善 的 问 道“小阁 老 是 几 品！”
“回陛下，小阁老没有品。”陈洪也看出嘉靖对严世蕃不满了，赶紧小声道：“小阁老是大家对严部堂的敬称。”
“他何德何能，你们还都敬着他？”嘉靖冷笑道：“难道就因为有个阁老爹？”
“也不能算是敬着”，陈洪知道皇帝对严世蕃不满，朝自己撒气来了，只好小意道：“就是个绰号罢了，说明他是阁老的儿子”，说着陪笑道：“当 然，主子要是不喜欢，奴婢这就让他们改了去。”
“速速去办！”嘉靖一挥手，把陈洪撵出去道，也不知是让他去传旨赈灾，还是让严世蕃改名。
看着他离去的背影，嘉靖对李芳道：“看明白严世蕃的招数了吗？”
李芳轻声道：“鄢懋卿那番话云里雾里的，恕奴婢愚钝，也听得云里雾里的。”
“你这是揣着明白装糊涂啊。”嘉靖淡淡一笑，李芳刚要请罪被他摆手制止道：“朕告诉你，这个严世蕃用的招数，其实并不出奇……”
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夜残更漏，鄢府花厅中亮如白昼，妖娆的美婢莺歌燕语，半酣的宾主放浪形骸，那是大难不死的鄢懋卿，在设宴感谢严世蕃。
虽然原先觉着严世蕃挺不仗义的，但能用他教的法子脱了罪，鄢懋卿还是很震撼，也挺激动的。让家人在宫门口等着，待严世蕃一下朝，就将他请到家里小酌。
严世蕃辛苦筹划一番，自然要收取感激和利息了，便欣然而往。 一到鄢府，鄢懋卿便恭恭敬敬请他上座，带着阖府老小给他磕头。
严世蕃自然大喇喇的受了，咧嘴笑道：“自家兄弟，客气什么？便在鄢懋卿陪同下，一起踏入花厅小酌。
名为小酌，却比寻常的盛筵还丰盛。 凑趣的是，天色阴沉，飘下潇潇秋雨，格外助添了酒兴。
严世蕃左拥右抱、半倚半靠，饮酒进食，都由侍女布到他口中，就像在家进食一般，毫不见外。鄢懋卿却还保持着三分矜持，但小心陪着说话敬酒，严世蕃也就由他去 了。
“醒掌天下权、醉卧美人膝。”只听严世蕃得意洋洋道：“景卿啊，你说我这辈子还有什么追求？”
鄢懋卿笑笑道：“长生呗，长命百岁，多玩玩这个这花花世界。”
“狗屁长生 ！”严世蕃哂笑一 声道：“皇帝老儿勤修几十年，把欲望都给修没了，十几年不近女色、不食荤腥，白瞎了前世的造化……要是修出点什么也好，”说着嘿嘿笑道：“一场竹篮打水不说，还把个身体给修垮了……”便压低声音道：“知道吗，你从玉熙宫出来，皇上就昏过去了。”
“啊……”鄢懋卿惊得面色煞白道：“不是……不是我惹的吧……”
“瞧你那点出息。”严世蕃轻蔑笑道：“跟你没关系，皇上这几个月一直有病，晕厥、乏力，身上还起疱疹，修来修去修出这么个结果”，说着便幸灾乐祸道：“所以啊，修仙都是非常人干的事儿，咱们这些常人啊，还是抓紧时间，及时行乐吧。”
“小阁老说的对 ！” 鄢懋卿敬一杯酒道：“可我就是不明白，今儿怎么就稀里糊涂的，把皇帝给说转了性呢？”说着一脸后怕道：“您不知道，开始那架势，我满以为今晚要在诏狱里过夜了。”
“我也没用什么法子。”严世蕃冷笑道：“动之以情，晓之以理罢了。
“怎么讲？”鄢懋卿不好意思笑道：“在下愚钝，不过实在好奇的紧。
“也罢，教你个乖。”严世蕃也需要有人听他卖弄，便得意道：“皇上对我爹，那是有感情的……自嘉靖二十一年我爹入阁以来，已经伺候了皇帝整整二十个年头，皇帝已经习惯了我爹的言谈举止，习惯了他的小心伺候，满天下再没有比我爹，更了解皇帝，更顺他心意的大臣了，所以那阵气一过，就会想起我爹的好处，舍不得抛弃他了。”
“所以您让我一进去就哭，原来是为了让皇帝消气啊。” 鄢懋卿恍然道：“好一个动之以情啊！”
“不错！”严世蕃点头道：“不过光有感情还不够，还得有我爹继续干下去的理由 ！”说着冷笑一声道：“所以得让皇帝知道，天下乌鸦一般黑，他徐阶也不是什么好鸟……皇上不信就去查，保准大开眼界！”
鄢懋卿赞道：“善啊！ 既然换上徐阶一个样，那就没必要多此一举了 ！”
“我还用了最后一招，让皇帝就范！”严世蕃阴阴一笑道：“我严家父子纵横朝野几十年，无论在朝中，还是地方，门生故吏满天下 ！ 说是“朱家天下严家当”那是一点都�