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严世蕃赶紧道：“微臣真的没有收到鄢懋卿的消息，就是前天去他家喝酒，他也没跟我提起。”说着提高声调道：“微臣恳请彻查此事，若果真有此事，臣请立刻将此獠就地正法，臣也愿意一同领罪！”
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“啪啪……”大殿中响起几下掌声，只是这掌声，怎么听都像是喝倒彩。只听皇帝面无表情道：“今日真是领教了，什么叫巧舌如簧啊，小阁老把话回到这个份上，朕似乎不能够不认可了。” 说着话锋一转，冷冷道：“可朕要是放过你们的话，又将天理国法置于何处？！”
嘉靖的目光从严世蕃脸上又转向了严嵩，痛心疾首道：“朕将天下都交给你们父子打理，你们却搞得连年亏损，连百官都发不下俸禄来。为了替你们补亏空，朕才同意开海禁。举市舶！朕就不明白了，为什么别人干的好好的，你们父子一插手，就准凉了菜呢？严阁老，你知道为什么吗？”
严嵩茫然的摇摇头，低声道：“臣愚鲁……”
“不，你们不笨，一点都不笨。甚至比绝大多数人都聪明，”嘉靖摇头，加重语气道：“但你们私心太重！遇事光想着保住自己的高官显爵，做事情也是为了自己的荣华富贵。只要对你们有好处的事儿，就会不顾一切的去做，哪怕会伤害到朝廷百姓，伤害到朕也无所谓。只要对你们没好处的事儿，就推三阻四，消极怠工，哪怕这事儿有利于朝廷百姓，千秋万代也不去干。”说着重重叹一声，痛心疾首道：如此辅臣，于国何益？！”
听了皇帝的话，严嵩立刻取下了头上的乌纱搁在地上，脑袋触地请罪。严世蕃也跟着摘下乌纱，撅着屁股请罪。
“抬起头来！”嘉靖沉声道。严嵩遵命抬起了头，面上已是老泪纵横，颤声道：“千错万错，都是臣的错，都是严世蕃的错。只要能让陛下息怒，让大明安泰，臣现在就请皇上治我们父子的罪。”
严世蕃无比错愕，心说难道老爹就这样认输了？却不知该如何是好，顿时手脚一片冰凉。
嘉靖也对严嵩的请辞有些措手不及，他还没想象过没有严嵩的日子呢，便烦躁的挥挥手道：“见事不好就想撂挑子，算什么英雄好汉？
谁也没有看见，严阁老笼在袖子里的手，终于松了一松……论起对皇帝的了解，其实是无人出其右的，他深知嘉靖帝是个牵着不走打着倒退的主，你越是求饶他就越不给面子，反倒不如光棍一些，主动把责任都搅下来，能让皇帝动点恻隐之心，结果也许会更好。
大殿里一片寂静，能清晰听到外面的风雨声。严氏父子跪在那里。忐忑不安的望着高高在上的皇帝，等待那最后的裁决。
嘉靖闭着眼睛寻思很长时间，才睁开眼，对边上的李芳道：“要不。咱们就姑且再信他们一回，这事儿就交给严世蕃去查，你派人在边上盯着，限期七天给朕一个交代。”
李芳恭声道：“奴婢知道了。”
严家父子闻言都是一振，抬起头可怜巴巴的望向嘉靖皇帝。
嘉靖面沉似水的看他们一眼，有些厌烦的挥挥手道：“内阁还由你们管着，都该干嘛干嘛去吧！”
“臣谢主隆恩……”严氏父子一齐叩首道。
“不用谢恩，别再给朕添麻烦才是正刃。”嘉靖语带威胁道：“只要再有一次，严世蕃，你非得把你爹也连累了不成！”
“臣谨记……”严世蕃是彻底没脾气了，捧着乌纱戴上，从地上爬起来，想赶紧离开这鬼地方。
他很快站起来，转身就走，却没看见自己的老爹，双手撑地使劲，却根本站不起来。
“站住！”看到这一幕，嘉靖不悦道：“把你爹扶起来。”
严世蕃回头一看，才发现自己老爹，大蛤蟆似的趴在那里，心说我这都想什么呢？赶紧过去将老爹从地上扶起来。
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嘉靖望着这对父子慢慢消失在雨幕中，突然长叹一声道：“真没意思……”
听皇帝没头没脑的一句，李芳奇悄道：“主子，什么真没意思？”
“朕是说，当父亲真没意思。”嘉靖缓缓靠在软榻上共喃喃道：“《诗经》云“哀哀父母，生我劳卒”……，说起来，人生一世，最难报的就是父母之恩。” 说着叹口气道：“可有几个做儿子的有这份自觉？怕十个里有九个，都想着父母对他好是应该的，于是父母对子女的恩情，都成了应当的，你哪里见过有如父母对自己一般，对待自己父母的？”
李芳尴尬笑道：“奴婢自幼在宫里长大，可没体会过父子之情”说着笑笑道：“不过奴婢可知道，主子这话说的有些绝对，至少我就知道，有一个儿子，对父母是尽足了孝道。”“哦，你说的是谁呀？”嘉靖好奇道：“看来联身边还是有遗贤的。”在嘉靖帝看来，如果一个人连自己的父母都不孝顺，又怎指望他做全忠臣呢？李芳却笑道：“就是陛下您呀……”
“朕？”嘉靖闻言终于露出笑容道：“朕是皇帝，天下人的表率，自然要做的好一些了。虽然兴献王在的时候，他也没少惹老人家生气，但自从当上皇帝，嘉靖便一直为死鬼老爹的地位在争取，为此不惜跟群臣激战数年，最后终于让兴献王也过了把皇帝瘾。进太庙成为了兴献帝，所以嘉靖觉着。自己绝对是天下最孝顺的儿子了。
让李芳这么一打诨，嘉靖的心终于舒缓了一些，看看座钟，已经是晚上了，便想躺下睡一会儿。谁知翻来覆去睡不着，还浑身酸痛难耐。终于忍不住呻吟出声。
李芳睡在外间，闻声赶紧披衣起身，跑到嘉靖帝床边，看皇帝面色蜡黄。满头黄豆大的汗珠，他便知道大事不好，赶紧对外面道：“快。快传太医……”
“这么一闹，皇宫注定又是一个不眠夜……”
彻夜不眠的还有严家父子……”从西苑出来，这父子俩便谁也不理谁，回到家里也没有丝毫缓和。
这可急坏了严年，他已经听说，老爷和少爷在雨地里跪了一个多时辰，所以早命人熬好了姜汤，烧好了洗澡水，准备好干净的衣服，就等两位爷回来驱驱寒了。
可谁知两人回来后，却全都拉长着脸。好似谁都欠他们八百吊钱似的。让人不敢靠近。在丫鬟们的搀扶下，严嵩进到书房里，缓缓躺在他那具躺椅上出身，连身上的蟒袍，头上的乌纱都没摘。
见老爹这样，严世蕃也没法马上换衣服，但脸上也是半点笑容都欠奉。闷坐在旁边的椅子上，一声也不吭。
一见这阵势。严年赶紧把伺候的人都撵出去，亲自端了姜汤给二位爷，然后自己也退下了。
书房里就剩下父子两人。严世蕃终于不用再忍，将心中的怨气发泄出来道：“爹您为皇帝遮风挡雨二十多年，替他承担了多少骂名？他一意修玄、不理朝政，昏聩多疑、网慢残忍、自私虚荣……”一连串的排比之后，他终于做出总结道：“大明今天这个样子，他才是真正的罪魁祸首。现在却把所有的责任都推到咱们父子身上？这不是卸磨杀驴吗？”
“还说国库亏空是咱们造成的，却不看看他朱家那么多藩王，宫中还那么多内侍。每年都的占去开支的一半还要多。他还修炼，哪次炼丹的耗材，不是价值连城？现在国家没钱了，便把责任一股脑推到我们身上，说是我们落下了。”说到这里，这一天一直死挺着脖子硬撑的严世蕃，竟眼圈一红，掉下泪来，哽咽道：“他大明朝的大事小情，不都靠儿子在这支撑着？要是我哪天撂挑子不干，他这天下立马就要乱了！”
严嵩这才慢慢转头望向儿子。睁开眼睛，仿佛从不认识这个人似的，上下打量一番。直到看得他浑身发毛，才缓缓道：“严世蕃我告诉你。天行有常，不为尧存，不为桀亡。这大明朝缺了谁也照样是大明朝，没了你也一样。说不定还更好呢！”
“爹……”严世蕃不满道：“孩儿纵有千般不是，可这些年为您遮风挡雨，尽心竭力。怎么能视我如仇寇呢？”
“你为我遮风挡雨？”严嵩失笑道：“严世蕃，你未免也太自大了吧。”说着提高嗓门道：“咱们严家只有一个人可以遮风挡雨，但不是你严世蕃，而是你爹我！你和你那些没用的爪牙，谁也没法替咱们严家挡雨，全都是在招风惹雨！”他越说越生气，指着严世蕃的鼻子痛骂道：“见过狂妄自大的，没见过你这样的，不把我这个老爹放在眼里也就罢了，竟连皇帝也敢顶撞？还敢咆哮金殿！你忘了夏言是怎么死的了？你自己活够了。别连累咱们全家！！”
严嵩的指责劈又盖脸。让憋屈一天的严世蕃彻底爆发，脖子上青筋暴起，人也从椅子上弹起，怒目而视着老爹，大声道：“都怪我，都是我不好，我整天费心劳力的，全都是为了自己！从今往后我什么也不管，这下总行了吧！”
严嵩直以为自己幻听了，他万万想不到儿子竟然敢咆哮老子，一时间竟愣在那里。嘴唇翕动着说不出话来。严世蕃却以为老爹被自己驳倒，仍在那自顾自的发泄道：“这次的事情，根本就不在于什么舞弊、贪墨，而是有人要整我，要让咱们父子下台交权！这时候更应该精诚团结，集合一切力量，与对方决一死战，而不是自挖墙脚，把好容易扶植起来的势力，全都葬送了！”
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“来人呐！”听他在那咆哮不休，严嵩也终于爆发了，嘶声高叫起来。
外面的严年马上推门进来道：“老爷有何吩咐？”
便见严嵩颤抖的伸出手指，指着严世蕃道：“给我把这个……孽子逐出家门。我不要再见到他！”
“老爷息怒，息怒，可千万别气坏了身子。”严年偷瞧一眼严世蕃，见他面色铁青。赶紧小声劝道：“少爷，赶紧给老爷道个歉，可千万不能气着老爷啊。”
但严世蕃自觉比窦娥还冤，根本不理会他的好意，昂着头道：“走就走，谁稀罕！”心中大叫道：“到要看看谁更需要谁！”说着竟真的往外走去。
严年赶紧拉住他，满头大汗道：“少爷少安母躁，有什么事儿可以慢慢谈嘛……”
却听严嵩面无表情道：“我严嵩就当没养这个儿子。也好过被满门抄斩！”
严世蕃本来的挣扎，还有些假模假样，但一听到这句话，马上变假为真。用力甩脱严年的手臂，大步走了出去。
“有本事一辈子别回来！”严嵩用尽最后的力气，给板上钉了最后一颗钉子。
“谁稀罕！”严世蕃伞也不打，便消失在雨幕中，只留下一句充满怨念的大吼道：“苍天啊。你长眼睛了吗……”
听到儿子负伤野兽般的嘶嚎。严嵩的心剧烈抽动一下，但还是硬下心肠，不闻不问。
“老爷，什么事儿不好商量”追不回严世蕃，严年只好小声劝严嵩道：“少爷毕竟是您唯一的儿子啊……”
“正因为他是唯一……” 严嵩缓缓道：“我才不得不出此下策，今日把他撵出府去，是为了保他一条性命而已。”
“真的吗？”严年高兴道：“原先还以为，是阁老真生气了呢。”
“我当然真生气了。”严嵩叹口气道：“他要不是我儿子，我早就让人把他乱棍打死了。”说着面色沧桑而又无奈道：“但谁让我是他爹呢？唉，上辈子欠人的，这辈子才给人当爹，为的就是还上辈子的，老夫早就认命了。”
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五四九章 在同个屋檐下
连下了七八天的秋雨终于过去，有道是“一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉”，这长长的一场秋雨，便有十场的功效，让气温急剧降了下来。
沈默已经穿上了薄薄的夹袄，温着老酒，摆两碟小菜，与徐渭孙铤诸大绶几个，坐在院中的亭子里，一边喝酒一边说笑谈天。
“碧云天，黄花地。西风紧，北雁南飞。晓来谁染枫林醉？”徐渭看着天上的飞鸿，摇头晃脑道：“香山的枫叶已经红了，抽空一起去看看吧。”
顿时引来众人的附和声，唯独沈默摇头道：“我可不敢出城去。”
几人先是一愣，旋即笑起来道：“拙言兄，你也忒谨慎了，那小阁老虽然叫嚣着要报复，但你又没跟他作对，他怎可能盯上你呢？”
“小心驶得万年船。”沈默就搭头笑笑道：“毕竟我是乡试主考。”
见领头的不去，众人游览香山的计划只好搁浅了，沈默道：“你们只管去就是，不用等我的。”
孙铤呵呵笑道：“枫叶年年红，明年去也无妨。”说着嘬一口小酒，道：“而且我们几个去向不定，心里难免惴惴，去了也玩不痛快。”按例官员的任期都是九年，三年一考，九年三次考满之后，才会或升或降，另有他用，但如今的官场风气十分浮躁，三年就会一调换，根本不会等到考满。
孙铤他们三年前从翰林院毕业，各自分配到了不同的衙门，孙鑨初授兵部武库司主事……也就是官军械的，一等一的肥差，但他为人刚正，看不惯那些蝇营狗苟，时常与同僚发生冲突，当时的兵部尚书杨博却很赏识他，为了保护他，特意利用关系，将他调出京城，去山东青州任知府。 去岁才上任，估计这次动不着他。
诸大绶与陶大临，一直在修订《元史》，已经临近完工，准备过年进献给皇上。六年的苦功不会白费，只要龙颜大悦，皇帝会亲自安排他们职务，那往后可就是铁前程了，所以他俩也不担心。
徐渭，初为翰林侍读，随侍帝侧，六年来已升为侍讲学士，翰林院的副校长，他本身就不热衷仕途，连皇帝那里都是有一搭无一搭，根本不像别人那样小心伺候，所以更不会在乎自己去哪，自然也没什么好担心的。
沈默就一圈看下来，真正要操心，就是吴兑和孙铤两个——孙铤，在翰林院读完庶吉士后，授编修继续深造又是三年，他本人十分不想再走学术路线，为此正十分苦恼；而吴兑从翰林院出来，跟孙鑨一起到兵部，任职方司主事……虽然同是主事，但他这个司是有名的“鬼都不理”，职方司是干什么的？掌管地图典籍，为军队作战设计作战计划的，但这种闭门造车，人家将领多半不会听的。
有道是“参谋不带长，放屁也不响”就是说的他们。
吴兑虽然兢兢业业，但三年冷板凳坐下来，也想挪个地方，省得长了毛。
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一圈人把情况都说了，便一起问沈默道：“那你呢，你什么打算？”
沈默微笑道：“我呀，没别的打算，当好我的教书匠呗。”
“天哪拙言兄，你可是同年中的先达”，孙铤咋咋呼呼道：“可要是一懈怠，就要被别人撵上了。”
“撵上不更好吗？”沈默就笑着对他道：“有个比自己官大的同学，是件很幸福的事儿……”
众人却都不信他这话，齐齐摇头道：“言不由衷，言不由衷！”
沈默就无奈苦笑道：“不信拉倒。”便岔开话题，对吴兑和孙铤道：“你们各自想去什么地方？”
孙铤道：“我还没想好，反正不想再无所事事了。”说着笑道：“你要是帮帮忙，把我运作到部里，那是最好不过了。”
沈默就笑笑，又看向吴兑，便听他语出惊人道：“我想去宣大。”
“宣大？”众人吃惊道：“放着好好的京城不呆，去那边跟蒙古人亲热吗？”
“嗯，”吴兑却点头道：“我在职方司这三年，整天跟兵书战例打交道，一种耻辱的感觉越来越强烈，”说着重重叹口气道：“我大明兆亿子民，百万将士，却被区区蒙古十几万人马，打得毫无还手之力。这样的耻辱让我寝食难安，所以我想去宣大，会一会那些鞑子！看看他们是不是真有三头六臂，金刚不坏？”
众人闻言默然，沈默轻声道：“君泽兄，按说好男儿理当如此，但你也要看看做事的环境。 现在宣大总督杨顺懦弱无能，贪婪狠毒，甘为严党的鹰犬，对内暴虐不仁，对外却胆怯畏战……”说着讲出个骇人的奇谈道：“远了不说，就说今年八月里，鞑虏俺答入寇大同，连破了四十余堡，掳去我大明人口无算。 那杨顺手掌二十万边军，却唯恐战败问罪，眼看我百姓惨遭奸淫掳掠，竟能按兵不动。”
听沈默讲起边疆的惨事，席间的轻松气氛荡然无存，众人面色凝重，一点声音都不出，静听他继续沉痛道：“直待鞑虏满载而去，那杨顺方才遣兵调将，装模作样的追击起来。筛锣击鼓，扬旗放炮都是鬼弄，哪曾看见半个鞑子的影儿？”
吴兑闻言不信道：“那一仗不是打胜了吗？他上奏兵部的捷报我记得很清楚。说是斩八百余级可称今年第一大胜。”